Дорога домой

Глава 8 О том, какая у имени тайная власть

Проплыв в сразу же закрывшееся за нами отверстие, мы оказались в огромной зале, только уже не заполненной бассейном с водой, а с настоящим полом и стенами. Это если здесь есть хоть что — нибудь настоящее. И тут я с удивлением увидела, что русалка незаметно потеряла свой хвост, обзаведясь парой прелестных ног.

— Добро пожаловать. — Довольно миролюбиво произнесла она. — Познакомься, это Нерея. — И девушка указала на одну из женщин, встречавших нас впереди.

— Подожди. — Довольно невежливо прервала я ее. — Мне кажется, что ты называла именем Нерея своих… предков. — Немного замялась я, не зная как назвать стену.

— Довольно тактично. — Неожиданно рассмеялась Нерея, и я поняла, что она только выглядит так же молодо, как и все остальные девушки. — Ты права и не права одновременно.

Поняв, что самой разобраться мне в который раз уже не светит, я спокойно поискала глазами Эйла, он радостно о чем — то беседовал с группой зеленоволосых прелестниц. Покачав головой, я вновь перевела взгляд на Нерею. И подивилась, каким же они обладают терпением, она внимательно ждала, когда же я продолжу разговор.

— Вас назвали в честь…. — Я вновь не поняла, как нужно сказать, что бы вдруг не обидеть их чувства.

— Я тебя поняла. Но меня не называли в честь наших… — Она запнулась, и я увидела, что хотя она сама и была серьезно, но при этом глаза ее смеялись. — ….предков. Любая из нас, кто становится старшей, берет это имя в знак того, будет заботиться обо всех поколениях русалок. В том числе, и уже бывших и еще только планирующихся.

— Но мне не кажется, что вы очень стары. — Я даже не собиралась льстить, тем более, что это было самой настоящей правдой. Она действительно была молодой, в смысле ее кожа, волосы, фигура, все это было просто безупречным. Но вот глаза, голос и жесты, все выдавало мудрость.

— Девочка моя, мне во много раз больше лет, чем самой старой из здесь присутствующих.

— М-да, мне это не оценить.

Дружный смех показал, что они вполне поняли мое замечание, и оценили. Ну, что же, хорошее начало, лучше, чем в пещере. Даже Эйл, наконец, оторвал голову от своих новых знакомых, и в недоумении огляделся, лишь после чего заметил меня. Ох, как он покраснел….

— Кирла, ты уже проснулась. — Подскочил он, корча довольно умильные выражения. Хотя, нет, скорее он был каким — то заискивающим, словно уже что — то успел натворить, пока я спала. — А я и не знал.

— Еще бы. — Не смогла я не подпустить шпильку. — Ты же был безумно занят.

— Ну, Кирла. — Протянул он просительно. Однако, договорить ему не дали.

— Это не ее имя. — Как то уж очень резко прервала нас Нерея. — Прошу вас, здесь обращайтесь друг к другу только истинными именами.

Наш вопрос был настоль явно написан на лицах, что его даже не пришлось произносить вслух.

— Дорогая, мне кажется, что ты понимаешь, о чем я.

За меня ответил Эйл.

— Ее зовут Клара, но я — то не знаю, есть ли у меня другое имя.

— А ты еще не понял, что в этом мире все не настоящее, и имена вам давали, что бы вы не смогли вспомнить свое прошлое я.

Мы насторожено уставились на Старшую, понимая, что к ее словам стоит отнестись серьезно. Что же, опыт перенимать никогда не поздно.

Увидя заинтересованность на наших лицах, Нерея продолжила:

— Когда человек получает имя, хотя многие об этом даже и не догадываются, то он получает определенную судьбу. Точнее не так… — Теперь уже русалка задумалась, пытаясь объяснить все так, что бы мы поняли. — Имя, это путеводная звезда, которая поможет вам идти по жизни, преодолевать определенные препятствия. Это ключик, который открывает все двери. И это память. Изменив имя, вы полностью меняете свою дорогу. Теперь ясно?

Мы медленно кивнули, пытаясь переварить свалившуюся на нас информацию.

— То есть получается… — Начал было Эйл, но затем остановился, не в силах сказать то, что у него было на душе.

— Да, мальчик. — Как — то даже сочувственно произнесла Нерея. — У вас не только отобрали прошлое и будущее, но и вашу судьбу. И это можно понять только тогда, когда вы перейдете в другой мир.

— В какой? — Хором спросили мы.

— В тот, где живет только ваше настоящее. Где живете вы, но без оков.

— Умерев, что ли? — Понял по своему мой сокурсник слова Старшей.

— Можно сказать и так. — Неизвестно чему усмехнулась русалка.

— Но как?

Не знаю, как Эйл, а я все еще ничего не понимала.

