Девять жизней Рода.

Глава 2.

До начала двадцатого века здесь события происходили так, как и у меня на Родине, но с семнадцатого года… Первая мировая этот мир тоже не обошла стороной и крови пролилось много, но дальше история пошла иным путём. Революции не было. Не было и волнений среди народа, потому что Николай отрёкся от престола ещё в пятнадцатом году и передал бразды правления младшему брату, Михаилу Александровичу, который, не откладывая, провёл ряд серьёзных реформ, чем, собственно, и лишил революционно настроенные партии малейших успехов для свершения вооружённого переворота. Правил Романов до сорокового года, когда, тяжело заболев, отрёкся от престола, правда, заранее глубоко продумав дальнейший путь развития Руси. Конституция, всенародно одобренная населением, ограничение количества действующих официальных партий до пяти, реформирование Думы до Парламента и избрание выборного Императора, который, в принципе, ничем по функциональным обязанностям от президентских обязанностей не отличался. Жаркие споры на эту тему долго не утихали, но большинством голосов парламентариев высшую должность в стране было решено обозначить титулом Император, не царём, скомпрометированного долгим правлением семьи Романовых. Сословия официально не были упразднены, хотя и остались чисто номинальными для утешения стариков, но через пару десятков лет не угасли, а получили новое «рождение» - император, за уникальные достижения в науке и технике, имел право присвоить тот или иной ранг пожизненно, без права передачи по наследству. Это не давало преимуществ в бытовом плане, лишь выделяло степень успешности того или иного человека…

Отложив в сторону учебник и посидев в тишине, пришёл к выводу, что здесь скорее американский вариант правления нежели английский или скандинавский. Вся власть находилась в руках Императора, но время его пребывания у власти было ограничено максимум двумя сроками по пять лет с невозможностью избираться на высший пост повторно. Что ещё? Имелся Парламент, только однопалатный, а вместо нашего Совета Федераций был создан Высший Имперский Совет, где были представлены первые лица всех силовых структур и наиболее важных отраслей науки и техники, а также народного хозяйства. Фактически правительство и Госсовет с присущими функциями министерств. Для меня подобная мешанина из старого и нового была непонятна, но, судя по тому, как здесь происходили дела, структуры вполне себя оправдала…

Вторая мировая тоже не миновала этот мир, но продлилась всего три года, потому что Франция не была оккупирована. Ейсвоевременно отказали помощь, прислав войска, Англия и Америка, затем подтянулись и остальные. Потери со стороны Руси в войне были не столь страшными, как в моём мире, хотя так говорить было кощунственно – почти шесть миллионов моих нынешних соотечественников легло в землю. Что ещё было похоже? Америкосы и здесь отметились, сбросив две атомных бомбы. Тольке не на Японию, а на Германию, на Берлин и Гамбург, благодаря чему война закончилась почти сразу. А вот дальше история двух планет стала разбегаться с катастрофической скоростью. Я не нашёл в учебнике упоминаний причин возникновения в Америке природного катаклизма, но в пятьдесят девятом году, после серии извержений вулканов и непрекращающихся почти год землетрясений, США, как государство, фактически перестало существовать. Вулканическая деятельность, разрушив большинство городов в Северной Америке, не пощадив и Южную Америку с Канадой, стихла лишь на полгода, а затем затрясло уже весь мир. Испания и Италия пострадали больше всех. Там человеческие жертвы были катастрофические. Большинство крупных городов остались лишь на фотографиях и в памяти людей – те или смыло водой гигантскими цунами или затопило лавой. От Швейцарии не осталось вообще ничего. Голландия полностью ушла подо воду, как и большая часть Норвегии и Швеции. Германия, к удивлению, почти не пострадала. Видно Всевышний их пожалел – там до конца ещё не ликвидировали последствия атомных бомбардировок. Азия отделалась испугом, но и там, особенно в горных массивах погибли люди. В Китае же погибли миллионы, но убыль населения оставшимися в живых была воспринята как подарок небес – из-за подвижек земной тверди появилось множество новых озёр и рек. Что касается России – ей досталось сполна. Кавказский хребет, несмотря на все заверения геологов, преобразился полностью – некоторые горы стали равнинами и озёрами, а там, где столетиями жили люди, особенно в Прикаспийской низменности, поднялись пики гор. Соответственно и Волга поменяла русло. Теперь она впадает в Азовское море. Крым, да и всё Черноморское побережье, где ранее была курортная зона, ушло под воду. Грузия и Абхазия остались лишь в памяти людей. Теперь море плескалось у самых гор. Пострадало и погибло огромное количество людей, но к концу шестьдесят первого года недра успокоились окончательно и люди на всей планете стали восстанавливать разрушенное, где это ещё было возможно, строили новые города и посёлки.

Читая учебник истории, я понял, откуда взялись странные отчества у моих домочадцев, совсем не похожие на привычные. Оказывается, многие греки, чехи, словаки, хорваты и болгары, когда их страны подверглись тотальному разрушению, по приглашению Императора переселились на территорию Руси. Дмитрий Александрович Старов, восьмой по счёту руководитель страны, принимал всех, но переселенцам ограничил гражданские права на десять лет, что бы те своим трудом и деяниями доказали, что заслуживают стать полноценными гражданами Руси. Права у них были заморожены, а вот обязанности… те у них никто не отнимал.

Когда закрыл последнюю страницу и глянул на часы, те показывали почти пять утра. Появилось ощущение, что только что прочёл фантастическую книгу. И это при том, что скорее пролистывал учебник, нежели читал,. надеясь на свою память и мозг, которому ещё предстоит в ближайшее время всё переварить и разложить по полочкам. Кофе был весь выпит и в пепельнице, которую я заметил на подоконнике, лежал с десяток окурков.

Пока проветривал кабинет, открыв окно настежь, в голове вертелась полученная информация. Да, технический прогресс на Руси был на порядок выше, чем в моей стране. Вот, даже сейчас, выкидывая окурки в подобие мусоропровода, уже знал, что это, по сути, пневмопровод, который унесёт бренные останки сигарет за сотню километров отсюда и подаст на приёмный лоток полностью автоматизированного подземного мусороперерабатывающего завода. И это лишь те чудеса, на которые здешние жители давным-давно перестали обращать внимание, воспринимая как нечто само собой разумеющееся. Здесь, похоже, вообще большинство предприятий было спрятано под землю, но, помня общемировую катастрофу, руководством Руси были приняты и все меры безопасности. Как понял, в случае повторения катастрофы, все важнейшие предприятия должны были в автоматическом режиме подняться на поверхность, заранее имея трех, а то и пятикратную систему защиты…

Что ещё почерпнул нового для себя, фактически граничащего с фантастикой, так то, что около трети местного населения владело слаборазвитыми ментальными способностями. Нет, конечно, они не могли общаться между собой мысленно или силой разума управлять сложными техническими агрегатами, но чувствовали симпатии или антипатии окружающих. В редких случаях бывало, что рождались и уникумы, обладающие способностями читать мысли других людей. Таких детей в раннем возрасте выявляли, проверяли по какой-то шкале, учили в специальных школах и, как правило, позднее все определялись на службу в органы правопорядка или работали в специальных отделах научных учреждений. К слову, те полулюди-полудухи народа Итала, с одним из которых уже успел столкнуться, появились сразу после катастрофы. Как понял, это был, так сказать, побочный результат почти одномоментной гибели миллионов разумных существ. Представители научных кругов, не найдя иных причин, приняла эту версию за официальную. Улыбнулся, когда читал – в подавляющем большинстве стран представители Итала были редкостью, а всё потому, что их ни купить, ни заставить сделать против воли, было нельзя, а почему для своего пребывания они избрали Русь, так и осталось неизвестным, потому что сами эти создания, обладающие разумом, ответить на вопрос не могли. Или не желали.

* * *

Проветрив кабинет, протер мокрой тряпкой пол. Принял душ и, убрав с кровати покрывало, забрался под одеяло. Как общаться со светом, я разобрался – привычных выключателей здесь не было, всё реагировало на голосовые команды, вплоть до яркости освещения. На тех же принципах работала и бытовая техника.

Закинул руки за голову, скомандовал, что бы свет погас и закрыл глаза, рассчитывая, что сразу же усну. Как же. Оказывается, этого момента ждали…

- Милый Сашенька, сколько можно тебя ждать? Ты себя просто изводишь…

Ладно бы просто услышал женский голос. Мне не только шептали прямо в ухо и я чувствовал дыхание живого человека, так меня обняли мягкие тёплые руки и притянули к себе.

Первая мысль была – Алевтина. Весь аж взмок, но нет. Габариты тела, которые я почувствовал, не соответствовали параметрам тела лежащей рядом женщины. Ольга? Снова нет. Голос… Это не был голосом Ольги. Тогда кто?

- Свет. Одна пятая.

В спальне зажёгся свет не ярче ночника. Стал разглядывать соседку, которая очень уж напоминала мою бывшую жену. Были, конечно, некоторые отличия, но сказать, что ЭТА Елена отличалась в худшую сторону от ТОЙ, было бы нечестно.

Женщина, точнее девушка, которой на первый взгляд было лет двадцать пять, молчала, прищурив глаза, не отводя изучающего взгляда.

