Детективное агентство по особо не важным делам. Степные волки.

Глава 2

Прошло несколько дней. Ладжи с Роком успели немного поучаствовать в соседских разборках. Точнее, просто быть арбитрами. Притом крайне простыми. Жестко разогнать спорщиков по углам, кратко и местами весьма грозным взглядом Рока убедить не ссориться. Да и не было настоящей причины для ссоры. Ладжи успел даже заметно повеселеть от успешного и мирного решения этих мирных проблем. Плюс стало известно, что Карл вполне прижился на заводе и официально устроился на должность механика. Молодой детектив так и метался от хорошего настроя до мрачного. Сегодня он договорился с Роком съездить в клинику «Гидра» и посмотреть, что стало с семьей.

Примерно к полудню детективы приехали на окраину Майдж-сити к зданию с заложенными кирпичом окнами и множеством нарисованных едко-зеленых гидр. Они прошли внутрь. Отделка вызвала у Ладжи неприятное настроение. Может, когда-то это и было стильно — множество едко-зеленых цветов и разного рода гидр, сейчас же многие цвета поизносились. Местами пластик был сломан и видны кирпичи стен. Не все лампы в коридоре горели. Ладжи посетила мысль, что данная клиника идеально подходит для фильмов ужасов. Рок подошел к ресепшену, где сидела полная орка, и спросил:

— Гати, где Маркус?

Орка оторвалась от чтения журнала и произнесла недовольно:

— Тебе зачем?

— Позови, а? Не хватало еще шататься здесь и его искать.

Пока орка вызванивала Маркуса, Ладжи спросил у Рока:

— Как работает эта клиника?

Рок указал на стенд с рекламой:

— В Нью-Дорс-Мадж-Сити две клиники, которые могут лечить от наркозависимости. «Свет небес» нас сейчас мало волнует, это для богатых. «Гидра» же существует с пожертвований. А дальше два пути. Тратить деньги на внешний вид клиники или на лекарства. Маркус выбрал второй путь. Все немногочисленные пожертвования он тратит на лекарства.

Ладжи спросил удивленно:

— Немногочисленные?

— Клиника в Майдж-сити, о ней знают лишь те, кто знает о магической части нашего мира. Поэтому пожертвований мало. Местные не могут позволить себе благотворительность.

Тут раздался голос взрослого человека. К детективам подошел бодрый старик с тростью и дымящей трубкой. Он затянулся и произнес ворчливо:

— Отчего же не могут? Все, у кого есть деньги, вполне неплохо нас поддерживают.

Старик с седой бородой и лысиной осмотрел парня и спросил у Рока:

— Привел парня носом в каку макнуть? Некрасиво.

Ладжи спросил с подозрением:

— Вы о чем?

Старик протянул ему руку:

— Здравствуйте, детектив Ладжи. Я Маркус, глава всего образования. Ступайте за мной. Я вам по пути расскажу о «Гидре».

Они пошли по коридору из дверей с замками снаружи. У одной из дверей Маркус остановился и начал открывать замок.

— Около пятидесяти лет назад моя семья начала употреблять хагас. Мне повезло. Я тогда был в отъезде с тетей на курорт. Она взяла меня с собой, потому что за мелкого ребенка была какая-то скидка. Неважно. Когда мы вернулись, родных уже не было в живых. Последующие годы я очень хотел быть врачом. Многое изучил про эту погань.

Врач открыл дверь, и Ладжи смог рассмотреть палату. Мягкая комната психушки без кровати и чего-либо еще. Маркус стал рассказывать дальше:

— Так я стал доктором и решил лечить именно тех, кто пал перед наркотиками. Местные власть имущие помогли с постройкой этого места. Просто. Местами цинично. Сто процентов отсутствия попадания кого-либо по второму кругу. К слову, у моих конкурентов около тридцати процентов повторного попадания.

Они дошли до лестницы. Ступая вниз, Маркус приметил:

— С другой стороны, у меня смертность около сорока процентов к их всего лишь десяти.

Ладжи спросил растерянно:

— Я не могу понять. Вы хвалитесь или пугаете?

— И то, и то, молодой человек. Просвещаю вас. Хаотично и обо всем подряд.

Мужчины дошли до дверей с надписью «Морг». Маркус уверенно зашел внутрь. Там за столом сидел мужчина и ел макароны из пластмассового контейнера. Он оторвался от своего дела и спросил:

— Босс, какие-то проблемы?

Маркус указал тростью дальше:

— Все нормально, Джон. Пошли. Надо поработать.

