Дом там, где Смерть

Глава 3

Глава третья

Что такое стойкость

Михаил Семёнович Медведев, в определённых кругах известный как "Дядя Миша" открыл глаза и обнаружил себя на полу своей берлоги. Система над ним словно бы издевалась, вначале назначив в качестве зоны возрождения дыру в стене небольшого оврага, а потом и вовсе наградив ником "Потапыч". Впрочем немолодой уже мужчина особо ничего против не имел: на дне оврага росли различные кусты со съедобными ягодами, а сам он был расположен в густом лесу. И пусть за пределы оврага выбраться было нельзя, это не мешало Потапычу наслаждаться запахом хвои, звуками природы, и тенями что создавало навечно застывшее над самым горизонтом закатное Солнце.

Впрочем на данный момент красоты окружения мало волновали его: едва придя в себя после смерти, мужчина принялся на голых инстинктах ощупывать места, по которым пришлись удары всё же доставшей нежити. Боли не было – в данном месте это понятие отсутствовало как явление – но вот фантомные ощущения так просто не уходили. И ощущений этих хватало с лихвой: нежити пришлось потратить основательно времени прежде чем они смогли его расковырять. Пусть навыки руководителя у Дяди Миша были на высоте, (собственно именно поэтому Ефер, чуть ли не в приказном порядке, заставил его остаться и помогать в координации рейда) в игре он по большей части предпочитал роль ведомого, прокачиваясь как боец первого ряда, с сильным закосом в выживаемость. Не полноценный танк конечно, ибо он вовсе не хотел делать из себя грушу для битья, но при необходимости Потапыч мог удерживать внимание иных рейд боссов на себе одном, не опасаясь развалиться от пары-тройки… десятков ударов.

Вот только убил его далеко не босс. Подумать только, простые костяшки, чей уровень не дотягивал даже до тридцатого! Их удары, ощущавшиеся больше как тычки, не могли даже перебить его реген! И тем не менее он тут, а нежить продолжает наступление. И винить в этом он может только себя.

Вначале он, (совсем как неопытный сосунок, даже вспоминать стыдно) поддавшись жадности, и поверив в собственную неуязвимость, буквально свесился со стены, надеясь завалить побольше "корма". Ну и был закономерно сдёрнут вниз, прямо в толпу костяшек.

Следующей ошибкой стало нежелание пробиваться обратно. Конечно шансы на то, что он действительно смог бы выбраться из окружения по факту отсутствовали, но со стратегической точки зрения, именно попытка вырваться являлась единственно верной. Но он видимо решил стать героем: видя что мёртвые неспособны нанести ему физического урона, Потапыч полностью отдался сражению, забив болт на всё остальное. За что и поплатился - физика, это далеко не единственный тип урона в игре. Яды также существуют, и именно от отравления он и помер. И это при том, что сопротивление ядам у него было весьма приличным. Однако мелкие черепушки компенсировали его стойкость количеством - лишь только полной сосредоточенностью на бое, можно было объяснить почему он прошляпил целую тонну иконок с разнообразными негативными эффектами. Отравы в него закачали столько, что одним из дебафов стояло малокровие.

Впрочем, в данной ситуации имеются и плюсы: его счётчик убийств, с момента утаскивания со стены, поднялся на более чем две с половиной сотни! Даже учитывая не особо высокий уровень противников, для одного человека подобные цифры за столь короткий срок являлись огромным достижением. Он не без основания мог собой гордиться: в одиночку заставить некроманта потратить больше энергии, чем возможно за всё предыдущее сражение это нужно уметь. Потапыч был уверен, что как минимум парочка скелетов после его усилий больше не поднимется.

Как итог, можно сказать что прошедшая по замку предбоевая истерия, не имеет особого смысла. Чтобы там ни кричал Ефер по поводу эксклюзивного кланового задания, в битве конкретно с этим личом каких бы то ни было проблем не предвидеться. Да потери будут, но энергия у некроманта закончиться куда раньше, чем он сможет всех убить. И это если забыть о возрождении: каким бы могущественным ни был лич, вечно поднимать свои костяшки он конечно же не сможет. А вот игрокам достаточно лишь подождать некоторое время, и они снова готовы идти в бой. И на что только надеяться этот лич?

Кстати о таймере, сколько там осталось-то?

Однако прежде чем Потапыч успел вызвать системное окно, его отвлекла волна немоты, внезапно прошедшая от его шеи вниз по всему телу. Полностью потеряв чувствительность, мужчина даже немного пошатнулся, до того резко произошли изменения. А через мгновение в его затылок будто бы вонзилась игла, через которую прямо в череп стали забираться микроскопические таракашки, тут-же принявшиеся деловито бегать туда-сюда, щекоча сам его мозг своими мелкими лапками.

Конечно боли не было, но схватившийся за голову Дядя Миша скорее предпочёл бы её нежели… это. И словно бы в издевательство перед его взглядом появилось системное сообщение:

Ваше тело подвергается неизвестному некротическому ритуалу! Эффекты: таймер возрождения остановлен на неопределённое время. Каждые две минуты ваш уровень снижается на один, а потерянный опыт передаётся некроманту. При снижении уровня до нуля (2ч 45мин 52сек) смерть вашего персонажа станет окончательной.

