До сих пор не Герой! Том 4

Глава 13 Принц Вассаго

Казалось, что так быстро Артем в жизни не соображал.

Первой мелькнувшей мыслью было применение Вариатора, но усилием воли парень сумел себя одернуть. Слишком мало было известных переменных, а значит навык мог сработать неидеально. Дать слишком общие варианты, из которых он просто не сумел бы выбрать тот, что с максимальной пользой.

Потому Артем просто выпустил вперед Двойника, приказывая остановить пламя. Сам тут же наложил Вес, на Бомбера, стоявшего к огню потоку ближе всех…

И после:

Возврат!

Его он только что применял, но на Копье Метка была наложена заранее, так что откат, по сути, составил всего секунду.

Ни на что больше имеющегося мига не хватило.

Пламя сожрало остатки заряда Двойника…

Врезало воздушным потоком по Бомбу, отчего того облегченного кинуло почти к самому Выходу…

Уткнулось в обломки металла, которые притянул к Артему Возврат…

Промахнулось по Пачке, что стоял немного сбоку…

И почти без всяких препятствий ударило по Ласу…

— Лас!

Артем сразу рванул к лучнику. На парне горела одежда…

— Я ВЫРВУСЬ ОТСЮДА!!!

Не добежав, Артем обернулся:

— Да твою мать…

Король Дыма (моб ДСМП)

Уровень: 30

Наверное, это очень тупо было — не обратить внимания, что лог о гибели этого психа не пришел, но очень уж много херни одновременно происходило. Потому Артем не успел…

…и теперь получил это.

Магма хорошенько поработала над мобом. Он уже мало походил на Энергетика, да и вообще на человека.

Его тело сплошь состояло из дымящегося мяса, на котором время от времени вспыхивали языки пламени. Из амуниции уцелело только устройство на глазу, да пара распрыскивателей-огнеметов на предплечьях. Теперь они уже вели не к баллонам за спиной, а просто были воткнуты в тело. Выглядела эта образина жутко.

— ПРОЧЬ С ДОРОГИ! — проревело существо. — Я ВИЖУ ЕГО! ЭТО МОЙ ПУТЬ НАРУЖУ!

Скорее об безысходности Артем снова вызвал из Инвентаря Антидемонское Копье. И, неожиданно, кончик сделал что-то вроде зигзага. Сначала его снова потянуло в сторону Выхода, а после, будто не очень уверено, он указал на моба.

То есть, он все-таки был демоном?..

Или нечто прямо сейчас зарождалось внутри него?

Как бы то ни было, с видимым трудом Король ступил на площадку Выхода. До Артема донесся тошнотворный запах паленого мяса.

— Я ЧУЮ! СЛАДКИЙ МИР! ТАМ!..

Про Артема и остальных он будто забыл, насколько сильно его тянуло. Мелькнула даже мысль пропустить его. А уж потом, собравшись с силами, как-то отловить…

Но именно, что мелькнула.

Если такая тварь вырвется на свободу, количество жертв будет огромным. Спасибо, Артему одного Бифронса хватило.

Бросив взгляд на лежавшего неподвижно Ласа, Артем крикнул Пачке. Он был рядом, и оставался единственным хотя бы относительно непострадавшим.

— Помоги ему!

Вытащив из рюкзака пузырек с Живительной Эссенцией, Артем метнул склянку здоровяку.

Как знал, что пригодится.

Ну а сам Артем двинул прямиком на Короля Дыма.

— ПРОЧЬ!!!

Моб выпустил из рук пламя…

Побег!

Артем повторил тот же маневр, что и с Боссом (20). Переместился мобу за спину, сразу вонзив ему под лопатку Антидемонское Копье. Тут же утяжелил его, чтобы Король (30) не смог вырваться…

— ХРА-А-А!!!

Моб стал дергаться и поливать пламенем во все стороны. Сначала поток угодил в стену, потом пошел прямо по стальной площадке все ближе к месту, где Пачка склонился над неподвижным Ласом…

— Стой, сука!

Бесполезно.

Слишком большие характеристики!

Оставались какие-то метры…

У Артема, казалось, сосуды по всему телу полопаются, но остановить моба все равно не получалось.

Допустить же, чтобы огнем захлестнуло парней он просто не имел права, а значит!..

Артем вцепился в Короля…

— А-А-А!!!

Тело буквально взорвалось болью. Моб и сам был раскален!

— ПРОЧЬ!!!

Сейчас, падала!

Побег!

Съев еще один заряд, Браслет Побега переместил уже их двоих.

Или, если точнее — одного и половину второго.