Ладжи указал назад:

— Доктор Маркус, может, мы попозже зайдем?

Джон встал и, на ходу накидывая халат с уже почерневшими пятнами крови, открыл дверь в глубь помещения.

— Не стоит, парни. Посетить морг всегда успеете.

Четыре мужчины вошли, и там Джон подошел к холодильникам и спросил:

— На чье они опознание?

Маркус указал:

— Семья. Хагас. Вскрытие черепа.

Ладжи спросил в шоке:

— Э? Не понял, о чем речь?

Рок, спокойно облокотившись на стену, указал:

— Просто подожди. Сейчас все покажем. Это проще. Доставай мужика. Дети и женщины — это слишком.

Ладжи смотрел, как Джон выкатил мужчину, с которым он недавно подрался. Вообще без каких-либо эмоций он достал пилу и начал трепанацию. Ладжи уже успел в своей жизни насмотреться некоторой дичи, однако жители Майдж-сити снова и снова проверяли его выдержку. Вот Джон точным ударом снимает часть черепа, и Маркус идет к телу, предлагая подойти детективам. Ладжи подошел и увидел странные зеленые подтеки на мозгах. Потом еще Джон пару раз скальпелем, словно хлопья, отковырнул части. Мозги напоминали мозаику с зеленой жижей. Детектив выдохнул и пошел к выходу, Рок следом, направив его к черному ходу. Там Ладжи минуту приходил в себя, наконец смог отдышаться и спросил:

— Это что сейчас было? Рок, какого черта?

Маркус, который за это время тоже вышел, затянулся трубкой.

— Это хагас. Достаточно одной дозы, и ты уже труп. Излечиться нельзя. Срок жизни на хагасе около года. Хотя Мадж говорит, что при достаточном количестве наркотика можно три года оставлять разумного в некотором подобии жизни.

Ладжи спросил в шоке:

— А дети? Там были дети!

Маркус произнес спокойно:

— Усыпил и мягко избавил от мучений.

Ладжи осел вдоль стены.

— Рок, ты знал, что они все мертвецы, еще там?

Рок произнес жестко:

— Что? Надо было сломать перед тобой череп и показывать, что они мертвецы? Ладжи, хагас — это низшая мерзость. Теперь ты должен понимать, почему местные так ненавидят эту дрянь. Она убивает. Убивает чудовищно, ведь каждая доза вызывает такую степень счастья, что ради нее разумные пойдут на что угодно. Поверь, смерть детей покажется шуткой.

Ладжи поинтересовался мрачным тоном:

— Так какого черта этой поганью торгуют и покупают?

Маркус со злой иронией произнес:

— Детектив, поставьте себя на место наркомана, который уже всю гадость перепробовал. Ты бедный моральный урод, живущий в груде мусора, которую по ошибке кто-то может назвать квартирой. У тебя денег крохи. И тут тебе предлагают счастье. Дальше в зависимости от чистоты хагаса ты можешь до суток погрузиться в мир удовольствия. Твоя личность буквально ощутит истинное счастье от происходящего...

Ладжи перебил:

— Откуда такие подробности?

Маркус произнес жестко:

— Одно время я приглашал к себе раковых больных на последней стадии, перед самой смертью и с их согласия проводил некоторые опыты. Действия наркотиков и способы борьбы с ними. За хорошие суммы родственникам умирающих я научился лечить практически все. Кроме хагаса. Так что, детектив, прошу вас на месте избавляться от этой погани и не тратить ни мое время, ни моих сотрудников. К тому же вам будет на месте легче избавиться от смертников, нежели медсестрам, что и так, насмотревшись...

Ладжи поднялся:

— Вы вот так просто просите убивать людей? За что?!

Маркус указал трубкой на Рока:

— Просто не мешайте ему. Если у вас есть хоть немного души, вы больше не попросите «Гидру» принять подобных пациентов. У меня и так на клинику всего десять сотрудников. Трое из них молодые девушки, которые пришли ко мне так же, как вы. Из желания помогать людям и спасать жизни. Теперь же они приняли участие в убийстве детей. Просто потому, что нет способа исцелить подобную погань. В моей клинике и без этого достаточно тяжелых моментов.

Маркус пошел в клинику. Ладжи посмотрел ему вслед и спросил слегка в шоке:

— Это как понимать?

Рок указал в сторону, как обойти клинику, и пошел вперед.

