До сих пор не Герой! Том 4

Глава 5 Творческий подход

Артем?

Да, в теории можно было догадаться, что означает Эммартем, но интонация у этого Сиверса (29/ 41/ДСМП) была такая, будто он действительно знал парня.

Откуда?

— Не обращай внимания, — сказала Ллос (27/ 18/ДСМП). — Он будет нести все, что угодно, чтобы сбить с толку. Правда, Арист?

— Кто знает? — перевел взгляд на нее Взломщик.

В отличие от того же Шатиха Сиверс подключенную явно не боялся. Развалившись в кресле, он еще раз оглядел по кругу, задержавшись на несколько мгновений дольше на Артеме.

— Смертельный враг?.. — чуть улыбнулся он. — Забавно…

Артем же внутренне вздрогнул.

Это какое у этого типа должно быть Восприятие, если он вот так вот просто определил… И что он увидел еще?..

Не меньше вопросов вызывал этот Творческий уровень. Причем не какой-нибудь, а аж сорок первый. Кажется прежде в ДСМП только у Стрелка (43/ 26/ДСМП) Артем видел сопоставимые числа в уровнях.

Означало ли это, что Сиверс был никудышным бойцом и что опасаться его не следовало? Раз Боевого уровня у него не было?

Артем сильно в этом сомневался.

— Тебя долго не было, — сказала Ллос. — Мы даже начали беспокоиться.

— Не стоит, Кирочка.

— Уверен? — Ллос снова улыбнулась. И в этой улыбке явно проступило что-то хищное. — Не помню у тебя такого размаха, — она обвела взглядом аквариумы с подключенными. — Ты совсем охренел?

Взломщик выслушал ее отповедь молча, даже глазом не моргнул.

Потом бросил взгляд на один из ноутбуков, и что-то быстро набрал на клавиатуре.

— Так ли ты много знаешь о моих размахах, Кира? — уточнил он. — Впрочем, неважно. У тебя все? Я тут немного занят, знаешь ли.

— В этот раз так не получится, — Ллос сделала шаг ближе к нему. — Договор был другой. Мы прикрыла тебя от Стрелка, ты взамен должен был сообщать, где ты, — она сделала паузу. — И не переходить грань.

Сиверс в ответ хмыкнул.

— Ладно, думаю это ни к чему не приведет, — проговорил он. После снова повернулся к ноутбуку, что-то быстро напечатал… — Интересно. Стабилизаторы? Кирочка, к чему эти игры?

— Ты пойдешь с нами, — Ллос (27/ 18/ДСМП) сделала еще шаг, подойдя к Взломщику практически вплотную. — Дальше будем работать на наших условиях. И для тебя самого так будет намного лучше.

— В другой раз, я бы, пожалуй, и согласился, — протянул Сиверс с какой-то даже ноткой печали. — Но сейчас уже поздно. И ты не сможешь обеспечить мне того, что обещаешь.

— Что?.. — Ллос нахмурилась. — Что это значит?

— Ну а с какой стати, моя дорогая, мне нужно было, как ты сказала, куда-то сбегать? Меня все устраивало. Предметы, мобы, подключенные… — он хихикнул. — Вы ведь сами мне все это поставляли. Мои руки, по сути, чисты…

— Псих, — бросила ему Йована.

— Может быть, — не отрывая взгляда от Ллос, Взломщик пожал плечами.

На несколько секунд все замерли. Артем вдруг ощутил, что Ллос явно подсобралась. Они с Сиверсом не отрывали друг от друга взгляда, пока…

Чего-то понять парень не успел.

Показалось, что он просто моргнул, а спустя миг Ллос, Йованы и Дарка в помещении уже не было.

Еще через секунду, тяжело вздохнув, Сиверс поднялся на ноги.

Артем заметил у него в левой руке небольшой пультик с несколькими крупными кнопками на нем. Одна из них была вдавлена.

Кинжал Охотника возник у Артема в руке.

Вес тоже был готов, как и Вариатор.

— Брось, парень, я тебе не враг, — отмахнулся Сиверс.

