Домовая в опале, или Рецепт счастливого брака

Глава 2

— Ты отправишься со мной!

Прозвучало это как: «Я все сказал». Вряд ли кому-то пришло бы в голову ослушаться, но Флориан, раздосадованная своей неизбежной извечной уступчивостью, которую днем с блеском продемонстрировала в очередной раз, решила упереться.

Проснувшись совсем недавно в хозяйской спальне, осознала, что за окном вечер, а она возмутительно хорошо выспалась. Однако стоило ей вспомнить последний спор с Наргом и особенно его завершение, как даже собственное самочувствие перестало радовать.

— Зачем? Это не официальный прием, где великому архимагу необходима спутница, там не будет толп жаждущих оженить тебя магинь, а именно это оговорено моим контрактом, и вообще… ты же не любишь сладкое!

И все это грозным тоном, сверкая свирепым взглядом. Домовая искренне не понимала, с чего это вдруг архимага посетила непонятная блажь отправиться с ней в кондитерскую дядюшки Брр. Знала бы Фло, как прекрасна в ярости, когда глаза сверкают, став насыщенного синего цвета, как на щеках алеет румянец, а сводящие с ума мужчин (кому посчастливится увидеть материализовавшегося домашнего полудуха) прядки светлых волос то и дело сбиваются на лоб. Нарг почувствовал вновь накатывающее желание, поэтому поспешно обхватил свою домовую поперек талии и вопреки возмущенному визгу устремился с ней по лестнице.

Мог бы просто перенестись, но не стал отказывать себе в удовольствии прижать к груди местами испачканное в сахарной пудре женское тело.

— Какая же ты скотина! — Брыкалась Флориан, всячески стараясь извернуться в руках мага. — Тебе же и даром не нужны эти пирожные. И вообще ужин. Тебе просто надо настоять на своем! В какой уже раз ткнуть меня носом в тот факт, что отказать тебе я права не имею!

Нарг только довольно улыбался, размышляя над тем, что действительно готов махнуть рукой на свою нелепую идею отвести Фло в эту известную на все королевство кондитерскую и провести еще несколько часов в спальне. Но отчего-то одновременно очень хотелось сделать несносной домовой приятное, пусть архимаг никогда не признался бы себе в этом. И последнее желание перевесило…

— Переодевайся! — Выдал он короткий приказ, обрушив Флориан на кровать и одарив ее высокомерным взглядом.

Домовая привычно обнаружилась «разодетой» в свои заношенные вещи. И это при том, что главный маг королевства не скупился на одежду для нее. Но все пылилось в шкафах, вынимаемое лишь изредка под его давлением.

— Не буду!

Взмах мужской ладони, волна прокатившейся по телу чужой магии, и вот уже вся ее одежда бесформенной грудой лежит возле кровати, оставив девушку полностью обнаженной.

Спешно перекувыркнувшись и поджав коленки, домовая прикрыла грудь руками. Даже спустя два года такого близкого сожительства с Наргом Фло раздражалась, когда он посреди дня видел ее без одежды. Тем более что сам архимаг возвышался над ней, одетый с иголочки.

— Флориан, — мужчину представившееся зрелище не оставило равнодушным, оттого он решил поспешить. Или пришлось бы признать, что он становится рабом своих желаний. По крайней мере, если они касаются этой вздорной блондинки. Но признать подобное архимагу?.. — Ты же обожаешь пирожные! А это лучшая кондитерская королевства. Думаешь, я не в курсе, как ты тайком вздыхаешь о фирменных вкусняшках этого Брршшшофуу? — И без всякой паузы, сменив вкрадчивый тон на резкий рык, рявкнул. — Немедленно собирайся! Иначе… иначе уже я заставлю свою одежду исчезнуть и присоединюсь к тебе.

Пф!

На месте девушки, моментально истаявшей в воздухе, остались лишь складки на слегка примятой простыни. Нарг довольно улыбнулся, в очередной раз испытав чувство удовлетворения от абсолютной власти. Как бы Фло ни упиралась, у нее никогда не оставалось выбора, кроме как подчиниться воле хозяина дома. Или он был рад, что успел заставить ее действовать до того, как рухнул на нее сверху, сходя с ума от желания?..

