Детективное агентство "Штык"

Дело о неправильных отходах

Стояла чудесная погода, Иван разбирал, чистил и собирал оружие.

— У нас опять наполнился накопитель! — раздался возглас Олеси снизу.

— Так надо меньше срать! — тут же охотно откликнулся Ахмат. — Как я!

— Да ты непрерывно срешь! Портишь ноосферу Земли!

— Я не могу портить ноосферу, я не маг!

— Дурак, ноосфера — это духовная оболочка, куда входят все разумные! Хотя ты прав, к разумным тебя отнести нельзя! — еще повысила голос Листва.

— Зато я могу войти в разумного! И выйти! И разумным нравится, да так, что они теряют разум!

— Только не маги! — сердито крикнула Олеся.

— А раз ты маг, то почисти накопитель! — посоветовал Ахмат. — Сготовь нам что-нибудь вкусненькое на свежем дерьме!

— Сам ты дерьмо! Вот тебя и приготовлю! — взвизгнула Листва.

Иван вздохнул и отложил в сторону огромный револьвер "Носорог". Заедающий механизм барабана, всего четыре заряда, необходимость регулярных проверок ствола, но отличное останавливающее действие. Как у носорога из шуток Прежних.

Увы, живого носорога Иван ни разу не видел, только в фильмах.

— Вызови службу очистки!

— Ты же занимаешься зельями очистки, тебе и вызывать! — хохотнул Ахмат.

— Хватит! — повысил голос Кабанкин, спустившись вниз. — Я уже вызвал!

Он убрал ЭМИ от терминала сети и прошел из зала в прихожую. Дверь в лабораторию была приоткрыта и через нее Олеся перегавкивалась с Ахматом, который сидел за столом напротив входа, чинил часы и изображал из себя секретаря. В визгливом голосе Олеси уже проскакивали нотки истерики и злости, в последнее время она оказалась всерьез выбита из душевного равновесия и никак не могла его восстановить, сколько ни пыталась.

Наоборот, только расстраивалась еще сильнее.

— Так что, не будет свежего дерьма на ужин? — все не унимался Ахмат.

— Ты еще старое не доел! — крикнула Листва.

— Не ври — доел! Уж я знаю, как важно правильно питаться и все доедать!

— Хватит, — стол от удара Ивана треснул и слегка осел, — этих разговоров об отходах. Переполнился он из-за меня и хватит на этом.

Все органические отходы, включая слитое из его реген-камеры (а ей Иван пользовался чаще обычного в последнее время) отправлялись в так называемый туалетный накопитель, совместное творение магов и химиков, пористый гель с огромной абсорбирующей поверхностью и внутренним расширенным пространством, вроде мешка или ямы — септика Прежних. Как подозревал сам Иван, не подари маги людям щиты и накопители, именно септики им и пришлось бы строить, огромные, подземные и защищенные, чтобы туда лезло меньше гадости из внешнего мира.

Или пришлось бы делать открытую канализацию, сточные канавы, вонявшие бы на весь город.

— Командир, — в голосе Ахмата слышалась серьезная тревога, — раз наша магесса не хочет чистить накопитель, так пусть хоть тебя почистит! Или возьми отпуск на пару дней, съезди с ней в Малые Норки, а я тут пригляжу за всем!

— Знаем мы, как ты приглядишь, — на пороге своей зельеварни появилась Олеся и тут же сунула Ивану дымящийся ковшик. — Наведешь сюда гулящих девок да засрете тут все!

— Вот, командир, она первая о дерьме заговорила! — наябедничал Ахмат, пока Иван откашливался после вонючего, гадостного напитка. — Но только ради тебя, любовь моя зеленоволосая, могу навести и гулящих парней!

Олеся скривилась и задумалась над ответом, а в дверь позвонили. Ахмат открыл и удивленно присвистнул.

— Как вырос уровень сервиса! Две минуты и уже привезли новый накопитель!

— Что? — моргнул стоящий там мужчина.

В руках он держал накопитель, поэтому возглас Ахмата был вполне понятен, да и на пришедшем красовалась фирменная куртка. Городская служба чистоты, помимо всего прочего, собирала и заменяла накопители, за небольшую оплату (можно было все сделать и самому, при желании), затем содержимое извлекалось, разделялось, вода очищалась и снова шла в оборот, как и вся органика.

Очистка земли и воздуха вокруг тоже продолжалась, границы города постепенно росли, возникали общины за пределами, процесс шел, но не настолько мощно и быстро, чтобы отходы просто сбрасывать куда-нибудь, как поступали Прежние. В целом планировалось расширение вдоль моря, слияние территорий городов союза, создание этакого чистого пятна, с распространением за горы и в сторону лесов магических общин, а затем еще и на север, к месторождениям нефти и угля, и газа — источникам органики, хотя Прежние использовали их как топливо.

— Нет-нет, это не новый накопитель! — воскликнул он.

— Старый накопитель? — удивился Ахмат. — А нам он зачем? У нас свой есть, переполненный!

— Вот-вот, — обрадовался посетитель, — я поэтому и пришел!

— Но мы не поку...

— Рядовой Тузов, хватит, — проворчал Иван, кладя руку на плечо карлику и обратился к посетителю. — Вы пришли в детективное агентство "Штык" с официальным делом, верно?

— Да, ну то есть дело как раз неофициальное, но да, в общем. Я слышал, что вы беретесь за разные нестандартные дела, а у меня как раз такое.

— Беремся, — согласился Иван, — заходите и расскажете все подробно.

Да, агентство "Штык" бралось за разные дела, хотя вернее было бы сказать, что Иван и остальные брались за все дела подряд, так как их и было то не слишком много. При населении в пятьсот тысяч в Тырнове работала стража и неплохо работала, трудилась особая следственная группа для тяжелых случаев и борьбы с бандами, и так далее. В то же время, после "дела о грязных руках" и скандалах на самом верху, доверие к властям и правоохранительным органам немного просело, а к "Штыку", наоборот, возросло.

Самую капельку, на волосок и там, и там, но этого хватило, чтобы дела агентства снова пошли на лад. Не настолько, чтобы носиться в мыле и искать новых сотрудников, но и не так, чтобы экономить на каждой монетке.

— Да, конечно, — он шагнул внутрь и представился. — Павел Баранкин, работаю в службе чистоты.

— Баранки — это хорошо, — облизнулся Ахмат.

Иван только сейчас понял, что пришедший достаточно молод, пожалуй, ему недавно исполнилось двадцать или он только подбирался к этому возрасту. Кожа слегка сероватого и землистого оттенка, морщины, состояние волос, какие-то рубцы — ничего удивительного, в общем-то, по нынешним меркам — но из-за этого он визуально казался старше. Хотя нельзя сказать, что сам Кабанкин был таким уж дряхлым дедом, просто опять и снова в новом мире все отличалось от Прежних, на которых невольно привыкли равняться живые вокруг.

— Я, — Павел как-то нервно помял в руках шар накопителя, да и сам замялся.

Такое Иван видел неоднократно, люди решали, что власти не справятся с их делом, по широкому спектру причин, и вспоминали о "Штыке", если слышали о нем от знакомых или где-то что-то мелькало в сети или новостях. Им хватало решимости отправиться в путь, но по дороге людей начинали одолевать сомнения "а что сказать?", "а сколько денег попросят?", "а примут ли вообще?", "а вдруг сдадут властям?" и придя, они немного терялись. Не все, но терялись и сотрудники агентства "Штык", то есть карлик Ахмат в летающем кресле и магесса Олеся с рыже-зелеными волосами и пышными формами тоже вносили свою монетку в процесс.

