Дорога к дому

Глава 24

— Кеннет! — видимо Лорен пытался до меня достучаться не в первый раз, и ему пришлось перейти на крик, потому что я его не слышал. Помотав головой, прогоняя наваждение и словно навязанное мне предвкушение убийства Дальмиры, я посмотрел на Лорена уже вполне осмысленным взглядом. Пелена не развеивалась до конца, но я хотя бы начал осознавать то, что происходит вокруг. — Кеннет, что с тобой? — буквально прорычал Лорен, а стоящая перед ним Сиэана рассмеялась. Тогда Первый дружинник слегка надавил на кинжал, все еще прижатый к шее моей жены. По белой коже горла смеющейся девушки потек тонкий ручеек неестественно алой крови, но она словно не замечала этого, продолжая смеяться мне в лицо.

— Что случилось, Льюис? — Я переключил все свое внимание на суетящегося лекаря, Айзек и Эвард одновременно выхватили кинжалы Тьмы, и встали так, чтобы закрыть меня со всех сторон. Их тоже что-то беспокоило и настораживало, и они не могли позволить себе стоять с пустыми руками, перед лицом, пусть даже номинальной, угрозы.

— Когда начался ливень, я потерял мальчишку из вида, он ушел в лес за дровами и больше я его не видел, а потом костер потух. — Льюис занял пустующее место Лорена передо мной. Он несколько испуганно смотрел на всех. Было темно и ему приходилось вглядываться в лица и окружающую обстановку.

— Как ты здесь оказалась Сиэана? — я перевел взгляд с Льюиса на все еще смеющуюся девушку. В настоящий момент слишком много всего свалилось одномоментно на наш небольшой, уставший до умопомрачения, отряд. От ее ответа зависело очень многое, и мне нужно было сосредоточиться на том, чтобы грамотно провести допрос и выяснить, что же здесь все-таки происходит в этом доргоновом лесу, но в голове, клубок мыслей сплетался только в одну: Сатрин, этот неопытный мальчишка куда-то пропал, а я не мог его просто так оставить, потому что был за него в ответе.

— Эй, док, не ищи мальчика, и не зови его, он больше не придет, — эльфийка продолжала смеяться, но, когда Лорен еще сильнее надавил на кинжал, увеличивая глубину пореза, она быстро успокоилась.

— Я спрашиваю в последний раз, как ты здесь оказалась? — я протиснулся между своей охраной, которая явно была этому против, но настаивать на своем решении перестала после первого же раза, когда Эвард попытался довольно деликатно засунуть меня за свою широкую спину, но я вырвался, не стала. Как бы я не хотел, меч не стремился подхватывать огонь, который я небольшими искрами посылал в него, стараясь активировать; капля света нам бы не помешала, но от открытого магического пламени я все же отказался, поминая, что в этих лесах живет слишком много пакости, которым это могло бы даже понравиться, вот только, понравится ли? Но чем больше энергии я вливал в клинок, тем холоднее казалась рукоять. Я прикрыл глаза. Что-то происходило и это что-то нам вряд ли могло понравиться. Еще и этот эльфенок куда-то запропастился. Быть может Дальмира поможет сохранить жизнь своему отпрыску, но я уверен, что эта тварь не будет ничего для него делать, если это будет ей выгодно, то возможны, конечно, варианты. Но на удачу больше полагаться не стоит — не та ситуация, не то время и тем более место. Надо искать Сатрина.

— Маленький, глупенький мальчик, так ничего и не понял? — Сиэана прищурилась и усмехнулась.

— Что здесь происходит? — как часто за последние полчаса я задавался этим вопросом, но ответа на него никак не находил.

— Кеннет, мой нелюбимый муж, неужели люди настолько глупы, что ничего не видят дальше собственного носа? Неужели Шезму так тебя ничему и не научил? Не удивительно, что он так легко вас отпустил. Пустышки. Что с вас можно взять?

— Где Сатрин? — я был уверен в том, что она причастна как-то к пропавшему парнишке. Я не знал как, но был в этом уверен. Единственное, что совсем не понимал, зачем? Зачем ей понадобилось убирать от меня шпиона от эльфов?

