Дикое сердце ветра

Глава 23

… Данироль- Виса- Спира…

С ревом самолеты оторвались от земли, врезаясь в густой кисель ночного неба, иглами прошили шерстяную ткань туч и вырвались к звездам, где протянулся тончайший серебристый шлейф млечного пути. В сердце Танри скрипкой пел восторг от скорости, и били барабаны предвкушения чудес. "Данироль, держись! Агых, готовься. Мы с тобой еще потолкуем!"

Даже второй пилот, сорокалетний мужчина, удивленно воззрился на едва вылупившуюся из Академии девчонку, поставленную им командовать. И куда она так гонит? Но Танри было все равно. Вот то, в чем она так нуждалась! Скорость и свобода, ощущение собственной силы! То, о чем говорил Ванибару.

Только на пороге ледяной земли она одумалась, затормозила, снизилась, купая машину в лучезарном сиянии полярного дня. Медленно-медленно, ручейком на предельно-низкой скорости потекли четырнадцать самолетов.

Танри впервые оценила красоту своей родины: извивы горной гряды, к подножию которой подступало зеленое полотно мхов и чахлых трав; небольшие продолговатые озера с чистой-чистой водой. Сейчас они сверкали на солнце, подернутые рябью от легкого ветерка, с готовностью отражали заснеженные вершины гор и крупные валуны, разбросанные по берегам. Нет, это не просто валуны. Этими гигантскими необработанными камнями невесть кем выложены странные лабиринты и невысокие желтоватые пирамидки… Соплеменники Танри боялись таких лабиринтов, утверждая - только толковый шаман имеет право ступать в их узор. Иной человек - пойдет блуждать, в лучшем случае потеряет душу - имени своего больше не вспомнит. А в худшем - отправится на суд к Агыху…

За горами уже начинается ледник. И он тоже прекрасен.

- Садимся, ждем меня, - вдруг скомандовала она, еще сама не понимая почему.

Пилоты беспрекословно выполнили приказ. И люди, и гатуры. Их просили не задавать лишних вопросов направляющей.

Девушка спрыгнула на землю и пошла к почти отвесно вздымающейся скале, прижалась ладонями и лбом к ледяному шершавому камню. Она не искала что-то конкретное. Просто слушала мир, переливавший жизнь из чаши в чашу. На тысячи анр вокруг никого. И в то же время, словно за антикомариной сеткой бились людские сердца. Следует прорваться через воронку и пообщаться с местными.

Тяжелая ладонь предчувствия опасности легла ей на плечо. Это ее путешествие, ее долг. Нечего рисковать другими, поняла она.

- Со мной летят трое. Больше самолет не вытянет, - запрыгнув в машину, включила она микрофон. - Остальные отправляются на базу на побережье, отключают навигационные приборы и ждут.

- Вы не имеете права принимать такие решения, - возразил капитан третьей машины.

- Имею, - спокойно ответила Танри. - Если пойму, что нам угрожает опасность. А она угрожает. У одного самолета больше шансов проскочить незамеченным, чем у целого пера. Полетим все, не вернется никто. Я это знаю.

- Безумие!

- Возьмите хоть еще одну машину для подстраховки!

- Это противоречит приказам! - раздались недовольные голоса.

- Она права, - вдруг поддержал ее один из двоих сопровождающих гатуров. - Она доказала, что чувствует этот край лучше нас.

- Спасибо, - наклонилась к микрофону летчица.

Вызвав к себе в самолет Тихро и гатура-читающего, поддержавшего ее, Танри скомандовала взлет.

В наушнике послышалась недовольная реплика Эдвараля. Хорошо, что для него не нашлось места, обрадовалась летчица. Едва она научилась читать мысли окружающих ее людей, Танри стала избегать бородатого полярника. Уж слишком красочными оказались его фантазии в отношении молоденькой летчицы.