Серебряный предмет в точности выполнил пожелание Артема — нижняя часть туловища моба осталась там на площадке, с собой парень забрал только верхнюю.

Но и этого оказалось мало, чтобы прикончить тридцатого уровня!

Когда они возникли на краю расплавленной площадки, над чадящим белым дымом огненным озером, Король Дыма все еще пытался вырваться, пытался как-то добраться до Артема…

— Иди нахер!

Артем просто прыгнул вниз — в огонь!

Побег!

Парня выбросило обратно на площадку. И уже там пришло долгожданное:

Король Дыма (30) побежден.

Получено 5 больших жетонов данжа.

Не удержавшись на ногах, Артем потерял равновесие, осев прямо тут — на площадке. Боль была просто адская…

Сообщение Доблести!..

Потом! — отмахнулся он от лога.

Только проверил машинально, что там с Браслетом:

Браслет Побега (предмет ДСМП)

Редкость: серебряная

Заряды: ⅕

Один заряд…

Ну хоть так. И ведь получалось, что если бы Сиверс (29/ 41/ДСМП) не улучшил ему предмет, то шансов пройти Крематорий у них и вовсе бы не было.

Черт, ладно, пока это неважно…

Стараясь не смотреть на свои руки — и вообще тело — Артем вернул Копье в Инвентарь и кое-как выпрямился.

Еле-еле переставляя ноги, добрел до Пачки, который все еще был рядом с Ласом.

— Как он?

— Лечится, — «пискнул» здоровяк в ответ.

Грудь и нижнюю часть лица лучника покрывали чудовищные ожоги, которые, правда, уже начинали заживать. Прямо на глазах обгоревшие куски кожи розовели, приобретали естественный оттенок. Да и дышал он, в целом, ровно, хоть и был еще без сознания. Если так будет продолжаться, через час-другой вполне может очнуться.

— Тебе тоже нужно лечение, — сказал Артему Пачка.

— Разберусь, — отмахнулся парень.

Хотя идея была не самая глупая.

Сняв рюкзак, Артем достал аптечку и, раскрыв, сразу закинул себе пару таблеток обезболивающего. После взял баллончик с противоожоговым спреем. Догадался же его купить! В стандартной аптечке такого не было.

Баллончиком обрызгал себя, потом отдал его Пачке.

— Обработай его на всякий случай. Лишним не будет.

Закончив с этим, Артем двинул к Бомберу. До этого парень не спешил, потому что видел, что толстячок уже поднимался.

И, действительно, Артем даже дойти не успел…

— А-а… моя жопа… — прокряхтел Бомбер. — Слава богу, что она в меру упитана, а ни то у меня бы позвоночник изо рта выглянул…

Видимо, все в порядке.

Кое-как выдохнув, Артем бросил взгляд на оставшуюся от Короля Дыма нижнюю половину туловища. Серебряный предмет действительно оказался универсальным средством. Жаль только заряды по три дня восстанавливаются…

Гм…

Думая об этом, Артем поморщился — ожоги болели ужасно. Даже перед глазами начало плыть…

— Надо выйти, — сказал Артем всем. — Еще могут появиться мо…

Он оборвался, вдруг заметив кое-что.

Сначала-то он подумал, что это просто какая-то внутренняя часть Короля. Вроде стального крестца. Но на самом деле…

Ключ Подключения

Редкость: медная

Из тела моба торчал чемоданчик ДСМП. С одной из самых больших ценностей, что можно было добыть в данжах.

Подойдя, Артем нагнулся и с помощью Кинжала отковырял от Ключа все лишнее.

— Это же!.. — начал поднявшийся на ноги Бомбер.

— Да, — кивнул Артем, тяжело дыша. — Но радоваться потом будем. Нужно Ласа вытащить…

— Лас! — тут же выпалил толстячок. И сорвался в сторону Пачки.

Сам Артем, морщась — спрей совсем ненадолго помог — спрятал Ключ в рюкзак и заковылял в сторону выхода.

Еще чуть-чуть и он сможет отдохнуть… и выпить еще какого-нибудь обезболивающего. По лбу уже струился пот. Температура поднялась?.. Действие Морозного Эликсира явно закончилось…

На очередном шаге Артем судорожно вдохнул.

Боль резко отступила, в голове прояснилось. Организм по какой-то причине решил снова выйти на пик возможностей, пусть это и могло аукнуться в будущем.

Позади Пачка с Бомбом переговаривались, обсуждая как лучше поднять Ласа, чтобы не потревожить раны.

Артем оглядывался…

И резко вызвал из Инвентаря Копье.

