Дитя Вселенной

Глава 15 Так решило Солнце

Настало двадцать седьмое июня, первый учебный день для магов Светлоградского колледжа. Ави удивило, что для начала учебного года здесь выбрали такую странную дату, но на ее вопрос об этом Вирджи лишь отмахнулась, сказав, что это День рождение Светополка. Больше они к этой теме не возвращались — и без того было что обсудить. Еще вчера Ави получила все учебники, и теперь она уже выходила из теплицы с мандрагорами, где проходили уроки магической ботаники.

— Пересаживать мандрагоры на первом уроке — это жестоко! Госпожа Бутс просто спятила, — пробурчала она. Визг этих жутких растений, вылезающих из плошек, до сих пор стоял у нее в ушах.

— Да, пожалуй, это была не лучшая идея, — отозвалась Вирджи.

— Определенно. Что следующее? — вздохнула Ави.

— История магии. Придется идти на второй этаж, — пробормотала Вирджиния, и они направились к мраморной лестнице.

Мелодичная трель крылышек ручных пикси заменила звонок. Все первокурсники шустро расселись по местам. Ави и Вирджиния заняли третью парту у окна. Дарина села позади. Спустя минут пять в класс вошел низкий мускулистый мужчина в слегка потертом горчичном костюме и цилиндре, расшитом мелкими бронзовыми шестеренками. Его рыжие усики напоминали заржавевшие стрелки часов. Серые глаза по-доброму выглядывали из-под густых бровей.

— Доброе утро, ученики, — улыбнулся он, облокотившись на край длинного учительского стола. — Меня зовут Алан Дуфас и с сего знаменательного момента я ваш преподаватель по истории магии. Учебники пока можете отложить в сторону, сегодня они вам не понадобятся.

Все радостно зашептались, отодвигая книги на край стола. Лишь Дарина что-то скомкано пробурчала про «своевольное отступление от программы» и «пенек с усами.»

— Сегодня мы поговорим с вами о начале всех начал — соленитах. А точнее, о Световой битве. Я уверен, что каждый маг слышал про нее. Но знаете ли вы истинную причину этого сражения? — рука Дарина мгновенно взметнулась вверх. — Да, мадемуазель… э-э-э…

— Дарина Фригид, — отчеканила она. — Причиной Световой битвы стало отсутствие совершеннолетнего наследника, что привело к борьбе за трон между…

— Достаточно, благодарю. Я говорю о конкретном предмете. Кто-нибудь может мне его назвать? — он окинул класс беглым взглядом. Дарина обиженно поджала тонкие губы. — Нет? Ну, тогда слушайте.

Символом власти при соленитах являлось… одно магическое кольцо. В течение существования королевства его передавали из поколения в поколение, от одного правителя к другому. Последней его обладательницей стала королева Эмма. И называлось оно Око соленитов.

Ави напрягла память, пытаясь вспомнить, где она уже слышала это название, но ее попытка не увенчалась успехом.

— Это было золотое кольцо с круглым светло-желтым камнем посередине, окаймленным солнечными лучами, и синим камнем в форме луны слева от него.

Ави почувствовала, как на нее обрушилась огромная лавина удивления, страха и в то же время восхищения — в этом описании слишком явно угадывалось ее кольцо.

— Именно из-за него и разразилась Световая битва. Однако во время сражения кольцо исчезло. Бесследно. Много веков маги обоих родов пытались найти его в самых дальних уголках нашего мира. Но тщетно. И вот недавно оно добровольно объявилось на свет великой звезды.

По классу пробежал удивленный ропот.

— И сейчас оно в Светлограде… В нашем колледже, — он делал эффектные паузы между словами, наслаждаясь вновь воцарившейся тишиной. — И в нашем классе.

Ученики начали напряженно озираться по сторонам и недоверчиво перешептываться.

— Аврора, будь добра, подойди ко мне, — внезапно произнес профессор и окинул класс взглядом, ища ту самую девушку. Было ясно, что он не знает, как именно она выглядит.

И снова шепот. Косые взгляды. Негромкие выкрики. Осколки чужих мыслей.

— А это еще кто?

— Причем здесь она?

— Око у нее⁈

Изумленная не меньше своих одногруппников, Ави медленно поднялась и подошла к профессору.

— Прошу вашу ручку, мадемуазель, — шутливо произнес он.

Немного поколебавшись, Аврора протянула руку и показала кольцо.

— Хм, занятно. Око соленитов прямо перед моими глазами, — восхищенно произнес господин Дуфас, склонившись над ним. — Правда, не хватает одного камня, — пробормотал он, хмуря густые брови. — Значит, кольцу подчиняется только дневная энергия. И все же, Аврора, тебе предоставлена великая честь. Солнце выбрало тебя хранителем этого кольца. И ведь у него чудовищно огромная сила!