Поднявшись со своего места, он вытащил из-под стола спортивную сумку и принялся собирать в нее вещи. Два ноутбука, какие-то тетради с записями. Сразу после перешел к ближайшему аквариуму с заключенным внутри него человеком и снял с диска Камень Времени. Тут же перешел к следующему.

Артем… Артем понятия не имел, что делать.

Пытаться остановить?

Или что-то вызнать?

И куда, черт возьми, девалась Ллос с остальными⁈ Этот тип явно был опасен и нападать на него в одиночку совершенно не хотелось.

Как и терять заряд Вариатора слишком рано…

Черт…

Пока Артем думал, Взломщик усел собрать Камни Времени с половины дисков. И только тогда парень заметил, что как только он снимал Камень, ник подключенного в аквариуме начинал едва заметно тускнеть. До тех пор, пока не… исчезал полностью⁈

— Стой! — крикнул Артем.

И дернув себя Весом, встал перед Взломщиком.

— Артем, — тот смерил парня строгим взглядом. — Ты действительно думаешь, что сейчас время для этого?

— Ты их убил.

— Кто-то должен умирать, — пожал плечами подключенный. Раскаяния в нем не было ни на грош. — Хороших людей среди них не было, не беспокойся. Так что просто отой…

Свист!

Артем махнул Кинжалом, взрезав пол в десяти сантиметрах от ноги Взломщика.

— Это глупо, Артем…

— Хватит! — перебил парень. — Освободи их.

— Они уже мертвы. Это будет просто потеря энергии…

— Это по твоим словам! — отмахнулся Артем. — А так это могут быть обычные люди, которых вы поймали! Я сказал, освободи!

Пару секунд Взломщик хмуро смотрел на него, потом чуть пожал плечами.

И, кажется, снова что-то нажал на своем пульте.

После чего в оставшихся нескольких аквариумах что-то зашумело, а затем их боковые стенки одновременно раскрылись. Наружу хлынул раствор, связанные тела тоже частично вывались, повиснув на веревках и проводах.

Ники… ники на них на всех тут же погасли.

Сука…

— Я же говорил, — спокойно сказал Взломщик. И после едва заметно улыбнулся. — Теперь это на твоей вине, парень.

— Ты… — Артем ощутил, как в нем поднимается ярость, но кое-как все же сумел ее сдержать. — Куда ты дел остальных?

— Спрятал ненадолго. Но ты ведь не об этом хотел спросить, правда?..

Манипуляция.

Опыт знакомства с Демоном, четвертый уровень Общения и вообще все внутри Артема просто кричало о том, что это манипуляция.

Но все же…

— Почему ты так говоришь, будто знаешь меня?

Вариатор у парня был наготове.

Чтобы определять правду он не очень хорошо годился, но намек дать мог. Ну и варианты действия предложить.

— Может не тебя, а твоего отца, например.

— Врешь.

Парень даже секунды не думал.

— Может быть, — даже не попытался поспорить Взломщик. — Впрочем, мне не до этого. Еще увидимся, парень.

Взяв сумку, будто приготовившись куда-то переместиться, он снова достал тот свой пульт. И вдавил на нем еще одну кнопку.

Он вдавил кнопку.

Вот только ничего не произошло.

Лицо у него приобрело забавное выражение вежливого удивления. Будто ему продавщица в киоске сказала, что его любимые булочки перестали выпекать.

Снова взявшись за пульт, он ткнул в кнопку еще несколько раз, но эффекта это никакого не произвело.

— Черт.

Потом скривился и бросил взгляд куда-то в сторону предполагаемого выхода.

— Чертовы Стабилизаторы, — проворчал он.

Несколько секунд он что-то просчитывал в уме, а после резко перевел взгляд на парня.

— Артем, у меня к тебе предложение.

Хм.

— Как интересно.

— Да-да, я полностью в твоих руках, только ненужно злорадствовать, ладно? Мне нужна помощь, чтобы выбраться отсюда. И у тебя как раз есть средство.

Артем помедлил.