- Уважаемая. (Я заметил на лице удивление) Давайте так. Во-первых, скажу сразу - вид моей бывшей жены меня не радует. Поэтому, если можно, а насколько знаю, на это Вы способны, примите истинный вид. Второе. Я не желал Вашего появления в своей кровати, поэтому соответствующей компенсации можете не ждать. И последнее. Как понимаю, Вы появились не с целью постельного времяпровождения, а для чего-то более важного. Не для меня важного. Для Вас. Угадал? Тогда слушаю.

Даже не отводя глаз от женского тела, которое знал намного лучше своего, не уловил момента, когда оно изменилось. Это были даже не доли секунды, намного меньшее количество времени, за которое вместо одной женщины рядом со мной оказалась другая. И эта, вторая, мне понравилась гораздо больше. Внешне напоминала итальянку. Чёрные густые прямые волосы, своеобразный нос с горбинкой (был в Италии пару раз, видел не киношных итальянок, а настоящих, тех, кого не показывают по телевизору). Широко раскрытые выразительные карие глаза и чувственный рот. И фигура, надо сказать, соответствовала коренной итальянке, пропорции далеки от шаблонных.

- Александе́р. Или Вам привычнее Алекса́ндр? – девушка вопросительно замолчала.

- Лучше Александр. – Мне понравилось начало. Сейчас явно начнётся нормальный разговор. Скорее всего, по делу.

- Как Вам будет удобно, – соседка по кровати замолчала, вместе с тем слишком уж сексуально повела плечами и вновь взглянула на меня. Нет, я не монах и, надо сказать, мужское начало к этой деве во мне не осталось равнодушным, но тревожный звоночек, звучавший в моей голове, начисто заблокировал все остальные чувств. Придётся кое-что предпринять.

- С вашей стороны на прикроватной тумбочке лежит покрывало. Не будет трудно им прикрыться? В ином случае разговора между нами не получится.

Удивительно, я никак не ожидал, что девушка обидится на мою просьбу. Недовольно фыркнула, тем не менее, сделала, что я просил – достала покрывало и набросила на себя, точнее, не укрылась, а закуталась мне на зло, оставив видимой только голову.

- Спасибо, - не смог удержаться, улыбнулся. – Вы очень милы. Даже красивы, но для нормального разговора, не говорю о деловом, Ваш прежний вид был препятствием. Отвлекал, знаете ли.

- Неплохо сказано, – промурлыкала девушка, но, видя моё недовольное выражение на лице, улыбнулась. – Простите, привычка. И о чём Вы со мной хотели поговорить?

- Я хотел поговорить? – от подобного аж приподнял голову с подушки. – Я хотел спать, а не вести великосветские беседы. Время, знаете ли, ранее, а ночь провёл без сна. По-моему это Вы желаете со мной поговорить.

- Может быть и я, – девушка не повелась на мой раздражённый тон. – Хорошо. Раз настроены на разговор, не будем его откладывать. Да не волнуйтесь Вы так, я не отниму у Вас много времени. К тому же не буду ничего просить взамен. Даже возмещу время, потраченное на разговор со мной – Ваш организм, когда исчезну, будет бодр, словно всю ночь крепко спали и хорошо отдохнули. Устраивает?

- Вполне. И так…

- Вы, Александр, должны сделать так, что бы мой народ или полностью развоплотился, ушёл по дороге предков или… что бы мы снова приобрели потерянное – свой внешний вид. Человеческий, я имею в виду. Наградой за это будет… Одним словом удивитесь.

Я на секунду почувствовал, что обратились не по адресу. Сразу мелькнула мысль, как это сделать. Следующее, что пришло в голову, почему все, кого последнее время встречаю на своём пути, от меня что-то требуют? Те, дома, как обмолвились, представители непонятно какого Ордена, требовали от меня документы. Потом вновь обретённый отец, который напутствовал меня словами, что бы когда я выучился, вернулся и навёл там шороху. Теперь это существо именно что требует от меня то, что, как мне кажется, вообще невозможно осуществить. Я что, Бог, что бы повелевать материей и душами? Или волшебник? Кажется, ни тот ни другой. Не знаю, о чём думала сейчас моя соседка по кровати, потому как выражение её лица было непроницаемым, но тишину первой нарушила именно она.

- Я понимаю, что на данном этапе жизни у Вас нет должных знаний, да и сил тоже нет. Но МЫ ждали очень много лет, подождём ещё. Главное для нас – результат. Каким бы он ни был. МЫ, Итала, устали находиться между небом и землёй. Наши уникальные знания, накопленные за полвека, по сути, никому не нужны, а быть девочками и мальчиками по вызову – это страшное унижение, потому что нас никто не воспринимает как мыслящих существ. Лучше уйти совсем, чем вот так - наполовину жить и наполовину существовать.

- Вы говорите от себя лично или…

- Я говорю от имени моего народа. От лица НЕБЕСНОГО народа.

И столько было боли в этих словах, в то тоже время и не скрываемой гордости, что я про себя уже согласился. А что? Если знать как, почему не помочь? Тем более мне оставили возможность выбора. Или - или.

- Сейчас не скажу нет, но Вы сами сказали, что мне надо учиться и учиться. Там, откуда я пришёл, подобных Вам нет. Откуда получить информации как Вам помочь, я тоже пока не представляю. Придётся ждать, а вот сколько…

Девушка аж подпрыгнула на кровати, но сразу же приняла прежнюю позу.

- Вы обещаете помочь? Да?

- Если скажу да, поясните, почему Вы обратились именно ко мне?

- Вы человек из другого мира с потенциальным индексом А. Подобных Вам на этой планете нет. Был один, к которому мы обращались, но тот, хоть и желал, помочь нам не мог, потому что его жизненные силы иссякли.

- Вы о моём отце?

- Да. – Девушка опустила голову так, что теперь не видел её глаз. - Не я лично с ним разговаривала, просила о помощи. Моя… близкая подруга. Ей было дано обещание. . Желание нам помочь у Вашего отца было, знания позволяли, но когда начали обряд, Николай Сергеевич упал без сил. Именно тогда мы узнали, что кроме знаний нужен крепкий подготовленный организм, а его… был даже не изношен, уже практически уничтожен страшной болезнью. Мы помогли ему продлить жизнь, и с нашей помощью, с каждодневной подпиткой, он прожил ещё пять лет, но всему есть предел. Он ушёл подобающе. С оружием в руках, сохранив жизнь своему сыну.

- Минуту, - в голове как в компьютере, мгновенно возник ворох вопросов, но я выбрал два, на мой взгляд, самых важных. – Скажите, коль Вы знаете, как погиб мой отец, кто-то из Вашего народа при этом присутствовал?

- Конечно, – невесело усмехнулась девушка. – Мы ведь сродни теням. Только те появляются когда есть свет, а мы, большее время бестелесные существа, можем быть где пожелаем. И пока дверь в другой мир не закрылась, несколько моих соплеменников были рядом с Вашим отцом.

- Его убили?

- Мы не видели финала. Боялись не успеть вернуться. Николай Сергеевич уничтожил всех, кто был в той квартире, а сам даже не был ранен.

- Спасибо за добрые слова. – От услышанного стало легче на душе. – А Вас, простите за бестактность, местные спецслужбы используют в своих целях? Я имею в виду Вашу способность проникать куда угодно, затем принимать материальную форму.

- Удивительно, но Вы первый, кто задал подобный вопрос. – Девушка задумалась, затем оглянулась по сторонам, словно спрашивая и других, невидимых мне представителей Небесного народа, присутствующих при разговоре в комнате. Кивнув, посмотрела прямо в мои глаза, словно желая увидеть реакцию на то, что скажет. – Нам ни разу не предлагали сделать подобное, потому что... Итала не воспринимают всерьёз. Мы для людей – неразумные подстилки. Но если лично Вам понадобится подобная услуга – выполним всё, что от нас требуется.

- И Вас, как понимаю, сейчас в этой комнате много? Может, покажетесь? Никого не укушу, обещаю.

- «Вот дурной же мой язык. Кто за него тянул?...»

Это была не моя спальня. Точнее, кровать в спальне осталась, всё остальное исчезло, даже стены, а вокруг – не тысячи, миллионы полупрозрачных лиц, принадлежащих разным нациям и народам. Тут были старики и дети. Женщины и мужчины. Казалось, что все те, кто погиб полвека назад, все они столпились вокруг меня. И все, как мне казалось, затаив дыхание, ожидали моего слова. Что я им мог сказать? НЕТ? Лишая возможно последней надежды на будущее? Как я потом буду жить?

- Если смогу овладеть должными знаниями, будут силы Вам помочь, я это сделаю. Обещаю. – Вот не я точно, за меня кто-то другой продолжил, совсем уж не моим голосом. – Даю клятву Рода…

Вместо напряжённых лиц увидел робкие улыбки и перед глазами за несколько секунд всё это неисчислимое количество людей промелькнуло, словно на бешеной скорости включили видеозапись. Каждый из людей (ну не поворачивается язык их назвать существами), хотел на мгновение прикоснуться ко мне, то ли отдавая свои силы, то ли желая удачи. Я, наверное, всё-таки на миг потерял сознание, отключился, но когда пришёл в себя и очнулся, почувствовал, что сейчас мы одни. Более рядом никого не было.

