Дом там, где Смерть

Глава 8

Глава восьмая

Третий не лишний

Несмотря на всю мою пассивную помощь, победа остаткам клана Пограничников явно не светила. Немёртвых было тупо слишком много. Мои коллеги оказались неглупыми и способными ребятами. Вперёд не лезли, ману экономили и даже показывали какую-то, пусть и минимальную, (иной с простыми гнилушками и не бывает) тактику. Короче – отсиживались в безопасности и поднимали упокоенных с равными интервалами, зависящими от регена маны.

Но был в действиях некрил и изъян: они старались держаться подальше не только от Гранов, но и друг от друга. В любой другой ситуации это было бы правильным решением: находящийся в одном месте руководящий состав – слишком заманчивая цель, для чего-нибудь сверх убойного. К тому-же любому некроманту гораздо комфортнее действовать в одиночку: ну не терпит этот раздел магии панибратства. Некроманты – либо заклятые конкуренты, либо повелитель и подчинённый, третьего не дано.

Однако конкретно сейчас сложилась весьма уникальная ситуация. Армия Хель слишком огромная чтобы её могла эффективно контролировать такая группка сильных, но неумелых по моим стандартам ребят. Даже сейчас я отчётливо вижу как туго им даются приказы распространяющиеся одновременно на всех мертвецов. Если хотя бы с одним из некрил что-либо случиться, то отдача глобальных команд для оставшихся превратиться в серьёзное испытание. И совершенно невозможное, если пострадают двое или трое.

А из-за расстояния оперативно прийти друг-другу на помощь они вряд ли успеют…

Выцепить одного или даже парочку некромантов для меня особого труда не составит. Если собрать большую часть миньонов в боевой кулак с гулем в авангарде, я и не такие приколы смогу проворачивать. Однако я не идиот дабы поступать таким образом. Сейчас мой замок стоит нетронутым только благодаря тому что и Пограничники и Хель слишком увлечены друг другом. Пока я сижу тихо, мне спускают с рук мелкие подгаживания и отстрел тех кто приближается близко к стенам. Если же я вступлю в открытую конфронтацию, то и взаимоотношения со мной изменятся соответствующим образом.

Решить эту ситуацию можно крайне просто: если не хочешь быть третьим лишним в драке, нужно все стрелки перевести на одного из дерущихся. Иными словами: я воспользуюсь помощью Пограничников. Даром что ли в их укреплении столько моих миньонов ошивается?

Я потратил несколько минут на то чтобы найти человека или группу людей, занявших предводительствующую роль после смерти Ефера. Безуспешно. Вот как прикажите мне определить, кто из нескольких тысяч человек является предводителем? Те кто дубьём махает на передовой? Те кто предпочитает находиться в задних рядах, оказывая разного рода поддержку? А может начальство выбрало не вступать непосредственно в сражение, и оставаться в безопасности укреплений, руководя и исцеляя раненых?

Наконец, когда я уже вконец задолбался, в черепушке возникла таки здравая мысль: а какого собственно хрена я парюсь, пытаясь действовать незаметно? О том что мои черепушки шараёбяться по их укреплению клановые и так в курсе. Их особо не трогают поскольку я не выпендриваюсь, соблюдая минимальные нормы приличия. Но разве "потеря" пусть даже нескольких десятков разведчиков должна меня волновать?

Получив новую команду, черепушки дружно повыбегали на заметные места и принялись громко возвещать моим голосом:

- Айо, лжебессмертные! Кто тут у вас самый сильный, хитрый и политкоректный любитель подолбиться в зад? Или по каким вы там критериям выбирайте себе предводителей? У меня для оного дело имеется. В первую очередь выгодное для вас самих.

Надо ли уточнять что после такой заявы в мои костяшки много чего прилетело? Причём в первуюочередь как ни странно матерного, а пиздюля шли по остаточному признаку. Настолько остаточному, что парочка черепов даже "выжила" после атак. Ну надо-же, я совсем не ожидал что с миньонами обойдутся столь нежно. Я специально подготовил несколько дополнительных отрядов, дабы повторить свой "концерт" ещё раза три как минимум (после таких-то оскорблений) Однако, судя по шевелению начавшемуся после моих слов, игроки действительно решили пойти на переговоры. Походу Граны совсем в отчаянии.

Или что более вероятно, хотят как-то воспользоваться моей сговорчивостью.

