Дикое сердце ветра

Глава 24

… Виса- Спира…

Почему, когда нам хорошо, дороги уводят прочь из дома, на поиски приключений, а если удача отводит от нас подслеповатые глаза, мы рвемся в прежнее убежище отсидеться, выплакаться?

Сколько времени прошло… Кажется только вчера ее забросило сюда беспомощную, не знающую мира, но хранящую в сердце тень образа далекой родины и воспоминание о Бартеро, которого она так и не сумела сохранить. Все, хватит! Ее ждет Александр! Хоть бы он понял и простил ее внезапное бегство. "Но по-настоящему любил меня один Рофирт", - вздохнула она.

Как и когда-то, Танри заводила любимые пластинки в погруженной в зеленый полумрак библиотеке, листала книги странствий или вслушивалась в далекое ворчание грозы, помогала дядюшке в магазине. Дети толпой валили поглазеть на необычную продавщицу в форме дальнелетницы, расспрашивали о Равидаре, об учебе в Академии. И девушка с радостью беседовала с ними.

А потом горбоносая немолодая соседка, торговавшая огромными кисло-сладкими яблоками, как-то позвала ее с собой в степь, где ее брат и муж с друзьями присматривали за табуном. И в жизни Танри появилось новое увлечение. Не лошади, нет. Она пристрастилась встречать закаты.

На грани дня и ночи, мир открывался ей заново. Появлялись другие звуки, краски, запахи… Миндальные рощи не раз окутывались туманом и дымом от костров. Суровые кипарисы казались серьезными, переполненными чувством собственного достоинства гатурами. Цикады вдумчиво настраивали скрипки, чтобы музицировать всю ночь. А пастухи у костров отводили взгляды от красивой невысокой девушки со жгучими зелеными глазами. Она приходила послушать их песни на почти позабытом языке догатурьей эпохи. Песни, многие слова из которых не могли перевести на всеобщий даже древние старцы.

"Ведьма", - шептали ей в след. Но она скорее радовалась этому. Значит, прежние силы возвращаются. Она выздоравливает.

Танри знала, от ее усилий вернуть былые таланты в душах пастухов ворочалось что-то забытое, казалось, навсегда погребенное в прошлом. Оно аукалось с перезвоном гитарных струн, и заалевшие вечерние облака складывались в причудливые узоры, выдававшие чужие тайны до торжественного восхода луны.

Стихал ветер, спокойней позвякивали бубенцы в лошадиных гривах, и одинокий голос певца разносился над степью, славя жизнь, свободу и любовь.

- Что ты там забыла? - традиционно начинала ворчать ближе к вечеру мать, когда Танри опять собиралась в свое излюбленное путешествие. - Опять вернешься под утро!

- Но вернусь же!

Не обращая внимание на уговоры, девушка садилась за руль дядюшкиного автомобиля, заднее сидения отдавая во власть троих мальчишек, а переднее - соседке, везущей своим любимым мужчинам что-нибудь вкусненькое.

Едва заканчивался город, иссушенная жарой и заботами соседка вытаскивала из прически шпильки, и лавина черных с проседью волос обрушивалась на спинку кресла. Узкое смуглое лицо молодело, черным раскосым глазам возвращался блеск… Женщина рассказывала разные истории, дети сзади возились и смеялись, а Танри немыслимым образом приводила машину к месту очередной стоянки пастухов не петляя среди холмов, и оставалась там часть ночи, а то и ночь целиком.

Она возвращалась, когда флюгера на крышах указывали, куда торопится утренний ветер, и засыпала на шелковых кремовых простынях, поставив в вазу букет собранных после полуночи цветов. И дикие напевы на позабытом языке продолжали звучать в ее снах…

Однажды, вернувшись слишком рано, чтобы встала Вирия, она тут же уснула, и вскоре была разбужена тихим-тихим шепотом, знакомым и теплым. Духи-хранители! Наконец-то она может их видеть, общаться! Они кружили над кроватью светящимися, разноцветными шарами, перетекающими один в другой, падали на одеяло, превращались в клубки желтых ниток и мелодично смеялись. Она улыбалась им в ответ, счастливая.

В незанавешенное окно тянулись ветви вишни, заглядывали меркнущие звезды. Среди них медленно плыл гатурий корабль, грузовой, если судить по лиловым бортовым огням.