Ощущение, что это тип при желании может свернуть его в трубочку даже на секунду не пропало.

Но почему-то он продолжал «корчить из себя интеллигента».

Это все еще была манипуляция? Ему что-то было надо от Артема?

Ну а касательно средства… Тут все было очевидно. Взломщик намекал на Браслет Побега, и вот за него Артем готов был биться до последнего.

Как минимум, при необходимости просто взять и активировать прыжок.

— Обсудим? — уточнил Сиверс. — Времени, правда, не очень много…

Артем все еще держал его «под прицелом» Кинжала.

— Так что, Артем? Поделишься Браслетом?

Чертова падла с запредельным Восприятием!..

— Нет.

— Не просто так! — Сиверс глянул на него, как на маленького. — Тебе Ллос рассказала обо мне? Ты даже не представляешь, на что идут другие подключенные, чтобы отыскать меня, — он снова издал тот странный смешок, от которого у Артема что-то дрогнуло в поджилках. — И на что, чтобы уговорить что-то сделать. Неужели тебе неинтересно что-то узнать про отца? Или про твою красавицу-подружку? Боюсь, с учетом всего, она может долго и не протянуть, а связь судеб — не пустой звук, уж поверь мне…

— Ты…

Сука.

Теперь уже точно.

Этот тип мог видеть тексты его заданий. Непонятно, знал ли он что-то в реальности, но тексты мог видеть точно. Про «связь судеб» говорилось в задании Карины.

— Тебе, Артем, моя помощь нужна куда больше, чем мне твоя. Смертельный враг… Тайное предназначение… Это очень тяжелые проклятья, а взамен… Хм, неплохо, но все равно. Даже то, что ты получил легендарный навык, не защитит тебя от всего. К тому же он лишь первого уровня, да и пользоваться ты им не умеешь. Так как? Я могу снять с тебя это. И проклятья, и даже лишние квесты. Останешься с одной прибылью, всего-то и нужно, что потратить один заряд Браслета?

— Ты можешь?..

— Нужно только твое согласие, — улыбнулся Сиверс.

Невольно, но тут Артем все же задумался.

В ДСМП он уже пробыл достаточно, чтобы понять, что те его стартовые штрафы, которые он выбирал едва ли не в шутку, рано или поздно обязательно ему аукнутся. И Смертельный Враг окажется действительно смертельным.

Более того, у него внутри откуда-то было четкое ощущение, что он пока этого Врага не встретил. Точнее, он точно знал, что этим Врагом не являлся ни Стас Старухин, на кого он подумал сперва, ни даже Бифронс с Колом.

Касательно Предназначения все было еще более мутно. Артем будто ощущал что-то огромное и совершенно сейчас неподъемное, надвигающееся на него откуда-то очень издалека.

Сначала ему казалось, что это просто нервы на фоне переутомления. Но вот после этих слов Взломщика, ощущения будто соединились у него в голове, стали более понятны.

И избавиться от этого сейчас было… соблазнительно.

Останавливало другое. Этот Смертельный Враг. Раз должно было дойти до такого, что Артем захочет кого-то убить.

Что он сделал?

Или сделает?

Да и Предназначение…

Артем разве сможет остаться в стороне, зная все это?

Попытка уклониться казалась парню каким-то недостойным жульничеством. Ответственность тебя рано или поздно догонит.

Отец когда-то давно говорил про это.

— Нет.

Характеристика мудрость повышена на 1.

Сообщение мелькнуло перед глазами, едва Артем ответил.

— Глупо, — оценил Сиверс. — Никакого подвоха не было.

Да-да, конечно.

— Что ж, тогда как насчет информации? Ее-то ты согласишься принять?

Артем помедлил. И все же…

— Что ты говорил про моего отца?

Не сдержался.

Понятно, что этот тип его обманет, но его слова потом можно будет проверить Вариатором.

— Ну, я, если честно, немного преувеличил, — протянул он. — Хотя кое-что знаю. И готов рассказать, когда окажусь в безопасном месте.

Тут уж Артем хмыкнул, не удержавшись.