— Сядьте, выпейте воды, положите накопитель вот сюда, да, чтобы никуда не делся.

— Мусор к мусору, — прошептал Ахмат, так как Иван подпер шар накопителя книгами Олеси.

К счастью или нет, но Прежние оставили после себя массу всего, включая бумагу разных видов и оттенков, достаточно легко поддававшуюся очистке и переработке. Не будь ее, любовные романы стоили бы совсем уж сумасшедших денег, а так всего лишь больших. Не говоря уж о том, что то же самое можно было читать и с планшетов или просто экранов, в электронном виде, но у Олеси хватало своих магических тараканов, включая убежденность, что "высокую литературу" надо читать в бумажном виде, не думая о деньгах.

Поэтому основную массу любовных романов она читала в электронном виде, а самое любимое - в бумажном.

— Просто вкратце опишите свою проблему, любыми словами. Если она по нашему профилю, и мы придем к соглашению, то заключим магический контракт и подпишем его электронно. С того момента все будет считаться официально. До подписания контракта ни у нас, ни у вас никаких обязательств друг перед другом.

Только моральные, выдать властям преступника, который пришел в детективное агентство, чтобы те скрыли все следы. Да, несколько раз попадались и такие, и половину из них подвело плохое образование или какие-нибудь штуки из наследия Прежних, где отважные детективы-одиночки противостояли плохим властям.

— Я работаю в службе чистоты, — повторил Павел, жадно выпив воды, — о, не хуже, чем у нас! У нас, это на центральной фабрике переработки на берегу моря, куда свозят все накопители. В последнее время еще идут разговоры о постройке такой же выше по течению Пены, ну не об этом речь. Я — маг, ну, ученик мага, прохожу там стажировку и обучение.

Из лаборатории выглянула Олеся, после слова "обучение" вид у нее стал сердитый, но все же задержалась.

— Моя задача сейчас — контроль и подзарядка сканирующих устройств, определяющих, сколько в накопителе органики и неорганики, какой, задание программы обработки и разделения. Иначе в еду могли бы попасть металлы, синтезаторы ломались бы, и так далее.

— Это очень важная и нужная работа, — кивнул Кабанкин.

Даже Ахмат не стал язвить и отпускать сортирные шуточки в духе Прежних.

— О да, поэтому я и выбрал ее еще когда у меня только-только нашли способности к магии! — восторженно воскликнул Павел. — Делать мир чище, что может быть лучше?

Иван немедленно закивал, за этим он и пошел в свое время в «кислород».

— Туда берут не каждого, работа важная и ответственная, — Павел провел рукой по лицу, — разумеется, маги без работы не остались бы, но я хотел попасть именно туда! Я все это рассказываю затем, чтобы вы поняли, с чего все началось и почему так получилось.

— Разумеется, мы внимательно слушаем, — подбодрил его Иван.

Потом, когда дошло бы до сути дела и контракта, он еще и рекордер включил бы.

— Поэтому я так радовался, что меня взяли и каждую свободную минуту упражнялся в развитии сил по методике, выпущенной союзом городов!

— Ваша методика — чушь! — фыркнула Олеся и выдвинулась из лаборатории. — Поэтому у тебя такой вид, ты загнал сам себя и начал выжигать дар! Мало мне было дураков из общины, послала магия еще одного!

— Лейтенант Листва, — нахмурился Кабанкин.

Баранкин уже вжался в стул и посерел еще больше, казалось, вот-вот удар хватит. Он пожирал взглядом Олесю, словно Ахмат — сдобный пирог, и облизывал губы, сам не осознавая того.

— Методика..., — Павел чуть вздрогнул и посмотрел на Олесю, но та стояла молча, с сердитым видом. — По методике надо упражняться постоянно, развивая магию, как мышцы.

Олеся сверкнула глазами, буквально, вокруг затрещали молнии.

— Напиши им нормальную методику, — посоветовал Иван, спеша сбить гнев Олеси.

Магические общины такую не продавали и даже слушать не хотели о подобном святотатстве. Мол, они ничего не скрывают, есть силы — добро пожаловать в Ведьмянск на обучение! На практике же они, конечно, по большей части не хотели своими же руками растить конкурентов.

— Я подумаю, — величественно ответила Олеся.

— Напишет она вам вместо методики любовный роман! — ехидно вставил Ахмат.

— Продолжайте, не бойтесь, наша Листва...

— Да, метресса из магической общины, я знаю, поэтому первым делом подумал о вас, — признался Павел, изо рта которого, казалось, сейчас потечет слюна. — Еще немного о Глафире Дубининой, но она больше по зельям красоты...

Треск разрядов, Ахмат выхватил откуда-то дубинку, готовясь бить Олесю.

— ... а вы по разным преступлениям!

— Парень, — посоветовал Ахмат с высоты летающего кресла, — падай на колени и моли Грозную Листву о прощении, а потом беги в лавку на площади Двух Океанов за лучшими шоколадными конфетами, и снова падай на колени.

Олеся неожиданно фыркнула бегемотиком, успокоилась и уселась в скрипнувшее кресло.

— Не надо никуда бежать, — заявила она, — да и Глафира никуда не денется, все будут покупать только мои зелья красоты! Мои книги!

Наполнитель взлетел и плюхнулся на колени Ахмата, а губы Олеси шевельнулись, возвращая реплику про мусор к мусору. Следом в карлика полетели и часы, которые он пытался отремонтировать. Сама Листва нежно протерла книги, особенно обложку с мускулистым трехглазым инопланетянином и села в кресло, как на трон.

— Рассказывайте дальше, Павел, — царственно повелела Олеся, подкручивая зеленую прядь возле уха.

— Так вот, я упражнялся и сканировал, — медленно и осторожно заговорил Павел, — ведь по инструкции, если что-то вышло из строя, я обязан сам просканировать накопитель и задать программу. К слову, о программах, больше всего я упражнялся на нестандартных накопителях. Ну, тех, где содержание чего-то было выше нормы, неорганика превышала норму, вы же знаете, что накопитель способен вбирать в себя и неорганику?

— В ограниченных количествах, — педантично заметила Олеся. — Так было сделано специально.

— И тут маги подгадили честным людям, — притворно-печально вздохнул Ахмат.

В каком-то смысле Иван был с ним согласен, с другой, общины вообще были не обязаны приходить кому-то на помощь. Могли и дальше сидеть за щитами, пока вокруг не вымерли бы все обитатели бункеров и убежищ, не имеющие магического дара. Да, могли дать и больше, в теории, но не стоило проявлять жадность и неблагодарность.

— Так вот, комплекс обработки не мог им сразу подобрать типовую программу извлечения, и откатывал в сторону, чтобы дежурный маг принял решение. А я тренировался на них и довольно скоро добился первых успехов!

— Молодец, парень! — с энтузиазмом воскликнул Ахмат. — Теперь ты всегда сможешь сказать, насколько говнист твой собеседник!

— Не обращайте внимания, Павел, — посоветовал Кабанкин.

