Девять жизней Рода.

Глава 1.

Я шёл по улице, на которой не был много лет, но провёл счастливые годы своего детства и юности. Раньше она была, как мне казалось, тихой и непримечательной. МДТ, для не сведущих Малый драматический театр, являлся главной её достопримечательностью, но в пятнадцати минутах ходьбы от родного дома был Невский, где круглосуточно кипела жизнь. Забылся, да. Это было ТОГДА, двадцать с лишним лет тому назад, когда отсюда переехал на новую квартиру, но не сейчас. Сейчас – толпы людей, сплошные кафе и бары. Если б дело было зимой, можно было стерпеть, но сейчас средина июля – окна большинства заведений распахнуты настежь – кондиционеры в помещениях не справляются с жарой и толпами посетителей. Поэтому голоса даже не десятков, сотен, а может и тысяч людей и разноплановой музыки, от джаза до рэпа, сливались в неприятный липкий гул, который обволакивал сознание и не давал сосредоточиться…

Вот и дом, куда мне надо. Только не моя парадная, соседняя. Массивная дверь с навороченным домофоном, на котором даже кнопки покрыты позолотой. Выглядит «бохато». Судя по всему, здесь проживают те, кто обладает толстым кошельком, но отнюдь не мозгами. Жить в доме и слышать то, что творится на улице с утра до утра, это никакими окнами не отгородишься. Вывод соответственный – здесь живут не коренные питерцы, приезжие. Именно те, не раздумывая, выкладывают немыслимые деньги за квартиры поближе к центру, как будто вместе с жильём приобретают интеллигентность и разумность. Как же...

Ладно, чего тянуть. Побеспокоим хозяина нужной мне квартиры…

Интересно. Кнопка нужной квартиры нажата, но динамик мёртв - ничего не спросили и замок ожидаемо не щёлкнул, хотя видеокамера имеется, вон, над дверью висит, да и индикатор на ней мигнул пару раз. Что в паре метров за спиной стояли те, кто меня «пас» с момента выхода из дома, а может и из квартиры, я знал. Забавно - делали вид, что рассматривают фасад дома напротив. И как заметил, эта двойка была не одна. Что ж. Если дверь не откроется, придётся попытаться уйти проходными дворами, а они тут как червоточина в яблоке – зная, можно выйти на четыре соседних улицы. Только что б ворот не было. Плохо, если за прошедшие годы здесь что-то кардинально перестроили. Так… Считаю про себя до десяти и ухожу.

Не только для меня, но для моих сопровождающих стало неожиданностью, когда дверь внезапно отворилась и меня рывком втянули внутрь и следом громыхнула уже закрытая дверь. Растерялись «топтуны»? Ну да, не ожидали, но уже через мгновение снаружи послышалась приглушённая ругань нескольких человек, а затем и тяжёлые удары во входную дверь.

- Пусть погромыхают. Сегодня по лестнице дома только я и Женя-кирпич.

Я смотрел на старика, который одним рывком, схватив за рубашку на груди, втянул меня в парадную, а затем, даже не извинившись за сделанное, теперь неторопливо поднимался по широкой лестнице. Поймав мой недоумённый взгляд, усмехнулся, но принял его иначе.

- Кольнуло, как назвал Жэку? Ну да, настоящий Кирпич. И фигурой похож, и лицо следами воздействием интеллекта не опечалено. Как их там называли в девяностые? Торпеды? Вроде так. Только это не простая торпеда, а со спецначинкой. Ядрён батон. Хотя сейчас он лишь для меня остался Женей-Кирпичом, а все остальные его называют иначе – Евгений Михайлович Кир… Вообщем, крупный бизнесмен. Можно сказать олигарх местного розлива. Владелец заводов, конюшен и пароходов. Для всех стало шоком, когда осознали, что за внешностью дебила скрывается умнейший человек. Мы с ним давно в неплохих отношениях и сейчас, как догадываюсь, с твоими недругами переговорит его служба безопасности. Не по моей просьбе, отнюдь. Просто его охрана не знает к кому конкретно ломятся «гости». Я кто? Обычный старик, пенсионер, поэтому бойца вывод для себя сделают однозначный, а мы с тобой, пока есть время, пообщаемся, а дальше уж как сложится…

Не сложилось, потому что через пару минут после того, как зашли в квартиру и за мной закрылась толстенная, явно бронированная дверь, . И старик, в одно мгновение оказавшись около окна, выглянул на улицу, что бы в следующую секунду непроизвольно отпрянуть, потому что в комнате зазвонил городской телефон, а наружное стекло стало мутнеть, покрываясь паутиной от попадания пуль…

Начало состоявшегося разговора я прослушал. Понятно, то, что хозяину говорили по телефону, не было слышно, но вот то, что тот отвечал, меня не обрадовало. Николай Сергеевич, как звали хозяина дома и к которому я вчера обратился за помощью в качестве последнего шанса, мне клятвенно обещал, что поможет – спрячет в надёжное и тихое место, где меня никто из врагов не найдёт, но в данный момент, как я догадался, ему самому ставили ультиматум – или я покину квартиру один или МЫ оба уйдём в дым. То, что старик меня не выдаст, я знал точно. В ином случае его б и не побеспокоил.

- Попробуйте, твари. – Старик прорычал в трубку и не бросил её, как можно было ожидать. Наоборот, аккуратно положил на раритетный аппарат. Поднял со стола старенький мобильник и нажал кнопку вызова.

- Жень, просить прощения, что твои пострадали, не буду. Поверь, я не при делах, да и не знал, что так выйдет, но у меня в гостях человек, которого отдать никак не могу. Своим давай отбой, тут скоро вообще начнётся война на истребление. Слышишь сирены? Это первые ласточки. Потом подтянутся вторые, затем третьи. Повторю – ни я, ни ты не при делах. Да, просьба. Если к тебе обратится за помощью мальчик, скажем… месяца через два-три, помоги, прошу. Александром Николаевичем его зовут. Ты всё поймёшь, когда его увидишь. Добра тебе и… прощай.

- «Забавно. Он сказал мальчик. Имел в виду меня? Мужика без малого сорока лет? Или кого другого? Хотя имя отчество назвал именно мои.»

Следом был набран новый номер.

- Димитрий, Николай беспокоит. А, уже в курсе? Тогда проще. Саша ко мне в гости пришёл. Да. ОН самый. Чёрные его прижали, вот он меня и побеспокоил. Я его последняя надежда. Мне ещё вчера от Светлых был дан знак. Ведь девятый в роду, последний... Нет, он ничего не ведает. Клава, его мамка, до последнего не хотела сына втягивать в наши разборки, а получилось, что те сами его настигли… Нет и ещё раз нет… Вообщем, он поучится, узнает что к чему, а когда будет готов, свяжется с тобой…. Куда? ТУДА. Да. Другого выхода нет. Что касаемо меня, сам знаешь – лучше погибнуть в бою за правое дело, чем загнуться в постели от боли и страданий… Тоже знаешь? Тогда чего спрашивать? Врачи дали месяца два. Максимум. Могу сказать, что и малышу, и мне повезло, что Светлые так подгадали. Всё, мой друг, прощай. И… береги сына. Время уходит, а дел ещё…

Старик положил сотовый на стол, а через секунду вновь его поднял и передал мне.