ВНИМАНИЕ: выход из игры во время действия ритуала, будет автоматически засчитан за отказ от персонажа.

Имейте в виду, что у вас есть возможность воспротивиться воле некроманта: вернитесь в мир прямо сейчас и прервите нечестивый процесс! Однако учитывайте что тот кто знаком со Смертью не прощает ошибок: если вы проиграйте это противостояние, от гнева некромага вас уже ничто не спасёт. Сдавшись вы потеряйте персонажа навсегда. (Просьба помнить что согласно договору, компания не несёт никакой ответственности за ваше психическое состояние в случае непредвиденных обстоятельств. Для более подробной информации перейдите по ссылке)

Ползающие в голове таракашки не особо способствовали здравому размышлению, но основную информацию Дядя Миша усвоил. Вариант первый: он ждёт, пока кто-нибудь из оставшихся "снаружи" не прервёт ритуал, попутно теряя уровни и терпя ползающих по мозгам таракашек. Учитывая что основной план состоял в удерживании осады и ожидания возвращения основного рейда, Потапычу он не особо импонировал. Вариант второй: сразу отказаться от персонажа и избавиться от ощущения чешущегося мозга. Точно нет.

Ну и третий, единственно верный вариант: вернуться в бой прямо сейчас, причём оказавшись в непосредственной близости от лича. По факту это шанс который нельзя упускать, но… "Мир Арона" это не та игра в которой часто появляются предупреждения непосредственно от компании. Собственно за всё время игры Дядя Миша их видел всего дважды: при создании персонажа, и вот сейчас. А уж то как было построено это предупреждение заставляло крайне сильно насторожиться. Потапычу очень не нравилось то что в нём подразумевалось, но… В своей жизни мужчина многое успел пережить, и очень немногое могло всерьёз его напугать. В конце концов, если ничего не делать, то персонажа он теряет в любом случае, так что попробовать побарахтаться всё же стоит. И если его действительно ждёт что-то неприятное и болезненное, то не сахарный – не развалиться.

Уже жмякая соответствующую кнопку, Дядя Миша невольно задумался: а так ли уж туп этот лич, как казался на первый взгляд? Конечно в том что маг смерти будет усиливаться от убийств никто не сомневался, но на планировании даже близко не поднимался вопрос о возможности того высасывать у бессмертных уровни. С такими данными вполне обоснованы опасения о потенциально бесконечном возрождении нежити. Если Потапычу не единственному так "повезло", и некромант действительно может окончательно убивать игроков… Видимо разводимая Ефером паника таки имеет под собой немалые основания.

Это была последняя мысль что посетила голову Потапыча, на весьма продолжительное время. Ибо как только короткое потемнение реальности стало проясняться, пришла БОЛЬ. Всё тело ниже шеи раньше просто потерявшее чувствительность, теперь совершенно не ощущалось. Но гораздо страшнее преобразилось ощущение в голове: если раньше таракашки просто ползали по мозгу, то теперь они принялись ползать внутри оного, прогрызая себе дорогу, и расплёвываясь во все стороны соляной кислотой.

Лишь только то что Дядя Миша предполагал нечто подобное, и морально себя подготовил, позволило ему не начать в то же мгновение бешено долбить по кнопке экстренного выхода. Хрен его знает сколько ему понадобилось времени, чтобы хоть немного взять себя в руки. Когда в его голове появилось что-то осмысленное, пусть и не особо конструктивное по понятным причинам, он смог заставить себя осмотреться. Вокруг него находились черепа, небрежно сваленные в одну кучу. А учитывая что он по прежнему не чувствовал ничего ниже шеи, это наводило на весьма определённые выводы.

Которые только укрепились, когда перед ним на корточки уселся тот самый лич. Приметная шляпа с широкими полями, неизменная маска из сплошного чёрного кристалла, и факт что его ноги не касались земли, не позволяли ошибиться с определением. В руках лича ожидаемо находился череп, в который он через затылок принялся демонстративно насыпать… пепел? Ну по крайней мере теперь Потапыч узнал что за "таракашки" ползают у него в голове. Не то чтобы ему от этого знания хоть немного полегчало, но всё же.

- Вот скажи мне, перед кем ты выпендриваешься, а? – заговорил лич, не глядя бросив череп в общую кучу – Остальные придурки получили обстоятельствами по мордасам, и дружно съебались в посмертие. Так почему ты у нас такой особенный, а? Может излишний оптимизм в жопе взыграл? Или это не оптимизм и ты реально знаешь что-то о чём остальные не в курсе?.. Нет ты не подумай, я не пытаюсь сейчас сыграть "плохого парня" по типу, тебе не на что надеется, сдавайся. Мне действительно интересно: это ведь больно. А игроки боль терпеть не любят. Так почему?

Потапыч попытался было выдать парочку матерных оборотов, но отсутствие каких либо лицевых мышц сделало это задачу непосильной. Да и в принципе попытка поговорить без лёгких была обречена на провал.

