Дом серебряной змеи

Глава 12.Запретный коридор

Занятые своими делами и расшифровкой старинных рукописей, молодые змейки не заметили, как подкрался конец сентября. У Гарри участились тренировки по квиддичу: директор решил нарушить традицию и поставил первый матч Слизерин — Гриффиндор на середину октября. И из-за этого Маркус Флинт гонял свою команду почти каждый день по любой погоде. Из-за этого дошло до того, что вся команда нацепляла «хвостов» на уроках. Чтобы все успеть, первокурснику пришлось сократить количество дополнительных занятий по зельям: на последних занятиях они с профессором смогли сварить два зелья из тех, что тот составил на бумаге во время проверки Дара, и даже оформить документы на получение патента. Профессор обещал держать в курсе того, как проходит регистрация, а пока что можно было сделать небольшой перерыв. Точнее, сейчас Гарри учил теорию: интуит интуитом, но все равно базовые знания нужны, поэтому он усиленно налегал на предложенные книги, а на редких дополнительных занятиях обсуждали прочитанный материал. По остальным предметам он упорно ходил на все занятия и делал все задания. На факультете, видя такое упорство, старались помочь, чем могли. Кто-то брал книги из библиотеки, чтобы Поттер не тратил время еще и на дорогу до книгохранилища, кто-то проверял задания… И это принесло свои плоды: «хвосты» у него постепенно укорачивались. Когда Гарри в первый раз увидел огромную стопку книг по различным предметам и узнал, что это для его домашнего задания, он от удивления просто рухнул в ближайшее кресло. В гостиной стояла звенящая тишина: все ждали его реакцию — от этого зависело, будут ему помогать или нет.

— Ребята, не знаю, кто это все принес, — чуть заикаясь от волнения, проговорил Гарри, даже не пытаясь подняться с места, — но спасибо огромное! Только это же сколько вы несли! Так ведь надорваться можно, такую тяжесть с четвертого этажа нести!

— Ничего. Зато тебе не надо еще и на поход в библиотеку время тратить. Закрывай «хвосты» спокойно, а мы поможем, чем сможем.

— А тяжесть… Ничего, тренировка.

— Гарри, они хотят сказать, что на этих книгах заклинания копирования не работают. Фолианты слишком старые для них, как и для чар уменьшения веса.

— А «Snippet a copy» пробовали? Мне его как-то профессор советовал для копирования фрагмента одного фолианта 731 года. А для раздела подходит заклинание «Exemplar partitio». Кладете пергамент под книгу, говорите заклинание и вот такое движение палочкой, — Гарри мягко начертил над ближайшей книгой букву «Z».

— Движение, как в том заклинании для перевода, что ты нам показывал!

— Это какое заклинание, малышня?

Ребята показали и объяснили, как они переводят фолианты со старо-английского языка на современный. Остальные быстро записывали, чтобы не забыть, усмехаясь, что и от мелких бывает польза. А Гарри еще раз поблагодарив всех за помощь, отлевитировал книги в их класс и принялся за домашнее задание. И так увлекся, что старостам его пришлось вытягивать из книг фактически за уши. Не помогало ничего: ни что завтра не встанет, ни что знания в голове не уложатся, ни что он себе окончательно зрение посадит, или они не будут ему больше книги приносить — библиотека хотя бы до восьми вечера работала — не помогало ничего! Пока уже Мадлен не пригрозила позвать декана. На что Гарри, мало что соображая, ответил, что профессора звать не нужно, он все равно ничем не сможет помочь в вопросе «теории построения сложнозамкнутой цепочки превращений». Зато старостам удалось его вытащить из-за парты, и Дэвид лично доставил мелкого в комнату и сдал на руки соседям.

— Гарри, ты долго будешь вот так себя гробить? — с возмущением наступали на него Драко и Блейз. — Может, пора сократить количество тренировок? Ты же когда-нибудь с метлы упадешь от переутомления!

— Это вы Флинту скажите! Он заладил, что игра через две недели и больше ничего не хочет слушать! — Гарри еле поднялся с так манящей кровати и потопал в ванную, под теплый душ. А его друзья решили сдать капитана декану. Это не дело… Если бы только Гарри такой приходил, но вся команда уже погрязла в «хвостах» за домашнее задание. Страшно сказать: даже профессор Флитвик снял десять баллов за систематическое невыполнение домашнего задания с загонщика команды!

- /Шасси/, — зашипел Гарри, выйдя из душа.

— /Что, змееныш? /, — Шасси выползла из своего гнезда и устроилась на любимом хозяине.

— /Мне тут старший принес свиток с письменами змеиными, я им пошипел, они ответили. Я правильно сделал? /

— /Да. Попроси их, пусть шипят, а ты пиши./

— /Спасибо/

В принципе, Гарри так и делал, но всегда лучше получить подтверждение у специалиста.

Ночь пролетела незаметно, а новый день обещал очередные проблемы. И первые неприятности ждали команду по квиддичу уже в гостиной. Просмотрев табель успеваемости своих змеек, выслушав пару жалоб от старост и профессора Флитвика, декан серебристо-зеленого факультета решил поговорить с командой лично. Все змейки, кроме семи интересующих его особей, быстро пролетали мимо декана, здороваясь с ним и, узнав, что ничего срочного он им сообщить не хочет, и они могут идти завтракать, убегали в Большой Зал. А вот команда его не радовала… Совсем. Дети не выспались. Задержав всех семерых, декан дождался, пока остальные ученики покинут гостиную, повернулся к игрокам.

— Мистер Флинт, объясните мне, пожалуйста, почему вся, вся, команда сверкает невыполненным домашним заданием, заспанным видом и почти полным упадком сил? — профессор спрашивал тихо, не поднимая голоса, но Гарри, уже знавший интонации декана от и до, сжался в кресле, стараясь не отсвечивать.

Флинт такими познаниями не отличался, несмотря на то, что учился у профессора на семь лет дольше, не чуял угрозы со стороны преподавателя, и не задумался над его словами.

— Не знаю, сэр, — пожал плечами Маркус. — Да, у нас много тренировок, но мы их заканчиваем в половину девятого. Так что время у всех на все есть.

— И как часто вы сейчас тренируетесь? — еще один вкрадчивый вопрос. Сколько раз в неделю они летают, профессор знал прекрасно, сам подписывал разрешение, но тогда Флинт клятвенно обещал, что все тренировки будут заканчиваться в восемь и не повлияют на успеваемость команды.

— Пять раз в неделю, сэр. Команда показывает хорошие результаты! Думаю, мы выиграем кубок в этом году!

