Девять жизней Рода.

Глава 6.

- Она ушла? – Девушка сама себе кивнула и с облегчением выдохнула. Подошла ближе к кровати. - Здравствуй, Саша. Как себя чувствуешь?

- Лучше, Оля. Спасибо за заботу. Мне сказали, что ты за мной ухаживала все эти дни. Кстати, сколько я провалялся в постели?

- Больше недели. Из них два дня помочь тебе не могла, не подпускали.

- Белла? На неё похоже.

- Нет, не она. Твой феникс. Он тебя окутал крыльями, прижался и никого из нас даже в комнату не пускал. Даже на Беллу фыркнул, цапнул за руку. Потом стал летать по комнате. Ему открыли окно и он, когда стемнело, улетел, но спустя час вернулся и вновь улёгся на тебя.

- Спасал друга. - Глянул на правую руку и погладил изображение ящера, что это чудо приняло за разрешающий сигнал - выскользнул из меня, принял форму и сел на изголовье кровати, прижав крылья к туловищу - стал выполнять роль охранника, настороженно глядя на Ольгу. – А ты вырос, малыш.

Мой ящер сейчас был раза в два больше, чем тогда, когда видел его в тире. Последний месяц, когда тренировался, занимаясь стрелковой подготовкой, ящер или летал по тиру или пытался мне подражать – висел за моим плечом и когда я промахивался по мишени, через мгновение та исчезала в беззвучной вспышке. Если честно, до конца так и не понял – мой друг плевался огнём как Змей Горыныч в сказках, или же когтями разрывал мишени в клочья. Глазами столь быстрое движение уловить не мог, а местный аналог смартфона, который ставил на запись видео, показывал лишь огненный росчерк.

- Он стал совсем самостоятельным, - Ольга невесело посмотрела сначала на феникса, потом на меня. – Почти каждый вечер просится полетать. Подскакивает к окну и клювом стучит по стеклу.

- Надолго исчезает?

- Обычно полчаса, минут сорок. Лишь пару раз отсутствовал около часа. Мне кажется, он где-то питается. Только чем? Прилетает весь из себя довольный и полусонный. Садится, как и сейчас, на изголовье кровати и сидит до утра как статуя с закрытыми глазами. А потом прыгает вниз и снова становится татуировкой на твоём теле. Как, кстати, твои ощущения, когда феникс вне тебя?

- «Как? Да ни как. Что с ним, что без него, хотя… нет. Без него контрастнее ощущается температура в комнате».

- Не ощущаю разницы. Оля, окно в спальне открыто?

Девушка подошла и заглянула за штору.

- Окно закрыто, а вот форточка открыта. Закрыть? Холодно?

- Прикрой, прохладно стало. Можно задать вопрос?

- Почему я вернулась? – Оля подошла к кровати, остановилась и я похлопал по одеялу, предлагая сесть рядом, но зеленоглазка отрицательно качнула головой и подтащила ближе стул, на который и уселась. – А ты сам так ничего и не понял?

- А что было непонятно? После дуэли вы трое дружно от меня сбежали. Обиделись на сказанное мной или выполнили приказ, что был спущен сверху, мне фиолетово, результат всё один.

- Но ты даже не попытался никого из нас вернуть? Мы для тебя были мебелью?

- Почему мебелью? Вполне живыми существами, которые частенько выходили из рамок дозволенного и пытались строить меня в собственном доме, а когда не получалось, психовали. Я не прав? К тому же Микрел, например, ко мне пришёл, не смотря на запрет. И прямо в глаза сказал, что не вправе ослушаться «рекомендаций». Упомянул, что и Алевтине угрожали судом, если та осмелиться преступить запрет.

- Кто угрожал? – Ольга сверкнула глазами.- Можешь сказать конкретно?

- Не спрашивал. У тренера спроси.

- Не могу. К сожалению... Он в коме. Вторую неделю в реанимации. На него как то вечером напали недалеко отсюда. Двоих навсегда успокоил, а третьего зацепил так, что теперь парализованный в лежит больнице.

- Может помощь какая нужна? Средства на лекарства? На врачей? Организуй для него самый лучший уход – я всё оплачу.

- Саша, ты сам еле живой, а о человеке, которого и знать толком не знаешь, беспокоишься?

- Так не чужой мне. Ты только скажи чем помочь.

- Всё что необходимо, я для него уже сделала. Сейчас главное, что бы Микрел пришёл в себя, а дальше… как организм справится. Понимаешь, он весь переломан. ВЕСЬ!!! Руки, ноги, шея, позвоночник. Ребра почти все. Там живого места нет.

- Кто это сделал, выяснили?

- Я пыталась, но каждый мой вопрос упирался в непреодолимую стену. Тех, что нашли у тела, опознали. Все трое – ближники Виктора Разумовского. Отца Михаила, с которым ты должен был драться на дуэли. Я не поверила и встретилась с Георгием Алексеевичем, Главой Рода. Тот мне клялся, что к произошедшему его семья не имеет никакого отношения. Оба поняли, что таким образом тебя пытаются натравить на Разумовских. Даже догадываюсь, кто всё это придумал.

- Государь? – я, не отрываясь, смотрел на лицо девушки, но у той ни одна мышца не дрогнула.

- Нет, Саша. Государь, скорее всего, информирован и всё что происходит, лишь с его молчаливого согласия, но инициатор не он. Если б ты знал что творится в окружении Императора. Клубок змей, которые бросаются на всех подряд, кусают, кто подвернётся, не думая о последствиях, а лица при встрече у всех такие подобострастные, аж блевать хочется.

- Какие слова, Ольга. Вы меня удивляете.

- Хватит, Саша. Добавлю, что встречалась с Императором и высказала ему в лицо всё то, что сказала сейчас тебе. Вообщем, мы с ним теперь если и остались родственниками, то очень-очень дальними. На прощание он со злости вообще выдал – мол, снимает с меня покровительство.

- Хочешь сказать, теперь и ты можешь попасть в неприятности?

- Все мы под Богом ходим. Только я, наученная чужим опытом, последнее время без бронника и оружия даже в булочную не выходила, благо разрешение на ношение и использование оружия у меня есть.

- В прошедшем времени? Прозвучало так, что всё осталось позади? Или нет?

- Я сняла маленькую квартиру в ТВОЁМ доме. – Ольга выделила голосом принадлежность дома и вновь улыбнулась. И снова не весело. – Так добраться до тебя быстрее и спокойнее, чем ехать через полгорода.

- Дела… И что будем делать? Хотя есть кое-какая задумка. Ты моих помощниц совсем прогнала? Или как?

- Здесь им делать нечего, – на меня испытующе взглянули два зелёных глаза-прожектора. – Или меня прогонишь, а их вернёшь? Спорить не буду – ты в своём праве.

- Именно что в своём праве. Хорошо, что со временем пришло понимание, что в доме должен быть один хозяин. И прошу, не пытайся здесь вновь устанавливать свои порядки. Я надеюсь, что мои дела пойдут на поправку и уже завтра смогу встать и втянуться в обычный режим. Теперь поиграем в вопросы и ответы. Любую фальшь, тем более враньё, я почувствую. Готова? (Ольга кивнула). Сможешь одна без помощников работать на кухне и убираться в квартире? Закупать продукты и заниматься одновременно всем тем, чем занималась до своего бегства?

- Будет сложно, но...

- Ответ принимается как отрицательный. Уровень твоей подготовки в качестве рукопашника?

- Без оружия по десятибалльной шкале – шесть. С оружием восемь.

- Стрелковая?

- Девять тяжелое, восемь лёгкое. Специализация – стрельба на длинных дистанциях.

- Снайпер что ли?

- Снайпер в составе оперативно-тактической группы.

- По людям стреляла? Не по мишеням? Отвечай честно.

- Два раза, но это и не люди были, а… Прости.

- Хорошо, что вовремя остановилась. Значит так. Слушай меня внимательно и прошу, не перебивай. Ты сказала ещё в день знакомства, что лично мне не причинишь никакого вреда. Это так?

- Да.

- А сдать меня своим сможешь? Отцу, например? Или его ближникам? Это вроде как не является нанесением прямого вреда.

- Нет. Сейчас уже нет.

- А раньше значит могла? М-да… И что изменилось?

- Всё, Александр. Всё изменилось. Более не могу улыбаться людям, которые держат нож за спиной. Привыкла, знаешь ли, быть честной перед собой. Так меня воспитали.

- Личную клятву преданности принесёшь?

- Да. – Девушка вскочила и откуда-то из-за спины выдернула небольшой, слегка изогнутый кинжал. – Я готова.

Я поморщился. Зачем такая прыть?

- Убери оружие и сядь на место. Снова нарушаешь договорённости. Хорошо, прощаю, буду считать, что ты была искренняя. Сейчас идёшь к сестрам и приводишь их сюда. Я не кровожадный человек, но на деле хочу убедиться, что ты обладаешь должной подготовкой, а не только хвастаешься. Как работают сестры, знаю. Если им не уступаешь, разговор будет один. Если нет – другой. Второй этап – практическая стрельба в тире. Третий – покажешь, как умеешь работать с винтовкой. В оружейке выберешь то, что тебе знакомо. Занятия начнём с завтрашнего дня. На этом всё. Иди.

- Вопрос могу задать?

- Слушаю.

