Дороги выбора

Глава 9

Владыка Фарх

- Какие новости? Как там ребята? – Парт устало сел рядом.

- Аргайл надрал задницу Зурману и отчитал Иулиэна. Очищающим пламенем вылизал старинные скалы. Теперь камнетворцы доводят старую постройку до ума. Уже идут споры, кому отдадут новый дом.

- А то, что там раньше нечисть обитала, никого не пугает?

- После пламени Ара? Наоборот, там уже до скандалов и споров дело дошло. Иулиэн настаивает, что это прекрасное место для башни стражей, а научный совет возражает, замок из алгонита – самое то, для научной лаборатории.

- Как думаешь, кто победит?

- Пока Киани не проснется, трудно сказать. Может, у нее свои планы на освободившееся место. Уверен, после выходки Ара, Наследнице никто возражать не посмеет.

- Это точно, Ар умеет убеждать, – улыбнулся Парт.

- Как ты? – Мой друг откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

- Плохо, - прошептал он. – Я не знаю, радоваться мне или кричать от ужаса. А если она действительно жива? Ты представляешь, сколько времени она провела в рабстве?

- Они пока нашли только троих, Парт. Троих из двадцати семи. И нет подтверждения, что с остальными поступили так же.

- Но тела, Фарх! Тела пропали! На тот момент мы действительно видели и верили, что их уничтожили. Ты же сам слышал, все наши верили в это. Ни у кого, даже у тебя, не возникло сомнений в их смерти.

Я отложил письмо Ара и нахмурился. Много лет назад я потерял возлюбленную в кровавой резне. Много лет я не мог поверить, что её больше нет. Искал, бродил по землям законников и отступников. Но когда появилась в моей жизни Киани, сдался. Решил, что пора жить дальше.

И вот, как гром среди ясного неба, известие, что нашли троих целителей из тех, кого считали мертвым. На их шеях красовались рабские ошейники, а огненные жилы оказались настолько истощены, что драконы оставались в живых только благодаря контролю ошейников.

Хотел ли я, чтобы Рейна выжила?

Мне было страшно признавать ответ. Смерть, я молил небеса, чтобы она действительно умерла во время той битвы. Потому что, если она выжила, я никогда не прощу себя, что так и не нашел её и не спас…

- Фарх? – Парт выдернул меня из задумчивости и указал на свиток, что завис передо мной. Печать золотого рода Неугасимого пламени напрягла, что еще случилось? Вскрыв печать, я перечитал письмо несколько раз. – Фарх, что случилось?

- Меня призывают на совет рода, – мрачно ответил я.

- Зачем? Это же совет рода.

- Я не знаю, но догадываюсь. В любом случае приглашение от старшего владыки Кеердо не проигнорируешь.

- Тогда иди. Если будут новости о Рейне, я сообщу.

Я кивнул и, поднявшись, направился в кабинет старшего стража. Надо предупредить, что я покидаю ненадолго группу расследования. Совет рода. Это что-то поистине серьезное, тогда зачем призвали меня. Аргайл? Моя магия была связана только с ним, неужели, они решили вернуть парню память? Но почему тогда совет? Олев по-прежнему против?

Ускоряя свой шаг, я пытался понять, почему все же такая срочность. Совет уже сегодня вечером, а я так хотел сбежать проведать Киани. Ар предупредил, что она сегодня придет в себя. Мне так необходимо было с ней поговорить, расспросить о Рейне.

Уверен, если не она, то ее «друг» точно знает ответ.

Но проигнорировать совет я тоже не мог. Что ж, тогда сразу же после него, к Киани. Надеюсь, это не связанно с памятью Ара, не уверен, что это хорошее время для этого.

Ар только принял решение быть с Киани, и я был этому рад. Беспокойство по поводу чешуи и его долга прекрасно сглаживала их связь.

Но, я остановился от неожиданного озарения. Олев может потребовать возврата памяти Ару, и это снесет контроль Аргайла. И никто, даже Аста, не может предсказать, сколько времени ему понадобиться для восстановления. Что за это время предпримет Олев, не известно, но как-то на душе не спокойно.

