Дитя Вселенной

Глава 41 Где он?

Вирджиния остановилась у сияющей серебром и золотом арки, пытаясь отдышаться после бега. Две витиеватые колонны, сотканные из сверкающей пыли, уходили ввысь, у самых верхушек елей сплетаясь воедино и образуя покатый свод. Пространство между ними застилала таинственная дымка.

— Лунный камень у нас! Ави вернулась! Арка — знак Вселенной! — затараторила Вирджи, не обращая внимания на все больше и больше округляющиеся глаза Мика. — Некогда объяснять. Идем, надо спасать мир!

— Предлагаешь нам шагнуть… туда⁈ — Мик бросил скептический взгляд на пелену, застилавшую проход между двумя столпами света. — Не надоели тебе приключения?

— С тобой, нет, — ляпнула девушка и тут же залилась краской.

— Как и мне с тобой, — улыбнулся голубоглазый парень ей в ответ.

— И не надейтесь, вдвоем мы вас не отпустим, — ухмыльнулся Эрик, пробираясь сквозь ветки и оказываясь рядом.

— Пойдем все вместе, — решительно сказала Аврора, но тут же, смутившись добавила: — Если вы, конечно, не против. Вообще, вы не обязаны и можете не…

— Прекрати сейчас же! — перебила ее Вирджи. — Запомни уже, мы твои друзья, Ави. А друзья не бросают на полпути!

Аврора благодарно улыбнулась ей в ответ.

— На счет «три»?

Эрик решительно взял Ави за руку, остальные встали по бокам.

— Раз.

Вдох.

— Два.

Выдох.

— Три.

Шаг…

И снова в неизвестность.

Белые, стремящиеся в вечную высоту колонны сверкали в лучах дневной звезды. Центральную башню со стеклянным куполом-спиралью окружало множество ей подобных. Хрустальные статуи утопали в испещренных узорами стенах, а стены — в пышном зеленом саду.

Так некогда выглядел Дворец соленитов.

До одного дня. До одной битвы…

Теперь же, когда пятеро подростком вышли из-за туманной завесы, окутывающей арку, они увидели лишь истерзанные временем руины.

Выстроенные кругом колонны были покрыты плющом, сухим, как земля, из которой он рос. От них замысловатым узором бежали трещины, стекаясь в центр круга и образуя там одну большую расщелину. Над ней клубами поднимался сизый дым.

«Разлом?»

Ави подняла глаза и уставилась на колонны по ту сторону Разлома. Каждая из них была окутана густой светящейся дымкой, сквозь которую виднелся темный силуэт.

Их было тринадцать. Кто-то сидел, не шевелясь, опустив голову на колени, кто-то бился о сияющую преграду и пытался кричать, но его голос не мог покинуть кокона. Как и он сам.

Из-за центральной колонны вышла невысокая женщина в розовом брючном костюме. Ее всегда идеально уложенные волосы теперь были растрепаны. Она то и дело заламывала руки и бросала испуганные взгляды по сторонам.

«Меггери?»

— Аврора, я так беспокоилась! — о ее волнении говорил не только голос, но и брови, которые то опускались, то вновь подпрыгивали вверх. — Хорошо, что вы нашли портал. Время на исходе. Затмение совсем близко.

— Где мы? — нахмурилась Ави. — Что вы здесь делаете? И кто эти люди? — она обвела взглядом темные силуэты, прикованные к колоннам.

— Пленники духа.

— Нужно освободить их! — взметнулась Дарина. — Сив может быть среди них!

Девушка побежала к Разлому, собираясь его перепрыгнуть, но ее остановили резко брошенные слова госпожи Меггери:

— Нет! Это опасно! Разлом затянет тебя!

— А как вы тогда там оказались? — недоверчиво уставилась на нее Дарина, но все же замерла в паре метров от края.

— Тебе незачем сюда идти. Я уже пыталась освободить пленников, но они находятся под охранным заклятием. Даже я не смогла его снять, — она провела рукой по краю кокона, показывая, что дальше не может продвинуть руку. — Пока лучше позаботиться о другом. О кольце. Ави, во время затмения ты должна будешь воссоединить Око.

— Хорошо, я знаю… Подождите, а вам откуда это известно? — недоверчиво бросила Ави.

— Так гласит легенда.