Наконечник мгновенно замерцал, указывая…

— Я знаю, что ты здесь! — выпалил парень.

— Я тоже знаю, что ты здесь, Артем, — протянул сзади Бомбер. — Ты кому это?

На это Артем не ответил. Он продолжал ждать и…

…резко выдохнул, увидев как с переформированной площадки, со стен и с двери Выхода перед ним поднимаются, сливаясь, тени. Медленно, словно патока, закручиваются. И, в конце концов, принимают окончательный облик.

Закутанной в плащ фигуры.

Оформившись окончательно, какое-то время неизвестный не двигался, пока над головой не проступил, собравшись из красноватых искорок, ник:

Вассаго (Шеол,???)

Уровень:???

Поймав отблеск, Артем разглядел под капюшоном неестественно красивое, будто кукольное лицо. Пара глаз, когда парень в них посмотрел, сменила цвет с зеленого на красный. После также быстро сделалась желтыми. А затем небесно-голубыми.

— Рад встречи, Артем, — прозвучал бархатистый голос. — Наслышан о тебе и благодарю Отца, что смог встретиться с тобой лично.

— Кт…

— Мое имя — Вассаго. Один из ничтожных слуг у подножия трона всемогущего Отца.

— И к…

— Я пришел с добрыми пожеланиями и, разумеется, ни в коем случае не стану причинять вам никого вреда, Артем.

— А… — это уже начал Бомбер.

— И спутникам Артема тоже.

— Да ты…

— Буду впредь сначала выслушивать вопрос, а после уже отвечать на него. Признаю, с моей стороны это было невежливо. Дурная привычка. И можете не беспокоиться, я не читаю ваши мысли. Это было бы еще большей грубостью. Просто я вижу ближайшее будущее: ваши вопросы и свои ответы на них, потому иногда бывает сложно соблюсти очередность. Но впредь я обещаю стараться. Пусть вездесущий взгляд Отца будет мне свидетелем.

Артем, выслушав все это, только скривился без всякого удовольствия.

Все-таки демон.

И то, что он не напал сразу, а начал вести эти странные беседы, ситуацию ничуть не упрощало.

— Что тебе нужно? — спросил парень прямо.

Наконечник Антидемонского Копья ярко светился, заметно оттягивая руку в сторону Вассаго (???, Шеол), но сам демон не обращал на это даже малейшего внимания.

— Да, и без всяких «добрых пожеланий» давай! — добавил Бомбер. — Мы тебе не эти! Не лохи жестяные, чтобы на это вестись!

— Я и подумать такого не мог, — повернувшись, Вассаго глубоко поклонился Бомберу. — Отвечая же на ваш вопрос, Артем, то моя миссия помимо передачи пожеланий — посредническая. Вы ведь, Артем, знакомы с другим сыном нашего великодушного Отца? Достопочтимым Аимом?

Гм…

С «достопочтимым» точно не знаком.

А вот с одной хитрой рыжей харей неладная свела.

— С чего ты взял? — ответил Артем вслух.

— О! Понимаю! — теперь уже Вассаго поклонился Артему. — У всех свои секреты! Я и не думал пытаться выведать ваши! Прошу лишь смиренно передать мое послание, если вдруг в будущем судьба распорядится так, что вы встретитесь.

Артем не сообразил сразу, что ответить. И, видимо, Вассаго (???, Шеол) принял молчание за согласие.

— Нижайше прошу вас передать Аиму… — проговорил он. И вдруг повысил голос, говоря нараспев. — Великий был рассержен твоим исчезновением, Аим, но Он милостив! От вездесущего взгляда Отца не укрылись твои мысли и планы! Твои старания и целеустремленность! Отец позволяет тебе продолжить свое дело, и наградой будет достойное место у подножия его Трона! Продолжай действовать, как задумал, и в нужный момент Отец окажет тебе необходимую поддержку. Ибо на то есть Его воля!

Он замолчал. И еще мгновение в данже будто звучали, отражаясь от стен, бархатные перекаты его голоса.

— Чувак явно любит свою работу, — пробормотал Бомбер явно под впечатлением.

Да, это точно.

А еще даже одному его слову верить было нельзя.

— Бифронс был не так вежлив, — заметил Артем Вассаго.

— Нижайше прошу прощения за это, — демон снова глубоко поклонился. — Черви прожитых веков слишком долго выедали его мозг, чтобы от него могло хоть что-то остаться. И, безусловно, он получил по заслугам… Вы видели, как именно он погиб?..

— Не довелось.