- Ещё вопрос, который меня волнует. Только прошу честного ответа. Сегодня в разговоре было упомянуто, что Итала взамен предоставления своего тела забирает часть жизненной энергии у партнёра... Я не закончил… Наверное неправильно задал вопрос. Попробую иначе. До того момента, как Ваш народ стал поддерживать силы моего отца, подобное было?

Девушка распахнула свои глазища ТАК, что и лица стало не видно. Одни удивлённые глаза.

- Александр, Саша. Вы удивительный человек. Во всём мусоре нашли золотую песчинку. Да, Вы правы. Мы у людей отбирали часть энергии и закачивали полученное в организм Вашего отца. У кого-то больше брали, у кого-то меньше, но энергии с каждым днём требовалось всё больше и больше и мы как могли его поддерживали.

- Отец знал, что живёт за счёт других? Ведь были случаи гибели людей.

Девушка отвела глаза.

- Догадывался. В начале отказывался, даже выстроил защиту, что бы мы не могли помочь, но потом смирился. Ему надо было дождаться Вашего появления, Саша. Понимаете? Он последние годы жил одним ожиданием, своим предназначением. Каждый день, каждую минуту, каждую секунду ждал Вашего появления в своём доме. Он ЗНАЛ, что должно было случиться, поэтому заранее и подготовился к Вашему появлению.

- Обидно, что я с ним так и не успел нормально поговорить. Всё на ногах, в спешке…

- В жизни так бывает, Саша. Ещё хотите что-либо спросить?

- Сейчас нет, но вопросы, скорее всего, появятся. И, думаю, чем дальше, тем больше. Как мне с Вами связаться?

- Связаться? – рассмеялась девушка. – Извините, смешное слово, но я поступлю иначе. Перевернитесь на живот. Прежде хочу проверить состояние Вашего здоровья. Я медик по образованию… Училась на врача, правда, не доучилась, но старые знания никуда не исчезли, к тому же новые появились. Переворачивайтесь, не бойтесь. Теперь Вас оберегает весь мой народ, а это огромная сила, поверьте.

Не стал спорить. Перевернулся и лег, как мне сказали. Девушка, сбросив покрывало, села рядом и словно экстрасенс стала водить руками над моим телом, изредка прикасаясь к тем или иным участкам тела. Всё продолжалось по моим ощущениям минимум полчаса, а закончилось тем, что девушка положила обе руки мне на виски и я выключился. Очнулся, по-видимому, не скоро, ощутив обнажённое горячее тело, прижавшееся к моему.

- Меня зовут Белла, милый. Когда понадоблюсь, мысленно позови меня по имени. Хорошо? А сейчас просто будь собой. Я ведь тебе нравлюсь?...

* * *

Утром проснулся отдохнувшим и полным сил. То, что было ночью, точнее, под утро, не иначе как безумством назвать было нельзя. Белла, казалось, хотела вытянуть из меня все силы, но чем больше брала, намного больше отдавала. Я это ощущал, как многое другое. Не знаю, что она со мной сделала, но я стал ЧУВСТВОВАТЬ. Белла прежде, чем заняться со мной сексом, потрудилась над моими мозгами. Вот сейчас, например, я знал, что Алевтина ругается про себя, увидев чистую посуду в шкафу. Даже при желании мог услышать отголоски её мыслей. А ещё уловил её желание сделать мне приятное. Как женщина мужчине. Ну, это уж слишком. Кажется, последнюю пару фраз я сказал вслух

- Почему слишком? – услышал шепот Беллы. – И Алевтина и Ольга по твоему первому намёку сделают всё, чтобы ты получил удовольствие. Саша, ты, наверное, невнимательно читал учебник. На статистику по рождаемости последних десяти лет обратил внимание? Мужчин на Руси в пятьдесят раз меньше чем женщин. Это катастрофически малое число, но хуже того, разрыв увеличивается. Учёные ничего понять не могут, а ведь выход из сложившейся ситуации лежит на поверхности. Хочешь подсказку?

- Хочу.

- А что мне за это будет? – хихикнула невидимая девушка и я почувствовал на губах её невесомый поцелуй. – Ладно. Скажу, но не сегодня. Давай поднимайся и за учёбу. Ты дал клятву, не забыл?

- Только не надо об этом напоминать каждую минуту. И вообще, у тебя нет своих дел? Так и будешь висеть у меня за плечом?

- Ты что, меня видишь? – послышался удивлённый шепот.

- Я тебя чувствую. Беги и займись чем-нибудь полезным.

Меня чмокнули в затылок и я ощутил, как Белка исчезла. Именно Белка. Пушистая, игривая и нежная.

- А ты кот-воркот. – На секунду это шебутное создание материализовалось в спальне и вновь исчезло, но настроение подняла. Это хорошо…

- - -

Позавтракав и отдав с десяток минут общению с Алевтиной, решил посетить оружейку, как Николай Сергеевич назвал комнату, которую я так и не посетил. Когда оказался внутри, открыл рот от удивления. Одна стена была сплошь увешана холодным оружием – от ножа до двуручного меча. Противоположная – огнестрел. Присутствовало большей частью российское оружие, от привычного ПМ до автомата неизвестной конструкции, но имелось много и местного – какие угловатые агрегаты, большие и маленькие, в которых хоть и с трудом, но угадывался огнестрел. У третьей стены, самой широкой, где и был вход – вполне привычная «шведская стенка» и множество иных приспособлений. Узнал лишь некоторые. Например, толстые резиновые ленты с подобием матерчатых наручников на концах. Беговая дорожка тоже не вызвала удивление. И спустя несколько минут я познакомился с тем, кто будет заниматься становлением моего тела.

- Доброе утро, Александр. Рад знакомству.

- «Слава тебе, что есть человек, который с ходу не коверкает моё имя».

Повернулся, поскольку стоял спиной к двери и увидев невысокого, поджарого человека, вежливо поклонился.

- И Вам, Микрел Стефанович, того же самого. – Заметив скользнувшее недоумение на лице, поправился. – Имел в виду взаимное пожелание. Доброе утро. Простите, понимаю, Вам подобное обращение непривычно.

- Забавно, запомню, – усмехнулся мужчина. - Александр, давайте договоримся - во время учёбы друг друга не будем называть по имени или полным именем. Я для Вас буду тренер, Вы для меня ученик.

- Не против. У Вас есть план занятий или сначала пожелаете меня испытать?

- Имеется и то и другое. Сначала турник, потом отжимания, дальше по ходу.

Мужчина подошёл к незамеченному мною ранее небольшой консоли управления и, нажав несколько кнопок, взял со стойки пульт и прошёл в центр зала. Сверху, с потолка, из отверстия, образовавшегося из-за отъехавшей в сторону панели, на тросах спустился турник.

- Начинайте. В темпе если можно. Сколько сможете. Жилы, что бы покрасоваться, рвать не надо. Старайтесь не раскачиваться.

Скинув рубашку, подпрыгнул и начал отжиматься. Похвалил себя, что последние лет пять взялся за своё здоровье, поэтому тридцать раз подтянуться не сказать, что сделал легко, но без особых затрат. Пожалел только, что физподготовкой пришлось заниматься после завтрака.

- Да, время мы выбрали неудачное. В следующий раз после завтрака надо будет выждать хотя бы час, – тихо прокомментировал мой подход тренер и я в очередной раз чертыхнулся про себя, догадываясь, что все окружающие просто читают мои мысли.

- Неплохо. Вижу, что без особых усилий. Каков предел?

- Пятьдесят семь.

- Даже так? А с утяжелением пробовали?

- Нет, не пробовал. Больше скажу. Считаю, что это не особо полезно для здоровья.

Тренер хмыкнул.

- С одной стороны верно, с другой нет. Сами подумайте. Вот, скажем, через полгода Вы сможете подтянуться подряд сто раз. И мне всё это время стоять рядом и скучать? Не проще ли на вас повесить, скажем, лишних двадцать килограмм, что бы Вы смогли подтянуться максимум десяток раз. Ну, для начала. Ученик, это апробированная метода, а у меня нет стремления навредить ни Вашему физическому здоровью, ни психическому.

- Вы мой тренер, а ученик. Вам виднее.

- Умные слова. Поговорили, и было время отдохнуть. Начинаем отжимания. На ладошках или косточках?

Я не ответил. Сжал кулаки и стал отжиматься, считая про себя свои удары сердца. Тренировал меня в юности один человек, который периодически то появлялся в спортзале, то исчезал на пару месяцев. Года через два узнали, что тот погиб где-то вдали от Родины. А кем работал и к какой структуре принадлежал, никто из парней так и не узнал…

Сотню отжался и поднялся, что бы тренер сразу схватил в руку моё запястье и посчитал пульс.

- Занимались?

- Было дело.

- Холодное, огнестрел?

- Короткоствол вполне прилично. Винтовка и автоматическое на удовлетворительно. Мало было практики. Из холодного – боевой нож. Практика есть.

- Попробуем? – мужчина ухмыльнулся и достал из небольшого шкафчика два резиновых ножа. Подал один рукоятью вперёд мне. – Сверху на рубашку оденьте защиту, – и мне в руки дали подобие футболки, только не из ткани, а собранную из тончайших металлических колец. Эту безрукавку в полной мере можно было назвать кольчугой. Плотное плетение, лёгкая, но явно неимоверно прочная.

- Это байдана. Может быть использована в качестве скрытого бронежилета или как тренировочный инвентарь.