"Он ищет тебя. Он близко", - зазвенели в ее голове голоса.

- Кто? - не поняла девушка. - Агых?

"Имя не знаем. Может быть он. Но он не сделает тебе больше плохо. Ты вернулась".

- Но я скоро уеду вновь.

"Не то… Ты вернулась в себя. Нашла себя", - наконец подобрали они нужные слова.

- А-а-а, вы про это…

Девушка села на кровати. Темнота слабеющей ночи сменялась серыми сумерками. Над домами веерами раскрывались сны хозяев. Танри не заглядывала в них. Что может быть более личным, чем сновидение?

Она посмотрела на духов-хранителей и поняла - ее время здесь закончилось. Заглянуть в Лиссаран и мчаться на запад обновленной.

Как в первый раз, чемодан собрался быстро. К прежним вещам добавилась лишь пара платьев, ярких, будто весенний луг.

Мама поймет. Не сразу, но поймет. Дядюшка Джеральдо с тетушкой Агнесс уже поняли, что зов большого города в ее сердце не унять. А зов неба и подавно. Сонный покой Шанбаре убаюкивает, но всю жизнь провести мухой в киселе - не серьезно.

… Лиссаран. Удивление в глазах Арвисо. Сдержанный восторг бывших однокурсников при виде ее формы летчицы пера. Теперь-то Танри понимала, реальный шанс улететь космос есть только у Эрнесто Ривандо.

Девушка обратила внимание, как внезапно постарела после гибели командора Лео. Как натянуто улыбается, готовясь к свадьбе с Иливом красавица Давира. "Ни ей, ни мне не достался голубоглазый инженер", - грустно подумалось Танри.

Задерживаться в прошлом не имело смысла. И летчицу встретил аэродром. Короткий разговор с капитаном одного из транзитных кораблей, предъявленное удостоверение и бумаги за подписью адмирала, и в путь, в величественный Равидар. Туда, где сердитые тучи обнимают небо громадными крыльями с рваными кромками, а с аэродромов под пристальными взглядами гатуров и их приборов возносятся в космос небесные корабли.

… Габриель Мидару швырнул потекшую ручку в корзину под столом и вытер перепачканные чернилами пальцы салфеткой. Почему никак не удается найти подходящего человека? Кажется, жизнь стала налаживаться. Благодаря усилиям Бартеро и газету, и квартиру, и большую часть банковских вкладов удалось вернуть обратно. Только вот никакого подобия Орландо на горизонте не просматривалось до сих пор.

И Бартеро, и Флорина убеждали: судьба сама тебе заявила - хватит заниматься политикой. Не твое это. Кинс и то махнул рукой на поиски подходящей кандидатуры, позвал его в консультанты, помогать проворачивать финансовые операции. Но как раз на подобные подвиги не тянуло.

Именно в этот момент двери в кабинет распахнулись и, полыхнув ало-оранжевыми одеждами, ослепляя внушительным золотым солнцем на впалой груди, ворвался Пинаро, взглядом подвинул стул и без приглашения плюхнулся на его, устремив провалы темных глаз на владельца "Пульса Спиры".

- Жисаса нет, - выдал он, не здороваясь. - Но ты тоже сгодишься. Вышвырни из партии то ничтожество, которым ты заткнул прореху и принимайся за дело самостоятельно. Срочно нужен проводник наших реформ. Газета выполнит роль громкоговорителя, рупора. Донеси наши идеи в массы, и тебе зачтется.

- Но сам я не подхожу, - Габриель даже растерялся. Грозное, видящее людей насквозь существо напротив молчало, сцепив в замок длинные красные пальцы. Мысли как назло не спешили прятаться. Или это гатур устроил внеплановую инвентаризацию его мозгов?

- Вижу, ты способный и вполне нас устраиваешь. Я тут набросал план действий на ближайшие пару-тройку месяцев. Не заскучаешь.

На стол легли несколько сложенных вчетверо листков. Ну да, с ним работают по тому же сценарию, что и с Орландо. Только бедняги уже на свете нет. А что будет с ним - новой игрушкой гатуров?

- Предположим, я откажусь? - с вызовом в голосе поинтересовался Габриель.

