Дороги выбора

Глава 13

Ар. Он опять скрылся в портале, и я осталась одна. Вот уже четвертый день, как мы обходим земли мастера Кохрейна, и мой избранный появляется набегами. Его семья решает вернуть ему память, и старший владыка Кеердо настаивает, чтобы внук был рядом. А еще мне говорили, что я держу его на привязи... Драконы...

Мирх говорил, что родня переживает за Ара. Помня его агонию после освобождения, боятся повторения, а я стала задумываться, что будет потом? Узнает ли во мне Ар того ребенка из пещеры, и что еще предпримет отец Ара, чтобы не дать нам быть вместе. Дух мира не стал скрывать, что возвращение памяти было идеей мастера Олева. Он считал это – замечательной идеей, отправить Ара на поиски ребенка. Но впервые я стала задумываться, как Ар отнесется к тому, что я и есть тот ребенок? А его отец? Возненавидит меня еще больше? Подумает, что я специально сошлась с Аром?

- Киани, Ар с тобой? – Кит связался по налаженной в походе связи.

- Нет, можете возвращаться.

- Да тут такое дело…

По напряжению в голосе я поняла, что что-то случилось, открыв мини портал, скользнула к драконятам, немного удивляясь, почему Мирх недоволен, что я туда направилась.

- Киани… - Алекс и Кит были напряжены. – Тут такое дело…

Взглянув на поляну, рядом с которой укрылись мои парни, я поняла, о чем они переживают. На открытой местности находилось девять драконов, и дружелюбными они не выглядели, слышались крики спора, угрозы и вспышки магии.

- Киани, я против! – вмешался в мои мысли Мирх. – Темное пламя! Тебе лучше пока не встречаться с ним, ты забыла, в твоем сердце темное зерно.

Я может быть и согласилась бы с Мирхом, но там лежал дракон, объятый темными сполохами, а его старший брат вооружившись не подпускал к нему никого. Стражи смерти уговаривали Старшего отступить, дать возможность прекратить муки Младшего.

Я вспомнила этих парней на свадьбе Кейталина. Их так и представили Старший и Младший, и сейчас младший умирал. Вот только умирал он не из-за потери контроля, а…

Как целитель, я хотела понять, что произошло, и могу ли помочь, потому, не сильно опасаясь мечей Старшего, скользнула мини портом к лежащему на траве парню. Стараясь не прикасаться к сполохам энергии, запустила сканирование.

- Убейте его! – неожиданно закричал Страж смерти Младшего. – Он в агонии, если он полыхнет, то все уничтожит здесь на многие километры.

На его браслете и правда мигали все три камня, но… Они именно мигали, словно сбоили и не знали, что показывать. Это могло означать только то, что с драконом творится нечто неподдающееся определению.

С тихим рыком Старший бросился на меня, но мои драконята были на чеку, и секунды не прошло, как темного отшвырнуло к его стражам и там завязалась потасовка. Пока пятеро пытались прижать к земле Старшего, страж смерти раненого дракона бросился к нам. Но его ждал такой же полет, как и предыдущего дракона.

- Молодцы! – не сдержав улыбки, я похвалила своих защитников. Опустив на тело раненого успокаивающую заморозку, я считывала информацию сканирования. Что ж, с этим я точно справлюсь.

Проследив в изумлении полет стража смерти, драконы немного притихли, что позволило Старшему освободиться и осторожно подойти к нам, и, чтобы не нервировать моих защитников, он опустился на колени.

- Прошу простить, Наследница, за гнев. Я не разобрался, кто передо мной.

- Приветствую, Старший. Если вы успокоились, то, может, расскажете, что произошло?

- Мы отслеживали стаю нечисти у Тиримских болот, - к нам подошел страж смерти Старшего. – Там оказался выводок неведомой нам ранее нечисти. Пока уничтожали его, Младший провалился в их гнездо. Его сильно покусали, и произошел прорыв темного пламени. Наследница, не рискуйте.

- И чем я рискую?

- Он на грани! – к нам подбежал второй страж смерти, правда, приближаться больше, чем остановились Старший и его страж, не рискнул, Алекс и Кит по-прежнему посверкивали боевой защитой. – Браслет…

- Браслет ведет себя, как при сбое магии, - спокойно заметила я. - Когда идет потеря контроля, огни сияют ровно и даже увеличивают свою яркость, а у вас сплошная цветомузыка. Не смущает?

- Но…

- Вы же сами сказали, провалился в гнездо, покусали. Младший отравлен, но вот про утерю контроля я бы пока не заявляла.

Отравление аномалиями и нечистью я проходила и в теории, и на практике. Мастер Парт много раз прогонял по отличительным чертам ядов и свойств отравлений нечистью.

