Дорога домой

Глава 7 О том, как иногда трудно приходится в гостях…

— Неприятные ощущения? НЕПРИЯТНЫЕ ОЩУЩЕНИЯ. — Выдохнула я, когда смогла говорить. Мало того, что оказалась я в воде, чего никак не ожидала, так еще вдобавок и в ледяной, и этот факт никак не способствовал поднятию моего настроения. Она хлынула сразу со всех сторон, заставив меня на мгновение удариться в панику. Но затем твердая рука схватила меня, и потащила куда — то. Оказалось, что к поверхности.

— Держись. — Эйл поддерживал меня, сам то и дело, уходя под воду.

Я судорожно огляделась, оценивая обстановку. Затем вспомнила, что вода моя любимая стихия, и плаваю я как рыба. Стало немного легче, и я дала понять парню, что меня можно отпустить. Он какое — то мгновение еще присматривался ко мне, но затем, поняв, что я окончательно пришла в себя, разжал — таки свою руку. Вот после этого я и начала возмущаться.

— Значит, неприятные ощущения. Да меня словно проглотили, пережевали, а затем выплюнули, поняв, что добыча не съедобна.

Эйл захлебнулся смехом. И затем довольно долго отфыркивался.

— Меткое сравнение. Прямо в точку.

— Рада, что на этот раз у нас схожие ощущения.

Я понемногу приходила в себя, и стала осматриваться, куда это нас занесло. Явно, мы уже находились не в школьном туалете, да и не на территории школы вообще. Это была небольшая пещера, полностью заполненная водой. Ну, то есть абсолютно. Стены, потолок и кругом одна вода. Правда, несколько необычного цвета, идеально синего цвета, чистого, без всяких примесей других цветов. Создавалось впечатление, что она светилась изнутри. То есть со дна.

— И что будем делать? — Насладившись видом, решил — таки уточнить Эйл.

— Искать выход. — В ответ буркнула я.

— Отлично, кто ныряет, ты или я?

Я скосила глаза, одновременно попытавшись удивленно округлить их. Мол, кто из нас джентльмен.

— Понятно.

Я даже восхитилась, какой разумный спутник мне достался, а главное, безотказный.

Парень набрал побольше воздуха, и решительно нырнул. Я хотела проводить его взглядом, но к моему удивлению, сделать это абсолютно не удалось. Озеро, хотя и казалось прозрачным сверху, на самом деле скрывало свои секреты, стоил лишь погрузиться в него. А посему, как можно было догадаться, мне стало безумно интересно, что же там такое.

Отдышавшись, я последовала за Эйлом. Но тут же пожалела об этом. Вода, которая так красиво светилась снаружи, при погружении лишь мешала смотреть по сторонам. Мельчайшие частички света рассеивали внимание, не позволяя подробнее оглядеться. К тому же, я сразу же запуталась, полностью потеряв ориентацию.

В общем, в голову пришла одна здравая мысль, которая настойчиво кричала: «Пора выныривать». И еще, а что это там за темная тень мелькнула, или это мне показалось?

Я с большим облегчением вынырнула, но поняла, что паника продолжает захватывать меня все больше и больше, причем, совершенно не понятно для меня. Я начала себя уговаривать, уповая на рационализм себя любимой. Ну что, в самом деле со мной может случиться? Плавать я умею, согреть себя тоже смогу. Кстати…. Последняя мысль заставила меня совершить вышеупомянутые действия. И в самом деле, почему я должна мерзнуть, когда ничего не мешает мне согреться, и с удовольствием искупаться. Тем более, что конца водным процедурам пока не предвиделось.

Кирла. — Раздался возмущенный вопль. Я с удивлением скосила глаза. Рядом со мной вынырнула знакомая голова. Наконец — то.

Ты что себе позволяешь? — Продолжал возмущаться Эйл не понятно чему. Видимо, я произнесла это вслух, потому как следующие слова парень произнес беззвучно, зато очень эмоционально.

А что я себе позволяю? Я с удивлением огляделась, и смущенно хмыкнула. Да, с потеплением я явно переборщила. Вода вокруг меня как раз начинала бурлить ключевым кипением. Правда, я этого не замечала, просто стало хорошо и комфортно.