- Канешь в небытие. Тебя что, зря Гисари из грязи вытаскивал? Мы легко можем найти ошибку в его действиях и восстановить недавнее положение дел.

- Вы ничем не лучше Фегинзара. Те же методы! - с горечью в голосе фыркнул Габри.

- Ну что ты, милый, до его уровня нам еще лететь и лететь! - скромно возразил Пинаро. - Так что приступай. К пунктам с первого по четвертый отнесись с повышенным вниманием. До пятидесяти процентов твоего будущего рейтинга зависит именно от их успешной реализации.

Когда за опасным посетителем закрылась деверь, в Габриеле взыграло профессиональное любопытство. Оставленные Пинаро листки он развернул со смешанным чувством интереса и гадливости. Вновь его заставляют играть по чужим правилам!

- И что же ты мне советуешь, адмиральский подпевала? - он просмотрел первые четыре пункта рукописного текста, и его охватило нездоровое веселье.

1. Восстановление репутации. Подробно рассказать в публичном выступлении и в газете об искренней дружбе с Жисасом, о том, что был его правой рукой, о великой скорби, охватившей после убийства лучшего друга Фегинзаром. Поведать историю о собственном разорении.

"Молодец, гребнеголовый, публика будет рыдать. Дамы польют слезами носовые платки и дружно поддержат мою партию, если меня как следует не рассмотрят".

2. Внешний вид. Вылечить хромоту. Снять очки. Волосы отрастить подлиннее, зачесывать набок. Седину оставить. Костюм строгих темных тонов.

"Буду этаким воспитанным уродцем при прилизанной шевелюре и пижонском наряде". Он взглянул на приведенные ниже имена и координаты известных модельеров и скорчил недовольную физиономию.

3. Для супруги заказать роль в патриотическом фильме. Чаще появляться с Флориной на публике, создавать репутацию уважающего вечные ценности человека.

"Всевышний, тоска-то какая! Особенно про патриотический фильм. Она еще слишком молода для подобной белиберды!"

4. Образ великодушного человека. Взять шефство над сиротским приютом, после чего усыновить одного из воспитанников (в течение месяца от избытка чувств). Утечку информации об этом организовать не через собственную газету, а через другие, но надежные источники. Это повлечет значительный рост народного доверия.

- Можно подумать, я такой дурак, чтобы в "Пульсе Спиры" об этом трезвонить!

Он изучил все шесть страниц подробных рекомендаций, которые Пинаро вначале излагал системно, а потом, вперемешку добавлял прежде упущенное.

А ведь правильно образ уловил. Продвигай Габриель другого, похожего на себя человека, наверняка составил подобный список. Может, слово в слово совпадающий с лежащим теперь на столе. Только мучительно не хотелось лишаться свободы, становиться зависимой от прихотей хозяев и публики личностью. Впрочем, его уже никто не спрашивает: хочет, не хочет. Бр-р-р-р!

Он вызвал секретаря.

- Приготовь мне адреса сиротских приютов города. Из тех, кто особо нуждается в материальной помощи. Позвони по этому телефону, - он наугад выбрал из списка модельеров и выписал номер на листок. - Договорись о встрече завтра после полудня.

Отвернувшись от секретаря, Мидару попытался связаться с Бартеро. Наконец гудки в трубке оборвались и усталый, но по-прежнему звонкий голос друга произнес:

- Слушаю.

- День добрый. Скажи, мою хромоту убрать реально? Приезжай, посмотришь. Заодно и обговорим кое-что.

Бартеро приехал быстро. Широким шагом зайдя в кабинет, устроившись в кресле напротив Габриеля, он выслушал его сетования на жизнь не перебивая, покачал головой и тихо произнес:

- Габри, давай выпьем, помянем утраченную свободу. Ты теперь глава партии, я - уже больше недели начальник Управления Мореходством. Нас обоих поймали гребнеголовые.

Мидару хмыкнул, но согласился. Вот, значит, как жизнь повернулась. С кем боролись не один год, на тех и подрядились трудиться.