- Ты парень смышлёный. Думаю, из того, что услышал, понял если не всё, то многое. Не удивляйся сказанному. Ты для меня именно парень, если не сказать юноша. Но это всё лирика… Телефон без пароля. Тебе, когда вернёшься, надо будет в телефонной книжке найти и запомнить всего два номера – первый и восьмой. Из тех, что «забиты» в быстрый набор. Восьмой – это сосед сверху, Женя, о котором я упоминал. Он поможет. За ним большо-о-ой такой должок. Подобное не забывается... Номер один – мой старый друг. Его зовут Димитрий. Именно так, не Дмитрий. Не ошибись, тот может обидеться. Это местный Глава. Хранитель. Чего не спрашивай. Дальше. – Старик, увидев мой открытый рот, отрицательно покачал головой. - Слушай и не перебивай. Я тебя сейчас запру в другом… другой комнате, откуда сможешь выйти только тогда, когда… когда в полной мере осознаешь кто ты есть и поймёшь что тебе надо делать дальше. Да, мой мальчик, именно так – ты должен именно осознать своё предназначение. То, чем ты занимался до сих пор, это всё хорошо, но это… пена на поверхности океана. Твоё предназначение в другом…

Старик махнул мне рукой и повёл в соседнюю комнату, которая, судя по огромному количеству шкафов с книгами и массивному столу, был рабочим кабинетом. Подойдя к одной из секций, где находились старинные толстенные книги, в определённой последовательности выдвинув и задвинув с полтора десятка фолиантов, отступил назад и шкаф беззвучно чуть отодвинулся от стены, образуя небольшой проход.

- Иди за мной.

Легко сказать иди, когда мы оба слышали, как в прихожей квартиры одновременно звенел звонок городского телефона, зазвонил звонок над дверью и в ту уже колотили руками и ногами.

- Идём, сынок, время идёт, – старик внезапно улыбнулся и его лицо осветилось от этой неуместной сейчас улыбки. – Поверь, у тебя всё будет хорошо. Да если мне не верить, то кому ещё можно?

Я, автоматически переставляя ноги, отчего-то ставшими деревянными, прошёл вслед за Николаем Сергеевичем в другую комнату. Увидев точно такую же обстановку, которую оставил за дверью, едва вообще не впал в ступор. Те же книжные шкафы и массивный стол с мягким, старинным кожаным креслом. Но меня за руку потянули дальше, по пути бросая короткие пояснения.

- Кухня. Холодильник забит продуктами до отказа. Готовить самому не придётся, как и покупать продукты. Будут приходить и делать что следует. Это касается и уборки. Деньги в столе в кабинете, разберёшься. Там же чековая книжка и конверт, в котором ключ от банковской ячейки. В столе в верхнем правом ящике блокнот. Это тебя инструкция на ближайшее время. Читай внимательно и неукоснительно следуй написанному. Там всё – и порядок что тебе изучать и чем заниматься. Поэтапно. Пояснения как себя вести с окружающими и что тебя ждёт в дальнейшем... Я писал это многие годы, не раз исправляя и вообще начиная сначала, пока не добился простоты понимания и стройности этапов подготовки... Эти записи для тебя – путеводная звезда. Начни изучать буквально с завтрашнего утра, будет проще общаться с людьми... Так. Вторая комната – спальня, туда тебя даже не поведу. Третья – зал с тренажёрами и оружейная. Хотя оружейка - громко сказано, но всяких разных железяк в самом деле много. У тебя будет личный тренер, который научит как с этим всем обращаться на профессиональном уровне. Не ленись, прошу, иначе труды множества людей и все наши надежды окажутся напрасными. Так, что ещё… - Старик остановился на полушаге, кажется, прислушиваясь к шуму в другой, зеркальной квартире. – Похоже, взрывать дверь не будут, у кого-то к удивлению есть мозги в голове. Будут резать, а это ещё, как минимум, десять минут. Теперь главное. Садись и слушай. Не перебивай. - Николай Сергеевич усадил меня в кресло и сел рядом на стол. – Квартира, в которой мы сейчас находимся, она… находится совсем в другом мире. Он немного, но отличается от нашего. Чем-то в лучшую сторону, чем-то в худшую. Бояться тебе не стоит, здесь за тобой будут присматривать не в пример лучше, чем на ТОЙ стороне. Общаться поначалу будешь лишь с тремя людьми. Кухарка, она же домработница, Алевтина Даньевна. Воин, он же твой личный тренер, специалист по холодному и огнестрельному оружию – Микрел Стефанович и… домоправитель. Точнее, домоправительница. Ольга Сератовна. Твоя сверстница, но девушка серьёзная, потому что воспитана иначе. Здесь иные правила в отношениях между мужчиной и женщиной. Совсем не те, к которым ты привык за годы былой жизни. Самое малое, если не туда протянешь руки – тебя не ударят, нет. Изобьют до потери сознания, потому что в этом мире культ силы и правил́ возведено в абсолют. Так что сперва думай, потом геройствуй. Первым ты для себя должен принять основополагающий свод законов, что регламентирует жизнь в этой Руси. Именно Руси, не России. И второй, что тебе придётся изучить, даже более важный - негласный свод правил, что бы не стать изгоем даже среди своих. Всё есть в блокноте. Читай и запоминай. Если что непонятно – обращайся к Ольге. Она своя. Пока не освоишься, будет при тебе сначала нянькой, позже верным товарищем. Может и спутницей по жизни, но прошу, не торопи события. ЗДЕСЬ ты новичок и тебя будут воспринимать как чужого. Не по способностям или словам, а по делам... Так, что забыл сказать… С документами помогут, но один поначалу на улицу выходить не рискуй, нарвёшься. Первоочередная задача - учись и ещё раз учись. На совесть учись, а когда почувствуешь, что готов душой и телом вернуться в родной мир и сможешь там что-то изменить, сообразишь и как это сделать. Ты же видел, как я книги двигал? Видел. Подобно тому и сделаешь, но алгоритм кода открытия перехода меняется ежесуточно, так что твоя зрительная память в этом не поможет. Только голова и знания... А сейчас мне пора.

- Николай Сергеевич, может и я...

- Не может, сынок. Не может. Ты один остался на свете… Теперь. За квартиру свою не беспокойся – я ещё вчера дал указания – присмотрят за сохранностью и коммуналку вовремя оплатят. Богов призываю - учись, милый. Стань назло врагам сильным и Знающим. Что б чернота только от одного твоего вида разбегалась в разные стороны…. А мне пора. Время.

Старик зашёл в оружейную и вскоре вернулся, держа в обеих руках по Стечкину.

Понимая, что запасные магазины тот вряд ли взял, не пригодятся, встал и, сделав шаг, обнял старика.

- Спасибо, отец.

- Живи, сынок. Главное – ЖИВИ!!!

Сделав пару шагов, он нырнул в узкий проём и шкаф, дрогнув, стал сдвигаться, вставая на место, но дробь выстрелов услышал – старик сходу вступил в бой, а я, когда переход закрылся окончательно, почувствовал в душе тянущую боль, только сейчас осознав, что сказал Николай Сергеевич – «Ты один остался на свете… Теперь». Это был мой родственник? Отец, которого я никогда не видел? Хотя на фотографиях, которые были у мамы в альбоме, был изображён другой человек. Тогда кто? Я был уверен, что придёт время и всё узнаю, но сейчас мне было больно и одиноко. Меня спасли, но вместо одной души богам отдали другую и, я уверен, несоразмерно более значимую и ценную.

Услышав тихий звон, как будто где-то очень далеко стукнули в колокол, обернулся и обратил внимание, что муть за окнами, которая не позволяла ничего разглядеть, рассеялась словно туман. Подошёл и посмотрел на улицу. Да, та же улица Рубинштейна, которую я видел из своего окна много лет. Справа – Пять углов. Люди, которые шли по улице, были одеты вполне для меня привычно, только вот не было назойливого шума от подвыпившей толпы, да и транспорта не было... Хотя нет, ошибся, машина проехала. Тоже вполне привычных очертаний, но… было тихо - вот что меня удивляло. Машина явно не работала на бензине – кроме шелеста шин эту звенящую тишину ничего не нарушало. Открыв окно, выглянул наружу – а вот не было в этом мире «питейной» улицы. Была та самая, что я помнил с детства – тихая и спокойная…

Другой мир… Подобное не укладывалось в голове, да и вообще я понимал, что с моей головой что-то не так. ТОТ, прежний я, сейчас бы не психовал, а был настолько напряжён, что … Я жевсё случившееся воспринимал на удивление спокойно. Чересчур спокойно. Даже промелькнула идиотская мысль, что своё детство провёл именно здесь, в этом мире, а не ТАМ. БРЕД!!! Нет. Такого быть не могло.

