Детективное агентство по особо не важным делам. Степные волки.

Глава 7

Все было спокойно. Ладжи маскировался рядом с молодыми и вполне был неотличим от них. Тут взгляд за что-то зацепился. Детектив подавил первый порыв начать всматриваться. Выдохнул и подобрал угол обзора, наклонившись к мотору, через окна авто, у которого стоял. Стал высматривать, что его зацепило. Автомобиль. Черный. Довольно старая модель, и тонировка беспросветная. Он видел его раньше. Где? Где? Где? Ночь. Бой. Нападение на «Северный путь». Там был этот автомобиль. Он приехал без света и так же тихо. Теперь вопрос. Он здесь намеренно или случайно? Ладжи достал блокнот и быстро переписал номер. Хозяин вызывал большой интерес.

Рок по-прежнему сидел за прилавком в рыбном углу. Любой другой на его месте давно бы сдох. Он же в свое время прошел обучение у Кайдлона. Бывший командир заставлял учиться различать шепот во время перестрелки или тонкий аромат духов среди такой мерзости, что вспомнить жутко. Вот и сейчас. Рок искренне поблагодарил наркотики за их ароматы. Среди любой дряни любой наркотик легко найти. Рок учуял хагас. Вот он идет по рынку. Детектив обратился к торговцу, за прилавком которого прятался:

— Дай телефон.

Тот без вопросов протянул. Рок набрал Ладжи:

— Пришел кто-то связанный с хагасом. Послежу немного. Ты карауль у выходов. Сомневаюсь, что пешком пришел.

— Понял. Я тут тоже приметил знакомых по ночной стрельбе.

Рок вернул телефон и молча пошел за запахом. Притом в своем стиле, не таясь и стараясь скорее нагнать. Вскоре он приблизился достаточно, чтобы увидеть парня в мотоциклетной форме. Щуплый паренек ниже Ладжи, да и форма — лишь имитация дорогой спортивной формы. У того зазвонил телефон. Рок прислушался. Там раздался голос Стива на панике:

— Тварь! Я тебя урою. Ты копов привел! Я сливаюсь...

Выходит, Стив все-таки тоже где-то здесь прячется, о своей репутации позаботился. Это уже неважно. Рок видел цель. Мотоциклист заозирался по сторонам. Увидел Рока и рванул бежать. Но как бежать? Делать такое на рынке совсем не просто. Поспешил продраться через толпу. Року было проще. Рост, комплекция и весьма недоброе лицо на раз убеждали народ отойти с его пути.

Ладжи даже не услышал, как завелась неизвестная машина, лишь увидел, как поехала прочь, вскоре после звонка Рока. Молодой детектив не слышал звука байка и поэтому спросил:

— Не видели? Здесь нигде спортбайк не припаркован?

Вероятно, их цель тоже здесь не пять минут. Вот только его огорошили:

— Так на той стороне есть тусовка на спортиках. Там вечно кто-то пасется день и ночь.

Ладжи сорвался с места оббегать рынок.

Рок уже думал перейти на бег, хотя в его случае бежать через толпу плохая идея — можно серьезно повредить окружающим. Понемногу цель удалялась. Однако удача наконец улыбнулась Року в этом деле. Его цель не рассчитала траекторию и влетела в спину весьма упитанной женщины. Рядом был муж той же шарообразной комплекции. Начал подниматься шум. Мотоциклист явно хотел было уже рвануть дальше, но нависавшие над ним толстячки перекрывали собой столько пространства, что оставалось бежать только к Року. Собственно, детектив его нагнал, положив руку на спину с такой силой, что парень еле мог найти свое дыхание:

— Позвольте одолжить у вас этого воришку. По сумке моей жены лазил.

Толстячки хоть и хотели бы высказать свое недовольство, вот только Рок для них явно не был целью. Детектив потащил цель вперед, грозно шикнув:

— Дальше отдел консервации. Поднимешь шум или решишь бежать — я тебе консерву в жопу так затолкаю, что проще будет выплюнуть, чем вынуть.

До выхода с рынка дошли почти спокойно. Если не считать мотания буйной головы из стороны в сторону в поисках идеи побега. На стоянке уже парень решил попытать счастья: выхватил перцовый баллончик и прыснул в лицо Рока. Рванул скорее к своему байку и не добежал. Выстрел — и пуля вышибла рядом кусок асфальта. Он обернулся и увидел второго детектива.

Ладжи, держа на прицеле того, кого вел Рок, медленно подходил:

— Не стоит, молодой человек. Я ваш шанс остаться в живых. Рок церемониться не станет.

Мотоциклист посмотрел на свой спортивный байк, до которого оставалось метров пять, на серьезного Ладжи с пистолетом. Хотя какой, к черту, это пистолет, гребанная гаубица. На Рока, что закончил вытирать рубашкой лицо и теперь смотрел вот совсем не добрым взглядом. Парень поднял руки над головой и начал вставать на колени:

— Намек понял. Сдаюсь. Рок, слышишь, я сдаюсь в плен добровольно.