Только покинув редакцию, инженер понял - он обманывал себя и друга. Новая должность, однозначно, нравилась Бартеро. Он только сейчас понял, насколько стосковался по людям, по нормальному общению. Даже зимний Равидар радовал строгой красотой. И, конечно, льстили жгучие женские взгляды вслед и шепотки сотрудниц Управления, вовсю обсуждавших его внешность:

- Глаза голубые-голубые, задумчивые. И осанка какая!

- Неужели такой красавчик еще один?

- Не скажешь, что гатур наполовину…

- Да ну, сказки это все. Не верю! Человек он!

- И ямочка на подбородке, и волосы светлые… Он такой мужественный - целой экспедицией руководил!…

Что сказать на это? Мечта! Вот только мысли почему-то вновь и вновь возвращались к Танри. Накатывала тоска, и тогда ни о какой работе думать не получалось. Вообще ни о чем не получалось думать. К счастью, вокруг все время что-то происходило, и мрачные мысли, царапаясь и глухо ворча нехотя затаивались в темных уголках души.

Едва он вошел в холл Управления Мореходством, один из четверых советников, пожилой гатур почтительно поклонился и пригласил проследовать "господина начальника" в переоборудованный кабинет.

- Час назад рабочие закончили ремонт. Бригада еще здесь. Если не понравится, готовы переделать! - почтительно отставая от нового шефа на полшага, отчитывался гатур. Он же вызвал лифт, чтобы быстрее доставить начальника на восьмой этаж.

С непривычки уворачиваясь от иллюзорных рыб, порхающих по широким коридорам, Бартеро решительно забраковал работу. Художник переборщил с морской тематикой, изобразив на стенах-экранах поросшее водорослями дно, с застрявшими в рифах обломками древнего парусного судна. На покосившейся мачте болтался явно не человеческий скелет - неудачное напоминание о страшной смерти Фегинзара.

А вот кабинет порадовал. Ничего лишнего, и в то же время изыскано. Мягкие линии, бежевые с бордовым цвета, уютные кресла, множество техники, с которой еще предстояло разбираться… Из знакомого - только панель вызова, и то не плоская, а выпуклая. Все бумаги заботливо перенесены из временного пристанища и разложены на круглом лакированном столе с отделкой из бордовой кожи по краю столешницы. Можно работать.

Бартеро изложил свои замечания низкорослому бригадиру и советнику-гатуру, и с удовольствием выгнал всех из кабинета. Так, теперь пора заняться соотечественниками Танри, ни с того, ни с сего загоревшихся желанием отбыть на зеленую землю.

Эвакуация аборигенов с Данироль затянулась. Эти неразумные люди категорически отказались путешествовать по воздуху в "Агыховой упряжке". К виду ледокола они уже привыкли, а вот самолеты и дирижабли по-прежнему повергали их в священный ужас.

А еще дикари собрали весь свой скарб и никакие уговоры не помогли заставить их выбросить хотя бы проржавевший таз или протухшую шкуру.

Бартеро уже дважды мотался на ледяную землю вразумлять глав родов. Безрезультатно. Им еще приспичило покидать родные края в определенный день. Шаманы, видите ли, вычислили по звездам подходящую дату! Ладно, пока она настанет, ледоколы подоспеют.

Другой бы плюнул, усыпил всех, сложил штабелями в грузовом корабле и отправил на малозаселенную Никсу, где уже ждали переселенцев новенькие домики. А Бартеро не мог. Не поднималась у него рука на такое, за что Пинаро осыпал его насмешками, упрекая в слабохарактерности.

Пальцы сами нащупали на шее кулон - подарок Танри. Нечего от себя скрывать, не ради соплеменников ее неграмотных старается, ради нее - лишившей его покоя. День за днем память возвращала его в то самое утро, когда летчица заявилась в его номер с признанием - таким неуместным и искренним. А он не понял сразу. Теперь поздно оглядываться назад. Упустил. И язык не поворачивается спросить у Пинаро - вернулась ли она на Спиру. Чувствовать местонахождение упрямой девчонки он сам так и не научился.

Замигал индикатор вызова.

- Принимаю, - дал команду компьютеру новый начальник Управления.

В тот же миг над столом оформилась миниатюрная фигурка Марминара.

- Завтра в полдень в Адмиральском саду встреча с журналистами. Ты должен быть. Говорить ничего не надо. А померзнуть придется.

- Мне не привыкать, - без энтузиазма отозвался человек.