Впрочем, новое умение принесло ей большое разочарование в людях вообще. Многие оказались слишком неинтересными, плоскими что ли. Только гатуры и их воспитанники пока оставались для нее загадкой. Но она подозревала - это ненадолго.

Девушка следила за приборами. Перо дисциплинированно вспорхнуло вверх и легло на курс к базе. Дождавшись, пока они долетят, девушка приступила к своей части задания, рванувшись навстречу воронке. Танри даже не заметила безлицего. Может, его там и не было?

Странно - лед и метель. Тихро Анавис говорил про лето. Ладно, разберемся. Главное, люди чувствовались здесь сильнее. И ощущение от пространства вокруг оказалось более жестким, тяжелым, колючим. Ничего, прорвемся.

За их самолетом схлопнулись белые ладони пурги. Темно, как поздним вечером. Видимость почти нулевая. Но девушка и ее помощник вели самолет, почти не сверяясь с приборами. По наитию. Ледяная земля словно будила в гатурьих воспитанниках скрытые в них силы. И сам гатур за их спиной напрягся, вслушиваясь в новый, неразгаданный мир.

Станция островком лежала среди белой равнины. Прямоугольные желтые окна домов проглядывали через снежную пляску.

- Что же, наша очередь сыграть в безлицых, - решил гатур, зажмуривая глаза. Танри еще технологией вызова не владела, и только следила, исподтишка учась.

Дверь домика распахнулась, и на безмолвный зов вышел мужчина. Неодетый для такой погоды, сомнамбулой двинулся он сквозь метель, нырнул в заботливо открытый вторым пилотом внешний люк.

В одежде ничего примечательного не проглядывалось: теплые штаны, ботинки на шнуровке, шерстяной свитер под горло… Но всевышний, что за цвет кожи у местных! Темно-кофейный! Девушка прикрыла рот рукой, чтобы чего-нибудь не ляпнуть, не помешать гатуру. Но тот уже сам ослабил контроль, и пленник очнулся, испуганно замигал глазами, попятился, зашелся в немом крике.

"Точно, испуганного, его будет легче прочитать!" - вспомнила летчица.

Гатур сделал приглашающий жест, присоединиться к нему в считывании, и пилот, и Танри нырнули в сумбурную кашу мыслей вновь загипнотизированного пленника.

Дожидаться, пока картина станет ясной, пришлось долго. Невероятно сложный и жестокий мир взглянул на них остекленелыми глазами незнакомца. Иные очертания континентов. Города, не хуже, чем у гатуров. Башни, горделиво вытянувшиеся к небу, но способнее в один миг рухнуть под натиском человеческой ненависти и гордыни…

Люди, почти прорвавшиеся в космос. Без гатуров, сами. Пустая застарелая вражда из-за цвета кожи, придуманных ритуалов, ресурсов… Вражда, которую в мире Танри гатуры если не победили окончательно, то свели до минимума.

Родной город их пленника находился на месте Равидара и звался Нью-Йорк. А ледяную землю здесь величали Антарктидой… И ни слова о воронках в небе, безлицых и городе в долине. Городе, где жители приносили кровавые жертвы Агыху.

- Промахнулись, - гатур был разочарован. И не только он.

- Возвращаемся к остальным? - обратился к девушке пилот.

- Нет. Проверим, что творится в глубине континента.

По координатам, город прятался где-то близко. Камни под снегом помнили и звали людей, вопрошали об их страстях и привязанностях, ведь даже камни желают, чтобы их любили. Но здесь, как и в других местах, земля пустовала.

- Всем представить место назначения! - повернувшись к остальным, решила дальнелетница.

Тихро сзади тяжело вздохнул. На тренировках он щедро поделился своими воспоминаниями с пилотами, которые все в той или иной степени был наделены уникальными способностями.

Прожорливый зев воронки снова вытянулся в небе. И зеленые травы заколосились на другом конце тоннеля, обрамленные диадемой гор.