Я усмехнулся, подбросив в руке, пробуя вес.

- «Килограммов пять, а тренер подал так, словно та вообще ничего не весит. Силён мужик.» - Вспомнил одного своего знакомого, чокнутого на древнерусских доспехах. Тот много чего рассказывал, да и показывал у себя дома. Фанатик, что сказать. Но благодаря именно ему не опозорился, переспрашивая, что означает байдана. Это старорусское название одного из видов кольчуги. В этом мире, оказывается, многое похоже с моим.

- Имели дело с таким предметом? – тренер озадачился молчанием.

- Видел, держал в руках, но не носил. Пользовался более современными средствами защиты.

- Ясно. Тогда одеваем и начнём. Почему одеваем байданы, сообразили?

- Если судить по ножу, на рукояти которого имеются две кнопки, внутри резинового лезвия находится разрядник или маркер.

- А вот за эти слова хвалю. Далеко не каждый, мельком взглянув на нож, сообразит что может находиться внутри. Готовы? Нажимаем жёлтую кнопку и начали.

Да, пришлось тяжело, даже несмотря на то, что ножевым боем занимался не один год. И тренерами у меня были не самоучки с улицы, не телевизионные «гуру», а невзрачные такие дяденьки, что нож в их руках был продолжением их тела. Одним словом спецы. При всём при этом за первые пару минут я получил уже с полдесятка довольно сильных разряда током. Причём разряд ощущал во всём теле, а не только в месте укола. Разозлился сам на себя от невнимательности и расслабленности. Собрался. В подобной ситуации внутреннее состояние сродни сжатой пружине, а вот внешне выгляжу как слегка подвыпивший человек. Обманка. И это сработало, но не так, как предполагал. Специально пропустив укол, перебросил нож в левую руку и ответил тренеру уколом в шею, затем, не останавливаясь, на полном автоматизме сделал подсечку, и нет, что бы притормозить, своими восьмьюдесятью килограммами рухнул сверху на лежащего мужчину, поднеся кончик ножа к его глазу. А вот дальше… Об этом стыдно говорить, но я отлетел в сторону как пушинка, а через миг уже тренер сидел на мне и, поигрывая в руках ножом, периодически тыкая им в меня, наблюдая, как я реагирую на разряды тока, злорадно улыбался. Потом не глядя, кинул нож, который, пролетев через всю комнату, упал точно в ящик, откуда его вынули. Спрыгнув с меня, протянул руку, предлагая помощь, что бы подняться. Я, естественно, воспользовался, но не для того, что бы подняться, а чтобы крутануть ногами и свалить соперника на пол. И мне удалось это сделать, но вот отплатить тем же, потыкав в него ножом, не получилось. Меня в полном смысле слова скрутили в бараний рог, но пощады не попросил, терпя боль до последнего.

- Всё. Закончили знакомство. – Мужчина меня отпустил и вновь протянул руку. На этот раз я просто поднялся на ноги… На меня смотрели изучающее, но в этом взоре не увидел для себя унижения. На меня смотрели так, как вожак волчьей стаи смотрит на месячного щенка. Вроде малыш тоже умеет лаять. Даже зубы имеются, но вот кусаться…

- Не так всё плохо как предполагал. Увиденное меня радует.

- И на сколько тяну?

- Из новичка выросли, но до полноценного бойца пока не дотягиваете. Скажем так… - мужчина помолчал. – Стажёр третьей ступени, если брать имперскую систему оценки воинов. Из пяти возможных. Физическая форма по десятибалльной системе ближе к семи. Гимнастика – пятёрка, не выше. Ножевой бой тоже твёрдая пятёрка, но за связки повышаю оценку до шести. Молодец, сообразил, что кроме ножа в руке у человека есть и остальное тело, а в трудной ситуации это бывает самым смертоносным оружием. Куда там до него ножу. Рукопашный сегодня пробовать не будем, есть подозрение, что и так Вы связки потянули. Левая рука и левая нога не болят?

- Болят, - не задумываясь, ответил я, поскольку боль нарастала с каждой минутой. Явно потянул связки, если не хуже.

- Вот и я об этом. Ну, ничего. Боль мужчина должен уметь терпеть. Теперь огнестрел. Здесь, естественно, использовать оружие по прямому назначению не будем, но в нижнем, втором подвале, оборудован современный стометровый тир. Будем работать там. Что, больно?

Я кивнул, сжав зубы. Да, давненько я не развлекался с такими последствиями.

- Раздевайтесь до нижнего белья и положение лицом в пол.

И через минуту уже в голос выл от боли, когда в меня впились не руки моего тренера, а стальные клещи. Но массажистом он, видно, был опытным – через десять минут подобной экзекуции я вообще перестал ощущать своё тело. Стало как-то безразлично – остались на месте руки и ноги или уже оторванные лежат рядом с телом… А потом сознание вообще отключилось…

- - -

- Как он, Микрел Стефанович? – раздался знакомый женский голос, который до меня доносился словно с другой планеты.

- Как видишь. Ка́ком кверху, - сострил мужчина и рассмеялся своей шутке. – Ольга, а кто его так разрисовал? Не спина, а готовая картина. Ничего подобного никогда не видел.

- Не знаю. Он мне не рассказывал.

- Это ведь феникс? Глаза у зверя словно живые. Кажется, смотрят прямо мне в душу.

- Глаза?

И тут я почувствовал, как девушка сначала удивилась, а потом в её сознании поселился страх. Даже не страх – ужас.

- Микрел Стефанович, Вы с ним сегодня больше заниматься не будете?

- На сегодня достаточно. Что хотел – узнал и увидел. Теперь надо будет продумать план тренировок.

- Тогда я Вас не задерживаю. Что передать Александру?

- Приду через день. Скажем, к одиннадцати утра.

И мужчина ушел. Как я понял, девушка уж слишком торопливо выдворила моего тренера из квартиры, что бы…

- «Что бы что? Поговорить со мной без посторонних? Но, как по мне, что тренер, что она для меня равны. Отец…особо никого из них не выделял. Хотя нет, всё же отдал предпочтение Ольге. Как он сказал? Нянька, верный товарищ, потом подруга по жизни? Да. Хорошая память это огромный плюс... Пусть будет нянькой, против не буду. Если сложится, пусть будет и верным товарищем, но подругой? Иметь рядом человека с количеством секретов, что на борбоске блох, мне такое надо? Нет. Ни мне не надо, ни кому другому не пожелаю. На этом этапе жизни свою домоправительницу надо держать на расстоянии. Она, как и остальные, по факту чужие для меня люди. Наёмные сотрудники, но никак не члены семьи. Пусть такими и остаются. Как можно дольше... Вскоре красна девица вернётся и попробую выяснить, что ж её так испугало?»

Послышались торопливые шаги и когда девушка вошла в комнату, не стал придуриваться, что продолжаю валяться без сознания, а одел рубашку и сел на пол, привалившись спиной к стене. По выражению лица девушки понял, что та не ожидала подобного прыти.

- Доброе утро, Ольга. И что такого Вы заметили на моей спине, что Ваше душевное спокойствие было нарушено?

- Опять издёвки? – девушка, не поздоровавшись, прошла мимо меня и, взяв в руки пульт, убрала турникет и привела оружейку в исходное состояние, не поленившись даже задвинуть ящик, откуда тренер достал ножи. И всё это молча, с суровым видом, но я физически ощущал её раздражение, улавливая отголоски эмоций, а может и мыслей. Девушку бесило абсолютно всё. Что Микрел не убрал за собой зал. Что тумбочка открыта. Что шторы на окне не закрыты. Что я сижу на полу и нагло её разглядываю, большей частью пялясь на ноги. Что, опять же, сижу, не сделав попытки подняться при её появлении, как положено по элементарным правилам этикета. Что не обращаю внимания на её знаки симпатии. Что глаза феникса обрели цвет и он стал мигать. Стоп. МИГАТЬ?

- А вот с этого момента можно подробнее? Что там с глазами моего дракоши? Да остановитесь Вы, в конце концов. Хватит носиться по комнате. Уже третий раз дёргаете за шнурок штор. Хотите их сорвать?

Ответа не последовало, а вот вытаращенные от удивления глаза мне увидеть довелось, а затем… Ну не выношу я женских истерик, а сейчас началось что-то подобное. Девица закрыла руками глаза и с плачем рванула из комнаты. Я аж сжался в комок, ожидая, что Ольга влепится в косяк двери или стену, но нет. Она каким-то невообразимым образом попала точно в открытый проём и плач стих где-то в районе ванной. Далее последовала наглядная демонстрация женской солидарности – в комнату вплыла Алевтина. Настолько неожиданно, как будто стояла где-то рядом и не предполагала, заранее знала дальнейшее развитие событий.

- Александе́р, что Вы…

- Алевтина Даньевна, прошу не коверкать моё имя. Ударение ставится иначе. Я не обижаюсь, но прошу более не допускать ошибок. Меня зовут Алекса́ндр. Если сложно запомнить, разрешаю называть меня Сашей. Мне так привычнее. А что попрошу, если не затруднит, сделайте мне, пожалуйста, ещё кофе. И объёмом не ту микроскопическую чашку, что была утром, а нормальную чашку. Хотя бы чайную.