Да и практика с драконами в академии тоже была великолепным подспорьем, потому сомнений, что я в чем-то ошибусь, у меня не было. Только Мирх переживал, что рядом открытый источник черного пламени, но моё самочувствие было в норме, и эмоции полностью под контролем.

Запустив несколько формул чистки, я отслеживала, куда попал яд, и заблокировала его распространение, оградила чистые места от заразы. Пока переносить дракона никуда не решилась, укусов было слишком много.

- Что на вас напало, - поинтересовалась я под настороженные взгляды драконов, - случайно, не прихватили с собой образец?

- Прихватили, - один из личных стражей Старшего достал странное насекомое размером больше ладони.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Алекс, Кит. Поставьте мне полог.

- Остаемся здесь?

- Да, отравление я приостановила, но сейчас его трогать нельзя, отравление коснулось нервной системы, думаю, он может начать бредить, и тогда всполохи пламени могут вырываться.

Прошло несколько минут, и я решила, что драконов вокруг меня слишком много.

- Алекс, бери стражей Старшего, Кит, тебе в напарники Младшего. Обход территории никто не отменял. Старший, надеюсь, вы контролируете себя?

- Да. Полный контроль.

- Киани? – Алекс все еще с недоверием смотрел на остающихся драконов, хотя личные стражи не высказали ни одного слова против моего распоряжения.

- Все в порядке, пару часов мы будем здесь, надо выявить яд и стабилизировать состояние Младшего, я справлюсь.

- Хорошо, если что, зови. – Кит кивнул стражам Младшего, и они втроем двинулись в сторону леса.

Старший махнул рукой своим стражам, и те подошли к Алексу.

- Зови сразу, - нахмурился Алекс и повернул вслед за Китом.

- Как драконы из болот тут оказались? – спросила я у Мирха.

- Как Младшего из гнезда достали, так у его стража смерти браслет взбесился, ну Старший брата ухватил и рванул прочь. Стражи за ним. Несколько портальных прыжков, и они уже здесь. Ты на них хорошо влияешь. Они успокоились.

Я покосилась на драконов. Старший, так и стоял на коленях и вглядывался в бледное лицо брата, а стражи смерти тихо о чем-то переговаривались, но выглядели тоже спокойными.

- Мама, - тихо прошептал Младший. – Мамочка, не умирай.

- Сай, - позвал брата Старший, - Брат рядом, слышишь? Брат рядом.

Я проверила, как работают формулы очистки и контроля заражения. Пора заняться основными делами. Я поднялась и занялась обустройством рабочего места, из сумки появились стол, скамья и мой сундучок с лекарствами.

- Элиер, уложите брата на скамью, – Попросила я Старшего. Услышав его обращение к младшему, почему-то не захотела называть их темными кличками. Как там сказал Мирх? Несколько портальных прыжков, и эта парочка оказалась рядом со мной. Опять судьба помогать темным? Я достала несколько сборов трав и мазей, одновременно расчленяя тушку нечисти, что прихватили с собой драконы.

- Разденьте его, пожалуйста, надо будет обработать все укусы, - предупредила я.

Выявить яд в нечисти, несколько тестов на определение его действия и создание сыворотки. Смешать несколько трав усиления регенерации и общего укрепления организма. Смешать несколько составляющих, что улучшит отход яда из организма. Работа кипела у меня в руках. Время от времени Сай тихо стонал, но я, призвав стихию воды, понижала температуру его тела и обновляла формулы очистки. Все же яд в его крови был достаточно долго и успел изрядно подпортить состояние дракона. Да и темное пламя, чувствуя боль и страдания своего носителя, казалось, становилось больше, словно питаясь этим. Ничего, скоро ему станет легче.

Приготовив мазь, я аккуратно стала смазывать укусы. На драконе, и правда, живого места не осталось. Прикидывая масштаб работы, решила, что я маловато приготовила, но для начала посмотрим, как она сработает. Укусы выглядели небольшими овальными ранками размером с ноготь мизинца. Из них текла, выгоняемая магическими формулами, отрава растворившегося яда. Там, где отравы было мало, я замазывала ранки мазью запечатывая их. Если же отравы было много, обрабатывала мазью вокруг раны, давая возможность яду выйти из организма. Я успела обработать плечи и спину и перешла смазывать живот, как Эмиер сказал, что обработает раны брата сам.

- Вы стали целителем? Нет? Тогда просто не мешайте.

Помощь мне действительно не требовалась. Я не просто запечатывала укусы, я одновременно направляла яд из организма в нужные мне места, чтобы они быстрей вышли из тела. Но обрабатывая укусы, я заметила одну особенность, все тело Сая покрывали шрамы. Большие, маленькие, глубокие, поверхностные. Казалось, у него были шрамы даже от царапин.