— Эй-эй! — воскликнул Взломщик. — Я не нарушаю договоренностей! Раз ты такой недоверчивый. Давай так. Красотка Карина в опасности, так? Кто-то хотел ее убить, а ты героически спас, верно? От кого?

Артем нахмурился.

Этот тип еще у него хотел что-то вызнать?

Что ж…

— Наемники из Черного Пирата.

В любом случае, об этом, не считая самих Пиратов, уже знал Родион (33/ 20/ДСМП), так что совсем секретом это не было.

— Интересно, — Сиверс кивнул. — А ты задумался для чего это им?

— Кто-то их нанял.

— Кто?

Это уже было сложнее.

Артем даже потратил заряд Вариатора на это, и ничего вразумительного навык тогда не выдал. Слишком общий Артем выдал запрос. Слишком мало он сам знал конкретики.

— Вижу, об этом ты не особо много знаешь. Ты в курсе, что ее родители исчезли?

— Допустим.

— А про то, что в случае смерти нынешнего главы клана Сэмуэля Сотби, главой клана станет именно она? Меню управления перейдет автоматически, никакие уловки или что-то еще не сработает. Дельце на миллион кредитов если что. Родители у девочки были неглупые люди, предусмотрели все.

— Значит, глава…

— Я сказал то, что знаю, — пожал плечами Сиверс. — Ну а теперь сложи это с тем, что офис Черного Пирата недавно был разгромлен. И кем? Объединенными силами Аркады и Братства.

Это… не сказать, что был приятный факт, но и не неожиданный. Родион был главой Аркады, на него напали, ну и он решил проблему по-своему. А то, что он Артему об этом не доложил… Так и с какой стати?

— Это ничего не значит.

— Верно-верно, — закивал Взломщик. — Просто еще один факт. Как и то, что Браство — один из карманных кланов Добрых. Для темных делишек.

Артем чуть поморщился.

Выходит, Карина не на пустом месте тогда его обвиняла. Аркада и Добро Инк действительно как-то были связаны… Если верить Сиверсу, конечно.

Но если «Добрые» разгромили Пиратов, ну или дали отмашку на это, то, выходит, они наоборот хотели защитить синеволосую?

Или… зачистить следы после неудачи?

— Еще один факт, еще один факт, — повторил Взломщик с каким-то азартом. — Иногда картина состоит из множества элементов, и не всякий способен соединить их воедино.

Да, и пока этими фактами он только сильнее все запутал.

Разве что…

— Про то, что она наследница, — проговорил Артем. — Это общеизвестно?

— Ха! — воскликнул Сиверс. — А ты мне нравишься, парень! Совсем нет! Совсем не общеизвестно! Напротив, все считают, что после Самуэля управление должно перейти к совсем другому человеку! О том, что на самом деле, знает… Да по пальцам можно пересчитать!

— И?

— Вот тут уж, извини, Артем. Сказано много, а я все еще рискую оказаться в паутине Ллос, а оттуда дорога до одного из подвалов Добрых может оказаться чрезмерно короткой. А там не особо уютно. Я уже бывал!

Он снова хихикнул. И снова на секунду утратил весь свой адекватный вид.

Да уж.

«Идеальный» кандидат для доверительного общения.

Но в то же время…

Знал этот тип явно много.

— И что ты хочешь? — спросил парень.

— Честную сделку, — ответил Взломщик. — Точнее, уже, получается, две. Первая — ты перемещаешь меня отсюда с помощью Браслета. И там, в безопасном месте я рассказываю тебе то, что знаю про твоего отца.

Он сделал паузу.

— Ну а вторая — я перечисляю тебе всех, кому известно о наследстве твоей подружки. Список очень короткий, но, поверь, чрезвычайно информативный. Ну а в обмен небольшой пустячок. Причем, с моей стороны это даже скорее будет инвестиция.

— Точнее, — сказал твердо Артем.

Непонятно на что он подписываться не собирался.

— Да очень просто. Если вдруг так случится, что ты все же отыщешь его… то ты возьмешь меня с собой.

— Его?

Парень не понял, о чем речь.