Впрочем, великий маг королевства поспешил с выводами. И он понял это, едва щелчком пальцев принудил домовую материализоваться вновь. Упрямица и не подумала сделать это сама.

Да, Флориан оделась. В затрапезный заношенный комбинезончик… В тот самый, в котором явилась в его дом в первый раз. И который он только что скинул с нее.

— Что это?!

Нарг, которого поголовное большинство имевших с ним дело магинь за глаза называли бездушным сухарем и скрягой, обожал задаривать свою домовую подарками. А уж сколько нарядов он ей передарил за последние годы, объясняя себе это исключительным нежеланием портить себе репутацию недостойно одетой спутницей?.. Тем больше его бесило упорное нежелание Фло их носить.

Каждые их сборы заканчивались одинаково. Крошечным всплеском силы он сметал с нее эти жалкие обноски и «упаковывал» в самолично выбранный наряд. Домовая при этом неизменно вопила, как ведьма на инквизиторском костре, что только добавляло магу остроты ощущений.

— Ну, признайся же, — и сейчас оказалась верна себе девушка, — ты просто несчастный фетишист! Грязный извращенец! Только представь, что сказали бы о тебе другие маги, узнай о твоем пристрастии к женским платьям?!

Ее по велению чужой воли взмывшая в воздух фигурка прямо на глазах «обрастала» лоскутами очередного утонченного одеяния, делавшего ее так похожей на одну из тех утонченных магинь из высшей касты. Но даже не постыдное желание постоянно выдавать ее за более «достойную» партнершу злило Флориан. Куда больше ее огорчало то, с какой ловкостью с этим управлялся Нарг.

— И что, ты великий маг? Тебе все можно? Тебе все по плечу? — Как-то в первую неделю своего проживания в его доме зло заявила домовая. — Да все эти всплески силы, способности взмахом руки сжечь огромный город или наслать мор на целый народ — ерунда. Вот если бы ты мог сам сварить суп! Или погладить брюки…

— Вообще-то я могу, — с ленивым кивком невозмутимым тоном отозвался тогда Нарг и без малейших усилий заставил необходимые ингредиенты взмыть в воздух, а затем опуститься и тут же свариться в большой кастрюле. Рядом изящно порхали гладильные утюжки, идеально разглаживая стрелочки на одежде. И все это без малейших усилий, красноречиво намекая на ту пропасть, что существует между силой жалкой домовой и архимага. — Только зачем мне этим заниматься? Ведь у меня под рукой есть собственная домовая, которая жизнь потратит на выполнение этих дел.

Так у них и повелось. Нарг не упускал случая ткнуть Фло ее участью прислуживать и крохами магической силы. А она всеми силами пыталась доказать ему, что тоже заслуживает уважения и совсем не готова смириться с той долей на которую обрек ее коварный маг. Пусть он и не был так отвратителен как ее предыдущий хозяин. Впрочем, тому и в голову не приходило посягать на тело девушки.

И уж точно Нарг не признался бы сейчас, что решил тащиться в эту кондитерскую исключительно по причине заботы о Флориан. По его вине она не успела сегодня толком приготовить выпечку к ужину. Да и ее желание распробовать сладости кондитера-домового не осталось тайной для Нарга. И маг решил позволить ей сегодня эту маленькую радость. А покидать дом, которому принадлежит, без его хозяина ни один домовой не может.

— Другое дело, — с удовлетворением сказал он, рассматривая платье сочного зеленого цвета, которое идеально (он так и представлял это себе, когда увидел у портнихи) смотрелось на миниатюрной фигурке Фло. — Признай же, тебе просто нравится, что я лично вынужден заботиться о твоем гардеробе.

— Это не мой гардероб, — упрямо отрезала девушка. — И я не хочу отправляться в кондитерскую!