Вскоре перед одним из моих миньонов собрался отряд из семи человек. Точнее не совсем человек: как таковыми "людьми" являлись всего трое, а остальные представляли из себя голема, какого-то лысого сатира, что-то мелкое, но не гном (ибо без бороды) и помесь ощипанного воробья и павлина с довольно шикарным, но на данный момент облезлым хвостом торчащим из лопаток.* Сказать что либо кроме их рас я затруднялся. Максимум мог охарактеризовать их как "живых": слишком уж непримечательные ребята. Но судя по тому как они держались, эти типы и вправду командуют местным когалом.

*Примечание от автора: Интересно среди читателей найдутся способные определить про какие расы идёт речь, и отсылкой на что именно является эта четвёрка?

- Итак. – я начал говорить первым, не испытывая особого желания отвечать на различные вопросы – Надеюсь вы понимайте что описать ваше положение можно лишь одним словом: Пиздец. И если продолжать в том-же духе эта ситуация не измениться. Я готов помочь, причём совершено бесплатно, что как полагаю имеет серьёзное значение для вашей жадной лжебессмертной натуры. Войско Госпожи… Тьфу ты, бля… Войско Хель контролирует несколько десятков моих коллег, о чём я думаю вы и так прекрасно в курсе. А вот о чём вы не знайте, это то, что их умений с трудом хватает на такую задачу. Достаточно выбить парочку, и это добавит ощутимый грузик на вашу сторону весов.

- Н-да? – с задумчивым видом протянул один из людей – Во первых: о кукловодах мы действительно прекрасно в курсе и без твоих подсказок. Как и об их особенностях. Во вторых: твой "совет" и ломаного гроша не стоит. Мы не знаем где именно находятся некроманты, а даже если бы и знали, всё равно не добрались бы через всё это месиво. А в-третьих…

- Почему мы должны тебе верить? – влез второй человек – Ты серьёзно думаешь мы настолько идиоты что не обратим внимание как ты Хель госпожой назвал? Если ты действительно хочешь помочь, то почему в замок нас не пускаешь, а?

- Ох, бля. – вздохнул я – Ну что же. Пойдём с конца. В замок я не пускаю, потому что гости мне нафиг не сдались. Не люблю знайте ли когда посторонние по моей собственности шастают. Именно потому что меня периодически клинит называть Хель Госпожой я вам и помогаю. Не буду объяснять все тонкости взаимоотношений в среде некромантов, ибо у вас всё равно кумекалка до такого не доросла. Но если вашим мозгом так будет проще, можете считать моё вмешательство попыткой устранения конкурентов. С тем что вы знали о наличии коллег могу только поздравить: догадаться о том что когда много мёртвых двигаются в одном направлении дружно и не мешая друг-другу они скорее всего находятся под контролем – большое достижение. Небось эти сведения стоили жизни многим разведчикам, верно?

На этой фразе череп разведчика разлетелся на кучу осколков оказавшихся как минимум в десятках метров друг от друга. Парочка из ошивающихся неподалёку посторонних игроков, даже обзавелась царапинами. Но как по мне оно того стоило: черепушек у меня много, и восстановить повреждения совершенно несложно, хоть без прямого вмешательства и долго. Так что я продолжил говорить челюстями ещё одного разведчика, заставив нынешних лидеров Пограничников резко обернуться, так как находился оный у них за спинами (и как только с их уровнями и специализацией они умудрились прошляпить подкравшуюся нежить, пусть даже мелкую и практически не опасную?)

- Я не собирался ограничиваться советом. Показать расположение коллег для меня не составит труда. Да что там расположение: я могу сказать в какой позе они находятся, куда смотрят, и что кастуют. Для особых эстетов могу даже выдать примерную дату когда они трахались в последний раз. С некоторой погрешностью, но всё-таки. Ну и наконец самое главное: никуда вам пробиваться не придётся. Создать коридор к коллегам я более чем в состоянии. И даже прикрытие обеспечу, так что группе которую вы соберёте, скорее всего даже отбиваться ни от кого не придётся. Ну, кроме самих некрил понятное дело: в сражении непосредственно с ними я помогать не собираюсь. – предвосхищая посыпавшиеся на меня вопросы, уточнения, обвинения и прочее, я не скрывая ехидства добавил – А группу вы соберёте, не важно есть такое желание или нет. У вас попросту отсутствует выбор. Ресурсы не бесконечные, мана у хилов явно не на максимуме, да и от банальной моральной усталости никуда не деться: драться вечно и без перерывов вы не способны, в отличие от нежити.

- Нам нужно время подумать, обсудить ситуацию и подготовиться.