Достал из кармана мобильник и глянул на дисплей – черным-черно. Попробовал включить – реакции нет, хотя с утра зарядил аккумулятор на все сто. Судя по всему, аппарат при переходе испортился. А телефон деда? И тот не работал. Посмотрел на настенные часы – ну ни хрена себе! ТАМ я пришёл в гости около часа дня, а сейчас часы показывали уже шесть. Утра или вечера? Солнце из-за туч видно не было, да и на улице моросил привычный питерский дождик... Для себя почему-то решил, что, скорее всего, раннее утро – когда открывал окно, пахнуло свежестью. Не из-за дождя, а так, как бывает только ранним утром. И людей на улице видел слишком мало. Вечером явно должно быть больше…

Спать совершенно не хотелось, но усталость навалилась как железобетонная плита. Последние трое суток спал урывками и, видно, организм «сломался». Через силу принял душ и, не снимая покрывало к кровати, так раздетым и лёг, хотя отметил - бельё на кровати кристально чистое и пахнет сказочно, словно лежу не в центре города, а где-то на поляне в лесной глуши. Усмехнулся про себя такому сравнению и уснул…

* * *

Проснулся от невыносимого запаха гнили и ощущения, что с головой лежу в болоте. С трудом открыл глаза и ужаснулся – меня окружал толстый слой какой-то вонючей серой грязи, и я сам ей был покрыт с головы до ног. Выматерился про себя и, как был, голышом, оставляя за собой мокрые следы, рванул в ванну. Забрался в душ и долго себя драил с помощью жёсткой мочалки, пока не понял, что ещё несколько минут такой экзекуции и начну сдирать уже кожу. Вытерся толстым мягким полотенцем и глянул на себя в зеркало, что бы… Не знаю, что там хотел увидеть, все мысли в одно мгновение вылетели из головы, потому что меня из зеркала смотрел молодой парень. Лет двадцати – двадцати трёх максимум. То, что это был я, сомнений не возникло, но двадцать лет минус… Не веря, тщательно ощупал себя руками. Потом осмотрел «памятные» места. И… да. Это был я без сомнений. Три шрама – на предплечье, бедре и спине никуда не исчезли. Они не стали ярче или потускнели. Нет. Все, как и было, а вот волосы. Начавшая пробиваться седина на висках напрочь отсутствовала, да и моё последнее «приобретение», начавшееся раннее облысение, осталось в прошлом – на голове была та шапка густых вьющихся волос, которой завидовали институтские девчонки-однокурсницы. Что странно, шок от омоложения если и был, то продолжался лишь пару минут, и я стал воспринимать своё новое старое тело вполне спокойно - как будто так и должно было быть изначально. Только в голове мелькнуло - кровать, точнее толстое покрывало, на котором спал, скорее всего угробил.

- «А если замочить в тёплой воде со стиральным порошком, а потом попытаться его отстирать? А если использовать щётку? Вон, под раковиной лежит пара. Тогда нечего таращиться на себя в зеркало. Успею ещё наглядеться. Интересно… а возраст вернется, когда я вернусь домой?»

И только хотел выскочить из ванной, как услышал шум в квартире. Наверное, пришли те, о ком мне говорил Николай Сергеевич. Голым показываться чужим людям было опрометчиво. Тем более знакомиться в подобном виде. Открыл встроенный шкаф и на полке увидел ряд новых с виду однотипных халатов, отличающихся лишь расцветкой. Схватил тот, что лежал сверху и напялил на себя. Выскочил в коридор и тут же нос к носу столкнулся с высокой женщиной. Точнее не нос к носу, а упёрся носом, если уж быть честным, даже не носом, а глазами в глубокое декольте.

- Здравствуйте, Александе́р. Утро доброе. Пришли в себя? Мы уж стали волноваться – Вы спали беспробудным сном аж двое суток.

- Сколько? – Я даже забыл ответить на приветствие, настолько меня поразили слова этой крупногабаритной женщины, которая к тому же была намного выше меня ростом. Я без копейки метр восемьдесят, а дама явно была под два. К счастью, в голове вовремя щёлкнуло. – Простите, Алевтина Даньевна, за моё невежество. Растерялся от подобной новости. И Вам доброе утро. Ещё раз простите.

- Нормально всё. Рада познакомиться. Вы очень похожи на своего батюшку. – Женщина тяжело вздохнула и театрально отвела глаза в сторону. – Простите за бестактность. Николай Сергеевич… он больше здесь не появится? Теперь Вы хозяин?

И столько чувств было в этом вопросе, что у меня перехватило горло. Попытался ответить обтекаемо, но помня предостережение моего отца… или кем на самом деле был старик, ушёл от прямого ответа.

- Скорее всего, Николай Сергеевич в ближайшее время здесь не появится, поэтому Вам придётся мириться с моим присутствием. Ничего в сложившемся укладе менять не буду, но большая просьба – если скажу что не то, или сделаю не так, говорите сразу. Поправляйте. Серчать не буду, лишь спасибо скажу.

- «Блин. Вроде говорю как всегда, а слог непривычный. И, как понимаю, слова нужные вспоминаются и ложатся к месту как надо. Неужели этот мир проник в меня так быстро, трансформируя меня всего, подгоняя под местные рамки?»

- Договорились. – Женщина, словно и не было сказано печальных слов, уже улыбалась. – Коль скажете что не то, поправлю, но лучше Вам с Ольгой Сератовной больше общаться. Она не я, девушка образованная и место в обществе занимает далеко не последнее.

- Спасибо за совет... Я вот что ещё хотел спросить. - Тут неожиданно вспомнил о покрывале. – Помощь нужна и совет опытной хозяйки. Так получилось, что покрывало в спальной комнате попортил. Нет, не разорвал, но испачкал капитально. Что посоветуете, Алевтина Даньевна? Сначала замочить его, потом постирать? Или сразу застирать?

Женщина как-то по-бабьи всплеснула руками и я остался хлопать глазами, потому что то, что случилось уже через мгновение, никак не укладывалось в рамки разумного – женщина просто-напросто исчезла с моих глаз и по квартире стала метаться размытая тень. Я даже мысленно хохотнул с долей истеричной нервозности – полное впечатление, что смотрю видеоролик с минимум десятикратным ускорением, не меньше. Даже поплотнее вжался в стену коридора, что бы меня ненароком не сшибли. И лишь через пяток минут передо мной вновь появилось вполне нормальное человеческое создание гренадёрского роста.

- Ну и грязи было. Где ж Вы так изгваздались-то? – На меня глянули с нескрываемым подозрением, а потом раздался вполне нормальный женский хохот. – Да не стесняйтесь Вы так, Александе́р. Знамо дело, не первый раз такое дело случается. Прежний хозяин по первости тоже нагадил как хряк, а потом, как здесь появлялся, брал клеёночку, да спать в первую ночь ложился в ванной. Меня жалел, да и слабость свою демонстрировать не желал.

- Спасибо за помощь, уважаемаяАлевтина Даньевна, да за добрый совет. Обещаю - второго раза не будет. Давайте я сам постираю, а то как-то неудобно перед Вами.

- Так уже всё сделано, – женщина посмотрела на меня с каким-то удивлением, но её лицо вновь почти мгновенно приобрело привычное чуть насмешливое выражение. – Завтракать-то будете? Если да, минут через десять подходите на кухню. Или в кабинет принести?

- «В кабинет? Ну, нет».

- Давайте сразу договоримся. Завтракать, как обедать и ужинать я буду на кухне. Кабинет – не столовая. Не то место, где следует принимать пищу. Договорились?

- Конечно договорились, – женщина улыбнулась и одобрительно кивнула. - Вы сейчас почти слово в слово повторили фразу Вашего батюшки. Тот тоже злился, когда я ему предлагала принести обед или ужин в кабинет. Тогда жду Вас через пяток минут.