Словно далекий отголосок весеннего грома до чувствительных читающих долетел смех. Силы этой земли пропустили их, напомнив, кто здесь властитель. Вот только кто это: Агых, грешники, или нечто иное? Пока неясно.

За горами в глубокой долине, словно на дне каменной вазы, обнаружился искомый город. Диковинные дома с разноцветными этажами притягивали взгляд. Над самой высокой из башен висело местное подобие дирижабля. Сине-розово-желтое, многосегментное, выглядело оно некрасивым, неудобным. Точно раскормленная гусеница! "Полужесткая конструкция, причем неудачная. До первой грозы в полете продержится, а там рассыплется", - машинально отметила девушка.

Порадовавшись, что вовремя включила защитное поле самолета, делавшее его невидимым и для любопытствующих с земли, и для радаров, Танри повела машину вокруг города. Лететь над ним казалось опасным и даже кощунственным. Его обитатели, чудом избежавшие ужасной гибели от волн и холода, имели право жить, как им вздумается, отгородившись от ставшего непригодным для них мира.

Танри искала не оживленную дорогу, коих тут было множество, а отдельно стоящее строение, желательно старое. Захватывать еще одного пленника было рано. Гораздо больше информации можно получить от духов-хранителей. После второго, более широкого круга, она остановилась на серебристо-белом куполе то ли обсерватории, то ли храма, расположенного достаточно высоко в горах.

Сели почти у самых дверей. Никого. Даже людей не чувствовалось. И это радовало. Может, здесь заброшенная станция? Тем лучше. Никто не помешает беседе.

Матовая дверь из стекла и стали оказалась незапертой. Внутри было светло. Девушка сделала пару шагов и зачарованно замела, ведь сразу от порога по-кошачьи изогнулся белый полупрозрачный мостик с ажурными перилами. Под ним бурлило озеро темной жидкости. Не воды. И в нем плавало нечто.

Дверь за летчицей со звоном захлопнулась. Странно, Танри даже не удивилась этому. Так и должно было случиться, все верно.

- Агых? - спросила она.

Внизу забулькало. Сверху, сквозь белый стеклянный потолок, держащийся на массивных металлических перекрытиях, посыпался снег. Девушка, вцепившись в перила, еле держалась под напорами неведомо откуда налетевшего урагана. Память пролистывала лица людей, хоть что-то значивших в ее жизни. Суровый бог этих мест словно экзаменовал ее, достойно ли она провела годы жизни вне Данироль.

Губы свело от холода. Пальцы рук уже не чувствовались. Не спасали даже перчатки.

- Я не желаю здесь оставаться! Я должна летать! Должна быть с Бартеро. Хотя бы рядом, если не вместе с ним. Нет у меня больше обязательств перед этими краями! - скорее не сказала, подумала она.

Из пляски пурги на узкий мостик прыгнули звездные псы - огромные, пушисто-белые, с лучистыми золотистыми глазами. Под их весом мостик дрогнул и осыпался вниз металлической… или снежной крошкой. Темная жидкость внизу успела замерзнуть, покрыться снегом, и девушка упала в сугроб.

Шторы метели распахнулись, и высоченный, в песцовой шубе и шароподобной шапке, к летчице вышел сам хозяин. Тоже без лица. Вместо него клубился туман… или снег…

- Ты не сумела в должной мере распорядиться моим даром. Ты нарушила мой приказ, вернулась сюда. Как ты думаешь, как я поступлю с тобой после этого? - беззвучно вопрошал он.

Девушке вспомнился командор. Что бы он ответил на этот вопрос?

- Наградишь! - смело ответила она.

- Почему? - растерялся суровый бог.

- Потому что я доказала: у меня есть воля идти против приказов и обстоятельств, когда это действительно нужно. Когда просыпается стремление достичь своей мечты. Только она имеет силу над человеком.

Танри стояла, широко расставив ноги, уперев руки в бока, высоко подняв голову. И грозный Агых казался ей меньше гальки под ногами.

Белые псы внимательно посмотрели на нее, и послушно легли рядом, опустив острые морды на лапы.