— Да ничего, — заверил Баранкин, — вы бы слышали, сколько шуточек про дерьмо и отходы сыпалось из меня самого, когда меня взяли на фабрику! Артём Колобков, это мой наставник на фабрике, сказал, что все через это проходят, так что все нормально.

Кабанкин бросил взгляд на Олесю, которая вроде бы знала всех городских магов, пусть некоторых и заочно. Листва небрежно и еле заметно кивнула, а сама в это время продолжала подкручивать зеленоватый локон, не сводя взора с Павла Баранкина.

— Итак, что же там, в накопителе? — кивнул на шар Кабанкин. — Останки людей?

— На сканирующих комплексах стоят защиты, насколько я помню, — задумчиво изрек Ахмат, глядя сверху вниз на Кабанкина. — Довольно хорошие, раньше их часто ломали, пытались так скрывать трупы, отправляя на переработку. Затем их защитили, отладили методику, дописали программы, кажется, даже какую-то особую технику Прежних нашли и взяли ее за образец, но точно не скажу, никогда особо не интересовался этим вопросом. При обнаружении каких-то там признаков, сканер включает тревогу и шлет сигнал начальству, а то и сразу в стражу, да?

— Да! — радостно подтвердил Павел. — Любое вмешательство в работу фиксируется. Если он сломался, и маг вынужденно сканирует лично, то об этом составляется отдельная бумага. Человеческая ДНК засекается сразу!

Неудивительно, что бандитам было проще кидать тела в речку Пену или море, или просто закапывать, чем возиться со всем этим. Возможно, они жульничали с какими-то накопителями, но даже при наличии ЭМИ все выходило слишком уж хлопотно и сложно. И это было хорошо, опознать тело после накопителя вряд ли удалось бы.

— А тела умерших перерабатываются в органику, удобрения и биомассу отдельно, — задумчиво покивал Кабанкин, озвучивая мысли вслух, — еще одна мера предосторожности против сброса тел в накопитель.

— Наставник мне говорил, что раньше такое происходило часто, — Павел аж голос понизил, — особенно с огромными накопителями, которые используются в многоэтажных домах - автономах. Тела даже пытались разделять на несколько частей, чтобы снизить содержание человеческих частей в общем объеме, поливали кислотами и растворителями, и творили всякое другое.

— Ужас какой, — проникновенно произнесла Олеся, подаваясь вперед.

Многострадальный стол скрипнул, словно тоже испугался. Иван даже поверил бы в ее искренность, если бы не тот равнодушный вид, с которым Олеся всегда взирала на трупы, мертвые и живые, и дружбу с Владимиром — некромантом и совместные опыты соответствующего характера.

— Но с этим боролись и победили, — продолжил Баранкин, — по большей части и внутри не останки людей. Найди я там что-то такое, тут же сообщил бы руководству фабрики и службе безопасности. Но я нашел внутри лишь немного необычные осадки, и меня просто подняли на смех, когда я об этом заговорил. Поэтому я и пришел к вам, в основном к метресс Листве, конечно, чтобы проверить свои подозрения. Вот, я, собственно, все и рассказал.

Павел развел руками, а Кабанкин задумчиво потер подбородок. Не было причин не браться за дело, но все это могло оказаться пустышкой, мало ли разных отходов вокруг?

— Сто монет, — выдохнула Олеся, взглядом подзывая к себе шар накопителя.

— Сто! — округлились глаза Павла.

— Можешь сходить к Алику Затееву, он сделает анализ за двадцать, — равнодушно произнесла Листва, поднимаясь из-за стола.

— Нет-нет, я согласен! — вскинулся Павел и после короткой паузы добавил. — Но я могу поучаствовать в процессе? Уверен, наблюдение за вашей работе, метресс, пошло бы мне на пользу!

— Так мы заключаем контракт или что? У меня вон часы непочиненные! — нетерпеливо заметил Ахмат.

— Я так понимаю, что сейчас работа не детективного агентства, а лейтенанта Листвы как мастера магии, поэтому нет, контракт не заключаем, — пояснил Кабанкин.

— Лейтенанта, — повторил Баранкин, словно услышал в первый раз.

— Командир шутит, — Олеся поднялась, ухватила Павла и увлекла за собой в лабораторию.

Дверь захлопнулась, вспыхнули магические знаки, и табличка "Не входить! Прибьет!" недавно где-то раздобытая Ахматом и прикрученная к стене ради шутки. Так как Олеся ни разу не видела ее работающей, то шутка затягивалась, и Тузов терпеливо выжидал.

— Какое там наказание положено за вынос накопителей с фабрики? — спросил Кабанкин у Ахмата.

Тот слетел вниз, собираясь снова взяться за часы.

— Попытка узнать технологию изготовления, а также проникновение в цеха, где их изготавливают, это промышленный шпионаж, как с мяу и эми, и прочими штучками, там сразу казнь с предварительным выворачиванием мозгов наизнанку, не продал ли кому секреты.

Иронично, подумал Кабанкин, обвинять общины, что не сделали нам универсальные накопители и самим придерживать секреты и казнить за попытку их узнать. Пусть и случился конец света и Прежние сгинули, но природа их в людях осталась.

— А вынос накопителя с фабрики, хм, не припоминаю такого, — продолжал рассуждать Ахмат. — В конце концов, им там каждый день пару грузовиков привозят и увозят, наверное, это не преступление. Если бы он украл накопитель себе, вот тогда можно было бы трактовать как мелкую кражу. Перепродажа кому-то, нет, это под промышленный шпионаж не подпишешь, конечный продукт доступен массово, секретом является технология и обработка, но не сам накопитель.

За стеной что-то глухо бахнуло, затем послышался удар в саму стену.

— Сейчас его обучат как работать своим посохом, ха-ха, — криво усмехнулся Ахмат, — хотя у него скорее волшебная палочка. Нет, не протянут они вместе долго, отправится их любовный союз в сортир, как и масса других увлечений Олеси. Что? Тема нашего нового дела располагает к разговорам о дерьме!

— Я просто думал, что ты давно уже не новичок, в отличие от Баранкина, и прошел свой период сортирных шуток, — невозмутимо заметил Кабанкин.

— Прошел, но Олесю так забавно перекашивает!

— Это так ты пытаешься добиться ее симпатии?

— Э, командир, не учи меня как к женщинам подкатывать! — возмутился Ахмат, вскидывая руку. — Сам-то что? Взял и резко отказал, сказал "брысь" Маше Козелковой, а ведь мог бы побыть ее козликом! Но ты решил выступить в роли козла!

Карлик зашелся в смехе от собственной шутки.

— А надо было мягко, аккуратно, разок отлюбить ее и отправить обратно в архив до лучших времен!

— У меня Ирина есть.

— Э, ничто не вечно под луной, даже Кисель, — и Ахмат снова закатился смехом.

В стену снова что-то ударило и смех оборвался.

— Павел, да вас не узнать, — вежливо заметил Кабанкин.

— Еще Прежние знали, что секс улучшает цвет лица, — вклинился Ахмат.

Павел отчаянно покраснел, а Олеся громогласно фыркнула в своей излюбленной манере.

— Я дала ему новое экспериментальное зелье!

— Просто дала, так вернее, — еле слышно пробормотал Ахмат.