— Одно дело, когда вы сами выбираете свою судьбу, именно для этого и затеяли боги весь этот балаган. — Слово боги Нерея произнесла так небрежно, словно и не о могущественных существах говорила. — А в этот мир вы попали не по своей воле, и имя вам дали не то, что должно помогать, а то, что должно контролировать. Постепенно вы теряете самих себя. И в другом мире. — Она лукаво посмотрела на моего друга. — Вы не сможете себя найти, возвращаясь сюда вновь и вновь, но не находя, а все больше теряя. Вот почему это так страшно. И вот почему только единицы решились на тот путь, что начали вы.

— А я думал, что все будет как очень сложное приключение. — Огорченно проговорил Эйл, мигом разрядив обстановку. Такого размаха даже мы не представляли.

— Получается, что Сестра права, что подтолкнула нас к этому решению?

— Она не подталкивала, она только выполнила ваши договоренности.

— Я так больше не могу. Одни сплошные тайны. — Устало махнула я рукой.

— Девочка. — Нерея усмехнулась. — Ты еще не представляешь, какие. Но что можно, вы и так узнаете, остальное нужно только вспомнить. Поверь.

Я пожала плечами, признав ее правоту. В конце концов, именно для поиска ответов на многие вопросы мы и пришли сюда.

— И что же мы должны найти здесь? — Задала я следующий вопрос. Нерея удивленно подняла брови, посмотрев куда — то за мою спину. Я не стала оборачиваться, хотя и поежилась.

— Быстро же ты поняла. Да, вы только в начале пути, и здесь вы должны познакомиться со своими именами, иначе ваше дальнейшее путешествие теряет всякий смысл.

— Так не честно, она уже знает свое имя, но как его узнаю я.

— Оставайся. — Нежно проворковала одна из зеленоволосых русалок, томно облокачиваясь на его плечо.

Эйл быстро стрельнул глазами в мою сторону, и решительно отодвинулся.

— Спасибо, но я лучше постараюсь вспомнить. — Девушка расстроено кивнула головой.

— Тогда тебе нужно время, да и Карла знает лишь сочетание звуков, но не то, что надо. Хотя и это уже не мало. Именно ее знание и позволило начать ваш путь.

— Уважаемая, что — то не сходится. — Возмутился Эйл. — Раз я не знаю, как меня зовут, значит, меня и быть здесь не должно было.

— Так бы и случилось, но Клара была не простым человеком. Там… — Махнула куда — то опять за мою спину Нерея. Меня так и подмывало обернуться, но я прямо таки физически ощущала, что сейчас еще не время.

— Да уж знаем, что она из вас, из богинь.

Не известно чему больше поразилась русалка.

— Вы и это уже знаете… — Во фразу она вложила так много всего, что мы не смогли сдержать довольную улыбку.

— Да. Мы знаем, что Клара была одной из вас.

— А почему из нас.

— Разве я ошибся? — Лукаво спросил Эйл.

Ответом ему было молчание. И я поняла, что он абсолютно прав. От девушек неуловимо веяло древней магией, силой. Настолько другой, что я ее почувствовала только после слов парня.

— Сдается мне, что я теперь понимаю, почему вы так пренебрежительно относитесь к нашим Братьям.

Нерея резко погрустнела.

— Пренебрежительно. Прошло столько веков, а мы все еще не можем сдержать своих чувств.

— Почему? — Не смогла сдержать я свое любопытство. Но видимо момент ностальгии у старшей прошел, так как она увильнула от ответа. Не смотря не на что, я не могла даже думать о ней, как о ком — то очень, просто безумно древнем.

— Знаешь, я не могу тебе так просто все рассказать. Это не значит, что не хочу, но некоторые знания и понятия можно получить только самому. Если я сейчас вам расскажу, что связывает нас с вашими Богами, для вас это останется очередной сказкой, хотя и очень поучительной и занимательной. Это как с ребенком, если ему….. — Нерея замялась, вспомнив, что наше знание о детях и родителях основано только на уровне смутных ощущений. — Пусть будет другой пример. Сколько бы вам не говорили, как нужно плавать, это будет познавательно, вы запомните основы, какие — то движения. Но при этом, как только окажетесь в воде, вы не поплывете, сколько не вспоминай то, чему вас учили.

— Но ведь эти знания все равно не будет лишние. Если я буду тонуть, то вспомню то, чему как раз меня учили.

К моему величайшему удивлению, Старшая мелодично рассмеялась, да и остальные русалки ее поддержали.

— Не путай два понятия. В экстренной ситуации ты вообще не вспомнишь свои уроки. Здесь будет действовать более глубокое чувство. Твоя интуиция, твое второе я, во многих мирах эти чувства называют по — разному, само решит, как именно тебе нужно помочь. Поверь, очень часто на самом деле действия будут далеко отличаться от заученных, или рекомендованных. Так что, это будут лишние знания.

