Дитя Вселенной

Глава 33 На краю мира

На тихой улочке Воронежа недалеко от Центрального парка золотистые лучи дневной звезды окрашивали в оранжевый дагестанский камень двухэтажного дома. Дверь открылась, и на крыльцо с коваными перилами вышла невысокая женщина в элегантном красном костюме. Ее кофейные слегка волнистые волосы были заколоты в замысловатую прическу, некогда популярную у древнегреческих богинь. Женщина грациозно процокала к белому «БМВ», открыла дверцу и ловко забралась внутрь. Машина отъехала.

Через несколько минут у ворот дома прямо из воздуха появилась компания из пяти подростков с рюкзаками, до смерти напугав проходившую мимо полную дамочку с мопсом. Та испуганно оглянулась в их сторону и, пробормотав что-то про малолетних грабителей, ускорила шаг.

— Вот я и дома, — вздохнула Ави. Она порылась в сумочке в поисках ключа и затем открыла им калитку. — Проходите. На ваше счастье, даже от тетушки прятаться не придется, она опять куда-то уехала.

— Ниче так у тебя тут апартаменты, — присвистнул Мик, окидывая взглядом бассейн и ухоженный сад с деревянной беседкой.

— Настя неплохо зарабатывает, — хмыкнула Ави. — Она преуспевающая журналистка в одном популярном журнале о дизайне и моде.

— Круто! — вздохнула Вирджиния. — Всегда хотела быть журналисткой.

— Тебе бы подошло, малявка Скайсн! Хоть где-то бы твоя болтливость пригодилась.

«Опять эти издевки, — подумала Ави, вместе с подругой переживая боль, которую той приносили подобные с виду безобидные фразы. — Так и хочется дать ему подзатыльник. Жаль, только это вряд ли поможет чувствам появиться. По крайней мере, тем, которых так ждет Ви.»

— Слушай, может, ну эти палатки? — с явной надеждой в голосе предложил Мик. — Перекантуемся у тебя тут пару денечков…

— Нет, это слишком рискованно! — оборвал его Эрик. — Когда Витольд узнает о нашем исчезновении, уверен, он первым делом проверит этот дом. Так что нужно быстро собирать вещи и сматываться отсюда. Если тетя Авроры застанет нас здесь, то мы и ее подвергнем опасности.

— То есть чай отменяется? — печально вздохнул Мик.

— Да как ты можешь думать о еде, ненасытное животные⁈ — воскликнула взбешенная Вирджиния, замахнувшись сумочкой на незадачливого друга. Если бы Мик вовремя не увернулся, то непременно получил бы ей по затылку. — Твой друг детства похищен! Твоя новая подруга в опасности! А тебе лишь бы пожрать!

— Вообще-то, это тоже важно! — запротестовал голубоглазый парень, откровенно издеваясь над девчонкой. — Вдруг я буду следующим, кого утащит дух? Надо запастись впрок питательными веществами. Или ты хочешь, чтоб я в его логове с голоду умер? Сомневаюсь, что дух кормит своих подопечных блюдами из мишленовского ресторана.

Ави усмехнулась и, не дожидаясь окончания дружеской перепалки, юркнула в дом. Минут через двадцать она вновь появилась на пороге, сжимая в руке маленький серебристый рюкзачок.

— У тебя что, сюда все влезло? — округлил глаза Мик.

— О заклятии уменьшения не слышал, не? — вяло ответила за Аврору Дарина.

— Я посмотрела расписание автобусов, — Ави закинула рюкзак на плечо. — Ближайший только завтра вечером.

— Мы не можем так долго оставаться здесь, — решительно произнес Эрик.

— Знаю. Поэтому придется раскошелиться на междугороднее такси. Я уже заказала. Серое «Ауди» прибудет через семь минут.

— Отлично! А пока можно покушать!

И, не дожидаясь разрешения, беспечный Мик ловко перемахнул через забор и направился к ближайшему киоску с шаурмой.

Микаэль с довольной миной и следами соуса на лице вернулся как раз вовремя, когда друзья запихивали последние сумки в маленький багажник такси. В салоне оказалось еще теснее. Дарина шустро заняла переднее сидение, а Мику, Вирджинии, Эрику и Ави пришлось вчетвером ютиться сзади. В целом, доехали они без происшествий, если не считать отдавленных ног Мика сидящей у него на коленках мисс Скайсн.

— Нельзя было просто телепортировать? — застонал Мик, когда такси, развернувшись, умчалось по шоссе, оставив пятерых подростков на краю полуобитаемой деревеньки, с трех сторон окруженной лесом и с одной — рекой.

— Нет, тогда бы Витольд в два счета вычислил наше местоположение по магическому следу, — пояснила Дарина. — А так у нас есть пару дней в запасе.