— Если только не вылетите из Школы из-за неуспеваемости! Кто, мистер Флинт, мне обещал, что количество тренировок не повлияет на успеваемость? Кто обещал следить за командой? И что я вижу? Конец сентября и куча долгов! Мистер Монтегрю! Два несданных эссе по Истории магии, проваленная контрольная по Трансфигурации, два эссе по Чарам, проверочная по зельям откровенный «Тролль»! Мистер Пьюси!

— Да-а-а-а, сэр?

— У вас пять эссе по Чарам! Как и три у Деррека, и одно у Поттера. Мистер Боул! У вас три работы по трансфигурации, две по зельям, одно по Истории. Мистер Блетчли! У вас две работы по Уходу за магическими существами, три по гербологии! Мистер Флинт! Вы реально думали, что я не узнаю про ваши долги по УЗМС, Истории, трансфигурации и ЗОТИ? Вот по ЗОТИ вы как умудрились «хвосты» наделать? Да еще по контрольной???

Все сидели, опустив глаза в пол, и не знали, куда деться от заслуженной отповеди декана.

— Мистер Поттер, у вас кроме эссе по Чарам…

— Я его вчера сдал, профессор, вместе с последним заданием…

— Перебивать вообще-то не прилично, но за такую новость прощу. Что-нибудь еще закрыть успели?

— Эссе по трансфигурации, пересдал контрольную по УЗМС и два эссе по гербологии, сэр.

Профессор задумался. Про контрольную он не знал…

— Хорошо, мистер Поттер. Есть еще «хвосты», про которые я не знаю?

Теперь задумался Гарри, потом замялся…

— Поттер, говорите уже…

— Я не помню, написал ли эссе по зельям на сегодня…

Северус закатил глаза: смотреть на этого несчастного ребенка и сердиться было выше его сил, тем более Гарри, в отличие от других участников команды успешно закрывал долги и ни разу не задержал работы по Зельям. Поэтому декан решил сделать одну поблажку данному ученику.

— Посмотрите перед уроком. Если вы его действительно забыли, то сдадите пустой пергамент, а эссе принесете позже, — вздохнув, разрешил преподаватель. Посмотрев строго на остальных учеников, он продолжил разнос. — А вы чем думаете? Или вам надо особое предложение? Заметьте, первокурсник набрал долгов почти столько же, сколько и вы, но практически все закрыл! А вы чего ждете?

Молчание и виноватые опущенные взгляды были единственным ответом на его тираду.

— Значит, так, господа ученики. Сегодняшней тренировки не будет, поэтому, чтобы до восьми вечера все эссе были написаны. Проверять буду лично! Всё. И не надейтесь, что вас спасет то, что я преподаю зельеделие. И еще. С этого дня у вас будет три тренировки в неделю! По два часа и под моим присмотром. И не дай Мерлин, вы наделаете еще долгов! Ясно?

— Да, сэр, — нестройный хор голосов.

— А раз так, марш все на завтрак!

— Профессор…

— Что, мистер Поттер?

— Сэр, а у вас есть справочник по анатомии Вильмона Крехберга?

— Есть, — Северус немного подвис от такого вопроса, — а тебе зачем?

— Да мадам Помфри задала эссе о строении человека и его энергопотоках, в том числе магических. А в этом справочнике, она сказала, самая полная информация.

— Хорошо, после урока задержись, я дам тебе еще пару книг по энергоканалам волшебников.

— Спасибо, сэр.

— Все, пошли на завтрак. Я тоже кушать хочу.

***

РОV Гарри Поттер

День пролетел незаметно. Даже зелья как-то в этот раз прошли тихо и без взрыва. Может быть потому, что Гермиона шипела на весь класс, несмотря на снятые баллы, может, потому, что профессор успел удалить зелье из котла за секунду до взрыва… Однако факт остается фактом: Гриффиндор за день потерял пятьдесят очков, Слизерин — набрал десять. Как Гермиона ни старалась, но заработать снятые баллы не смогла.

После мы разбежались кто куда: Драко надо было доделать задание по трансфигурации, Блейз и Панси убежали дописывать эссе по УЗМС, Дафна, Кребб, Гойлл и Тео отправились в кабинет Ровены Равенкло делать домашнее задание. У меня же настала очередь «сверкать» в библиотеке, чтобы не вызывать подозрение у мадам Пинс и Гермионы. Вот уж кто точно хуже цербера… А заодно… Заодно я хотел достать подшивки газет. Как-то ребята с факультета обмолвились, что они есть в библиотеке.

— Мадам Пинс.

— Да, мистер Поттер?

— Скажите, а в библиотеке только книги и фолианты есть, или и периодические издания тоже встречаются?

— Ну отчего же. У нас и книги, и манускрипты, и газеты с журналами есть. Тебя что-то конкретное интересует?

— Да. Мне бы хотелось почитать новостные издания за 70-80 года.

Не могу сказать, что библиотекаря выбор временного отрезка обрадовал, но причин не выдать мне запрашиваемое не было. И уже через пару минут была предоставлена целая кипа различных газет. Что сказать? Сейчас из пяти выданных изданий продолжают выходить только два: «Ежедневный пророк» и «Придира». Но… «Пророк» сейчас все больше напоминает магловскую желтую прессу с кучей сплетен и откровенно проплаченными статьями. А «Придира» — юмористическую газету для самых маленьких.

Разложив газеты по годам, начиная с начала 70-х, я остановился. Почему-то стало страшно. Но узнать, что же способствовало такому развитию событий, хотелось сильнее. Отложив пока газеты за 80-е года, хотя выпуск за 81 год меня манил не хуже , чем магнит железо, я взялся за первый номер 70-го года… Читать приходилось очень внимательно. Не все новости печатались на первой полосе. Очень часто самая интересная информация скрывалась как раз-таки на странице третьей — пятой. А еще я понял, что, если хочу докопаться до самого начала, придется погружаться еще сильнее. В года 50—60-хх …

Когда я дочитал «Ежедневный Пророк» до конца 79-года, оказалось, что прошло уже три часа. И пора было возвращаться в гостиную факультета. Хорошо, что я успел сделать домашнее задание: слушать еще одну проникновенную речь от нашего декана не было никакого желания. Очень хотелось проанализировать все то, что я прочитал, но у входа я встретился с Драко и Гермионой, тащившей за собой Рона и Невилла. Они же не разговаривают??? Но, видимо, что-то у Хагрида сдохло в лесу. Или они просто не успели от нее сбежать… Ладно, это их проблемы. А наши проблемы вызваны невозможностью уйти через тайный ход. Придется теперь идти до третьего этажа вместе с ними.