— Это не Сиэана, — вместе с тихим окриком, Лорен оттолкнул девушку от себя, и в следующую секунду ей в грудь вонзился кинжал кого-то из дружины. Черный пепел разлетелся в сторону, сразу же сгорая под каплями дождя, к счастью ни на кого на этот раз не попадая.

Я резко развернулся к Льюису, который после только что увиденного представления начал пятиться назад, открывая и закрывая рот. Еще одна странность — раньше Льюис реагировал на все проявления магии куда спокойнее.

— Где Сатрин? — я подлетел к нему, но тот словно ничего не видел и все пятился назад шаг за шагом. — Льюис, где Сатрин? — я встряхнул дока за плечи, стараясь привлечь его внимание к себе, и это у меня получилось. Он, наконец-то взглянул на меня абсолютно бессмысленным взглядом и молча указал пальцем в темноту, туда, где недавно располагался трактир, а сейчас раскинулся густой лес.

— Приглядите кто-нибудь за ним и выясните, что его так напугало, — я отдал приказ дружинникам, а сам побежал в сторону леса на ходу зажигая два магический огненных шара. Теперь уже все равно, сколько нечисти или нежити сюда слетится в ответ на явное проявление огненной магии, которая совсем не такая, как магия драконов, которых, подозреваю и нечисть и нежить весьма уважает, потому что свет сейчас нужен просто позарез, ничуть не меньше воздуха.

— Ты реально думаешь, что пойдешь туда один? Кеннет, не глупи! — меня остановили и попытались рывком повалили на сырую землю. Я конечно не такой ловкий и умелый, но от болезненного падения смог уйти, сохранив равновесие. Лорен стоял передо мной, не давая пройти. — Кеннет, да что с тобой происходит?

— Нам надо спасти Сатрина, — прокричал я, потому что именно в этот момент прогремел гром, и дождь полился с удвоенной силой, заливая мне глаза. Волосы промокли насквозь и теперь неприятно прилипали к щекам, к шее, я уже даже не пытался их убирать. Лорен выглядел ничуть не лучше. С него ручьем стекали ручьи, но выражение лица было злое и решительное. Молнии не было, а моих шаров едва хватало, чтобы осветить пространство вокруг меня. Я пытался оттолкнуть Лорена, но он ловко увернулся и я, промахнувшись, по инерции сделал несколько шагов вперед. Ненавижу, когда он это делает.

— Нам? Уже прогресс. Так какого демона, ты творишь? Идти напролом вглубь леса, освещая себе путь магией, рискуя собой ради какого-то странного эльфенка? Кеннет, эльфы никогда не станут нам друзьями. Я не позволю тебе этого сделать. Ни тебе, ни кому бы то ни было.

— Если не хочешь помогать, просто отойди, — почему этот хренов меч не активируется.

— Да что ты творишь? — Лорен, не прилагая никаких усилий, выбил у меня клинок из рук, который я направил в его сторону. Я вяло отмахнулся, краем сознания осознавая, что еле передвигаю ногами. Лорен конечно обученный профессионал и все такое, но и я уже кое-чему смог научиться.

— Нам нужно его найти. Почему ты так относишься к своим друзьям? Для тебя нет разницы, через кого переступить и абсолютно наплевать, кого ты в итоге потеряешь, лишь бы добиться своей цели? — я рассмеялся, глядя в его черные, леденеющие с каждой секундой глаза. — Что для тебя какой-то враг человечества, если ты даже не пощадил свою сестру? Просто брат года.

— Кеннет…

— Что? Почему ты вообще смеешь так со мной разговаривать? — я поднял меч и сделал шаг вперед, буквально натыкаясь на того, к кому начал испытывать ни с чем не сравнимое отвращение. Эта внезапно возникшая эмоция немного привела меня в себя. Почему я вообще так думаю? Иельна. Я давно ничего не слышал о ней, и мне, в общем-то, было на нее всегда наплевать. Но это потом. Потом попробую разобраться в том, что творится в собственной голове, сейчас надо найти Сатрина.