- Ты хочешь из нас… девчонок сделать команду? Что бы мы стали…

- Нет, Оля, - я видел, что девушке трудно произнести крутившееся на языке слово, поэтому пришёл на помощь. – Наёмных убийц из Вас делать не буду, но как по отдельности, что бы смогли постоять за себя, так и команду, которая сможет дать по зубам любым спецам, подготовить попытаюсь. У меня для этого есть почти всё. Нет лишь одного, но, пожалуй, самого главного - времени.

Через полчаса, когда три девушки стояли в кабинете, потому что пришлось через силу одеться и пройти в соседнюю комнату, приняв достойный вид, продолжил разговор уже в расширенном составе.

- Всё, о чём Вы ругались между собой, должно быть забыто. Ваш отец, девочки, с месяц назад попросил, что бы я больше уделял времени практическим занятиям. Даже предложил оплату, от чего я, естественно, отказался. Помните, когда с Вами занимался в тире, намекал, что человек я неудобный и меня могут в любой момент подставить? Оказывается, к этому всё идёт. Что касается Вас троих, хочу, что бы были сильными и подготовленные, не боялись постоять за себя. Почему появились такие мысли? Давайте промоделируем ситуацию. Даю вводную. Меня убирают. Наглухо. Всё, что мне принадлежит…

- Позвольте? – Наталья подняла голову. – Большая часть активов переходят в казну, меньшая - к одному из приближённых. Естественно, подобный лакомый кусок недвижимости сразу превратится в золотой треугольник. Квартиры здесь будут стоить минимум в два, а то и три раза дороже. Больше половины ныне снимающих жилище поднятие аренды не потянут. Придётся съезжать. Только куда? На поиск жилья предоставят в лучшем случае неделю, как и принято по городу. Кто не успеет – выкинут со всем скарбом на улицу. У меня всё.

- Позволь добавить? – неожиданно попросила слова Ольга. Увидев кивок, вообще огорошила всех присутствующих. – Около полугода назад я была… скажем так, свидетелем некой встречи, на которой обсуждался вопрос о сносе ветхих, на взгляд участников переговоров, домов и строительства фешенебельных особняков. Как поняла, «живыми» оставят только дома, фасадами выходящие на Рубинштейна и Ломоносова. Что будет твориться за ними, представить сложно. Рассмотрение проекта заморозили, но от него не отказались, потому что в казну в этом случае, а по факту многим, кто имеет отношение к недвижимости, прольётся золотой дождь.

- И потенциальные владельцы этих домов уже известны? - Ольга кивнула, но вслух ничего не сказала, что мне и было нужно. – Не ошибусь, если предположу, что большинство из них - представители «пострадавшей» Европы? – Русая коса вновь качнулась.

- Что ж. Как я и думал. Заканчивая разговор, хочу сказать, что кидать Вас на баррикады не буду. Тем более не хочу, что бы вы, оберегая меня, пострадали. Если стоит цель убрать человека, помешать этому никто не в силах, поверьте... Я лишь хочу, что бы за то время, что у нас осталось, Вы трое стали немного сильнее. Что бы могли смело смотреть в глаза опасности, а если сложится, выйти из схватки победителем. Вопросы есть? Нет. Тогда надо решить ещё вопрос. Наташа, Маша. Простите меня, что не смог за Вас заступиться, когда Ольга Сератовна, забыв, что она давно уже не домоправительница, попросила Вас покинуть мой дом. Если Вы не возражаете, буду рад видеть Вас обеих каждый день.

Вот не ожидал, что девчонки через мгновение повиснут на мне и оближут как котята. Приятно было ощущать, что тебе рады. Хоть и мало времени прошло, но привыкли уже друг к другу.

- Всё, девочки, хватит меня тискать. Теперь задание на завтра. Мне необходимо как можно скорее переговорить с Леонидом Ивановичем.

- Не вопрос. Можем его позвать. Если тот, конечно, не на работе. Он снимает комнату в соседнем доме. Небольшое общежитие на первом этаже. Ну, где дворницкая рядом.

- Если дома, зовите, а нет, так завтра. Посмотрите хозяйским взглядом что надо купить и с утра на рынок. Самое последнее. С завтрашнего утра с десяти до часа ежедневно проводим в тире. Не только стреляем, но и работаем в контакте. В полной защите, но и в полную силу. Готовы?

Надо было видеть улыбающиеся рожицы девочек, но мне сейчас было совсем не смешно. Грустно было и отчасти страшно – вот зачем я вмешиваю их в свои дела, когда мог бы обойтись. Но не отпускало предчувствие, что грядущие события их заденут в любом случае, а что бы все остались живы и здоровы – это, пожалуй, и было моей главной целью.

Когда сестры рванули на кухню, остановил уже в дверях Ольгу.

- К тебе личная просьба. Пожалуйста, направь Разумовским просьбу о личной встрече. На моей территории или у них – не важно. В идеале, так вообще где-нибудь в ресторане недалеко отсюда. Я не уверен, что завтра смогу скакать как горный козлик, а выглядеть бледно статус не позволяет.

- Повестка встречи?

- Оля, ты умная девушка. Напиши иносказательно, что надо встретиться и переговорить, что бы вновь не пролилась кровь. Если всё так, как ты рассказала, нас пытаются столкнуть лбами. Да, а чем владеют Разумовские?

- Невский завод, где строят гражданские и военные корабли. В Кронштадте аналогичные верфи тоже им принадлежат. Местный рыболовецкий флот практически полностью под их рукой. Мурманск и Архангельск – исконная вотчина Разумовских, куда даже государственные люди без разрешения не суются. Моряки с северных военных баз, между прочим, чуть ли не полностью кормятся с их рук.

- И имущество такого могущественного Рода кто-то из особо «одарённых» решил с моей помощью прибрать к рукам? Там или безумец или…

- Или всё просчитано до малейших деталей, – закончила за мной Ольга и вышла, увидев мой кивок. Я не став стал её задерживать, подошёл к окну, за которым шёл дождь. Началась осень… Да, отец явно поторопился, выделив мне на подготовку всего полтора – два месяца. Или три? Да хоть полгода. Всё одно - значительно ошибся. Блин, не было печали. С одним не разобрался, второе на очереди, теперь третье навалилось. Когда ж я дома окажусь?

С бывшим зэком переговорю, озадачу, но есть ещё человек, кто сможет помочь, к тому же без особого напряга. Но с ним, точнее с ней пообщаюсь, когда останусь в квартире один. Нечего злить девчонок. И так сёстры смотрят на Ольгу как на соперницу. Между прочим, это даже хорошо – филонить в спаррингах не будут.

Даже улыбнулся от таких мыслей, представляя, какой завтра будет мордобой. Хотя фиг им – надену утяжелители на ноги, что б особо ими не махали, и титановую кирасу на грудь. Всяко килограмм по двадцать на них висеть будет. А сколько сами весят? Полсотни? В лучшем случае... В первую очередь девчонок надо научить думать головой, а не ногами и руками. Вроде всё распланировал? Посмотрел на часы – одиннадцать. До обеда далеко, а садиться разбираться с отцовскими записями не в состоянии – голова словно опилками набита. Понял, что мне срочно надо – КОФЕ!!!

* * *

Уже привык, что в этом мире всё, что я запланировал даже на вечер, не говоря о завтрашнем дне, никогда не сбывается. Сегодня случилось то же самое. Шёл на кухню, а завернул в спальню. Решил полежать хотя бы полчаса, но что бы я мог отдохнуть? Как же. Промяукав под дверью, в дверях спальни появилась Маша.

- Саша, ты спишь?

- Уснёшь тут с Вами. Что на этот раз случилось?

- Ольга подняла трубку городского телефона, а там сообщили, что через час Вас хотели бы навестить Разумовские. Узнали, что Вы заболели, вот и решили проявить чуткость и выразить почтение.

Не знаю, может кто другой на моём месте проявил иную реакцию, а я засмеялся в голос.

- Я что-то сказала не так? – девушка смутилась.

- Маш, всё нормально. Смысл сказанной тобой фразы мне показался забавным. Разумовские, узнав о моей болезни, решили проявить чуткость и засвидетельствовать своё глубокое почтение. Считай, выразить соболезнование. Жить они, что ли здесь будут в ожидании, когда я помру?

- Как скажете, Александр Николаевич. Типун Вам на язык.

- Да хоть два. Слушай, а как полагается принимать посетителей, когда я в печали? В смысле, в постели, болею?

От дверей послышался тихий смех.

- Смотря какой приём, - это уже вступила в разговор Ольга. Как мне показалось, и Наталья за дверью стоит… - Если оказание внимания, передают открытку в руки секретаря или делопроизводителя. Если приём с оказанием помощи и сочувствия, больной может лежать в постели, а гость в течение не более пяти минут выказывает словесное почтение и пожелания скорейшего выздоровления. Если приём с чаепитием, то…

- Оля, хватит. С чаепитием? Я сейчас лопну от смеха. Скажи, кто придумал всю эту галиматью? Неужели со времён царствования Петра и Екатерины Великой в этом мире ничего не поменялось?

- Почему не поменялось? Ошибаетесь, Александр Николаевич. Например, во время большого приёма больной имеет право отказаться от приглашения на танец, но подобное имеет право совершить не более трёх раз подряд.

- Хочешь сказать, что человек, который себя чувствует плохо, должен ещё и балы закатывать в своём доме? И танцевать? Девочки, Вы что, издеваетесь?

- Никак нет, Александр Николаевич. Ольга Сератовна не выдумали ни одной строчки. Сами прочтите «Уложение о правилах приёма в домах, где проживают лица больные, но способные с достоинством принять сочувствие и соболезнования от друзей, близких своих, покровителей и лиц почтенного возраста».