- Да пожалуйста! Сколько угодно! Думайте, обсуждайте, готовитесь. Выбор полностью за вами: мне-то торопиться некуда. – со смешком выдал я, после чего добавил – А как надумайте, подводите группу своих боевых додиков к воротам замка. Не забудьте их предупредить о сопровождении, дабы они от страха не обгадились когда оное появиться. А то ведь если ваши начнут меня атаковать, я может и не обижусь, но все равно отвечу. Не думаю что вам сейчас нужны проблемы ещё и со мной.

После этого говоривший разведчик демонстративно убежал и скрылся от взглядов предводителей клана среди толпы. Конечно-же это не относиться к остальным ошивающимся неподалёку черепушкам: я не собирался оставлять столь важных шишек без внимания. Они прекрасно это понимали, но никак не реагировали на периодический пробегающую неподалёку нежить. В конце концов что они могли? Атаковать их – значит сходу отказаться от договорённостей со мной, и вскоре гарантированно проиграть бой с Хель. А обратиться с просьбой уйти в сторону к безмозглому черепу на ножках, даже звучит жалко.

Вот клановые и не стали унижаться, принявшись обсуждать сложившуюся ситуёвину прямо на месте. Не то чтобы им в принципе было что скрывать: результаты понятны заранее, да и слушал их я в пол уха. В это время я всерьёз занимался подготовкой к предстоящему мероприятию. На игроков особой надежды нет: я уже не раз убеждался что светлым доверять нельзя. Поэтому расчёт вёлся на то что в качестве "отряда зачистки некромантов" клановые выделят последних имбецилов, и мне придётся брать на себя буквально всё.

В качестве сопровождения я выставил ровно сотню скелетов в лучшем снаряжении что у меня имелось. Из-за чего некоторым оставшимся в замке костякам пришлось вообще в обносках ходить. Ну и гуль во главе, обмундирование которого пришлось подбирать особо тщательно: всё же фигурка у бывшего старосты мягко говоря неординарная. В результате гуль вышел не столько эффективным, сколько внушительным: некоторые элементы его доспехов пришлось крафтить самостоятельно, из снятых и спешно подогнанных металлических пластин с внутренней стороны ворот. Да это существенно ослабило защиту замка, но тут уж ничего не поделаешь, приходиться выбирать меньшее из зол.

Ну или большее: тут для кого как. Для мня эта вылазка крайне важна, ведь если всё провернуть правильно, то слегка тормознутый конфликт между моими врагами, перейдёт в более активную фазу. Ведь сейчас некроманты даже не пытаются толком атаковать: посылают вперёд ширпотреб, в надежде вымотать клановых, и сэкономить силы. Живые представители конфликта, так-же не торопятся проявить себя: за всё время битвы я не заметил применения ни одной серьёзной способности, да и ротация раненых в тыл и обратно происходит гораздо чаще чем требуется. Пусть Пограничники и не надеются победить, но всё равно стараются выжать из сражения максимум: пока есть возможность набивают халявный опыт, сберегая козыри в ожидании чего-нибудь серьёзного.

Раз ни одна из сторон не решается первой перейти к активным действиям, значит придётся их подтолкнуть. И ради этого я готов рискнуть.

В качестве прорывного отряда клановые выделили девять человек… Мда. По сравнению с моими скелетами такое количество смотрелось более чем несерьёзно. Да и их эффективность для предстоящей задачи оставалась под вопросом. Тем не менее я не стал влезать к управляющим клана со своими советами: как бы мне не хотелось их принизить, в вопросах по устранению нежити и всего с ней связанного Пограничники всё же являются профессионалами. Вместо этого я наблюдал как отряд прорыва собирался, и откровенно ржал гладя на их реакцию после получения инструкций.

Клановым потребовалось почти пятнадцать минут на утрясание всех деталей, и только по истечении этого срока "избранные" таки соизволили выдвинуться в сторону замка. Навстречу им я не спешил, позволяя подобраться поближе, дабы мой выход произвёл большее впечатление. Благо конкретно на этом участке поля боя зомби Госпожи не особо усердствовали, и я мог не боятся что их запинают раньше времени. Слишком уж сложно собрать тут серьёзное скопление сил: с одной стороны мои миньоны шмаляют, с другой игроки всякой дрянью кидаются. По факту перед воротами нет ни одного места, которое бы не простреливалось хоть с одной из сторон. Так-что некрилы сюда своих гнилушек стараются не подпускать. Не только из-за возможных потерь, конечно-же, а чтобы не позволить мне присвоить эти потери себе: ибо я таки смог скомуниздить таким макаром парочку тел.