— Это называется реальный мир. Здесь, сделав доброе дело, можно испоганить жизни десятку людей. Если ты не готов брать ответственность на себя, то будем доставлять и следующих сюда. Потом придумаешь, как объясниться с врачами в клинике.

Ладжи зло сказал:

— Или убивать за слабость? За то, что кто-то оступился.

Рок обернулся к напарнику и спросил невероятно грозно с нотками рычания:

— Оступился?! Ладжи, наркота не валяется на улицах лужами, чтоб в нее можно было случайно упасть. Надо куда-то пойти. Купить. Принять. Такая цепочка исключает такое понятие, как «оступиться». Я свое слово сказал. Если встретим следующих смертников, принимающих хагас, снова отправим в «Гидру». Твоя совесть будет чиста.

Ладжи спросил с тяжестью в голосе:

— А ты, значит, не против сворачивать чужие головы? Твоей совести нормально?

— Она давно утоплена в крови и не подает голоса.

После клиники Ладжи решил ехать в участок. Ему очень захотелось поговорить с девушкой, что они задержали. В душе клокотали злоба и ненависть. На Рока, на этого Маркуса, на себя, на мир. С одной стороны, Ладжи чувствовал себя правым, с другой стороны, у него есть хороший телефон с доступом в интернет. Он мог просто подробно допросить Рока. Множество способов разобраться. Принять ответственность. Все-таки легкое чувство вины перед работниками клиники давало ростки. Рок же, сидевший рядом на пассажирском сиденье, был центром спокойствия. Для напарника мир был прост. Ты или должен умереть, или на тебя плевать.

Детективы прибыли в участок. Узнали, у кого дело. Пошли в нужный кабинет лейтенанта Кристины Кирн. Их встретила весьма высокая женщина в строгом наряде. Рок остался у двери, Ладжи прошел к столу.

— Здравствуйте, лейтенант Кирн. Я детектив Ладжи. Мне сказали, вы завели дело на распространителей хагаса, которых мы задержали в Майдж-сити. Хотелось бы ознакомиться и сразу дать необходимые показания.

Кирн спокойно произнесла:

— Дело уже закрыто. Вся банда ликвидирована.

Ладжи спросил удивленно:

— Что значит ликвидирована? Есть двое живых подозреваемых. Задержаны один из распространителей и девушка, трудившаяся в лаборатории. При задержании она заявила о принуждении к труду. Вы проверили ее показания?

Кирн усмехнулась:

— Вы явно что-то путаете. Был задержан распространитель, и ответственных за лабораторию порвал ваш дружок. Распространитель повесился в камере. Все. Больше мне не с кем вести это дело. С другой стороны, было проведено тщательное изучение улик, и могу вам сказать точно. Отпечатки пальцев, мелкие улики и прочее указывают на то, что банда ликвидирована.

Ладжи сузил взгляд:

— Вы забыли девушку-лаборантку.

— Никого не было, детектив. Продолжите утверждать обратное — я подам запрос на вашу проверку. Есть подозрение в употреблении наркотических веществ, которые вызывают галлюцинации. Хотя, скорее, это психологическое, вы ведь впервые видели работу Рока вблизи. Выдумать спасенную девушку — это... Весьма распространенный поступок.

Молодой детектив улыбнулся и произнес:

— Вы уверены, лейтенант Кирн?

— Не стоит, детектив. Вы славитесь своими знакомствами, думаю, слышали о Домаре Кирн. Мы родственники.

Ладжи встал и пошел на выход. Рок посмотрел вслед напарнику и спросил у Кирн:

— Ты уверена? Нам с Ладжи терять нечего. Дальше Майдж-сити послать некуда.

Девушка помахала рукой в воздухе:

— Брысь, песик... Кыш... Кыш... Кыш...

Ладжи и Рок поднялись на этаж к своему боссу. Там дождались, когда тот разрешит зайти. Властный мужчина осмотрел серьезные лица двух напарников и спросил тяжко:

— Кого в этот раз хотите достать? Ладжи, у тебя друг «коготь». Вот ты не можешь как-то при помощи Рока докапываться до злодеев?

Ладжи проговорил с долей иронии:

— Я могу считать это разрешением на применение силы к лейтенанту Кирн из отдела по борьбе с наркотиками?

Шеф аж подобрался и спросил:

— Тебе напомнить, кто...

— Она уже напомнила.

Шеф Кронли спросил:

— Чего тебе надо от лейтенанта Кирн?

— Мы произвели задержание распространителя и производителя наркотика хагас. Сегодня я узнал, что задержанный распространитель мертв, а девушка из лаборатории пропала.