— Кеннет, подумай… — я снова направил меч в сторону Лорена, и тут голову пронзила такая резкая боль, что перед глазами потемнело. Я выронил оружие и опустился на одно колено, зажимая голову обеими руками. — Я настаиваю, чтобы вы, герцог Сомерсет, немного охладили свой пыл и вернулись к вашим людям. В конце концов, вы в ответе за них. — Ледяной голос Лорена пробивался с трудом сквозь пелену боли.

— Прочь из моей головы! — уже ничего не соображая, я поднялся с колен и просто выкинул в сторону препятствия сгусток неоформленной силы. Боль исчезла так же резко, как и появилась, а я открыл глаза и увидел перед собой ярко полыхающий магическим огнем лес, который не могла потушить та стена воды, в который превратился в итоге дождь. Обернувшись, я увидел за спиной Лорена, который, шатаясь, пытался вытереть кровь, текшую из носа, смешиваясь с дождевой водой. В голове прояснилось, больше не было той дымки и тумана, сквозь которые пробивалась единственная потребность уйти подальше от моих людей под любым предлогом.

— Лорен? — я подхватил готового упасть дружинника и помог ему присесть на колени.

— Молодец, Кеннет. — Прямо сквозь пламя вышел человек, хлопая в ладоши. — Все, как я и хотел. Ты такой предсказуемый. Так заботишься о своих людях. И нелюдях. Если бы ты действительно захотел занять место своего отца, тебе не следовало быть таким сентиментальным. Герцог должен думать, прежде всего, в масштабах вверенного ему герцогства, и в этот масштаб такие понятия как «дружба», «любовь», «привязанность», не должны входить. Это называется «политика», но ты сейчас вряд ли понимаешь, о чем я говорю. — Я не видел его лица, но голос казался очень знакомым. Яркое пламя осветило говорившего, обходя стороной черную фигуру, стоявшую прямо напротив меня. — Ну что, ты готов поговорить?

— Кто ты такой? — я разлепил пересохшие губы, щурясь от яркого пламени, стараясь разглядеть собеседника, но видел перед собой только темные очертания, словно подсвеченные изнутри ярко горящим огнем.

***

В кабинете все осталось точно таким, как я запомнил, покидая свою берлогу и направляясь к отцу в последний день моего пребывания в нормальной жизни. Я подошел к столу и, бездумно глядя куда-то впереди себя, начал перебирать отцовские документы в дорогой кожаной папке, которые он передал мне для изучения, чтобы я наконец уже занялся делом, особо не зацикливаясь на написанном. Внезапно голова закружилась, и свет в комнате замерцал, словно произошел скачок напряжения. Я сел в офисное кресло и рассмеялся. Какие дешевые спецэффекты. Сейчас по закону мистического жанра просто обязан принестись озверевший призрак, который, вытянув свои костлявые пальчики в моем направлении, начнет с пеной у рта доказывать, что просто обязан меня убить. Я подождал еще некоторое время, но долгожданного призрака так и не случилось. Резко распахнулось окно за моей спиной и дождь, который нещадно лил за окном, начал пробиваться в теплое и сухое помещение. Зато игры со светом прекратились, а то у меня уже глаза начали болеть от этой светомузыки. Однако подозрительно. Я ожидал нападения, которого так и не произошло. Неужели красавчик Люмоус все же оставил попытки достать меня из черепной коробки Кеннета? Вот в это точно не поверю. За каким-то хреном я ему понадобился, правда, он не говорит, за каким именно, но ничего, еще скажет, хотя бы по законам жанра. Так что, подозреваю, нападение еще впереди.

Я дрожащими руками пододвинул арбалет, который непонятным образом оказался прямо передо мной на столе. Я еще чему-то удивляюсь? Похоже, напрасно, мне бы только понять, как пользоваться силами, которые у меня появились в этом странном состоянии. Криво усмехнувшись своему отражению в выключенном мониторе, я нажал кнопку «пуск». Ну что, давай, Алиса, позаигрывай со мной и ответь на пару интересующих меня вопросов.