- «Это создание, два в одном из местного Карлсона и домоправительницы Фрекен Бок, меня проверяло на разумность? Или на вшивость? Забавно. Второе. Как у неё время быстро летит? То десять минут до завтрака, теперь пять. Хотя почему нет, если всё уже стоит на плите? Варится-жарится. Вполне объяснимо, но почему не поинтересовалась чем, собственно, я хочу позавтракать? Очередная проверка или здесь установлен определённый рацион? Что ж, пару дней понаблюдаю, а потом вернёмся к этой теме и детально обговорим что мне надо, а что нет. Да и установленные правила, если они толковые, менять не стану, но перед этой дамой лебезить не буду. Она не жена моя и не тёща, а прислуга, как и обозначил её статус присутствия в этом доме бывший хозяин… Хорошо работающий инструмент ломать будет последней глупостью, но если где шарниры стали скрипеть, лучше вовремя смазать, чем потом менять…»

Зашёл в спальню, что бы одеться и вновь встал столбом – на кровати, слегка прикрытая простыней, в соблазнительной форме возлежала (именно возлежала, а не лежала) обнажённая девица рубенсовских форм.

- Утро доброе, хозяин. Я уж Вас заждалась. Вся в нетерпении. Есть пожелания? Скажите только какие.

Прозвучавшая фраза была столь насыщена глубокой грудной вибрацией и неприкрытой сексуальностью, что будь на моём месте кто другой, помоложе, вполне вероятно, что завтрак был бы если не забыт, то точно перенесён на более позднее время. Только мне, в душе далеко не юноше, а мужчине, пожившему и много повидавшему в жизни, подобное лицезреть было забавно, если не смешно.

- Обзовись, соблазнительница. Кто такая и где потеряла одежду?

Нимфа не успела открыть рот, как из-за моей спины прозвучал не менее женственный голос, только тот был наполнен нескрываемым раздражением.

- Итала, брысь отсюда. Ещё раз подобное сотворишь, не посмотрю на уговор – отправлю туда, откуда тебя вытащили.

Я непроизвольно повернулся и увидел перед собой девушку моего возраста. Надо понимать, это и была та самая местная домоправительница, Ольга Сератовна. Ростом мне по плечо. Толстая густая русая коса, заканчивающаяся ниже пояса, открытое лицо с зелёными глазами и… множеством веснушек на лице, которые у меня вызвали непроизвольную улыбку, не взирая на строгое выражение лица этого создания.

- Доброе утро, Ольга Сератовна, – я слегка склонил голову. – Рад познакомиться.

- И Вам утро доброе, Александе́р. Хорошо, что пришли в себя, а то два дня пластом - это долгий срок. После перехода обычно сутками обходятся, а тут затянулось. Думала даже лекаря нашего вызывать, что бы Вас посмотрел. Как себя чувствуете?

- Спасибо за заботу, пришёл в себя. Самочувствие вроде нормальное. Нам бы…

- Успеем и поговорить и даже наговориться, - девушка словно читала мои мысли. – Времени на всё с избытком, а пока идите завтракать. Время назначенное подходит.

- Время?

- Так Вам Алевтина определила пять минут, а срок уже миновал.

- А эта… - я обернулся и взглянул на кровать, на которой никого уже не было, да и застелена она была. И когда только чаровница успела за собой убраться, а, главное, куда сама подевалась? Ведь второго выхода из спальни не было.

- Давайте позже обо всём переговорим. Иначе без завтрака останетесь. – Ольга Сератовна пошла на кухню, а я стоял и смотрел ей вслед. Вот, говорят, плывёт как лебедь. И Ольга именно плыла, не шла, плавно перетекая с одной ноги на другую, держа величественную осанку как королева. Интересно, сколь долго буду удивляться в этом доме подобным вещам?

Завтрак был вполне обычным – варёные яйца, тосты и крепкий-прикрепкий кофе, как я и люблю. Что добавлю – выбрать самое вкусное из, наверное, десятка видов колбасы и столько же сыров было трудно. Всё было настолько вкусно, что я попросту потерялся.

Ольга сидела рядом, с задумчивостью делая маленькие глотки кофе, но к еде не притронулась, сказав, что уже позавтракала. Хозяйка тоже под благовидным предлогом покинула кухню, оставив меня с Ольгой наедине.

- Удивляетесь, что продукты отличаются от тех, что ели в своём мире? – не глядя мне в лицо, спросила Ольга. – Так нет в этом ничего удивительного. Здесь не добавляют химию и используют только натуральные продукты. Производители продуктов питания контролируются очень строго и раз кто схалтурит, у того мигом отберут лицензию, да и не сможет потом провинившийся работать в этой области. Затратно по времени переучиваться, да и по деньгам убыток значительный. Так… Не с того начали. Давайте от печки, как у Вас говорят, что бы потом не возникло вопросов и недоговорённостей. Начну с того, что я родом отсюда, местная, но дядя Коля… - Девушка поперхнулась и отвела взгляд, сделав паузу. – Простите. Николай Сергеевич неоднократно брал меня с собой в Ваш мир, так что, в свою очередь, постараюсь помочь Вам адаптироваться в этом… Почему я его назвала дядей? Всё просто. Он мне… был… тем человеком, кого в другой ситуации могла бы назвать отцом. Он мне… - девушка сглотнула и её глаза стали влажными, - в трудной жизненной ситуации не дал пропасть. Вырастил и воспитал как родную дочь. Дал должное образование, статус в обществе, материально обеспечил до конца жизни… Всё, что я имею… лишь его заслуга. Скажите, Александр, он… жив?

Ольга меня сейчас уже дважды назвала нормальным именем, а не Александером. Трансформация имени на местный лад? Да и пусть, привыкну. А вот что ей ответить? Наверное, лучше правду. Не стоит начинать с вранья.

- В отличие от Вас, Ольга Сератовна… - но девушка меня перебила.

- Давайте наедине без отчества. Так будет проще и для Вас и для меня. К тому же мы, как понимаю, почти ровесники.

- Согласен. – Я кивнул … Вот не смог смотреть в эти зелёные глазища, отвёл взгляд. – Николая Сергеевича практически не знал до последнего дня. Мы и пообщались с ним не более получаса, потому что… не было возможности. Вы в курсе, что он был тяжело болен?

Девушка кивнула.

- Я услышал из его разговора с другим человеком, что врачи дали Николаю Сергеевичу не более двух месяцев.

- Но он не стал ждать и решил погибнуть как Воин? С оружием в руках? Защищая своего сына? ТАК?

Эти слова девушка буквально выдавила из себя, даже не констатируя факты, а словно обвиняя меня в том, что случилось. И мог ли я возразить? Нет. Она была права во всём. Только в голове, словно птица в клетке не переставала биться одна-единственная мысль – а был ли он на самом деле он моим отцом? Или…

- Был. – Ольга мотанула косой и, подскочив со стула, кинула, не оборачиваясь – Я вернусь, не уходите.

И через минуту словно вихрь ворвалась на кухню, неся в руках толстый фотоальбом. Передвинув стул поближе ко мне, что бы было удобнее показывать фотографии, тем не менее оставив должное расстояние, перевернула обложку. И я застыл от увиденного, потому что на первой странице была одна единственная фотография. Моя мама, молодая и красивая, с любовью прислонившая голову к плечу Николая Сергеевича, который держал в руках свёрток с новорождённым ребёнком. То, что это не монтаж и не постановка, было понятно.

- Мама. Мамочка, – это единственное, что вырвалось сквозь спазм в моём горле.

- Она ушла? – тихо спросила Ольга, но я не смог ответить, лишь кивнул и только через пару минут, гладя пальцами фотографию, смог из себя выдавить.

- Три года назад. Я с трудом смог вынести её смерть, потому что она была тем человеком, кто… Простите, Ольга. Боль до сих пор не утихла.