- Я охреневаю. И кто-нибудь из ныне живущих этого правила придерживается? Что, в самом деле к больному выстраиваются очереди, что бы передать своё соболезнование? Слово-то какое…

- Старая знать да, строго придерживается всех правил, а новая, естественно, считает всё это изжившим и по сути дурным.

- Вот и я согласен, что это всё этот дурь. Значит так. Сейчас кто-то из Вас идёт в ресторан на Углах и заказывает кабинет. Хотя стоп. Сколько человек должно приехать?

- О количестве лиц не сообщили.

- А если это очередная проделка наших общих недоброжелателей и сюда едут меня добить, что бы потом вину вновь свалить на Разумовских? Брать в руки оружие и начать войну? Девочки, у Вас же головы светлые. Что делаем?

- В первую очередь надо позвонить и узнать – кто к нам направляется. Сколько человек, цель поездки. Теряем время.

- Умница, Маша. Карты в руки. Звони, узнавай. А потом, мои хорошие, все по домам.

- В смысле по домам? – одновременно раздались три возмущённых голоса.

- В прямом. Неужели думали, что я Вас сейчас вооружу и выставлю заслоном между собой и гостями? Что бы мне потом Ваши родители голову оторвали, а по городу пошёл слух, что князя Галицкого охраняют три юных девицы-красавицы, с которыми возможно он находится в самом тесном контакте? Зачем ЭТО Вам? Опозориться легко, а доказать свою чистоту, это надо ещё постараться. Вот принесёте письменное согласие от отца с матерью, разговор будет другой. А если пострадаете? Не, на фиг.

Надо было видеть, как скисли рожицы сестёр, да и Ольга отвела глаза, понимая, что я прав. Девчонки ведь так до сих пор и не знают, сколько мне на самом деле лет. Чувствуют, даже обижаются, что к ним отношусь с долей снисходительности, скорее как к своим дочкам, чем к ровесницам. Наверное, это их и возбуждает, тянет совершить необдуманные поступки. Так бывает, знаю…

- Дозвонилась. – В кабинет, куда я с трудом перебрался, заскочила Маша. – Едет Глава Рода, Георгий Алексеевич. Просили передать, что визит сугубо неофициальный. Будет только Глава и его телохранитель. Вторая машина, с охраной, останется на улице.

- Что, сами сказали по поводу второй машины? Или ты поинтересовалась?

- Я задала вопрос, сколько человек направляется сюда. Не надо было?

- Маша, я уже говорил, что ты умница? Повторю ещё. Всё, девочки. Спасибо за помощь, а теперь домой.

- Саша, а может…

Смотрел сейчас на три тонкие фигуры, которые стояли в проёме двери и сердце кольнуло. Ведь точно так же я задал вопрос отцу, который уходил из этого мира. Слово в слово.

- «Нет, девочки. Вас я подвергать опасности не буду. Рано Вам брать в руки оружие».

- Не может. Три минуты, что бы покинуть квартиру. Если выйду и кого увижу, получите по одному красивому выпуклому месту. Время пошло.

- А если сразу получить, а потом…

- Брысь отсюда, – я уже начал злиться и сестры поняли, что время шутливых пререканий закончилось. Вскоре щёлкнул замок входной двери.

- Ты меня тоже прогонишь? – Ольга зашла в кабинет. – Что бы не придумывал причину, не терял время и силы, скажу сразу – я остаюсь. Тебе, что бы открыть входную дверь, сил может не хватить. Думаешь, не вижу в каком ты состоянии? Хочешь перед лицом постороннего человека показаться слабым? Что бы завтра весь город знал, что ты не способен постоять за себя? Приходи и бери голыми руками?

- Согласен принять твою помощь при одном условии – сделаешь для своей безопасности всё, что скажу.

- Согласна.

- Тогда в оружейку.

Уже на месте попросил, что бы Ольга оголила себя до пояса. Думал, она зальётся краской и начнёт спорить, но нет. Скинула лёгкую кофту и сорочку, а потом и лифчик, хотя этого не просил. Повернувшись ко мне с вызовом в глазах. Да, девушка была красива и грудь, которую я увидел, могла восхитить любого мужчину.

- Бюстгальтер могла бы оставить, но так даже будет лучше. Одень и застегни спереди. Потом повернись, подтяну по фигуре, – сунул в руки тонкий, но прочный бронежилет скрытого ношения как раз в женском варианте, что случайно обнаружил в одном из шкафов оружейки. Пока Ольга возилась с нагрудными застёжками, сел на единственный стул.

- Подойди ближе. Помогу.

- Я сама.

- Опять начинаешь? Рубашку сверку надень.

На этот раз возражений не последовало. Ольга накинула сорочку и я с помощью регулировки ремней смог добиться полного прилегания бронника по фигуре. Да так хорошо, что когда девушка надела кофту, затем и жакет, только хорошо знающий её человек смог бы заметить, что Ольга, скажем так, слегка располнела.

- Не жмёт? Не давит? Наклонись вперёд. Сядь. Поднимись. Руки в стороны.

Порадовало, что все команды были выполнены без малейшего возгласа.

- Под твоим жакетом кобура будет видна, под юбкой тоже – слишком она обтягивающая. Хотя… твой кинжал вполне на месте. Легко доставать? Попробуй, ты ведь несколько иначе одета.

- Я привыкла. – Но я не зря предложил достать клинок. Сейчас Оля чуть замешкалась. – Да, бронежилет мешает. Ножны нужно передвинуть. - И после несложных манипуляций всё получилось.

- Это, – я показал на пистолет местного производства, внешне очень напоминающий классический Вальтер ППК, только с удлинённым стволом, - на всякий случай положу в спальне под подушку. Умеешь пользоваться?

- У меня свой такой же...

- Вот и славно. Я в кабинет, а ты за хозяйку. Когда придут гости, с охранника глаз не спускай. Кто знает что у того на уме? Или какой имеет приказ? Прослушку подсунет или наркоту какую. Лучше предотвратить, чем потом сожалеть.

- Сделаю. Я его ещё и запрягу. Пусть в моём присутствии кофе Вам принёсет. Неужели поднос самой тащить придётся? Ну уж нет.

- Приятно, когда мы на одной волне и не цапаемся. Радует.

- Меня тоже, - края губ Ольги чуть дрогнули. – Только мечтательную улыбку с губ убери, Саша. Ты как увидел меня полураздетой, так тебя перекосило.

- Даже так?

- Угу. – Оля показала язык и вышла из кабинета.

* * *

Встреча с Главой Рода Разумовских прошла, я бы выразился, во взаимопонимании и добрососедских отношениях. И этому поспособствовала, к моему удивлению, именно Ольга Сератовна. Со стариком она уже встречалась, поэтому просьба оставить в прихожей фоны и всю электронику была воспринята сначала с недоумением, а потом с пониманием. Пошли даже навстречу телохранителю Георгия Алексеевича, который проверил с помощью принесённого с собой аппарата кабинет на предмет прослушки и наличия видеокамер. Как мне показалось, и он сам и его начальник были удивлены, что у меня ничего подобного не обнаружилось. Когда же я передал в руки Ольге свой фон и сканер, который мне достал Микрел, что бы те девушка тоже вынесла из кабинета, на лицах гостей появились понимающие улыбки.

Если в двух словах, до меня на протяжении часа пытались донести, что Разумовские к нападению на моего тренера не имеют отношения, а что трое из нападавших оказались из числа близких друзей Виктора, отца погибшего задиры, так это откровенная подстава со стороны… вообщем, поняли с чьей, хотя и не конкретизировали.

Поговорили со стариком вполне нормально, обозначив, где наши интересы могут соприкоснуться и договорились, что прежде чем воевать, лучше встретиться и пообщаться с глазу на глаз. А когда телохранитель Главы под надзором Ольги притащил в кабинет поднос с кофе и вазочками с печеньем и конфетами, разговор неожиданно продолжился в расширенном составе, так как Евгений, которого Глава представил лишь по имени, был не только личным телохранителем, а и руководителем службы безопасности Рода Разумовских. Я же Ольгу представил как своего ближайшего помощника. Именно так, мужского рода, чтобы не подумали чего лишнего. И, чего греха таить, вишенкой на торте стала информация, что Ольга – дочь нынешнего Императора, которая, к слову, в решающий момент из отца и князя, то есть меня, выбрала последнего. Двое мужчин удивление скрыть ну никак не могли, и дальнейший разговор оказался несколько скомканным, но смогли обговорить все варианты связи и уже под конец, когда гости поднялись и направились к выходу, я поднял тему, которую мы лишь коснулись краем, но, по сути, была чуть ли не самой главой.

- Георгий Алексеевич, Евгений. Ещё минута Вашего внимания. То, что мы не стали безрассудно воевать, это хорошо. Но, согласитесь, нападение на моего человека я без последствий оставить не могу. На месте происшествия нашли ближников Виктора. С этим же Вы не будете спорить? Поэтому прошу разобраться, кто их натравил, это раз. Второе – когда выясните, передадите на мой суд виновного. Кем бы он ни был. Естественно, с доказательствами и живого человека, что бы я смог сам с ним пообщаться. Демонстрация трупа и вроде как исповедальное письмо меня не устроит. Мы сейчас вполне нормально поговорили. Неужели пойдёте против столь маленькой уступки? И последнее. Если кому в голову взбредёт идея от меня избавиться, пусть хорошо подумает против кого он настраивает Ваш Род. Я, конечно, не имею за спиной армию, как у Вас, но смею заверить, - отвечу больно.