— Ты знаешь, Артем. Знаешь. Я про Последний Данж, конечно.

Последний Данж?..

Да это прикол какой-то.

— Я не буду заключать с тобой никаких договоров, — это Артем выпалил почти на автомате.

Один безобидный «контрактик» он уже заключил.

И этого волосатого зубастого геморроя ему было с головой достаточно.

— Не доверяешь? — хмыкнул Взломщик. — Твое право. Впрочем, мне будет достаточно и честного слова. Ну и, на всякий случай, уточню. Если все пойдет, как пойдет… Как думаешь, много у нее шансов будет выжить?

Сука.

Синеволосая, конечно, обвинила его во всякой хрени, но кидать ее не хотелось. Сама она точно была не из тех, кто предает. С вожжой под задницей, правда, но это не самое страшное в жизни. К тому же сама задница…

Тьфу ты, блин. Вот точно не до этого сейчас.

— Я ничего не знаю про Последний Данж, — ответил парень после нескольких секунд раздумий.

Это, причем, была чистая правда.

Ничего кроме догадок и каких-то слухов у него не было.

— Это сейчас, — хихикнул Сиверс (29/ 41/ДСМП). А потом уже добавил с нормальной интонацией. — Но мало ли как сложится? Это моя инвестиция в будущее, а с твоей стороны вообще сплошная выгода.

— Просто возьму? — повторил парень условие.

— Видишь, тебе это вообще ничего не стоит.

На словах сделка была почти идеальная. Получаешь что-то сейчас, а расплачиваешься с будущего приза, который даже можешь не получить.

Нужно было соглашаться…

Гм…

— Условия все определю я, — сказал Артем. — И ты пообещаешь, что не сделаешь ничего, что может мне повредить.

Несколько секунд Взломщик смотрел на него молча.

— Да-да, конечно, — ответ в итоге получился таким естественным. Показалось, что паузы перед ним и не было вовсе.

Желание применить Вариатор как можно скорее заметно усилилось.

— Так вот! — как ни в чем ни бывало продолжил Сиверс.

Свою сумку он все еще держал в левой руке. Таинственный пульт из правой куда-то исчез, но парень помнил, что он может также неожиданно появиться.

— Про нашу красавицу! — подключенный подмигнул ему. — Ты спрашивал, кто еще знает. Ну, во-первых, глава клана Сотбис, очевидно. Каринин пра-пра… ну и так далее, дедушка.

Он стал перечислять.

— Затем, конечно, наша честь, ум и совесть — Стрелок.

У слов «честь, ум и совесть» явно подразумевались кавычки.

— Пропавших родителей принцессы, я думаю, можно не учитывать…

— А сама Карина? — спросил Артем.

— В том-то и дело! — Сиверс явно был доволен этим уточнением. — Она тоже не знает! Как и никто из Клана, кроме Самуэля и Стрелка, — он продолжал. — Наемников, я думаю, можно не считать, их явно в подробности не погружали. Так что остаюсь, только я, твой покорный слуга, ну и еще два человека.

Словно рисуясь, Взломщик сделал театральную паузу.

— Ну?

— Первый — господин Чейз Морган.

— Это… — начал было Артем.

— Именно! Глава корпорации «Добро Инк» и одноименного клана. Подразделения по всему миру, предельно респектабельный бизнес, благотворительность и все такое. Бизнесмен, филантроп, бойкий старичок.

Это имя Артем действительно слышал. В сети Морган числился одним из членов совета директоров «Добро Инк». В разное время он возглавлял подразделения корпорации в различных частях мира. В том числе и в их Стране.

— А второй?

— В какой-то степени это даже интересней, — улыбнулся Взломщик. — Второй — это родной дядя Карины. Евгений Игоревич Сотби.

— Погоди, — Артем заметил, что что-то не сходилось. — Ты же сказал, что никто из клана…

— Никто и не знал! — сразу кивнул Сиверс. — В общем, так уж вышло, что кто-то продал ему эту информацию… Ну а после еще и Моргану.