- Александр, - на лице женщины (вот что мне в ней нравилось) ничего не изменилось. Как была её традиционная чуть ехидная улыбка, так и осталась. – В подобных количествах кофе вредно для здоровья. Вы меня простите, но желания испортить Ваше сердце и лишить нормального артериального давления не имею.

- Вы по специальности врач-кардиолог?

- Верно. По основному образованию я именно врач. И именно что кардиолог, поэтому сейчас имею все основания с Вами говорить в первую очередь как врач.

- Алевтина Даньевна. Примите глубокое уважение к Вам как к дипломированному врачу, но здесь, если мне не изменяет память, Вы работаете в ином качестве? Поэтому прошу, давайте не будет цапаться из-за пустяков и сделайте мне то, что прошу. Или желаете, что бы я сам себе сварил кофе?

- Вы за прошедшую ночь выпили с полтора десятка нормативных чашек. Утром ещё одну и желаете добавить? Я этого делать не буду.

- То есть предлагаете мне самому?

- Делайте что хотите, если есть желание себя загнать в гроб, а я в этом помогать Вам не буду. – И дама, грациозно развернувшись, ушла.

И нет, что бы подхватиться и назло ей пойти на кухню и встать у плиты, я… заржал. Именно заржал, не засмеялся от подобной ситуации. Блин, меня мои слуги оберегают как маленького ребёнка, контролируя, что следует есть и пить. Хорошо силком не гонят в туалет и не обсуждают сколько времени мне следует проводить в постели. Это они ещё не знают, что спал сегодня не один. Или знают? Скорее всего догадываются, иначе не было бы настоль кислых физиономий. Оправдываться перед прислугой? Смешно. Вообще поднимать эту тему не буду. Жены у меня нет, невесты тоже, поэтому с кем провожу время – это моё личное дело. Тем более я не тот, сорокалетний, а значительно помолодевший, у которого уровень тестостерона, как сегодня убедился, зашкаливает. Белка не даст соврать. Только вот что она с моей головой сделала? Почему я стал чувствовать эмоции людей? Даже, кажется, иногда и отголоски мыслей?

- «Белка! Можно тебя оторвать, если не очень занята?»

И через минуту почувствовал, как меня погладили по щеке.

- Можешь, кот-воркот. Только на пару минут, не больше. Я рядом. Говори. Извини, я останусь такой. Не хочу привлекать внимание.

- Скажи, что ты сделала с моей головой, что стал чувствовать эмоции людей? Как показалось, даже стал улавливать некоторые мысли.

- Сняла с твоего разума природную блокировку. Такое случается у потенциальных эмпатов. Но это лишь первый этап.

- В смысле первый? Что, будет второй, третий и так дальше?

- Какой-то недоброжелатель, судя по всему, когда ты ещё был маленьким, поставил тебе рукотворный блок. Я его полностью снять не смогла – там поработал хороший специалист, поставив многоступенчатую защиту. Сейчас и разбираемся как её преодолеть. Так что вечером увидимся.

- Будем этим самым заниматься?

- Будем в первую очередь заниматься твоей головой, бестолочь, а дальше как сложится. А вообще ты молодец. Мне передали, как ты ставишь себя среди челяди. Так и надо. В доме должен быть один хозяин. Всё, я полетела. Не скучай. Учись.

Еле ощутимый поцелуй в нос вполне компенсировал ранее полученный подзатыльник.

Улыбнулся. Отношения с Беллой мне нравились, потому что общались с ней на равных, зная, каждый из нас в итоге получит своё, как и было оговорено. Её народ свободу, я - знания и, как думаю, некоторые неоговорённые ранее «плюшки». Немало уже было сделано и авансом. Я ведь Беллу не просил убрать блоки с моего сознания. Сама проявила инициативу и взялась за решение проблемы, понимая, что тем самым облегчает мне жизнь. К тому же и как женщина она была выше всяческих похвал. Мне, к сожалению, подобные на жизненном пути не встречались. Такие – исключительная редкость. Если бы тогда, в прежней жизни…

- «Мечтатель». – В голове раздался еле слышный голос. – «Мечтатель и фантазёр. Ты ведь толком меня и не знаешь … Хотя… спасибо. Ты мне тоже нравишься как человек и как мужчина... А теперь не отвлекай. Сбиваешь с настроя… Кот.»

Почувствовал, как связь оборвалась и вновь улыбнулся.

- «Ладно, пора подниматься и приступать к делам, а то так можно бесконечно до обеда. Кстати про обед. Насколько помню из записей Николая Сергеевича, Алевтина работает не только на меня. Она одновременно ведёт две семьи. Как только успевает? И, по идее, вскоре должна из моей квартиры уйти. Вот тогда и запасусь кофе, что бы не бегать с поклонами к домработнице. А сейчас надо идти в кабинет и тщательно проштудировать, что для меня приготовил отец. Нет. Сначала в ванную. Надо посмотреть, что появилось нового на спине, ведь Ольга так и не вернулась, потерялась где-то по дороге.»

К счастью ванная оказалась свободной и я, повернув защёлку, что бы сюда никто не вошёл, снял рубашку и повернулся спиной к огромному зеркалу, от пола до потолка и в руку взял второе, косметическое, что бы удобнее было себя рассматривать.

Да. Мой птеродактиль за ночь претерпел некоторые изменения. Во-первых, краски стали намного ярче. Некоторые элементы, что вчера были еле видны, проявились во всей красе. И глаза, о которых говорила Ольга, да, стали живыми – даже, как показалось, блестели. Переложил зеркало из правой руки в левую и, согнув свободную руку, погладил чудище по голове.

- А ты красивый. Плохо только – каждый раз, что бы тебя увидеть, надо вот так корячиться...

Вот сколько раз материл себя, да, наверное, и никогда это не закончу, что сначала говорю, потом думаю. Язык мой – враг мой…

Даже не понял, что произошло, но как мне показалось, что по моей руке провели шершавым языком. Раз. Другой, а потом увидел, как изображение феникса дрогнуло и стало… медленно переползать через правое плечо на грудь. Я стоял и, как показалось, даже перестал дышать, лишь медленно развернулся к зеркалу лицом. И через несколько минут то, что было прежде на спине, оказалось на руках и груди. Это рисованное чудо каким-то образом разместилось так, как, наверное, было удобно именно ему – хвост заканчивался у запястья левой руки, туловище было чуть ниже шеи. Крылья на плечах, уходя за спину, а длинная шея и голова на правой руке.

- Что ты такое, а? – Я, не отрываясь, разглядывал изображения то ли дракона, то ли феникса. Но и от птеродактиля у него то же было много – например, почти прямоугольная голова с маленькими смешными рожками и выпуклыми глазами, которые, словно живые, вопросительно смотрели прямо в мои глаза. – Кто ты какой, чудо в перьях? Красивый и… живой? Всё хорошо, но мне теперь и не раздеться, например, на пляже – все будут глазеть. Не на меня. На тебя. Будут думать, что я просидел за решёткой всю жизнь…

Глаза моего живого рисунка пару раз закрылись-открылись и… изображение, дрогнув, исчезло.

- А обратно можешь?

Я так и не заметил момент, когда мой мультяшный зверь-рисунок вновь появился на прежнем месте. Яркий. Красивый. Вот чего не было, так никогда не любил рептилий – вызывали они во мне какое-то гадкое чувство, а этот мне нравился. Очень нравился, потому что по внешнему виду было понятно, что это создание, помесь дракона с чем-то неведомым, боец. Воин, а не домашняя зверушка. Только в данную минуту ещё очень маленький. Левой рукой погладил по изображению головы на руке и почувствовал, что тому мои прикосновения нравятся – глаза закрылись, а из пасти высунулся раздвоенный язык, который сейчас проявился бледно-розовым цветом на указательном и среднем пальцев руки.

- И как тебя звать? Ведь у каждого живого существа должно быть имя. Назову тебя…

Не успел придумать никакого дурацкого имени, потому что откуда-то из глубин сознания, а может это подсказал сам феникс, на моих губах уже сформировалось имя – Путь.

Я осел на пол, как будто из меня разом вытянули все силы. Вот, значит, за чем охотились представители какого-то Ордена на моей Земле. Точнее, за кем. Я-то думал, что это план, карта. Дорога куда-то, а оказывается, им была нужна татуировка. Блин, какая татуировка, когда это вообще непонятно что? Живое существо, по крайней мере. И явно обладающее собственным разумом. Ну не может татуировка хлопать глазами и жмуриться от удовольствия, когда его глажу по голове. Странно другое – КАК я воспринимаю то, что со мной творится… Времени прошло всего ничего, как оказался в этом мире, а уже все чудеса, иначе не назовёшь, воспринимаются как собой разумеющееся. Или у меня незаметно поехала крыша и это глюки? А в самом деле сижу сейчас у себя дома, обкурившись какой-нибудь гадостью и пускаю пузыри, тащась от того, что выдаёт моё одурманенное сознание? Сначала переход в другой мир, на который отреагировал совершенно без эмоций, словно хожу туда-сюда по многу каждый божий день. Реакции ноль. Удивиться? На кой, ведь всё обыденно. Итала, непонятные до конца создания, с одним из которых провёл бурную ночь. Удивился? Нет, ведь к подобным встречам привык. Татуировка, которая сама собой ползает по телу, хлопает глазами и чуть ли не мурлыкает от удовольствия, когда её глажу? Фантастика? Глюки? Не. Обычное дело. Не в первый раз. БЛИН, Что со мной??? Что с моей головой? Может я давным-давно лежу в дурке, привязанный к кровати, и всё, что со мной происходит, это следствие воздействия сильных препаратов?