Ладжи убрал пистолет, достал наручники и пошел надевать их на подозреваемого. Рок же начал раскуривать сигарету и произнес:

— Я подожду, когда дернешься.

Ладжи начал:

— У вас есть...

Подозреваемый перебил его:

— Не нуди, коп. Что у меня есть, я уже слышал раз пять. Да и чего нет, тоже знаю. Давай перейдем к вопросу, как от вас отвязаться.

Рок подошел и, грубо разорвав мотоциклетную форму, достал из внутреннего кармана хагас, понюхал:

— Чистый. Значит, брал у производителя. Говори, где, и покажи, тогда мы обсудим твое выживание.

— Погодь. Если я вас на лабу наведу, мне кранты, вы хотите сделать мне кранты, смысл мне дергаться? Валите, и точка. Верти мне голову, и ладно.

Рок криво усмехнулся:

— Ни в коем случае. Я оставлю тебя с Ладжи. Он отвезет тебя в участок. Тебя посадят. Все по закону.

Парень дернулся:

— Э?! В чем подвох?

Ладжи, толкая парня в сторону, где была спрятана машина детективов, произнес:

— Ты не представляешь, сколь сложно произвести хоть одно задержание живого в компании Рока. Одни трупы.

— Да ладно вам. Со Стивом вы договорились и вполне може...

Рок перебил:

— Стива я разул на бабки и товар, что был при нем. А мы дальше просто следили.

Барыга аж запнулся:

— Так ты реально его кинул... Твою же мать.

Стоило им покинуть стоянку и оказаться в мало просматриваемом месте, мотоциклист уперся:

— Так, мужики, давай серьезно говорить. Я просто барыга. Не больше, не меньше. Если надо кого слить — говорите. Сдам. Рок, твоя репутация мне известна. А своя шкура дороже.

Рок поднял парня словно котенка:

— Ты хагасом торговал.

— Там были такие условия. Такие условия. Мне отдают хагас за так. И я сам могу им торговать по удобной мне цене. Чистая прибыль без вложений. Вот как от такого отказаться?

Ладжи голосом передал всю глубину удивления:

— Вот так просто? Кто-то за спасибо выдает наркотик. Не считаясь с затратами на производство? Организацию лаборатории? Плату сотрудникам?

— Вот мне это вообще до лампочки. Мне сказали. Есть хагас, надо распространить. Мы тебе даем его задаром, дальше хоть по улице раскидывай, хоть торгуй. Главное — распространи.

Детективы сильно призадумались. Картина этого дела одной фразой перевернулась полностью. Одно дело, если хагас — это средство разбогатеть для новой банды. Другое... зачем тогда? Хагас имел свои плюсы. Отчасти легок в производстве. Вызывает невероятно сильное привыкание. Незаменим. Был и минус. Наркоманы на хагасе живут недолго. Зачем такое распространение? Парень меж тем продолжил:

— Парни, я сдам хату, где именно делают хагас. Я слегка проследил за тем, кто мне его передает. В обмен мне нужны гарантии. Моя шкура не казенная, и лишних отверстий в ней точно не требуется.

Рок спросил, или приговорил, поди разбери:

— Лабораторию по производству и список тех, кому сбыл хагас. После я тебе ломаю руки, и ты попадаешь в больницу чистым гражданином, где сможешь за время лечения крепко усвоить, что трогать нельзя. Любая проблема по любому вышеперечисленному пункту — и я ломаю тебе уже костей в количестве с сотню. Только после этого ты попадаешь в больницу.

Тот дернулся.

— Лаба окей. Руки решил сломать? Переживу. Но список покупателей?! Рок! Да мне его не родить, сломай ты мне хоть каждую кость.

Ладжи заступился и произнес, толкнув парня в сторону машины:

— Поедем в участок. Там я возьму с тебя полноценные показания, и ты отправишься за решетку без травм и пыток. За содействие следствию и если твои данные помогут. Тебе скостят срок и лет через...

— Детектив, какие лет?! Да меня за решеткой на ремни порежут.

Парень выругался невероятно грязно и выдохнул:

— Решил идиот, что халяву словил. Знаю же, что бесплатно только трахнуть могут, да и то денег стребуют.

Он повернулся к Ладжи:

— Мне никак нельзя за решетку.

Ладжи жестко произнес:

— Я успел насмотреться, что хагас делает с разумными. Не жди от меня доброго слова.

Парень повернулся к Року:

— Я сдаю лабу. Рассказываю все, что могу вспомнить о клиентах. И потом... Потом руки и больничка. Дальше сам выкручусь. Я согласен. Шкура дороже.

