— Мне кажется, Ты чего-то опасаешься, — заметил Грант.
— Они должны были бы уже настигнуть нас к настоящему времени, — сказал я.
Я стоял на краю нашего небольшого лагеря, среди нескольких деревьев, выросших около небольшого ручья. Был конец дня.
— Выкинь это из головы.
Я повернулся к лагерю.
Джинджер и Эвелин были освобождены от ошейников каравана, чтобы собрать дрова, приготовить пищу, и заняться обустройством лагеря. Ошейники и цепи были перераспределены на других девушках, таким образом, чтобы свободные ошейники теперь были в начале и в конце каравана. Эти ошейники были застегнуты вокруг двух тонких деревьев, таким образом, ограничивая свободу передвижения девушек, кроме Джинджер и Эвелин, линией между этими двумя деревьями. Вчера вечером караван был четыре раза обернут вокруг небольшого, но крепкого дерева, и затем ошейник первой девушки был цепью пристегнут к ошейнику последней. Я предположил, что подобная процедура повторится и сегодня перед сном. Конечно, существует много способов, как быстро закрепить караван девушек в месте на ночевку. Самый распространенный способ состоит в том, чтобы связать их запястья за спинами и затем положить их на землю, на спину, голову одной к ногам другой. Каждая девушка, за ее ошейник ремнем привязывается к левой лодыжке девушки слева от нее, и к правой лодыжке девушки справа от нее.
— Я — первая девушка, — сказала Джинджер, ходя назад и вперед перед линией девушек, стоящих на коленях перед нею, и держа рабское стрекало в своей маленькой руке, добавила, — а Эвелин — вторая девушка.
Она указала на Эвелин. Она говорила по-английски, этот язык, понимался всеми новыми рабынями-варварками. Пять говорили по-английски по рождению, три из них были американками, включая рыжеволосую девушку, и две другие англичанками, две из оставшихся оказались шведками, а последняя девушка, с короткими темными волосами, была француженкой.
— Вы должны обращаться ко мне и к Эвелин — Госпожа, — объясняла она. — Вы хорошо запомните наши уроки, причем это касается как языка, так и служения.
Девочки смотрели на друг друга.
— Это — стрекало, — сказала Джинджер, поднимая гибкий прут рабского стрекала. А за тем неожиданно ударила одну из девушек, шведку, резким и жгучим ударом в область шеи.
— Это — стрекало, — повторила Джинджер.
— Да, Госпожа, — стремительно сказала рыжеволосая девушка.
Я был рад видеть, что она оказалась довольно сообразительной.
— Да, Госпожа, — в разнобой сказал другие девочки.
— Да, Госпожа! — громче всех, повторила шведка. В ее глазах стояли слезы.
— Мы с Эвелин, — тем временем продолжала Джинджер, — не собираемся делать всю работу по лагерю. На время, некоторые из Вас, будут освобождены, чтобы помочь нам в нашей работе.
Девушки, быстро, поглядели друг на дружку.
— Маленькие дурочки! — засмеялась Джинджер. — Вы — все маленькие дурочки! Выпрямиться на коленях, спины прямее, маленькие дуры!
Девушки подчинились без малейшего промедления.
— Даже не думайте о побеге, — сказала она. — Нет для Вас никакого спасения в этом мире.
Некоторые из девушек покраснели.
— Посмотрите на свою одежду, — приказала Джинджер. — Она весьма характерная. Это — то, что носят только рабыни.
Несколько девушек посмотрели вниз на скудный, мало что скрывающий лоскут ткани, в который они имели несчастье быть облаченными.
— А еще, Вы — варварки, — продолжала свою лекцию Джинджер. — Даже когда Вы изучите язык ваших хозяев, ваш акцент продолжит выдавать вас. Но даже если, Вы научитесь говорить безупречно, то такие вещи, как пломбы в зубах и следы прививок на руках продолжат отмечать вас как варварок. А также, тот факт, что Вы не имеете Домашнего Камня, не принадлежите ни к какой касте, и не осведомлены о тысячах вещей и понятий, известных любому гореанину. Нет, даже не думайте, что Вы сможете легко скрыть свое варварское происхождение.