- Чё? – в интонации лича на мгновение послышалась растерянность – А, ну да, я забыл, тебе сейчас не особо до разговоров? Ну и хрен с тобой золотая рыбка, молчи дальше. Тогда я буду говорить: мне это помогает не терять своё я. О чём? Да вот например: помимо твоих текущих устремлений, мне было бы интересно узнать что ты думаешь обо мне в общем. Вот кем я являюсь в глазах лжебессмертных? С, как у вас принято говорить, "неписями" всё понятно: для них я воплощённое зло, ошибка мироздания, тварь что должна быть упокоена при первой возможности. Но вот отношения игроков, для меня полная лотерея. Даже не смотря на то что я в курсе про систему, понимаю концепцию прокачки, и даже вроде бы имею представления почему вы так несерьёзно относитесь к данной "игре"… Я всё равно никогда не знаю чего от вас ждать в плане взаимоотношений.

Ну, зато я досконально знаю ваши боевые предпочтения. Конечно индивидуальные особенности могут привнести немного неопределённости, но вот такой толпой как засела в замке… да что там толпой – небольшим отрядом, управлять совершенно не сложно. Лишь несколько шаблонных фраз, какое-нибудь красочное шоу, и вы готовы поверить в совершенно любой бред, даже особо подталкивать не нужно. Взять хотя бы твой клан: даже не смотря на то что в замке засели исключительно представители "мозгов", вам хватило мистической дымки, парочки искорок, да звучного бабаха. И теперь вы на сто процентов уверенны что для победы нужно лишь достаточно раз "поубивать" моих миньонов. Ну да, ну да всего-то убить мертвецов, что в этом сложного?.. Тебе самому-то это словосочетание бредом не кажется?

Ирония в том что заяви я напрямую о бесполезности ваших действий, ничего не поменяется. Большинство мне не поверят, а те что поверят, будут только рады бесконечному источнику лёгкого опыта. И лишь оказавшись в этой куче черепов до них дойдёт что "игра" идёт совсем не по тем правилам к которым они привычны. Но будет уже поздно: умирать рядом с личём не самая хорошая идея, верно? И сейчас ты испытываешь эту истину на себе.

Впрочем, извиняй: я ведь обещал не отыгрывать "плохого парня".

Прервав свою речь, некромант не меняя позы подлетел к ещё одному несчастному, чьё тело притащила к нему нежить. Потапычу этот тип был незнаком, но определённую долю сочувствия всё равно вызывал: его персонаж практически гарантированно потерян. Сквозь боль он с немым стоном наблюдал, как лич без каких либо жестов и заклинаний заставил тело игрока стремительно усыхать и рассыпаться. Разница между устроенном им представлением в начале боя и тем что происходило сейчас была очевидна. От выпендрёжа перед зрителями и кучи спецэффектов не осталось и следа – мертвец просто делал то что было ему нужно. Какой-то части Дяди Миши даже захотелось одобрительно кивнуть. Впрочем желание быстро забылось под давлением ни на миг не утихающей боли… не то чтобы он в принципе мог кивать будучи черепом.

Лич тем временем, уже деловито засовывал оставшиеся от игрока кости в свою сумку, которая по внешнему виду явно не была способна уместить в себе даже один скелет. Вот только немёртвого это совершенно не смущало, учитывая отсутствие вокруг других останков, кроме собственно черепов, вывод о возможностях сего без сомнения дорогого артефакта, напрашивался сам собой. Лич закончив своё тёмное дело всё так-же небрежно шмякнул череп в кучу. После чего громко хмыкнул и указал на оную пальцем:

- О смотри-ка, ещё парочка дибилов решила пободаться!

Проследовав взглядом в указанном направлении Потапыч действительно увидел как в глазницах у пары черепов вспыхнули искры. У одного золотистые у второго – розовые. Продержались они от силы секунды три, после чего быстро потухли. И как бы ему не хотелось, винить своих собратьев по несчастью Дядя Миша не мог: конечно обидно было терпеть эту боль в одиночку, но он прекрасно понимал что не у каждого может быть "чёрный" жизненный опыт как у него. По крайней мере Потапыч знал за что борется: остановившийся ранее таймер возрождения, с момента возвращения в мир "живых", вновь принялся отсчитывать секунды. Вот только выждать нужно было аж шесть часов, а прошло лишь чуть больше пяти минут. Вопрос - выдержит ли он столько даже не стоял, но уж точно попытается. Знание того что все страдания могут прекратиться в один миг мысленным нажатием кнопки, давало необходимую уверенность.

- Ты наверно думаешь что значат цвета искорок в глазницах, да? – внезапно вновь заговорил лич – Поначалу, едва став нежитью, я сам не знал точного ответа. Моё первое предположение, о котором сейчас даже вспоминать стыдно, заключалось в том что это – любимый цвет усопшего. Бред конечно. Эти искры являются показателем предрасположенности к определённым типам маны. Вот у меня например зенки тёмно-фиолетовые, так как это цвет некроэнергии. У тебя кстати насыщенно красный с примесью коричневого. Ты у нас весьма ярко выраженный пиромант и… хм, кажись немного друид? Ха, интересно. Я-то думал что ты можешь пользоваться землёй с уклоном в Жизнь, но сейчас явно вижу что землёй тут и не пахло… Никогда не видел коричневой Жизни… да и направление у оной крайне своеобразное: будто бы зацикленное исключительно на твоём теле, без возможности высвобождение вовне…

Голос лича потихоньку стихал, вскоре перейдя в едва слышимое бормотание. Одновременно с этим беготня "таракашек" в голове Потапыча ускорилась в разы, словно бы им плеснули ядрёного кофеёчка. Последовавшая следом мысленная тирада про все цвета радуги вообще и коричневую жизнедеятельность в частности, до ушей лича не дошла, к огромному сожалению Дяди Миши. Не то чтобы ему это хоть в чём-то помогло, но хоть морально было бы полегче.