На мою руку легла маленькая рука Оли. Погладила и, словно испугавшись такой простой человеческой слабости, отпрянула. Через время страница была перевёрнута и стали мелькать фрагменты моей жизни. И не только моей. На многих фотографиях была мама, а на некоторых и Николай Сергеевич. Не рядом со мной, но поблизости. И почти всегда его взор был обращён именно в мою сторону. Иногда вопросительный. Иногда снисходительный, а иногда и гордый. Странно. Я его совсем не помнил. При всей своей почти фотографической памяти я его абсолютно НЕ ПОМНИЛ!!! И вновь, словно Ольга читала мои мысли, она ответила на вопрос, который бился в моей голове уже давно.

- Это Ваш отец, Саша. Настоящий биологический отец, который Вас всю жизнь опекал. Был рядом, но не вмешивался в Вашу с мамой жизнь. Я знаю, что у Вас есть старшая сестра, но Вы родные с ней лишь по маме. Отцы разные. Так в жизни бывает. Когда первый муж Вашей мамы покинул семью, дядя Коля… Он всегда любил Вашу маму. Они ведь познакомились ещё тогда, когда были совсем молодыми. Вместе учились в техникуме, потом в институте. Между ними даже возникла симпатия, чувства, но случилось то, что сломало их жизнь – дяде Коле внезапно пришлось перебраться в этот мир на почти десять лет. А что десять лет для молодых людей? И Ваша мама, не зная, куда исчез её избранник, его ждала много лет, но потом вышла замуж за другого, кого Вы и видели на фотографиях в семейном фотоальбоме, считая своим отцом.

Я слушал Ольгу, а в голове была каша из обрывков воспоминаний. А ведь в самом деле - я даже внешне отличался от сестры. К тому же мы с ней никогда не были близки, в лучшем случае пару раз в год отправляя смс-ски с поздравлениями. С днём рождения или с Новым Годом. Не знаю как сестра, я вообще никогда не чувствовал в ней родного человека. Генетика? Может быть… Разные отцы? Тогда почему мама ни разу не обмолвилась, что у меня другой отец? Не хотела причинить боль? Или не хотела лишних вопросов? Мама моя мамочка… И сейчас в какой раз перед глазами встала картинка, которую никогда не забуду, где она, за три дня до своей смерти вложила в мою руку записку с именем отчеством и номером телефона со словами – «Этот человек поможет в трудную минуту. Не откажет и не предаст». Воспоминания… Калейдоскоп лиц…

Я явно ушёл в себя, не слыша и не видя ничего вокруг, когда вновь очнулся от прикосновения девичьей руки. В этот раз она с силой сжала мою руку, возвращая к действительности.

- Простите. Не предполагала, что для Вас увидеть старые фотографии будет настольно больно. Не будем продолжать смотреть альбом. Если возникнет желание – он в кабинете. Второй шкаф слева от входа, третья полка сверху.

- Спасибо, Оля. Согласен, сейчас я не в том состоянии, что бы видеть людей, которых уже нет… Позвольте задать вопрос – Вы можете меня ввести в курс дела? Какого дела, если честно, я и сам не знаю. Я вообще не понимаю, по каким причинам именно за мной устроили охоту. Почему требовали отдать какие-то документы, о существовании которых я вообще не знаю и не имею ни малейшего представления, где они находятся. Сегодня… то есть день перехода, был крайним для тех, кто меня преследовал последние дни. Мне было выдвинуто условие – отдать документы, указать какой-то Путь или я отправлюсь к предкам. Но честно скажу, если б я знал что это такое! У меня была налажена привычная жизнь. Может скучная для большинства, но меня всё устраивало. В итоге ни работы, ни дома, а сам оказался в мире, где для меня всё чужое.

- Для начала уже то, что Вы стали намного моложе, стоит всех неудобств. Вы по местным меркам более чем обеспеченный человек. И это не пустые слова, поверьте. У Вас есть своё жильё, есть верные помощники, так чего скулить?

И это «скулить» мгновенно вернуло мои мозги на место. Повернул голову к Ольге, что бы вместо мягкой и нежной девушки увидеть перед собой презрительное и отчасти снисходительное выражение на лице. Если б мне кто сказал, что эта девушка опытный киллер, я бы не раздумывая, согласился. Новое «лицо» охладило мои эмоции как ледяной душ.

- «Что ж, спасибо тебе, Оля, что буквально одним словом вправила мне мозги и вернула способность рассуждать с помощью логики, а не поддаваться эмоциям. Хотя, что касается эмоций, вообще удивительно – превратиться в тряпку в чужом для меня месте рядом с человеком, которого и знать-то не знаю. Делаем выводы, а повторять ошибки не будем».

- Благодарю за помощь, Ольга. – Я окончательно пришёл в себя. – Есть соображения по поводу тех самых документов и непонятного Пути, о которых упоминал? Только без воды. Коротко и по делу.

Как я понял, столь резкая перемена в моём тоне не осталась без внимания и девушка даже на секунду растерялась, но лишь на секунду. Поднялась и предложила следовать за ней в кабинет.

- Минуту. – Я остался стоять у стола. – Уходить с кухни, не поблагодарив человека, кто готовил завтрак, считаю для себя непорядочным. К тому же негоже оставлять грязную посуду на столе. – Не обращая внимания на удивлённое лицо, перенёс со стола грязную посуду в раковину и за пару минут убрал то, что не съел, в холодильник, разложив по соответствующим пакетам.

- Может и посуду вымоете? – раздался язвительный голос, на что я отреагировал соответственно.

- Вымою, потому что не вижу в этом ничего зазорного. Привык, знает ли, за долгую жизнь убираться за собой, не оставляя грязь и срач на других.

Лицо девушки медленно краснело. Только отчего, не понял – то ли я её оскорбил своими словами, то ли в этом доме подобное было неуместным, но до конца провести воспитание возомнившей из себя девчонки не дала Алевтина Даньевна, зашедшая на кухню. Увидев, что я мою посуду, она меня нежно так приобняла, подняла и отставила на пару метров от раковины. При этом привычная улыбка с её лица никуда не исчезла, но, как мне показалось, уловил в её глазах не удивление, а признательность и даже торжество, когда та повернулась к Ольге.

- Ольга Сератовна, Вам бы в первую очередь следовало объяснить хозяину, что готовить и мыть посуду входят в мои прямые обязанности. И помогать в этом мне не надо.

- Обязательно расскажу. И прямо сейчас, - девушка полыхнула краской на лице и торопливо ушла с кухни, но я не стремился бежать вслед за ней. Наоборот, повернулся и склонил голову перед Алевтиной.

- Спасибо Вам, уважаемая. Всё было сытно и вкусно. Можно спросить, а что у нас будет на обед?

Женщина внезапно изменилась, став какой-то тёплой и домашней. Подмигнула и показала большой палец, явно давя в себе смех. Но сразу стала прежней.

- Через полчаса принесу на Ваше рассмотрение список блюд на ближайшие три дня. Найдёте время?

- Для Вас, уважаемая, время всегда найду. Ещё раз спасибо за завтрак.

Заметив на лице женщины удивлённое выражение, покинул кухню.

* * *

Понравилось, что Ольга в кабинет не села в хозяйское кресло е, а заняла одно из двух низких кресел, что стояли у окна рядом с небольшим столиком.

- Садитесь там, где Вам будет удобно, - услышал безэмоциональный голос, когда вошёл в кабинет. Не выдержал, ответил соответствующе.

- Благодарю за разрешение.

И тут девушка не выдержала. Подхватилась с места и подскочила ко мне, сжав кулаки.

- Я перед Вами чем-то провинилась? Если нет, то соизвольте вести себя подобающе.

- Ольга Сератовна, будьте добры, возьмите себя в руки. Негоже прелестной девице вести с мужчиной, как Вы сказали, столь не подобающе. И прошу, впредь не забывайтесь. Вы не жена моя и не любовница, что бы срываться по любому поводу. Да если бы и были таковыми, рубить не следует. Вы домоправитель, по факту мой главный помощник, поэтому давайте оставаться в рамках, определённых задолго до моего появления.