- Ты права. И в этих краях ты могла бы стать шаманом, способным воссоединить осколки своего народа, провести его в теплую долину. Ты даже могла бы бросить вызов мне. Тем более псы тебя признали. Но тебя, к счастью, слишком сильно держит тот мир, с теплыми городами и летающими лодками. Зачем же ты принесла свои воспоминания нам? Забирай своих спутников и убирайся вон! Это и будет мой подарок. Ты останешься жива, если сумеешь. С этого дня границы нашей новой родины закроются для вас, как бы быстро вы не летали!

В лицо Танри швырнуло охапку снега. Пока она протирала глаза, вновь очутилась на мостике над бассейном. Двери за спиной распахнулись, и ворвавшиеся внутрь оба человека и гатур не обнаружили ничего удивительного.

- Что тут случилось? - алые одежды гатура при этом освещении казались бледно-розовыми.

- Нас настоятельно просят удалиться. Чем скорее, тем лучше для нас. Больше сюда не пустят.

Танри чувствовала, нечто странное происходило с ней. Гулкое эхо билось в голове, будто трескались льдины под напором приближающегося ледокола.

- Полетели отсюда скорее. Пожалуйста, - взмолилась она.

- Нет. Вначале нужно отыскать пещеры, где превращали людей в волков, - уперся гатур.

- Вы там ничего важного не обнаружите. Пленников уже не вернуть. Полетели, пока еще есть шанс вернуться обратно, - попросила девушка.

- Объясни, - гребнеголовый остановился у самого самолета.

Танри задумалась. Как сказать? Ведь Агых - бог, дух или еще какая таинственная сущность, заключил договор с местными. Когда Земле грозила блуждающая планета, его призвали. И он спас их. Он охраняет их, удерживает вечное лето на всем южном континенте, отсылая зиму туда, где они только что побывали. Люди же платят ему жертвами. Дают войско грешников на волках, свободно странствующих сквозь пространство и время. Агых и эти люди, ее предки, теперь единое целое.

- Они сами выбрали путь, - почти выкрикнула взволнованная Танри, в завершении рассказа. - Их здесь шестнадцать городов и почти сотня деревень и поселков. Они давно не с нами. Отпустите их и забудьте. Это не наш путь.

Гатур бросил на нее недовольный взгляд и указал на самолет. Она демонстративно села рядом с Тихро Анависом, уступив место многомудрому чужаку. Но тот медлил, смотрел на лежащий внизу город.

"Всех не завоюешь, не подчинишь. Оставь эту вселенную людям. У них есть замена вам - могущественная и властолюбивая. Вы не уживетесь. Вам нужна эта война?" - думала она, отлично зная - гатур ее услышит. И тот, поднявшись в кабину, махнул рукой, указывая летчице на ее место. Танри возражать не посмела.

- Возвращаемся, - он пристегнулся и закрыл глаза.

Самолет дернулся и взлетел.

- Приготовились, - Танри дала себе зарок не думать о том, о ком думать хотелось больше всего. Вместо этого она вспомнила маму Вирию, по которой действительно соскучилась, Арвисо, даже Александра. Надо привыкать, что он - ее судьба. И бросила самолет на максимальную скорость.

К кому стремились остальные, она не знала. Только в разверзшейся воронке их встретил безлицый на волке. Не смотря на вроде бы бешеную скорость, девушка рассмотрела их во всех подробностях. Даже чеканку на серебряных нашивках по всему черному костюму разглядела и узоры на ошейнике. Из ножен вылетели два кривых меча. Неужели грешник собрался так защищаться?

Инстинктивно Танри задрала нос машины. Но сияющие удлинившиеся лезвия все равно рубанули по крыльям. Когда воронка наконец выкинула самолет в морозный воздух, справа по борту уже волочился шлейф огня и дыма. Приборы подло подмигнули и отключились. Самолет терял высоту. Система катапультирования даже не подумала сработать. Вскочивший гатур, одной рукой вцепившийся в спинку кресла второго пилота, отчаянно пытался их оживить. Танри же отрешенно следила за происходящим. Да, она пыталась завести моторы. Но самой ей уже было глубоко все равно, останется ли она в живых или нет.