Монитор загорелся и вывел компьютер из спячки. На главном экране была заставка в виде фотографии с моего выпуска, где я стоял, обнимая отца. Я молча смотрел на такое знакомое и такое уже чужое лицо. Волна эмоций нахлынула на меня. Почему все так получилось? Я застрял непонятно где в теле кого-то невнятно пацана вместо того, чтобы жить своей нормальной жизнью в своем реальном мире. Где та грань, которую я перешел, перестав ценить все то, что имею? Я прикрыл глаза. Ничего не получится, я застрял и никогда не выберусь отсюда. Ну, во всяком случае, мне здесь относительно комфортно, еще бы старикашка Люмоус не доставал пошлыми намеками. Нужно извлекать хоть какие-то выгоды из сложившейся ситуации.

Я размял затекшую шею и вывел браузер на экран. Так что тут у нас? Вкладки не были закрыты. «Переселение душ». «Оккультизм». «Параллельные миры». Что за хрень? Что-то я не припомню, что интересовался когда-нибудь чем-то подобным. Или это все — плод чьего-то больного воображения и хватит уже идти у него на поводу? Я не куплюсь на слезливые истории о том, что кто-то до сих пор меня ищет и ждет. Даже если на мгновение представить, что отец пришел в мою квартиру и начал названивать разным экстрасенсам. Бред какой-то. Я с ненавистью закрыл все закладки. Мне вот интересно нечто другое. И так, Гугл, ответь мне, для чего нужна кладбищенская земелька вперемешку с пылью. Пролистав огромное количество страниц, я с раздражением откинулся на спинку офисного кресла. Ничего не было, от слова «совсем». Интернет превратился в бескрайнюю помойку, где свои услуги предоставляют ведьмы, секты и тому подобная шелупонь. Единственное, что возможно удовлетворяло мое любопытство — это заговоры от пьянства при помощи этого чудо мешочка. Но применять я это явно не буду, зачем мне кодироваться, если единственное, что я хочу сделать — это напиться? Как хорошо тем же братья Винчестерам, у которых есть своя линия интернета, где они могут найти любую информацию о каждом пере из жопы павлина.

Ладно, допустим — это пустышка. Что меня еще интересует? Кто такой «крадущий мысли и сны»? Дядя Крюгер, тебе пора на выход.

Как и ожидалось, ничего найти я так и не сумел, только какие-то отсылки к фольклору, мифологии и магических проявлений от теток, которые ни хрена не понимают в магии. На что я вообще надеялся, пытаясь в интернете двадцать первого века найти информацию о странностях чужого мира неизвестного тысячелетия. Кретин.

Из распахнутого окна повалил едкий розовый дым, словно в комнату бросили дымовую шашку. Я закашлялся и в последнюю секунду, схватив арбалет, выскочил из кабинета, закрыв дверь пинком ноги. Из-под двери дым начал проникать в коридор, и я остановился, согнувшись пополам в приступе сухого кашля, который не только не прекращался, а усиливался все больше и больше.

— Дмитрий? — я не мог поднять голову на знакомый голос своего товарища, которого точно не ожидал здесь увидеть. Где угодно, но не в голове Кеннета.

Меня схватили за руку и потащили куда-то прямо по коридору. Я не мог сделать даже глубокого вдоха, что уж говорить о каком-либо сопротивлении. Краем сознания я понимал, что это не то, чем кажется на первый взгляд. Кислорода не хватало, и я только вяло перебирал ногами, стараясь помочь моему воображаемому другу. Меня втолкнули в ванную комнату и, наклонив голову над ванной, включили ледяной душ. Не знаю, как он мне помог, но кашлять я прекратил. В горле стоял какой-то странный сладкий запах, а глаза жгло так, что я долго не мог их элементарно открыть, чтобы не испытывать резкой боли. Я направил струю воды себе на лицо, стараясь промыть глаза и прополоскать рот. Хватило минуты, чтобы прийти в подобие порядка и уже начать мыслить, даже если не здраво, но хотя бы поверхностно.

— Мы тебя искали очень долго и так и не смогли найти. Где тебя носило? — я уже и забыл про того, кто выволок меня из такой странной засады. Я медленно повернулся, все еще не до конца веря и осознавая увиденное.

— Вадим?