Лич с ним возился долго: практически минут десять, и даже проигнорировал ещё два тела что к нему притащили. За этот промежуток "замечательные" ощущения Потапыча, потеряли некую стабильность к которой он уже успел относительно приспособиться. Боль то накатывала столь сильно, что он едва не терял сознание, то вообще полностью проходила, сменяясь едва заметной чесоткой. В особо отвратительный период Потапыч всё же не выдержал, принявшись долбить по кнопке выхода. Но результатов это не принесло: игра попросту отказывалась его отпускать… А возможно это некромант столь крепко удерживал свою жертву? Подвергающемуся пытке игроку было совсем не до этих вопросов.

- Ты ещё здесь?..

Потапыч даже не сразу понял что всё закончилось. Боль не просто снизилась, она вообще пропала, оставив после себя лишь лёгкий зуд. Из-за чего мужчина даже мысленно не стал отвечать на вопрос лича: он ловил отходняк, справедливо опасаясь что надолго лафа не затянется. Однако время шло, а никаких действий лич не предпринимал. Лишь молча разглядывал череп Дяди Миши и понять его мысли учитывая сплошную маску было нереально.

- Знаешь, я был на сто процентов уверен что едва я начну тебя исследовать ты всё же поступишь как умные люди и смотаешься в закат. – сейчас речь лича отличалась от того как он говорил ранее: мертвец будто бы подбирал слова, и изредка делал небольшие паузы, над чем-то задумываясь – Нет я конечно понимаю что шанс есть всегда… но у тебя шансов нет. Чтобы ты понимал: произошедшее сейчас не было целенаправленной попыткой тебе навредить или чем-то в этом роде. Я тебя… ну, грубо говоря просто рассмотрел повнимательнее. Но даже так, как сам видишь, система просто с ума сходит.

Потапыч уже достаточно собрался с мыслями, чтобы относительно осознано слушать лича. Хотя смысл его слов поначалу и был непонятен, опыт игры подсказывал что когда неписи строят фразы подобным образом, ответы нужно искать в интерфейсе. И точно: многие значения либо моргали красным, либо посерели и стали неактивными, либо вообще пропали, заменившись прочерком. Самое же отвратительное заключалось в таймере возрождения: за прошедшие несколько минут экзекуции он не только не уменьшился, но наоборот увеличился практически на целый час. У Дяди Миши похолодела спина (что впечатляло, учитывая отсутствие оной) ведь если это результат от "простого" разглядывания… Конечно оставался небольшой шанс что лич блефует и пытается запугать находясь на исходе сил, но с каждым мгновением вера в это стремительно таяла.

- Если же я действительно захочу избавиться от твоего сознания, то ты попросту свихнёшься от боли. – тем временем продолжил свою речь лич – Хотя может ты уже?.. Эм об этом я как-то не подумал… Эй, ты вообще в себе? Я ведь не перед пускающим слюни дибилом распинаюсь, верно? … … Ладно, хрен с тобой, буду надеется на лучшее. Так о чём это я…?

Ах, да, о боли. Будь ты жив я бы так не смог: я конечно весьма сильный маг, но специальность у меня именно некромантия и с теми кто ещё не отъехал, мои возможности несколько ограничены. Но ты у нас мёртв. Да не просто мёртв: ты просто черепушка, без каких либо возможностей… Хотя нет, вру. У тебя есть аж две возможности: страдать и не страдать! Замечательная свобода выбора, правда?

В общем как я и сказал ранее: умирать рядом с некромантом крайне плохая идея. Даже для таких как ты.

Вот только…

Совершенно неожиданно лич замолчал. После чего изобразил вздох (единственный за всё время разговора) и отвернувшись от Потапыча уставился на осаждаемый замок… Вроде бы. Из-за маски определить точное направление взгляда было невозможно.

- Я завидую тебе. Типы подобные тебе: те кто не бояться боли и готовы с ней смириться даже если шансов на спасение нет… Я бы так не смог. Ты – полня моя противоположность. Причём не важно, до смерти или после. Я боюсь боли и то что мёртвое тело её не чувствует, этого не меняет. Не то чтобы я не умел её терпеть, опыт есть, особенно в детстве… но тогда выбора у меня не было. А при его наличии я буду держаться от этого чувства как можно дальше практически любой ценой.

Трусливый некромант... Какая ирония, верно? Возможно именно поэтому став личём я лезу на рожон, совершенно по идиотски рискуя что собой, что окружающими? Чтобы искупить свою прижизненную трусость, доказать себе что я стал чем-то большим? Вместо того чтобы сидеть как и положено приличным некрилам, где-то на задворках цивилизации и планомерно изучать магию, я бегу вперёд не думая о последствиях. Вот и сейчас, хоть мне и необходимо было выждать хотя бы пару месяцев, я выдержал только неделю и при первой же возможности отправился бить вам по мордасам. Слабоумие и отвага, бля!