- Мирх, что с ним? Где его так в драконьей форме потрепало?

- Драконья форма тут не причем. Это странность у него появилась после пробуждения темного огня. Любая рана – и всегда от нее остается след, думаю, и от укусов тоже следы останутся.

Обработав укусы Сая, я развернулась к Эмиеру:

- Раздевайтесь.

- Чего?!

- Вас тоже покусали, пока яда не так много, но лучше обработать укусы, иначе…

- Я сам!

- У вас вся спина искусана, как вы там мазать собрались?

- Лэри Киани, позвольте, мы обработаем укусы себе сами, – улыбнулся мне страж смерти Эмиера. Я растерялась.

- Вы думаете, я не умею обрабатывать укусы?

- Что вы, уверены в вашем мастерстве. Но все же лучше присмотрите за нашим Младшим.

Я отдала им мисочку с мазью, и молча занялась изготовлением отвара для укрепления и восстановления внутренних органов после отравления.

- Не сердись, - усмехнулся Мирх. – Они опасаются появления Ара. Боятся, не успеют объяснить Золотому, почему его невеста обмазывает чем-то полуголого дракона.

- Ар знает, что я целитель, и доверяет мне, что я голых мужиков не видела?

- Хм, не уверен, что эта информация известна твоему дракону, - усмехнулся дух мира. – Спроси его об этом, чтобы знать наверняка.

- Угу, делать мне больше нечего, он и так на полчаса всего приходит, а я его про голых драконов буду спрашивать. И вообще, я, когда в академии в лекарне работала, он знал о наших пациентах все и слова не сказал, почему должен поменять свое отношение сейчас?

- Сейчас ты стала его невестой.

В сердце от этих слов стало очень тепло, и на губах появилась улыбка.

- Он еще не заявлял о помолвке, – напомнила я.

- В вашем случае, это простая формальность. Ар своих намерений не скрывает, – заявил Мирх.

- И что? Теперь все пациенты мужского пола будут от меня сбегать?

- Ну почему же все, вот Младший пока не может, – пошутил Мирх.

Я только покачала головой и, остудив приготовленный отвар, подошла к Саю. Бледность все еще была у него на лице, но дыхание выровнялось. Очистка и мазь работали. Напоив парня, я осмотрела, как выходит из укусов яд.

- Мама, - опять прошептал парень.

- Все хорошо, скоро станет лучше, потерпи немного, - я машинально коснулась лба своего пациента, и перед глазами пролетело видение.

Вокруг идет сражение, на меня нападает отступник, я испуганно пячусь назад и падаю, меч приближается ко мне, и навстречу удару бросается женская фигура, закрывая меня.

Меня выбросило из видения так же резко, как и втащило в него.

- Что это было, - я резко убрала руку со лба парня.

- Ты про что? - удивился Мирх.

- Я коснулась его лба и увидела сражение, на меня кто-то бросился, но женщина закрыла меня своим телом.

- Видимо, Саю видится момент пробуждения его пламени.

- Почему?

- Ему сейчас плохо, а, наблюдая за темным пламенем, я могу сказать одно, но питается болью, страхом и злостью. Чем больше его в теле, тем больше и сильнее пламя. Иногда мне кажется, что темное пламя провоцирует эти чувства, чтобы поработить дракона.

- Ты говоришь о нем, как о живой силе, - заметила я.

- Тьма всегда живая, всегда ищет лазейки захватить пространство побольше. Она ведома инстинктами и ненавистью. Если им поддаваться, не удерживать контроль, она пожирает не хуже темного пламени. Вот только темный огонь – это все же проявление драконьей силы. И мне не нравится, что ее частичка, тем более темная, находится в тебе.

- Мирх, я помню о ней. Не переживай. Уже столько времени и столько дел было, а она по-прежнему спит.

- Вот именно, что спит, и до сих пор с темным пламенем ты не встречалась.

- А Ар? Он же тоже темный.

- Не сравнивай Ара с другими. Его назвали темным из-за огромного количества силы, что вкачали в него вместе с дарами, он и так по магии был один из сильнейших, а тут… Остальные же драконы подверглись всплеску темного пламени, выпустили свой гнев, ярость, отчаяние. И только с твоей помощью могли усмирить его. А Старший и Младший – у них своя история, свой гнев, своя боль. Ты же никогда не остаёшься равнодушной, желаешь помочь. Но я боюсь, что пока семя в твоем сердце, ты можешь навредить себе.