Удивительно, но Ольга выслушала мои слова благожелательно и её гнев испарился как дым. Вернулась к креслу и села. Спросила, не поднимая на меня глаз.

- Вы обиделись на мои слова? Простите, была не права, о чём глубоко сожалею. Обещаю далее держать себя в рамках дозволенного.

- Вот и договорились. – Я сел с соседнее кресло. – Теперь давайте поиграем в вопросы и ответы. Для начала мне нужна исчерпывающая информация о мире, в котором оказался. Слушать от Вас повествование не считаю целесообразным. Будет лучше, если принесёте школьный учебник по истории. Подобную подачу информации, надеюсь, мой мозг осилит.

- Такая литература имеется в этом кабинете.

- Замечательно. Позже покажете. Местные язык и грамматика отличаются от тех, что… в другом мире?

- Нет, всё очень близко, но, скажем так, имеются некоторые отличия. Построение фраз несколько иное, но Вы УЖЕ говорите так, как и любой местный. На столе пара газет – прочтите, сразу заметите разницу.

- Понятно. Далее. По обязанностям тех, кто работает в этом доме. Будьте добры к завтрашнему утру предоставить список кто за что отвечает, а за что НЕ отвечает.

- Такой список есть. После окончания разговора предоставлю.

- Прекрасно. Теперь вопрос – какие обязанности в этом доме выполняет Итала?

- В смысле?

- Вы в спальне девушку назвали Италой. Вот и спрашиваю – кто она такая и за что здесь отвечает. В смысле, каковы её обязанности?

Ольга аж поперхнулась. Покраснела, побледнела, вновь покраснела. Был видно, что ей неудобно об подобном говорить. Тем более со мной.

- Итала – это не имя. Это… наполовину искусственное, наполовину духовное существо. В Вашем мире подобных называют… Даже не знаю кто ближе. Не домовой и не фея. Ближе к русалке, но нет, не то… Итала - это периодически вполне материальные существа, которые предназначены для… успокоения тела. Бывают женского пола, реже мужского. Понимаете о чём я?

Я-то понимал, но включил дурака, отрицательно качнув головой, с удовольствием наблюдая за потугами девушки рассказать то, что ей делать стыдно.

- Ну как бы объяснить, - и вновь послышался тяжелый вздох. – Когда человеку одиноко, он может позвать Итала и провести с ней время… к обоюдному удовольствию. Ну там… - Ольга подняла на меня пунцовое лицо и, увидев на моём лице улыбку, взорвалась. – Да всё Вы понимаете. Издеваетесь надо мной, да?

- Совсем нет. Почему Вы назвали их периодически материальные существа?

- Они больше духовные, нематериальные. Ду́хи, понимаете? А материальную форму могут принимать лишь на короткое время – ночь, максимум сутки. Потом вновь становятся невидимыми.

- Непонятно как такое может быть, ведь для создания материального тела откуда-то нужно взять материю, а позже за ненадобностью от неё избавиться? Разве не так?

- Не знаю. Не интересовалась этим вопросом.

- Ладно, проехали. Вопрос, а как вызывают Итала? Или они сами являются к тем, кто мучается от одиночества? Ведь сегодня эту прелестницу я лично не звал. Не до того было. Или это сделали Вы?

- Я?… И в мыслях подобного не было. Как Вы вообще могли такое подумать…

- Хорошо. Нет так нет. Так что скажете по поводу вызова?

Ольга опустила глаза.

– Я не знаю, как их вызывать. Сама их услугами ни разу не пользовалась. Вам лучше спросить у Алевтины. Думаю, что она…

- Надо именно думать, а делать это лучше про себя. И молча, – в кабинет внезапно зашла гренадёрша и положила передо мной список предполагаемых блюд не два или три дня, как говорила, а на целую неделю вперёд. Проглядев, не увидел ничего экзотического. Всё было вполне привычно.

- Замечательно, Алевтина Даньевна. Предложенное оставляю без изменений. Спасибо Вам. Помощь моя нужна? - Увидев на лице женщины изумление от вопроса, пояснил. – В магазин сходить, помочь продукты принести?

Ответом был оглушающий смех. Причём смеялись обе – и Алевтина и Ольга, но последняя что-то подозрительно быстро затихла, а почему я понял уже через пару секунд.

- Ольга Сератовна. Вы так и не соизволили объяснить молодому хозяину наши обязанности? Я же просила.

- Не успела, Алевтина Даньевна. Простите. Мы этот вопрос перенесли на окончание нашего разговора. Но обещаю, доведу информацию обязательно.

- Надеюсь, что так и будет, – женщина снисходительно посмотрела на Ольгу и незаметно мне подмигнула. – Я тогда это заберу? – показала на меню и, подхватив тоненькую папку, пошла к выходу. Но уже в дверях остановилась и повернулась ко мне. – Что касаемо вызова Итала, проблем никаких нет. Про себя молча позовите трижды и представьте тот образ, который Вам по нраву. Всё это хорошо, молодой хозяин, только не стоит забывать, что платить за услуги духов придётся не деньгами, а резервом своих эмоций. Чем больше пожелаете получить, тем больше придётся отдать. Говорят, что некоторые особо любвеобильные мужи после некоторых встреч порой пару дней с кровати встать не в состоянии. Из-за нервного истощения. Ручонки трясутся и зубки клацают. Пару раз было, что и вообще померли. Тут невольно задумаешься что лучше – весело провести ночь и потом страдать или найти кого из живых людей. Тема для размышлений серьёзная.

- Но ведь сегодня я никого не звал.

- Бывает, что Италы сами приходят, так сказать, в гости. В этом случае они только отдают, ничего не требуя взамен. Но это лишь раз, а потом, если человеку понравится…

- Спасибо, просветили. – Я рассмеялся. – Вот уж поистине дивное место. Но Вы правы, Алевтина Даньевна. Духи – это может и хорошо, но с живым человеком не сравнятся.

- А я о чём толкую? – Женщина рассмеялась и вышла из кабинета, а я ещё с минуту сидел с улыбкой на лице, прокручивая про себя состоявшийся разговор, а вот Ольга, как заметил, заметно приуныла. Но время шло, а вопросов оставалась гора величиной с Эверест. Пришлось вынимать девушку из омута самокопания.

- Идём дальше. Вопрос по деньгам. Как Николай Сергеевич оплачивал услуги работающих в этом доме. Оплата жилья, продуктов?

- Эти вопросы входят в мои прямые обязанности. Веду домашний журнал, куда вписываю все траты. Оплачиваю работу и бытовые услуги тоже я. Наличные деньги по чеку в банке запрашиваются раз в месяц. Обычно в конце. Деньги привозят курьеры банка прямо на дом. Хорошо, что Вы коснулись этой темы. Нам надо будет сходить в банк и переоформить на Вас все документы. Доверительное письмо на переоформление активов Николай Сергеевич с заместителем управляющего Имперского банка оформил ещё вчера. Ваше личное присутствие нужно лишь для внесения в базу биометрических данных.

- Биометрия? Здесь? – у меня невольно вырвался вопрос, на что немедленно получил сокрушительный ответ.

- А Вы думали, здесь отсталое общество? Ха-ха. Да Вашей России до нас как…

- Остановитесь, Ольга, а то опять придётся просить прощение. Вы слишком эмоциональны. Кстати, а какое у Вас образование?

- Их два. Юридическое и финансовое, - с гордостью произнесла Ольга, но, встретившись со мной глазами, вновь поникла. – Простите меня за оскорбительные слова в адрес Вашей Родины. Сорвалось.

- Ничего, бывает. Как у нас говорят – каждый кулик своё болото хвалит… В банк сходим, не проблема. Следующее. Средства связи. Интернет или что похожее здесь есть?

- Конечно, - вновь гордо колыхнулась высокая грудь, но тут же всё успокоилось. – Завтра покажу как всем этим пользоваться. Что касается личной связи, для Вас был оставлен личный фон. Аналог Вашего смартфона. Извините, но давайте освоение фона оставим до тех пор, пока не почувствуете себя в этом мире если не своим, то не чужим.