Игроки двигались осторожно, опасливо косясь то на ворота, то на верхушки стен. Они небезосновательно ожидали от меня подлянки. Да и я так-же не страдал доверием, удерживая отряд на прицеле множества миньонов: ради этого даже частично перетянул скелетов с других участков. Но на первый взгляд игроки казались приличными ребятами: даже основательно приблизившись никаких "священных молотов" и прочей дребедени в мою сторону кидать не стали. Так что и я решил пока играть по правилам, и выпустил сопровождение наружу.

И конечно-же я не стал открывать ворота. Зачем создавать дополнительные уязвимости, когда непривередливая нежить вполне способна выбраться из замка и так? Нет, не в смысле разбежавшись и спрыгнув мордой об землю (хотя это тоже вариант) а при помощи удобнейшего лифтового устройства типа "химера". Точнее сразу шести химер: три расположенные в ряд сверху барбакана спускают, три внизу принимают.

Причём заработала эта система быстро, и так внезапно для игроков, как я только сумел. Вот они подходят к воротам, нервничая и ожидая когда же они наконец откроются, а через мгновение прямо перед ними спрыгивают на землю три здоровенных костяных образины. Прыжок получился громким и не совсем уклюжим: всё же химеры не совсем образцы ловкости, поэтому часть костей по окрестностям всё же разлетелось. Но это вовсе не помешало им ловить довольно качественно вооружённых скелетов, которых другие химеры буквально сбрасывали со стен с приличной скоростью. Ловить и ставить на землю, причём проделывая это весьма аккуратно: я не хотел помять обмундирование.

Я был уверен что отряд прорыва на меня нападёт. Вот на сто процентов: для этого я собственно и старался. Шесть химер внушительной внешности, стремительно окружающие их скелеты в хорошей броне, снующие повсюду черепушки на ножках. Добавьте сюда нервозность от пребывания под прицелом стрелков на стенах, и то что я принялся слегка давить на бессмертных магией, для так сказать усиления эффекта, и вы поймёте что моя уверенность в нападении была очевидной. Я делал это чтобы иметь возможность в чём-нибудь обвинить клановых. Мол: я же специально предупреждал вас не нападать, а вы вон как поступили, ай-яй-яй! Смутная надежда что таким образом они будут более управляемыми. Ну и немного из хулиганских соображений, куда же без этого?

Однако моим надеждам не суждено было оправдаться: отряд прорыва и вправду состоял из приличных ребят. Хотя может им профессия не позволяет проявлять агрессию без повода? Паладины они такие – с ними всякого "благородного" бреда можно ожидать. И да, отряд прорыва – все девять человек – поголовно состоял из паладинов. Вроде как по мелочам они друг от друга отличались, но чем именно – я хрен знает. Это-ж паладины, они друг на друга похожи как религии: вроде и концепт тот-же, и истории в той или иной мере одинаковые, да даже все вариации догм по факту сводятся к тому что не надо быть козлом и будет тебе счастье. Но стоит хоть одну мелочь высказать неправильно, и начнётся тотальный пиздец.

В общем, атаковать меня паладины не стали, хотя к бою подготовились серьёзно: построение, бафы, кто-то даже зелья хлестать принялся. Мои миньоны не оправдали их ожиданий, и просто выстроились вокруг них полукругом. Небольшая пауза, идеально (спасибо Туне) выверенная чтобы максимально потрепать игрокам нервы, и вот с верхушки барбакана спрыгивает гуль. Спрыгивает самостоятельно: я специально соорудил вокруг его ног и поясницы что-то вроде каркаса из металлических прутов. В бою такая байда будет ужасно мешаться, но драматический эффект того стоил. Здоровенная туша закованная в совершенно непрактичную и вообще мало напоминающую доспехи кучу металлолома, с грохотом спрыгивающая с высоты – это мягко говоря настораживает. А когда эта туша с эскортом из шести костяных образин (три оставшиеся химеры спрыгнули следом) направляется к вам – это уже пугает.

Паладины попались не из робких. Они, пусть и готовые в любой момент сорваться в бой и прорываться обратно к своим укреплениям, все-же подпустили гуля к себе, и даже вступили в диалог:

- Мы же вроде планировали охотиться на одиноких некромантов? Так зачем подобная толпа? – спросил вышедшей вперёд тип, носивший зелёную диадему вместо шлема

От такого дебильного заявления я натурально поперхнулся заготовленным пафосом. И даже то что ни гуль, от имени которого я собрался говорить, ни тем более моя собственная тушка не нуждались в дыхании, не помогло.