Киани

Я проснулась от тихого шепота драконят и Тая.

- Лучше сюда, здесь, говорят, целебные источники, и Певчая полна небольшими островками. Самое то будет.

- Мне тоже нравится.

- Но с другой стороны и Солнечная тоже хорошее место, четыре башни из живых только одно поселение. Там выращивают речной жемчуг, причем без магии.

- Да много мест хороших, сестра проснется, все ей покажем. Может, она вообще здесь их захочет оставить.

- В каменном склепе? Да брось, Тай. Может, и самое то для укрытия, но жить там таким малышам жутковато. Они же речные создания, им простор нужен, солнце, воздух.

Я не сдержала улыбки, если мои парни обговаривали новое место для дома речных мирс, значит, с новым племенем все хорошо.

- Проснулась? – Тихо спросил Вал, и я открыла глаза. – Отлично, подожди пару минут, сейчас покормим.

- Киани, Киани! – драконята вскочили и подбежали ко мне. – Как себя чувствуешь? Голова не кружится, силы в порядке?

От такого наплыва внимания я засмеялась и уселась в кровати. Тут же Тай подложил под спину несколько подушек, и Вал поставил передо мной небольшой столик с тарелкой ароматной каши и вручил ложку, предупредив:

- Пока не съешь все, никаких вопросов.

- Только один, где яйцо?

- Здесь, здесь, все с ним в порядке, - загалдели Тай и драконята одновременно. Повернув голову, наконец, увидела то, на что они указывали. Голубое яйцо находилось в водяной сфере, что полуметровым шаром зависла над столом.

- Хорошо, тогда я ем, а вы рассказываете, что произошло? Почему яйцо в воде, и где Ар?

- Я же сказал, ешь сначала, – хмыкнул старший брат и пододвинул тарелку.

- Мирх? – но дух мира не успел мне ответить, хотя я почувствовала его радость от моего пробуждения и тихий смех, когда ребята наперебой стали рассказывать о том, что произошло, когда Аргайл вынес меня спящую на руках.

- Ар сейчас владыку Иулиэна гоняет по пунктам закона, а мастер Зурман на очереди, правила техники безопасности сдавать будет.

- Но ты не волнуйся, с ним все в порядке, он скоро придет. А яйцо в воду само поместилось, ты спала, а вода сама стала скапливаться вокруг него.

- Владыка Иулиэн хотел его забрать, а мастер Зурман изучить, но Ар такой: «У меня к вам, лэры, приватный разговор будет».

- Ага, приватный, все жители поселения присели, как он им мозги вправлял, я в жизни такого давления не испытывал.

- Тихо вы! - Остановил ребят старший брат, смотря на зависшую ложку у моего рта. – Ешь, давай.

- Вал! – Взмолилась я, понимая, что умру от любопытства, если мне сейчас все не расскажут с подробностями.

- Что Вал? Как в пещеру без меня сигать, так Вал не нужен, а как истории рассказывать, так, пожалуйста.

- Да мы и сами все расскажем, - влез Кит и тут же получил строгий взгляд брата. – Ладно-ладно. Пойду Ару скажу, что Киани в себя пришла.

- А я пойду свежих фруктов принесу, - подскочил Алекс.

- А я просто молча посижу, - подмигнул мне Тай и плюхнулся ко мне на кровать, я же решила подмазаться к Валу.

- Ты мне очень даже нужен, ведь должен же был нас кто-то достать из каменной ловушки. Кому я еще, кроме тебя и Тая, такое доверю?

- Аргайлу, - тут же брякнул И-вань, приземлившись на кровать рядом с Таем. Иви сладко спала у него на плече.

- Что? Ваня, ты никак к драконам подобрел? – Удивился Тай.

- Да с фига-ли, просто Золотой довольно сильный защитник.

Я незаметно, как мне казалось, пнула духа-хранителя ногой под одеялом, но Вал это движение заметил и покачал головой.

- Я согласен с Ваней, - просто сказал он, - просто очень переживал за тебя. Хорошо, Ваня предупредил, что с вами все в порядке, и вы в силах продержаться до нашего прихода. Просто, когда я не смог пробиться к вам, испугался, что вы там навеки застрянете, как эта нечисть.