- Молчать или мерзнуть? - у адмирала настроение оказалось превосходным. - Я тебя предупредил, - сообщил он и отключился.

Напомнив сыну о мероприятии, Марминар не успокоился. Следует поторопить Пинаро с Мстящими. Хотя, с его-то способностями не найти горстку мятежников… Уж слишком он оперативно сообщал об очередных их акциях. И новость о гибели Фегинзара молниеносно доставил. Однозначно, его лазутчики в ряды Союза затесались.

Сдавать правящую верхушку ему резона нет. Какой интерес там имеет Пинаро? На должность адмирала метит, как когда-то сам Марминар? У него было много возможностей занять сие уважаемое место. Что делать? Только ждать, пока расторопный помощник сам не проявит всех талантов.

- Друг мой, - адмирал вновь потянулся к панели связи. - Как у тебя дела с моей просьбой? До сих пор ищешь штаб мятежников? Помнишь о завтрашнем мероприятии? Я собираюсь сделать там кое-какие заявления. Ты должен присутствовать.

Пинаро не проявил никаких эмоций в ответ на эту тираду. Он просто кивнул и, дождавшись, пока фигура шефа исчезнет, вызвал Ринальдо Самида.

- Завтра в двенадцать. Помнишь? - только и произнес он.

… Середина календарной зимы, не смотря на недавно выпавший снег, как всегда праздновалась с размахом. Жемчужное небо во внезапном приступе нежности желало расцеловать каждого выбравшегося на улицу. Тяжелые мокрые хлопья снега сыпали из низких туч, лобзая лица и руки, засыпаясь за воротники, облепляя плащи, пальто и шапки.

На площадях, не смотря на снегопад, развернули праздничную торговлю. Выползли из укрытий уличные музыканты, привнося посильный вклад в общую какофонию голосов. В Адмиральский сад стекались самые именитые журналисты послушать доклад о перспективах развития Земли на ближайшее полугодье.

Подъехавший к месту выступления Марминар даже узнал некоторых особо прытких и въедливых. Засыплют вопросами, не постесняются. Сегодня адмирал не собирался раскрывать все подробности грядущих перемен. Хватит пока сообщения о готовности шестнадцати башен на всех населенных континентах, включая Герию, а так же на острове Мирд. Башен, позволяющих передавать видеосигнал на любые расстояния. То, что кино придет в каждый дом, должно обрадовать. Достаточно будет купить недорогой переносной приемник с голографическим экраном. Они поступят в продажу уже через месяц.

А про термоядерные электростанции пока лучше промолчать. И про систему снабжения синтетической едой тоже…

- Ты торопишься! - уже две недели спорил с ним до хрипоты Пинаро. - Они только научились передавать черно-белое изображение на небольшое расстояние. Дай им возможность эволюционировать самостоятельно. Не отнимай шанс на самореализацию!

- Но они готовы к переменам. Они жаждут их! - пытался возражать Марминар.

- Они дети, сделавшие первые шаги. А ты, чересчур заботливый папаша, тут же купил им двухколесный велосипед. Потом не удивляйся, если они расшибутся насмерть.

- Научатся, - адмирала раздражали эти замечания. Он понимал, что может оказаться неправ. Но уж очень ему хотелось видеть эту чудесную планету развитой.

- Вот и мальчишка весь в тебя. Такой же мечтатель! - пытался уколоть его советник. - В восторге от техники. Дорвался, называется.

Марминар поморщился неприятным воспоминаниям. Морщинки на красном лице стали еще глубже, стоило только разглядеть, как автомобиль советника медленно въехал в сад вслед за адмиральским. Брюзжание Пинаро его порядком достало. Интересно, хотя бы сегодня он будет соблюдать субординацию? Перечить собственному шефу не поощрялось даже у гатуров.

Адмирал подглядел на часы. Вот-вот начнется конференция. Вредные журналисты еще настроение попортят. Он опустил стекло бронированной машины, поглядел на топчущуюся в нетерпении толпу тружеников прессы. "Породистые стервятники" - так называл пишущую братию покойный Фегинзар. В кои-то веки Марминар был с ним полностью согласен.