- Я бля даже спрашивать не буду, каким образом в твоей голове задача пройти армию насквозь и выцепить командира превратилась в охоту на одиночек. Идиоты встречаются. А может начальство у тебя – имбецилы, не способные правильно объяснить ситуацию. Но хотя бы словосочетание "одинокий некромант" тебя должно было бы напрячь, нет? Это ведь то же самое что например "сухая вода".

- Вода бывает сухой! – неожиданно в разговор влезла паладинша с кроличьими (или заячьими) ушами – Лёд, знакомое слово?

- Возникай поменьше, может за умную сойдёшь. – отмахнулся я от неё

- Давайте обойдёмся без споров и взаимных оскорблений. – поспешно воскликнул диадемщик, жестом утихомиривая явно намеревающуюся поскандалить крольчиху – Леон, я не совсем уверен как ты воспринимаешь ситуацию, но двигаться такой толпой – неправильно. Слабые скелеты в не самой лучшей экипировке много помощи не окажут, зато всерьёз растянут линию фронта. Нас задавят со всех сторон и мы попросту увязнем в зомби. А вот небольшим, но сильным отрядом, вполне есть шанс прорваться.

- …Мда… - протянул я, не зная что ещё можно сказать – Напомни-ка мне: вы ведь Пограничники, так? Я не ошибся? Ребята специализирующиеся на борьбе с нежитью? Уже не раз останавливающие масштабные вторжения? И даже периодически устраивавшие набеги в ответ?

- Судя по твоему тону, ты считаешь что я сказал глупость? – подметил диадемщик – Ну хорошо. Да это действительно мы. И всё тобой перечисленное – про нас. Хотя настолько крупную армию даже мы ни разу не видили. Да и не предполагали что такое возможно. Абсолютный рекорд. Даже не знаю что теперь можно сделать. Особенно без замка.

- И это у вас считается рекордом? – переспросил я, сделав вид что не заметил намёка в его последнем предложении – Да уж, тогда вынужден извиниться: вы не идиоты, вы просто понятия не имейте о некромантии и как ей противодействовать. Вот что случается когда это искусство целиком под себя подминает женщина, пусть и зовущая себя богиней.

- А что ты имеешь против женщин, а? – вновь подключилась крольчиха, и на этот раз похоже задело её всерьёз – Считаешь мы не можем некромантией заниматься, да? Ты из тех кто считает женщин слабее и глупее мужиков? Ты…

- Глупыми я считаю всех живых, независимо от пола и вида. Как вижу небезосновательно. – дождавшись небольшой паузы, пока эта боевая феминистка подбирала слова, я неспешно заговорил, пренебрежительно пожав плечами – Слабость каждого определяю в индивидуальном порядке. А ещё я не понаслышке знаком с физиологией. Род занятий обязывает. И физиология эта однозначно указывает – женщинам некромантия противопоказана. Разве что жутко искорёженная вариация оной, с костылями и кучей посредников. Например как те самые некрилы являющихся нашей целью.

- Ах вот значит как! – успокаиваться зверодевка явно не планировала – И что же эта за физиология такая необычная? Что-то я не заметила чтобы мне пизда колдовать мешала! В вот мужикам их мудозвоны ещё как! Ни одной способности толком применить не могут, через раз на извращения отвлекаясь. Вся голова одним забита и…

- А у таких как ты она вообще пустая. – вновь перебил я – Какие на хрен извращения?! Ты сейчас вообще к чему?

- А всё к тому-же! Всё что хоть как-то касается мужиков всегда оказываетсяя пропущено через призму сексуальных мыслей и…

- Ой, бля… - я хлопнул себя по лбу, не совсем понимая что на это отвечать – Это-ж надо додуматься: поднимать тему секса в вопросах с нежитью. Впрочем чего ещё я ожидал: не адекватного же ответа в самом деле? Знаю я таких как ты: вы при всём желании не сможете толком пояснить почему пытаетесь обвинить в извращении всех подряд. А ведь всё так просто: вам так тупо проще. Так ведь, ушастая? Так. Сама подумай: все твои высказывания – наизусть заученная речь, без капли собственных мыслей, зато с кучей эмоций. Именно это и есть физиология про которую я говорил: ментальная. В мире есть куча существ, как бесполых, так и гермафродитов, а то и вообще каких-нибудь непонятных изъёбов природы. Дыра у тебя между ног, или внутренний орган вынесенный за пределы организма, это не особо поможет при отсутствии мозгов в голове. Идиота ни один даже самый прогнивший зомби слушать не станет. Вот ты к примеру идиотка. А вот этот с диадемой – нет. Выводы сама делай.