- Тогда расскажи, что произошло, только все по порядку, а то у меня голова идет кругом? – попросила я, демонстративно оправляя ложку с кашей себе в рот.

- Тебе с момента, как вас затянуло? - Я только кивнула, с полным ртом не очень удобно разговаривать. - Когда проход за вами захлопнулся, я сорвался. Обрушил родовую силу на скалы, но им хоть бы хны, камни оплавились, но ни трещин, ни сколов.

- Надо думать, - хмыкнул И-Вань, - алгонит демоны со своей родины привезли. Он всегда служил им надежной защитой. Только сами демоны и знали, как с ними справляться. А этот алгонит долго простоял. Я и то одним мощнейшим заклинанием смог только часть прохода обвалить, а раньше такое могло пол здания снести.

- Как раз в это время прибыл владыка Иулиэн с мастером Зурманом. Это, кстати, он яйцо упустил, но о нем позже. Они как узнали, что в пещере не пойми кто, и вас туда втянуло, наотрез отказались вызывать камнетворцев. Но я-то помнил, что Ар их уже вызвал. Поднял ребят и приказал им отвлекать драконов. Когда у вас там рев поднялся, и опять все ходуном заходило, а потом замолкло, думал, с ума сойду. Но тут пришли камнетворцы, и поднялся скандал. Владыка запрещал им работать, мы были против, чуть дело до драки не дошло, а тут Ваня вылез. Говорит, открывать дверь наверху надо, так как внизу нечисть плюхается.

Ну, владыка тут вообще в раж вошел, нет и все. Никого даже слушать не стал, стал приказы отдавать, камнетворцев домой отправлять, ну я схватил одного и на купол, порталом. Пока вам дверь открывали, Иулиэн с драконятами сцепился. Орал, что лишит их звания, что семьям пожалуется.

Ну, тут уже мы проход сделали. Ар с тобой вышел, сразу предупредил, что ты спишь, и чтобы я не орал. Огляделся, послушал владыку, передал тебя мне и, знаешь, я никогда не знал, что владыка так быстро бегает, но Аргайл оказался быстрее. Прихватил ему для компании мастера Зурмана и отправил нечисть вытравливать. Причем спустил в проем владыку и мастера и проем щитом прикрыл. Предупредил всех, что, если кто сунется к щиту, спустится к уважаемым драконам на помощь. Ты знаешь, желающих не нашлось.

Мы тебя разместили в гостевом доме. Жители сначала возражать начали, стали нас обвинять, что мы поселение без защиты оставили, но Ар как рявкнул, что тут сотни лет живой Хранитель был запечатан, а они только о себе беспокоятся.

- Угу, - подтвердил Тай. – Он вообще-то тихо говорил, но до сих пор как вспомню его голос так у меня мурашки по коже. Он разъяснил жителям поселения, что рядом с ними три башни стражей, нет никаких аномалий, а они чего-то боятся. Короче, произвел впечатление, тебя спать уложили, жена управляющего тебя помыла и переодела, а то ты вся в грязи была. Правда, нам с Валом пришлось перед этим у тебя яйцо отнимать. Ты его так к груди прижала и отпускать не хотела, боялись тебе синяков наставить.

- Через сутки Ар остыл, - продолжил Вал, - выпустил владыку и мастера из скал. Старейшина его уговорил уничтожить аномалию, и пока Аргайл вычищал скалы, владыка Иулиэн к нам пришел и потребовал отдать ему яйцо.

- Вот только Ар сказал, глаз с него не спускать, и когда появилась вокруг него вода, сам несколько ведер принес и вылил на яйцо. Говорит, мирсы речные создания, видимо, им нужно это для роста. Мы, кстати, обратили внимание, что стенки яйца с каждым днем тоньше становятся. И иногда там голубые огоньки мелькают, – заметил Тай.

- Пока отбивались от владыки, явился мастер Зурман со своими помощниками. Думал, не отобьем, и тут Ваня с Аром являются.