Похоже, Олеся ему мстила за упоминания дерьма, сортиров и прочего. Все это уже начинало заходить за определенную грань и Кабанкин решил провести с сотрудниками агентства беседу, но потом. Когда Баранкин уйдет.

— Не могу смотреть, как люди губят и выжигают бесценный дар матери-магии!

— Итак? — спросил Иван, зная, что о магии и отношении к ней Листва могла распинаться бесконечно.

— Свои сто монет я получила...

Ахмат опять пробормотал что-то, на этот раз о продаже тела.

— ... теперь дело за агентством "Штык"! — провозгласила пафосно Олеся и тут же слегка увяла. — Но все же лучше было бы проконсультироваться с еще одним экспертом, по магии и превращениям.

Глафирой Дубининой, сразу понял все недосказанное Кабанкин. После дела со смертью Марии Котовой отношения между двумя магессами наладились, и теперь они то ругались, то работали вместе и ругались в процессе.

— Сканеры стражи не помогут? — поинтересовался он.

— Они покажут состав, но не процессы, — покачала головой Листва. — В то же время Павел прав, что-то не так с содержимым.

— Слишком много говна? — спросил Ахмат.

— В голове у тебя слишком много говна! И накопители используются не только для содержимого твоей головы! — Олеся чуть дернула головой и заговорила уже спокойнее. — Многовато неорганики, причем не слишком характерной для Тырнова. Над накопителем колдовали, скорее всего извлекая содержимое. В одном из них странные осадки, будто внутри не отходы провозили.

— В одном из них?

— Паша привез образец, для остальных продемонстрировал магосканограмму. Это трехмерное иллюзорное изображение процесса проверки с указанием векторов волшебной тяги...

— Я просто уточнил, — вскинул руки Кабанкин. — Ты у нас эксперт по магии.

— Да, я эксперт, — расплылась в улыбке Олеся.

— Если говоришь, что там странное, значит странное. Что именно здесь по нашей части?

— Я тебе скажу, командир, — небрежно заметил Ахмат из кресла. — Контрабанда наркотиков и откачка органики, с последующей перепродажей под видом натуральной, выращенной на фермах. Скорее всего, фермы у них тоже есть, вроде Малых Норок, но ближе к городу и мельче размерами, чисто для прикрытия. Делянки за пределами щитов, ввоз в накопителях для маскировки, говно и говно, щиты не разбирают таких деталей.

— Потому что их делали для иного! — возмутилась Олеся.

— Возможно, даже ввоз той самой неорганики в накопителях, с последующим извлечением и обработкой уже внутри города, чтобы в самом Тырнове ничего не растить и не добывать.

— И ты знаешь имена, банды, местоположение?

— Неа, — карлик развел руками, — просто у нас шептались о сельской дури, типа от радиации потом особо вставляет, по самые ноздри, но никто не знал, как завозят внутрь. Обычно предполагали сплав под водой по Пене да туннели под щитами, о накопителях никто и не говорил.

— Э-э-э, — слегка растерянно произнес Павел. — А почему они не заметали следы?

— Потому что им этого не требовалось, — сделал вывод Кабанкин. — Они ввозили, извлекали, сдавали, получали взамен чистые и повторяли с ними. Если считать, что предположение Ахмата верно.

— Не гарантирую, это были лишь слухи, меня к дури и близко не подпускали.

— Потому что своей хватало, — съязвила Олеся.

— Поэтому проверка у другого эксперта обязательна, — улыбнулся в ответ Ахмат.

Отдать дело властям он не предложил, так как тогда "Штыку" не заплатили бы. Да, с Баранкина вряд ли удалось бы взять много, но вот руководство фабрики могло и раскошелиться.

— Почему этого не заметили раньше?

— Потому что у них не было таких трудолюбивых и усердных стажеров, как Паша, — с умильной улыбкой ответила Олеся. — Вот они, правильные качества для юного мага!

— Ты же сама говорила, что вредно перенапрягаться, — подколол Ахмат.

— По тебе заметно, уже перенапряг мозг, — съехидничала в ответ Олеся. — Трудиться и еще раз трудиться, но разумно, не на износ, под присмотром опытного наставника.

— Или наставницы.

— Так, раз мы беремся за дело, — припечатал Иван, — то давайте проговорим все под запись, если не возражаете, и подпишем контракт, а потом распределим задачи, как всегда.

Павел не возражал.

— Олеся, твои задачи — магические, как обычно. Визит к Глафире Дубининой и перепроверка сканов, и было бы очень хорошо, заявись вы вдвоем на фабрику очистки.

— Вдвоем?

— Исключительно ради дела, — миролюбиво отозвался Иван. — Зелья красоты, поставки выжимок органики из накопителей, менторство над юными магами, вроде Павла, ширма прикрытия истинной цели визита. Уж извини, Олеся, но одна ты редко и мало куда ходишь.

— Неправда!

— Хоть раз ты приходила на фабрику очистки?

Листва дернула мясистым носом, скорчила гримасу.

— Ладно, — неохотно изрекла она, — посмотрю, что можно сделать. Но только в интересах дела!

— Руководство не откажется! — восторженно заявил Павел. — Две метрессы из общин!

— Я еще не сказала своего да! — разозлилась Олеся.

Павел тут же сжался и завилял воображаемым хвостом, с этим они и отбыли, прихватив накопитель.

— Твоя работа — тоже как всегда, — сказал Кабанкин Ахмату. — Сеть, слухи, старые знакомства, осведомители, кто продает дурь и продает ли вообще, может это всего лишь слухи?

— А ты, командир?

— А я послежу за теми, от кого поступили эти накопители, посмотрю информацию о близлежащих фермах, да магазинах органики, — ответил Иван спокойно. — Вряд ли там кто-то на моих глазах будет под прилавком передавать бадейку с бурой жижей...

Ахмат хрюкнул.

— ... но вникнуть в вопрос следует. Возможно, перед нами все же достаточно безобидная контрабанда.

— Безобидная?! — резко возмутился Ахмат. — Командир, да ты цены видел?

— Видел, — пожал плечами Кабанкин. — Но ты слишком увлекся темой дерьма и забыл, что основная масса органики в городе — это разные грибные фермы, биомасса из чанов, да поставки с ферм и общин за пределами. Сами горожане, конечно, тоже выращивают разное, просто мы этим не занимаемся.

— Да, представь меня с тяпкой! — хохотнул Ахмат.

— Что-то у тебя настроение скачет, как у Олеси, — заметил Иван. — Держи себя в руках, мы уже подписали контракт, и ты у нас тоже эксперт.

— Три эксперта - инвалида и все в дерьме, — проворчал Ахмат, но отправился выполнять.

Начал он со своего излюбленного способа — сидения в городской сети. Сам Иван оседлал мотоцикл, вырулил в проулок Седьмого Года, опять чуть не наехав на зомби-дворника.

А ведь они тоже относятся к службе чистоты, подумал Кабанкин, огибая нежить. Чистота стала самым болезненным вопросом нового мира, слишком уж много грязи вывалили в процессе конца света. Легче всего чистился воздух, но и он же легче всего перемещался туда-сюда, принося новые порции грязи. Землю в городах и селениях чистили и перепроверяли, туда тоже могло занести разного подземными водами или разными тварями, расплодившимися после воздействия магов и оружия Прежних.

— А ведь если, — пробормотал Кабанкин на ходу и слова его унес ветер.