— Прискорбно… — протянул Вассаго. — Не было такого существа, которое бы не заслужило подобного участи более чем Проклятый Мертвец. И сожалею я лишь о том, что не смог сам привести кару в исполнение. Доставленные же им неудобства я готов возместить. Позвольте мне излечить раны ваши и ваших спутников?

— Ха! — воскликнул Бомбер. — Сначала нужно обсуди…

— Обойдемся, — перебил Артем. — Сами вылечимся.

Играть с демонами в «договора» парень больше не собирался.

Вассаго замер, глядя него.

Цвет его глаз сменился с голубого, на оранжевый. А после оба сделались черными, включая зрачки, белки и радужку.

До этого демон был вежлив и, видимо, так или иначе ждал, что они передадут Аиму его слова. Но именно в этот момент Артем ощутил угрозу.

И, кроме того, его голову не покидала одна мысль.

Они до этого уже победили демона. И даже сам Аим говорил, что в данжах сила демона ограничена. Возможно, это их лучший шанс. Мало того, что за этого чувака обязательно и какую-то нормальную награду дадут, они в принципе вселенной одолжение сделают. Акцентировать на этом парень не стал, но очевидно ведь, что это он изначально подговорил Короля Дыма. Не до конца ясно с какой целью, но это и неважно.

Пару мгновений Артем еще думал…

Вариатор! — отдал он мысленный приказ.

Все вокруг тут же замерло. Включая, в том числе и Вассаго (???, Шеол), хотя Артем и опасался, что демон может выкинуть какой-нибудь кульбит. Бифронс в прошлый раз, помнится, очень прилично сопротивлялся серебряному навыку. Впрочем, он уже был в реальном мире, а это имело значение.

Стали появляться варианты.

И вот тут Артем уже даже не занервничал. Это было бы неполное описание его чувств, потому что такого он прежде не видел.

А. Смерть

Мыслезнание вроде бы показывала не самый плохой вариант. С использованием Копья и последнего заряда Браслета Побега.

Вот только заканчивалось все с точки зрения Вариатора однозначно.

И не только в первом варианте.

Б. Смерть

В. Смерть

И если в первых трех случаях Артем успевал еще хотя бы сделать попытку, прежде чем напасть, то в четвертом не было и ее.

Г. Смерть

Все, что Артем видел там — это пару черных провалов на кукольном лице Вассаго, на местах, где прежде были его глаза.

А после — Ничего.

Даже не темноту или мрак, молчание или тишину, а именно «Ничего».

Мыслезнание обрывалось практически сразу.

Едва отойдя от этого крайне неприятного ощущения, Артем ощутил, что действие Вариатора закончилось.

— Отец милостив даже к нерадивым детям, — раздался голос демона тут же.

Его глаза снова поменяли цвет, сделавшись снова голубыми… а потом снова оранжевыми.

— Пока чаща Его терпения не окажется переполнена. Передайте наши слова Познающему.

С этими словами он распался на тени, медленно впитавшиеся в потолок, стены и перфорированный пол.

Наконечник Антидемонского Копья перестал светиться.

— Прощу прощения, — проговорил Бомбер нервно, — а только я тут чуть-чуть пересрал?

— Давайте уже выйдем отсюда, — выдохнул Артем кое-как.

Прохождение данжа ДСМП медной редкости завершено!

Увидев долгожданную надпись, Артем едва позорно не отключился. Концентрация, потребовавшаяся на время разговора с демоном, выпила остаток сил. Добредя до «банкомата», он опустился на холодный пол, трясущимися руками расстегнул рюкзак и закинулся еще одной порцией обезболивающего.

Помогло как-то не особо.

Голова начала кружиться, его мелко затрясло словно в лихорадки. Грудь и руки нещадно горели.

— Что там с Ласом? — спросил он кое-как.

— Да вроде лечит… Эй, а ты сам-то⁈ Тебя же самого обуглило!.. Артем!

Парень ответил что-то невнятное.

Мелькнула мысль, что нужно что-то сделать… с браслетом… Или с чем-то другим?..

«Ни на секунду оставить нельзя», — сквозь забытье возник в голове ворчливый голос.

— Да…

— Что⁈ — Бомбер нагнулся над ним. — Не слышу!

— … пошел…

— Что? Куда пошел⁈

— … на ху…

Перед глазами мелькнуло какое-то меню. Может предмета, может еще чего, а после…

Хлоп!

Вокруг сомкнулась темнота, чтобы спустя миг выплюнуть Артема еще в какую-то темноту, но уже другую.

Этого парню хватило с головой.

Сознание отключилось.