— Я тут тружусь, ищу выход, не покладая рук и языка, а ты. — От недостатка слов он просто удивленно покачал головой. Да уж, и почему он иногда становится таким занудой. Подумаешь, ну подогрела это озеро, так оно от этого еще лучше стало.

— Можно вас попросить вернуть все, как оно было до вашего бесцеремонного вторжения. — Раздался нежный бархатистый голос. А Эйл почему — то очень так колоритненько покраснел.

Я хмыкнула. Так, так, это значит не покладая рук, или каких там еще частей тела он упомянул. Не говоря не слова, я стала выразительно сверлить его взглядом. Интересно, а до какого оттенка свеклы он может дойти?

— Так вас не затруднит исполнить мою маленькую просьбу. — Напомнила о себе обладательница бархатного голоса. — Все же, вы у нас в гостях, а нам, знаете ли, вполне нравится предыдущий вариант нашего жилища.

Я покорно вернула все в исходное состояние, и сразу же почувствовала, как холод стал вновь прочно обосновываться в моем теле.

— Благодарю вас.

Какое вежливое существо. Вот только, я как — то не припомню, что бы нам рассказывали о таких. Правда, я видела только голову, надо признать очень даже симпатичную, к тому же, явно женскую.

— Я вижу, что вам холодно. Простите, но для нас это комфортная температура. Но мы готовы к вашему появлению, поэтому, позвольте вас проводить туда, где вам будет удобнее.

Я пораженно застыла, пропустив мимо ушей все, кроме того, что нас, оказывается, ждали. Существо терпеливо сверлило меня взглядом, а вот мой друг не отличался столько полезной чертой характера.

— Кирла. — Его голос прямо таки сочился елеем. — Если тебе не трудно, то не сочти за назойливость, но не могла бы ты дружно так двигать ручками и ножками. Нас уже ждут.

Я сочла нужным последовать его совету, тем более что он, судя по всему, уже знал, куда нас сопроводят.

Плыли мы довольно не долго, правда я совершенно не поняла, в какую сторону, так как женская голова очень часто резко меняла направление, хотя я искренне не понимала, почему. По моему разумению, мы плыли точнехонько посередине подземного озера, и никаких препятствий нам не встречалось. Но я благоразумно, в кое веке, помалкивала, стараясь сосредоточенно следовать за провожатой. Тем более что скоро монотонный ритм движения стал меня убаюкивать.

— Не спать. — Раздался резкий окрик. Я не произвольно вздрогнула, так не походил этот крик на плавный голос нашей сопровождающей. Но главное, что это возымело свое воздействие. Я сразу же так взбодрилась.

— Потерпите еще не много. — Смягчилась она, заметив, что я пришла в себя. — Уже скоро мы будем на месте, и там вам все объяснят. А сейчас постарайтесь сосредоточиться, нам остался самый короткий, но и самый опасный участок дороги. Пожалуйста, будьте внимательнее, и точно следуйте за моими движениями, звуками. В общем, делайте, словно вы на меня смотрите как в зеркало, с той разницей, что не в отражении, а с той же стороны.

Мы понятливо закивали головами. А что тут можно сказать, ведь не верить нашей незнакомки нам пока было не с чего. Она внимательно посмотрела на нас, пытаясь убедиться, что мы все поняли, а затем нырнула.

Немного замявшись, мы все же последовали ее совету. Мама дорогая. Я не заметила, как перешла на язык того мира, тем более, что он больше выражал мое удивление, и даже страх. И было от чего. Я хотела даже вынырнуть, что бы ни видеть всего этого, но вовремя вспомнила слова нашей сопровождающей.

Нас окружало затонувшее кладбище кораблей. И тем не вероятнее это было, ведь мы находились в подземной пещере, заполненной озером, а не на открытой водной глади. Все бы ничего, вот только мне даже не хотелось узнавать, как эти корабли погибли, а так же, каким образом оказались здесь. Многие пробоины в бортах очень выразительно говорили лучше всяких слов. Одни из них были огромны, другие хранили отпечатки явно чьих — то зубов, а если учесть, какого размера могли быть обладатели этих зубов. Брр. Мне стало не по себе. Да и борта проплывавших кораблей иногда походили на не переваренный обед неких невиданных тварей.