- Глава, позвольте, – руководитель службы безопасности, получив разрешение, с улыбкой на лице повернулся. Он вообще больше слушал, чем говорил, тем удивительнее было его стремление высказаться. – Вы лукавите, Александр Николаевич, говоря, что за Вашей спиной не стоит армия. Вы очень скромны, умолчав, что находитесь под защитой Итала. Я, например, обладая некими природными навыками, почувствовал, что в Вашем кабинете во время переговоров постоянно присутствовали четверо из этого народа, которые в случае опасности для Вас, не оставили бы нам ни единого шанса. Касаемо Вашей просьбы, скажу, что в расследовании случившегося инцидента мы заинтересованы в первую очередь. Это подстава из подстав и если так пойдёт дальше, мы потерпим колоссальные убытки, а этого, как понимаете, совсем не желаем. Будем держать Вас в курсе расследования.

- Евгений, подробностей не прошу, но куда тянутся нити?

- В разные стороны. Даже не столь туда, как могло показаться на первый взгляд. – Мужчина улыбнулся. – Мы в первый момент тоже поддались на столь очевидную обманку, а когда стали разбираться, то… Например, выяснилось, что те двое погибших, что были обнаружены на месте, были убиты ещё накануне. Так что загадка на загадке. Как я и сказал, буду держать Вас в курсе. По поводу Вашего человека, - Евгений посмотрел на Главу и, непонятно какой знак получил, продолжил. – Мы возместим все материальные затраты на лечение Микрел Стефановича, а также по выздоровлению, надеюсь, что такое случится, лично от нашего Рода получит Страховую премию. Уверен, человеком он станет вполне обеспеченным.

- Давайте не загадывать что да кабы. В данный момент Микрел в больнице и находится в очень плохом состоянии. Не откажусь, если сможете чем-то ему помочь уже сейчас.

- Сделаем всё возможное. Тогда доброго дня и спасибо, что незамедлительно нас приняли. И Вам самому пожелаю поскорее выздороветь, – это в разговор уже вступил старик. – Не всякий после лихоманки способен выдержать часовой напряжённый разговор. Завидую я Вашей новой юности, Александр Николаевич.

- «Новой юности?» - я слегка напрягся. Ладно, это обсудим с Ольгой, но прежде надо сделать ещё кое-что. Более важное.

Когда Ольга проводила гостей, я поднялся из кресла и склонил голову.

- Благодарю представителей Небесного народа за поддержку и внимательность. Вы своим присутствием очень помогли.

В четырёх углах комнаты, медленно, словно при проявке снимка на фотобумаге, появились фигуры высоких крепких мужчин, которые, коротко поклонившись, вновь исчезли. Странно, но сейчас я уже ЗНАЛ, что они покинули кабинет. А чуть раньше, ещё до момента, когда здесь появились гости, и сам ощутил присутствие посторонних, но лишь догадывался что это Итала. И, как, например, ощутил, что сейчас в моей спальне появилась Белла.

- «Ты меня почувствовал?» - в голове раздался удивлённый голос. У тебя что, теперь появилась возможность ощущать Небесных людей?

- «Именно почувствовал. Тебе надо закончить с блокадой моего разума. Сама понимаешь - от этого многое зависит. Ты уж постарайся на совесть».

- «Александр. Странный ты человек. Говоришь одно, а в твоих мозгах кроме пошлости и разврата ничего нет. Увидел сиськи у девочки и поплыл? Ты что, озабоченный? Если честно, думала о тебе несколько… иначе».

- «Белла. Считаешь, что встреча раз в квартал нормальна для нормального мужчины? Тем более для пацана, которым я стал?»

- «Ты забыл, что я сама не полноценный человек, тем более не мужчина и уж тем более не пацан. Что ты от меня ждёшь? Что бы жили как муж и жена? Так я тебе сразу сказала, что на это у меня нет времени, да и невозможно по природе. Начнём разговор с самого начала? А надо? Рядом с тобой Ольга. Влюблена в тебя по уши. Настолько втрескалась, что ждёт от тебя лишь слова… аж ночами не спит. Или боишься ответственности? Хотя тебя понимаю. Конечно, лучше заниматься сексом с существом, которое не может понести от тебя, да и которое никогда не сможет стать полноценной женой. А с нормальным человеком ты, оказывается, боишься заводить отношения? Трусишь, что потом тебя припрут к стенке и заставят жениться?

- «Я не боюсь, но ложиться в кровать с той, кто мне лишь симпатична, не имея больших чувств, не стану. Ты так и не можешь выйти из роли вздорной девчонкой, которая легко получала от жизни всё, начисто забыв, что я человек, проживший бо́льшую часть жизни и не моя вина, что выгляжу сейчас твоим ровесником. И не надо постоянно ссылаться, что тебе вечно некогда, что на твоих плечах заботы о судьбах народа. Какие заботы и какого народа, Белла? Вы эфемерны большой частью. Семьи между Вами, о которых ты упоминала, тоже эфемерны. Детей не имеете, хозяйства не ведёте. Работать и служить… о чём вообще идёт разговор? Если вся проблема во мне, так в очередной раз повторю – что от меня зависит, выполню, но не забывай, я не Всевышний, который одним мановением руки может вернуть твоему народу плоть и полноценную жизнь. Меня постоянно дёргают, отвлекают от основной задачи. Скажи, а в чём заключается твоя помощь? Продемонстрировать посторонним, что я нахожусь под так называемой защитой Итала? Это всё, на что способны ты лично и твой народ? Или без разрешения покопаться в моей голове, тем самым уложив меня на десяток дней в койку? Знаешь, давай так. Или ты по-настоящему помогаешь, или вообще не появляешься до момента, когда я смогу что-либо сделать».

Заметил, что в кабинет зашла Ольга, но увидев выражение на моём лице, явно что-то почувствовала и, тяжело вздохнув, вышла, плотно закрыв дверь.

- «Высказался?» – прозвучал насмешливый голос в голове, который сейчас меня почему-то не радовал. – «Если полегчало, я рада. Что меня больше сейчас волнует - я не могу прочесть ни твоих мыслей, ни уловить эмоций. Только то, что конкретно адресуешь именно мне. Это радует, но, одновременно, и пугает. Ты научился ставить защиту? От меня? Зачем? Что молчишь?»

- «Белла, повторяю вопрос – чем конкретно твой народ может мне помочь?»

- «Спроси, я отвечу… Постараюсь ответить».

- «Ты начала с оговорок? Хорошо. Пусть будет так. Вопрос. Мне необходимо точно знать, кто напал на моего тренера. Кто стоит за покушением. Факты, не слова. Знаю, Вы можете проникать куда угодно, слышать человеческие мысли, разве не так? Не обязательно ставить прослушку – Итала сами идеальная прослушка.»

- «В этом тебе помочь не могу. Я дала слово, что не стану вмешиваться в дела живущих».

- «Даже так? А тебе не напомнить, что говорила в этой комнате, когда мы увиделись в первый раз? Когда ты в полном смысле умоляла о помощи? Процитирую твои слова - «Если лично Вам понадобится подобная услуга – выполним всё, что от нас требуется». И что такое произошло, что ты сейчас отказываешься от своих же слов? Белла. Я ведь сейчас впервые прошу у тебя помощи. Не требую вмешиваться в жизнь людей, подсматривать и подслушивать. Разве информирование одного человека – это прямое вмешательство?»

- «На основе полученной информации многое в мире людей может кардинально измениться. Мы не будем тебе в этом помогать».

- «Дала слово»? – я рассмеялся. – «Смешно подобное слышать. Что ж, в таком случае мне не стоит тратить время на пустые разговоры. До этой минуты я считал, что у нас одна цель. Общая цель, а выясняется, меня используют, не давая ничего взамен. Я, вероятно, изначально ошибся в тебе как в человеке и сейчас искренне сожалею, что вообразил, будто у нас двоих может быть общее будущее. Что ж… В таком случае прошу меня больше не тревожить. Для народа Итала территорию этой квартиры объявляю закрытой для посещения. Запрет без исключений вступает в силу немедленно. Слово, сказанное живущим».

- «Александр. Ты не можешь…»

Фраза, что я не могу, так и осталось неоконченной, а на каком-то интуитивном уровне ощутил в сознании то место, откуда тянулась тонкая нить связи с Беллой и с болью, но решительно оборвал контакт.

«Да, всегда больно, когда осознаёшь, что тебя используют. А сейчас чуть ли не прямо это заявили. Только и слышал - ты должен, ты нужен. Мы тебя ценим. Весь народ в ожидании и чуть ли молится на тебя. А когда попросил помощи, так сразу нет. Выкручивайся как хочешь. Странно, но почему-то Белла не приняла во внимание, что если меня грохнут, народ Итала останется у разбитого корыта. Снова начнут поиски человека, который сможет им помочь, а таких как я, что, много? Сомневаюсь. Скорее в своём роде я уникален, разве не так? Человек, перешедший сюда из другого мира и в перспективе имеющий возможность снова уйти... А если предложение о размещении в семьях, что я передал Императору, был их запасным вариантом? Не может такого быть? Может. Скорее всего, я прав – они не стали откладывать, сразу задействовали два варианта, а сколько их ещё в запасе?... Забавно, как пафосно прозвучала её фраза «Дала слово не вмешиваться в дела живущих». Кому? Не Императору ли? А если именно тот выдвинул встречное условие не помогать конкретно мне? Да ну их. Обойдёмся своими силами… Что сейчас больше удивило - ритуальная фраза, которая случайно всплыла в разговоре с сестрами в перерыве на стрельбище, сработала на все сто процентов. Именно Маша тогда сказала, что люди, которые не желают общения с представителями Итала, могут запечатать своё жилище от проникновения посторонних. Этим зачастую пользуются жёны, подозревающие своих мужей в измене. Смешно, конечно, но именно благодаря девочкам я стал независимым!»