Журналисты, вооруженные блокнотами, фотоаппаратами, а некоторые, вхожие в гатурьи круги, и диктофонами, приготовились внимать высочайшему посланию, вечно голодной саранчой расположившись вкруг сцены летнего театра. Посторонних пришло мало. На любой из площадей было гораздо интересней. А все, что рядовым гражданам Спиры знать положено, завтра можно будет прочесть в газетах.

Александр Дирид, волнуясь из-за такого ответственного задания, позвал Танри на помощь подержать фотоаппарат или диктофон, который, кстати, летчица раздобыла ему пару дней назад.

Снег облепил черные тела деревьев, бахромой свисал с каждой веточки. Просторная сцена сияла, подсвеченная желтоватыми прожекторами, отчего выплывающие на нее один за другим гатуры не казались столь краснокожими. Зато люди выглядели болезненно. Танри вздрогнула, рассмотрев Бартеро. Девушка заставила себя отвести глаза от недосягаемого теперь любимого и принялась расчехлять фотоаппарат.

- Поосторожней! Вы же здесь не один! - она едва не уронила чехол, когда в наглую пробирающийся через толпу пожилой мужчина толкнул ее под локоть.

- Простите, прекрасная!

У нахала оказалось лицо суслика с выдающимися вперед зубами и миниатюрным носом. За сусликом пробирался еще один. Девушка рассмотрела только рыжий кудрявый затылок. На мгновение ей показалось, будто это Рофтрт. Но Бингар навсегда остался во льдах Данироль. Да этот и ростом ниже.

Девушка пропустила наглецов, недовольно фыркнув про себя, подавив желание заглянуть в их мысли и наслать какой-нибудь страшок. Как раз этому вчера ее учили на курсах. К счастью, Александр попросил фотоаппарат и вручил ей диктофон. Мол, работай, не отвлекайся на пустяки.

- Я все-таки повыше тебя, у меня лучше получится, - он вытянул руки вверх, пытаясь сфотографировать адмирала.

А побеспокоившая Танри парочка уже стояла вплотную к сцене, не сводя глаз с Ринальдо Самида.

Всю работу должен был выполнить рыжий Лолор - молодой и самый меткий. Похожий на суслика соратник всего лишь страховал его, отвлекая окружающих. Он нарочито неуклюже ворочался, задевая всех и вся, тянул руки с фотоаппаратом вверх, лез с разговорами к другим журналистам.

Лолор тем временем, став вплотную к сцене, загородив широким плащом обзор, свинчивал части бомбы, прикидывая, как бы ее кинуть. Вообще-то ему выдали пистолет с разрывными пулями, но боец Мстящих очень хотел отличиться.

Гатуров Лолор ненавидел с детства. Не то, чтобы они сделали плохо ему или близким людям. Нет, просто и родители, и друзья считали гатуров отвратительными. Еще в школе рыжего приметили люди из Мстящих, оценив его радикальные взгляды, и постепенно стали привлекать к операциям.

Давить надо гребнеголовых, пока не расползлись по земле, не отобрали ее у людей! Они, поди, вовсю маскироваться начали. Вон стоит белобрысый, сынок главного. С виду человек-человеком. А на самом деле чужак! И его туда же, с остальными, к нечистому! Только дождаться бы сигнала от главного. Он-то заранее встал дальше всех от центра.

Во- во, гатуры все в кучку сбились. Возможность-то какая! Сразу их клоповник накрыть. Бомба сильная. Что же господин Самид руки в карманы спрятал, знак не подает, какого-то плюгавого длинноносого мужика слушает? Такой шанс упустим! Эх, что тут сомневаться?! Главное, бросить точно и нырнуть под сцену, чтобы осколками не задело…

Лолор отступил на шаг от сцены, чтобы получше размахнуться и…

Бартеро, стоявший слева от Марминара и вполуха слушавший его речь, внезапно насторожился. Перешептывающиеся в ожидании своей очереди сообщать о победах научной мысли помощники, даже гребнем не дрогнули. Но тренированный взгляд инженера сразу выхватил из первого ряда странного субъекта, неспешно поднимающего руку якобы с фотоаппаратом. Что он держит в кулаке, Бартеро, в свое время прошедший курс подрывного дела у Наридано, понял сразу.

Думать было некогда. Миг, и думать в радиусе пяти-семи анров будет вообще некому. Тем более если сдетонируют платто.

