До сих пор не Герой! Том 4

Глава 18 Пятерка

— Неплохая хибарка, кстати. Уютно так… Главное, ничего лишнего!

Довольный собой Демон обвел взглядом пустую комнату и оскалился ещё шире.

— Да? Мне наоборот показалось, что что-то лишнее…

Артем с намеком уставился на Демона.

Но с того, конечно, как с гуся вода.

— Да брось, Артем! — усмехнулся он. — Я же знаю, что ты рад меня видеть! А знаешь почему? Потому что я очень приятная личность!

— Даже как-то не подумал об этом, — хмыкнул парень.

И перевел взгляд на конверт.

Ладно.

— Есть какие-нибудь особые условия, как это нужно сделать? — спросил он Демона. — С определенными мыслями или еще как?

— А ты что не знаешь? — с невинным видом уточнил Аим.

Артем вздохнул.

Нет. Кажется, он все-таки не так и скучал об этом типе.

— Да какие мысли — просто открывай! — посоветовал Демон. — Ничего не может произойти. Разве что… хотя нет, точно все нормально будет!

Вот же заноза в одном месте.

Слушать дальше парень не стал. И просто сорвал печать.

Сам конверт, что характерно, оказался пустым. Да и бумага, стала медленно тлеть и рассыпаться, едва только Артем отпустил печать.

Надписи возникли прямо перед глазами.

Причем в этот раз не в логах, а прямо в воздухе, загоревшись в причудливой игре пламени:

Отправляясь в путь, не забывай о надежных спутниках.

Возьми с собой Обманщика.

Так как в пути тебе может понадобиться мудрый совет.

Не забудь о Деве.

Ее жизнь и смерть лежат в конечной точке твоего путешествия.

Доверься Другу.

Ведь нет никого и ничего более важного в долгой дороге.

Остерегайся Демона.

Лишь страху смерти и жажде власти осталось место в его темном разуме.

Спаси Воина.

Ибо нет смысла в мире, в котором больше не ценят справедливость.

Спустя секунд десять огонь погас, не оставив следов ни в воздухе, ни в логах. Артем дернулся было к телефону, чтобы сделать заметку… но остановился, едва подумав о Подсказке. Текст тут же проявился в Планировщике. Записывать ничего было ненужно.

Ну и уже после парень перевел взгляд на Аима.

— Вижу в твоих глазах вопрос, Артем, — протянул Демон.

— Нет, почему? — пожал плечами парень. — Наоборот, никаких вопросов.

— Да, ситуация щекотливая, — проговорил Аим. — Большой соблазн сделать поспешные выводы…

Артем хмыкнул:

— Ну тут тебе уже никак не отвертеться. Даже твой темный разум не поможет…

— Очень смешно, Артем.

Вопреки обыкновению Демон и скалиться прекратил.

Сам парень во многом над ним подтрунивал. Но именно что во многом. Не во всем. Артем уже знал, что демонов много и, в теории, речь могла идти не об Аиме… Но совпадение было на лицо. Парень и в голове его у себя так же называл — Демоном с большой буквы и без имени. А остальных — того же Бифронса или Принца Вассаго — с маленькой буквы.

— Больше же ты не будешь говорить, что не в курсе про Последний Данж? — чуть прищурился Артем.

— Последний… как ты сказал? Последний данж?..

— Тот самый, в котором беспредельные сила и могущество, — кивнул парень, вспомнив появившуюся перед ним фразу после активации Ключа Подключения. — Не припоминаешь?

— Даже не знаю… Может с памятью что-то… Еще раз — Последний… джаз?.. Паж?.. А! Данж!.. Нет, все-таки никаких ассоциаций, извини. А что это такое?

— Тебе бы жалобы от обманутых вкладчиков принимать, — покачал головой Артем. — Очень органично бы смотрелся.

— Каждая работа по-своему ценна, — ухмыльнулся Демон. — И раз уж речь о работе зашла… Не знаю, касательно твоего Последнего Панжа… Но, как я тебе и говорил, Подсказки могут привести к золотому данжу. А это дело серьезное. Ну и чтобы сразу развеять любые сомнения, нужно уточнить, что этот в крайней степени художественный текст можно трактовать самыми разными способами…

— Про жажду власти там что-то было… — напомнил Артем.

— Вот про это я и говорю, — как ни в чем ни бывало закивал Демон. — Разными способами, но уж точно не таким, чтобы обвинять в чем-то многократно выручавшего тебя системного помощника. Так что в том послании я скорее фигурирую как Друг…

— Ха!

Артем все-таки хохотнул.