Дальше шеф через компьютер нашел нужное дело. Изучил детали. Потом провел допрос детективов. Вызвал лейтенанта Кирн. Немного спора. Однако лейтенант умело и нагло ушла от ответственности. В итоге Ладжи и Рок просто отправились искать ответы.

Шеф подвел неутешительный итог:

— Кирн, тебе лучше приготовиться. У Ладжи есть друзья и покруче твоего дяди.

Девушка фыркнула высокомерно:

— И что? Они станут из-за какой-то девки двигаться в своих мягких креслах?

— Из-за Ладжи. Он ни одного раза не попал на обложки просто за спасибо. У него много друзей, и кредит доверия достаточен, чтоб обвинить тебя в торговле этой поганью, и ему поверят.

Кирн стала слегка серьезнее:

— Вы шутите?

— Девочка! Из последнего — он десяток боевиков перестрелял в одиночку и после целого «когтя» до суда дотащил. Или ты думаешь, случайно с тобой несколько других лейтенантов спорили за это халявное дело? Да потому, что Ладжи достанет улики и виновных, а если надо, и сам до суда доведет. Очень исполнительный мальчик.

Кирн попыталась надавить на шефа:

— Заткните ему рот. Если ваш дружок такой хороший и крутой, то вам и тонуть вместе с ним.

Шеф с довольным видом откинулся на кресло:

— Да не, девочка. Я лучше расслаблюсь и буду, попивая дорогое виски, наблюдать, как очередная блатная девочка подавится этим мальчиком.

Кирн рыкнула:

— Я не очередная блатная девочка!

— Ага! И подобное я слышу в пятый раз вроде. Удачи.

***

Каера в отличном настроении подъехала к магазину рок-атрибутики и всего, связанного с музыкой. Вообще данному заведению не место в Майдж-сити. Ему бы быть где-то среди простых людей. Однако местный хозяин знал о магической части мира и желал нести музыку им. Собственно, отсюда и началось знакомство Каеры с таким явлением, как рок, метал и прочее. Тяжелые гитарные риффы, использование в мелодиях в необычной роли самых классических инструментов. Орка вот уже много лет дышала именно подобным. У магазина обнаружилась пара воистину красивых чопперов. Каера даже подошла насладиться вкусом. Также рядом был и третий байк — с наездником. Девушка показала ему, что по достоинству оценила сей транспорт. Каера оценила и следы долгого пути, и стиль ремонта в дороге. Каеру звала дорога, и она хотела бы кочевать, как предки, но были и обязательства перед этим районом и перед Нилосом, которые она сама взяла и уважала. Пошла внутрь и там уже приметила явно хозяев сих красавцев. Среди множества пластинок, косух, напитков и инструментов были хозяин, уже немолодой мужчина, и два крепких молодца самого типичного байкерского вида. Вот только происходящее... Ребята наезжали с требованиями на хозяина. Он явно не в первый раз говорил:

— Ребята. Не надо ссориться. У меня уже есть хозяева, и вам не нужен конфликт с ними. Район Майдж-сити очень мал, и нельзя просто...

Он увидел Каеру и быстро проговорил:

— Здравствуйте, Каера. Я сейчас закончу беседу...

Однако орка его перебила. Сбросив маскировку мулатки, девушка подошла уже в своем истинном обличье. Посмотрела на байкеров и произнесла:

— Мальчики, сей магазин уже имеет хозяина. Предлагаю вам по-доброму купить, если вдруг что необходимо, и на выход.

Один из них сказал с вызовом:

— А то че? Заговоришь до смерти?.. Если ты из постели хозяина вылезла, не стоит лезть в серьезные дела...

Хозяина магазина слегка побледнел и, уже со страхом опускаясь за прилавок, проговорил:

— Каера, прошу... Не надо их бить в магазине... Тут ценности.

Меж тем сама Каера удивленно спросила:

— Мальчики, у вас что, глаза на жопе присобачены? Так я их и там вырву. Я Каера из Последнего Племени. Прозвище Секира войны. Если вы планируете встретить сегодняшний закат, то дам вам шанс. Извинитесь и валите из города быстрее звука своих моторов.

Один из них произнес:

— Это что же за ничтожество у них улицами заведует, если баба за бойца...

Он явно хотел сказать больше, но прямой в нос прервал речь. Каера быстро провела серию прямых ударов и завершила захватом головы с ударом коленом. Мужчина упал и уже на полу закашлялся кровью. Второй выхватил нож:

— Убью, сука...