Антиграв долго отказывался приходить на помощь. Система очнулась только для того, чтобы смягчить их падение. Благодаря хоть как-то смилостившейся и заработавшей технике, удар оказался не слишком силен. Они не только остались в живых, но даже не потеряли сознание.

- Главное, чтобы мы действительно вернулись домой, - высказал общие опасения Тихро.

- К себе, куда же еще? Скажи на милость, куда ты собрался? - гатур с трудом поднялся с пола. Непристегнутого, его сильно стукнуло о стены кабины. Платто парило под потолком над головой белого, как свежевыпавший снег Тихро.

Танри потянулась в кресле и вдруг с ужасом осознала - она больше не чувствует своих коллег, не может читать их мысли, проплывавшие по самой поверхности сознания (глубже ее не пускали, сами ученые). Неужели волшебные способности исчезли? Как она будет жить дальше?

… Опять эта тикки. Ставший надоедливым мотив врывался в приоткрытую форточку вместе с холодным воздухом. Тикки хороша для Лиссарана, но не промозглой столицы Спиры.

Александр давно ушел, а Танри еще лежала на мокрой от вчерашних слез подушке и не могла заставить себя подняться. Пинаро произнес свой приговор: "Пока не восстановятся способности, о космосе можно забыть. Тренировки продолжишь, за пером закреплена останешься, только в резервном списке". Как жить дальше? Александр утешал ее, как мог. Но она чувствовала себя оглохшей, ослепшей, никчемной.

Вспомнились первые часы после падения. Странно, на земле приборы заработали. И помощь примчалась быстрее, чем через полчаса.

Видевший состояние девушки гатур только и сказал: "Такое бывает не только с людьми, но и с нами. Мы, читающие, как точно настроенный инструмент. Что-то пошло не так, и все, нужно настраивать заново. Тебе необходимы положительные эмоции, тогда все образуется".

А где их взять, эти эмоции? Небо закрыто. На Александра смотреть тошно, не смотря, что он такой славный. За поддержкой обратиться не к кому. Ни друзей надежных, никого, кто мог бы понять ее трагедию…

Заставив себя встать, после долгих раздумий она отправилась в Первопланетный дом к начальнику. Шла пешком, чтобы легкий мороз придал бледному лицу хоть какое-то подобие румянца.

- Мне нужно в Лиссаран. Нет, в Шанбаре. Начать все заново, восстановиться, - сбивчиво выдала она.

- Готов поверить, - кивнул гатур. - Такой работник, как ты прежняя, нужен и мне, и всей организации. Когда вещи соберешь?

- За десять минут буду готова. Только жених обидится…

- С ним поговорят. Он поймет. Катер заберет тебя прямо от дома через час. Ни о чем не беспокойся. Месяц тебе на восстановление.

Он метнул взгляд на дверь. И та распахнулась. Любил Пинаро красоваться…

Обратный путь Танри проделала, как во сне. Много вещей брать не стала. В краю вечного лета вряд ли понадобятся шерстяные костюмы и меховые куртки. Лететь домой в чем? В форме, конечно. Хоть маму порадовать. Пусть ей будет приятно. По-хорошему надо с подарками. Но времени уже нет.

Виновато черканув записку Александру, она выглянула в окно. Маленький, размером с грузовой автомобиль катер вертикального взлета стоял у порога. Рядом, облокотившись на синий блестящий корпус, ждал тот самый второй пилот, разделивший с ней ответственность за случившееся на Данироль.

- Можно я поведу? - спросила она, поздоровавшись.

Летчик послушно уступил место. Танри было противно от его сочувственного взгляда. "Точно убогую сопровождает. Поводырь нашелся!" - про себя фыркнула она, поднимая катер в воздух, и ни сколько не заботясь, что ее мысли будут услышаны.

