Дитя Вселенной

Глава 31 Чашечка кофе

Ави сидела на широком подоконнике, обхватив голову руками.

Это какая-то ошибка! Ее мать не может быть легендарной королевой солеев! Родители Авроры погибли в автокатастрофе. Или стали жертвами какого-то крупного теракта. Или… Настя каждый раз рассказывала эту историю по-разному. А значит, лгала. Хотя, нет, скорее фантазировала. Она и сама не знала, что приключилось с ее сестрой. Если мать Авроры вообще ею была. Из вечерних посиделок говорливых соседок Ави не раз улавливала намеки о том, что эта женщина вовсе не является ей родственницей. Вполне возможно. Внешне они совсем не были похожи. Круглое миловидное личико Настасьи обрамляли волнистые волосы приятного кофейного оттенка, под пышными бровями прятались темные широко распахнутые глаза, на губах поблескивала неизменная красная помада. У Ави же были каре-зеленые глаза, которые как хамелеон меняли свой цвет в зависимости не только от освещения, но и от настроения своей хозяйки, длинные пшеничные локоны, светлые брови и ресницы, которые как на зло постоянно выгорали в лучах безжалостно палящего летнего солнца и становились еще менее заметными. Хорошо, что человечество придумало тушь…

Ну да ладно, это далеко не главное. Кому нужны эти родственные связи, если и без них отношения между людьми могут быть хорошими. Да и вообще стоит ли ворошить туманное прошлое? А ведь родители для нее как раз были прошлым. Престижный магический колледж, новые друзья, покинутый, она надеялась, не навсегда Воронеж с ее милой тетушкой, по которой она даже немного соскучилась — вот, что было ее настоящим. И оно интересовало ее куда больше.

Дверь с пинка отворилась, и в комнату горделиво вошла Кларисса.

— Ну что, ты уже всю комнату залила горючими слезами или только половину? — проворковала она.

— С чего бы вдруг?

— А то я не знаю. Полколледжа сохнет по моему жениху. Уверена, ты в их числе.

— Пф, ты прекрасно слышала наш разговор. Неужели до твоего куриного мозга не дошло, что это не так? — зло бросила Ави. Эта заносчивая фифа порядком ее подбешивала.

— Ой-ой, какие мы агрессивные, — ехидно улыбнулась Кларисса. — Твою бы энергию, да в мирных целях… А это идея! Сделай-ка мне кофе.

Ави собиралась уже было возразить, что она ей не служанка, и послать эту наглую бестию к Луне. Но тут у нюиты засветилось кольцо, а через несколько мгновений над ним уже появилось лицо Алисы Лакрицкой, одной из ее многочисленных приспешниц. Брюнетка оживленно забормотала что-то про свадьбу, выражая Клариссе свой неописуемый восторг и засыпая ее поздравлениями. Рыжая нюита делала вид, что увлеченно слушала.

Тем временем у Ави созрел отличный план.

— На, ты просила, — она протянула Клариссе чашку с ароматным кофе, когда та закончила разговор.

— Какая добродетельная муха тебя укусила? — удивилась соседка, с опаской принимаю чашку. — Он точно не отравленный?

— Попробуй, узнаешь, — не удержалась Ави.

— Ну, ладно, — она сделала глоток и, не заметив ничего подозрительного, кроме легких ноток корицы, опустошила полчашки.

— С кем ты сейчас разговаривала?

— С Алисой Лакрицкой.

— Что ты пьешь?

— Кофе, — произнесла Кларисса и сама удивилась, как она уже целых два раза смогла ответить без издевок.

Отлично, подумала Ави. Сыворотка правды, которую она пару минут назад добавила в напиток, учтиво преподнесенный нюите, работала исправно. Она не только вытаскивала из мага чистую истину, но и блокировала ненужную информацию. Например, колкости вредной соседки, которые бы отнимали драгоценное время действия эликсира.

— Это правда, что вы с Эриком венчаетесь?

— Нет, — выдавила Кларисса. — Пока нет. Но Витольд собирается это устроить.

— Зачем?

— Для прикрытия.

— Он что-то скрывает?

— Конечно. Все сильные мира сего имеют свои секреты, — она натянула на лицо улыбку, больше похожую на оскал.

— Что он задумал?

— Он хочет заполучить Око соленитов, чтобы…

Кларисса схватила подушку и вгрызлась в нее зубами, не давая словам вылететь наружу. Но Ави безжалостно выдернула ее, не оставляя нюите шанса что-либо скрыть.

— Чтобы загадать свое желание! Он хочет стать бессмертным!

— Какое желание⁈ Ты о чем?