- - -

Я бы и дальше занимался самокопанием, но из раздумий меня вывел голос Маши.

- Извини, Александр, я стучала, а ты не отвечал. Всё в порядке?

- Можно сказать да. А что?

- Нет, ничего, просто в спальне что-то громко хлопнуло, а мы без тебя в это помещение зайти не можем.

- Моральные устои? – спросил и усмехнулся про себя. На душе было погано, но девчонки здесь ни при чём. – Пошли смотреть что там «хлопнуло».

Открыв дверь в спальню, зашёл, а за спиной сразу в проёме двери нарисовались две заинтересованные мордашки – только Наташа почему-то отсутствовала. Проверил окна, форточку – всё закрыто, никаких повреждений. Двери шкафов закрыты, но кровать, правда, разобрана и представляет из себя шурум-бурум. Скинул одеяло – ничего криминального нет. Забрал из-под подушки пистолет и сунул за пояс брюк.

- Можно мы приберёмся? – от двери послышался голос Ольги и, увидев кивок, девушки рванули в спальню, но я остановил их порыв.

- Если не сложно, вообще стоит поменять бельё, а то после недели пребывания в кровати…

- Саша, всё сделаем, а Вы идите на кухню. Скоро будем обедать, – это уже подала голос Машутка. - И сестра скоро придёт. Она… слегка задерживается.

- Вы, партизанки, что, так домой и не пошли? А если ремня?

- Саша, ты не наш папа, да и он нас ремнём никогда не наказывал. Так что оставь при себе свои порочные мысли.

- Почему порочные? – я остановился в недоумении. – Девушки, я имел в виду не сексуальные забавы, а именно наказание ремнём. Фу, какие у ВАС мысли. – Заметив, что девчонки замерли, а глаза от услышанного становятся просто огромными, поспешил увести разговор в сторону, а то решат, что я извращенец какой. – Мама меня, например, в детстве наказывала. Хотя честно скажу - за дело. Несколько раз ремнём по заднице получал. Но не столь было больно, как стыдно и обидно. Себя корил, что заставлял маму плакать, терять контроль. Она по жизни была очень добрым человеком. Мягким, заботливым, нежным, терпеливым. И я со временем стал таким же, но вот для мужчины подобные качества не всегда уместны. Со временем пришлось подкорректировать характер. До сих пор контролирую себя, что бы… не позволить некоторым хитрым особам сесть на шею.

- Фи. Как скажете. Надо нам… - Маша, чуть покраснев, демонстративно отвернулась, схватившись за пододеяльник. – Всё, идите, мы здесь сами.

Вышел из спальни, что бы не мешать девушкам убираться и пошёл на кухню. Выпил стакан воды, решив отложить кофе на более позднее время. Сел за стол у окна и тут же голова наполнилась воспоминаниями о минувшем разговоре, но, к счастью, звякнул замок и в квартиру зашла Наташа. И не одна, а с тем человеком, кого я ждал завтра.

- Наташ, я на кухне. Идите сюда, – пришлось чуть повысить голос, потому что заметил, что девушка сразу направилась в кабинет.

- Доброго дня Вам, Александр Николаевич, - вошедший на кухню мужчина удивил своим видом. Аккуратно одет, правда, не в новое, но сразу отметил, что вкус у мужчины есть. – Как себя чувствуете?

- Спасибо, Леонид Иванович, намного лучше. Присаживайтесь.

Бывший сиделец аккуратно выдвинул стул из-за стола и сел. М-да. Воспитание и манеры остались на уровне инстинктов. Но с этим потом, не время сейчас предаваться воспоминаниям.

Сидящий напротив молчал, не задавая никаких вопросов, но я чувствовал его внутреннее волнение. А если так? И попробовал настроиться на эмоции и мысли человека. Удивительно, кроме позитивного отношения к себе ничего не почувствовал, а самих мыслей не уловил. Мало, конечно, информации, но хоть что-то.

- Наташа, коль ты здесь, не затруднит сварить нам кофе?

Кивок и девушка занялась борьбой с аналогом местной кофеварки. Я вот так и не смог освоить эту технику. Привык варить кофе в турке, получая то, что хочу, а что лилось из этого аппарата… так, жидкость, едва похожую на кофе. Одним словом – перевод дорогого продукта. Но кто из троих девушек и мог справиться с агрегатом, исключительно только Наталья. Кофе под её контролем хоть и получался слабеньким, но всё же это можно было назвать кофе. А вот когда я варил, всегда делал с запасом – прекрасно знал, что на запах сбегутся все, кто был в тот момент в квартире и будут смотреть на меня жалостливыми глазами.

Поставив чашки на стол, Наташа сделал вид, что у неё здесь ещё остались дела. Пришлось ненавязчиво так прогонять. Сделала кислую моську, но ушла. Наверняка будет подслушивать, но не выгонять же из квартиры…

- Леонид Иванович, заранее извиняюсь, что могу так или иначе Вас задеть, но…

- Александр Николаевич, давайте без экивоков. Догадываюсь, что вопрос касается криминала? Задавайте вопросы, не обижусь. Не так много времени прошло с тех пор, как освободился.

- Спасибо. Первым задам тот, с которого началось наше знакомство. Поясню, что бы не было недопонимания. Ольга Сератовна мой бывший домоправитель и хотя она здесь в данное время на неопределённых правах, терять компетентного человека не хочу. Внимание, вопрос. (Чуть на засмеялся - вспомнил Ворошилова и знатоков. Сейчас традиционную фразу произнёс точно с такой же интонацией…) Почему Вы набросились на Ольгу? Она была тем человеком, кто Вас посадил? Поверьте, после Ваших слов не изменю отношения ни к Вам, ни к ней. Это нужно для меня лично, что бы прояснить некие моменты.

- Ольга Сератовна, хотя ведь настоящее отчество звучит иначе? – мужчина улыбнулся. – Кстати, спасибо, что остановили меня тогда, а то где бы я был сейчас? Всяко не пил кофе в квартире у князя. До сих пор не верится, что всё это со мной происходит. Странно. Словно снится. Простите, отвлёкся. Ладно, будем называть всё своими именами. Итак, Ольга Сератовна, будучи членом финансовой комиссии, не стала досконально разбираться в деталях и все финансовые нарушения, что нашли, повесила на меня.

- А Вы, значит, были без греха? – улыбнулся, но собеседника это не смутило.

- То будет неправдой. Были грешки, но именно что грешки, не грехи. Максимум, что мне могли назначить по совокупности всех дел – три года. А если бы повезло, так вообще отделался бы условным. Я ведь взятки не брал и финансовую отчётность не подделывал, но, не буду врать, подпись на фиктивных документах ставил.

- И Вас, конечно же, к этому принудили силой.

- Нет, Александр Николаевич, силой не принуждали, но поставили перед выбором – я или продолжаю работать в Университете, подписывая бумаги с отчётностью, или меня увольняют. Знаете, оставить кафедру, бросить учеников я не смог. Вот и поплатился.

- И дали Вам?

- По совокупности двенадцать лет с конфискацией, но через полтора года дело пересмотрели и повторное судебное разбирательство выявило, что не столь я и виновен. Тем более приняв во внимание моё чистосердечное покаяние.

- Как понял, засудили других?

- Именно так. Осудили тех, кто и организовал в Университете двойные, а то и тройные формы отчётности. К тому же лично я ни копейки с этих махинаций не получил. Был, как сказали на суде, «пассивным соучастником», а обойти меня на занимаемой должности ну никак было нельзя. Вот и вляпался.

- И то, что у Вас отняли по суду, не вернули?

- Разбирательство идёт до сих пор, но сами понимаете – государство отнимает быстро и с радостью, а возвращает с нежеланием и не особо торопится. Это ж теперь его деньги, государства. Что они были когда-то моими, все давно забыли.

- Ясно. Спасибо за информацию. Будем надеяться, что всё для Вас закончится благополучно. Хотя, если бы проинформировали бы вовремя финансовые службы, должные предотвращать подобные схемы, сами бы не пострадали.

- Ошибаетесь. Я бы в любом случае потерял работу, только для всех в обществе стал бы доносчиком. А это, знаете ли, намного хуже, чем растратчик.

- У Вас какое-то извращённое восприятие справедливости и порядочности. Хорошо, оставим эту тему. Перейдём к тому, ради чего и попросил Вас прийти. Несколько дней назад на моего тренера, очень порядочного человека, напали…

Я рассказал что произошло, и попросил моего гостя воспользоваться связями в криминальном мире, что бы выяснить подробности. Не знаю почему, но была уверенность, что в той прослойке общества могли быть если не участники, то хотя бы свидетели происшествия.

Мужчина, когда я закончил, долгое время сидел молча. Думал, прикидывал варианты. Я чувствовал, как ему не хочется возвращаться туда, откуда он с огромным трудом, но именно благодаря мне, выкарабкался. Да, он был моим должником и я без зазрения совести этим воспользовался.