— Лжешь… — С усмешкой и излишней страстностью прижав к себе девушку, маг мгновенно переместился к входу в указанное заведение. Оно принадлежало едва ли не единственному свободному домовому в королевстве и его семье. — Я не дал тебе закончить с выпечкой. А ты любишь сладкое. И ты хотела сюда попасть, как-то упомянула, что рассчитываешь попробовать что-то новое, а возможно и узнать рецепт.

Флориан слегка растерялась: не ожидала, что Нарг запомнил ее ворчание, которое даже не ему было адресовано.

Стоило столь значимой персоне появиться на пороге кондитерской, навстречу поспешил сам хозяин.

— Огромная честь для нас, — начал он с низким поклоном, которым обязаны были приветствовать сильнейших магов представители низших каст, но был прерван пренебрежительным кивком.

— Брысь! — Шикнул на него маг, едва ли удостоив взглядом. — Я не желаю, чтобы мне кто-то надоедал. Обеспечьте все необходимые кушанья, что выберет моя спутница, соответствующую моему статусу сервировку стола и… исчезните. Чтобы ни единой души не было рядом. Я нуждаюсь в спокойном уединении. И не потерплю кучку каких-то никчемных недомагов рядом.

Нарг не заметил, как потухли глаза Фло, с сочувствием, грустным пониманием и стыдом посмотревшей на хозяина кондитерской. Ей было неловко и отчаянно обидно за весь их род, что совершенно ни во что не ставили полноценные маги.

Пусть Флориан в самом деле давно мечтала попробовать славящиеся на весь континент пирожные мирта Брршшшофуу, но Нарг умудрился отбить ей весь аппетит. С этого мгновения домовая желала лишь скорее покинуть это место, чтобы не видеть унижений, которым ее спутник подвергает ее собрата.

— Наш лучший кабинет, — проглотив оскорбления, как и положено представителю вечных служек (и свободный статус кондитера никого не волновал!), он распахнул перед парой двери в небольшой и удивительно уютный зал. — Для вас немедленно доставят новые комплекты посуды и самые популярные лакомства.

— Разумеется, — высокомерно откликнулся архимаг, любуясь полукружьями груди Фло в вырезе платья. Выше подбородка он взгляд не поднимал, оттого не заметил несчастного выражения лица девушки, которая страдала от необходимости наблюдать грубость в адрес так уважаемого ею домового. Порой в своих мечтах она представляла себя свободной, ставшей ученицей этого талантливого кондитера. — Я не потерплю, чтобы мне поднесли посуду, которой пользовался кто-то из домовых! Фу! Как можно, это же отвратительно…

Словно бы ее народ был чем-то смрадным и грязным, недостойным даже дышать одним воздухом с сильнейшими мира сего. Аппетит пропал совершенно.

— Выбирай, — с нарочитой манерностью и очевидной долей снисходительности пролевитировав к девушке меню, Нарг сел в кресло рядом, с ленивым видом откинувшись на его спинку. — Все что желаешь.

На столе перед ними между тем, как и требовалось, появлялась девственно новая посуда, в воздухе вокруг разлилась обворожительная мелодия, призванная усладить слух и помочь смаковать угощения.

— Я ничего не желаю, — огрызнулась Фло, но взгляд ее вопреки всему устремился к изящно оформленным страничкам.

Как же мечтала она оказаться здесь! Сама являясь заядлой кулинаркой, жаждала распробовать чудеса чужой выпечки. Но весь восторг и предвкушение чуда убило поведение Нарга, Фло совершенно не желала представать в роли его сообщницы в уничижении других домовых. Но она была связана обязательствами и не могла противиться воле мага.

— Принесите все, — повелительно махнул рукой Нарг, завороженный зрелищем слегка прикушенной пухлой женской губки.

Он отказывался признавать это, но оставаться равнодушным к странному очарованию домовой не получалось. Впрочем, это же всего лишь домовая, зачем ограничивать себя? И даже желание сделать Фло приятное укладывалось в эту картину. Это же просто еще одна прихоть, развлечение. Смотреть, как она пробует пирожные, и представлять, что случится, едва они вернутся в его дом.