Я сидел на полу и, схватив руками голову, раскачивался из стороны в сторону, желая только одного – что бы не завыть в голос от непонимания ситуации и от осознания того, во что я вляпался. Ведь всю жизнь прожил нормальным человеком, просчитывая все ответственные шаги далеко вперёд. Курил? Да, но никакой наркоты ни разу так и не попробовал, хотя предлагали. Даже война за пределами России, в которой успел поучаствовать, оказавшись там волей случая, не отложила на мою психику такого отпечатка, что бы позже двинуться рассудком. Тогда почему сейчас со мной творится непонятно что? Почему???...

- - -

- Александр, с Вами всё в порядке? – из коридора раздался негромкий голос и дверь несильно дёрнули.

- Нормально, - с трудом выдавил из себя и, поднявшись на ноги, взглянул на себя в зеркало.

- «Глаза безумца. Не, так дело не пойдёт. Надо взять себя в руки и хотя бы постараться внешне выглядеть нормальным человеком в ненормальном мире. Или в нормальном мире ненормальному человеку? А вот это - хорошо. Если не пропало ехидство, неотъемлемая часть моего характера, не всё потеряно. Приводим себя в порядок и вперёд, навстречу знаниям».

Умыл и помассировал лицо, что бы привести себя в божеский вид. Вышел из ванной, что бы увидеть в метре от себя двух молчаливых особ, которые стояли с поникшими лицами - Ольгу и Алевтину.

- Чего стоим? Кого ждём? – вырвалось само собой и, не смог удержаться, хмыкнул над сказанной глупостью. Эти двое явно не видели рекламы, которая осталась в памяти огромного числа людей.

- Волновались. Думали помощь какая нужна, - почти прошептала Алевтина Даньевна, почему-то стыдливо опуская глаза. – Я там… кофе, как Вы просили, в кабинет принесла. Только очень прошу…

Что она хотела у меня попросить, осталось неизвестным – женщина, закрыв руками в раз повлажневшие глаза, умчалась на кухню.

- А у Вас, Ольга Сератовна, какие мысли появились? – спросил у девушки, но та ничего не ответила, лишь поджала искусанные губы. – Ну нет, значит нет. Я в кабинет и начинаю учёбу. Если появятся вопросы, не стесняйтесь, заходите.

Через пару минут, достав из ящика толстенный блокнот Николая Сергеевича, погрузился в изучение материала, что бы вернуться к действительности аж спустя почти четыре часа. О кофе совсем забыл, но, к удивлению, тот был ещё тёплым. Таким, какой люблю больше всего. Тронув пальцами, сообразил, что поднос, на котором стоял кофейник, чашка с ложкой и сахарница, был с автономным подогревом. Налил себе полную чашку и, делая маленькие глотки, подошёл к окну, бездумным взглядом уставившись на улицу. Не было за мной такой привычки, но здесь разглядывание пешеходов меня успокаивало…

М-да… Мне б сначала прочесть блокнот, осознать, что там написано, а уж потом разговорить с домочадцами и рвать в истерике волосы на голове, так нет. Сначала надо было через всё пройти, а уж потом, когда вокруг сплошные непонятки, всё горит и плавится, брать в руки инструкцию. Ольга тоже хороша. Уверен, она знала не только где лежат записи, но наверняка их и прочитала. Но даже не обмолвилась, а всё потому, что боялась моей реакции, а такая последовала бы. Ведь некоторые места в этом блокноте могли быть прочитаны только мной, а для остальных там были пробелы, порой так по несколько листов кряду. И, что бы прочесть, надо было капнуть каплю крови в указанное место на первой странице. Не сразу понял, по привычке пролистнув вступление, а когда уловил, что дальнейший текст вообще не поддаётся пониманию, вернулся к началу и при повторном чтении всё легло на свои места. И то, что не успел спросить у домочадцев, и то, что успел натворить. Как, например, то, что не следовало идти на поводу у Ольги и активировать медальон. До этого действия мне надо было бы изучить приёмы ментальной защиты. Тогда бы не валялся на полу без сознании от полученных ожогов, а всё легло бы на кожу без малейших проблем. И вопрос о переходах, например. Как отец писал, таких мест раньше было много, но чем больше отличий возникало между соседними мирами, тем меньше становилось подобных «дверей». Да, именно дверей, так он и написал. Раньше подобные переходы существовали по всему миру, но за последние полсотни лет там, где в этом мире земля проявила свой норов и вместо городов выросли горы или образовались озёра, двери исчезли. В Штатах и Европе подобных и так изначально было мало, а сейчас вовсе не осталось ни одной. В Африке – на пальцах одной руки руке можно было сосчитать, да в России столько же. Остальные заблокировались или вовсе исчезли. По прогнозам отца через пару лет в этом мире может вообще не остаться ни одной подобной двери. Но тут была лазейка. Маленькая такая и уникальная. Тот самый пресловутый Путь, (а ещё он называл этот предмет Ключом), который отцом, судя по всему не знающим что это такое (а по факту кто это такой), был описан в виде полуразумной волшебной палочки-выручалочки, способной создавать двери в любом удобном для оператора месте. И в любом количестве, что немаловажно. Оператором, как понимаю, в данный момент был именно я, а при случае мог быть и любой другой человек, кому бы подчинился этот самый Путь. С одной стороны всё было логично, просто, а с другой… Надо было изучить минимум полсотни книг, где описывалось слияние с этим самым Путём и как, пошагово, открыть или закрыть дверь. Да, закрыть любую дверь оператор тоже мог. Даже на расстоянии. Мог заблокировать, а мог попросту её уничтожить. Самое важное, что я понял из записей – двери-переходы существовали не только между этими двумя мирами, а по желанию оператора можно было открыть проход в неисчислимое количество подобных миров. Или, как отец писал, «множество отражений оригинала». И это ещё не самое главное. Главным же было то, что ни мой мир, ни этот, в котором я сейчас находился, не являлись той самой базовой точкой, оригиналом… Отец многое не знал, поэтому, где «плавал», не стеснялся, писал об этом открыто, давая ссылки на ту или иную книгу, вплоть до указания страницы и абзаца. Но и объём того материала, что мне следовало изучить, был немыслимым. Даже хихикнул пару раз, читая записи, вспомнив слова отца, когда он звонил своим приятелям – мол, вернётся месяца через три-четыре. Как же. Тут годы кропотливой работы, не месяцы. Теперь понятно моё внезапное омоложение. Кстати, об этом я не нашёл ни строчки. Или отец сам об этом ничего не знал или… не доверил свои знания даже бумаге. Всё может быть…

Я стоял у окна и автоматически подносил чашку ко рту, в котором давным-давно уже не было кофе. В голове раз за разом прокручивались наиболее яркие моменты его записей. К сожалению, о своём отсутствии в моей жизни было упомянуто вскользь, мол, сам поймёшь чуть позже, хоть и сожалею. О Небесном народе писал только самое восторженное, гарантируя их помощь в самых сложных делах. Но и тут я чувствовал некую недоговорённость. Была ли она обусловлена тем, что его самого поддерживали за счёт жизненных сил других людей? Может и так. Ответа, к сожалению, уже никогда не услышу. Из записей я так же много узнал и о положении отца в местном обществе. Оказывается, о том, кем он был на самом деле знали лишь двое людей – Император и его старший сын. Хотя нет. Знали Ольга и Белла, Глава Небесного народа. В очередной раз улыбнулся. Да… Белка тот ещё кадр. Ведь даже словом не обмолвилась, что не просто девица-красавица, а царица-предводительница ма-а-аленького такого народца, насчитывающего более трёх с половиной миллиардов душ. Почему те разом не исчезли, не развоплотились, отец не знал. Написал лишь предположения, но до моего разума его размышления пока так и не дошли. И автор записей, заранее предвидя, что так и будет, оставил несколько подсказок, используя которые, при желании, я мог самостоятельно докопаться до истины.

В животе зажурчало и, глянув на часы, понял, что обеденное время давно прошло, но меня так никто и не побеспокоил. Что ж, придётся самому искать чем перекусить…

- - -

В квартире царила тишина. Ни Алевтины, ни Ольги не было. Куда все подевались, осталось неизвестным, но что порадовало, с обедом меня не прокатили - на кухонном столе на подогреве стояли керамические горшочки, плотно закрытые крышками, в которых, как понял, и находился обед. Открыв пару крышек, чуть не захлебнулся слюной – запах был просто волшебный. Перетащив всё, что мне оставили, на обеденный стол, занялся уничтожением вкусняшек…

А после обеда, назло всем домочадцам тщательно перемыв посуду, вновь вернулся в кабинет и, найдя в списке первую рекомендованную книгу, занялся изучением…

- - -

- Опять? – в кабинет, без стука, на высокой скорости влетела Алевтина. – Ну сколько можно говорить одно и тоже? Александр, Вы меня унижаете. Если так пойдёт, я Вам вскоре вообще стану не нужна.

- Другого человека, способного готовить как Вы, найти не смогу. По крайней мере, за полгода. Так что не стоит волноваться. Я люблю вкусно поесть. – Ну не хотелось мне сейчас выговаривать женщине, что ворвалась в кабинет без разрешения. – Спасибо за обед. Я давно так вкусно не обедал.