— Вы уже знаете, ребята, — сказал он погромче, обращаясь теперь ко всему классу, — что каждый маг получает свое кольцо на Обряде Дарения. Во время этого обряда оно наполняется энергией, которое дает ему Солнце или Луна. В каждое кольцо ее помещается определенное количество, и этим измеряется его сила. Обычно энергии хватает на использование кольца в течение жизни одного хозяина, после чего оно снова возвращается в Ясные озера. И все идет по кругу. Так происходит со всеми кольцами, кроме одного. И это Око соленитов. Энергии, заключенной в нем, хватило на всех правителей соленитов! Представьте себе, какова его сила! Неплохо, а?

После этого господин Дуфас наклонился к Авроре и мягко шепнул ей на ухо:

— Подойди ко мне после урока.

Аврора еле заметно кивнула.

— Ну что ж, я рад познакомиться с новой владелицей Ока соленитов. Присаживайся, Аврора, — сказал он громко.

Зазвенели пикси, извещая всех об окончании урока. Ученики спешно начали собирать вещи и выходить из класса, мельком поглядывая на Ави. Девчонки оживленно шептались между собой и кидали на нее восторженно-завистливые взгляды.

— Ну что, владелица Ока соленитов, идешь? — спросила Вирджи, широко улыбнувшись. Она была искренне рада за подругу.

— Сейчас. Я на одну минуточку. Подождешь меня у класса, хорошо? — ответила Ави и направилась к господину Дуфасу.

Когда в классе остались лишь они вдвоем, профессор заговорил:

— Что ж, детка, тебе придется несладко. Чем больше у нас прав, тем больше и обязанностей. Слух о возвращении кольца быстро разлетится по магическому миру. Я уверен, что его сила и величие приманят многих. Маги решат, что Око соленитов в руках шестнадцатилетней девчонки — легкая добыча. Охотники будут крутиться рядом с тобой, в открытую показывая себя или прячась среди твоих поклонников. Они будут предлагать тебе деньги, власть, любовь — все что угодно. Смотри, не попадись на крючок, детка. Кольцо должно быть с тобой. Так решило Солнце.

Его серые глаза пристально следили за реакцией Авроры.

— Береги его, детка. Хорошо?

— Ага, — это все, что смогла выдавить из себя Ави, пытаясь оценить масштаб всех навалившихся на нее проблем.

— Вот и молодец, — он похлопал ее по плечу. — Если что, знай, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. А теперь, иди.

— Спасибо, господин Дуфас. До свидания.

Как только Ави вышла из класса, она сразу наткнулась на Вирджинию с Дариной.

— Я собираюсь сходить сегодня в библиотеку и узнать побольше об этом кольце, — доложила Фригид. — Если я что-нибудь найду, то расскажу вам вечером. Предлагаю собраться в Общей комнате после ужина. Согласны?

— Да, отличная идея, — ответила Ави, приятно удивленная поддержкой Дарины.

«Ну, не все так плохо, — с облегчением подумала Ави. — Возможно, у нас даже получится подружиться. Говорят, первое впечатление обманчиво…»

— Я в этом не сомневалась, — произнесла Дарина без тени иронии.

«…но, видимо, не в этот раз.»

— Надо будет предупредить мальчиков, — вставила Ви. — Думаю, им тоже будет интересно послушать об Оке.

— Вот как раз ты это и сделаешь! Ну а теперь пора на лингвомагию, — напомнила Дарина. — Я более чем уверена, что госпожа Таргель не любит опозданий. Тем более, в первый день!

И не дожидаясь подруг, вечная отличница зацокала к лестнице.

— Она всегда такая? — раздраженно прошептала Ави.

— Самоуверенная?

— Холодная и заносчивая!

— Ну, нет… — задумчиво подняла глаза к потолку Вирджи. — Раньше она была намного спокойнее, милее, учтивее и… В общем, она сильно изменилась, начав встречаться с Сивом. Хотя это странно. Обычно партнеры перенимают черты друг у друга, Сив же всегда был просто душкой, да и сейчас таким остается. Не понимаю, откуда Дарина умудрилась набрать столько стервятнических черт…

— Стервятнических? Боюсь, такого слова нет, Ви, — засмеялась Аврора.

— Теперь есть. Это авторский неологизм, вообще-то! — уверенно кивнула девушка, гордо отбрасывая назад обтрепанную косичку. — Хотя, знаешь, сегодня она прям сама не своя. Наверное, опять с Сивом поссорилась.

— От этих парней одни проблемы, — деланно проворчала Ави.

— Ой, и не говори! — засмеялась Вирджи. — В клубе самодостаточных кошатниц все намного проще!

— В точку!