Он пересек мост, под которым все так же катила свои грязные воды речка Пена. Он и остальные как-то подсознательно привыкли ожидать опасностей с севера и запада, степей в направлении Краснова и Хапкова. Степь, открытость и опасность, орды зомби и взбесившегося зверья, грязь и пыльные бури, хотя теперь, возможно, придумали способ их заземлять и уводить в сторону, не требующий перенапряжения сил всех магов Тырнова.

Бормотание его относилось к тому факту, что в накопителях можно было провозить внутрь не только наркотики, но и те же радиоактивные материалы, постепенно накапливая их внутри Тырнова. В отдельном, закрытом убежище, экранированном от всего, несомненно, но все же внутри. Горы на востоке с шахтами, и он сейчас ехал в восточную часть Тырнова, дальше Трех Башен, ведь именно оттуда поступил накопитель, с которым к ним пришел Баранкин.

А еще можно было подплывать там к берегу и подвозить контрабандой грязную рыбу из моря, затем ввозя ее внутрь в накопителях. Неужели служба чистоты и стража не знали об этом? Нет, такого просто не могло быть, наверняка они знали и боролись, но эти неведомые контрабандисты нашли какие-то новые способы маскировки.

Что автоматически вело к следующему выводу: в их составе есть маги. Может быть, не такие умники и эксперты, как маги общин, но на лесных общинах и Ведьмянске мир волшебства не заканчивался. Просто именно они оказались рядом и работали с союзом городов, вот и казалось, что сильнее их никого нет.

Магазинчик "Дары моря" вполне соответствовал названию, особенно внешнему виду грязного моря. Соответствующая вонь, никаких тебе ноток "свежего морского ветра", и дары моря были представлены широким спектром предметов, не только органической рыбной жижи.

— Вы ее сами ловите? — задал вполне уместный в такой обстановке вопрос Иван.

— Рыбаки, — последовал короткий ответ. — Сдают на станцию переработки и дезактивации на берегу, я выкупаю у них, вот сертификат и разрешения службы чистоты.

То ли служба давно не заглядывала внутрь самого магазина, то ли продукт из рыбы выходил под стать грязи и пыли внутри. Или сам зажрался в центре города, с самоиронией подумал Кабанкин.

— Есть еще и водоросли, и ракушки, и подводные черви, — последовали указания на разные баки.

Даже при том, что синтезатор просто перестраивал органику, чем ближе была исходная смесь к требуемому блюду, тем меньше уходило энергии. Поэтому многие предпочитали синтокашу, обычно именуемую соплями, безвкусную, но питательную и требующую минимум затрат.

— Дары моря, — последовал жест в сторону предметов, — тоже выловлены рыбаками, проверены на отсутствие загрязнений или дезинфицированы и дезактивированы, вот сертификаты, вон там портативные сканеры, можете перепроверить все сами. Я удовлетворил ваши сомнения, инспектор, или вы покажете мне свой ЭМИ и приступим к тщательной проверке?

— Я не инспектор.

Ответный взгляд был полон иронии, мол "все инспекторы так говорят".

— Поэтому вы пересчитали каждую пылинку?

— Привычка, — пожал плечами Иван, — я раньше служил в "кислороде".

— О! — продавец внезапно ожил и даже как-то приподнялся в росте. — Это... многое объясняет.

Он еще раз смерил фигуру Кабанкина взглядом и кивнул самому себе, мол, да, в отряд очистки именно таких здоровяков и берут. Чтобы могли тащить оружие и раненых товарищей, без какой-либо магии, могли голыми руками заломать магикала и так далее.

— Три года во втором береговом отряде, пока не списали на берег по ранению, — объявил он, демонстрируя робопротез вместо ноги и скалясь искусственными зубами. — Битва с пиратами в сорок пятом, и потом каждый остряк советовал мне завести попугая и крюк вместо руки, видите, два пальца оттяпали?

Кабанкин ухмыльнулся понимающе и взаимопонимание резко наладилось. Они пропустили по глотку пива, синтезированного из рыбной жижи, благо в магазине было пусто, и Иван посоветовал ему мастерскую своего приятеля, Григория Носова.

— Да-да, называется "Без рук, без ног". Ехать далековато, конечно, Поганый район на другом конце города, но починит все в лучшем виде и профилактику наведет, — сказал Кабанкин.

— Загляну при случае, — пообещал продавец.

Затем они разговорились уже достаточно открыто, и Кабанкин узнал, что контрабандой органики тут, конечно, промышляли, как и везде по Тырнову. Собирали грязноватые грибы, ловили не самую чистую рыбу, обрывали все, что само росло и именно по этой причине несло в себе разную грязь и заразу.

— Сам понимаешь, сканерами прошлись, в красную зону не ушло, как следует прожарил и сожрал, синтезатор он от грязи не избавляет, — вещал продавец. — Или там нашел, в пасту перемолол, подкрасил, просеял, да продал, под видом другого — тоже бывает. Но чтобы из накопителей дерьмо откачивали? Не, про такое не слышал ни разу. И не подходили никогда. Из банд тут Косоухий заправляет, он сам немного внешностью того, ну ты понимаешь, от всего этого дерьма в детстве, и потому бдит. Иногда даже выводит своих берег чистить, когда после шторма говна из глубин натащит. Стража, конечно, да служба чистоты, у нас тут не центр, понятное дело, сам видишь, что в магазине делается, думаешь мне убирать лень? Натаскивают нового! Но чтобы самолично опасное дерьмо тащит, нет, у нас таких дураков тут нет.

— А с шахт кто? Или по морю кто плавает?

— Вот правильно Прежние говорили, плавает — говно, и его тут у нас хватает! Но береговая служба бдит, пусть меня там и нет!

Возможно, это тоже уловка, подумал Кабанкин, покидая магазин. Прикинуться дружелюбным, заболтать, не выдавая никаких тайн, да спровадить потенциального инспектора. Конечно, нога у продавца отсутствовала по-настоящему и видны были военные ухватки, но все же. Город менял живых, Кабанкин знал это из личного опыта, и поэтому он продолжил свои поездки по району.

Затем спустился к морю и вступил в контакт с русалками.

Выбравшись из моря, Кабанкин встряхнулся и покатил к границе города, потолковал там со стражниками и арендаторами машин, обновил карту окрестностей и ферм в них. Сменил мотоцикл на машину с щитами и поехал по округе.

— Съездили мы к Глафире, — вещала важно Олеся, чавкая в промежутках. — Как была мелкой сучкой, так и осталась, но дело свое знает, конечно.

— Неужели не подрались? — деланно изумился Ахмат.

— Пф-ф-ф, подумаешь, приложили друг друга парой заклинаний, было бы из-за чего волноваться! В Ведьмянске такое было каждый день, магические дуэли там важная часть обучения. Но я не растерялась и отомстила Дубине, ха-ха-ха, теперь нужно срочно браться за дело и все снова будут брать зелья красоты у меня!

— Да все и так их у тебя берут!

— А надо, чтобы брали исключительно у меня! Что это такое, "Духи Глаша, побрызгайтесь и девушка ваша". А мыло?! А...

— Лейтенант Листва.

— В общем, Павел Баранкин будет ее учеником, потенциал у него есть, и все остальное тоже, Глаше теперь будет не до зелий!