Театрального таланта у Аима было не отнять.

— Чего уж тогда не как Дева? — хмыкнул парень.

— Это место, я так понимаю, занято, — протянул Демон. — Хотя вокруг тебя последнее время столько разных девиц виться стало… Артем, поверь не доведет тебя это до добра…

Вот тут Артем немного задумался. Намекал Аим явно на Карину. При этом присказка на счет этой самой «Девы» звучала наиболее тревожно:

Ее жизнь и смерть лежат в конечной точке твоего путешествия.

С учетом опасности, которая ей до сих пор угрожала, судя по содержанию Квеста, и намеков про общую судьбу, все сходилось.

Вот только с Заданием все застопорилось. Или вот эта фраза из Подсказки и есть какой-то намек на то, как помочь синеволосой? Вряд ли. Ну или Артем чего-то не понимал.

В этом плане, кстати, был интересен еще один момент.

— Все эти имена… Сначала я должен найти этих пятерых? Без них ничего не получится?..

Обманщик…

Дева…

Друг…

Демон…

Воин…

— Это Подсказка, а не Ответ, — неожиданно серьезно отозвался Демон. — Я бы не рассчитывал увидеть в ней окончательных указаний. Хотя…

— Ну⁈

Это тип, по ходу, просто не мог без театральных пауз.

— Я бы запомнил число, — закончил Аим, изобразив пожимание плечами. — Пятеро спутников, каждый из который сыграет какую-то роль. В остальном — рано говорить, пока мы не видели остальных Подсказок.

— Хм.

Артем снова задумался.

Значит, пятеро…

Если Дева — это Карина, а Демон — Демон… Или Обманщик?.. Кто тогда Воин? И Друг? Насчет последнего у Артема, к стыду, почти не было идей. В последнее время с этим, правда, чуть наладилось. Ему и Толик нравился, и Лас с Бомбером… Но тут явно нужно было выбрать кого-то одного. Не говоря уже о том, насколько это могло быть опасно.

— А вторая Подсказка?

— Я бы повременил, — проговорил Аим. — Система может подумать, что ты недостаточно обдумал первую. Вряд ли ей это понравится. Хотя у тебя, конечно, свои мозги на плечах…

Демон с намеком ухмыльнулся.

Артем проигнорировал.

— Впрочем, на твоем месте, я бы в любом случае сосредоточился на подготовке к Последнему Турниру. Времени осталось не так много. Да и сам Турнир, мероприятие достаточно… нерядовое. Едва ли не единственное событие, во время которого встречаются подключенные со всего мира. Многие интересы пересекаются. Я бы сказал, что лучше тебе там не отсвечивать, но с твоей удачей… Сам понимаешь. За сим… за сим позволь откланяться, мой глубокомысленный друг. Даже темному разуму нужен отдых…

С этими словами Демон растворился в воздухе.

— Спасибо, что не натоптал, — буркнул Артем только.

Следующие несколько дней прошли для парня почти в непрерывных тренировках. Это касалось и Аркады, и парней, и занятий с Толиком.

Подошла к завершению Книга Интеллекта, подарив Артему еще один балл к характеристике.

Характеристика интеллект повышена на 1.

Также за эти дни Артем успел вкачать оба активатора качеств, плюс добавилось то, что ему полагалось за пятый балл мудрости. С учетом Кольца Путешественника и до сих пор не освоенного нормально Призрачного Двойника это подарило целый ряд новых возможностей, которые требовалось освоить как можно скорее.

Приближение Последнего Турнира добавило нервозности и всем в Аркаде. Тренировки в эти дни стали намного ожесточеннее. Даже Инструктор (10), зачастую, стал терять весь свой рассудительный вид, превращаясь в дуболома-моба, требовавшего забыть про всякую жалость к оппоненту.

Артем сам ощущал, что близок к какому-то прорыву, за которым, наконец, сможет превратиться в настоящую боевую единицу. Он понимал, что до этого чаще выезжал за счет удачного стечения обстоятельств и какого-то ситуативного креатива. И бесконечно это срабатывать не могло.

Отдельно ему добавляло ответственности явно изменившееся отношение мамы. Как будто переезд переключил какой-то рычаг, и она действительно стала воспринимать его как взрослую личность.

Артем практически каждый день приходил домой ужинать. Читал и учил английский со Славиком, немного прикалывался с Машкой. Нужно было видеть ее лицо, когда он говорил ей ответ на загадку про Ахиллеса с Черепахой!..

С мамой о работе пока заговорить не пробовал — Квест -то все еще висел. Чувствовал, что рановато. Но надеялся, что в итоге и с этим удастся разобраться.