Тело отреагировало быстрее разума. Крикнув: "Бомба!" - Бартеро прыгнул к Марминару, схватился за его платто и, оттолкнувшись изо всех сил от пола, полетел, увлекая адмирала от эпицентра. А потом грянул взрыв, и падающий в толпу журналистов, вслед за переворачивающимся платто Бартеро потерял сознание.

Очнулся он в больнице при Первопланетном доме. Один. Но стоило ему пошевелиться, в палате вначале появился врач, а за ним вплыл Марминар.

- Спасибо, сын, - сказал он еще за порогом. - Даже не знаю, как благодарить тебя.

Бартеро пожал плечами, даже не обидеавшись на обращение "сын". Чувствовал себя он превосходно. Организм восстановился сам. Настроение тоже оказалось на высоте, тем более, что в окно лился яркий свет, на подоконнике весело поблескивал снег.

Жив, и это главное. Что ему адмиральская благодарность? Он просто выполнял свой долг, спасая того, кому присягнул… Инженер вздохнул, понимая, он врет сам себе…

- Ты сам как? - чтобы нарушить затянувшуюся паузу спросил он, усаживаясь на кровати. Золотая подвеска с опалом зацепилась за прядь волос, некстати напомнив о Танри.

- Со мной все прекрасно. Да, - он сел рядом, жестом прогнав врача. - Покушавшихся было двое. Старый зазевался и погиб при взрыве. Молодого, бросившего бомбу, задержала наш сотрудник, читающая. По счастью она ассистировала одному из журналистов. Ты бы видел, как она наслала не него страхи! Он так кричал, метался, толкал собравшихся! Журналисты поймали негодяя, охрана его у них еле отбила!

Бартеро вздохнул. Сколько он провалялся здесь? Гатур оказался гораздо более стойким, даже не отключился после чудовищного взрыва.

- Ты даже не спросишь, кто все устроил?

- И кто же? - инженеру это было неинтересно. Уж очень хотелось вырваться на свежий воздух. Больничные покои внушали ему стойкое отвращение.

- Пинаро собственной персоной. Оказывается, он под нашим носом командовал Мстящими, прикрываясь Ринальдо Самидом. К счастью, это его и погубило.

- А Самид?

- Не пережил ночь после случившегося. Умер от горя, - в голосе гатура прозвучало злорадство.

Бартеро аж передернуло. Все-таки все они одинаковые, эти чужаки. Ни чем не лучше людей. Ищут, как бы съесть друг-друга. Просто не вывешивают грязь на всеобщее обозрение, вот и кажутся благообразными. Грызутся втихаря.

- Мне бы отдохнуть, погулять, - попросился он.

Марминар кивнул, сжал сухими красными пальцами его руку и покинул палату. Принесший одежду врач вдруг протянул конверт.

- Пока ты четыре дня лежал без сознания, приходил парень. Говорил, ты его хорошо знаешь. Письмо оставил.

Бартеро поблагодарил и, сунув бумагу в карман плаща, даже не взглянув на нее, поспешил прочь. Он шел широкими шагами по скрипящему снегу. Шарф дохлым питоном болтался на шее, не застегнутый плащ демонстрировал встречным красно-серый полосатый свитер.

"Не мое это, сидеть в Управлении, заниматься гатурьими делами. Мне бы сейчас прогуливаться по палубе корабля, спешить в очередную экспедицию, для разнообразия в теплые края, под акварельное небо, где жалобно плачут наглые чайки…"

- Замерзнешь зря, а зло не уйдет, - долетел до него смутно-знакомый голос, тихий и в то же время звучный.

Бартеро обернулся и обмер от удивления. Закутанный в зеленую шерстяную ткань поверх тонкой куртки, в зеленой самодельной шапке стоял монах Аришем Си, спасший его на далекой Герии. Всевышний, сколько же лет назад это было? Семь, кажется. Ужас, как давно!

- Вижу, что узнал, - тонкие губы старика слегка улыбнулись. Смуглое морщинистое лицо осталось бесстрастным.

"Узнал, как без этого. Ты же мне беззастенчиво снился периодически последний год", - хотел было ответить инженер, да промолчал. Под тяжелым взглядом монаха Бартеро терялся. Подчиняясь, он послушно застегнул пуговицы на меховом плаще.