Конец РОV Гарри Поттера

***

— Драко, что ты тут делаешь? Я тебя не видел в библиотеке…

— Я пришел десять минут назад, взять пару книг по трансфигурации. А тут ты как раз выходишь. Куда-то спешишь?

— Да, в гостиную. Декан сказал, чтобы в восемь были там.

— В смысле? Я такого не помню.

— Так это и не вам. Это нескольким конкретным индивидуумам. Сказал: придет, проверит. А ты что искал по трансфигурации?

— Да отец задал пару заданий, — увидев недоумение в глазах друга, уточнил. — У меня один из даров — трансфигурация, а отец, как раз, Мастер Трансфигурации. Вот он меня и натаскивает. Сейчас по теории, а как домой вернемся на каникулы, будет сплошная практика.

— Везет тебе… — ребята уже свернули в знакомый коридор, как за спиной раздалось:

— Вы ошиблись направлением. Лестница в другой стороне!

— Грейнджер! — простонал Драко.

Пришлось возвращаться к входу в библиотеку и идти на «лестницу».

— О! А вот и наши «деточки» пожаловали, — усмехнулся Рон. Невилл же не знал, куда деться от стыда. — А я и не думал, что вы настолько маленькие и несчастные, что декан вам не разрешает ходить по замку позже восьми. Да еще и проверяет поголовье.

— О, Мерлин! Почему ты не лишаешь магии тех, кого лишил мозга? — взмолился Гарри, закатывая глаза. — Будь милосерден! Вот зачем, — ступая на лестницу и спускаясь на этаж ниже, проговорил мальчик, — зачем нужен мозг, если им не хотят пользоваться?

— Ты бы еще спросил, зачем магия, если её не хотят развивать! — ухмыльнулся Драко.

— Гарри, Малфой! Как вам не стыдно! — тут же завопила сирена в виде мисс Грейнджер. — Как вы так можете говорить! Пусть Рон и пытается откосить от домашнего задания, но это не дает вам право считать его идиотом!

— Заметь, Грейнджер, не мы это сказали, — рассмеялись ребята.

Рон пыхтел, как паровоз, Невилл старался слиться с окружающим пространством, но без Дезиллюминационных чар это получалось слабо. Гермиона пыталась доказать двум слизеринцам, что они не правы по всем статьям. И вообще, есть мнение Гермионы, и есть мнение Гермионы. Других вариантов нет, и не должно быть! За этими спорами они не заметили, что лестница поменяла свое направление, и они оказались на третьем этаже, около запретного коридора. Опомнились ребята только, сделав шаг на площадку. Лестница уже уехала и возвращаться не собиралась.

— Ну вот! Из-за вашего упрямства мы оказались в запретном коридоре!

— Эй, Грейнджер, ты не борзей! Мы этой кучей ступенек не управляли, чтобы оказаться у Модреда на куличках!

— Да что вы говорите! А кто смотрел, куда мы едем?

— А толку? — пожал плечами Гарри. — Если она свернула, то свернула. Единственное, мы могли остаться на ступеньках. Лучше скажите, куда нас занесло?

— Ты что, так и не понял?

— Не понял что, Грейнджер?

— О Господи! Эти мальчишки! Мы в запретном коридоре!!!

— А ты откуда знаешь? — подозрительно спросил Драко. — Нас вот лично здесь не носило, вот мы и не знаем…

Гермиона только фыркнула и победоносно вздернула носик. Гарри кинул сумку на пол и примостился сверху.

— Драко, садись, в ногах правды нет. А лестницу, судя по всему, нам ждать долго…

— Но нет её и выше… — автоматически закончил Малфой, усаживаясь так же рядом. — А с чего ты взял, что ждать долго?

— Насколько я понял, у каждой лестницы свой временной отрезок, через который она оказывается в определенном месте. Участок ступенек от библиотеки до третьего этажа всегда перемещается раз в пятнадцать минут, и никогда не заходит в запретный коридор. Так что ждать в лучшем случае четверть часа.

— А потом искать другой выход.

— Если он здесь есть, — обреченно вздохнул Рон.

Грифффиндорцы продолжали стоять, хотя сесть на пол хотелось всем. Первым не выдержал Невилл, точно так же приземлившись на свою сумку. Молчание затягивалось, когда Лонгботтом решился нарушить тишину.

— Гарри, Драко, а вы сделали гербологию?

Ребята малость опешили, но все равно ответили.

— Конечно!

— А что вы написали про свойства белладонны?

За обсуждением домашнего задания они не заметили ни ошарашенного взгляда Рона и Гермионы, ни того, что прошло больше пятнадцати минут. Идиллию нарушил Рон.

— Кажется, лестница не придет. Давайте искать другой выход.

— Я думаю, — отвлекся от домашнего задания Гарри, — что позвать преподавателей, того же профессора Флитвика, было бы логичнее и правильнее, чем соваться в запрещенное помещение.

— Трусишь? — ухмыльнулся рыжик.

— Проявляю здоровое опасение. На моей жизни ничего просто так не запрещали. И если говорят про ужасную смерть, то, скорее всего она такой и будет.

— Трусишка! А я вот не боюсь! И пойду искать другой выход. А вы тут сидите, пока вас декан на ингредиенты не пустит за опоздание.

— Ты прав, лучше, чтобы мы умерли. Тогда декану не придется тратить силы на умерщвление наших тушек. И ваших заодно.

— Гарри, — вдруг загорелись глаза у Драко в предвкушении очередной тайны, — мы же не знаем, вдруг там только одна комната закрыта. И мы сможем выйти на стационарную лестницу?

— Какую лестницу? — тут же вклинилась Гермиона.

— Стационарную! В каждом коридоре есть обычная, не двигающаяся лестница. Надо просто до нее дойти.

— Так что мы тут сидим! Пошли!

И Рон с Драко, не слушая возражений, подскочили и отправились в глубь коридора. Гарри и Невиллу нечего не оставалось, как встать с насиженного места и пойти следом. Правда, уйти далеко не получилось: начиная с середины коридор был перегорожен закрытой дверью.

— Ну вот, вы успокоились? Дальше не пройдем. Пошли вызывать преподавателей.

— Гарри! — синхронно, как будто давно репетировали взревели Драко и Рон. — Вот что за зануда!

— Малфой, как ты его терпишь! Этого правильного нытика?

— Сам иногда поражаюсь.

— Значит, терпиш-ш-шь?.. Значит, ныти-и-ик?..

Глаза Гарри опасно засверкали. Невилл пытался отойти в сторону, но коридор не позволял таких маневров. Гермиона лишь пожала плечами и произнесла «Алахомора» с видом победительницы драконов. Громкий щелчок дверного замка положил конец начинающимся спорам.