…

Хотя если быть честным с самим собой: я делаю это в надежде подавить свою боязливость. Тщетной надежде, ибо трусом я остаюсь и по сей день.

На какое-то время лич вновь затих, судя по всему сосредоточившись на наступлении. Ибо вскоре к нему притащили не меньше десятка тел, а возня на стенах замка стала ощутимо активнее. По прикидкам Потапыча прошло достаточно времени, чтобы до руководства дошла информация о невозможности возрождения после убийства нежитью. Ну и ещё был вариант, что это телепортом вернулась часть рейда на подмогу. Чтобы это ни было, оно заставило лича впервые вмешаться в ход сражения лично… запустив в сторону замка пяток небольших чёрных шариков с ноготь размером. И на этом он явно посчитал свой долг выполненным, переключившись на тела, а заодно и продолжив свой страннй монолог:

- Знаешь, я сделаю тебе небольшой подарок. – и вновь интонации мертвеца сменились, став какими-то даже… радостными? – Я планировал использовать эту энергию для обработки Ефера, уж очень это сука мне подгадила, но… Пошёл он: больно много чести для скотины, а у меня приступ альтруизма! И к тому-же болтовня с тобой мне неплохо помогла в контроле моей вечно катающейся повсюду крыши. Ну и эксперимент будет неплохой: очень уж интересные у тебя особенности! А экспериментировать я люблю!

Лич запрокинул голову и издал слабоописуемый звук, будто пытался изобразить карканье вороны исключительно при помощи горла. Лишь через несколько мгновений до Потапыча дошло что это был смех. Который прервался столь резко, что игрок даже попытался вздрогнуть и оглядеться, подумав что что-то случилось. Понятное дело что у черепа отсутствовала возможность совершить эти действия. Лич же просто продолжил говорить как ни в чём не бывало:

- В общем из всех этих ребят возродишься у нас только ты. Хотя "возродишься" не совсем верный термин, скорее "переродишься". А нет, тоже не то: ты ведь сейчас труп, а значит должен "восставать"… Но ты не нежить, и я не собираюсь тебя в оную преобразовывать… Эм, я запутался… Впрочем, хрен с ней с терминологией. Короче, ты вернёшься к привычному существованию, но при этом я тебя конкретно так изменю. Кажется это у вас называется "смена класса". А будешь ты…

Впрочем, оставлю эту информацию в качестве сюрприза! Всё равно система тебе всё по полочкам расфасует, и понятно объяснит. Вам вообще весьма неплохо живётся не находишь? Кнопочку нажал – заклинание получилось. Меня вон подобным обделили: даже самый мелкий огнешар приходиться вручную составлять. Никаких костылей – всё сугубо своими лапками. Только лобзик и маты, только хардкор!..

Кхем, сорян, нахватался от вас. Возвращаясь к нашей ситуации: я сильно сомневаюсь что ты позитивно ко мне настроен. Даже будь ты мазохистом, по кайфу мой "осмотр" тебе бы не пришёлся, ибо боль эта была вовсе не физической. И я уверен что ты не упустишь возможность мне подгадить, верно? Даже если совсем чуть-чуть, даже если я не особо против? Ну так вот: данный эксперимент даст тебе эту возможность.

Сейчас я замкну выкачиваемую из твоих друзяшек ману на тебе, и ты будешь должен оную… Скажем так, поглотить. Как это будет ощущаться, я не имею ни малейшего понятия. Обычно для живых некроэнергия штука крайне неприятная, но поскольку ты сейчас мёртв тебе должно быть наоборот по кайфу. Но также ты, согласно системе вполне живой и далёк от бытия нежитью, поэтому можешь ожидать чего угодно. Да знаю что звучит странно, но это система и в принципах её работы даже я предпочитаю особо не копаться: только в том что понимаю и то по чуть-чуть. Так для психики полезнее, а оная у меня и так в хреновом состоянии.

…

Особенно после выходки Ефера. Мда… Лучше тебе не знать что я собираюсь сделать с этой тварью как до него доберусь. То что ты на себе испытал, это так – косвенное воздействие. А им я займусь всерьёз…

Лич дёрнул головой, словно бы пытаясь избавиться от лишний мыслей и продолжил:

- Так о чём это я? Ах, да: эксперимент. Ты наверняка интересуешься чем сея затея может мне подгадить? Всё просто: всю энергию что не впитаешь ты, пожру я. Либо сила твоих павших товарищей пойдёт на твоё преобразование, либо на уничтожение тех, кто пока ещё жив. Так-что постарайся поглотить как можно больше: надеюсь аппетит ты нагулял? Хе-хе…

Лич с довольным смешком потёр ладони, и потянулся было взять череп Потапыча, но на полпути замер:

- О ещё кое-что! Это скорее совет, к которому необязательно прислушиваться, учитывая что ты игрок, но всё же. Постарайся внимательно отслеживать собственные ощущения, и вычленить из них то как протекают потоки маны по твоему телу. Обычно проводником оной служит нервная система, из-за чего отделить успешно созданное заклинание от мышечного спазма может быть довольно трудно. Но так как нервной системы, как собственно и тела в принципе у тебя нема, может действительно что-нибудь и получится.