Некоторые из девушек смотрели на нее сердито.
— А теперь, приподнимите свои туники. Посмотрите на свои левые бедра! — приказала Джинджер.
Все девочки, без возражений так и сделали.
— Вы помечены, — добила Джинджер. — Вы все заклеймены.
Девочки пригладили свои туники, некоторые из них со слезами в глазах.
— Так что, выкиньте все надежды на побег из Ваших голов. Это — бесполезно, это — глупая мечта, неуместная для гореанской рабыни.
Здесь нет никого, кто бы захотел спасти Вас. Здесь нет места, чтобы спрятаться. Здесь некуда бежать. Даже если вам вдруг и удастся убежать, Вы будете схвачены первым же встречным мужчиной, который вас увидит, и который вернет вас вашему владельцу, для наказания, или оставит себе в качестве уже его собственной рабыни. Ты! А ну, на живот! — вдруг приказала Джинджер шведке, указав на нее стрекалом.
Шведская девушка, уже достаточно напуганная, поскольку уже испытала на себе, что такое рабское стрекало, извернулась в цепи каравана и легла на живот. Девочки слева и справа стоявшие на коленях теперь согнулись под туго натянутыми цепями ошейников, испуганно глядя на нее.
Джинджер подошла к лежащей на земле девушке и подняла подол ее туники.
— Видите эти сухожилия, — спросила она, — позади каждого колена?
— Да, Госпожа, — отозвались сразу несколько девушек.
Она приложила зеленое стрекало, к указанным сухожилиям, и шведская девушка задрожала почувствовав своей кожей прохладу инструмента наказаний.
— Существует обычное наказание для рабыни за побег, — продолжила урок Джинджер, — эти сухожилия перерезают. Женщина, никогда больше не сможет снова стоять и ходить, и если ей разрешают жить, должна передвигаться, ползком подтягиваясь на руках. Иногда такие девушки подбираются кем-нибудь и используются в качестве нищих, на углах улиц.
Несколько девочек вскрикнули со страхом.
Джинджер встала и отступила от шведки, которая испуганно, поправила свою тунику, и вместе с девушками слева и справа, восстановила свое прежнее коленопреклоненное положение.
— Вы — варварки, — снова повторила Джинджер. — Вас привезли на Гор, чтобы сделать рабынями, и именно это Вы и есть, и это — все, что Вы есть. Не забывайте этого!
— Да, Госпожа, — отозвались несколько девушек.
— В большинстве городов и поселений на Горе, Вас даже сочтут симпатичными с шеями, помещенными в запертый стальной ошейник.
— Как животные! — воскликнула одна из девушек.
— А Вы, и есть животные, — Джинджер не щадила чувств рабынь, — и чем скорее Вы это поймете, тем лучше это будет для Вас. Вы — красивые, находящиеся в собственности, животные.
Девушки дрожали.
— И тот, кому Вы принадлежите, является Вашим Господином.
— Он будет нашим абсолютным Господином? — спросила рыжеволосая девушка, посмотрев на меня.
— Да, это будет Ваш абсолютный и полный Господин.
Я не подал вида, что я понял вопрос рыжеволосой девушки.
— Но как можем мы быть рабынями? — спросила какая-то из девушек.
— Это тупой и глупый вопрос, — жестко ответила Джинджер. — Вы — рабыни. Все очень просто. Вас ввели в заблуждение мифы и риторики вашего прежнего мира. В действительности, даже на нем мировое Рабство существует. А здесь Рабство, как Вы скоро узнаете, является очень реальным учреждением, и Вы все глубоко в него вовлечены. Вы полностью и по закону, собственность Вашего хозяина.
Девушка, задавшая глупый вопрос в ужасе съежилась и поникла.