— Идемте. Ничего-то вы не знаете!

Они прошли запертую дверь и через пять ярдов уткнулись в еще одну. Только уже открытую.

— Вот видите, — сказала Гермиона, проходя вторую дверь, — здесь ничего нет. Зря вы так боялись. А! Аааааааааааааа!!!!!

Не очень большой, всего-то футов пять в холке, трехголовый пес смотрел на свой законный ужин преданными, влюбленными глазами и облизывался… Не замечая опасности, девочка зашла в комнату, за ней последовали и мальчики. Поэтому, когда Гермиона заметила это наглядное пособие для УЗМС, бежать до двери было далеко. До «собачки» намного ближе. Или «собачке» до них… Мужская половина попавшихся реагировала быстрее и, схватив за руку замершую, но вопящую на одной ноте, как сирена, девочку, ринулась к единственному свободному выходу. То есть, обратно. Гермиона хотя бы не мешала тянуть себя подальше от голодного «песика». Но все равно, они не успевали закрыть дверь. Буквально выкинув Грейнджер в следующую комнату, мальчики навалились на дверное полотно, пытаясь своим весом закрыть дверь. Каким заклинанием они её будут запечатывать, никто не думал. Еще они не учли желание «милого песика» пообедать. Именно сейчас, и именно этой закуской. Вольная борьба и перетягивание двери длились минут пять с переменным успехом. С Гарри и Рона можно было снять три-четыре пинты слюны. Хорошо, хоть не крови. Но все-таки им удалось захлопнуть дверь, Гарри с Драко прошептали-прошипели не то заклинания закрытия двери, не то ругательство. Но «песик» зайти к ним на огонек уже не мог.

-Драко-о-о! Мой блондинистый друг-х-х! Ты чееем думал, сссовая сссвой бееелый хвоссстик в пасссть цееербеееру? — от нервов Гарри шипел не хуже Шасси, хорошо, хоть не на парселтанге.

— Г-к-гарри … Я же не знал, что там цербер!

— Да ваше счастье, идиоты, что там «всего лишь» цербер, а не дракон! Или не анаконда, или не ядовитый газ, выпускаемый в помещение на открытие двери.

— А сам-то?!

— Еще один такой же «просветленный». Все! Пошли обратно. Может лестница уже вернулась.

— Угу, и ждет нас.

Подхватив плачущую Гермиону, ребята отправились обратно к площадке. Лестницы не было, сил, времени и желания её ждать тоже. Поэтому Гарри просто подошел к стене и, выпустив немного своей магии, позвал Кровавого Барона. Призрак откликнулся на зов помощи, насквозь пропитанный отчаяньем и усталостью. Увидев кучку перепуганных детей и зареванную девочку, выслушав просьбу и историю попадания, он ушел сквозь стену, наказав сидеть и ждать преподавателей. За это время, наколдовав какую-то тряпочку и стакан воды, удалось привести в более — менее приличный вид Гермиону. Гарри по-тихому, пока она не сопротивляется, соорудил из гривы непослушных волос две кривые косы — даже с такой «прической» она стала выглядеть аккуратнее и красивее. На этом не хитром занятии их и застали преподаватели, вышедшие из коридора с цербером.

— А к-к-как вы смог-г-гли пройти т-т-там? — слегка заикаясь от неожиданности, спросил Рон.

— Это вас не касается, мистер Уизли, — ответила профессор МакГонагалл.

Быстро наметанным взглядом оценив обстановку, расположение детей и их состояние профессор Снейп только тяжело вздохнул: вляпались. По самые уши… Не зря же ему почудилась знакомая магия на двери. Да и заклинания для запечатывания использовались такие «светлые», что, аж зубы скрипели и волосы шевелились.

«А вот Минерва похоже не заметила ничего необычного…» — подумал зельевар, замечая как его коллега набирает обороты для очередной отповеди всех и вся.

— Десять балов со Слизерина и Гриффиндора за нарушение школьных правил! — рявкнула предводительница львиного факультета. — Как вы могли только нарушить распоряжение директора и сунуться в этот коридор! Вам жить надоело?

— Профессор МакГонагалл, — вдруг раздался спокойный, твердый голос её коллеги, — давайте сначала выслушаем подозреваемых, а потом уже будем казнить.

Гриффиндорцы сбледнули… Об умении слизеринского декана «казнить» знали все, и не понаслышке. Слизеринцы практически не реагировали. Гарри было уже все равно, ему бы добраться до гостиной без происшествий — все-таки первое осознанное подавление Тьмы вытаскивает много сил, а Драко был уверен, что крестный его точно не даст исключить.

— И так подозреваемые, — приняла предложенные правила профессор, — что вы можете сказать в свое оправдание?

Главные виновники переполоха только косились друг на друга, не решаясь вызывать огонь недовольства на себя. Гермиона икала, Гарри, прикрыв глаза, опирался на стену, вслушиваясь в бормотание Замка, Драко и Невилл маскировались под каменную кладку с переменным успехом, а Рон пытался сгореть, как Феникс, но маскировка под стену была удачнее.

— Мы долго будем ждать ответа?

— Что сказать, что сказать, — вдруг подал голос Гарри, по-прежнему не открывая глаз. — Встретились около лестницы с представителями Гриффиндора, вместе начали спускаться на третий этаж, у нас там развилка по своим гостиным. Доехали до нужного этажа, только оказался не тот коридор. За спором о свойствах белладонны не сразу увидели, что оказались не там. Лестница за двадцать пять минут так и не вернулась, хотя у нее режим возврата пятнадцать минут. Поняли, что сидеть можно долго. Я предложил сразу позвать барона де Бессена, но остальные решили сначала попробовать дойти до стационарной лестницы. Не смогли. Уперлись в закрытую дверь. Вернулись, все-таки вызвали барона и попросили привести кого-нибудь из преподавателей. Вот и все.

— Если это все, — фыркнула Минерва, — то почему мисс Грейнджер в слезах?

— Да кто ж этих девчонок знает, мэм? То нормально-нормально, то начинают реветь на ровном месте… — пожал плечами Гарри.

— Так, ладно, — быстро взял разбирательство в свои руки Северус, — изменившееся поведение мисс Грейнджер будем обсуждать потом. Сейчас надо как-то отсюда выйти.

— А нельзя воспользоваться тем же способом, как вы сюда попали? — тут же подала тихий голос мисс.

— Вам, мисс, нельзя. И советую запомнить прическу — она вам гораздо больше идет, чем тот кошмар, что обычно творится у вас на голове, — с этими словами, не обращая внимания на недовольство окружающих, он просто пошел к лестнице.