— Я не буду пробовать!

Фло даже притопнула, с негодованием наблюдая за появляющимися на столе миниатюрными тарелочками со сладким.

— Тогда я прикажу все выкинуть, — лениво зевнул маг. — А затем просто сожгу это место.

Он знал, чем можно ее пронять. Фло никогда не позволяла себе проявлять неуважение к чужому труду, стать причиной чужого горя. А уж тем более не пожелала бы стать очевидицей такой трагедии семейства Брршшшофуу.

— Мне столько не съесть, — уцепилась девушка за последний аргумент. — Так что ты в любом случае все выкинешь, бесполезно угрожать подобным. Все эти прекрасные творения обречены. — Обведя взглядом стол с чашками чая и изобилием всевозможных сластей, буркнула Флориан.

Нарг коварно улыбнулся.

— Пробуй, что пожелаешь, я доем. Обещаю, ничего не пропадет.

И снова архимаг не заметил, что проявил снисходительность к тревогам спутницы. Своей домовой!

А Фло представленное пиршество воодушевило, отодвинув на второй план неприятную сцену. Но и сейчас она не желала слепо подчиняться магу. Оттого отодвинув в сторону ложечку, принялась руками брать пирожные с тарелок и надкусывать каждое. Чем не маленькая месть брезгливому магу? Он, конечно же, не станет подъедать объедки за домовой и нарушит собственное обещание.

— Все бесподобно вкусно, — когда на столе не осталось ни единого не надкушенного пирожка, девушка намеренно облизнула единственную ложечку с обеих сторон и с трудом отстранилась. Напробовалась она изрядно. Впрочем, сколько новых рецептов для Флориан теперь доступны. Это несколько приподняло настроение домовой. А значит, пришла очередь дразнить мага! — Остальное тебе.

Конечно, домовая ожидала брезгливо сморщенного лица и категоричного отказа кушать хоть что-то из надкушенного ей. А Фло заранее обещала себе, что постарается в будущем как можно чаще напоминать ему об этом. Нарг так щепетилен в отношении своих обещаний.

— Ты довольна? — Вместо этого с рассеянным видом наблюдая за розовым язычком, что смахнул сладкую крошку с уголка женских губ, Нарг придвинул к себе первую тарелку и одновременно отхлебнул чаю.

Подхватив ее ложку, без всякого отвращения принялся доедать пирожные. Одно за другим. Флориан потрясенно провожала каждый кусочек взглядом. По всему выходит, что к ней Нарг относится совсем не так, как к другим домовым. Понимает ли он это сам?..

— Знаешь, — сглотнув, решилась девушка на очередную попытку достучаться до сильнейшего, — мирт Брршшшофуу свободный домовой. Он выше меня по положению. Мне трудно видеть, с каким пренебрежением ты относишься к нему. Неужели он не достоин уважения? Ты же уплетаешь его сладости!

— Он домовой, — прозвучал сухой ответ мага. Этим он бы и ограничился, если бы его собеседницей не была Флориан. С ней говорить ему нравилось. Отхлебнув чаю, он заметил. — Что до его пирожков, любому домовому положено стряпать. Я понимаю, если бы все это сделал сильный маг, тогда было бы к чему проявить уважение. Хотя бы к тому, что он нашел время заняться стряпней. А домовой?.. Насмешила! Свободный? Запомни, у вас в крови служение и подчинение силе. Для меня это значит одно: ни один домовой не станет истинно свободен. Этот лишь сменил служение одному дому на прислуживание посетителям этой харчевни. Так какое уважение ты ждешь от меня?

Флориан буквально задохнулась от этой отповеди, не сумев сразу найти слов для ответа.

— Как можно быть таким высокомерным! Мною же ты не брезгуешь! Вот уж ни капельки. Ты не прав — мирт Брршшшофуу вовсе не прислуживает своим посетителям. Он лишь элементарно вежлив, о чем понятия не имеете вы — сильнейшие. И его посетители, это они приходят сюда в надежде отведать чего-то вкусненького. Они идут к нему за открытием!