— А мне казалось, что лишних знаний не бывает. — Уже не так уверенно, и несколько растеряно оглянулась я. Мне казалось, что гостеприимные и мудрые хозяйки потешаются над моим недоумением. Но это было не так. Да, они веселились, но никоим образом не показывали, что относятся к нам с Эйлом как к глупым детям. Они с удовольствием делились тем, что им подвластно. А радость была искренней, от удовольствия общения. И я поняла, как слова Нереи отличались от бахвальства своих же сокурсников, которые старались на любой лад похвастаться знаниями. Здесь же русалка только подсказывала, давала направление нашим мыслям, но при этом не старалась унизить, или насладиться своим знанием.

Старшая несколько затянула с ответом, глядя на мое недоуменное лицо. Она каким — то образом поняла, что мне нужно разобраться, прежде всего, в себе самой. И тут меня озарило.

— Скажите. — Я даже вскрикнула от неожиданной догадки. — А когда я была богиней, к какому роду Богов я относилась.

Нерея глубоко мне поклонилась, но ничего не ответила. А это значит, что я была права.

— Я сказала Братьям, что есть разница между тем, чему тебя учат, и чему ты учишься сам. То есть, я была такой, как они?

Молчание еще больше утвердило меня в моем мнении. Вот только несколько удивляло то, что это было уважительное молчание.

— И я это поняла, и решила заново всему научиться, что бы понять самой?

— Да, девочка. Ты все правильно поняла.

— Эйл, да я ничего не поняла. Ты то почему на меня так странно смотришь? — Я буквально накинулась на парня, требуя объяснения. А он, как то не очень дружески, но крепко обнял меня:

— Клара, ты же сама все сказала. У тебя хватило мужества все начать сначала.

— Это как? — Нет, не подумайте, я не нарывалась на похвалу, просто я и впрямь не понимала, чему тут восхищаться. Я даже загрустила, поняв, что когда — то была такой же, как и наши Братья.

— Как вы, должно быть, ненавидите меня. — Я вспомнила те чувства, с которыми Нерея говорила про богов.

— Ты не права девочка. Мы восхищаемся тобой. Просто сейчас тебе не понять, чего ты лишилась. Мы как раз таки знаем, что тебе пришлось пройти, точнее, чего тебе еще предстоит. Когда ты обладаешь всеми знаниями, то очень трудно от них отказаться. А ты смогла. Ты сейчас как….первый лед, который еще не может сковать непослушную стихию, но уже знает, что может намного больше, чем сейчас. Нам это знакомо. Когда мы… — Старшая указала на своих предков. — …находимся в таком состоянии, то всегда знаем то, что и живые русалки. Но тогда зачем стремиться, зачем вновь рождаться и умирать? Но ведь мы это делаем, причем сами, нас никто не может заставить. Это потому, что свой опыт не сравниться с пассивным знанием. Вот и ты отказалась от многого, что бы получить больше. Поверь, ты скоро это поймешь.

Не знаю, что они имели в виду, пока я так и не поняла, что они хотели мне сказать, однако их взгляды меня несколько пугали, да и Эйл так же старался меня вогнать в краску.

— Хватит. — Я возмущенно рубанула воздух рукой. — Если я не помню, то и не стоит об этом говорить. Не надо приписывать мне то, чего я еще не совершила.

И я, наконец, выбралась из объятий парня, хотя мне жуть как не хотелось этого делать. Да что это со мной?

— Хорошо. Давайте тогда просто поедим. — С улыбкой предложила Нерея, а моего несостоявшегося кавалера сразу же облепила стайка зеленоволосых красавиц, словно назло моему настроению.

В мгновение ока зала преобразилась, она стала похожа на подводную галерею, в которой нашли приют множество диковинных растений. Причем, ни одно из них явно не прожило на земле бы и минутки. Одним словом, русалке удалось сразу же заставить меня позабыть все грустные, и что так говорить, несколько непонятные и тревожные мысли.

— Какая красота. — Потрясенно вымолвила я. — И это все настоящее?

Моя знакомая сопровождающая хихикнула.

— Что, Нерла уже успела тебе показать наши маленькие хитрости? — Несколько напряженным взглядом разом остановила Старшая веселье своей родственницы.

— Приятно познакомиться. — Я только сейчас узнала, как зовут мою знакомую русалку. — Да, я уже знаю, что многое тут просто фантом.

— Что же, когда — нибудь это все равно бы произошло. Вот только я не думала, что это случится так скоро. — Нерея все еще недовольно смотрела на девушку, а та с невозмутимым видом не спешила отвести глаза.

— Я же оказалась права. — С непонятным мне вызовом ответила русалка.

— Да, ты права. Что же… — Старшая отвела взгляд первой. — ….Мне кажется, что наши гости попали в очень интересный момент.