— Всего пару? — взволнованно переспросила Ави.

— Три от силы, — вздохнул Эрик, подходя сзади и забирая у девушки одну из сумок. — Но лучше менять места почаще, чтобы отцу было труднее нас выследить.

— Не спорю, твой папаша, конечно, крут, — взъерошил свои и так уже растрепанные вихры Мик, — но не думаю, что его связи распространяются и на мир обыкновенов.

— Если пока и нет, трех дней ему вполне хватит, чтобы их наладить, — усмехнулся Эрик, скрывая смехом смесь волнения, грусти и гнева.

«Интересно, что он будет втирать мне на этот раз, когда мы наконец встретимся? Что отправился на поиски ради нашего с Ви спасения? Что любит нас и желает нам лишь добра? Он ведь найдет нас, я уверен. Здесь есть то, что ему так дорого, и он сделает все, чтобы это забрать. И, нет, это не мы с Вирджинией. А это чертово Око. Единственное, на что откликается его сердце.»

Ави мельком взглянула на Эрика и без чтения мыслей поняла, что сейчас творится в его душе. Ради нее он предал отца, и, как бы эгоистично это ни звучало, она была ему за благодарна. Хотя тут спорный вопрос, кто кого предал. Витольд первым променял сына на власть. Вряд ли можно считать ответное предательство предательством.

— Где мы, кстати? — спросила Вирджиния, озираясь по сторонам.

— В Малых Ясырках. Я пару раз приезжала сюда летом вместе с подругой. Здесь жила ее прабабушка в старом домике на окраине, — пояснила Ави. — Она работала в магазине около церкви.

— О, значит тут будет чем поживиться! — обрадовался Мик.

— Прости, что разочаровываю, но магазин сгорел с полвека назад, — сказала Ави. — С тех пор новый так и не построили. Не для кого. Сейчас тут большинство домов заброшено, штук пять жилых осталось.

— Значит мне все-таки придется мучить мой драгоценный желудок ягодками да сырой рыбой? — печально пробормотал Мик.

— Нет. В соседней деревне есть продуктовый магазин, — обнадежила его Ави. — Тут недалеко. Километра три.

— Ох, сразу предупреждаю, я туда не пойду, — произнесла Вирджиния голосом, не терпящим возражений.

— Я тоже! — подхватила Дарина.

— Давайте мы это обсудим позже, — сказала Ави примирительно. — А сейчас лучше побыстрее добраться до какой-нибудь поляны у реки и разложить палатки. Скоро солнце сядет, а ставить лагерь в темноте — не лучшее занятие, уж поверьте, — она подняла рюкзак, до этого бесцеремонно валявшийся у ее ног, и, перейдя главную дорогу, ведущую в деревню, направилась по узенькой тропинке в лес. — Пойдем коротким путем.

— Ну почему все короткие дороги ведут через лес? — заныла Вирджиния. — Да еще и в сумерках…

— Не бойся, здешние волки не кусаются, — засмеялась Ави.

— Они заглатывают целиком, — устрашающе прошептала Дарина на ухо подруге.

Над лесом пронесся оглушительный вопль Вирджинии, поднявший стайку разноцветных соек. Последний бодрствовавший волк испуганно прижал уши и скрылся в своем логове.

Когда они дошли до поляны, солнечный диск, словно отлитый из меди, уже успел закатиться за горизонт. Над противоположным берегом остались лишь лениво догорающие стружки облаков.

Палатки пришлось ставить с фонариками. Скайсны неумело, но упорно вставляли спицы в полотно. Дарина читала инструкцию, причем весьма увлеченно. Мик громко чертыхался. Ави быстро собрала свой импровизированный дом и отправилась на помощь друзьям. Вскоре под кронами раскидистых кленов уже стояли три палатки.

— Они такие крошечные! — Вирджиния удрученно цокнула язычком, осматривая свои апартаменты. — Надо было расширить их пятым измерением.

— Никакой магии, Ви, — предостерегающе бросил ей брат, обходя палатку кругом и проверяя крепления. — Любые ее проявления посреди леса у обыкновенской деревеньки, даже самые слабые, привлекут внимание. Уверен, отец смотрит за магическим следом.

— С Крофт на пару, — усмехнулся Мик, своей хитрой улыбкой превращая обычную фразу в недвусмысленный намек. — Хотя, если они сейчас вместе, думаю, им не до этого…

— Крофт — игрушка, — оборвал его Эрик, продолжая ногой посильнее забивать колышки в землю. — Когда дело доходит до серьезных вещей, таких, как она, выбрасывают.

— Как ты Клариссу? — вдруг подала голос Дарина.