Через несколько часов список примет употребителей хагаса был передан патрульным. Их требовалось найти и поместить в спецбольницу. Через шефа было найдено отделение, которое отправит их в последний путь. Детективы также слили часть поддельного разговора о том, где лаборатория. Рок выбрал место в горах, какую-то брошенную деревушку, как место обитания производства хагаса. Пора начинать опережать своих врагов. Ладжи после съездил домой и добрал немного снаряжения на штурм. Необходимо было брать Викторию. Милая девушка уже была весьма ключевой фигурой этого дела, а могла стать важнейшей. Вот только как? Детективы оценили первые две встречи, пусть вторая прошла заочно, и теперь пытались угадать: что сделает Мария? Или Виктория? Еще надо определиться, как ее называть.

Нужный дом. Ночь. Нью-Дорс-Мадж-Сити, граница промышленного района. Старый, внешне заброшенный дом в два этажа, около восьми малых квартир на каждом. Окна плотно заколочены. И это первый сигнал. Обычно окно закрывают парой досок, как попадет, и все. Здесь использованы полноценные плотные щиты. Второй пункт — это байки. Пяток байков, и как минимум один из хозяев выходил и осматривал окрестности с дробовиком на плече. Рок некоторое время тщательно слушал и указал:

— Семь. На этажах семь. Трое снизу, четверо сверху. Есть звуки ниже, но не разобрать. Земля и камень — хорошие глушители.

Ладжи посмотрел на вооружение. Тут и снова «дыхание дракона», в помещении эффект невероятный, главное — себя не спалить. «Пустынный орел». Плюс запасной пистолет. Дополнительно металлические щитки на ноги поверх джинсов и даже сильно модернизированная каска — в сторону легкости с сохранением прочности. Рок со своим винчестером. Ладжи, когда впервые узнал об истории этого экземпляра в семейном хранилище, посчитал само собой разумеющимся вернуть его хозяину. Теперь же, вспоминая штурм лаборатории и то, что Рок рассказал, что это не самое страшное его обличье, возникали вопросы: зачем Когтям в принципе нужно было оружие? И с кем они должны были воевать целой группой? А тем более кто были их последние враги, что сразили всех «когтей»?

Рок указал в здание пальцем:

— Мы все еще мирные?

— Рок, это наша работа. Мы хранители порядка, а не линчеватели.

Рок хмыкнул и указал:

— Тогда я пойду попрошу их сложить оружие. Только тихо. А то если палить, пол-Нью-Дорс-Мадж-Сити поднимем. Мне-то плевать, а тебя точно заклюют.

Детективы не спеша подобрались к двери. Стали ждать. Пришлось посидеть. Вот вышел очередной дозорный. Не успел он осмотреться, Рок его схватил и приложил о землю, прикрыв рот и не давая орать. Надавил посильнее на горло, и тот притих. Следом сделал жест — приложил пальцы к его шее и показал Ладжи знак «окей». Первый пойман и жив. Детективы вошли. Рок сразу отметил неестественно крепкую дверь в подвал и по голосу указал, где еще противники. Быстро ворвались в комнату. Там за столом с картами два байкера не успели даже крикнуть. Прямой Рока в голову, и своего Ладжи приложил прикладом. На второй этаж парни не пошли. Поспешили вниз, пока нет тревоги. Спуск. Рок отметил, что там двое, один волнуется, и его сердце бьется быстро, и кто-то спокойный. Они спустились и увидели Марию и неизвестного мужчину средних лет. Заметив людей с оружием, тот побледнел, его сердце начало невероятно бешено колотиться. Явно в ужасе. А вот девушка — теперь Рок уже точно отметил: Мария или Виктория точно социопат, которого нельзя взволновать.

Ладжи, держа их на прицеле, кинул наручники:

— Надевайте.

Виктория спокойно осмотрела стол и произнесла:

— Ваше украшение мне не пойдет. Но я согласна поиграть с вами в дизайнеров. Скажите, этому помещению пойдет алый?

Она схватила со стола какую-то колбу и кинула в сторону небольшой горелки. Рок успел толкнуть Ладжи и сам упасть на пол. Вспышка — и по помещению прошла волна пламени. Рок поднял голову и увидел, что Виктория уже рядом с большим баллоном. Ладжи тоже поднял голову и произнес:

— Водород! Не смей...

Однако девушка вовсю откручивала вентиль. Року ранее не доводилось видеть горение водорода, однако знания о его взрывоопасности были достаточные. Он схватил Ладжи и легко потащил наверх. Рок вспомнил момент из прошлого, как взрывается пропан — момент от пуска пропана до его взрыва. Мужчины не устремились к выходу, а вбок в комнату. Раздался хлопок. Затем частично загорелся мусор и прочее легковоспламеняющееся. Рок не мог видеть пламя водорода, но хорошо чувствовал жар. Ладжи дернулся вперед:

— Там люди!

Рок тряхнул его:

— Ты их не спасешь, а сдохнув, не спасешь всех тех, кого бы мог.