Парню не потребовалось много времени, чтобы сложить два и два.

— Это ты сделал.

— Виновен.

Что за бред…

— Ты псих.

Артем невольно повторил слова Йованы. Но по-другому тут было не сказать.

— Очень выгодная сделка, Артем, — судя по голосу, Взломщик даже немного раскаивался. — В итоге все обернулось немного не так, как я рассчитывал.

Он вздохнул.

— Теперь вот, пожинаю последствия.

— Может, тебя пожалеть?

— Немного сочувствия не помешало бы, но я уже и не рассчитываю.

Артем нахмурился.

Менее симпатичного товарища, наверное, сложно было представить. Но как не противно, сейчас дело уже было не в нем.

— И кто из них?

В теории, мотив был у обоих.

Этот Евгений Игоревич, видимо, сам рассчитывал стать наследником Сотбис Корп, и племянница ему в этом мешала. Морган же… Если Карина была права насчет «Добрых», то для них это был отличный способ разобраться с конкурентом.

Ну и тут уже Взломщик ничего нового не открыл.

— Понятия не имею, — ответил он просто. — Это неважно, потому что итог будет один. Передел власти в Сотбис серьезно пошатнет баланс. У «Добрых» не останется реального противовеса, и это… как выяснилось… не очень выгодно…

Впервые за время разговора Сиверс по-настоящему нахмурился. Будто его и правда что-то разочаровало.

Уже плюс-минус, поняв его характер, Артем понял, что тут Взломщик видел какую-то угрозу или серьезное неудобство для себя лично.

И это вызвало у парня какое-то странное удовлетворение. Этот урод сам поучаствовал, чтобы заварить эту кашу, и то, что по нему же в итоге и долбануло, было в высшей степени справедливо.

И Артем был полон решимости добавить сверху.

Да, Сиверс обещал еще что-то про отца рассказать, но вот тут парень не собирался оставлять инициативу в его руках. Рано или поздно этот тип выкинет фортель. А значит, нужно было сработать на опережение.

Настало время для Вариатора.

Нужно было только несколько секунд, чтобы правильно сформировать запрос для навыка. И Артем почти успел, когда его отвлекли.

Восстановление Справедливости (2)

Задание Выполнено!

Пришло сообщение об окончании второго этапа в задании Карины. Артем тут же смахнул лог, но фокус это сбило.

Он начал настраиваться снова, но тут уже случилось другое.

Пол резко тряхнуло.

Да так, что аквариумы вокруг заходили ходуном, а один из них накренился настолько, что…

Хрясь!

Долбанулся об пол, и стеклянные стенки разлетелись вдребезги.

— Артем, нам нужно резко ускориться! — воскликнул Сиверс.

Аквариум, кстати, до этого падал прямо на него. Проворство, с которым он успел отскочить, неприятно удивило.

Но и на этом все не закончилось.

По помещению прошла волна того странного «системного ветра». И Артем вдруг понял, что они больше не внутри этой имитации данжевого пространства, не внутри Лаборатории. Ну или с этим пространством что-то произошло, из-за чего правила поменялись…

И сразу:

Получена Директива Доблести!

Вот только прочитать Артем ничего не успел.

ТРЕСК!

Прямо у парня на глазах участок потолка в паре десятков метров от них обвалился. Вокруг разнеслись волны пыли. А уже из нее вывалился…

Серебристый Паук (Призванное существо ДСМП)

Уровень: 10

И эта тварь уже была огромная.

Размером с чертову клыкастую лошадь.

Причем, была она не одна.

Хотя вроде бы Аретму они не должны были угрожать. Парень бросил взгляд на Сиверса, в руке у которого снова появился пульт.

Он что-то нажал…

И в тот же миг на лице у него возникло удивленное выражение.

Эмоция: «Я и не знал, что еще и вот так бывает!».

После он бросил взгляд — что характерно, не на Пауков — а куда-то вглубь помещения.

— Чертовы стабилизаторы!

С этим криком он метнулся куда-то прочь. А уже после Артем расслышал жуткий вой, от которого кровь застыла в жилах.