Все разом повернулись в ее сторону, затем настороженно перевели взгляд на Эрика, с замиранием сердца ожидая его реакции. Княжич безучастно посмотрел на задиристую Фригид и, списав все на ее усталость, стресс и нехватку срочной дозы Сильвия, опять принялся впечатывать в землю колышки. Видимо, он решил отыграться на них.

— Может, костер разведем? — предложила Ави, пытаясь развеять витающую в воздухе неловкость.

— Ага, и привлечем сюда волков. Щас! — взвизгнула девчонка с двумя каштановыми косичками, переигрывая с испугом и пытаясь сконцентрировать на себе всеобщее внимание. Вирджи тоже чувствовала напряжение и пыталась сгладить его уже хоть как-нибудь.

— Вообще-то, дикие звери боятся огня. Так что не надо паники, мисс Истеричка, — хмуро усмехнулась Дарина.

«Молчала бы, а,» — подумали одновременно две лучшие подруги.

— Ну-ну, это я послушаю завтра, когда в нашей компании станет на одну всезнайку меньше, — отшутилась Ви, возвращая в компанию прежнее приподнятое настроение.

Вскоре ребята натащили на середину поляны гору хвороста. Ави натолкала под нее сухой коры, травы и скомканных страниц старого выпуска «Правдивых врак», затем, зайдя с подветренной стороны, мастерски подожгла все это первой же спичкой.

— Смотрю, ты неплохо владеешь походными хитростями, — оценил Эрик ее работу.

— Ну да, — она смущенно улыбнулась. — Раньше мы с друзьями часто устраивали пикники, и даже пару раз выбирались на ночевку с палатками.

Она вспомнила яркие деньки той беззаботной жизни, и внутри у нее вспыхнула искорка легкой грусти. Ее старые друзья даже не подозревали, в какую передрягу ввязалась Аврора, и, скорее всего, считали, что заносчивая блондинка давно уже завела кучу новых знакомых и тех теперь просто игнорирует. Отчасти они были правы, ведь в магическом мире у Ави появилось немало новых друзей. Вот только со старыми она не общалась не из-за своей высокомерности, а скорее из-за рассеянности. Ави оставила телефон дома на барной стойке. Хотя, даже если бы он был с ней здесь и работал в магическом мире, что весьма вряд ли, и она смогла бы ответить на все бесчисленные звонки и сообщения в соцсетях, все равно ей пришлось бы врать. Причем, много и долго.

От мрачных мыслей Ави отвлек резкий шум, с которым заснувшая Вирджиния свалилась с пенька прямиком на Мика.

— О Солнце! Прости, — сонно пробормотала она, поднимаясь.

— Зовешь меня солнцем? — нахально улыбнулся Микаэль.

— Что? Нет! Я просто по привычке, — затараторила она, заливаясь краской, которую было видно даже в тусклом свете костерка. — Это восклицание такое. Знаешь, как «О Луна!», нюиты так часто го…

— Кажется, кому-то пора в кроватку, — протянул голубоглазый парень, прерывая ее судорожные оправдания.

Не обращая внимание на непрекращающуюся болтовню и препирания, Мик подхватил сопротивляющуюся мисс Скайсн на руки. Он позволил ей спрыгнуть лишь у входа в палатку. Вирджиния буркнула какие-то нечленораздельные слова благодарности и поспешно скрылась внутри. Мик забрался в соседнюю.

Эрик подбросил в огонь еще пару веток, и рыжие язычки пламени охотно принялись за свое угощение. Потрескивание костра лишь изредка нарушало ночную тишину. Разговор не клеился.

— Я, пожалуй, пойду спать, — сказал Эрик, поднимаясь. — Умотался за день…

— Тоже, — бросила Дарина и, зевая, направилась к палатке, откуда уже доносилось посапывание ее подруги.

Ави решила последовать их примеру. Пожелав всем спокойной ночи, она забралась к себе и укуталась одеялом. В палатке она была одна. Хоть Вирджиния сейчас и больше общалась с Ави, княжна решила не оставлять Фригид ночью одну. Аврора не была против, так как считала такое решение вполне обоснованным. Если, помимо нездоровой привязанности к Сиву, у Дарины начнутся еще и панические атаки из-за никтофобии, завтрашнее утро точно нельзя будет назвать добрым.

Да и в целом она любила иногда бывать одной. Размышлять, думать, фантазировать. Можно было бы и сейчас заняться этим, сидя у костра и любуясь бесчисленным множеством искрящихся в вышине огоньков… Но после столь бурного дня глаза предательски слипались, а ноги категорически отказывались покидать пределы уютного домика. Нет, пожалуй, сейчас, ей нужен был только крепкий сон.