- Так, хватит уже. Нам о деле думать надо, а не взаимными упрёками разбрасываться.

Забавно но диадемщик целенаправленно влез только после того как я закончил свою речь, но до того как крольчонка успела ответить. Хотя она, явно проигнорировав мою речь, намеревалась закричать что-то вроде "Так по-твоему все женщины – идиотки?!" Походу не меня одного эта зверушка успела достать. Да уж, сочувствую клановым которым приходиться этот ужас терпеть на регулярной основе. Я всего парой фраз успел перекинуться, а уже готов её прибить. Это вам не нормальные и адекватные феминистки, с которыми по большей части весьма приятно общаться. Эта нешерстяная шкура из тех ебанутых, что одновременно считают себя выше всех кто с ними не солидарен, и при этом всеми силами пытаются привлечь к себе внимание.

- Леон, ты так и не ответил, зачем нам столько… боевых единиц.

- А подумать не пробовал? Вот как по-твоему будет проходить прорыв к нашим целям? Нас ведь явно не проведут по ковровой дорожке усыпанной лепестками роз. – я сделал было паузу, но тут-же продолжил – Хотя можешь не отвечать, по твоим эмоциям всё понятно. "Это же простые мелкоуровневые зомби, что тут может быть сложного?" Это неправильный образ мышления: то что гнилушек упокоить не проблема, понятно и без дополнительных философствований. Правильным будет обдумывать вот что: "как сражаться чтобы нас не похоронило под телами, и как долго мы сможем продолжать беспрерывный бой?" Неважно насколько силён твой отряд: девять человек с лёгкостью забросают телами. А движущимися или не очень, это уже не важно: в крайнем случае некрилы воспользуются гравитацией. Вас тупо раздавит.

Да и о поднятой теме физиологии забывать не стоит. Во первых под кучей трупов легко задохнуться. А во вторых, даже если вы окажитесь достаточно ловкими и сможете эффективно избегать кучи-малы… Как скоро бой без передышек начнёт вас утомлять? Через час? Два? Сутки? Может даже неделю? Неважно насколько вы выносливы и сильны, неважно какая божественная сверхсучность оказывает вам поддержку. Вы – живые. Вы не сможете бегать в доспехах размахивая железками вечно. А мёртвые смогут. Мы не устаём, мы не считаемся с потерями. Мелкий отряд не дойдёт до некромантов: он увязнет в боях, рискуя перевести оные в борьбу на истощение. А в этом с нежитью лучше не соревноваться. Ну и цели понятное дело не будут спокойно стоять и смотреть на это дело.

Несколько секунд я молчал, дав паладинам возможность переварить полученную информацию. После чего добавил:

- В общем, чтобы в следующий раз не возникать с подобной тупостью, запомни вот такую истину: "Практически все некроманты одиночки, но ни один хороший некромант не одинок".

- Что? – диадемщик несколько растерялся от резкой смены тона – Я не совсем понял…

- Не парься: я и не надеялся что у тебя хватит мозгов. Из живых это способна понять без прямого объяснения кажется только Туна. – с ухмылкой дождавшись пока диадемщик попытался возмутиться, (или скорее всего вновь выдать что-нибудь миролюбивое вроде "не нужно лишней агрессии") я его прервал – Ладно хватит разглагольствовать. И так потеряли уйму времени. Выдвигаемся.

Я не раз читал как для прорыва сквозь толпу врагов, отряды выстраивались "клином". Как оказалось такая тактика – полнейшая хрень. Возможно из-за того что обе стороны неживые, возможно я хреновый полководец, а может ещё чего, но хреновые последствия подобного построения оказались несравненно выше эффективности. Слишком большое давление на "остриё" из-за чего приходиться постоянно подтягивать новых скелетов, пока восстанавливаются предыдущие. При этом стороны клина остаются практически без действий.

По итогу я перестал строить из себя умника, и сменил построение на полукруг который и имел место изначально. Он прекрасно показал себя во время разговора с паладинами: оный ведь проходил за пределами каких либо укреплений, но никого лишнего на него не заглянуло. Так что я вообще не уверен с чего мысль о клине в принципе попала в мою черепушку. Видимо на мне так негативно общение с живымисказывается. Будем исправляется.

Из-за моей глупости первые несколько метров мы продвигались крайне неспешно и с ощутимыми потерями. Более того: клин чуть ли не обошли сзади. Из-за этого паладины стали относиться к моей помощи ещё скептичнее чем раньше. Диадемщик даже вновь влез с предложением вернуть большую часть скелетов в замок. Зато когда я вернул таки нормальный строй, мнение живых разительно переменилось. Не то чтобы мне было до оного дело, но лишнюю возможность похвастаться я никогда не упущу.