— Не сравнивай себя с другими. Никогда! — Нахмурился Нарг. — Ты принадлежишь моему дому. А значит, ты неизмеримо выше всех.

Чувствуя подкатившую к горлу дурноту, Фло отвернулась. Такой желанный поход в кондитерскую превратился в пытку. Ей до тошноты был противен каждый миг, проведенный здесь. Домовой было очень стыдно. И унизительно…

— Остальные относятся ко мне точно так же, как ты относишься к мирту Брршшшофуу и его семье. Для них я такая же грязная и смердящая. Подумай об этом, — тихо произнесла девушка и отвернулась.

Архимаг резко поднялся.

— Достаточно. Мы уходим. В этом месте в твою голову лезут странные мысли.

— Это место — моя мечта, — поднявшись на ноги следом, иронично отрезала Фло.

— Что?

— Я бы хотела не принадлежать чьему-то дому, а иметь свою кондитерскую, куда вновь и вновь возвращались бы посетители, желая отведать мою выпечку. А еще я мечтаю стать ученицей мирта Брршшшофуу.

Нарг тряхнул головой, словно бы хотел прогнать наваждение. И сурово припечатал словами, что звучали категорично:

— Твоим мечтам не суждено сбыться. Мы оба знаем, что ты связана договором. И твоя выпечка мне вполне по вкусу, а желания делиться с другими таким талантом — нет.

Подхватив Флориан под руку, он шагнул к выходу. За дверью их уединенного зала оказалась многолюдно. Кондитерская мирта Брршшшофуу — популярное место в городе. И сейчас множество пар глаз впились в единственного магистра магии в королевстве и его спутницу. Нарга это волновало мало, а вот Фло мгновенно почувствовала себя барашком на вертеле.

— Кто бы подумал, что ты любишь сладкое!

Путь им заступила жгучая брюнетка в облегающем алом наряде, который на ней вопреки всему смотрелся вполне уместно — на грани искушенности и вызова. Флориан не надо было видеть пламя в ее глазах, чтобы распознать демоницу. Такая могла бы спалить одним прикосновением — магия огня в их народе очень сильна.

Но обязательства есть обязательства. Магическая клятва, привязавшая ее к магу, заставила расправить плечи и с ироничной улыбкой встретить убийственный взгляд явно близко знавшей Нарга особы. Кто бы еще решился так игриво похлопать его по щеке? Очередная соискательница на сердце и статус супруги архимага, дама, близко не представляющая, какой он коварный и опасный?..

«Знали бы они, как он невыносим при совместном проживании», — всегда думала Фло, встречая тех, кто полагал ее соперницей.

— Ты хотела выпить воды? — Неожиданно маг повернулся к домовой и, выпустив ее руку из тисков своих пальцев, кивнул на небольшой бювет в дальнем углу помещения.

Внешне Нарг остался невозмутим, но Фло уже достаточно знала его, чтобы понять — под маской безразличия его лицо перекосило от раздражения. И главное — он именно сейчас не нуждался в обязательствах Фло, а стремился остаться с демоницей наедине!

Кого-то другого возможно и заинтересовало бы, кем приходится архимагу эта сексапильная брюнетка, но не Флориан. Она была благодарна ей за возможность хоть на миг избавиться от опеки своего спутника. В этой возможности домовая увидела способ выполнить свое самое большое сейчас желание… И это было совсем не стремление утолить жажду.

Но прежде чем девушка сделала шаг в направлении фонтанчика с журчащей дивной музыкой водой, бесстрашная особа протянула вперед руку в длинной алой перчатке и подхватила прядь светлых волос Фло.

— Или сладкое любит твой… ягненочек? — Задумчиво прищурившись, окинула она девушку пристальным взглядом.

— Иди, — одной рукой Нарг подтолкнул домовую, поторопив. Другая его рука одновременно опустилась на алую кожу, вынудив выпустить волосы Флориан.