- Хороший мальчик. Жаль, что такой суетливый! - Аришем драматически покачал головой.

- Не нашедший своего еэде. Так, кажется, эта штука называется… - Бартеро усмехнулся и жестом пригласил старика войти в кафе. Тот не стал отказываться.

- Это с какой стороны посмотреть. Иногда тихий шепот в горах порождает эхо, способное обрушить величайшую из лавин. Думаешь, ты мало достиг в своей жизни?

- Наверно, нет, - подумав, ответил Бартеро. - Я спасал людей и гатуров. Открыл далекий город на ледяной южной земле…

- Неверно. Это все из любопытства. Тебе было достаточно лишь послужить вдохновителем для кого-то другого, кто тебя любит, на тебя ровняется. И тогда любящий тебя перевернет мир!

- Вы о Танри? - Бартеро замер, так и не раскрыв меню.

- Не знаю. Только могу сказать, твое еэде именно в этом. Порой вдохновить кого-то на поступок гораздо сложнее, чем отрыть позабытые всеми руины. И ты справился. Но не до конца. Иди и сделай то, что должен. Сегодня. Ты подумаешь и поймешь, - монах хитро улыбнулся. - Знаешь, я никогда не пробовал шоколада…

Инженер поспешил заказать все, что вздумалось Аришему, про себя дивясь исключительной прожорливости хрупкого человечка.

- Вы по делам монастыря? - спросил он, дождавшись, когда официант расставит многочисленные блюдца с пирожными на столе. - Как вам Равидар?

- Не знаю, я только сегодня утром прилетел. А по какой причине… Можно сказать и так, по делам, - Аришем со знанием дела уплетал пирожные, не торопясь, аккуратно, будто всю жизнь питался только ими. - Или может быть для того, чтобы сказать одному заблудившемуся молодому человеку, что все то, что сегодня кажется напрасным, завтра может обернуться ключом к чудесам.

Бартеро расхохотался. Собственные переживания вдруг показались меньше макового зерна.

- Я могу идти? - спросил он монаха, поняв, что тот продолжать беседу не намерен.

- Идти. Теперь ты справишься сам.

- Справлюсь, спасибо.

Расплатившись с официантом, Бартеро вышел на улицу и только там вспомнил о письме. Пристроившись на узкой скамейке автобусной остановки, он надорвал конверт и вытащил сложенный втрое листок. На печатной машинке было набрано:

"Танри любит тебя, не меня. Сделай ее счастливой. Ты сможешь. Твой отец исполнил ее мечту, устроил вторым пилотом на линию "Земля - Сириус". Но все равно она плачет тайком, притворяясь, что я действительно ей небезразличен. Четвертого после девяти вечера на аэродром имени командора Гревиуса приземлится "Сорока". Танри будет счастлива, если ее встретишь именно ты…

Александр Дирид"

Четвертого. Это сегодня, если верить часам и словам врача. Ясная улыбка озарила его красивое лицо. У него в запасе еще пять часов. Что он должен сделать? Конечно! Как же он сразу не понял! Он помчался обратно к Первопланетному дому.

- Отец на месте? - на бегу спросил он охранников. Те кивнули.

Он еще успеет переубедить внедрять столь масштабные изменения. Пинаро был прав, хоть и использовал неверные методы убеждения. Нам, людям еще рано строить атомные электростанции, пользоваться не нами изобретенными самолетами и быстроходными кораблями, не поняв принципа этих технологий, не осознав всех возможных последствий.

Пусть чужаки и дальше направляют, подсказывают, но пусть позволят созреть самостоятельно, не прыгая через ступени. Может быть, тогда мы придумаем нечто куда более гениальное, чем это сделали гатуры. Не стоит отнимать у нас такой шанс. Марминар поймет, особенно после всего случившегося… А потом… Потом Бартеро поспешит обнять Танри… Как же он по ней соскучился!

… В этот самый момент монах Аришем вышел из кафе и направился к дирижабельным кассам. Его долг на Спире был выполнен. Пора было возвращаться в уютный горный монастырь, где накопилось столько дел…

(с) Елена Ларичева

Брянск, 2007-2008 гг.; 2010 г.