- Если бы Вы знали, как мне не хочется вновь окунаться в это дерьмо… но сделаю всё, что в моих силах. Только, Александр Николаевич, любая информация будет стоить денег. И, скорее всего, немалых. ТАМ нет альтруистов.

- Можете передать, что буду платить за информацию по степени важности, но пусть не думают, что смогут меня развести на деньги. Если попробуют подсунуть пустышку, будет предъява, а если дадут «липу», поставлю на счётчик. Пустышками пусть сами себе кормят.

- Вы в теме? – мужчина с расширившимися глаза смотрел на меня, как будто впервые увидел.

- Не сиделец, но с подобным контингентом в своё время имел контакты, так что неплохо знаю все их ходы-выходы. Так и передайте. Что ещё хочу сказать. Сами в это дело не лезьте. Озадачили кого из старших и отвалили в сторону. Не забудьте упомянуть, что князь в трудную минуту может протянуть руку помощи, а может и утопить. За добро всегда плачу добром, а за зло – в стократном размере злом.

Смешно было видеть, как мой собеседник мелко затряс головой, словно не понимая, откуда я такой взялся. Или привиделся наяву. Но сразу же постарался взять под контроль свои эмоции и поспешно встал. Пожелал мне всего хорошего и рванул в сторону дверей. Странно. На его лице сначала мелькнуло удивление, а потом прилипла какая-то странная маска – страха, узнавания и удивления…

Только оставшись один, понял причину столь поспешного бегства. Когда встал из-за стола, в зеркале, что было на кухне, увидел себя. Точнее, не только себя. У меня над головой маячила полусонная мордаха моего феникса. Я сам от неожиданности вздрогнул, тут же представил, что испытал в душе мой визитёр – приоткрытый, весь усыпанный мелкими зубами клюв длинной сантиметров тридцать и приоткрытый чёрно-красный глаз, следящий за каждым движением мужчины.

- Ну, дружок, ты и напугал моего визитёра. Чего случилось, что высунулся?

- «Скучно спать. Играть. Воевать. Искать. Дверь. Наш мир».

Эти слова хоть и возникли в моей голове по отдельности, были чёткими и ясными. Интересно, Путя сказал именно «наш мир».

- «Я родился там. Этот чужой. Запасной. Шестой».

- «Ты и считать умеешь? А читать, писать?»

Конечно, опять из меня дурь полезла, ну вот такой я, что поделаешь и тут же мне по голове слегка так тюкнули клювом. Не больно, но это было похоже на намёк, мол, не выпендривайся, что, самый умный?

- «Считать умею. Писать не нужно, читать да. Чувствую. Ощущаю. Вижу. Ты умный и глупый. Добрый. Мой друг. Заботиться и помогать. Учиться вместе. Легче».

- «Прости, что поддел. Ты с каждой секундой говоришь всё лучше и лучше».

- «Головой не надо. Плохо слышу. Голос лучше».

- Я сказал, что ты передаёшь свои мысли всё лучше и лучше. А почему я тебя слышу, а ты меня нет?

- «Вечером. Сейчас спать. Твоя женщина».

Мой ящер испарился, только затылком ощутил дуновение воздуха и тут же на кухню зашла Ольга.

- Наташа сказала, что твой визитёр вылетел с кухни, лихорадочно хватая ртом воздух. Кажется, была б возможность, из окна выпрыгнул. Чем ты его так напугал?

- Да моя тату внезапно ожила и решила посмотреть с кем я тут разговариваю. Вылезла у меня сзади и показала во всей своей свою зубастую моську.

Никогда не думал, что Ольга может так хохотать. Звонко, с переливами и абсолютно искренне. Поначалу удивился, а потом и сам не удержался. Когда успокоились, Оля села напротив меня.

- Ты девочкам рассказывал, что твоё так называемое тату живое?

- Нет. Они видели его на теле, когда я менял рубашки во время тренировок, но, скорее, приняли это за юношескую дурь. Когда в тире один, мы с ним или работаем в паре или тот просто носится как угорелый по помещению. Подожди, – я уловил нестыковку. – Ты же говорила, что Вы выпускали феникса летать по ночам. Или по вечерам.

- Я выпускаю, потому что сестёр отправляла к родителям, а то их маман, когда они раз задержались, влетела сюда как ошпаренная. Видимо ожидала застать одну из дочерей у тебя в спальне, но те, к её явному неудовольствию, мирно сидели на кухне и пили чай. С тех пор как девять вечера, отправляю их домой. Злятся, дуются, но против родительского слова не попрёшь.

- То есть не ты их выгоняешь, а время определила Екатерина Андреевна?

- А ты думал, здесь происходят каждодневные семейные склоки, мол, чья сегодня очередь служить источником утешения?

- Оля, ты чего опять, а? Вроде воспитанная девушка, а из тебя порой столько яда выплёскивается, диву даюсь.

- А чего они, - девушка посмотрела на меня в желании найти сочувствие, но тут же осеклась… - Прости, я о своём…

- Наболевшем, – закончил фразу за девушкой. – Давай сейчас не будем о том, что нас может в дальнейшем как сблизить, так и сделать ярыми врагами. Лучше лишний раз промолчать, чем ляпнуть ненужное ко времени и к месту слово. Так, а обедать мы сегодня будем? Или обойдёмся разговорами?

Оля посмотрела на меня с изумлением, мол, я ему о высоком, а тот о еде, но, что порадовало, улыбнулась и умчалась с кухни, через минуту устроив там выволочку сёстрам.

- Дорогие мои. Подслушивать вредно для здоровья, особенно когда это делается в ущерб прямым обязанностям. Кто будет кормить нашего благодетеля? Видите, сидит за столом, чуть не в обморок падает от голода. Весь аж похудел в ожидании, а Вы с ним как? Решили голодом заморить? Девочки, не надейтесь, что обессиленный Саша будет податливее дляженских соблазнов – наоборот, все мысли в его голове будут сосредоточены не на Ваших прелестях, а на воображаемой тарелке жареной картошки с добрым куском мяса. И Ваши соблазнительные выпуклости он будет воспринимать исключительно с гастрономической точки зрения.

Честное слово, я был даже не рад, счастлив, что эта троица нашла между собой взаимопонимание и сейчас все расхохотались, что бы через несколько минут, отодвинув от подоконника стол, уселись как члены семьи и стали обедать. Обед то был давно приготовлен, осталось лишь достать кастрюли из блока подогрева и разложить содержимое по тарелкам…

* * *

Не знаю, что сказала Ольга сёстрам, но те вечером умотали пораньше, не было ещё и семи часов. Ужин приготовили, а слоняться по квартире без дела и отвлекать меня не стали. Я хотел было позаниматься, решив сначала прочесть блокнот отца, теперь уже как следовало, но почувствовал, что это будет напрасно – накопившаяся усталость и слабость навалились так, что едва добрёл до душа. Совсем забыл, что Ольга ещё здесь и открыл дверь. Вот не знаю, специально это было подстроено или так неожиданно совпало, но оказался там, где не следовало в данный момент. Почему Ольга решила без разрешения воспользоваться душем в моей квартире, было непонятно. Ну и, само собой, застал девушку в виде Венеры, выходящей из пены морской. В смысле, та обнажённая вылезала из ванной. Что было дальше, так смешно сказать. Чисто на автомате задал совершенно невинный вопрос, кажется, до конца не понимая, что говорю.

- Прости. Ты ещё долго? А то хотел почистить зубы, принять по-быстрому душ и лечь в постель.

- Нет, Саш, уже почти закончила. Сейчас вытрусь и выйду. Самое большое - две минуты.

- Хорошо, я подожду.

Наш диалог был настолько обычным, домашним, как будто разговаривали два супруга, прожившие вместе целую жизнь. И всё бы ничего, но где-то на небесах звякнул колокольчик, возвращая нас обоих в реальность. Я замер, осознавая в полной мере кого и в каком виде вижу. И Оля застыла как статуя именно в тот момент, когда вытирала свои распущенные волосы.Казалось, наступила бесконечная пауза и время остановилось. Я не отводил глаз от обнажённого тела девушки, а она, казалось, просто боялась пошевелиться. Вот бывает же такое в жизни. К счастью, как у взрослого человека, инстинкт самосохранения, а это было именно то чувство, заставил меня почти беззвучно покинуть ванную комнату и пройти на кухню. Сел за стол, глянул, а ручки-то дрожат… Понимал, сделай сейчас шаг вперёд и всё в жизни могло бы кардинально поменяться, но чувство сдержанности и даже самосохранения, что надо держать себя в руках всеми силами, просто необходимо…. Наверное задумался, погрузился в размышления, но очнулся, почувствовав на своих плечах руки.

- Прости, Саш. Я не специально. У меня кран в ванной сломался, а починить смогут только завтра. Вот и подумала, что ты не обидишься, если я у тебя….

Девушка начала говорить нормальным голосом, а закончила уже шепотом.

- Спасибо тебе, что…

- Ты очень красивая, Оля. И фигура у тебя... Так бы и смотрел, не отрывая глаз.

- Как в музее? – тихо хмыкнула Ольга.

- Ага. Точное сравнение. Знаешь, не покривлю душой, если скажу, что твоя фигура идеальная. Нет, всё, а то сейчас наговорю лишнего.

- Почему лишнего, Саша? Любой женщине приятно слышать, когда ей восхищаются. Конечно, не сравнивают с холодным мрамором в музее, но это лучше, чем вообще не обращают внимание.