Строй мёртвых, это совершенно не то же самое что строй живых. Практически все действия, а так-же методы воспроизводства этих действий в корне отличаются. Девяносто процентов людских тактик в ближнем бою играют от обороны: в первую очередь нельзя дать повредить себя, и только потом стоит задумываться об атаке. Да и сама атака в большинстве случаев производиться неспешно, с целью сэкономить силы и по возможности измотать соперника. Вечно махать железом или даже кулаками невозможно, а уставший строй – прорванный строй.

Откуда вы думайте пошла вся эта канитель с восхищением "невообразимой силой" берсерков? Просто люди не хотят умирать и даже в бою будут пытаться сохранить свою жизнь. А самое главное: будут ожидать такого же рода мышление от противника. Стоит хотя бы одному психу начать действовать чуть более агрессивно чем принято, и это подчистую ломает годами отрабатываемую тактику. Ближний бой (в реальном мире) так неприятно устроен, что если действовать по принципу "убить любой ценой" то как минимум одну жизнь ты заберёшь гарантированно. А поскольку этого никто не хочет, порой и складывались ситуации когда от одного ебанутого чувака отступали целыми отрядами.

Но психи на то и психи, чтобы действовать прямолинейно, и бездумно. А вот высшая нежить таким не страдает. Мёртвые не боятся повреждений, а потому обороняются только в крайнем случае. Мёртвые не устают, а значит могут бить часто и с полной отдачей, не делая небольшие паузы между ударами, чтобы расслабить мышцы. А главное: мёртвые не идиотничают, вырываясь вперёд грудью на копья. Они действуют аккуратно и с координацией не доступной живым.

Строй мёртвых, это строй самых рьяных берсерков, сражающихся по тактике. Строй мёртвых, это совершенная дисциплина, но каждый труп действует согласно собственным несдерживаемым инстинктам.

Ну а если убрать пафос, то сражается нежить весьма неплохо.

Забавно но химеры которых я изначально создавал как ходячие танки и неживые тараны, как-то сами собой переквалифицировались в сапортов. Все шесть равномерно распределились вдоль строя, в основном занимаясь перекидыванием (в прямом смысле) скелетов с места на место в зависимости от ситуации. Так-же они выдёргивали упокоенных гнилушек с дороги, дабы не создавать проблемы для передвижения. В дальнейшем трупами занимались разведчики.

Я не хочу сказать что химеры вообще не участвовали в сражении: участвовали, да ещё как! Длинные и мощные конечности то и дело пролетали над строем скелетов, дабы оторвать у зомби Хель чего-нибудь лишнего (по моему мнению). Просто именно поддержка строя являлась для них первоочередной задачей.

Не забыл я и про животных пойманных на границе Леса. Они прикрывали тылы, перехватывая наиболее шустрых представителей армии Госпожи. Таких было немного, а поскольку двигались мы несколько быстрее чем сзади успевало скопиться угрожающее количество противников, живности приходилось в основном ошиваться без дела.

Гуль в непосредственное сражение не вступал, оставаясь в центре построения рядом с игроками. Он что-то вроде особого резерва: в случае необходимости он в один момент сможет взять под контроль около сотни гнилушек. Не без моей помощи, ибо вывезти их из под уже существующего контроля гуль не в состоянии, но всё равно это большой плюс к моим возможностям.

Впрочем воспользоваться оными на полную я пока не стремлюсь. Данный набег на коллег я организовал не только ради помощи игрокам (конечно-же искренней и совершенно бескорыстной) а ещё и затем чтобы на практике оценить собственные возможности. Чего моим костякам не хватает, какие аспекты стоит получше развить, а от каких полостью отказаться. Можно сколько угодно строить теории и просчитывать варианты, но определить полезность видов нежити можно лишь при её непосредственном использовании. Как например это получалось с химерами.

И первое же что я заметил: скелетам не хватает мобильности. Нет, двигаются они весьма шустро, да и с ловкостью всё в порядке. Просто даже при движении строем не редко случались моменты, когда часть скелетов шагают без дела, а другая буквально зашивается, пытаясь отбиться от упорно давящих на одну точку гнилушек. Химеры конечно с этим делом помогают, но умей скелеты решать такие вопросы самостоятельно, это освободило бы моих массивных сапортов для других задач.