Гарри отлепился от такой родной и надежной стенки и направился вслед за профессором.

— Профессор Снейп, сэр…

— Что случилось, мистер Поттер?

— Я не стал говорить профессору МакГонагалл, но мне тут Замок шепнул: какой-то мордредов шутник вклинился в систему чар управления лестницей аккурат в тот момент, когда мы начали по ней спускаться на третий этаж. Мы с Драко спешили из библиотеки в свою гостиную, Рон, Гермиона и Невилл, видимо, тоже к себе направлялись из обители знаний. При них спускаться по потайному ходу мы не рискнули. Вот и встретились у подножья лестницы, она нас и довезла. До третьего этажа. Как заказывали. Вот только коридоры спутали. Причем не мы. В плетение было заложено, чтобы лестница свернула в этот коридор, и не возвращалась.

— Понятно, — прошипел сквозь зубы Северус. Кто был этот «шутник», он прекрасно знал: на той двери, что эти бесенята так хорошо запечатали, от души, что называется — сам зельевар их минуты три распутывал — стояла еще именная сигналка. И теперь все заинтересованные лица знают, что пацан здесь был. Первое знакомство с цербером состоялось. — Мне вот интересно, как вы живы остались? После знакомства с милой животинкой…

— В нашем возрасте есть одно шикарное преимущество, сэр…

— И какое?

— Быстро бегаем. И не всегда в одну сторону…

— Нахал. Но это вас и спасло. А то той кучки, что от вас осталась бы, мне не хватило даже на ингредиенты.

— Кстати о них! — воскликнул Гарри, вытаскивая какую-то емкость с широким горлом. — Слюна цербера. Свежая. Добровольно отданная. Сэр! — видя расширяющиеся зрачки преподавателя, он попытался переключить внимание на что-то более спокойное. — Сэр, лестница приближается!

— Быстро все сюда! Лестница подходит.

Через пять минут все невольные участники этого фарса расходились по своим обителям. Своих подопечных декан змеек отвел в общую гостиную, по пути объясняя, в чем они были не правы. Заодно рассказав, что они сделали не так, а особенно обратив их внимание, чем запечатали дверь — хорошо, что он был первым, кто это художество заметил — надо ж было додуматься соединить два темномагических заклинания в одно, да еще и подкрепив желанием больше никогда его не видеть.

— Когда ж нам там было сортировать их! — возмутились две головные боли декана.

— А надо было! — припечатал профессор и выдал им план на ближайшее время.

— Значит так. Драко! Ты сейчас приносишь всё домашние задания мне на проверку. А сам пишешь особенности проведения ритуала защиты после полного ритуала очищения. Это тебе на двадцать минут. Потом напишешь основные составы сборов для ритуалов первого порядка. Это тебе еще на полчаса.

— Крестный! Да на одни эти составы надо часа два!

— Во-первых, не «крестный», а профессор. Во-вторых, я сказал полчаса! Теперь с тобой, Гарри. Как и обещал утром, у тебя проверка всех домашних заданий. Учитывая, что ужин ты благополучно где-то пропустил, то свою порцию получишь, если меня все устроит. В том числе и не сданное сегодня эссе по зельям, — в этот момент они подошли к гостиной факультета, и профессор не увидел огорченно-обреченный взгляд зеленых глаз.

«Интересно, это метод воспитания такой или они просто ничего другого придумать не могут? Ладно, просто без ужина, а не в чулане запер на неделю или две…» — думал змееныш, поднимаясь к себе в комнату за домашним заданием.

Чтобы они никому не мешали, Северус всю группу отправил в классную комнату. Проверка состояла из двух частей: сначала устный опрос, потом письменные работы. Но даже первой частью профессор умудрился поставить всех в тупик: вопросы задавались по разным предметам, разным курсам, разным ученикам. Кому какой вопрос будет задан и когда, предугадать было нереально. Кроме того, часто по этому же вопросу вызывались другие ученики, кроме ответчика, и их просили дополнить. Пару раз так дополнить вызывали даже Гарри, и не только на вопросы первого курса. Поскольку «хвостов» было много, заданий задано еще больше, Драко успел написать свои дополнительные работы. Но вот сунулся он не вовремя: профессор так обрадовался своему крестнику, что тут же засадил его за стол отвечающих. Деваться было некуда, пришлось включаться в проверочную эстафету. Закончили они только часа через полтора. Что особенно удивило всех, через минут сорок от начала Гарри призвал пергамент и писчие принадлежности и начал быстро записывать некоторые ответы. Еще и просил повторить! Особенно по рунам и арифмантике. Перед проверкой письменных работ ученики были отправлены в гостиную, минут на десять — «мозги проветрить», а сам профессор углубился в дебри студенческого творчества…

Нет, в принципе, змейки его никогда не подводили с эссе: работы писались на высоком уровне, с логическими выкладками, когда это было нужно, с обоснованием и своим мнением в конце. Даже когда работа списывалась, она все равно приобретала свою лексику. Однако в этот раз он решил проверить и все остальные предметы тоже. А это уже было сложнее. Углубившись в проверку, он не сразу заметил, что вернулись не все ученики.

Во время перерыва Драко хотел увести Поттера в их уголок в гостиной, но Гарри, сославшись, что ему нужно проверить все ли он отдал на проверку декану, улизнул в спальню. Что творилось у него в душе, мальчик и сам не мог объяснить. Почему-то казалось, что его обманули и бросили. Это был первый раз, когда декан назначил наказание не мытьем какой-либо посуды или разбором очередной кучи ингредиентов, а банально отказал в ужине. Но, в конце концов, Гарри не привыкать.

«Не в чулане с горбушкой хлеба на неделю закрыл, и то хорошо», — было последней мыслью уснувшего ребенка.

В это время в углу гостиной Драко рассказывал своим друзьям о запретном коридоре.

— Нет, вы представляете! Открываем дверь, заходим, а там!.. Такая «милая собачка», что просто жуть! Три головы, пять футов в холке! А глаза!!! Такие добрые! Такая лапа!

— Что ж вы от этой «лапы» сбежали? — провокационно спросила Дафна.

— Да эта дура, Грейнджер, начала вопить. Вот цербер и испугался.

— Но все-таки, зачем в Школе, полной детей, закрывать такого монстра?

— Насколько я помню, — раздался тихий голос Панси, — церберы использовались для охраны. Однако это не самый лучший вариант. Он хорош только для запугивания, но если знаешь, как его обойти, то все. От него толку не больше, чем от того шкафа.