Тут кто-то попытался спуститься сверху. Он закричал «Горю!» и покатился по лестнице. Внизу он стал кататься, словно весь был в огне, хотя пока пламя детективы не видели. Рок выхватил винчестер и выстрелил ему в голову. Следом пошел к одной из стен и проломил проход в помещение, где были пленные. Там выбил окно, и детективы выбрались, прихватив пару байкеров. В это время дом огласила еще пара криков тех, кого окутывало невидимое пламя. После старый дом все больше вспыхивал уже нормальным рыжеватым огнем.

Ладжи сидел на земле разочарованный:

— Она просто сожгла себя и своих товарищей. Рок, почему? Почему?

Рок прокомментировал, раскуривая сигарету напротив пылающего дома:

— Сожгла непригодные инструменты.

Ладжи посмотрел на него с вопросом в глазах. Рок выпустил дым:

— Эта девушка страшнее моего командира. Тот хотя бы испытывал эмоции, хоть и предпочитал их подавлять. Ладжи, я с первого шага и до момента, как мы покинули дом, считал ее пульс. Да даже метрономы столь ровно не отбивают ритм. Ни наше появление. Ни взрыв баллона рядом. Ни пожар водорода. Ее сердце билось все время ровно.

Ладжи указал на дом:

— Ты считаешь, там возможно было выжить?

Рок выпустил новую струю дыма:

— То, что мы с тобой не знаем, как выжить в огне, не значит, что способа нет. Пойду изучу периметр.

За следующие минут тридцать Ладжи смог расколоть выживших преступников. Это были три члена «Степных волков». Парни очень горячо отреагировали на пожар и гибель части своих. Они начали говорить. К приезду полиции и пожарных детектив получил достаточно данных для возможности прямого налета на ферму и арестов. Когда байкеров передали полиции, Рок отвел Ладжи за дом, к выходу из подвала прямо на улицу. Там же чуть в стороне валялись маска для химиков на все лицо, халат и пустой баллон жидкого азота. Молодой детектив поднял его и произнес:

— Рок, это невозможно. Нельзя, будучи в эпицентре взрыва и пожара, успеть найти способ спасения. Продумать. Неужто она нас ждала?

Рок спокойно курил:

— Ладжи, у этой девушки отсутствует душа. Напомню, ее сердце не сменило ритм даже во время взрыва. Если кто и мог выбраться из огня, то только такой монстр.

Ладжи посмотрел в сторону, куда должна была бежать девушка:

— Как нам ее остановить?

— Загнать, словно зверя.

Майдж-сити, этот же день, ранее утро.

В лавке «Защита Мадж» царили тишина и гладь. Некромантка сидела в глубине своего магазина и создавала милую белочку, незаметно вплетая в чучелко небольшое зачарование на привлечение в дом еды. Тут на улице припарковалась троица байкеров. Слепая Мадж изменила внешний вид на взрослую женщину, потушила пламя в пустых глазницах, и на ее лице из воздуха сплелась повязка, должная скрыть такой пугающий элемент. Она вышла к прилавку как раз к моменту, как гости зашли в магазин. Они выхватили полуавтоматические пистолеты. Зазвучали выстрелы. Зачарованные пули разорвали плоть Мадж. Некромантка с легкой усмешкой ослабила магию тела — так раны смотрятся гораздо эффектнее. В какой-то момент она упала, словно ее убили. Вот только ее гости не остановились. Они достали коктейли Молотова, подожгли и кинули. Но бутылки в полете растворились, и пламя исчезло. Парни смотрели, не понимая, что произошло. В этот момент Мадж поднялась. Женщина заговорила очень серьезным, мудрым голосом:

— Мальчики. Душебойное заклинание я изобрела еще тогда, когда не было этого континента. Я же научила других, как нанести его на мечи и стрелы. И снова я же научила наносить эту магию на пули.

Байкеры снова начали стрелять, но пули растворялись в воздухе. Тут один выхватил свиток и сжал в руках кольцо. Прозвучало слово активации. С его рук сорвалась молния. В помещении сверкнул разряд. Приближаясь к Мадж, он менял форму и лег ей на плечи милой разноцветной змейкой. Байкеры сорвались на выход, но врезались в невидимую стену, что отделила их от двери. Мадж улыбнулась и пошла к парням, которые стали уменьшаться. К моменту, когда она подошла, у двери была только одежда. Мадж наклонилась и, поискав среди нее, нашла трех безумно кричащих человечков в пять сантиметров высотой. Поставила на свою ладонь. Обратилась в форму парящего скелета, окутанного зеленым пламенем и колыхающимися кусочками ткани:

— Мальчики... Ваша глупость станет легендой всего Майдж-сити на многие годы... Вас ждет прекрасная и полная испытаний жизнь... Я позабочусь о вас сотни лет...

Один из байкеров попытался сброситься с ладони, магия Мадж его подхватила и поставила назад:

— Не спеши... Сначала сотни лет пыток, и только потом смерть...