— Я про Лунный камень. Откуда вы знаете, что он у меня?

Меггери ненадолго замялась, и Ави заметила, как она бросила косой взгляд в сторону. Так делают, когда лгут.

— Исидор. Он все рассказал мне, — мягко улыбнулась она. — На тебе лежит такая ответственность, Дитя. Я обязана тебе помочь.

Она заламывала руки, и брови на ее лице продолжали танцевать.

«Может, она просто нервничает? И искренне желает помочь? Ей ведь можно доверять, да? Она уже помогла ей однажды. Если бы не Изольда Меггери, я так никогда бы и не раскрыла тайну своего кулона и не узнала бы о своем истинном предназначении.»

«Ты меня слышишь?» — голос Дарины попытался пробраться в голову Сива.

Пока Ави разговаривала с Изольдой, девушка успела незаметно отделиться от друзей и обойти Разлом. Для этого ей пришлось выйти из круга и, пробираясь сквозь колючий кустарник, пройти с сотню метров в сторону. Но это того стоило. Чем ближе она подходила к окутанным пеленой колоннам, тем ярче светилась лилия на серебряной цепочке.

И теперь она стояла за одной из них, прислонившись спиной к барьеру и краем глаза наблюдая за разговором в центре круга. Но лишь краем. Все остальное свое внимание она направила на темный силуэт внутри светового кокона, пытаясь передать ему свои мысли. Тонкое искусство управления разумом, которому ее когда-то научил отец. Она прекрасно умела применять его на обычных людях, но, чтобы пролезть в голову к магу, ей требовалось соглашение.

Сив же его не давал.

Без сознания сложно было это сделать.

— Дух может нагрянуть в любую минуту, — обеспокоенно продолжала женщина в розовом. — Пойми, он не даст тебе спокойно воссоединить кольцо. Ведь, сделав это, ты вернешь народам мир. Отсутствие вражды не позволит духу хаоса как-либо подпитывать свои силы. Он просто погибнет. Уверена, он не допустит такого.

— И что нам делать? — подала голос Вирджиния. — Его сила неимоверно огромна! Мы не справимся, если он вдруг решит напасть.

— А он решит… — твердо произнесла Меггери. — Я сильнее и опытнее любого из вас. Лучше отдайте Око мне. Я смогу защитить его.

«Сив! Сильвий! Ответь!»

Силуэт шевельнул головой, и на его плечи упали локоны, когда-то серебристые, но теперь угольно-черные в свете барьера.

«Дарина?»

«Сив! Ты меня слышишь? Сив! Мы пришли за тобой! Мы вытащим тебя отсюда!»

«Нет! Уходите! Это ловушка!»

— Я не могу отдать вам кольцо, — твердо ответила Аврора.

— Я верну тебе его во время затмения, не переживай, — мягко улыбнулась женщина. — Я знаю, ты избранная. Солнце выбрало тебя, и загадать желание — твой долг и твое призвание. Я просто хочу помочь тебе.

— Кольцо должно быть со мной, — сказала Ави, но уже не так уверенно.

— Оно и будет.

— Но… Почему я должна вам верить?

— Мы с тобой на одной стороне, Аврора.

«Ловушка? Почему? Что происходит, Сив? Кто заточил тебя сюда?»

«Дух. Он все еще здесь.»

— Хорошо, — выдохнула Ави. — Я отдам вам Око, но пообещайте, что защитите его.

— Обещаю.

Госпожа Меггери махнула рукой и над пропастью вырос стеклянный мост, окутанный дымкой. Той же, что и пленники у колонн. Грациозно ступая, она перешла Разлом и протянула Авроре раскрытую ладонь.

«Сив! Где он? Где дух?»

«По ту сторону.»

Аврора, слегка поколебавшись, сняла с руки кольцо.

«Сив, Меггери обещала защитить нас. Ей можно доверять?»

Девушка вытащила из кармана маленькую луну и крепко сжала ее в кулаке. Упадет — навсегда останется лежать в одной из расщелин. Надо быть осторожней.

«Нет!»

«Сив, она с ним заодно? С духом хаоса?»

«Нет…»

Вдох. Выдох.

Все будет хорошо.

Аврора протянула руку. Око соленитов и Лунный камень упали в раскрытую ладонь женщины.

«Нет, потому что она и есть дух.»