Ребята с удивлением смотрели на свою подругу: они не замечали раньше такого ее интереса к УЗМС и легендам. Темно-зеленые глаза девочки слегка расширились и заблестели. Весь ее вид показывал, что эта тема ей была интересна. Остальные внимательно слушали незапланированную лекцию про цербера, учитывая, что они его еще не проходили.

— Цербер, — продолжила Панси, поправляя вылезший из прически своевольный темный локон, — считается одним из детей Ехидны с Тифоном, трехглавый пес, на шее которого движутся с грозным шипением змеи, и вместо хвоста у него ядовитая змея. Это по данным древнегреческой мифологии.

— Что-то змеиного хвоста я там не заметил… — слегка ошарашено проговорил Драко. Панси на это только нахмурилась…

— С твоего позволения, я продолжу. Спасибо. По этой же мифологии он страж царства мертвых, служит Аиду (богу Царства мертвых), стоит в преддверии Ада и охраняет его вход. Главная его задача следить за тем, чтобы никто не вышел, ведь из него нет возврата. Согласно народному представлению, для умилостивления чудовища входившие в подземное царство предлагали ему медовые лепешки. Геракл, по приказанию царя Эврисфея, должен был доставить Цербера из подземного царства на землю, что ему и удалось выполнить; при этом на тех местах, где падала пена из пасти чудовища, вырастал ядовитый аконит.

— Да, но здесь он именно в качестве сторожа…

— С чего ты так решил?

— Он стоял на каком-то люке… Я тогда не обратил на него внимания. А потом, когда ждали преподавателей, вспомнил, что меня тогда зацепило.

— Надо будет Гарри рассказать, если спросит.

— Я думаю, ему стоит в любом случае рассказать. Похоже, кто-то его специально направил в тот коридор. Да еще и Лонгботтома.

— А он-то тут причем? Он же вообще рохля!

— Так под пророчество попадают Гарри и Лонгботтом. Похоже, их двоих и толкают туда. Типа, кто выживет, тот и Избранный.

— Мдя. Извращенная логика…

— Какая есть…

— Значит, так, — подвела итог Дафна. — Есть запретный коридор, в который нельзя заходить, если не хочешь закончить свою жизнь в страшных муках. Но «кто-то» очень хочет, чтобы туда отправился Гарри. Да так сильно хочет, что подлавливает нужный момент и меняет направление лестницы, и она больше туда не возвращается. Единственный выход находится в конце коридора, в котором сидит «милая собачка», охраняя какой-то люк. Причем дверь к ней открывает простым заклинанием первого курса. Есть также информация, что какую-то вещь пытались выкрасть из гоблинского банка, но её забрали в стационарном режиме еще до грабителя. И именно эту информацию пытались донести до Гарри через Хагрида спустя два месяца. Думаю, что можно предположить, что именно эту вещь охраняет цербер.

— В принципе, все выглядит логично. Но что он охраняет?

— Думаю, — подал голос Драко, — Гарри еще раз «вызовут» к Хагриду, где он «проговорится» или что это за вещь, или с чем она связана. А пока… Тео, Панси, на вас вся информация о цербере. Панси, поскольку тебе, как оказалось, очень понравились легенды и мифы, посмотри, может там будет способ, как обойти цербера, кроме как накормить его медовыми лепешками.

— Хорошо, Драко.

— Блейз, Дафна, и я — мы расспрашиваем знакомых с других факультетов про Грифов. Что они делают, чем дышат. Кто, что думает об этих трех учениках.

— Надо еще Гарри подключить. Он же хорошо общается с индианкой с Гриффиндора. Пусть у нее узнает, чем это трио дышит и занимается. Особенно в свободное время.

— Согласен.

— Драко, у нас первый матч когда, через неделю?

— Через две. Так что, когда он сможет поговорить с Патил, я не знаю. Винсен, Грегори, Блейз, предлагаю пока не выпускать Гарри из вида. Грифы обнаглели: уже начали нападать на игроков. Про Гарри они, вроде бы, не знают, но мало ли.

— Правильно. Сделаем, — ответили ребята.

— Кстати, Драко, а где Гарри?

Драко огляделся, но не заметил не только друга, но и других участников квиддичной команды.

— Он поднимался к себе, сказал надо проверить, все ли эссе он отдал декану на проверку.

— А что это их стали проверять? — удивился Теодор Нотт.

— Да, команда долгов в учебе наделала, и профессора пожаловались декану. Вот он им и устроил разнос с контролем, — отмахнулся Драко. — Ладно, я пойду, гляну его в учебной комнате.

А в мини-классе декан задался таким же вопросом.

— Мистер Флинт, а где мистер Поттер?

— Не знаю, сэр. Его не было в гостиной на перерыве.

— Посмотрите в его комнате. Может, что случилось. И он так и не принес эссе по зельеварению.

На выходе из комнаты Маркус столкнулся с блондином.

— Малфой, отойди. А лучше покажи, где ваша комната.

— А тебе-то зачем? — удивился Драко, отступая в сторону и разворачиваясь.

— Декан попросил проверить, не там ли Поттер.

Зайдя в комнату, мальчики увидели странную картину: Гарри прямо в одежде спал на своей кровати, крепко сжимая в руках свиток, похоже как раз таки с несданным эссе.

— О, Мерлин! Что на этот раз???

— Он, что у вас так не в первый раз спит?

— Да нет. ТАК он у нас спит впервые. Но в первую неделю его декан несколько раз приводил в невменяемом состоянии. Таком, что он потом двое суток отсыпался.

Драко осторожно осмотрел Гарри на предмет Шасси и, не заметив змеи, осторожно вытащил из руки друга пергамент. Просмотрев его, отдал Маркусу.

— Это как раз не сданное эссе. Отнесешь профессору?

— А сам?

— Я попробую раздеть Гарри и уложить его спать по-нормальному.

— Давай помогу. Сам ты тут в одиночку будешь еще долго мучиться.

— Спасибо.

В четыре руки они быстро переодели мальчика в пижаму, укрыли одеялом и, погасив свет, тихо вышли, относя новость в разные части гостиной. Декан, узнав, что Гарри уже спит, только вздохнул и принялся проверять его работу. Закончили они с боем гонга, обозначающим комендантский час, уставшие, вымотанные, но в этот раз декан был уверен, что в ближайшее время новых долгов не предвидится.

Зайдя к себе в гостиную, Северус сразу же вызвал домовика.

— Трилли!

— Трилли пришел, мастер Снейп.

— Трилли, поставь, пожалуйста, на тумбочку около кровати мистера Поттера с первого курса поднос с сэндвичами и чаем под чарам согрева. И вот эти зелья.

— Трилли все сделает, мастер Снейп. Не беспокойтесь.