Тартерос сидела у клумбы с цветами и тщательно обрезала лишние, по пути выпалывая сорнячки. В ее поместье имелось достаточно слуг, но для нее это было прекрасное хобби. Эльфийка вспомнила, как впервые пришла к Бессмертной Маджалис и договорилась об области в Майдж-сити, где будет ее магия. Так Тартерос создала свой маленький эльфийский лесок в центре района отбросов, что был скрыт высоким забором. В этом садике росло столько редкостей, и даже тех, которые считались давно исчезнувшими. Сколько эльфов хотели бы уничтожить Тартерос за подобное! Эльфийская магия и тайные растения в городе людей. Вот только смелости не хватало прийти в Майдж-сити с попыткой убить ее. Что же касается ее деятельности авторитета, что торгует наркотиком, «пыльца» была близка эльфийке. Ведь это не убивало разумных, если, конечно, они соблюдали нормы. Тартерос помнила, как начинала. Маленькая, так что большинство людей принимают за ребенка, она предлагает свое изобретение. Новый наркотик. Сколько же раз ей пришлось использовать свою магию для защиты и спасения своей жизни в прошлом. А потом контакт с элитами... Наркотик «пыльца» причинял столь мало вреда, что вмиг взлетел в топы. Тартерос, как и прежде, держала в секрете его производство. Буквально пара лет — и вот она уже может стоять на равных с высшей властью и даже имеет в своей коллекции фотографии с некоторыми президентами.

Тут ее заклинание наблюдения подало тревогу. Тартерос прикрыла глаза и увидела группу байкеров, что летели по дороге мимо ее поместья и на ходу начали швырять в ее сад коктейли Молотова.

— Идиоты! Вам же предлагали жизнь...

Тартерос подхватила магией коктейли, которые еще не долетели до ее сада. Их унесло вперед, и они разбились о дорогу, перекрывая байкерам путь. Затем несколько растений ее сада начали светиться нежным зеленым цветом и просыпаться от сна. Слуги, увидев это, заторопились убежать от них ближе к дому в центре поместья. Байкеры на улице поспешили развернуться и сбежать, но времени у них не оказалось. В небо ударили шипастые лианы, они перемахнули через забор, и вмиг улица, где были байкеры, обратилась в зеленый непроходимый ад. Секунда затишья. Один из присутствующих на улице пошевелился. Лианы вздрогнули и стали обматывать всех подряд, до кого дотянулись. Улицу заполнили звуки криков отчаяния, бессмысленная стрельба и даже вспышки магии. Все это не дало никакого эффекта. Лианы через забор утягивали всех с улицы — байкеров и тех, кто оказался рядом. Спустя десять минут настала тишина. Тартерос стояла у жутко алых бутонов, в которых виднелись разумные в агонии. Смерть их теперь неизбежна. Тартерос погладила один из бутонов:

— Доброе утро, мои хищные злодеи... Кушайте, и снова спать...

Владислав сидел в своей таверне «Медовый клык» и уже пятый час спорил с гномкой Гонди, дочерью весьма состоятельного гнома. Богатая девица не то чтобы просила нечто небывалое. Угнать на другом краю света редкую тачку ее подруги и доставить сюда. «Северные титаны» и не таким занимались. Вот только ее настрой... Владислав чувствовал себя, словно бьется головой о скалы. Объяснить Гонди, что «Северные титаны» могут провернуть дело, но ни за какие деньги не станут делать разного рода театральные жесты, было невозможно. С одной стороны, конечно, был плюс. Сумма за работу уже выросла вдвое даже от той, что изначально назвал Владислав. А вот остальное! Князь мог бы призвать на помощь посторонних для театральщины. Но нет. Выкладывать цветами на месте парковки знаки — это абсурд. Причина же терпеть Гонди была в том, что, несмотря на упертость, некоторую глупость и избалованность, она, однако, умудрялась быть вежливой. Так и шел диалог по кругу. За соседним столом охрана гномки играла в карты с его людьми. В момент, когда в очередной раз открывалась дверь таверны, до слуха донесся звук мотоциклов. Острый взгляд князя в момент раскачки двери поймал останавливающегося байкера. В следующий момент на таверну оказался направлен гранатомет.

Князь вскочил, мгновенно отбросил стол и накрыл собой все еще несостоявшуюся клиентку, прикрывая отдельно ее голову руками. Взрыв. Таверну на миг охватило пламя. Когда оно спало, Владислав убедился, что Гонди не пострадала. Обвел взглядом помещение. Было много тел и крови. Однако часть банды «Северные титаны» поднималась с горящими голубым глазами. Князь встал и указал:

— Если с гостя упадет хоть волос — убью.

Владислав направился на выход. В этот момент открылась дверь, и зашел байкер с автоматом. Он с ходу выстрелил в князя. Пули ударились о кожу Владислава и не оставили следа. Он взмахнул топором и разрубил байкера вертикально на две части.