Так-же оказалось что защищать кости при помощи металла не особо эффективно. Во первых из-за того что основное предназначение стандартных доспехов в первую очередь защитить внутренние органы, артерии и прочее мясо. Для скелетов такое по понятным причинам не особо актуально. А во вторых металл, хорошо помогает против колющих и рубящих атак, а вот если вмазать каким-нибудь боевым дубьём, то доспех остановит только это самое дубьё. Импульс удара спокойно пройдёт дальше, аккурат до уязвимых на разлом косточек. У обычного человека имеется мясная прослойка, работающая неплохим амортизатором. Да и поддоспешники играют неплохую такую роль в этом деле, учитывая что их для смягчения ударов и придумали. А скелету поддоспешник не надеть: тупо не на что.

Было и ещё несколько моментов, но они не отличались особой интерстностью, затрагивая в основном управленческий и бытовые аспекты.

- Мы подходим. – по истечении некоторого времени заявил я – До нашей первой цели осталось чуть больше сотни метров.

- Уже? – с удивлением спросил диадемщик

- А по-твоему мы медленно двигались? – ответил я вопросом – Мы несколько километров прошагали, так-то. Как по мне это неплохой результат, учитывая толпу зомбаков вокруг, и то что мы двигались по оной чуть-ли не прогулочным шагом.

- Да я знаю, просто…

- Что, ожидал чего-нибудь более "эпического"? – хмыкнул я – Напрасно. Сражения бывают красивыми только в самом начале: сходящиеся друг с другом армии, осознание масштабности, предвкушение… Когда же всё доходит до непосредственного боя, эпичность смывается в, мягко говоря, никуда. Впрочем, я думаю ты и так это знаешь, просто не осознаёшь: это разные вещи.

Я сделал небольшую паузу, ибо понял что мои рассуждения начало сносить не в ту сторону.

- Лады, не будем отвлекаться и вернёмся к нашим баранам или точнее к моим паладинам…

- Мы не твои! – вновь крольчиха решила построить из себя разумную

- Пока нет. Но это легко исправить, если ты продолжишь меня бесить. Вы в центре огромной и крайне недружелюбной армии, а единственная ваша защита – мои миньоны.

- Угрожаешь? Да хрена с два! – не совсем понятно к чему выдала зверодамочка – Ты ничего нам не сделаешь! Максимум убьёшь, но мы бессмертные и возродимся. А уж про обращение в нежить можешь даже не заикаться…

- Много ли защитников замка с вами связалось? Из чьих костей я по-твоему создал химер?

Несколько секунд стояла тишина, пока данная новость, удивительным образом не дошедшая до основного состава клана, устаканивалась в головах паладинов. Я же не особо стремился в этом помочь, и взваливал на них новые массивы данных:

- Итак, возвращаясь к вопросу из-за которого я и начал этот разговор: некромант уже близко. С начала нашего движения он ошивался на одной точке и почему-то до сих пор не решился уйти в сторону. Я хрен знает почему, но вам это на руку. Через пару десятков секунд я резко сверну направо и значительно ускорю своих миньонов. Предвосхищая глупые вопросы: свернуть необходимо потому что я изначально двигался чуть в сторону от цели. Возможно именно поэтому та и осталась на месте. Причину ускорения надеюсь объяснять не понадобиться?

Как только мы подберёмся в упор, начнётся ваш выход. Так-что готовьтесь. Миньоны разойдутся в стороны, и сразу за ними будет некрил с ближайшей свитой. В упокоении коллеги я вам помогать не собираюсь. Организую какую-никакую арену, обрежу подкрепления, но на этом всё. Желать удачи не буду: оной я вам совершенно не желаю, а врать не хочу.

Всё произошло именно так, как я и говорил. Хотя некоторых деталей я не уточнял: а зачем портить паладинам сюрприз? Когда больше сотни зомбаков мгновение назад яростно наседавших на скелетов, внезапно разворачиваются и набрасываются на бывших товарищей это впечатляет. Хотя набрасываются слишком сильное слово. Зомби не нападали, а расчищали пространство, и вставали мёртвой стенкой вокруг некрилы. Они распихивали остальных гнилушек, а те ничего не предпринимали в ответ. Некромант же наученный опытом, полученным во время моих предыдущих хулиганств, не пытался их направлять, а всеми силами старался сохранить контроль над ближайшими подчинёнными. На которых я, понятное дело, даже не пытался наложить лапу: зачем тратить лишние силы, когда у меня аж целый отряд паладинов имеется?

***

Немного от автора: да возрадуются смертные, ибо у древнего зла наконец-то пробудилась совесть, и оно таки начало обещанный хрен знает когда марафон глав.

Следующая – через двадцать четыре часа.