Выдохнув, зельевар отправился спать. Наконец-то этот сумасшедший день закончился…

***

В гостиной Гриффиндора

Профессор МакГонагалл тоже привела своих подопечных в гостиную факультета. Всю дорогу она выговаривала троим первокурсникам о недопустимости такого поведения.

— Как вам не стыдно! Мало того, что пошли в коридор, хотя директор ясно сказал всем, что в этом коридоре можно погибнуть страшной смертью, так еще и не догадались позвать преподавателей на помощь! Почему Слизеринцы до этого додумались, а самая умная ведьма среди первокурсников — нет! Вы так подвели свой факультет! Я вами очень недовольна. Особенно вами, мисс Грейнджер! Хорошо, что за вас заступился профессор Снейп! Я бы с вас сняла балов по пятьдесят с каждого за такое нарушение! Надо же додуматься… Мало того, что залезли, так еще и на лестницу сваливают… Совсем дети обнаглели, — все возмущалась профессор.

Ученики шли с опущенными головами и красными со стыда лицами. Больше всего им было обидно, что их декан опять вспомнила серо-зеленых, а Гермиона обижалась, что она, такая правильная и умная, была замечена в нарушении школьных правил.

«Вечно все из-за этих мальчишек! Никакой ответственности! Вместо учебы одни только „подвиги“! Зачем только они в школу приехали?» — все думала девочка, следуя за своим деканом.

Гостиная встретила их практически полным отсутствием остальных гриффиндорцев. Сама комната была обита красным шелком, правда, в отличие от слизеринской гостиной присутствовало ощущение, что последний ремонт проводился здесь еще пять веков назад. Золотые геральдические узоры выделялись на общем фоне, создавая ощущение пожара и постоянного напряжения. В комнате горело три камина. Около них стояли большие глубокие коричневые кресла с высокими спинками на деревянных черных резных ножках. На сиденьях лежали небольшие подушки с черным и золотым растительным орнаментом. На каминной полке расположилось несколько канделябров, а на стенах закреплены факелы, дающие неровный свет. Нельзя было сказать, что в комнате было темно, но факелы добавляли средневековый колорит всему помещению. Чуть поодаль стояло несколько диванов такого же стиля, как и кресла. Между ними примостились столики и стулья. Создавалось впечатление, что весь факультет здесь не поместится. Но больше никаких общих помещений в башне Гриффиндора не было.

На двух креслах сидело трое учеников с открытой бутылкой сливочного пива. Декана они заметили слишком поздно: профессор их увидела гораздо раньше.

— Мистер Рейнолдс, мистер Бёрнс, это что такое?! Откуда у вас запрещенный к проносу напиток? Да еще в вашем возрасте! В тринадцать лет сливочное пиво! Десять балов с каждого! И неделя отработок с Филчем! Мисс Миллс! А вы?! Как вы могли?! В одном кресле с мистером Бёрнсом! И пиво?! Я вами разочарована! Это просто кошмар! Одни оказываются в запрещенных местах, другие прямо в гостиной распивают спиртные напитки! Неделя отработок со мной! Ужас…

Профессор раздраженно прошлась по всей гостиной, зашла в комнаты подопечных и в тихом ауте вернулась в гостиную.

— Мистер Рейнолдс, где старосты?

— Еще не пришли после ужина, мэм.

— Что ж… Я дождусь их здесь, чтобы не повторять все дважды.

Удивленные ученики большими глазами смотрели на своего декана. За три года учебы старших ребят это был первый раз, когда она зашла в гостиную. Но деваться было не куда.

Рон и Гермиона утащили Невилла на один из самых дальних диванов. Вообще, Невилл с большим удовольствием пошел бы в спальню и занялся в тишине эссе по гербологии.

«Все-таки слизеринцы интересные люди: сегодня в простой мирной беседе я выяснил несколько неизвестных фактов про белладонну», — задумался Невилл, пока Гермиона что-то бубнила рядом тоном надзирателя в колонии. Мальчик поражался, что ему не просто рассказали достаточно редкое применение этого растения, но еще и ссылкой на источник поделились. — «Надо бы записать, пока не забыл. Гермиона пытается нами командовать, заставляет делать уроки, но делает она это как-то однобоко: для нее почему-то хорошее эссе — это куча информации, переписанной из еще большей кучи книг. А что, почему… Её это волнует как-то мало. И считает, что, если она не напишет работу в два раза больше заданного, то никто не узнает, что она такая серьезная, вдумчивая, знающая… Вот что её на Равенкло не занесло? Еще и Рон этот… Тоже мне друг называется! „Пойдем на кухню! Мне Фред с Джорджем показали, как туда попасть! Поедим хоть нормально, а то под этот бубнеж Гермионы и не поесть, только аппетит портит!“ Правильно профессор Снейп сказал — сам дурак! Рон-то мелкий, смылся. А мне неделю с Филчем влепили. Да еще и баллы сняли. Потом еще Гермиона весь мозг вынесла за потерю баллов. И кому? Мне естественно! Попался — то я, а не Рон! И сейчас. Бубнит, бубнит… Хуже бабушки! Та один раз сказала, через пятую точку закрепила и отстала. А эта… Весь мозг выест под чистую, а потом хочет, чтобы мы нормально учились!»

— Подожди, Герми! Мы, что, из-за этих змей ползучих на УЖИН опоздали?! — вдруг своим ревом прервал важный монолог о неправильности поведения отдельно взятых мальчишках, которые о своем факультете совсем не думают, а только суют свой нос во все щели, не заботясь о его сохранности. Да еще и её втягивают!

Декан на это только недовольно поджала губы, но мешать выяснять отношения в группе отдельных учеников не стала.

— Рон Уизли! Ты кроме еды о чем-нибудь думать еще можешь? Никогда не думала, что соглашусь с профессором Снейпом, но зачем тебе мозг и учеба в школе? Для квиддича мозги не нужны! Главное, с метлы не свалиться. А она не будет проверять домашнее задание и аттестат! Или вас родители в школу отправляют только для того, чтобы отдохнуть? Ты ноешь постоянно, близнецы пакости вечно делают! Только Персиваль понимает всю важность образования, а вам хоть кол на голове теши!