— Ты? — изумился Ахмат. — Отдала своего принца на белом ковре сопернице?

— Пф-ф-ф, если бы принца, а то так... оруженосца, который за этим конем яблоки убирает, — отмахнулся презрительно Олеся. — Слишком уж почтителен, аж до придыхания, и молод, зачем мне такое? Если бы я хотела, чтобы передо мной на коленях ползали и жопу лизали, то в общине бы осталась!

Ахмат уже собирался задать вопрос о любви к ползанью на коленях, но поймал взгляд Кабанкина и заткнулся.

— Подтвердила она подозрения Баранкина, сам такой осадок там образоваться не мог, но! Это не наркотики, ни один из известных нам не подошел.

— А вы много их знаете? — невинным тоном спросил Ахмат.

— Я могла бы кинуть тебе на колени справочник магических и лекарственных растений и соединений, но тебе ж колени и кресло сломает!

— И тебе жалко меня? — утер слезу Тузов.

— Неохота в туалет носить, подмывать, макать с головой в кашу и вообще тратить на тебя магию. Так вот, были следы стимуляторов, но там общие группы, могло быть и что-то другое, просто совпавшее по ряду признаков.

— Я вот тоже не заметил следов на фермах, — покивал Кабанкин, — пусть даже они там мини — крепости напоминали и внутрь меня особо не пускали. Рядовой Тузов?

— Не та тема, чтобы мне радостно сообщали свежие подробности, — неохотно отозвался Ахмат, — но в целом вокруг без изменений, кроме вялых боданий за рынок борделей и секс-кукол.

— Возможно, дурь в накопителях завозят уже давно, — предположил Кабанкин.

— Возможно, — не стал возражать Ахмат. — Но тогда значит никаких особых изменений этот способ не внес, так, командир? Эпидемии зависимых вокруг не наблюдается, смертность от всякого в пределах нормы. Или, как любят говорить, в сети, власти скрывают?

Кабанкин лишь пожал могучими плечами, так как ему никто не рассказывал. В то же время, в бытность командиром отряда очистки, он сам не подделывал данные и за другими такого не замечал. Возможно, внутри Тырнова все отличалось, косвенным доказательством чего служили недавние скандалы, аресты и убийства, отчасти инициированные действиями "Штыка".

— Так что, получается, контрабанда органики?

— Возможно, — помахала рукой Листва.

— На самой фабрике очистки?

— Там следят и бдят, — Олеся поморщилась. — Да, они завозят и вывозят накопители в достаточно больших количествах, но там все не так просто. Автоматизированная подача на линии, ведущие к сканерам, учет и занесение в систему, выдача под роспись, ну, прикладывание ЭМИ, контроль, сошелся ли счет и прочее. Павел смог вынести один накопитель, так как он сотрудник, но ему все равно надо вернуть его в систему, иначе пойдет сигнал тревоги. Ох уж эти маготехнические системы!

— Ты жалуешься, потому что не можешь их взломать! — хохотнул Ахмат, тыча пальцем.

— Кстати, Глафира выказала особый интерес к тебе, — вдруг переключилась Листва.

— Да-а-а-а? — Ахмат подался вперед, чуть из кресла не выпал, и облизнул губы.

Он и без того испытывал страсть ко всему женского пола, но магессы были и оставались его тайной мечтой. Возможно, потому что практически никто из них, включая Олесю, не велся на его коротенькие ножки младенца.

— Точно. Есть у нее зелье, для которого нужно сердце карлика, вырванное голыми руками из груди, из еще живого тела, но зато какие возможности оно дает! — Олеся мечтательно закатила глаза.

Ахмат двигал челюстью, словно не мог решиться, согласен он или нет.

— В общем, канала контрабанды так не создашь, даже с участием сотрудников, да и наши злоумышленники и не пытались, насколько я понимаю, — резюмировала Листва, глядя на Ивана. — Возможно, в этом деле как-то замешана любовь, пылкая страсть, затмевающая разум.

Тузов тут же отошел от шока и начал подмигивать Ивану, мол, смотри, смотри, о любви заговорила невпопад, выздоравливает!

— Кто-то пронес органики, чтобы сделать из нее торт для любимой! Отметить годовщину!

— Плохо, — поджал губы Иван и добавил торопливо. — Нет-нет, любимые и торты — это хорошо, но вот отсутствие активности на фабрике — плохо, в смысле денег. Так-то тоже хорошо, что Тырнову ничего не угрожает, но оплаты с руководства фабрики мы так не получим, а с Баранкина и взять нечего.

— Дерьмовое дельце, — согласился Ахмат. — Правда, по непроверенным данным, у Павла появилась возлюбленная, богатая и готовая ради него на все.

— Брось, — поморщился Иван. — Одно дело дружески подкалывать, и другое заниматься таким, почти что прямым вымогательством.

— Ну, мы не особо и потратились, — пожал плечами Ахмат.

— Мне предложили преподавать магам на фабрике, — вдруг сообщила Олеся. — Дубине тоже предложили, конечно, вечно все клюют на эту внешность хрупкой феечки, тьфу! Да из нее преподаватель, как из меня... как из меня... в общем, не умеет она!

— А ты умеешь?

— Умею, но не хочу, — наставительно отозвалась Олеся, вскидывая палец. — Это другое. Того же Владимира — чтоб ему там только зомбячки давали! — я успешно обучила, и он не жаловался.

Ахмат заперхал в кулак.

— Подытожим, — кивнул Кабанкин. — Павел верно определил, что с шарами что-то не так, опасности для города нет, не совсем ясно, что провозили в накопителях, крупных поставок наркотиков точно не было, скорее всего, какая-то контрабанда органики, скорее всего не соответствующей параметрам чистоты. Это все равно опасность для горожан, а контракт пока что не закрыт, поэтому надо доработать остальные следы.

— Опять работать бесплатно, — проворчал Ахмат. — У меня вон техника ждет моих умелых ручек.

— И ножек, — ехидно добавила Олеся и вскинулась, словно только сейчас осознала. — Зелья! Надо срочно варить и рекламировать, пока Дубина занята!

В другой раз Кабанкин, может, и настоял бы, но сейчас только показал взглядом Ахмату, чтобы тот присматривал за Олесей. Вышла из хандры, взялась за работу, и хорошо, а проверить пару следов в окраинных районах (системы на фабрике очистки фиксировали, откуда накопитель), он мог и сам. Все равно уже прошло изрядно времени и точно сказать, чьи это неправильные отходы было невозможно — прием с многоэтажными домами-автономами использовался до сих пор.

Только теперь вместо кусков тел разбавляли отходы и дерьмо, скрывая свои следы.

— О, где-то тут же и Поганка недалеко, — сообразил Иван, оглядываясь. — Надо будет завернуть к Жорке, да сказать ему о том продавце и просто поболтать о жизни.

Кабанкину было скучно. Однообразные дома, люди, разного рода магазины и точки питания, одинаковые ответы повсюду, сводящиеся к тому, что ничего нет и не было. Сколько-то мелких нарушений он заметил, от облегчения не в туалете, до сомнительного вида сертификатов, но именно что мелких. Разумеется, Иван собирался сообщить и о них страже, чтобы передали дальше по цепочке, в отдел "органиков".

— Ладно, проверю этих и хватит, — пробормотал он под нос и зевнул.