- Я совсем о другом, Александр. И Вы прекрасно знаете о чём. Настоятельно прошу не прикасаться к посуде.

- А как мне в таком случае есть? Я телекинезом пока не владею.

Смотрел на растерянное лицо женщины и еле сдерживался от смеха. Думал только – дойдёт или не дойдёт? Дошло. Неожиданно быстро. Алевтина пару раз осуждающе качнула головой и… хихикнула. Потом, подойдя ближе, играющее хлестнула меня полотенцем, что висело у неё на руке и с чувством выполненного долга выплыла из кабинета, плотно закрыв за собой дверь.

- «С одной разобрались. Чувствую, на подходе другая».

Так и случилось. Послышался стук и после разрешения в кабинет зашла Ольга.

- Я тут подумала… - девушка подняла на меня глаза, но увидев моё лицо, замолчала. Покраснела, когда соотнесла сказанные слова с моим выражением и на её глазах мгновенно появились слёзы. – Не надо мной издеваться. Очень прошу. Если Вас не устраиваю как работник, так и скажите. Я подберу замену.

Девушка в самом деле была на грани. Я это ощущал физически. М-да. Роль няньки она провалила. Посмотрим, как будет себя чувствовать в роли товарища.

- Всё нормально. Проехали. Могу извиниться, но Вам, Ольга Сератовна, если не привыкните к моему характеру, придётся слушать извинения чуть ли не каждый час. И расстраиваться, естественно, тоже каждый час. Вот такой я несносный человек, что поделать. Но что пришли, хорошо. Хочу просить Вашей помощи. Нужно в самый короткий срок овладеть местным, как Вы говорили, фоном. И с компьютером разобраться не помешает. Конечно, я смог бы и сам, но время в наше время даже не деньги, нечто большее. Поможете?

- Конечно, - мокрые глаза высохли и я, похлопав по креслу, пригласил смущённую девушку сесть рядом.

- Ну не будем же мы тянуться через стол, каждый раз вертя аппарат.

С моими доводами согласились и два следующих часа я, под чутким руководством домоправительницы осваивал местную технику. Что сказать, здешний аналог смартфона был более навороченным. С огромным количеством функций, из которых больше половины я сразу заблокировал, понимая, что мне это никогда не пригодится. Ну не математик я и не физик, поэтому зачем мне программа алгоритмов или, например, курс подготовки художников-оформителей с десятком подкурсов истории графического построения рисунка в разных странах, из которых, этих самых стран, ныне существуют лишь две. А вот с компьютером было намного проще. Очень похожая на Винду операционка со стандартным набором программ и вместо интернета… увы, локальная русская сесть. Да. Она именно так и называлась. «РСЛ» - Русская сеть «Лабиринт». Я не выдержал и с минуту ржал как конь. Это ж надо было так назвать? Но когда попробовал местный интернет, понял, что «Лабиринт» в самом деле является лабиринтом. Что бы получить ответ на конкретный вопрос, надо было посетить минимум десяток сайтов. БРЕД!!! Не раз с сожалением вспомнил домашний ноут, но где он, а где я сейчас. Хотя Ольга пользовалась поисковой системой не в пример лучше меня. Когда брала бразды правления в свои руки, мне оставалось лишь завидовать. Далеко не сразу, но всё же уловил принцип её работы. Здесь чем больше вводилось данных, тем быстрее находился ответ. Например, если я вводил «Блюда из мяса», меня сходу перебрасывало на местный вариант Википедии, где рассказывалось что такое мясо, ну и так далее. Следом надо было просмотреть раздел биологи. Далее анатомии. Потом – растениеводства, что бы знать, чем эти самые коровы питаются. Очередной сайт повествовал, что происходит на мясоперерабатывающем заводе. С картинками и подробностями. Далее – раздел транспортной логистики, где о мясе вообще не упоминалось и только в конце, каким-то чудом, я попал в меню лучших ресторанов страны, где были представлены блюда из мяса, НО… не было ни одного рецепта. Ольга хохотала, глядя на мои потуги, а потом, когда сдался, ввела в поиск «Анализ рецептуры приготовления мяса в N-ском ресторане N-ского города. И, о чудо, на экране появилось подробное описание приготовления мяса в отдельно взятом ресторане конкретным поваром. В общем, учиться мне и учиться. Точнее – надо как можно быстрее вникать в тонкости местного быта.

Нахохотались мы за эти часы до боли в животе и когда решили сделать паузу, задал вопрос, который девушка сегодня, кажется, не ожидала.

- Оля, а как Вы смотрите на предложение вечерней прогулки? Не пугайтесь, не по городу. Так, рядом. Хочу взглянуть на окрестности. Очень они отличаются от тех, которые помню? Только, наверное, своим видом буду выделяться из общей массы. Наверное, следует приобрести что-то из местной одежды?

- Тяжёлый случай. – Ольга поднялась и поманила меня за собой. Пропустив меня первым в спальню, зашла следом, показав пальчиком на встроенные шкафы. – Вы что, так и не поинтересовались что внутри?

- Если честно, то нет. Как-то времени не было.

- Ну да. Вы же были заняты совсем другим. – И столько эмоций было вложено в эти слова, что мне... стало немного стыдно. Раздражение, злость, но и капелька нескрываемой зависти… Я все это почувствовал, понял, что она имела в виду, о чём думала когда говорила, потому что мы оба давно вышли из детского возраста, но оправдываться? Не считал себя ни в чём виноватым – я взрослый человек, не обременённый никакими обязательствами, так что пусть свои обиды держит в себе… Но вслух, конечно же, ничего не сказал, а стал открывать шкафы и смотреть что внутри. Удивился количеству одежды, которая была приготовлена именно для МЕНЯ. И обувь не была забыта – той было более чем прилично. Новой. В коробках, разложенных по сезонам. Что можно сказать? Лишь одно – спасибо тебе за заботу, отец!

Через полчаса мы вышли на улицу и я впервые не из окна, а на вне дома мог вдохнуть здешний воздух. Как мне показалось, здесь дышалось легче. Хотя и понятно почему – в самом городе, да и в окрестностях Питерка не дымили трубы заводов, а те, что были, находились под землей, не отравляя выбросами атмосферу.

- Куда пойдём? – спросила Ольга, оперевшись на предложенную руку.

- Хочу вспомнить юность и пройти дворами до Фонтанки. Не против?

- Может не сегодня? Уже вечер и нарваться на неприятности легче простого. Давайте по улице?

Я заупрямился и всё же смог девушку уговорить. Прошли каскад дворов и вышли во дворик, где в моём детстве был крохотный садик. Справа школа за высоким забором, впереди и слева очередные связки дворов. Если пройти прямо, можно дойти до Фонтанки, если налево, вышли бы на улицу Ломоносова. Забавно, здесь было всё так, как в моём детстве. Во дворике даже сохранилась крохотная бетонная горка для малышей. Но вот фигуры девушки с веслом, которую я смутно помнил, здесь не было, хотя постамент вот он, остался. Детство… Как давно я здесь не был….

Сел на скамейку и закрыл глаза. Да… Сколько лет прошло с тех пор, как я носился по этим дворам в компании таких же сорванцов. Глубоко вздохнул и только хотел открыть глаза, как из-за спины раздался негромкий с хрипотцой мужской голос. Обращались не ко мне, тем не менее я насторожился.

- Ольга Сератовна? Какая неожиданная встреча. Каким ветром Вас занесло в эти места? Вы ведь предпочитаете передвижение по освещённым улицам, избегая тёмных подворотен, а тут вдруг изменили себе? Что такое случилось? Выгуливаете очередную домашнюю собачку? Одну потеряли, приобрели другую, моложе? Боитесь остаться в одиночестве?

Ольга, которая так и осталась стоять, не приняв приглашение сесть рядом со мной, явно психовала, потому что мужчина ей был знаком. И, как я понял, давно знаком.

- Господин Стариков? И как давно Вы освободились? Хотя, если судить по Вашему внешнему виду, Общество в Вас больше не нуждается? Коллеги по профессии решили дистанцироваться от столь одиозной личности?

- Почему же? Не угадали. Мне были рады, но я сам отказался от помощи, зная, что есть человек, который со мною щедро поделится не только деньгами, но и всем, чем владеет. В том числе и собой. Вот и пришёл за компенсацией за годы, что по Вашей вине не жил в своё удовольствие, а работал не покладая рук за корку хлеба и стакан воды. Вы, Ольга Сератовна, сами со мной пойдёте или потребуется помощь?

- «А этот мужичок-то здесь не один. А… Понятно. Ещё два его приятеля стоят слева метрах в двадцати в арке ворот. Но те боятся. Очень боятся. Кого? Ольги? Хотя и у этого кадра нет-нет, да и промелькнёт мысль, что зря он всё это затеял. Тогда почему… А, понятно. Его, оказывается, свои же проверяют – сможет влиться в это самое Общество или останется шестёркой. Явно уголовники, но действовать, когда ещё на улице светло, к тому же чуть ли не в центре города, это надо обладать своеобразной смелостью и наглостью».

- А Вы сами, без моей помощи, не хотите исчезнуть с глаз? Или заскучали по бывшему местопребыванию? Так не проблема, могу помочь. Это, как у Вас говорят, два пальца...