Так как я не страдала отсутствием воображения, то оно очень предупредительно выдало такие образы, что я постаралась больше не давать ему пищи, и смотреть только на спину вперед плывущего. Оказалось, что за то время, пока я предавалась размышлениям, наша диспозиция изменилась. Передо мной плыла неизвестная фигура, а за мной оказался Эйл. Когда это произошло, я не заметила, а поэтому решила, что для моей же безопасности надо быть более внимательной. Тем более что именно об этом и просила наша сопровождающая.

Кстати, я старалась не отстать, но в то же время во все глаза изучала незнакомку. Она была повернута ко мне спиной, что и следовало ожидать. Но вот что это была за спина. Идеальная. Никаких изъянов я не могла отметить, даже хвост не мог ее изуродовать. Стоп. Хвост???? Я несколько сбилась с ритма, а затем еще сосредоточеннее стала работать руками. Ну, хвост, и что тут такого. Пути Братьев неисповедимы, или не их, если учесть, что тут вообще нет их созданий. Тем более, что в голове стали появляться мысли, что о чем — то таком я когда — то знала, даже слово всплыло — русалки. Вот только, слово опять же было не из этого мира. Сестра, да где же мы находимся. Я все еще продолжала надеяться, что в нашем мире, ведь я еще не успела сделать в нем все мои дела.

Но тут мои размышления прервали самым возмутительным образом. Русалка судорожно всхлипнула, и этот звук очень отчетливо разнесся под водой. А я не ко времени подумала, что вообще — то людям не положено находиться столько времени под водой. Даже у самых лучших пловцов есть лимит, а я себя, без ложной скромности, относила к этой категории. Так вот, этот лимит мы уже явно превысили, причем даже не в два, а больше раз.

А затем думать оказалось совершенно не когда. Я разглядела, что так напугало нашу спутницу. И зашлась в беззвучном крике, не хотелось использовать кислород, которого и так по идее уже быть во мне не должно. Сразу же все движения ускорились. Мне кажется, что мы побили все возможные рекорды по плаванию на скорость. Хотя, у спортсменов не было столь….выразительного стимула. Я успела разглядеть только жуткую морду как раз с теми клыками, что так предупредительно успело нарисовать мне мое собственное воображение. Надо сказать, что наяву это очень впечатляло, а посему, я не стала дальше рассматривать, выискивая расхождения и отличия между воображаемым существом и реальным. А то боюсь потом, если оно настанет, я еще очень долго не притронусь к рыбе, да и купаться поостерегусь, тем более, в не знакомых местах.

В общем, работали мы слаженно, быстро. Вот только, существо явно было против того, что бы его добыча так спешно покинула гостеприимный обеденный стол. Сказалась разница мировоззрений: нас хотели съесть, а мы не хотели спокойно дожидаться столь явно почетной, но несколько неожиданной участи.

Мне уже казалось, что чудовище настоит на своей версии событий, но тут русалка нырнула в недра одного из кораблей, хотя по моему недалекому разумению, они все напоминали один другой. Но я, не раздумывая, последовала за местной обитательницей.

Сразу же стало темно и…. Не скажу, что страшно, наружу мне хотелось еще меньше, но неприятно уж точно. Но, судя по всему, нашей проводнице это убежище показалось комфортным и безопасным, так как она перестала куда — то спешить, и даже вздохнула, как мне показалось, с облегчением.

Поняв, что можно немного отдохнуть, я первым делом завертела головой, ища Эйла. И с облегчением поняла, что он находится рядом, хотя выглядит как — то не очень. Какой я сама предстала сейчас перед своим другом, мне даже не хотелось об этом думать, и я про себя порадовалась, что здесь так темно, видны только общие очертания.