Ольга что-то говорила и говорила, а у меня, когда поднялся, закружилась голова и последнее, что помню, как чудом не свалился на пол, а ухватившись за край стола, на последних крохах сознания всё же плюхнулся на стул…

- - -

- Саша. Сашенька… - до меня доносился голос откуда-то издалека. Кто звал, не понимал, но что зовут именно меня, осознавал. С трудом открыл глаза. Лежал в кровати, а рядом со мной - испуганная и всклокоченная Ольга. – Саша, ну очнись же ты.

- Уже очнулся, Оля. Я свалился без сознания?

- Ты снова меня перепугал до смерти. Улыбнулся, а потом побледнел и осел. Хорошо, успела тебя подхватить, а то голову бы об стол разбил. Что с тобой творится, Саш? Ведь это не нормально вот так выключаться на полуслове. Хорошо, я была рядом, а если бы ты упал в ванной? Может вызову врача? У меня есть знакомый, с детства меня ведёт. Профессор, знающий человек.

- Он психиатр?

- Он хирург, но в психиатрии разбирается. К тому же… вообщем, опытный врач.

- Ты о том человеке, который меня в сознание приводил после твоих экспериментов?

- Каких экспериментов? Не надо всё валить на меня. Ты сам попросил, что бы я попыталась…

- Оля, остановись, – взял девичью руку, что лежала у меня на лбу и поднёс к губам. Прижал и нежно поцеловал. – Спасибо тебе, что выручила. Только мой обморок не на пустом месте образовался.

- В смысле? – Что поделать, не только я, но и девушка привыкла к моим выходкам. И сейчас явно готовилась к очередному моему гадостному высказыванию.

- В прямом. Как увидел тебя, аки Венеру, так что и смог, то доползти до кухни. И хорошо, что полз в правильном направлении, а если бы в сторону спальни, то страшно подумать, чем всё бы могло закончиться.

Нет, я видел, что Олю всю колотила от смеха, но на лице ничего не дрогнуло.

- Александр Николаевич. Если бы Вы ползли в сторону спальни, мне Вашу тушку было ближе тащить, нежели с кухни. Поднять Вас на руки сил нет, пришлось на покрывало сгружать, тащить, а уж здесь кое-как с Божьей помощью и матерного слова, раздела и уложила.

- Даже раздела? Хотя чего спрашивать, когда до сих пор ощущаю на коже прикосновения женских рук. Спасибо, голубушка, что не воспользовались слабостью моей и…

- Саша, остановись, прошу. – Ольга покраснела, села, даже ноги с кровати опустила. – Ты нарываешься.

- Ты права, - я внезапно понял, что пора заканчивать дурачиться, а то разговор свернул не туда. – Прости, Оля. Занесло не в ту сторону. Чуть не стал говорить непристойности. Это побочный эффект слабости. Хочется, что бы меня пожалели, приласкали. Забылся, прости.

- Знаешь, а сегодня за твоей непробиваемой маской пофигиста я впервые увидела живого человека. Того самого, который прикрываясь шутками на грани фола, пытается скрыть своё одиночество.

- Тебе показалось, милая.

- Приятно, конечно, что ты меня так назвал, но давай использовать имя, а то привыкнешь так называть, и ляпнешь, не подумав, где не надо.

- Согласен, Оля. Ты умная девушка и я безмерно благодарен, что хоть один из нас никогда не теряет голову.

На меня посмотрели ТАК, что, казалось, я должен был одновременно сгореть, утонуть, провалиться под землю и вообще взорваться на миллион маленьких кусков. Ну да, сволочь я такая, что всё перевернул с ног на голову, но пусть у Ольги в памяти останется, что не я, она вовремя остановились. Это и для самооценки полезно, да и потом будет вспоминать с юмором, а не с сожалением.

- Коли пришёл в себя, я домой. Провожать не надо. Дверь сама закрою.

- Только одеться не забудь, а то до дома бежать в одном полотенце завёрнутой, посторонними людьми будет воспринято неадекватно. Мало кто что подумает.

- Александр Николаевич, Вы, я вижу, стали себя чувствовать значительно лучше, раз снова стали надо мной насмехаться. До свидания.

Девушка выскочила из комнаты и я уже закрыл глаза, что бы провалиться в сон, когда почувствовал, как к моим губам неумело прижались женские губы. И шепот в ухо, на грани слышимости.

- Спасибо, милый, за сегодняшний вечер. Спасибо за то, что хоть и ненадолго, но снял свой проклятый панцирь и я смогла понять какой ты на самом деле. Спасибо.

Меня опять «тюкнули» в губы, изобразив поцелуй и вскоре дверь в квартиру закрылась. Щёлкнули замки, провернулись ригели и я… Вот на кой было меня будить? Засранка мелкая. Даже поцеловать нормально не смогла, а всё туда же. Как там? И хочется, и колется, и мама не велит? Кстати, по поводу мамы. А почему у нас никогда не возникал вопрос по поводу мамы Ольги? То, что её отец женат, известно. И куда же он запрятал свою супружницу? Или она вообще низведена до ранга домработницы?

Покрутился в кровати, но понял, что уснуть сразу не смогу. Поднялся и голиком прошлёпал на кухню. Сделал себе чай и сел у окна, смотря на прохожих. Время было ещё не позднее, около одиннадцати вечера. Так что понятно, почему не могу уснуть, привык ложиться после часа ночи. Залезть в душ? А что, это идея. Я, в конце концов, даже зубы не почистил.

В кровать завалился уже почти в полночь. Лёг поудобнее, но… вот же… чуть не выматерился. Почувствовал дуновение ветра и на меня откуда сверху спланировал феникс. Не упал, не сел, оцарапав внушительными когтями, а мягко, можно сказать нежно прижался к моей груди и обнял крыльями, да так, что через несколько секунд я почувствовал, что мне становится невыносимо жарко.

- Путя, я так задохнусь. Ты словно батарея центрального отопления. Хочешь, что бы я сварился под тобой?

- «С тобой ничего не случится. Привыкнешь. Ну что, давай учиться? Твои Наставники давно тебя ждут. Постарайся показать себя только с лучшей стороны. Делай всё, как скажут. Я всё время буду рядом с тобой, но когда будет трудно, на меня особо не надейся. Рассчитывай исключительно на собственные силы. Готов? Тогда закрой глаза и вспомни, как мы с тобой летали над древним лесом. Вспомнил? Полетели!»

* * *

И вновь повторился мой сон, где я летал над бескрайним лесом. Полёт и падение в глубокое озеро. Вынырнув, огляделся – на песчаном берегу как и стояли девять кресел, так и стоят, только в них нет никого. Хотя ошибаюсь – вон, прямо на песке сидит один из тех.

Доплыл до берега в быстром темпе. Подошёл и поздоровался с местным обитателем. В ответ не донеслось ни звука. И только простояв рядом несколько минут, понял, что меня просто-напросто игнорируют. Дёрнулся было в сторону, но не смог пошевелить ни руками, ни ногами. Прирос к песку. Подёргался, но чего и смог добиться, так свалился как подкошенный и потихоньку стал сползать в воду.

- «Твою ж… Если руки-ноги не работают, так и захлебнуться недолго».

- «Вполне возможно. Раз терпения нет, не можешь постоять спокойно, зачем ты здесь?»

- «Уважаемый, а я и не навязывался. Меня отнесли сюда и сбросили в озеро».

- «Помимо, значит, собственной воли?»

- «Не совсем, конечно, но мне сказали, что здесь меня будут обучать».

- «ТЕБЯ?» - и в одном этом слове почувствовал столько насмешки и даже презрения, что разозлился и непонятно как, но вновь ощутил, что могу владеть своими конечностями. Вскочил на ноги и сразу чуть не взвыл от боли – казалось, лежал в неудобной позе несколько часов, а не минут, и всё что могло, у меня затекло, а в тело вонзились тысячи иголок. – «Скажи, милок, а чего ты сейчас делаешь? То свалился как подкошенный, теперь вскочил и руками машешь как птица. Не взлетишь, сколько ни старайся. Руки не крылья, да и силы в тебе маловато. Не физической, другой. Ты так… полуживой».

- Так помоги приобрести то, что называешь силой. Это всяко сложнее, чем стоять и насмехаться.

Ну да, выкрикнул уже со злобой, на что старик впервые повернул голову, рассматривая меня как какую-то букашку.

- «Нервы не трать. Неужели тебе никто до этого не сказал, что они не восстанавливаются? К тому же, прочитанное тобой, как понял, в головешке совсем не задержалось? Твой отец был мудрым человеком. Постарался подготовить тебя к жизни, целый трактат написал, а ты? Даже нормально прочитать не удосужился. Просмотрел мельком и посчитал, что все вокруг дураки? Один ты умный? Знаешь, а вот не буду тебя ничему учить. Слишком ты высокомерен. Пошто над девушкой вчера весь вечер измывался? Она к тебе со всей душой, а ты? Посчитал, что можешь с живым человеком, который слабее тебя, играть как с игрушкой? А если я с тобой также поиграю?»