— Мои сегодняшние уроки для Вас в основном довольно-таки просты. Я думаю, что они могут быть поняты даже вашими рабскими умами. Во-первых: Вы — рабыни, и это — все, что Вы есть, ничего больше, только рабыни. Во-вторых: даже не думайте о побеге. Нет никакого спасения для Вас. Вы — Рабыни, которыми Вы, мой дорогие, стали, и которыми Вы теперь останетесь навсегда.
Многие девушки, спрятали лица в руках, и плакали.
Мне показалось, что Джинджер, говорила слишком прямо и бесцеремонно с новыми варварками рабынями, но тем не менее, я чувствовал, что в целом, было уместно сделать именно так, и Джинджер по-своему права. Чем быстрее иллюзии новой рабыни будут рассеяны, тем лучше, причем для всех кого это касается, и, прежде всего для нее самой.
— А ну-ка, мои симпатичные рабыни, — выкрикнула Джинджер, — встать на коленях прямо. Спины прямее, головы выше. Обопритесь ягодицами на пятки! Разведите свои симпатичные колени настолько широко, насколько сможете. Вот так, это, то, что мужчины захотят увидеть в первую очередь. Держите руки на бедрах, ладони вниз, прижать. Хорошо. Хорошо, Превосходно!
Караван девушек, теперь стоял на коленях, как рабыни удовольствия.
— Госпожа, — обратилась одна из девушек.
— Чего тебе, симпатичная рабыня.
— Вы говорите о мужчинах.
— Да, — сказала Джинджер. — Вы — рабыни. Вы теперь, в прямом смысле этого слова принадлежите мужчинам.
Девушки испуганно смотрели на нее.
— Несомненно, Вам вбили в головы много идиотизма и о вас непосредственно и о мужчинах на вашей прежней планете. Но, несомненно и то, что в ваших сердцах, поздним вечером или ранним утром, лежа в кровати, когда Вы были одиноки, несмотря на ваши образование и ограничения, не смотря на то чему вас обучили, Вы признавали ошибочность этих утверждений.
Я видел, что некоторые девушки выглядели очень напуганными. Я видел, что они слишком хорошо поняли то, что говорила сейчас Джинджер.
— В такое время Вы могли понять или почувствовать, — продолжала Джинджер, — всю незначительность Вашей слабости, Вашей красоты и Ваших потребностей. Вы поняли бы, что в действительности женщины ничто, без мужчин. Вы поняли бы великие темы природы, господства и подчинения, и вашего собственного очевидного и естественного места в этой органичной схеме. В такие моменты, возможно, если бы Вы посмели, то жаждали бы почувствовать руки Господина на ваших телах. Великолепного, безжалостного мужчины, который мог заполнить пустоту вокруг Вас. Кто бросил бы Вас к своим ногам и владел бы Вами. Кто ответил бы на Ваши самые глубинные потребности. Кто смог бы командовать Вами, управлять Вами, абсолютно. Кто насиловал бы Вас просто для своего удовольствия, и по своему малейшему капризу. Кто принудил бы Вас к этому, к Вашей же собственной радости, и во всей полноте любви и служения, чтобы даровать которые, Вы и родились.
Страх и слезы стояли в глазах девушек.
— В этом мире, нет недостатка таких мужчин, и Вы, мои дорогие, являетесь их рабынями.
— Разве нам не разрешат сопротивляться? — спросила еще одна девушка.
— Никакое сопротивление не разрешено, только если это не будет желанием хозяина. Это — интересный момент и тонкая хитрость рабыни. Вы должны научиться чувствовать, когда ваш Господин желает сопротивления, но только делает он это для того, чтобы он мог сокрушить его беспощадно, и когда он этого не желает.
Несколько девушек глотали слезы и всхлипывали.
— Как рабыням, Вам придется запомнить главное правило, от которого может зависеть сама Ваша жизнь: Рабыня абсолютно покорна, полностью послушна, и всецело привлекательна.
— Значит, мы должны быть чем-то, и делать что-то, что нам приказывают, и полностью, — со вздохом пролепетала одна из девушек каравана.