Братья, ну, кто меня заставил подумать об очертаниях. Сразу же стали бросаться в глаза внутренности корабля. Уж насколько мне не понравился внешний вид кораблей со всеми этими дырами, щелями, пробоинами, то здесь оказалось еще хуже. Нет, я не видела следов разрушений, обломков мебели. Все было так, словно корабль готов хоть сейчас отправиться в плавание. И от этого становилось только хуже, слишком ярко было не соответствие между внешним и внутренним состоянием корабля.

— Ну, что, продолжим? — Поинтересовалась русалка. При этом, она почему — то очень выразительно смотрела на меня. Хотя нет, не выразительно, а скорее иронично.

— Естественно. — Фыркнула я, и ойкнула, когда изо рта вместо слов раздалось бульканье и поплыли такие замечательные пузырики. Оказывается, что я совсем забыла, что нахожусь глубоко под водой. И сразу же меня вновь начал волновать вопрос, а как я, собственно говоря, дышу?

— Тогда прошу.

Русалка приглашающе махнула хвостом в сторону еле видневшегося просвета. Причем, первой туда следовать явно предлагалось мне.

Я поежилась, но вспомнила, иронию во взгляде этого существа, и с решительным видом (а что, мне и море по колено) я пошла, точнее, поплыла туда, куда мне указали. Да, эта независимость мне далась довольно тяжело. Может, не стоило строить из себя героиню? И когда же я поумнею, мысленно взвопила я, наткнувшись на то, что ранее не было мною замечено.

— Аааа. — Пробулькала я, разглядев, кто был передо мной. Где были мои глазки раньше. Я никак не могла понять, что для меня было лучше, разглядеть ЭТО до того, как я на него наткнулась, или же вообще не видеть.

Пока я размышляла, мое препятствие обольстительно! улыбнулось и с хрипотцой в голосе проговорило:

— Сударыня, как я рад. Мы так уже устали от общества этих хладнокровных. (Мах за мою спину, надеюсь, что в сторону моих друзей). Ну, теперь вы нам обязательно составите компанию.

И это полуразложившееся существо, которое раньше было явно человеком, но веков этак цать назад, попыталось галантно поцеловать мою ручку. Нет, за дальнейшее мне даже стыдно уже не было. Я просто самым обыкновенным образом закрыла глазки и ушла туда, откуда надеялась вернуть еще не скоро. По крайней мере, пока ЭТО не исчезнет.

Уж не знаю, сколько я была в таком состоянии, но пришла в себя я сама, а не от ожидаемого дружеского похлопывания по лицу. Видимо, этому другу мое нынешнее состояние не внушало опасений. А значит, что и я могу расслабиться. Кстати, а ведь я замечательно отдохнула. Даже впечатления от столь вежливой встречи несколько притупились, и я уже не понимала, что меня так напугало. Ну, мертвец, ну, оживший. Да мы в школе поначалу еще не так издевались друг над другом. Но все же, я лукавила. Напугало меня то, что я, в который уже раз, просто не чувствовала в этом существе привычной мне магии, если таковая была вообще. А вот поверить в настоящих живых мертвецов мне как — то не очень хотелось. Ладно, разберемся.

Я огляделась, пытаясь понять, где нахожусь на этот раз. Оказалось, что в довольно миленькой и уютненькой комнате. Я продолжала анализировать. Мое тело лежало в кровати, если так можно было назвать это сооружение. Оно напоминало колыбель, причем погруженную в бассейн. Так, судя по всему, это гостевая комната той, что я назвала русалкой.

Я осторожно повернулась, стараясь не оказаться в бассейне, и опустила руку в воду. Ничего, она оказалась довольно приятной температуры, не то, что в пещерном озере. Здорово, бассейн в воде. Как такое возможно, я не понимала, как и то, почему я еще до сих пор не задохнулась или же попросту не захлебнулась.

Поняв, что сама никак не разберусь в этом вопросе, я с визгом перевернула свою колыбель и оказалась в теплой воде. Но, не смотря на свою температуру, она сразу же взбодрила меня. Это было похоже на не сильный разряд, пробежавший по моему телу. Зато к краю бассейна я подплыла полная сил и энергии.

Только я дотронулась рукой до….стены, камня? Нет, скорее это было похоже на живую кожу, вот только кого?