Князь вышел из таверны. Перед ним оказался еще десяток байкеров. Они начали стрелять на поражение. Вот только свинец не в силах повредить северного воина, что живет путем духа. Князь пошел вперед, рубя врагов, словно хворостинки. Когда осталось трое, они решили попытаться бежать на байках. Первого Владислав нагнал до того, как тот успел найти и завести мотоцикл. Следующие два уже стартовали. Князь бросил вслед топор, и тот срубил две головы. Владислав спокойно подобрал топор и вернулся в таверну:

— Убрать мусор.

Его люди начали убираться. С кухни пришла девушка с полотенцем и небольшим тазиком, чтобы глава убрал следы боя с себя. Князь Владислав прошел из общего зала в своей кабинет, где укрыли Гонди. Гномка, слегка бледная, посмотрела на него со страхом:

— Что происходит?

— Всего лишь небольшой территориальный спор с конкурентами. На чем мы остановились? Я готов привезти вам автомобиль вашей подруги, как бы его ни охраняли, но давайте все-таки вы откажетесь от глупой детской театральности.

Гонди возмутилась:

— Вы не понимаете...

***

Глубокая ночь.

Детективы бросили последний взгляд на пепелище и пошли к машине. С одной стороны, появились хорошие новости. Те двое, которых вытащили детективы, своими показаниями опять невероятно дополнили картину — и снова же напутали.

Вся история с хагасом — это неважная часть.

«Степные волки» изначально были найдены на просторах страны тем самым черным авто с непроглядными окнами, на котором разъезжали два эльфа. Потом, уже после первых встреч, двое главных — Бык от байкеров и неизвестный из города — начали планировать захват власти в Майдж-сити. План даже был озвучен для всех «Степных волков». Приехать. Вооружиться. Планомерно с боем отжимать у местных улицы. Почему байкеры согласились? Бык убедил, что местные авторитеты давно не воевали и не готовы к атаке необузданной силы дорог. Помимо этого, байкерам будут помогать валютой и прикроют от копов, тогда как на местных окажут давление.

Вскоре снова приезжали эльфы, привезли деньги и документы на приобретение земли. После именно с ними уехали несколько «Степных волков». Тогда же Бык объявил о том, что для увеличения доходов будет развернуто производство наркотиков. Выбрали хагас по причине отсутствия конкурентов. Дальше все было невероятно гладко. «Степных волков» встретила ферма, куда доставили все необходимое для победоносной войны. Задержанные вспомнили, как долго шутили над копами, которые приехали, поводили носом и свалили несолоно хлебавши. Тогда, помнится, банда серьезно приободрилась. Стала значительно увереннее в своих силах.

Самое главное, что усвоил Ладжи: Виктория — это сторонний сотрудник, и с ней общался только Бык. Да и вообще вся история с хагасом смущала многих в банде. Их покровитель из местных смог доставить им фургон оружия, сделать крутые бумаги, легко доставал своих из-за решетки. Зачем нужна была возня с наркотой, неясно. Рядовые члены банды смотрели на это с раздражением. Ведь требовалась охранять. Помогать с разгрузкой и погрузкой ингредиентов. Однако от распространения они отбрехались и наняли стороннего барыгу. Притом Виктория изначально сказала — денег с него не брать ни цента. Типо прикормить публику. Поэтому рядовым «Степным волкам» было вообще не ясно, зачем это.

В ночи джип полицейских стремился в Майдж-сити. Детективы успели устать за день, и требовалось передохнуть хоть немного перед тем, как атаковать ферму. А точнее, подготовить правильный отчет шефу, чтобы он выделил людей на штурм банды. А из них уже выбить местонахождение их покровителя. Вот только доехать не вышло.

Был узкий момент. Тот самый туннель для переезда машин из города простаков в скрытый Майдж-сити. Там детективы заметили позади себя автомобиль. Ладжи узнал черное авто без фар с тонированными окнами. Рок посмотрел в зеркало:

— Ну вот. Отдохнули. Тормози. Этот переход расположен на длинном крюке. Если где и устраивать разборки, то тут самое удобное место. Свидетелей точно не будет.

Ладжи начал сбрасывать скорость и прижиматься к обочине. Рок открыл окно, взял с заднего сиденья винчестер и высунул из машины. Неизвестное авто тоже выбрало остановку. Ладжи вышел сразу, напарник прежде бросил оружие на заднее сиденье. Когда детективы вместе направились к машине, оттуда вышли два эльфа в строгой одежде. Они синхронно достали удостоверения государственной безопасности:

— Госбезопасность. Агент Шимил, агент Хисанит. В Майдж-сити ситуация на грани коллапса. Наша задача — проконтролировать, что вы все держите под контролем и не допустите войны банд.

Ладжи спросил с намеком:

— Госбезопасность. С чего бы вам беспокоиться о гетто?

— Молодой человек. Это только ваш глупый идеализм видит лишь на шаг. Мы структура, которая в первую очередь думает о последствиях. И одно из возможных последствий — это разрушение всего Нью-Дорс-Мадж-Сити. Детектив, вы приложили хоть каплю усилий для понимания механизма существования двух городов в одном месте?