В случае успеха, можешь попробовать направлять эту энергию и даже создать из неё какую-нибудь хрень, на которую хватит фантазии. Вдруг получиться загнать энергетический кинжальчик мне в спину? Физические-то мне по барабану. Магические в общем-то тоже, особенно созданные из некротической энергии которую ты и будешь (возможно, и если очень повезёт) использовать. Но попытка не пытка, верно? Пытка была раньше.

Ну и за моими действиями следить не забывай: вдруг чего интересного возьмёшь на заметку? Проведение ритуалов как мне кажется, крайне полезный "игровой" навык. И нет, новой способности у тебя не появиться: я тебе не квестовый учитель. Всё выше перечисленное я сказал с надеждой что у тебя получиться избавиться от костылей системы. Действовать за её пределами ты естественно не сможешь: "Игра" не позволит, но вот освоить парочку фокусов, отображающихся в статусе лишь абстрактной фразой – вполне возможно.

***

К счастью, философско-печальное настроение быстро сошло на нет, сменившись жаждой исследований. Да уж, серьёзно меня проняло решимостью этого на всю голову отбитого хрена. Не думал что способен в принципе испытывать сострадание к последователям Ефера, а вот поди-ж ты. Ну будем считать это сверхурочным плюсиком в карму: так сказать лишний крест на кладбище моей души.

Ну а если шутки в сторону: мне словно бы сама судьба указала на этого типа. Способности к оборотничеству на дороге не валяются. Мраку я в прошлый раз позволил уйти – не до него было – но раз тут перевёртыш буквально сам в руки свалился, грех не воспользоваться возможностью. Правда он не волк, а насколько я понял бурый медведь, да и о своей природе явно не в курсе, но это уже детали.

Главное поторопиться: пока общался, в замке успели пронюхать про мои возможности по окончательному убийству, и теперь там у каждого второго истерика. Пара придурков попытались вступить в переговоры (с ожидаемым результатом), десяток человек разрядило в меня свои ульты став совершенно бесполезными, некоторые просто вышли из игры, а один уникум вообще умудрился проделать в стене дыру изнутри. Я конечно понимаю что терять персонажей никому не хочется, но это же не повод настолько паниковать, я запинал-то человек двадцать от силы! Боюсь если не закончить этот фарс в ближайшее время, Пограничники точно сотворят какой-нибудь дибилизм.

Решив не изобретать велосипед, я просто послал в сторону замка целое облако маломощной, но красивой магической дряни: огненные черепа, фиолетовые искры, костяные черви, шаровые молнии и много чего ещё. Вся эта канитель мигала, шипела кусалась и завывала, не нанося по факту никакого урона, но привнося дополнительные нотки какофонии в общий концерт паники. Иными словами, я устроил игрокам так называемый "булет хел" выступавший идеальным дополнением для бесконечно прущей в атаку нежити.

Клановые потратили приличное количество времени и сил на защиту от новой угрозы, прежде чем до них дошло, что это и не угроза вовсе. И этого времени вполне хватило мне чтобы отвоевать кусок стены, с лестницей во внутренний двор. Игроки уже привыкли что нежить старается растянуть их силы, и оказались не готовы когда я наоборот сконцентрировал усилия миньонов на одном единственном участке. Хорошо быть некромантом: чтобы миньоны начали исполнение приказа, хватит лишь небольшого мысленного усилия. Совершенно нет нужды ждать пока команда разойдётся по подчинённым, и каждый отдельный индивид врубиться что делать конкретно ему.

Ну и само собой, забравшись на стены немёртвые получили неплохой доступ до тушек игроков, что на порядок увеличило потери. Одного лишь этого манёвра хватило чтобы ко мне доставили целый десяток тел, и ещё немало было на подходе. Я сходу пустил их в дело, принявшись уже не просто скидывать черепа в кучу, а выкладывать из них фигуру вокруг моего нового знакомого. Благодаря помощи миньонов это заняло у меня буквально пару минут, после чего я как и обещал замкнул циркуляцию некротической энергии на оборотне.

И… к моему удивлению тот и вправду принялся её поглощать, причём с хорошей такой эффективностью. О чем он при этом думал для меня понятное дело оставалось загадкой, и без феи я мог сказать только что боли он не испытывал. Ну да и хрен с ним, хай жрёт, не жалко. Я себе ещё наубиваю, а вот то во что он может превратиться после возрождения мне бы хотелось всерьёз так исследовать… Если конечно из него получиться хоть что-то, кроме магического бабаха. Да и не факт что мы с ним сможем встретиться по окончании всей этой канители.

Будучи согнанными со стен игроки тем временем поспешно отступили непосредственно в сам замок: сражаться с немёртвыми в открытую во внутреннем дворе они не решились. И тем самым они окончательно подписали себе смертный приговор. Если бы они остались снаружи и попытались к примеру пробиться и сбежать, то у меня бы попросту не хватило миньонов чтобы задержать их всех… Да что уж там: задержать хоть кого-нибудь я был не в силах – слишком огромный разрыв в уровнях. А вот замок, это уже помещение, из которого есть лишь определённое количество выходов. Собственно всего три, не считая бойниц: основные ворота и две небольшие (по сравнению с воротами) двери на задний двор. И мне более чем хватало немёртвых чтобы закупорить эти выходы, да ещё и на штурм осталось.