- Согласен. Вы, смотрю, куда-то торопитесь? Всё время поглядываете на часы.

- Извините, Александр. Я сейчас прохожу обучение на курсах переподготовки по юридической дисциплине. Хочу получить высшую квалификацию.

- Приятно видеть заинтересованного человека, у которого есть цель в жизни. Хорошо, тогда ещё пара вопросов и я Вас отпущу. Вернёмся к тому, с чего начали – что можете сказать о документах и так называемом Пути?

Девушка замолчала, явно тщательно обдумывая свой ответ. Обвела взглядом кабинет и, решившись, поднялась с кресла. Обойдя столик, встала рядом со мной. Непроизвольно поднялся и я.

- Дядя Коля меня предупредил, что такой или подобный вопрос рано или поздно возникнет. Но он считал, что до того момента пройдёт немало времени. Можно взглянуть? – и девушка показала мне на грудь, где висел медальон, переданный мне мамой. Почувствовав моё замешательство и нежелание, что бы маленького кусочка металла касались чужие руки, пояснила. – Не бойтесь, Александр, я не смогу причинить Вам вреда. Никогда не смогу, потому что принесла дяде Коле клятву на крови. Здесь данное слово несокрушимо и преступление карается мгновенно. Знаю, что цепочка у Вас запаяна и медальон Вам с шеи не снять. Я его руками касаться не буду, но мне надо убедиться, что Вы это Вы, а не подмена. Подобное случается. Если ответ будет отрицательным, простите, большего от меня не узнаете.

Я расстегнул на рубашке пару пуговиц, продемонстрировав медальон.

- Что дальше?

- Закройте глаза, хотя… можете не закрывать. Только прошу, не дёргайтесь. Может даже будет больно, но это лишь на секунду. То, что у Вас на груди, должно подтвердить, что Вы истинный его владелец. Готовы?

- Готов. Надеюсь, что прямо здесь не превращусь в огненного феникса. Жаль будет кабинет и бесценных книг.

- Шутите? - Дёрнулась от меня Ольга, отступив на шаг назад, но сразу же вернулась обратно. – Откуда такие познания?

- Так на медальоне с обратной стороны изображён Феникс. Правда, сидящего почему-то на руке старца с длинными волосами, да ещё и на фоне солнца. Так, если смотреть, почти не видно. Это я ещё в школе под микроскопом рассмотрел, когда заметил, что на обратно стороне не ровная поверхность, а есть тонкие линии. Сами посмотрите – и я перевернул «висюльку».

- Хорс? Бог солнца на Руси? Сын Рода? – удивлённо прошептала Ольга. Она каким-то образом смогла рассмотреть микроскопические линии даже без увеличительно стекла и, прижав друг к другу ладони, сложив пальцы в каком-то непонятном знаке, что-то прошептав, поднесла к медальону…

Блин!!! Если б я знал, чем закончатся эти дурацкие эксперименты… Если б знал!!! Более пронизывающей боли я не испытывал давно. Наверное, с тех пор, когда из меня без наркоза вынимали арматурину, которой вместо ножа орудовал давно уж покойный бородатый отморозок. Меня, казалось, сейчас с головой опустили в чан с расплавленным металлом. Если не показалось, даже почувствовал запах своих горящих волос. Казалось, эта невыносимая боль никогда меня не покинет. И сознание, чёрт его побери, не отключалось, испытывая предел моих моральных и физических возможностей. В голове была одна мысль – КОГДА ЖЕ ЭТО ЗАКОНЧИТСЯ… КОГДА… И всё же наступила спасительная темнота - я вырубился…

- - -

- Ольга Сератовна, с Вашим подопечным всё в порядке. Да, ожог на груди сильный, но воспаление я снял, да и организм молодого человека вполне в силах справиться с подобным. На спине, посмотрите, всё уже заживает, так что беспокоиться не о чем. Вскоре Ваш подопечный придёт в себя, а мне, уж простите, пора. Да, извините за нескромный вопрос – это сын Николая Сергеевича? Очень похож. Странно, что молодого человека до сего дня прежде не видел. Путешествовал?

- Да, доктор, – я услышал тихий голос Ольги. – Это его сын. Сами знаете, как бывает у ТАКИХ людей, как Николай Сергеевич. Дети должны заслужить уважение взрослых делами, встав за их спиной продолжателями славных дел. Поэтому и Саша много испытал на своём пути, но в итоге был принят как истинный сын своего отца, о чём на днях подтвердил самому Императору.

- Да, мальчик многое испытал. Сам вижу. И пулю принял и, скорее всего, штык. Береги его, Олюшка. Достойных парней мало на белом свете, а этот, если сладится, далеко пойдёт. Есть в нём стержень, да и Род стеной за его спиной стоит, глазами вижу.

- Спасибо за помощь, Артур Ленич. Спасибо, что отложили все дела и примчались на зов.

- Всё нормально, Олюшка. Ради таких, как ЭТОТ, можно и со смертного одра встать. Всего тебе доброго, милая. Сегодня пусть полежит, придёт в себя, а завтра уже будет к тебе приставать, сердцем чую... Мазь оставлю. Через пару часов ожоги на груди ещё раз смочи, но больше не надо. Проводишь?

Разговоры стихли где-то вдали и я, почувствовал облегчение от боли, снова отключился.

- Александр. Саша, очнись. Прошу, приди в себя. Надо раздеться и нормально лечь в кровать. И поесть хоть что-то надо... Саша, Сашенька.

- «Забавно. Меня уже зовут Сашенькой. Как здесь всё быстро происходит. Может утром я вообще уже окажусь мужем Ольги и отцом её будущих детей?»

Не удержался, улыбнулся, а потом хихикнул своим мыслям.

- Чего смешного, Александр?

- «Вот. Уже Александр, а только что был Сашенькой.»

Открыл глаза и увидел перед собой вспухшие от слёз глаза Ольги. Видно - переживала.

- Так. Вспомнился анекдот из моего прошлого. В больнице сестра трясёт больного. «Больной, просыпайся. Просыпайся, больной. Время приёма снотворного».

Глаза чуть удалились, а потом послышался звонкий мелодичный смех. Хороший такой смех. Добрый и искренний. У девочки наступил отходняк.

- Ну и как прошёл эксперимент? Квартира не сгорела? Книги на месте?

- Дурачина ты самый настоящий, - зазвенел повеселевший голос. – Знаешь, как я испугалась?

- Чуть не описалась?

- Да ну тебя. Опять за своё? Тебе так нравится надо мной издеваться? Саша, я не дурочка какая и всё понимаю, так что прошу - веди себя подобающе.

- Твоё любимое слово, Оля, это «подобающе». Кажется, от него я стал уставать. Ладно, вопрос – что получилось?

- Я получила подтверждение, что ты – это ты. В смысле, что ты – истинный сын дяди Коли.

- Я не о том спрашивал.

- Знаю, что не о том. Рассказывать долго, да всё и сама до конца не поняла. Ты, когда окончательно придёшь в себя, сходи в ванную. Когда увидишь себя, такого красивого, может что сам поймёшь.

- Как я понял, ты уже всюду опоздала? Ну, куда до этого стремилась? Поэтому помоги мне встать и добраться до ванной. Там и пояснишь.

- Может не надо сейчас? Давай лучше завтра.