— Есть легенда о том, что, когда два камня Ока соленитов воссоединяться, — слова вылетали сами собой. Кларисса пыталась заткнуть себе рот ладонью, но даже тогда ее было слышно, — его обладатель сможет загадать одно желание. Любое. Витольд жаждет бессмертия!

— Что? Но как это связано со свадьбой?

— Свадьба — это один из способов объединить народы. Другой, и куда более надежный — загадать Оку возрождение соленитов. Витольд говорит, что так и собирается сделать. И эта пыль, которую он пускает в глаза магам, — отличный повод, чтобы забрать у тебя кольцо силой, если через два дня ты не отдашь его сама! Правда, без твоего согласия на смену владельца кольцо может потерять часть энергии. Но не это неважно, в Оке ее колоссально много. Витольд получит его, неважно, каким способом, а затем использует в своих целях. А задача объединить народы ляжет на наши с Эриком плечи. Мы поженимся, станем правителями новых соленитов и, казалось бы, дело будет сделано.

Ави мельком взглянула на часы. Странно, время действия сыворотки уже должно было закончиться.

— Но не так-то просто! Эрик — не ребенок. Даже отец не сможет заставить сделать его то, чего он сам не хочет. Особенно, если этот выбор перевернет его жизнь с ног на голову. Он не любит меня! И никогда не захочет быть со мной. И ни моя красота, ни власть, ни деньги и ни один амулет не сможет удержать его при мне!

Она вскочила с кровати и направилась к шкафу. Через некоторое время в ее руке поблескивал уже знакомый Ави любовный амулет на кожаном шнурке. Только на этот раз камень не был черным, его почти полностью заполняла светло-розовая дымка.

— Он больше не действует! — в отчаянии выкрикнула она, швырнув теперь уже бесполезную вещицу на кровать Ави.

— Так ты пыталась приворожить им Эрика? — догадалась Ави, рассматривая кулон.

— Да. И поначалу у меня неплохо получалось. Но истинная любовь побеждает любую магию, — скривилась она. — А ведь он влюблен. И я знаю, в кого. Уверена, ты тоже знаешь. И не думай, что я ревную. Я не люблю его. Нет. Мне просто жаль себя и свою сломанную жизнь!

Она всхлипнула. Слезинка скатилась по щеке, огибая маленькую татуировку в виде луны и оставляя за собой жгучий красный след на коже. И, пожалуй, впервые Ави увидела искренние чувства Клариссы Мортер, не прикрытые маской равнодушия и пафоса.

— Витольд убьет меня! Убьет за то, что я все тебе рассказала! — за первой слезинкой из глаз тут же брызнули следующие. Кларисса со злостью смахнула их, мол вас тут еще не хватало, но на их место тут же накатились новые. — Но я сама виновата! Доверилась не тому человеку! И теперь поплачусь за это! Чего мне не хватало? Денег? Популярности? Всего вдоволь! Я ведь, Луна меня побери, княжна Мортер! — она снова всхлипнула. — Хотя нет! Я никчемная дура! Почему я такая тупая, Соболь?

Она уткнулась носом в коленки и в голос зарыдала. Ави чувствовала, что на этот раз это не было притворством.

— Прости, — участливо пробормотала она. — Не стоило тебя об этом спрашивать.

— Не надо извиняться. Ты должна была знать правду, — немного успокоившись, произнесла она, стерла с крошечной луны под правым глазом последнюю слезинку и гордо подняла голову, взмахнув рыжей шевелюрой. — Ведь это твоя проблема, и ты должна в полной мере знать ее масштабы. К тому же, я больше не намерена иметь с этим мерзким человеком ничего общего. И уж тем более хранить его гнусные тайны.

— Спасибо.

— За что? — Кларисса вскинула острую бровь.

— За то, что мне все рассказала.

— А разве ты была тут? Тебя здесь не было, ясно? — с легкой ноткой угрозы произнесла нюита. — Ты ничего не видела и не слышала! И все это узнала не от меня!

— Хорошо, — мирно улыбнулась Ави.

— А теперь убирайся отсюда, — устало отмахнулась она. — Мне нужно побыть одной.

— Но ведь сейчас ночь, — возмутилась Ави. — Я, вообще-то, спать собираюсь. И тебе того же советую.

— Вот, черт, — выругалась Клара. Она поняла, что спровадить соседку не получится. — Ну, тогда занорись уже в своей постели и сиди там тихо, как мышка. Или соболь, кто ты там… И не мешай нашему с тараканами собранию! Пискнешь — я их на тебя натравлю.

— Уже боюсь, — зевнула Ави. — Сладких снов!

— И тебе первой стадии диабета, дорогая.

Кларисса быстро вернулась в свое привычное язвительное состояние. Хоть что-то в этом мире вечно.