- Но теперь рядом Ар и его белое пламя. Если семя проклюнется, его росток точно Ар истребит. Так что все будет хорошо, в любом случае, я не буду лезть на рожон. Лучше расскажи, что произошло с братьями? Почему оба сразу стали темными?

- Не сразу, - прошептал Мирх. – И стали они темными по разным причинам.

Я убирала с тела Сая потеки отравы, промывала укусы, обновляла заклинания очистки и слушала новую историю темных. С одной стороны, так похожую на других, так как тут были боль и потери, но все же отличную от других.

- Это произошло после освобождения Аргайла из плена. Драконы были в ярости, что сотворили с их собратом: плен, кормежка дарами. Но, наверное, больше всего их всколыхнула отчаянная наглость отступников, так как все это творилось на землях законников. Под носом у драконов.

Волна проверок всколыхнула земли законников. Малейший намек на связь с отступниками каралась тут же. Нити отслеживания путей перемещения от Перста выявили множество схронов, тайных убежищ и отступников, что промышляли на землях закона. В тот год было много схваток, сражений. Отступники пробивались к себе домой, драконы этому препятствовали. Гонимые страхом и злостью, что их раскрыли, отступники, убегая, крушили все подряд. Многим поселениям и стражам тогда досталось, но и драконам тоже. Особенно тем, кто был связан с законом.

Семья братьев жила в доме в пределах замка владыки. Ты же знаешь, что в замках живут только золотые или старшие рода драконов. Младшие и свободные драконы строят себе жилища, как простые люди, хотя в их жилищах больше преобладает камень, но мы не об этом сейчас. Семья братьев вела простой образ жизни. Отец был кузнецом, стихии огня и метала были его помощниками, мать Сая занималась ткачеством. Все же красивые ткани и вещи все любят, а дар драконницы был склонен к ремеслу. Она создавала изумительные вещи, ткани, кружева. Старший сын решил уйти в стражи, служить закону и поддерживать порядок на землях законников. Родители его только поддерживали, считая, что молодость должна стремиться за своими мечтами. Сай же боготворил брата, старался походить на него и всем заявлял, что, когда он вырастет, то тоже отправится в стражи.

Их братская любовь частенько согревала меня. Когда пробудилась огненная жила Сая, и его дар потянул его помогать отцу и матери. Мальчик не отказался от своих планов идти вслед за братом. Он только удвоил тренировки, хотя, когда он помогал отцу или матушке, его магия была очень красива.

Ему исполнилось тринадцать лет, когда на их дом напали. Родители, обладая даром ремесла, не сразу смогли сориентироваться, что произошло. А когда поняли, было поздно. Артефакты сковали их магию, утихомирили огненную жилу. Отец спрятал сына и жену в комнате, запечатав ее и сделав невидимым вход. Отдал на это последние силы. Отступники грабили их дом и в жажде отмщения убивали отца медленно. Сай хотел ему помочь и покинул комнату, но кровь и раны отца вызвали в нем шок.

Я замерла, тринадцать лет. Мне было столько же, когда на нас напали разбойники. Я невольно вздрогнула, вспоминая распоротый бок Эри и Еля пронзенного саблей. Сказочника с обожжённой спиной. Я потрясла головой, отгоняя эти воспоминания, и невольно коснулась кожи Сая.

Отец стоит на коленях, ему заломили руки, на груди и плечах видна срезанная до кости кожа, от этого зрелища перехватывает дыхание и все немеет. Это же папа, сильный, смелый, повелитель огня и металла.

И вновь блеск стали, и вновь тело мамы бросается под удар. Горячие капли попадают на лицо и руки. Они такие горячие, что кажется, опаляют кожу. Я слышу странные булькающие звуки и отрываю взгляд от пальцев и смотрю на маму, она лежит у моих ног. Удар меча пришелся в основание шеи, и ее голова странно свернута на бок. Она все еще жива и тихо хрипит, но через минуту затихает. И первая осознанная мысль пронзает все невероятным холодом и жаром одновременно. Мама умерла, мама умерла, спасая меня. Мама умерла из-за меня!

Капли крови начинают не просто гореть на руках и лице, они поднимаются темным пламенем и охватывают тело. Крик из горла, словно топливо для огня, все пропадает в пламени отчаяния и вины. Я убил свою маму. Ее больше нет.

Я вернулась в свое сознание резко, по щекам заструились слезы. Я отвернулась к столу и судорожно ухватилась за столешницу. Сжала дерево до боли в пальцах, пытаясь взять контроль над чувствами.

- Что с братом?! – громкий, полный тревоги, голос Элиера помог взять себя в руки. Это не мои чувства. Не мои эмоции. Это просто память. Исковерканная темным пламенем память мальчишки, что сгорает уже столько лет в чувстве вины перед мамой.