Касательно приближения чего-то связанного со Скрытым предназначением, что он ощущал до этого. И подсознательно в уме сидело, что это еще и к квесту Карины какое-то отношение имело…

В общем, в этом плане Артем как будто немного перегорел. Какое-то время эта тревога только нарастала, заставляя парня тренироваться все больше и больше. Качаться всеми возможными способами. Но по факту ничего, что сдвинуло бы тот же Квест с мертвой точки, так и не произошло.

Мелькала даже мысль как-то подстегнуть события — пара вариантов в голове имелась — но Артем все же убедил себя не заниматься хренью, а сосредоточиться на развитии.

Ну и правильный образ мыслей как будто отогнал тревогу в сторону.

При этом расслабляться Артем даже не подумал. Напротив, это только помогло сосредоточиться.

— Достаточно!

Было это примерно спустя неделю после открытия Подсказки № 1. Тяжело дыша, Артем стоял напротив Клоуна (19/ 16/ДСМП). У парня была ссадина на скуле и чуть болело явно потянутое плечо. Но и скалящийся на него в ответ Клоун едва заметно, но подволакивал во время своих текучих движений левую ногу. Это могла быть и уловка, но Планировщик давал вероятность почти в девяносто процентов, что Артем его все же зацепил.

Это был первый случай за все время, когда парень продержался против Клоуна целый раунд. Притом, что Инструктор (10) не давал тому указания «быть полегче». Наверняка подключенный своего максимума не показывал. Но и у Артема оставались неиспользованные козыри…

— Достаточно на сегодня, — повторил моб. — Пусть будет ничья.

— Поделили очко, получается, — протянул Клоун, снова ухмыльнувшись. — Если вы понимаете, о чем я.

Виду, что разочарован, он не подал. Впрочем, скорей всего, ему и правда было по-барабану.

— Я могу продолжить, — сказал Артем.

— Отдыхай, Середин, — отмахнулся Инструктор (10) чуть устало.

Сегодня он снова был в своем адекватном состоянии. Видимо, Полигон вместе с мобами успел немного восстановиться.

Артем нахмурился, но спорить не стал.

Выходя с ринга, наткнулся взглядом на Дарка (21/ 9/ДСМП), который вопреки обыкновению не цедил ничего презрительного. Наоборот, будто даже избегал прямого взгляда. Испугался? Было бы неплохо, но точно нет. Характер у Валерки был полное говно, но трусом он точно не являлся.

Что-то задумал?

Хрен знает. Да и по боку.

— А ты хорош! — подбодрила Артема Йована (24/ 8/ДСМП), коротко приобняв, когда он отошел от канатов. — Вон даже Марко признает!

— Да, я бы не прочь лично проверить его на прочность, — бросил на парня «убийственный» взгляд Тиран (20/ 10/ДСМП).

— Да Артем тебя, наверное, скоро уделает!

В ответ на это Тиран хрустнул пудовыми кулаками. Артем даже чуть выдохнул, когда блондинка перестала его обнимать. Пусть это было очень даже приятно. По крайней мере, бюстгалтера у нее под спортивным комбинезоном точно не было.

Ну а касательно Тирана — с ним у них уже были спарринги. И пару раз Артем даже побеждал по очкам. Другой вопрос, что и здоровяк вряд ли дрался в полную силу.

По окончании тренировки Артем подошел к задумчивой сегодня Ллос (27/ 19/ДСМП), которая молча подлатала его Исцелением. После торопливо принял душ, переоделся и двинул к лифту. На сегодня они еще с Толиком договаривались.

Выйдя из здания, пошел через парковку. В Аркаде была еще подземная, но та же Ллос почти всегда бросала свой джип снаружи. То же касалось и остальных подключенных. Видимо, угона никто из них не опасался.

Когда Артем шел через парковку, на него и напали.

Прим. авт.

Дорогие друзья, продолжение уже ждет вас! В следующем томе!

https://author.today/reader/402173/3721827

Наконец-то мы дошли до того, что было давно запланировано. Я думал, что оно будет в третьем томе, потом думал, что в четвертом, но в итоге оно будет в начале пятого.) Ну и еще много чего другого, зачатки чего стартовали в предыдущих томах. История продолжает набирать обороты. Пока самому очень нравится, как получается. Надеюсь, вам тоже.)

Поставьте, пожалуйста, четвертому тому лайк, а также добавьте книгу в Прочитано. Это очень поможет продвижению книги.

Пятый том здесь:

https://author.today/reader/402173/3721827