Рок не дал ответить Ладжи и уточнил:

— Безопасники всегда кому-то отчитываются. Немного знаком с вашей спецификой работы. Также, будучи Когтем в прошлом, я смогу по названной вами личности для отчетов проверить подлинность ваших удостоверений.

Тот, что представился Шимилом, усмехнулся:

— Печать? Водяные знаки? Скрытые коды?

Ладжи вздохнул тяжко:

— В последнее время никакого доверия бумагам.

Хисанит произнес спокойно:

— Мы сейчас несколько превышаем полномочия. Помогаем по дружбе Тому Давло. Префект Майдж-сити и легальная власть, если вдруг детективы не знают, кто это.

Рок произнес с оскалом:

— Использовать свое положение для личных целей — это знакомо. Подскажете, что за дело? А то нервирует ваш автомобиль, вечно следующий за нами...

Ладжи добавил с намеком:

— И посещающий все места преступления...

Детектив намеренно проговорил это таким образом, чтобы размыть смысл — до преступления или после. Хисанит удивленно произнес:

— Детективы, нас Том попросил проследить за вами и помочь, если вы вдруг не справитесь. Сколь же удивительно совпадение, что, следуя за детективами, мы посетили все места преступления?

Ладжи вспомнил показания бомжа, которые получил Рок. Стоило их проверить.

— Полагаю, вы были и на месте убийства у старых складов. Удастся ли через вашу организацию поторопить экспертов с изучением улик? Меня волнует пуля.

Шимил слегка пошевелил бровью:

— Я видел тело Кирн. Там точно использовали ударное оружие, а не огнестрел.

Ладжи усмехнулся:

— Лишь проверка.

— Вы так нам не верите? Боюсь, государственные служащие должны проявлять чуть больше доверия друг к другу.

Ладжи спросил, словно сама невинность:

— Да я бы с удовольствием доверял, да вот только, по имеющимся у меня данным, вы были на месте убийства лейтенанта Кирн раньше убийства.

Рок смял хабарик и бросил под ноги:

— Ваша маскировка отвратительная. Вы бы хоть семейные перстни сняли в моем присутствии. Ладжи может и не знать тонкостей, меня же мать немного учила письменности эльфов. Ваша семья что-то там насекомое, а мой командир упоминал, что все подобные тараканы связаны с шпионажем.

Лица сменились. Атмосфера сменилась. Все напряглись. Эльф Шимил прошипел, словно заправская змея:

— Тебе бы, полукровка, побольше уважения к эталонному народу...

Рок перебил грубо:

— Отребья из эльфинажа эталонны лишь в своем расизме и презрении к другим.

Рок отметил легкое движение пальцев противников и едва заметное движение губ с почти неслышной скороговоркой. Детектив вскинул руку и прикрыл глаза Ладжи, свои зажмурил. Вспышка света. Не открывая глаза, Рок в этот миг выпустил когти и нанес широкий удар по кругу, чувствуя, как цепляет того, кто пытался зайти ему за спину.

Ладжи среагировал на выставленную к лицу руку напарника тем, что в секунду достал из кобуры пистолет. Рок убрал руку. Ладжи, не видя перед собой никого, открыл огонь на поражение. Шесть выстрелов и рывок вперед. Несколько шагов — и взять на прицел пространство за машиной эльфов. Выстрел. Крик, и перед ним оказывается Хисанит с раздробленным пулей плечом. До того, как эльф успевает прийти в себя, он получает удар в лоб рукояткой пистолета.

Ладжи быстро надел наручники на противника. Полез в карман и нашел небольшой сложно сплетенный шнурок, порвал его на две части и одну подвязал к наручникам. После сорвал рукав чужой одежды и стянул рану. В это время Рок рядом посадил второго эльфа:

— Только шепни хоть слог заклятия, и язык вырву.

Ладжи достал вторые наручники и повторил операцию — надеть и повязать шнурок. Потом уже посмотрел на рану и так же, используя обрывки одежды того, стянул ее. Затем краем глаза посмотрел на своего противника, что уже пытался незаметно вскрыть наручники. Молодой детектив встал и спокойно произнес:

— Бесполезно пытаться вскрыть эти наручники. Замок сломан, их и ключом не откроешь.

Шимил спросил с недоверием:

— И часто детективы таскают с собой неисправные наручники?

— С тех пор, как послушал истории коллег о том, как легко эти наручники снять.

Хисанит скороговоркой произнес заклинание и направил руки в сторону Ладжи. С его рук сорвался едва заметный разряд, который даже не пробился через куртку детектива. Эльфы с испугом посмотрели друг на друга. Ладжи пояснил несколько издевательским тоном:

— Когда я рассказал отцу про истории и проблемы с задержанием магов, он объездил полмира, совмещая работу с пользой для меня. В бескрайной пустыне на границе с саванной живут племена. У одного из них отец научился плетению «сухой ручей». Такие шнурки истощают заклинания.