Скучно, грязновато и даже поболтать не с кем, отвлекаясь от непрерывного сосредоточения и поиска возможных улик. Разумеется, никто и не думал разбрасывать накопители по углам, с надписями на них "контробанда туточки", ну а поголовный опрос возможных свидетелей — это уже к страже. Если там вообще почешутся из-за подобного, скорее всего занесут информацию в базу, проверят формально, вот как он сейчас и все.

— Добрый день, — привычно выдал он, входя внутрь.

Типовой набор, органические каша и жижа разного происхождения и свежести. В самом начале Тырнова распределение брали на себя власти, затем система поднялась, окрепла. Сеть городских магазинов осталась, с гарантией очистки органики, что туда не намешают разного дерьма, но осталась она в центре, в том само правительственном районе и окрестностях.

— Как все аппетитно выглядит, — искренне произнес Кабанкин.

Достаточно было вспомнить некоторые денечки в "кислороде" и искренность накатывала сама.

— Не подскажете, на каких фермах все это берете? Или сами производите в подземных чанах?

— Сами, — буркнул продавец и Иван чуть насторожился.

Чаны обычно ставили под многоэтажными домами, вроде тех же Трех Башен и прочих. Конечно, любой мог поставить их себе, хватало бы денег, времени и сил, подкупать и подбрасывать туда органику, следить за грибной или еще какой массой, чистить ее и так далее. На многоэтажный дом выходило еще ничего, да и автономности добавляло, но здесь подобных комплексов не имелось.

— Это вы молодцы, широкий ассортимент очень важен для здоровья!

Да, и производилась в чанах, как правило, органическая масса одного состава, здесь же их имелся десяток, не меньше. Самых разных, включая поставки с ферм за пределами Тырнова. Разумеется, не всем повезло, как Малым Норкам, с магическим источником "живой воды", но это не означало, что выезд в степь и обустройство за пределами города сразу вело к гарантированной смерти. Продажа разного с очищенной земли являлась одним из традиционных источников дохода подобных ферм и общин.

А вот паренек — нет, плоская девица мальчишеского вида — явно врала.

— Скажите, мы нигде раньше не встречались?

Ахмата бы сюда, подумал Кабанкин, уж тот бы эту бледну девицу в момент обаял, уложил в койку и все узнал, ничего не спрашивая прямо. Отношение к нему, как к "дитятке" приводило к тому, что девицы и женщины сюсюкали, умилялась и выкладывали все секреты, сами того не замечая.

В то же время он и правда где-то раньше ее видел, что, в общем-то, само по себе не означало ничего подозрительного. Но хороший повод для знакомства, да? Поболтать немного, понять, почему соврала, разузнать обстановку вокруг и закончить на том проверку следов, поехать уже в Поганый район.

Девица мялась, смотрела вниз, словно стеснялась, затем вдруг взвизгнула.

— Да! Вы спасли нас всех от плена Гипножабы!

Плена добровольного желания работать, в смысле заниматься сексом с клиентами, под воздействием ушастого мутанта, перевел мысленно Кабанкин. В то же время эта девица-парень не походила на работницу горизонтального промысла, да и с чего бы она оказалась тут, в магазине на окраине? Нет, всякое могло быть, прошла реабилитацию и социализацию, вернули мозги на место и нашла себе новое место... по новым возможностям.

— А я так и не отблагодарила вас! — взвыла девица, не слишком умело обнажая грудь и облизывая губы.

— Непорядок, — покачал головой Иван.

— Вставайте за прилавок, а я вас отблагодарю, — девица облизнула тощие губы.

— А вдруг кто-нибудь зайдет? Неудобно как-то, — развел руками Иван. — А вон тот уголок не подойдет?

Он указал рукой, и девица машинально повернула голову. Возможно, она и успела уловить краем глаза движение с другой стороны, но опоздала с реакцией, ведь помнила, что там вслед за телом движется левая рука Кабанкина. Иглы поразили ее в шею и плечи, и сам Иван пролетел над прилавком огромной птицей, навалился и смял до хруста сломанных костей, ожидая, что сейчас его подкинет до небес тысячей кусков фарша.

— Насилуют! — взвизгнул кто-то за спиной, над головой что-то прошипело. — Грабитель! Насильник! Стража! Стража!

— Да, вызовите стражу! — крикнул Иван, не показываясь из-за прилавка.

Судя по звукам, стреляли из чего-то маломощного, для самообороны, прилавок должен был выдержать. Вот почему девица его пыталась заманить сюда, вместо того чтобы просто взорвать себя! Побоялась, что Кабанкин (а она, несомненно, его узнала) успеет присесть или отпрыгнуть и бронированная нижняя часть прикроет его от взрыва. Прыгать через прилавок сектантка тоже не рискнула, не стала тягаться в скорости движений, как и в скорости извлечения оружия и выстрелов.

Попыталась разыграть единственную более-менее надежную карту, но ей не повезло. Несмотря на слухи, порожденные, как правило, поведением Ахмата, сам Иван не спал со всеми подряд, хотя и предлагали регулярно. Также девица совершила ошибку, заговорив о Гипножабе, все же бывшая проститутка двигалась и выглядела бы иначе, особенно работница элитного "Единорога".

— Ты что, псих?! — звук чуть изменился, стал глуше, кричавшая отступила в открытую дверь. — Стража! Вызывайте стражу! Я насильника поймала!

Ивану очень не понравились ответные выкрики, возможно, тут в районе орудовал очередной безумный маньяк, о котором он не знал, так как стража ему не докладывала. Правда, и в разговорах маньяк не упоминался, припомнил Иван с некоторым облегчением. Скорее всего, у самой дамочки было что-то не то с головой, обычное дело по нынешним временам.

— Близко не подходите, тут бомба! — крикнул Иван.

— У него бомба!!! — раздался визг. — Он взорвет себя! Вызывайте всех!

Последние слова прозвучали уже глухо, дамочка все же выбежала прочь и перестала стрелять из своей энергопукалки. Девица, получившая несколько игл, лежала без сознания, не жаловалась на сломанные руки. Выступ в районе груди — лента взрывчатки, вот почему она не прибегла к излюбленному отвлекающему приему, подумал Иван, быстро, но аккуратно обыскивая ее.

Оружие, прикрепленное к ноге, вот почему он не заметил его и вот почему не полезла, боялась выдать себя. Сектантка, несомненно, апокалиптик — три из четырех, только они так любили взрывать себя и в целом чуть что кончать жизнь самоубийством. В чем-то такая тактика была оправдана, верхушку их так до сих пор и не схватили, сколько ни старались, и секта продолжала портить жизнь горожанам.

Кровотечения нет, но медпомощь ей не помешала бы, конечно. По уму следовало бы отпрыгивать прочь, но Иван осознал, что испугался уничтожения улик взрывом. Стоило ли так рисковать собой из-за тонны контрабандного дерьма? Судя по тому, что он нарвался на сектантку — стоило. Она его узнала и именно потому и занервничала, начала дергаться и действовать, и тем самым выдала себя, ведь Иван ее ни в чем не подозревал, зевал и хотел завершить проверку.

— Так, пора сдаваться, — решил он, услышав шум снаружи, — пока не закидали разной дрянью.

— Я выхожу с поднятыми руками! — крикнул он, подхватывая сектантку.