Пока я думала, предположительно живая стена мягко подтолкнула меня, от чего я, надеюсь, что музыкально, пропела:

— Аааа.

И в этот же момент в непонятном сооружении показалось отверстие, куда просунулась уже знакомая мне голова русалки.

— Ну, наконец — то, а мы уже и не чаяли тебя увидеть. — Она быстренько стрельнула глазками по всей комнате, а затем вновь сфокусировалась на мне. — Ты готова?

Даже не знаю, к чему я должна была быть готова, но все, же я согласно кивнула.

— Тогда выходи. — Удовлетворенно кивнула мне головой русалка и скрылась в недрах живой стены.

— Туда? — Меня как — то передернуло. Я вспомнила ощущения мягкой, податливой сущности. Нет, все же кожей это не назовешь. Что — то более мягкое, упругое, и явно живое.

— Эй. — Я завопила в закрывающийся проход. — Я еще не готова.

Голова русалки, а за ней и она сама вернулась, уже полностью посетив мое временное жилище.

— Так. — Иронично подняла она бровь. — Интересно, что же тебя еще здесь задерживает?

Мне показалось, или она прекрасно понимала мои страхи. И ей они казались забавными.

— Ну, мне надо. — Я замялась, не зная, как потактичнее ей намекнуть про место, куда даже жрецы ходят пешком.

— Понятно. — Девушка махнула хвостом в противоположную сторону бассейна. — Тебе туда.

— А где вход? — Растеряно завертела я головой. — И вообще, я хочу вылезти из воды.

— Попробуй. — Фыркнула она.

В мою голову стали закрадываться нехорошие предчувствия. Вопрос с дверью оказался открытым. Так что, я решила попробовать отсюда вылезти. Загнав дрожь от предстоящего соприкосновения с живой стенкой куда поглубже, мужественно решив, что это лучше, чем лезть туда, я попыталась схватиться рукой за край бассейна. И…наткнулась на невидимую преграду. Это еще что такое? Я бросила быстрый взгляд на нашу сопровождающую. Она получала истиное удовольствие от происходящего.

Я решительно вскинулась, и попробовала еще раз. Нет, итог оказался с тем же результатом. Тут уже я повернулась к русалке с твердым намерением получить от нее ответы на все мои вопросы, но она меня опередила.

— Это иллюзия. — Она обвела рукой, враз ставшую неуютной комнатушку. — Мы предполагали именно такую реакцию у вас, у людей.

— Так. — Мой голос не предвещал ничего хорошего, причем это было настолько очевидно, что я сама побоялась бы общаться с собой в таком настроении. Водяная дева это тоже почувствовала. Она дотронулась рукой до стены и разительно изменившимся голосом попросила:

— Нерея, покажи ей.

— Ты уверена? — Раздалось сразу со всех сторон.

— Ну, — Философски пожала плечами русалка. — Мне кажется, что этой нашей гостье лучше всего знать правду. Или я ошибаюсь?

На такие провокационные подначки я уже научилась не реагировать, а потому просто вперила в нее требовательный взгляд.

— Знаешь, ты права. — Снова раздалось из ниоткуда. — Смотри.

Стены, каковыми я их считала до сих пор, просветлели, и я поняла, что мы находимся на очень большой глубине, и отделяет нас от нее только вот это непонятная субстанция. Вокруг жил своей жизнью океан, или не знаю, что это были за водные просторы. Но картина, которая открылась мне, явно говорила, что обитателям этих глубин нет дела до маленьких человечков. Да и русалок то же. Они могли даже не заметить маленьких существ, которые жили рядом с ними, казалось, что они вообще не знали, что кроме них здесь есть кто — то еще. Конечно, учитывая их размеры, они моги себе позволить пребывать в блаженном неведении. Пока я так рассуждала, моя собеседница, и таинственный некто с интересом за мной наблюдали.

— Что скажешь? — Поинтересовалась русалка. Меня словно окатили холодной водой.

— Красиво тут у вас. — Без тени усмешки ответила я. И поняла, что мне и впрямь нравится этот вид, он словно завораживает, манит, притягивает к себе.

— И все? — Удивление в голосе девушки было столько неподдельным, что я соизволила, наконец оторваться от прозрачной стены, и уставилась на говорившую.