— Точно, — подтвердила Джинджер, — и с предельными талантом, умением и совершенством, каких Вы только сможете достичь.
— Госпожа, — обратилась к учительнице рыжеволосая девушка.
— Да, рыжеволосая Рабыня, — откликнулась Джинджер.
— А Рабыня также, также и в сексуальном владении ее Господина?
— Абсолютно, полностью и любым способом и с любой стороны.
Несколько девушек задохнулись, и дернулись назад в их цепях.
— Вы все будете учиться, и этому тоже, — объявила Джинджер.
— Да, Госпожа. Спасибо, Госпожа, — отозвалась рыжеволосая, при этом она бросила взгляд в мою сторону, и затем, быстро и застенчиво склонила голову. В коричневой рабской тунике, с цепью на шее, она выглядела почти застенчивой.
— Покорми их, — приказала Джинджер, обращаясь к Эвелин.
Та швырнула каждой из девушек по кусочку мяса, бросая его в траву перед ними. Она сняла эти куски с тонкой покрытой зеленой корой ветки, на которой они только что жарились над костром.
— Руками не пользоваться, — предупредила Джинджер, хлопнув стрекалом по своей левой ладони.
— Да, Госпожа, — отозвались девушки.
Я рассматривал их, стоящих на коленях, наклонившихся вперед опершись ладонями в землю, опустивших головы, жующих мясо.
— Симпатичная партия, — заметил Грант, подойдя ко мне сзади.
— Да, — согласился я.
Рыжеволосая, жуя мясо, посмотрела на меня, и тут же, смутившись, снова опустила голову.
— Видишь ту девку? — Спросил меня Грант. — Ту с рыжими волосами?
— Да.
— Она еще девственница.
— О-о-о?
— Да, я проверил ее тело этим утром.
— Понятно.
Я помнил также, что в павильоне продаж, она сама объявила о своей девственности. Это было сделано в муках и страданиях во время торгов, когда она умоляла, не выставлять ее голой перед покупателями. Ее просьбы, конечно, никому не были интересны.
— Жаль, что она — девственница, — сказал я, со вздохом.
— Почему? — удивился Грант.
— Ну, она довольно симпатична.
— Не понял.
— Девственность, несомненно, повышает ее цену, — объяснил я.
— Только не в Прериях.
— Почему.
— Краснокожие, серьезно относятся к девственности только у их собственных женщинах.
— Понятно.
— Если бы Ты собирался купить самку тарска, ее девственность имела бы значение для Тебя?
— Нет, конечно, нет.
— Если она Тебе приглянулась, то можешь ей пользоваться, как и любой другой из остальных, если конечно есть желание.
— Спасибо.
— Ну а для чего тогда нужны рабыни? — спросил меня Грант, засмеявшись.
— Верно, — ответил я, и засмеялся в ответ.
— Вот только просьба, если Ты выберешь ее, то в первый раз, сделай это понежней.
— Отлично, я понял.
— У нее еще будет достаточно времени, чтобы изучить то, чем должна быть истинная рабыня.
— Я знаю.
Грант отвернулся.
— Грант, — окликнул я. Он обернулся. Он все еще носил широкополую шляпу. И я никогда не видел его без нее.
— Ну чего еще, — проворчал он.
— Хобарты и их люди, что преследовали нас, что с ними? — задал я вопрос, который не давал мне покоя.
— Если бы они все еще следовали за нами, они бы уже были здесь. Верно?
— Да, — не мог не согласиться с подобным расчетом я.
— Значит, они больше нас не преследуют.
— Я пока не готов верить этому.
— Выкинь эту проблему из головы.
— Что с ними случилось?
— Уже пора спать, — попытался уйти от ответа Грант.
— Что с ними случилось? — повторил я свой вопрос.
— Давай разберемся с этим вопросом завтра утром, — Грант не желал поддерживать разговор на данную тему. — А пока, давай спать.
— Ладно, — я решил оставить все как есть.