- Нечего прятать на завтра то, что можно съесть уже сегодня. Кстати, меня радует, что уже перешли на ты, а то все эти ВЫ стали порядком утомлять. Только просьба – не тащи силой и не торопи. Вижу не очень, глаза не сфокусировать…

В ванной, куда с грехом пополам всё-таки добрались, глянув на себя, лишь усмехнулся. То, что я наблюдал в зеркале, было похоже на творение безумного художника, который почему-то избрал полотном моё бренное тело. На спине ещё ничего – цветное изображение птицы-феникса, который почему-то был похож на доисторического птеродактиля, но качеством исполнения владелец тела остался доволен. На любом пляже, сними я футболку, вниманием был бы не обделён. На плечах и предплечьях точная копия элементов древних доспехов. «Наплечники»? Вроде так назывались полукруглые элементы, хотя могу и ошибаться. А вот на груди красные воспалённые рубцы складывались в какие-то геометрические фигуры. На первый взгляд – элементы классического лабиринта, но они почему-то были разбросаны хаотично, не имея общей структуры. Плюс в самом низу, у пупка, две крошечных фигуры, держащих друг друга за руки. Качество исполнения – точка, точка, запятая – вышла рожица смешная. Как там дальше? Ручки, ножки, огуречик – получился человечек. Непроизвольно стал петь, точнее, мурлыкать себе под нос песенку из мультика.

Что увидят эти точки.

Что построят эти ручки,

Далеко ли эти ножки,

Уведут его.

Как он будет жить на свете

Мы за это не в ответе:

Мы его нарисовали,

Только и всего.

- А дальше? – послышался девичий голос.

- А дальше? Вопрос из Пластилиновой вороны, – увидев в глазах девушки непонимание, хмыкнул. – Прости, это интонации и вопрос из другого мультика. Не помню, Оля, как дальше. Там не один куплет. Вообще странно, что вспомнил что-то помимо первых строчек. Не, вру. Вроде последние слова такие:

- Как легко на гладкой карте

Стрелку начертить.

Но потом идти придётся

Через горы и овраги…

Так что прежде, человечек…

Выучись ходить. (авт. - слова Ю. Михайлова)

Ольга на удивление стала задумчивой. Рассматривая мою грудь, водя пальцем над воспалёнными рубцами, правда, не прикасаясь, как болванчик из стороны в сторону качала головой.

- Не понимаю, Саша, что здесь обозначено. Если не рассматривать детали, можно подумать, что изображение какого-то лабиринта, куски которого у тебя на груди расположены совершенно хаотично. Нет, что бы как на спине – творение настоящего художника. А здесь явно потрудился трэнжер.

- Кто?

- Трэнжер. У нас так называют малолетних идиотов, которые возомнили себя великими художниками и по ночам расписывают заборы не поддающимися пониманию каракулями. Беда от них. Правда, если ловят, сначала заставляют привести в изначальное состояние разрисованные забор или стену дома, а потом оправляют в лагеря перевоспитания минимум года на три.

- И что, перевоспитываются? Есть статистика?

- Кому нужна эта статистика? Знаю одно – из тех, кто попался, больше никто не рисует. Желание портить чужую собственность отбивают на первом году пребывания.

- Ты говоришь с таким убеждением, словно сама там была.

- Была. Только в качестве воспитателя. Юридический факультет. Двухмесячная производственная практика. Знаешь, насмотрелась на всю жизнь.

- Ясно. Ладно, Оля. Я, пожалуй, насмотрелся на себя такого красивого. Аж оторопь берёт. Одно скажу, вспоминая слова песни – «Прежде, человечек, выучись ходить». Мудрые слова. Вот и будем учиться, как настоятельно твердил Николай Сергеевич, повторяя раз за разом эти слова. Сам понимаю, пока по делу знаний в голове нет, лабиринт не выстроишь и понять где здесь вход, а где искомый центр будет пустой тратой времени.

- Дядя Коля говорил, что для тебя приготовил план обучения, поэтому будет проще.

- Ну да. Только начать и кончить. Пойдём отсюда, а то от изобилия красок на моём теле глаза устали.

Уже в коридоре, заметив, что девушка приотстала, обернулся.

- Ты домой?

- Да. Мне пора. Там тебе Алевтина ужин приготовила. Справа на столе контейнер с подогревом, увидишь. Только прошу – посуду не мой, а то она обидится.

- Оля, - я смотрел на девушку, которая за последний час стала чуть более человечной. – Вот ты говоришь, что бы я не мыл посуду. Оставить грязное в мойке, что бы Алевтина с утра пришла и, увидев засохшие тарелки, вспомнила меня тёплым словом? Не знаю как ты, а я на подобное не способен. Да и что там мыть? Максимум пару тарелок и вилок. Больше разговора, чем самого действа.

- Поступай, как знаешь. Ты слишком взрослый человек, хоть сейчас и молодо выглядишь. Да, пока не забыла. В кабинете, как ты просил, на столе список обязанностей всех, кто работает в этом доме и учебник истории. Думаю, вечером тебе есть чем заняться…

- Более чем. Тогда последний вопрос. Важный для меня. Скажи, тебе удалось взглянуть на содержимое медальона?

Девушка отрицательно повела головой из стороны в сторону.

- Нет. Когда я поднесла Знак Истины к твоей, как ты назвал, «висюльке», твоё тело полыхнуло огнём, а через мгновение ты свалился и стал кататься по полу, срывая с себя одежду. Я хотела помочь, но меня ТАК шандарахнуло, что отлетела аж к дверям. Так что ничего не видела.

- Что такое Знак Истины?

Ольга сложила руки и замысловато сплела пальцы.

- Это определённое положение рук, когда энергетические силы человека переплетаются определённым образом, воздействуя на неодушевлённые предметы. Знающий человек тем самым может определить - принадлежит предмет конкретному человеку или нет. Используется в дознании и розыске.

Посмотрел с ухмылкой на девушку. Сколько же в ней тайн…

- Это, как понимаю, «из юридической практики»?

- Ну да. Откуда ещё? - не моргнув глазом, ответила Ольга, но уж слишком быстро было сказано. Явно поспешила. – Я пойду?

Не стал возражать и, проводив девушку, закрыл за ней дверь, но прежде ради интереса выглянул наружу – лестница была копией оригинала. В моей реальности.

Пожалуй, что сейчас желал, оставшись один, сделать пару глотков коньяка и выкурить сигарету. Курил ведь всю жизнь как паровоз, но год назад бросил, а тут вновь захотелось. На кухне спиртного не нашлось, зато в кабинете обнаружился очень даже приличный бар, где, к моей радости, лежали коробка с сигарами и несколько пачек сигарет. Названия были незнакомы, но, покрутив пачки в руках, подумал, что они ОТТУДА, не местные – производства США. Хотя может и здесь США есть? Открыл первую попавшуюся пачку, достал сигарету и, плеснув коньяка, сел в рабочее кресло.

Быстро пробежал глазами по функционалу сотрудников. По факту наёмных работников или слуг. Здесь они назывались красивым словом «приближенные». Прямо к телу приближенные. Хотя о чём я? Здесь это Вам не там. Закрыл глаза и постарался вспомнить прочитанный текст. Слава богам, память моя после всех передряг осталась прежней – мог повторить всё вплоть до последней запятой. Да, памятью мог похвастаться с детства – стоило раз прочесть и всё оставалось в голове на десятилетия. Учиться, что в школе, что в институте было легко, чем безбожно и злоупотреблял, но после пары досадных проколов всё же стал относиться к процессу обучения более серьёзно...

Отложил в сторону просмотренную папку и, сделав глоток коньяка, открыл учебник по истории. Вначале искал то, о чём упомянула Ольга – особенности языка и правописания, но ничего такого не нашёл и лишь когда стал читать с первой страницы, до меня дошло – иным было сложение предложений. Иногда столь замысловатым, что напомнило чем-то церковную речь. Вроде батюшка говорит на русском, не цитируя Библию, а построение предложений и фраз от бытового языка отличается... Ни и ладно, привыкну. Cам уже заметил, что стал разговаривать несколько иначе...

Прочёл первую страницу и отложил книгу в сторону. Всё хорошо, но отсутствует главное. Что? Я знал что. На кухне сварил себе немаленький такой ковшик крепкого кофе. Не стал заморачиваться с чашками и, коль рядом никого нет, вместе с бодяжкой вернулся в кабинет. Забрался с ногами в кресло и, попивая кофе, открыв учебник, стал познавать историю местной России, что бы через полчаса впасть в ступор…