Все водные девушки одновременно замерли в тех позах, что застала их эта фраза.

— Нерея, ты же не хочешь….. — Одна из русалок как — то испугано коснулась руки своей предводительницы.

— Хочу. — Опровергла ее надежды Нерея. — Это давно уже пора было сделать, вот только среди вас я не видела желающей занять мое место. Что же, теперь я знаю, кто это будет.

Девушки с волнением уставились на нашу сопровождающую. Мы с Эйлом даже затаили дыхание, понимая, что сейчас что — то произойдет.

Нерла не спеша подошла к Старшей и опустилась на одно колено. Теперь в ней не было никакого вызова, лишь безграничное почтение и уважение.

— Ты готова принять все мои знания? — Спросила Нерея.

- Нет. — Очень неожиданно ответила русалка. — Я готова с почтением воспользоваться твоим опытом, но мои знания принадлежат только мне, и лишь после этого вам.

Я замерла, не понимая, как на это реагировать. Старшая ей, по сути, предложила все, а девушка ее отвергла. И как она после этого сможет научиться быть старшей?

Но вот Нерея осталась довольна этим ответом:

— Ты действительно готова.

С этими словами русалка возложила руки на голову зеленоволосой преемницы и исчезла. И все это произошло буквально за доли секунды. Я даже не успела опешить, столь неожиданным оказался результат.

Не знаю, как остальным, но дальнейшая тишина просто давила мне на нервы, так что я не выдержала:

— Что это было?

Нерла повернулась в нашу сторону и улыбнулась. Но так ничего и не ответила.

— Нерла, что это было? — Повторила я свой вопрос, пытаясь незаметно подтолкнуть плечом Эйла. Мне хотелось, что бы мой голос ни был таким одиноким.

— Добро пожаловать. Я Нерея. — Поклонилась нам Нерла.

Все, теперь мое терпение окончательно лопнуло, я и так поражалась, как долго оно выдержало. Следующие слова могли бы понять только люди из моего прошлого мира, но их выразительность не оставила равнодушной этих странных созданий. Хотя, реакция была несколько не та, которую я ожидала.

Моя заковыристая фраза словно разорвала напряжение последних минут, девушки вновь обрели подвижность, а Нерла, или Нерея? усмехнулась, превратясь в знакомую русалку.

— Ты помнишь, что сказала моя предшественница? Каждая старшая отказывается от своего имени и берет имя Нерея. Отныне, это теперь мое имя.

— Так. — Я, наконец, поняла, что произошла смена власти. — Теперь ты старшая?

— Ага. — Весело ухмыльнулась она.

— Что — то ты больно не серьезно ведешь себя для столь ответственного титула.

— Неужели, мне надо стать такой, что бы ты меня приняла? — Нерея резко развернулась вокруг своей оси, и перед нами предстала водяная королева. Она была столь величественна, что все потуги жрецов быть полными достоинства казались просто смешными. Русалка просто лучилась силой, знанием, мудростью. Ее волосы были уложены в замысловатую прическу, которая походила на аккуратную раковину, мантия состояла из невиданных водорослей, мерцающих одновременно и не навязчиво, но с тем же и ярко. В руке у нее появился скипетр. В общем, это было похоже опять же на мои ожидания, что я уже прошла с Братьями. А вот Эйл был просто поражен.

— Так что, такой я буду лучше?

— Нет уж, Нерея, тебе это не идет. — Решила для себя я. Она была не самой собой.

Девушка с удовольствием вернула себе свой прежний вид.

— Я поняла, что ты хотела этим сказать. Но не поняла одного, как ты отказалась от своего имени? Вы ведь сами говорили, что это отказ от своего пути.

— Да. — Не стала опровергать меня русалка. — Поэтому не любая может стать Старшей. Отказаться от себя можно, но только когда ты к этому готов. Нужно прожить не одну жизнь, что бы понять это. На твоей предыдущей земле были такие люди, их не много, но вы их зовете Учителями, Мессиями. Они уже не принадлежать себе, но принадлежать всем и каждому. Это уже совершенно другой этап.

— Значит, не так страшно, что Братья лишают нас имени? — Не совсем понял Эйл.

— Нет. — Я уже разобралась в том, что нам хотела сказать девушка. — Одно дело, когда ты сознательно идешь на это, зная, какую на себя возлагаешь ответственность. Другое дело, когда тебя лишают прошлого, и будущего, не спросив.

— Так, а прошлая Нерея ушла туда? — Эйл указал на псведорусалок.

— Да, теперь она — это все мы.

Мы с Эйлом одинаково взмолились.

— Хватит, с нас достаточно. Слишком все быстро.

— Простите. — Нерея виновато махнула рукой. — И, правда, пойдемте, поедим. А весь этот сад настоящий.