— А должно быть что — то еще?

— Если ты не заметила… — Судя по всему, наша сопровождающая пришла в себя, так как в ее голосе стали отчетливо слышны нотки сарказма. — …то, что тебе казалось кожей, на самом деле является живым организмом.

Да, на это я и впрямь не обратила особого внимания. Я теперь вообще не понимала, как мне раньше могло показаться неприятным ощущение той теплоты, которую я теперь чувствовала. Я вдруг поняла, что дотрагиваюсь до мнимой стены и мне совершенно не страшно, не противно. Я словно держала руку друга, твердую и уверенную.

— Знаешь, я это отметила. — Довольно миролюбиво произнесла я, не спеша отплывать от такой уютной живой стены.

— И????

Мне показалось, что любопытство является не только моим пороком, так как оно явно скользило в таком коротком вопросе. Я решила сжалиться, и поделиться своими ощущениями. По себе знаю, как это не легко бороться со своими пороками.

— Что именно тебе хотелось бы узнать?

— Почему ты поменяла мнение на счет….стены.

От меня не укрылось секундное замешательство, возникшее после слова стена. Но до поры до времени я и об этом забуду.

— Я ведь видела, что тебе неприятно прикосновение к ней. — Продолжила русалка. — Ну, не тяни, что ты почувствовала?

Умение признавать свои ошибки всегда было мне не доступно, так что я по достоинству оценила искренность девушки. А такое надо поощрять.

— Не скрою, в начале, мне было просто противно. Но потом я поняла, что чувтвую нечто большее. Я как будто дотронулась до чего то, намного большего… — Я замялась, не зная как описать словами то, что я до конца еще не понимала. — Это словно часть чего — то, но при этом единое целое. — Я выдохлась, пытаясь передать свои эмоции. Но, как оказалось, меня поняли, что удивительно, я сама не всегда себя понимаю.

— Ты права. — На этот раз сарказма в голосе говорившей не наблюдалось. Наоборот она стала очень серьезно, и немного печальной. — Это мы. — И русалка указала рукой на стену, ставшую вновь темной, точнее ставшую декоративной комнатой.

Ей удалось меня поразить.

— Что значит мы? — Не поняла я.

— То и значит, что мы. Это не стена, это наше прошлое и будущее.

Если она считает, что мне стало намного понятнее, то она ошибается. Но я собрала всю свою волю в кулак и спокойно (знали бы вы, чего мне это стоило) уточнила:

— Что значит прошлое и будущее?

Русалка вздрогнула, и наконец, приобрела хотя бы немного осмысленное выражение лица.

— Прости. — Она провела по голове рукой, как собираясь с мыслями, а затем продолжила. — Это и впрямь мы. Русалки не умирают, но и не живут, как это привычно вам, людям. Знаешь, как размножаются рыбы, откладывают икру. Вот и представь, что мы — это одна большая икра. Когда какой — то икринке становится скучно, она рождается, по своей воле, и живет столько, сколько ей хочется, а затем вновь возвращается к себе домой. Теперь ясно.

Я согласно кивнула головой. Но осторожненько уточнила.

— Получается, что вы и так все чувствуете. Так почему бы тогда не жить всегда в состоянии икры.

Тут девушка приняла свой привычный насмешливый облик.

— Знаешь, вот от тебя — то я не ожидала такого вопроса. Одно дело, когда ты часть чего — то. Другое дело, когда ты сама отвечаешь за себя, это будоражит кровь. Да и вы, разумные существа… — Она словно выплюнула это слово. — ….не даете скучать. А уж некоторые вещи, которые возможны только в полноценном теле. — Водяная дева едва не замурлыкала от удовольствия.

Мне стали закрадываться некоторые подозрения на счет того, почему Эйл был таки красным при знакомстве с русалкой.

Девушка словно почувствовала мое настроение, так как резвенько развернулась и приглашающее махнула мне рукой.

— Теперь ты почтишь нас своим присутствием? — Псевдоживые русалки раздались в сторону, вновь организовав небольшой проем, но на этот раз я не раздумывая последовала за девушкой.