— Значит, я, по-твоему, моральный урод, неуч, болван и тупица? Значит, великой Гермионе претит общество такого ничтожества, как Рон Уизли? И мозгов у меня нет! И ем я не так, как тебе хотелось бы! И веду себя неподобающе! Прекрасно! Тебя никто не держит! Только не забудь на себя посмотреть! Кто ты? Сколько тебе твой любимый Снейп замечаний делал, чтобы свои волосы привела в приличный вид? Так нет же! Это ниже твоих интересов! Сколько книг в какой секции, ты прекрасно знаешь, как пользоваться различными инструментами тоже, а вот перед обычной расческой прямо пасуем! Что это и как выглядит — мы не знаем, и знать не хотим! Про резинки, бантики я вообще молчу! У меня сестра младше тебя, но прекрасно в этом ориентируется! И умеет за собой следить. А ты? Не удивлюсь, если ты привезла с собой кучу магловских шампуней и прочей дряни, хотя есть нормальные зелья. Причем некоторые даже мы сможем сварить. Но тебя это мало интересует, да? Даром, что ведьма называешь! Как была маглой с палочкой, так ей и останешься! Сколько бы дополнительно не глотала пыль с фолиантов! Да хоть всю библиотеку перелопать, все равно для тех же слизеринцев ты будешь человеком второго сорта! Потому что мало знать! Надо еще уметь этим пользоваться. А главное — понимать! А это ни в одной книге не будет расписано!

— Да ты и этого не знаешь! У тебя как будто есть умения! — они уже орали друг на друга, не думая, что рядом сидит их декан. Невилл хотел уйти от них, реально уши закладывает, но его грубо схватили за руки с двух сторон и вернули обратно.

«Надо будет бабушку попросить научить меня заглушающим чарам… Или Поттера. Он, вроде, нормальный парень, и объясняет доходчиво…» — уныло подумал мальчик.

— Значит так! — вдруг неожиданно даже для себя рявкнул Невилл. — Успокоились оба, и приняли во внимание все, что тут друг другу наговорили. А пока будете это переваривать, предлагаю обсудить то, что мы сегодня видели. Вот только декан рядом… — под конец речи Невилл стушевался и опять превратился в стеснительного, забитого мальчика.

Гермиона осмотрела гостиную, что-то прикинула в уме и все-таки рискнула применить легкие чары конфиденциальности и поставить полог тишины.

— Все, думаю, можно говорить. И вопрос первый: какого черта эта псина забыла на третьем этаже?!

— Вопрос риторический, — ответил Невилл. — Мне больше интересно: кто это был?

— Кажется, Гарри назвал это чудо природы «цербером»?

— Вроде бы, да. Но что он там делал?

— Я, кажется, люк видела. Под лапой этого чудовища…

— Когда ты его успела рассмотреть? Ты так визжала, что я удивился, что к нам преподаватели не прибежали безо всякого привидения!

— Рон! Как тебе не стыдно?! Люк там точно был!

— Значит, этот «песик» что-то сторожит. Что-то, что помещено в люк.

— А что это может быть?

— Помните, когда мы ходили в сентябре к Хагриду, у него на столе лежали старые выпуски «Ежедневного Пророка» за август? Там еще были заметки о попытке ограбить банк? Хагрид еще сказал, что они с Гарри в этот день были в банке, и что ему пришлось вынести эту мордредову тележку в двойном объеме из-за поручения Дамблдора?

— Герми, ты думаешь, что это что-то, что пытались украсть, связано с директором и сейчас лежит в Хогвартсе?

— Ну, да, Рон, — кажется, девочка так увлеклась с выводами, что даже не видела маниакального блеска в глазах рыжего товарища. А вот Невилл… Он не знал, куда от этих двоих деться… Чувствовал он, что его так просто в покое не оставят… Особенно, эти двое…

— Тогда! Надо выяснить, что же это такое! Гермиона, а ты знаешь, кто такой «цербер»?

— Нет. Но можно посмотреть в библиотеке, в разделе редких и мифических животных.

— Я думаю, что надо все выяснить про него. А давайте за ним проследим! Ведь кто-то же его кормит?

— Рон!!! Давай, ты проследишь за своей контрольной по Чарам! Она уже завтра будет! Да и профессор Снейп обещал проверочную через два дня. А у тебя и по предыдущим был «Тролль»! Мы просто выясним, кто такой цербер.

— Молодые люди, — вдруг раздался над их головами голос декана, — и что вы тут такого конфиденциального обсуждаете за пологом тишины?

— Простите, профессор, не хотела Вас беспокоить своим объяснением этим молодым людям, в чем они были не правы.

От дальнейшего разбирательства их спасли остальные ученики, возвратившиеся в гостиную.

— Ученики, я попрошу вас всех задержаться в гостиной! — обратила на себя внимание профессор. Кто-то от неожиданности даже икнул. Остальные судорожно вспоминали, где успели накосячить, что декан лично пришла в гостиную факультета: обычно она с такими визитами не заморачивалась, а просто вызывала на ковер к себе в кабинет. — Мистер Уизли, мисс Ален, где остальные?

— Наверное, еще идут с ужина, мэм.

— Я попрошу вас поторопить их. У меня все-таки много дел, чтобы их ждать до полуночи.

Через пятнадцать минут почти весь факультет собрался в гостиной.

— Профессор, отсутствуют четверо учеников: у них отработки сразу после ужина.

— Хорошо, им сами передадите. Сегодня, заглянув в гостиную своего факультета, я с ужасом увидела, что трое третьекурсников распивают сливочное пиво. Сами они его достать не могли, поскольку еще не было первого похода в Хогсмид. Отсюда у меня первый вопрос: откуда в гостиной взялся запрещенный к проносу напиток, да еще и свежий? Это явно не прошлогодний запас. Совиной почтой его доставить не могли, камины у вас не подключены. Так откуда он взялся?

Гробовое молчание было ей ответом.

— Мисс Миллс, откуда у вас взялась бутылка?

— Со стола, мэм, — тихо ответила девочка.

— То есть, вы просто взяли бутылку со стола, даже не задумываясь, что там может быть яд? Какая беспечность!

— У меня всегда с собой безоар, мэм.

— Мисс Миллс, а вы не думаете, что есть яды, на которые ваш безоар просто не действует? А есть такие, что вы даже моргнуть не успеете, как окажетесь на встрече с вашими предками? Понятно, не подумали… И почему я не удивляюсь??? Вопрос второй: вы все что, раньше в свинарнике жили? Почему практически у всех в комнатах срач? Везде валяются остатки еды, сломанные перья, старый пергамент, носки, вещи не в шкафах… Вас что, не учили как поддерживать порядок в комнате? Или решили, что раз здесь есть домовые эльфы, то можно не напрягаться? Значит так! Время вам до отбоя! Потом я приду и проверю! И не дай Мерлин у вас будет тот же бардак, что и сейчас! Из отработок не вылезете до самых каникул! И отрабатывать будете в этой башне: вручную поддерживать и наводить порядок!

С этими словами профессор вышла из гостиной, оставляя всех львят переваривать полученную информацию…