Когда скелеты "по косточкам" стали просачиваться сквозь слишком узкие для большинства бойницы, до игроков окончательно дошло что эту битву они проиграли.

Отвлёкшись на происходящее в замке, я даже не стразу обратил внимание, как сквозь меня пролетел огненный шар. Я бы наверно и дальше оставался в счастливом неведении, если бы данное магическое творение не оказалось довольно-таки криво сделанным: едва пройдя меня насквозь он просуществовал всего несколько мгновений, после чего вышел из под контроля и кране громко рванул.

Я с недоумением огляделся, совершенно не ощущая в округе не то что живых, но даже не подчинённых мне немёртвых. Вариант с неощутимыми для меня эльфами так-же отпадал: у этих снобов заклинания из под контроля выйти не могут по определению. И каково же было моё удивление когда я понял что агрессор это никто иной как черепушка игрока, о котором я признаюсь даже думать забыл: ритуал активировал, а последствия уже не мои проблемы. Как оказалось – зря.

За те несколько минут пока я отвлекался на процесс штурма, этот тип успел неплохо так приспособиться к новым обстоятельствам. И ладно бы дело ограничилось только огнешарами, так он принялся формировать себе тело из магической энергии! Причём вполне успешно: черепушка слегка приподнялась над землёй на небольшом подобии торса, из которого уже пытались вырасти конечности. Маленькие, постоянно распадающиеся, и явно совершенно неподконтрольные хозяину, но всё равно конечности.

От такого зрелища я даже почувствовал что-то похожее на гордость. Подойдя к игроку я хмыкнул и звучно шлёпнул ладонью по его макушке, отправляя череп обратно на землю:

- Лежи и не рыпайся, энигма хренова! Тоже мне выдумал: двигаться являясь центральным элементом в серьёзном магическом ритуале. Но я думаю это можно простить, раз магия для тебя в новинку. Давай-ка объясню так, чтобы ты понял: можешь считать магический ритуал чем-то вроде электрической цепи, в которой вот эта вот костяшка… - я вновь хлопнул по черепу всё не желающего успокаиваться игрока – …является основным элементом, на котором всё замкнуто и одновременно предохранителем. Надо ли объяснять что происходит с неправильно замкнутой электрической цепью? Вот поэтому я и не советую тебе лишний раз шевелиться: если ты конечно не хочешь чтобы осколки твоего черепа оказались на расстоянии в минимум несколько сотен метров друг от друга.

Типчик оказался не глупый, быстро сообразил то к чему и послушно перестал двигаться. На это я только в очередной раз хмыкнул, после чего нежно погладил лежащий она земле череп ногой, словно какого-нибудь кошара. Просто так – из хулиганских соображений. И что-то мне подсказывало, что игроку такое обращение по душе не пришлось, однако возмущаться он по понятным причинам не стал.

- Вот и умничка. Лежи и впитывай. А я пока пойду твоих друзяшек из их скорлупки выковыряю. А то они походу нацелились оборону удерживать до прихода основных сил… И ведь пока вполне успешно справляются, гады! Конечно непрерывно драться в течение всех десяти (или сколько там осталось) часов они не смогут, но и я за столько времени со скуки вновь помереть рискую. Да и миньоны у меня ещё слабые, нежные и ранимые: всего неделя на подготовку была, ничего серьёзного понятное дело не успеть. Придётся вмешаться лично. – бросив взгляд на череп я не удержался и вновь погладил его ногой – Короче готовься пока принять новую порцию "вкусняшек" ибо я намерен скормить тебе всех обитателей замка, буквально завалив черепушками… Если ты конечно сможешь выдержать такое количество энергии, в чём у меня имеются определённые сомнения.

Судя по яростному перемигиванию искр в его глазницах, игрок бы предпочёл ещё полчасика боли, нежили мои "ласки". Впрочем на его желания мне было откровенно начхать, да и выбором он особым не располагал. А через мгновение я полностью выкинул его из головы и полетел в сторону замка: у меня между прочем, тут боевые действия в самом разгаре.

Как бы негативно я к ним не относился, идиотами игроки вовсе небыли, и могли прекрасно учиться на своих ошибках. Видя как на открытом пространстве я перехватываю их по одному, они закупорили несколько смежных коридоров замка, и поставили своей целью именно выживание. Всякие любители халявного опыта, придурки и прочие загрязнители генофонда отчалили ещё при обороне стен. В итоге наступила довольно патовая ситуация: Граны не способны выбраться за пределы здания, а мои миньоны слишком слабы чтобы представлять хотя бы теоретическую угрозу их баррикадам. Что называется: ни туда, ни сюда.

Понятное дело что в битве на истощение победа однозначно на стороне немёртвых, но как я и сказал своей жертве, столько времени сидеть и ничего не делать я не способен. Само собой лично вступать в бой я не планировал: уровнем от своих костяшек я недалеко ушёл, да и специализация совсем не та, так что много я не навоюю, даже при помощи магии. Но не даром ведь говорят что на войне все средства хороши: убить всех противников – самый надёжный и эффективный метод, но далеко не единственный. И сейчас я намерен использовать тот метод, который мне крайне по душе, и который (по крайней мере по моему мнению) у меня весьма неплохо получается: с пафосом пустить пыль в глаза. Благо Граны вполне дошли до нужной кондиции.