- А что, я сразу понял, что они просто так не отстанут. Вот и рванул сразу за Золотым. Знаешь, смотрю я на твоего дракона и не знаю, когда его больше бояться, когда он орет или, когда тихо тебя глазами расчленяет.

- Ар кричал? – удивилась я.

- Нет, - усмехнулся старший брат, - но его взгляд – это действительно нечто. А его тихое: «У меня к вам, лэры, приватный разговор будет» до сих пор мурашки вызывает. Короче, высказал он драконам свое недовольство тихо. Но давление его власти почувствовали все, хотя нас он и прикрыл от нее, но поселению несладко пришлось. Зато все теперь ходят вежливые, тихие, на глаза Ару стараются не попадаться. После этого владыка Иулиэн сел законы повторять, а мастер правила безопасности. Думаю, Ар проверять их знания будет лично.

- И явно расскажут все не с первого раза, - злорадно хохотнул демон.

- Зато делом занялись, – поддержал брата Тай. - Реку восстановили, нечисть всю Аргайл лично выжег. Камнетворцам заготовка понравилась, и они попросили разрешения с ней поработать. Ки, ты скалы теперь вообще не узнаешь. Всего три дня прошло, но там и башни появились, и зал огромный с окнами. Красота.

Появление Ара заметили все, и сердце радостно екнуло. Тай тут же вскочил и забрал у меня пустую тарелку.

- Пойду за добавкой схожу.

- А я с Иви погуляю, можно? – тут же вклинился Ваня и, получив моё согласие, тут же умчался на улицу.

- Ладно, - поднялся Вал со своего места, - пойду, отчет в башню стражей отправлю по нашей практике. Но я быстро, пять минут и вернусь.

И когда мы остались с Аром одни, я просто протянула к нему руки и через секунду оказалась в его объятьях. Мелькнула мысль, что он может опять стать «правильным», но чуть отстранившись, он заглянул мне в глаза и, получив молчаливое согласие, коснулся моих губ.

От его нежности кружилась голова. Легкие поцелуи, что порхали по моим губам и щекам, разжигали кровь и сбивали дыхание. Я тонула в блаженстве, понимая, что правильность Ара закончилась, и я просто счастлива.

Он задержал последний поцелуй на моих губах и отстранился. Я издала недовольный вздох разочарование, и Ар улыбнулся, не выпуская моё лицо из своих рук, с нежностью прошептал:

- Никогда не думал, что буду таким жадиной, но мне все время тебя мало. Мало просто быть с тобой, мало этих поцелуев. Все время хочется большего.

- В твоем случае, я могу только поощрить твою жадность, – улыбнулась я моему дракону. - Так как полностью поддерживаю это чувство.

- Не искушай меня, звездочка. Я ведь все-таки темный, подвержен страстям и порокам.

- Сказал самый «правильный» дракон в мире, - фыркнула я, а потом встрепенулась. – Как ты меня назвал?

- Звездочка, - улыбнулся Ар. – Не нравится?

- Нравится, так называла меня бабушка. Но почему именно Звездочка?

- Ты стала моим светом в темном небе. Мое пламя ночи отступает, когда ты рядом, и я не замечаю больше света, кроме твоего.

Я обхватила лицо Ара руками и сама коснулась его губ в поцелуе, его слова тронули меня. Хотелось показать ему, что он так же дорог мне и необходим, но не находила слов и просто поддалась порыву чувств. Тогда в скалах, в темном зале, в наш первый поцелуй я ощутила настоящую феерию чувств. И сейчас прикасаясь к его губам, понимала, что жажду того же и не хочу размениваться на меньшее. Хочу почувствовать всего его, его магию, его любовь, его душу.

- Вал идет, - буркнул И-Вань и тут же растаял.

И Аргайл не торопясь прервал поцелуй.

- Я так и не спросил, как ты? - тихо прошептал он.

- Когда ты рядом, просто великолепно.

Ар успел пододвинуть стул и сесть рядом. Вал вошел, оглядел нас, но ничего не сказал.

- Я присмотрел несколько мест на карте, где можно поселить мирс, – предупредил меня Ар, и я с интересом стала изучать места на карте, которые он предлагал.