Потом произнес ворчливо:

— Вот только сплести такой шнурок — это та еще морока.

Хисанит зло рыкнул:

— Да что ты за коп такой?

Ладжи с улыбкой произнес:

— Всего лишь умный человек, что изучил ошибки других в работе, чтобы их не повторять.

Рок жестко спросил:

— Говорите, че вам надо, и, возможно, успеете в скорую. А то ведь могу и еще что-то оторвать.

Шимил произнес самоуверенно:

— Да брось, полукровка... С нами «детектив с обложки». Воплощение справедливости. Он не позволит пытать. Он сам вызовет скорую и позаботится, чтобы мы выжили. Знаешь, как ржал префект, когда мы рассказывали, как этот молодой тащил семью хагаснутых лечить...

Эльф прервался. Ладжи бросил взгляд на Рока, что крайне внимательно посмотрел вперед. Несколько секунд — и донесся шум. Рок пошел к машине детективов. Ладжи спросил, не в силах разобрать звук:

— Рок, что происходит?

Мужчина открыл заднюю дверь и взял винчестер.

— Нас едут убивать.

— С чего ты взял?

— С того, что больше нет ни одной причины толпе байкеров рулить к этому туннелю.

Ладжи уже мог разобрать звук двигателей байков. Он попытался достучаться до напарника:

— Рок, мы можем договориться!

Рок указал на него:

— Куртку застегни и готовься.

Ладжи не стал спорить. Он переложил пистолет из наплечной кобуры в карман и плотно застегнул куртку. Можешь не искать войны, но быть готовым к ней обязан. Вот показалась толпа мотоциклистов на мощных громких байках. Рок вскинул винчестер и выстрелил, резко перезарядил одной рукой и выстрелил второй раз. Два мотоцикла, следовавшие впереди, завиляли и упали. Рок громко произнес, при этом Ладжи впервые услышал, чтобы он кричал:

— Не приближаться! Это был предупредительный выстрел! Следующий на поражение.

Ладжи с трудом увидел, как среди байкеров поднялся здоровый тип и прокричал:

— Волки, порвать шавок закона!

Взревели мотоциклы. Рок произнес с досадой:

— Значит, по-хорошему не понимаете.

Ладжи увидел, как напарник отложил в сторону винчестер и полез назад в машину. Тут молодой детектив вспомнил про дробовик, заряженный «дыханием дракона». Хотелось его остановить, но было некогда. Первые противники приближались и открыли огонь на поражение из полуавтоматических пистолетов. Ладжи с трудом успел отпрыгнуть за машину эльфов, проскользив по капоту. Рок в этот момент открыл огонь, когда байкеры оказались поближе. На таком расстоянии «дыхание дракона», словно спичку, подожгло того, в кого попало. Огненный мотоциклист еще немного проехал и упал, сталкиваясь с товарищем. Вторая вспышка пламени. Ладжи выглянул и увидел, как мимо проносится байкер, стреляя на поражение. Вскрик. Он переместился за машиной эльфов к багажнику, выглянул и увидел, что одна из пуль разворотила часть головы Хисанита. Детектив схватил за плечо Шимила и попытался затащить за машину. В этот момент один из байкеров развернулся, взял на прицел их двоих и выстрелил. Эльфа прошило пулями, Ладжи спасла его куртка. Он хоть и упал от удара свинца, но не потерял концентрации и взял на прицел противника.

Выстрел. Пуля прошибла плечо байкера. Он потерял управление и влетел в горящего товарища. Ладжи выглянул под вспышки выстрелов Рока. Прогремел первый взрыв. Взорвался один из мотоциклов в огне. Ладжи успел присесть. Его голову осыпало стеклами из машины. В ушах зазвенело, детектив слегка потерял ориентацию в пространстве.

Через несколько секунд Ладжи проморгался и сориентировался по Року, что кинул оружие в машину. Молодой детектив поднялся, стуча по ушам в попытке унять звон, и увидел несколько спин удирающих байкеров. Ладжи оценил количество огня и на автомате отметил его совпадение с боезапасом. Рок ни разу не промазал. Ладжи поспешил к эльфам и обнаружил, что они не жильцы. Осмотрел два тела со смертельными ранами. Поднялся и, опираясь на багажник машины, осмотрелся. Рок, прикуривая сигарету от горящего байка, констатировал:

— Все мертвы.

Ладжи выговорил, пытаясь отдышаться:

— Рок, что, мать твою, происходит...

— Толпа цирковых обезьян устроила драку на потеху публике.

Ладжи спросил, не понимая:

— Что?! Какой публике? Рок, ты что несешь?

Рок указал на эльфов:

— Обыщи их карманы и машину. Или мы найдем того, кто решил устроить в Майдж-сити «петушиные бои», или будут еще трупы.

Рок крепко затянулся:

— Что же это за тварь и чем она купила байкеров?