- Со мной было то же самое, когда жена и сын в машине разбились. Ночью по горной дороге ехали. Скользко было, ливни прошли. Тридцать анр на дно пропасти пролетели. Я, когда туда приехал, думал, с ума сойду. Дочка маленькая за ними прыгнуть не дала, на этом свете удержала. Два года почтовые самолеты водил, пока комиссия не допустила…

Взгляд его был направлен в пустоту. Лицо осталось спокойным. Но даже сейчас Танри ощутила, насколько глубока его боль.

- Прости меня. Я не знала и не хотела обидеть.

Танри почувствовала себя отъявленной стервой. Какое право она имеет соваться в чужую жизнь, кого-то упрекать, не разобравшись в своей?

Серое небо Равидара осталось позади. Над океаном светило солнце. Через полчаса неспешного полета внизу зелеными лоскутами разбежались мелкие островки, запестрели белые и желтые паруса яхт. И девушка наконец осознала, что летит туда, где была по-настоящему счастлива. Она сильнее обстоятельств, сильнее чужих решений. Даже Агых признал это.

Совсем рядом, держа путь между островками, промчался деревянный бипланчик, такой, на котором Танри училась летать. Древняя желтая этажерка приветственно покачала крыльями. В ответ Танри заставила катер резко нырнуть вниз, почти задела брюхом синюю поверхность воды, и тут же выровнялась. Яркие краски возвращались в ее жизнь.

И вот Лиссаран! Девушка поймала себя на том, что улыбается. Может, она действительно поторопилась с окончанием Академии? Но гибель командора и стремление к Бартеро сделали свое дело. Нет смысла жалеть о прошедшем. Пленку жизни не отмотаешь назад, не поправишь несимпатичные кадры. "События приходят в нашу жизнь именно тогда, когда должны, ни раньше и ни позже", - говорил Ванибару. Так тому и быть.

Она не задержалась над Лиссараном, помчалась в Шанбаре. Покружила, разыскивая двухэтажный домик дядюшки Джеральдо. На момент посадки дядюшка хозяйственно сматывал шланг. И мелкие круглые камешки дорожки весело поблескивали на солнце. Крошечные лужицы-озера на клумбах медленно впитывались в рыхлую землю. С благодарных оранжевых и ярко-розовых цветов стекали капли…

- Танри! - Джеральдо положил шланг и подбежал к девушке. - Как ты изменилась, повзрослела!

Он остановился рядом и, немного стесняясь, пожал ей руку.

- Танри! - Вирия, путаясь в длинной юбке, уже спешила к ней. - А я тебя вчера во сне видела. Плохо видела. Всю ночь сегодня глаз не сомкнула!

- Мама!

Куда только делась серьезность? Отважная летчица уткнулась в плечо Вирии и расплакалась.

- Подождите, куда же вы? - долетел до нее вскрик Джеральдо.

Пилот запрыгнул в катер и помчался обратно в Равидар. Он молодец, справился с собой. Но неужели ей тоже придется ждать два года? Ждать и маяться рядом с нелюбимым, мечтать хотя бы мельком увидеть его, Бартеро?…

… Над Равидаром тлели закатные угли. Силуэты домов в снежных кружевах слились наконец в единую синюю цепочку, убегавшую к горизонту. Дым из труб ровными нитями тянулся вверх, точно вручая город невидимому кукловоду.

Так и он, Бартеро, пленник собственного нежданного негаданного папочки. Гребнеголовый никуда его не пускает, боится, что у Фегинзара остались соратники, горящие мщением. Сегодня, чуть не подравшись с секретарем, грудью загораживающим вход в "отеческий" кабинет, Бартеро попытался выяснить отношения с могущественным предком. И чем занимался этот… "папаша"? Перебирал бумажки о безоговорочной капитуляции ысхаридов!