Вышел, ощущая, что его взяли на прицел, и готовы застрелить на месте.

— Кабан, тебя чего, ваша магичка изнасиловала, что ты побежал к ближайшей тощей девице? — раздался громкий крик, затем общий гогот.

Иван опустил руки и девицу в них, утирая мысленный пот. Обошлось, не застрелили сразу, теперь оставалось только объясниться.

— Не успели! Самую малость не успели! — в голосе Бетонкина, командира группы захвата, слышались злость и раздражение. — Примчались мы туда, а ферма вся в дерьме и кишках, только развалины дымятся! Щиты сняты, главные уроды сбежали! Протез свой дам, что там начальство их сидело, ведь ферма уже десяток лет работает!

— Вот не факт, Бетон, — заметил капитан Лисов, отрываясь от изучения отчетов. — Может, они поэтому их и выбрали, что ферма давно уже работает. Тихо взяли в ножи, подменили своими, потом в Тырнове пару магазинов прибрали также к рукам. Фальшивые ЭМИ, взятки на руки, какое-то время продержаться можно было, либо промыли мозги фермерам и этой девице.

— Не, девица давно с ними, — возразил Кабанкин, — узнала меня и попробовала отомстить, хоть и понимала, что шансы у нее маленькие.

— Давно так давно, — пожал плечами Лисов. — Сути дела это не меняет.

— И в чем суть?

— Ну, расследование еще далеко от завершения, конечно, но думаю тебе, Кабан и тебе, Бетон, плевать на наши формальности и суды, да?

— Не плевать, — возразил Бетон, — но хотелось бы знать, за что мои парни чуть не сложили свои головы. Ферму зачистили, но ловушки там все равно остались, Порох и Гвоздь чуть не остались там же, а Сливка до сих пор икает.

— Объелся слив? — усмехнулся Лисов. — Не волнуйся, твои парни чуть не полегли не за контрабандное дерьмо. Вот, кстати, еще повод, почему выбрали именно их! Возможно, они и без того контрабандой органику таскали, а секта "Свидетелей Апокалипсиса" их заприметила или через свои связи в бандитской среде прослышала. Налаженный канал, не привлекающий внимания стражи, магазин, куда завозят органику и регулярно вывозят отходы, никаких подозрений, правда?

Кивки в ответ.

— Наши эксперты и маги еще колдуют, но по предварительной версии они где-то разжились своими магами или купили артефактов, способных работать с накопителями. Преобразовывать там часть отходов или изымать эту часть и закачивать то, что требовалось сектантам. Собрались они, не больше не меньше, как подорвать фабрику очистки при помощи накопителей.

— Запихать туда бомбу? — уточнил Кабанкин.

— Просто бомбу обнаружили бы, они потому столько и возились. Рассчитать осадок, состав смеси, чтобы после изъятия органики из накопителя, неорганическая часть стала нестабильной взрывчаткой. То есть органика тщательно подобранного состава — ингибитор, замедлитель реакции. Проверки на фабрике, изъятие органики из накопителя, неорганический осадок теряет стабильность и бабах! Причем надо, чтобы он быстро сделал бабах, ведь осадок оттуда, из пространственной складки, созданной магией, вычистят и накопитель отправится обратно в Тырнов. Но все это лишь предварительная версия.

— А зачем им это? Помимо желания поднасрать всему городу, буквально? — спросил Бетонкин.

— Эпидемии, мор, срочное рытье канализации — это все отпадает, да, — покивал Лисов. — Фабрику бы восстановили, атомную бомбу Прежних в накопитель не запихнешь. Есть у меня еще более предварительная версия, что они пытались сыграть совсем уж в долгую.

Он посмотрел с легкой улыбкой и Ивана осенило.

— Вторая фабрика очистки рядом с Пеной?

— Да, ее бы спешно ввели в строй и начали бы работы. Возможно, что там уже их живые, люди и речные русалы, а может они рассчитывали влиться в поток тех, кто устремился бы на фабрику после ее спешного ввода в строй. Спешность всегда враг безопасности, вполне могли и проскочить. Теперь надо брать и проверять всех, отрабатывать, следить, ох Кабан, ну почему ты вечно подносишь нам столько дерьма на блюде?

— Взгляни на это с другой стороны, — предложил Иван. — Если твое чутье тебя не обманывает, то у тебя есть шанс выявить сектантов среди персонала новой фабрики и через них выйти на верхушку секты!

— А, — Лисов махнул рукой и потом потер ею же лицо. — После разгрома магазина и фермы они туда уже больше не сунутся, если не отдадут приказа рядовым на взрыв уже завтра. Там не дураки сидят, были бы дураки, давно бы их прижали. Но они в последнее время словно поумнели и обнаглели слегка, совсем уж явно начали нападать на Тырнов. И самое мерзкое в этом деле...

— Отчего у тебя привкус дерьма во рту, — добавил Бетонкин со смешком.

— ... ты-то его уже поел на ферме, — парировал Лисов, — но не стоит ударяться в оттенки вкуса. Самое мерзкое, что у них могло получиться. Они наверняка вкатывали пробные шары, проверяли, заметят или нет. Если бы не усердие этого юного практиканта, то никто и не заметил бы. Да и от... как его?

— Павел Баранкин.

— Отмахивались, а сам он легко мог загнать себя в могилу. Вот еще вопрос, кто саботировал методичку подготовку новых магов? Будем мы теперь все пахать в мыле до следующего года!

— Почему в мыле? — спросил Бетонкин.

— Потому что дело — дерьмовое, и мы все в дерьме, представляешь, сколько мыла уйдет, чтобы отмыться? И более того...

Лисов замолчал, покрутил пальцами рук.

— Никто не мешал им, внедрившись на новую фабрику очистки, действовать изнутри и разослать бомбы в якобы пустых накопителях по всему Тырнову? — сообразил Иван.

— Да, чтоб их Прежние драли! Да! — заорал Лисов, вспыхивая, словно спичка. — Чуть изменить состав, чтобы органика, попавшая на осадок в нечищеных накопителях, вызывала его превращение в бомбу! Весь Тырнов разом они не взорвали бы, но им и четверти хватило бы!

Теперь пришел черед Ивана бледнеть и утирать пот.

— Так что, получается "Штык" опять спас город? — нервно хохотнул Бетонкин.

— Спас, спас, — проворчал Лисов. — Опять они все в белом, а мы в дерьме!

— Так переходи к нам в агентство, — искренне предложил Кабанкин.

Лисов только махнул рукой сердито, мол, валите отсюда, пока начальство вас не застукало и молчите о том, что услышали! Кабанкин и Бетонкин покинули здание ОСГ и синхронно остановились, втягивая воздух и оглядывая пусть грязноватый и мрачноватый, но целый, функционирующий, не взорванный Тырнов.

— Кабан, ты бы заглянул к нам, погонял моих ребят, чтобы не слишком носы задирали. Консультации и тренировки мы оплатим, по стандартным расценкам.

— Так погоняю, — отмахнулся Иван, садясь на мотоцикл и заводя его. — Все равно "Штык" вам всем немного должен за эту историю о неправильных отходах, ведь вам досталась самая дерьмовая работенка.

Он покатил по улицам Тырнова, наслаждаясь шумом и оживленностью вокруг. Жизнь вокруг определенно была прекрасна и изумительна.