Уже подлетая к замку, я замедлился и невольно нахмурился, прислушиваясь к своим ощущениям. На расстоянии где-то в полсотни метров от стен резко начиналось довольно сильное пространственное искажение. Похоже замковый телепорт Пограничников оказался куда более развитым чем я думал. Хотя казалось бы: на хрена клану, который буквально никуда не ходит, всё время сидя на одном месте, тратиться на подобное, крайне недешёвое удовольствие? А вот оказывается потратились, и не посмотрели даже на регулярные долги перед ушастыми. И теперь мне придётся воздержаться от блинкований на их территории…

По крайней мере какое-то время: пока я не просканирую все нюансы замкового телепорта, и так сказать не "настроюсь" на вызываемые им искажения. Но делать этого я не обираюсь: процесс может затянуться, а практической пользы в итоге по факту никакой, ибо задерживаться в замке надолго я не планирую. Хотя… ха, кажется кое-какую пользу я из этих обстоятельств могу извлечь: мне ведь необязательно телепортироваться лично. Я растянул губы в садисткой ухмылке: пафостная речь откладывается – на повестке дня очередной эксперимент! А чё? Граны уже и так готовы сдаться, стоит лишь намекнуть на возможность сдохнуть не окончательно? А у некоторых вообще истерика? Не мои проблемы!

Едва удерживаясь от предвкушающего хихиканья, я пролетел сквозь стены (попутно задев какое-то оповещающее заклинание) не обращая внимание на окружение пересёк внутренний двор и на полных парах влетел в сам замок. Притормозил только оказавшись непосредственно рядом с главной баррикадой. Основное место обороны оставшихся в живых игроков, расположилось в проходе между главным холлом и коридором в тронный зал… Думаю неплохо было бы объяснить как выглядит замок изнутри, верно?

Собственно основа замка выглядела так: за главными дверьми большой зал, выполняющий роль прихожей, прямо напротив – длиннющий и невероятно пафосно обставленный (одобряю) коридор, по которому можно было пройти в не менее пафосный тронный зал. Ну а вокруг этого уже надстраивалось всё остальное: склады, жилые помещения, ещё два этажа, оборонительные башенки и всё прочее. Поэтому возникал небольшой диссонанс, из-за того что три главных помещения обладали абсолютной симметрией, а остальные располагались как придётся.

На глаза игрокам я пока-что не показывался: о моём присутствии сто процентов уже в курсе – специализация клана возникла не на пустом месте, но одно дело просто знать что я где-то неподалёку, и совсем другое видеть меня воочию. И последнее я отложу на потом, дабы окончательно разбить те остатки от морали что у Пограничников ещё присутствовали.

Игроки сражались посменно – за счёт узкого прохода у них всегда оставались свежие и отдохнувшие ребята в запасе. Но отдых и лечение требует некоторого времени, и именно "полевой госпиталь", где расположились наиболее выдохшиеся и раненые (как они умудрились схлопотать люлей от моих слабых костяшек – ума не приложу) ребята я и выбрал своей целью. Схватив случайного скелета я телепортом "десантировал" его в скучковавшихся игроков. Небольшая вспышка магической энергии и…

Я был уверен что скелета просто разорвёт, и он осколками костей поранит, а может даже убьёт парочку игроков. Всё же телепортация это не вам не блинк, и энергии даже на небольшие расстояния требует невероятно много, так что я рассчитывал на бабах приличной мощности. Нестабильная магия всегда взрывается, а исключения встречаются столь редко, что я никогда не брал их в расчёт. Как оказалось зря: редко не значит никогда. И исключения эти, особенно при большой энергоёмкости могут принести поистине жуткий и холодящий кровь результат…

Телепортированного скелета срастило с одним из бессмертных. Буквально. Может молекулы перемешались, может ещё какая херня, но доспехи и костяк немёртвого, стали одним целым с доспехами и телом живого. Поднялся полный боли и агонии крик, от которого даже у меня пробежали мурашки. Игроки же просто впали в ступор, с ужасом глядя на получившуюся тварь. В другой ситуации они бы не задумываясь атаковали, решив что это – мой очередной миньон. Но во первых: всё произошло у них на глазах, а во вторых пострадавший игрок всё ещё находился в сознании и умолял ему помочь.

Надо ли говорить что я пришёл от результата в полный восторг? Я даже представить не мог что моё намерение "уничтожить остатки морали" выполниться настолько эффективно! И это при том, что скелет внутри игрока всё ещё находился у меня в подчинении, и продолжал процесс атаки клановых. К несчастью никаких боевых плюсов от трансформации миньон не заимел, только минусы: игрок дёргался словно припадочный, что учитывая его превосходящую силу, сводило на нет практически все боевые поползновения моей костяшки. Но понятное дело большой роли это не играло: разменять и так не особо боевитого скелетика на мощнейшее психологическое оружие – отличный тариф как по мне, дайте два!

Что я собственно и проделал портанув второго скелетона. К сожалению в этот раз результат оказался более удручающим: миньон лишь рванул как я и рассчитывал изначально. Нет я не жалуюсь – паника пошла что надо, но всегда нужно стремиться к чему-то большему, верно? Так-что продолжаем эксперимент!