- Берчан Шет дожал развитые расы! - радостно сообщил он Бартеро. - Ысхаридского императора обязали еще выплачивать компенсацию за ущерб, нанесенный репутации гатуров и людей.

Инженер только вздохнул. Что ж, уважительная причина отказывать в аудиенции. С Шетом Бартеро познакомился недавно, но убедился, что тот не даром носил звание лучшего юриста галактики. Берчан так мог одолжить денег, что тот, у кого он одолжил, до конца дней сам ему должен останется. Говорят, хитрей его только Пинаро.

Пинаро! Вот кого можно попросить о помощи! Как Бартеро не подумал об этом сегодня днем, когда колотил кулаком по адмиральскому столу и требовал дать ему хоть какую работу.

- Я даже в дворники пойти готов, лишь бы не сидеть в номере! Когда я после смерти Фегинзара вырвался в город, как вы посмели наказать охрану!? Фегинзар мертв. А с любым из его приспешников я и сам справлюсь!

Бесполезно. Папенька вновь кормил его обещаниями, на деле выпуская только до Первопланетного дома порыться в информатории. И то с двумя сопровождающими.

Зато сегодня он виделся с Тихро и Эдваралем. Встреча не подняла ему настроения. Танри! С ней что-то случилось. Гатур-читающий всполошился, опекал девочку всю обратную дорогу, а потом увез ее на своей машине, расстроенную, поникшую. Вырваться бы, отыскать этого Александра Дирида, узнать, что с ней… Не скажет. Он бы не сказал.

Снова все упирается в Пинаро. Гатур руководил экспедицией. Он передал книгу…

Вот и он наконец, этот помощник Марминара, существо с двойным дном, хитрый, опасный.

- Господин Пинаро! - Бартеро встал на пути гатура. - Я предлагаю вам сотрудничество не как сын адмирала, а как инженер, куратор полярных экспедиций.

- Уверен? - огромные впалые глазищи на краснокожем лице полыхнули. - Папеньки не боишься?

Издевается. Ну и пусть!

- Решайте, нужна ли вам моя помощь. Я многое могу, хоть и не читающий.

- А что? Попробовать можно. Как раз ищу, кому бы поручить Управление Мореходством. Марминар надрывается, выполняя столько обязанностей. Вытянешь?

- Кому подчиняться? Ему или вам? - Бартеро решил выяснить для себя все подробности предстоящего трудоустройства.

Пинаро уважительно цокнул.

- Как я раньше тебя не разглядел, такого прыткого! Носишься по южным землям. Проглядел подругу, маешься теперь!

- Вы о Танри? - Бартеро не ожидал, что гатур так просто о ней заговорит. Прочитал-таки мысли!

- Угадай с одного раза, о ком, - он выдержал паузу. - Неприятность с ней вышла на Данироль. В порядок себя приводить отправилась на Вису. Да не волнуйся ты так, - гатур предупредил столпившиеся на кончике языка инженера вопросы. - Жива, здорова. Волшебные силы ненадолго утратила. Но так там начудила! Теперь тебе расхлебывать результаты ее самодеятельности.

- А что случилось? - Бартеро понимал, не стоит злоупотреблять временем своего спасителя. Но узнать о летчице хотелось еще сильнее.

- Сегодня на базу пришли аборигены. Пока только из Дома Песца и Чайки, и попросились на зеленую землю. Сказали: "Наши боги от нас отказались. Нам не в кого больше верить, нас некому поддерживать. Теперь этот край стал слишком суров для нас". Тебе, Начальнику Управления Мореходством, предстоит заняться их эвакуацией. Не бросать же их, на самом деле, в такой глуши. Сами цивилизации возжелали. Пусть теперь наслаждаются. Завтра к восьми за тобой пришлют катер… нет, пока машину. Отправишься знакомиться со своим хозяйством. Насчет папочки, не волнуйся. С ним вопрос решим бескровно.