Домовая спешно двинулась вперед, надеясь, что стычка с явно претендующей на многое давней знакомой отвлечет мага хотя бы на пять минут. Пройдя пару метров и оказавшись за спинами толпящихся в холле кондитерской посетителей, она и вовсе растворилась в воздухе, обратившись в духа.

И оказалась подле замершего в отдалении хозяина. Мирт Брршшшофуу не смел приблизиться, напуганный демонстрацией пренебрежения архимага.

— Простите, — опустившись на колено, Фло наклонила голову, как положено у домовых, испытывающих раскаяние. — Я привела сюда сильнейшего, и я очень сожалею об этом. О той обиде, что он нанес вам. Очень. Ваши сладости — лучшие!

— Ты, я чувствую, тоже любишь готовить? — С понимающим кивком посмотрев куда-то за спину материализовавшейся перед ним девушки, улыбнулся пожилой низкорослый домашний полудух. — Не тревожься обо мне, не в его власти напрямую навредить мне. Впрочем, и тебе осталось недолго терпеть этого глупца.

— Флориан! — Прежде чем домовая успела переспросить, что он имел в виду, рядом раздался хлесткий голос Нарга. Вероятно, он или слышал ее слова (а у магов отличный слух), или просто вознегодовал от ее коленопреклоненной позы. — Мы уходим!

Обхватив плечо девушки, рывком поднял ее на ноги и… тут же, прямо в помещении, распахнул портал. В следующий миг молодые люди ступили уже на пол в гостиной Нарга. Изящное и нарядное платье Флориан мгновенно стало преображаться, меняя облик девушки. Через минуту наряд уже висел на вешалке в шкафу, а домовая «красовалась» в своем заношенном комбинезоне.

— Это была моя мать, — неожиданно, но архимаг вдруг решил внести ясность. Его ледяной тон давал понять, что он не потерпит никаких дополнительных вопросов. Впрочем, Фло и не думала их задавать. — И чтобы я никогда, ты слышишь? Никогда не видел тебя склоняющей голову перед кем-то. Ты моя домовая! Моя! И кланяться должны тебе.

— С чего бы это кому-то кланяться никчемной домовой? Фу! Как можно, это же отвратительно? — Повторила она с насмешкой его собственные слова. И уже более серьезно добавила. — Мне было стыдно за поведение своего спутника. Очень стыдно! Я поступила как должно у нас. Домовые, знаешь ли, воспитаны в духе уважения к старшим!

Определенно назревала очередная ссора. Флориан уже приготовилась привычно безрезультатно указать своему хозяину на право ее народа на уважение со стороны других, пусть даже и обладающих большей силой. Но Нарг, не став привычно «играть с ней в спор», резко притянул девушку к себе и прижался к ее губам ошеломительно жарким поцелуем.

В нем была страсть, досада, неутоленный голод, обещание и даже толика растерянности. Определенно, встреча с родительницей повлияла на его настроение. Иначе все шло бы привычным путем: ссора и неизбежное примирение длиною в ночь.

Но когда Флориан распахнула невольно прикрывшиеся от удовольствия глаза, обнаружила себя в одиночестве стоящей в хозяйской спальне. Нарг перенес ее сюда, а сам остался внизу.

«Значит, демоническая кровь…», — с пониманием, чувствуя, как кружится голова и подрагивают ноги от одного лишь поцелуя мага, мысленно протянула Фло. Прежде маг ни разу не упоминал о своей семье.

Упрямо вздернув подбородок, она выскочила из комнаты, метнувшись в свою спальню. Располагаться по собственному желанию в его комнате девушка не желала, безмолвно сопротивляясь очевидной с точки зрения мага ее принадлежности ему.

Но она не сомневалась, что Нарг обязательно переместит ее назад. Устроившись под одеялом, блаженно потянулась, чувствуя сильную усталость. Сон подступил мгновенно. А когда Флориан открыла глаза следующим утром, то осознала две вещи: Нарг ее не потревожил этой ночью, а еще… все изменилось!