- Ах ты ж, сучка, – я открыл глаза и резко наклонился вниз и вправо, как над моей головой мелькнуло какое-то подобие палки. Только и успел заметить, что палка-то эта была необычной – на конце имелся острый заостренный кусок железа.

- Не лезь, - буркнула мне девушка, лихо отбивая руками и ногами удары тростью. Да, разглядел - это была не палка, а вполне такая симпатичная трость. – Это не твоё дело.

Не моё, так не моё, тем не менее, куртку расстегнул, и правая рука легла на одну привычную мне вещицу, с которой не один год тренировался под руководством заботливых тренеров. Когда в оружейке увидел её на стенде, рука так и потянулась. И перед выходом из дома не утерпел, захватил, благо имелся и удобный подвес-чехол для скрытого ношения.

Вначале подумал, что Ольга справится и без моей помощи, но старик не махал впустую палкой - с тростью работал вполне профессионально и девушка уже стала сдавать, получив пару хлёстких ударов по запястьям. Видно, и по ноге знатно получила – стала беречь правую сторону, а левая стойка у неё была развита слабо. Настала пора вмешаться… Поднялся и на возврате трости смог её перехватить, зажав в левой руке.

- Я Вам не мешаю? Если да, могу отойти к тем двум, что выглядывают из арки ворот. Пообщаемся, может баблом со мной поделятся, а то день выдался затратным, по делу пустым, а без красивого танца ложится как-то не привычно.

Я молол что-то невразумительное, но глаз со старика не отрывал и заметил, что тот на какую-то секунду растерялся. Глаза потеряли фокусировку. Может принял меня за залётного коллегу, может ещё за кого, но времени на раздумья ему не дал – одним движением выдернув из чехла телескопическую дубинку, выдвинул её до упора и на полудуге ударом развалил трость у самой рукояти, а дальше, на возвратном движении вверх, удачно так попал концом дубинки прямо в подбородок, попутно задев и горло. На этом всё и закончилось. Старик осел, а потом и вовсе свалился, скрючился на земле, стараясь вдохнуть хоть глоток воздуха, а двое его корешей в мгновение ока испарились.

- Ты как, способна дойти до дома?

- Я в полном порядке, - задрав свой носик, гордо заявила Ольга.

- Ну, раз в полном порядке, тогда продолжаем прогулку. Дойдём до Фонтанки, затем до моста, а затем по Ломоносова домой. Хочется взглянуть на родные места.

- Только прежде надо вызвать полицию, что бы этого, – Ольга ткнула пальцем на старика, - приняли.

- Знаешь, не хочу близко знакомиться с Вашими органами правопорядка. К тому же у меня нет документов, а вдруг вместе с ним заметут и меня? Об этом подумала? Уверен, что нет. Так что не будем дёргать тигра за хвост.

- Как скажешь. – Ольга оставила за собой последнее слово, но, видимо, сама поняла, что я прав – не имея документов можно на раз попасть в каталажку. И не факт что смогу оттуда быстро вырваться.

- Ты тогда иди к свету, да отряхни одежду. Мужчина-то тебя знатно попятнал. Стыдно должно быть красивой девушке в таком непотребном виде появляться на людях.

Ольга недоверчиво посмотрела на свои светлые брюки и, чуть прихрамывая, пошла к светильнику у парадной, а я тем временем склонился над стариком. Да и не старик это был, мужчина лет сорока пяти, но настолько измождённый, что выглядел на все семьдесят.

- Живой? Живой, коль дышишь. Значит, слушай сюда, – я дубинкой нажал ему на живот и, услышав тихий стон, продолжил. – Первое. Ты навсегда забываешь Ольгу. Второе. Обзовись. Кликуха какая?

- Моя? - Прохрипел мужчина.

- Ты дебил? Не моя же.

- Лист.

- Лист ты мой опавший, лист заледенелый…. Как тебя найти если потребуется?

- Пацан на Углах через день торгует семечками. Назначь стрелку, он передаст.

- Годится. Ладно, живи. Считай, тебе сегодня повезло – не хочется мне такой хороший день портить. Девка рядом красивая, а тут ты проявился во всей красе, весь каф обломал. Исчезни, злыдень.

Я выпрямился и, щелчком сложив дубинку, убрал её в чехол. Сделал уже шаг, когда меня нагнал вопрос.

- Себя-то обозначь, а то как-то не по-человечески.

- Фениксом кличат.

Я шёл к Ольге и в голове крутилась мысль – а на фига мне было завязываться с урками? Что бы в случае чего найти крышу над головой? С ними дел иметь не хотел. Всегда презирал эту шелупонь, которая строит из себя героев, а на деле оказывается, когда припрёт, так большей частью ничтожества… И всё же понимал, что в чужом мире подобное знакомство не повредит. Как говорят? От тюрьмы и от сумы? Вот-вот. Вот, чёрт, забыл спросить какое отношение к нему имеет Ольга. Да. Лопухнулся, но что теперь, возвращаться что ли? Хотя контакт имеется и при случае, уверен, смогу им воспользоваться. А пока гуляем…

- Готова? – спросил у девушки, подходя ближе.

- Почти оттёрла. Ничего, дома застираю.

- Тогда чего стоит? Идём? – И, подхватив под руку девушку, повёл ей дворами к Фонтанке, а там, увидев работающий ларёк с развесным мороженным, купил две самые большие порции, благо немного наличных денег с собой прихватил. Так, болтая ни о чём и наслаждаясь тёплым вечером, сделав приличный крюк, в итоге добрели до дома, где я, к великому удивлению, понял, что не взял ключи. Посмеялись над конфузом и девушке пришлось довести меня до квартиры, а после, поблагодарив за вечер и мазнув по щеке губами, умчалась домой.

Дома же (забавно получается – меньше недели здесь, а квартиру уже называю своим домом) зашёл на кухню. Ужин для меня был приготовлен и привычно стоял на подогреве. Есть сейчас не хотел, поэтому сначала вернул дубинку на своё прежнее место, а затем залез под душ. Накинул халат и пошёл в кабинет. В кофейнике ещё плеснулось кофе, что Алевтина сделала перед обедом, поэтому не стал делать новое. Сел в кресло и, открыв книгу на закладке, вместо которой была использована чистая чайная ложка, стал читать дальше, но через минуту понял, что в голову ничего не лезет – она была занята совсем другим. Захлопнул и положил книгу на стол, задумался над таким вот несоответствием. Ольга явно работала штатным сотрудником в системе местной полиции или органов безопасности. Факт. Потому что общественник ну никак не может посадить урку на нары. Прозвучавшие во дворе фразы это подтверждали. А что она сказала раньше? Здесь, в кабинете? Что дала моему отцу клятву на крови, что его сыну, то есть мне, не причинит вреда? Не соответствие? Почему? Подобное вполне может быть, если Ольга работает, к примеру, на безопасников и её вполне официально прикрепили сначала к отцу, а теперь ко мне. Может такое быть? Может. Хотя для телохранителя она слабовата. Двигается неплохо, но ни удар держать не может, ни должной техникой не обладает. В ситуации, в которой она оказалась, надо было не отбиваться, а идти вперёд и как можно быстрее нейтрализовать противника, убедившись что тот не имеет огнестрела, тем самым спасти своего подопечного и себя саму. А она? Показала средненькую систему защиты. Защиты себя лично, оставив подопечного без присмотра. Так что вопрос остаётся открытым.

Допив кофе, забрал поднос и пошёл на кухню.Вымыл посуду и в голову пришла шальная мысль.

- «Белка. Не хочешь со мной поужинать?»

Не сразу, через длительную паузу до меня донёсся еле слышный голос. Забавно, в своей голове.

- «Извини, но обещанное сегодня сделать не смогу – не разобрались с защитой. Над этой проблемой работает много людей, но пока стопроцентного положительного результат не получили».

- «А есть иные варианты?»

- «Есть, но те нас не устраивают. Хочешь остаться дебилом после моего вмешательства? Думаю, нет. И мы не хотим. Поэтому, пока не найдём правильного пути, к тебе не притронусь».

- «Можешь не притрагиваться, но разделить со мной вечернюю трапезу согласишься? Мне тут наготовили на двоих, вот и хочу тебя пригласить».

- «Ты уверен, что формулируешь свою просьбу сознательно?» – голос невидимой девушки дрогнул.

- «Мне повторить сказанное?

- «Не пожалеешь? Ты человек новый в этом мире и подобное приглашение имеет скрытый подтекст.

- «Поделишься? Вдруг после совместного ужина мне надо будет укусить свою подругу за красивую попу. Или предстоит её использовать в виде лошадки, что бы прокатиться верхом по кухне.

- «Александр, ты сейчас серьёзно? Ты… настолько испорчен?

- «Белла. Если мне не надо будет завтра прямо с утра на тебе жениться, продолжим разговор за ужином.

- «А если придётся?

- «Вот станешь полноценным человеком, тогда и вернёмся к этому разговору. Так что?»

- «Через полчаса буду».

Не знаю, какой подтекст под совместным ужином подразумевала Белла, и почему так напряглась, но у меня лично мыслей об интиме не было. Голова была занята другим. Имелся ТАКОЙ объём вопросов, на которые желал получить ответы, что пару раз даже облизнулся от предвкушения…