Бартеро поклонился и удалился почти счастливым. А Пинаро направился в свой пышно обставленный кабинет, увитый под потолком лианой, не задумываясь, беглым взглядом окинул помещение, включая все приборы.

От тяжелой люстры, плотно приникающей к потолку и по краям сливающейся с росписью, заструился мягкий изумрудный свет, чтобы через полминуты смениться лиловым, затем розовым. Подобная перемена освещения настраивала помощника Марминара на рабочий лад. Пинаро поспешил связаться с Ринальдо Самидом.

- Установи слежку за Гисари. На всякий случай. И приберись в Управлении Мореходством. Хвосты Фегинзара нам ни к чему.

Теперь пора идти к адмиралу с докладом. Он будет рад проявить заботу об отпрыске. Этим ходом удастся перекрыть лазейки во власть Эвривико, младшего брата Фегинзара. Пинаро очень не нравился ход его мыслей. Что поделать, плохая наследственность.

Адмирал на удивление быстро согласился поделиться властью с сыном, чем расстроил заготовившего сотню доводов советника. И в течение часа подписал все необходимые бумаги, вручая Управление Мореходством в руки Бартеро, невиданное дело - наполовину человека!

Да, Марминар привязался к Бартеро и презирал себя за это, но ничего поделать не мог. Он знал - тот же Пинаро от души веселится по этому поводу. Небось еще и мысли адмиральские почитывает вопреки всем запретам. Ладно, как говорят люди, нечистый с ним, с этим советником. Зато парень маяться от безделья перестанет, помягче в общении будет…

Погруженный в эти переживания, Марминар вызвал шофера. Нечего сутками просиживать в Первопланетном доме. Нужно о себе подумать: отдохнуть, о жизни подумать без посторенних. Уже через час он устраивался в своем коконе на ночлег, регулировал температуру подогрева воздуха, силу гравитации, даже подсветку в саду. Через огромные окна от пола до потолка протягивали лучики желтые лампочки на доме и столбиках вдоль дорожек. Интересно было наблюдать, как поблескивает иней на тонких ветках…

Каково было Бартеро провести два года на Данироль среди вечного снега? Гатур понимал, что лично он не отважился на подобное? Что же толкало человека? Пинаро считал, во всем виновна гордыня, желание доказать миру свою уникальность. Он читающий, ему виднее. Марминару все же хотелось верить, виной всему был научный азарт… Теперь все позади. Бартеро Гисари - начальник Управления. За него можно не волноваться.

Тогда о чем беспокоиться? С Фегинзаром покончено. Кто еще может мешать вытягивать Землю из мрака невежества? Кого всполошит второй этап реформ? Разве что Союз Мстящих. Простой люд пошумит и стихнет, если его не подначивать. Итак, Союзом следует заняться вплотную. И поручить это дело…

Марминар задумчиво покачивался на перекладине, ища удобное положение, перебирая в памяти кандидатуры исполнителей. Тонкие губы наконец расползлись в довольной улыбке. Как же он не подумал о нем в первую очередь? Заодно удастся проверить свои подозрения. Ради такого не лень даже добраться до рамки экрана, связаться с Пинаро.

- Легкой ночи! - пожелал он засиявшей голограмме своего помощника. Еще в кабинете сидит, хоть и сбросил строгую деловую накидку. - Я был уверен, ты до сих пор трудишься. Знаешь сам, через два месяца стартует новая кампания мер. Подробный их план у тебя имеется. Мы с Нарисом готовим подробный доклад. К моменту начала внедрения я хочу быть уверен, что Союз Мстящих на встанет на нашем пути. Спасибо им за Фегинзара, но, знаешь, они мне надоели. Не позднее, чем через месяц жду от тебя подробного отчета о ликвидации их генерального штаба. Спокойной ночи.

Он первым разорвал связь, не дав помощнику молвить и слова. А озадаченному Пинаро оставалось размышлять, что же все-таки известно адмиралу про его роль в Союзе. Негласного главу Мстящих ждала бессонная ночь.