И через мгновение я почувствовал, как меня за шкирку схватила невероятно мощная руку и зашвырнула в центр озера. Что остаётся делать? Только плыть. Только не к пляжу, где старик вновь склонился над водой, а в сторону. Ну, хотя бы, вот туда, где гряда камней. Камней? Твою…

Подплыв ближе, разглядел, что это не камни вовсе, а головы каких-то животных, но когда на меня эти самые «камни» обратили внимание и открыли пасти, я рванул, да с такой скоростью, что если выступал на соревнованиях по плаванью, точно был бы в тройке призёров. До пляжа не доплыл, долетел за считанные удары сердца и вылетел на песок, как мне казалось, продолжая работать руками. Но ТЕ, кто был сзади, не остановились. Существа, похожие на огромных крокодилов, по суше бегали, оказывается, не хуже чем плавали в воде. И я помчался куда глаза глядят, лишь бы оторваться от десятка преследователей. Думал, спрячусь в лесу, но ведь какой облом – плотный кустарник мне не позволил пробиться дальше. Пришлось снова бежать. И, кажется, пробегая мимо старика в четвёртый или пятый раз, обратил внимание, что он с интересом стал наблюдать за моими потугами оторваться от преследователей. Вначале, так вообще не обращал внимание. Бегают тут, и пусть. Потом у него взгляд приобрёл насмешливый вид. Потом стал улыбаться, а в конце, так смотрел на меня уже заинтересовано – мол, ну давай, падай уже. Пусть тебя съедят, и я вновь смогу заняться делами, а то мешаете своим топотом.

Мне же было сначала страшно, а потом даже стал получать удовольствие от самого процесса бега. Что удивило, я совсем не уставал. Даже, как мне казалось, с каждым новым кругом в организме прибавлялось сил. Если бы не периодические рывки некоторых ретивых особей из бегущей сзади стаи «крокодилов», которые меня заставляли ускоряться, вообще было бы замечательно.

- И долго ты будешь здесь носиться? – неожиданно услышал голос старика, потому что до этого мы с ним общались мысленно. Даже дёрнулся от неожиданности, сбился с ритма бега, а вот мои преследователи сразу сократили расстояние до минимума.

- Так пока кто из нас первым не устанет, – промычав, я помчался дальше.

- Так это, значит, до скончания веков? Слышь, парень, хорош носиться. Давай ко мне.

- Ага, что бы меня сожрали?

- Кто тебя съест? Эти? - по пляжу пронёсся громкий хохот. – Ну и дурной же ты. Эти создания безобидны. Они и бегают за тобой, воспринимая процесс как игру. Они травоядные.

- А зубы?

- Что зубы? У коров и коней, по-твоему, тоже не должно быть зубов? Как им траву жевать? Главное слово – ЖЕВАТЬ. А ну стой. Голова от тебя уже кружится. Хоть бы для порядка в обратную сторону пробежал пару кругов.

В обратную, значит в обратную. Уловив момент, когда «крокодилы» остановятся вслед за мной, сделав полукруг, помчался уже по часовой стрелке. Но, добежав до старика, не заметил подножки и покатился по песку, а тут меня догнали. Вот же… Не очень люблю, когда меня облизывают, а выдержать почти десяток шершавых языков, больше похожих на тёрки…

- Всё, ребята, поиграли и хватит. Идите, занимайтесь своими делами.

Наконец-то меня оставили в покое и сейчас, лёжа на песке с закрытыми глазами, я наконец-то ощутил, что усталость в этом мире существует. И накатилась она на меня как цунами. Только что был бодр, а сейчас почувствовал как болит каждая мышца. Каждая клеточка моей бедной тушки.

Старик сел рядом на песок и, к моему удивлению, потрепал мои волосы.

- Что скажу. Со здоровьем у тебя более-менее. Небось, по утрам зарядку делаешь?

- Угу.

- Значит да, что и показал. Ручки у тебя только слабоваты, а то встал бы на все четыре конечности, да и прибавил бы в скорости.

- Чтобы догнать этих? – я кивнул в сторону воды, где слышались всплески – мои новоиспечённые «друзья» решили вернуться к тому занятию, от которого их оторвал.

- Молодец, сообразил. Значит, логика не отпала за ненадобностью. Скажи, малыш, что ты взял из книги по медицине? Твой батюшка ведь не зря тебе подсунул ту, где изложены основы нервной системы человеческого организма.

- Прочёл, но скажу честно – многое не понял.

- А кто ж тебя подгонял, не давая разобраться? Куда ты вообще торопишься? На тот свет?

- Уважаемый, мне надо вернуться и отомстить тем, кто убил моего отца, да и за свою жизнь, которую исковеркали, хочется спросить по полной.

- Месть, значит. Не самая лучшая цель жизни.

- Согласен. Скажу больше - одна из отвратительных, но со мой никто не советовался, когда стали загонять как волка. Не объяснив причин, поставили перед фактом и прозвучала команда «фас».

- А ты, значит, безропотно сложил ручки и пошёл туда, куда тебя гнали? А те двое, кто остались у дверей твоей квартиры? Они чем провинились?

- Не надо было угрожать и в лицо оружием тыкать. Я ведь у них нормально спросил – чего им от меня надо? Что за документы и Путь, и где они находятся. Может я б и сам их отдал, но вместо этого мне сунули ствол в рот. Больно, между прочим.

- Поэтому одному ты без колебаний сломал руку, а второму шею? Почему ж не добил, а скорую вызвал? И оружие не взял, оставил при них. Пригодилось бы.

- Я не только скорую вызвал, а и полицию. Пусть силовики разбираются, откуда бандиты взяли стволы.

- Ладно у тебя получается оправдываться, но хоть с тобой и не согласен, что оставил тех двоих в живых, осуждать не буду. Может и я б не решился живые существа лишать жизни. Ладно, что случилось, то случилось. Минус твой, что до последнего стараешься остаться благородным. Ну да, забыл. Ты же князь, прямой потомок Светлейших, где днём благородство зашкаливало, а под покровом ночи дозволялось из интересов государственности устраивать казни невинных людей.

- Я в подобном никогда не участвовал и за деяния предков, если на самом деле потомок князей, ответственности не несу. Сын за отца…

Мне по губам довольно больно шлёпнули ладонью, заставив замолчать.

- Если ты истинный сын своего отца, обязан нести на своих плечах тяжесть грехов предков. Как гордиться и светлыми делами, что те свершили. Забыл, наверное, что слово родители произошло от слова РОД? Своим родом, парень, надо гордиться. Даже плохие дела, что свершили твои далёкие родственники, не стоит забывать, а вот отмаливать их надо. Тем самым и ушедшим становится легче и твоим последователям, детям и внукам, облегчишь судьбу. Генетика, знаешь, наука, до конца людьми не понятая. Они изучают молекулы, гены, их построение, цепочки, а по сути, ничего в этом не понимают. ПОЧТИ ничего не понимают. И поймут ли когда до конца, не известно. Ну, хорошо. Давай вернёмся к началу. Как тебя зовут, знаю. Меня зови Учитель или дед Михаил. Буду тебя обучать владению телом. Не борьбой заниматься, а как себя, в первую очередь, лечить. И начнём мы с азов. Проверим, как ты усвоил материал по нервной системе. Например, тебе мечом или кинжалом отрезали кисть руки. Что будешь делать?

- Перетяну руку выше, что бы кровью не истечь, а потом…

- Малыш. Что ты будешь делать в БОЮ, когда тебе отсекут кисть? Скажешь, мол, всем замереть, пока я себя буду перевязывать? Так дураков вокруг нет. Следующим ударом тебе голову снесут.

- Учитель, так сейчас с мечами никто не бегает. В основном пулевое оружие, намного реже ножи, кинжалы.

- Не поверишь, я в курсе. Не с луны свалился. Подумай хорошо над заданным вопросом. Ты же с хорошей головой на плечах. Там, правда, иногда случаются катаклизмы, к счастью крайней редко.

- Раз Вы говорите о нервной системе, надо купировать боль.

- Говори нормальным языком.

- Силой воли или физическим воздействием лишить руку болевых ощущений.

- Через мягкое место вытянул, но смысл донёс.

- Бойцы из восточных народов используют воздействие на определённые нервные узлы. Надавливают или укалывают остриём, например, ножа, купируя боль. Аналогичным способом могут и принести боль врагу.

- Ты говоришь о китайцах? А знаешь ли ты, что вся их акупунктура была скопирована с подготовки русских витязей. Это не было какой-то особой тайной и в древности такой практике обучались абсолютно все бойцы. Каждый знал что делать, если его ранят. Отключался от боли, перевязывал рану и сражался дальше. И погибших было не столь много, как сейчас пишут историки. Да, многие оставались калеками, но если было время, с мощью лекарей-ведунов, пришивали обратно те же руки или ноги. Думаешь, сказки? Нет, малыш. Многое, если не сказать всё, что знали твои предки, со временем забылось. Многое специально осталось в истории, но… Всё, время для разговоров закончилось. Будем заниматься. Минимум теории и максимум практики. Первое задание – найти выше локтя левой руки нервный узел и лишить остальную часть чувства боли.

Легко сказать, а вот сделать. Вспомнив атлас, начал искать точки. Так называемые узлы. Когда, казалось, находил и чувствовал, что рука немеет, победно смотрел на старика, но тот каким-то тонким стержнем колол мне в руку и боль, казалось, смывала все мои плотины, заставляя выть от боли

И всё же я отыскал то самое место и пару уколов вообще не почувствовал.

- Неплохо. – Дед усмехнулся и откуда из-за спины достал и положил передо мной вполне современный кровоостанавливающий турникет, катушку ниток с сапожной иглой и перевязочный пакет. – Знаешь, как этим пользоваться?

- Не только знаю, но и пользовался. Только нитки зачем?

- Что бы руку назад пришить, – и старик неуловимым движением тонкого острого ножа отсёк мне кисть правой руки! Правой, не левой, которую до этого исколол своим шилом. И сам, зараза… исчез, оставив меня без помощи.