Постепенно подтянулись драконята и Тай. Ближе к вечеру я вполне пришла в себя, чтобы встать и даже погулять по поселению и взглянуть на скалы. Они действительно изменились. Теперь они больше напоминали старинный замок с высокими стенами и сторожевыми башнями. Ар и Вал были рядом.

- Многие предположили, что ты захочешь поселить мирс под защитой каменных стен, - заметил Вал.

- Нет, они достаточно насиделись в каменном мешке, - покачала я головой. - Если стражи хотят его занять, пусть занимают. Несмотря на его величие, у меня от него мурашки по коже, как вспомню, сколько времени маленькая хранительница там томилась.

- Тебе что-нибудь понравилось из предложенных вариантов? - спросил Ар.

- Да, каскадные озера, ты точно уверен, что твоя мама не будет против?

- Это заповедник рода Белого Пламени. Она точно не будет против таких уникальных жильцов.

- Значит, завтра отправимся туда? - решил уточнить Вал.

- Да. Как только мирсы вылупятся, они уже будут вполне самостоятельными созданиями и смогут обжить свою территорию. Тем более маленькая хранительница возродится среди них и, уверенна, сможет позаботиться о своем молодом племени.

- А потом куда направимся?

- Мне написал мастер Кохрейн. Просил посмотреть его территории, на них проживают в основном торки, там частенько бывают набеги диких, и так же надо отследить аномалии на землях диких. Они не терпят Башен на своей территории, но странствующих стражей не трогают. Так что как закончим с мирсами, отправимся туда.

- Уж ни КартРог ли подсуетился? - фыркнул Вал. – Уверен, ради дочки старается. У нее с Таем по ночам сплошная переписка, надоели эти сверкания, спать мешают.

- Там будет большая ярмарка, - заметил Аргайл. - Собирается много торков. Мастер Кохрейн не будет возражать, если мы поможем с поддержанием порядка.

- Я никогда не была на ярмарке, – заметила я, - а что там делают?

- Да много всего, – пожал плечами брат. – Обмениваются товаром, сплетнями. Зато там можно потанцевать и вкусно поесть. Есть дни развлечения парней, когда они показывают свою силу. Есть дни, когда девушки демонстрируют свои умения. Такие ярмарки позволяют торкам знакомиться, общаться между собой и присматривать невест.

- Киани! Вал! Старший! – к нам на всех порах несся Тай. – Мне письмо пришло. Мастер КартРог приглашает меня и вас на ярмарку. Говорит, там вся их семья соберется. - Вал многозначительно фыркнул, а Тай смутился и осторожно спросил: - Как думаете, если я попрошу разрешение на официальное ухаживание, они мне не откажут?

- Знаете, это как-то неправильно! – возмутился старший брат. – Я даже еще ни разу с девушкой не гулял, а вы? У одной уже есть официальное разрешение, теперь ты хочешь такое же получить.

- Не понимаю твоего возмущения, - фыркнула я. – Мы тебе шесть потенциальных невест пригласили, тебе напомнить, как ты от них бегал?

- Вот же, нашла кого вспомнить, да я боялся, что они меня прибьют. А ты? Невеста. Выбор. Бр-р.

- Я боюсь, что мастер КартРог мне откажет, - вдруг еще больше смутился Тай. – Мы же еще только ученики…

- Это с какого перепугу моему брату откажут? – Тут же возмутился Вал. – Да если бы не ты и Киани, НираЛэй вообще бы не выжила. По законам предков они тебе должны были её сами предложить на служение.

- Ты очень странно себя ведешь, - улыбнулась я брату. – То рано просим, то давно бы все получили.

- Да, вы! Это просто вы меня запутали.

- Женить его надо, - заявил И-вань. – На ярмарках как раз много девушек на выданье гуляет. Надо ему подходящую найти.

- Не надо! Я сам.

От искреннего испуга в глазах брата я засмеялась.

- Ну как хочешь, - пожал плечами И-Вань, - я чего пришел, там ваши мирсы вылупились. Кажется, они есть хотят.