Каера легко увернулась от пары взмахов лезвия, потом захват руки, вывернуть и поставить противника на колени, после медленно потянуть руку до звука размыкающегося плечевого сустава. В этот момент первый начал пытаться подняться. Орка резко подошла и наступила ему на пах, слегка надавив:

— Еще вздох — и раздавлю. Слушай и вникай. Еще раз увижу, как вы посмели хотя бы прошипеть что-либо в сторону Владыки, и я вас убью. Совет. Исчезните из города.

Тут открылась дверь, и зашел третий. Он бросил взгляд на происходящее:

— Какого?!

Его рука потянулась за спину. Каера выхватила свой нож из сапога, перехватила и метнула быстрее того, как на нее успели направить револьвер. Тщательный расчет — и нож попал точно рукояткой в лоб. Противника отшатнуло, он запнулся и завалился назад, разбивая витрину. Каера следом выкинула на улицу по очереди еще двоих. Подобрала револьвер, что не успел выстрелить, и проговорила, слегка им помахивая:

— Доброй дороги, мальчики. Оставляю вас в живых, уж больно ваши стальные кони красивы.

Байкеры, оставив после себя проклятья, скрылись. Орка вернулась в магазин, где ее встретил крик хозяина:

— Каера, ты бы их лучше порезала прямо здесь, разобрала на куски, пустила бы на котлеты... За что мою витрину?!

Девушка обернулась к разбитому стеклу:

— Это не я. Он сам упал.

Не дождавшись очередной порции паники, Каера набрала Халиса, управленца и бухгалтера Владыки. Пара гудков — и ответ:

— Каера, я слушаю тебя.

Орка произнесла:

— У меня тут небольшая проблема.

— Неужели. В твоем лексиконе это редкое слово. Говори.

— Магазинчик «Живой Ритм». Тут пришли залетные денег с хозяина стребовать. Я разобралась и разбила витрину. Случайно. Можешь вычесть расходы на ее восстановление из налоговых сборов?

Последовало недолгое молчание и после ответ:

— Я сделал соответствующую запись. Потерю компенсирую твоей зарплатой. Предупреди хозяина, чтоб сохранил чеки.

Каера положила трубку и произнесла:

— Все. Я договорилась. Только ты все чеки сохрани. Халис еще тот зануда и педант. С этим разобрались. Семь морей.

Хозяин отступил назад и выговорил со страхом:

— Еще нету.

Каера облокотилась на витрину и недобро сказала:

— Почти два месяца назад я отдала тебе десять штук. Где мой винил?

Тот указал рукой:

— Там же, где и месяц назад. Таможня. Контейнер стоит в аэропорту. Мне его не отдают! Я ничего не могу сделать.

Орка сузила взгляд:

— Что значит не отдают? Кто-то хочет забрать мое?!

— То и значит. Таможенники тянут кота за подхвостье, как могут. За винил не переживай. Отправитель проверенный и надежный. Он хитрую печать поставил, и стоимость груза объявлена. Это все, конечно, вышло недешево. Зато если вскроют, точно будет ясно, где и кто.

Орка зло рыкнула:

— Таможня, говоришь?

Каера поспешила на выход.

***

Кирн стояла рядом со своей машиной на окраине Нью-Дорс-Мадж-Сити. Плевое дело на кругленькую сумму обернулось проблемами. Этот «крутой» мальчишка со своим ручным псом, оказалось, реально имеет связи. Это к кому же он ходил, что даже ее дядя, один из самых богатых в городе, позвонил и приказал не дергаться, пока он не разберется. Ничего. У нее есть и более простой способ решения проблемы. Пусть подруга платит за помощь, а то их сотрудничество выходит слишком однобоким.

***

Район старых складов. Закат. И явно небедная девушка, топчущаяся рядом со своей дорогой машиной. За ней краем глаза наблюдает местный уличный житель. Здесь недалеко его шалаш, и теперь ему не по себе. Появление в его глуши такой девочки — обязательно проблемы. Для Носка это трагедия.

Раздается рев мотора. Носок глубже трамбуется в свой шалаш и пытается прикинуться частью грязной ветоши. Неизвестный транспорт пролетает мимо, и все затихает.

Носок высовывается и выглядывает из укрытия. Видит девку на земле, и над ней силуэт. Он принимает единственно верное решение. Ползти прочь. Скоро встает и решает бежать. Однако не успевает покинуть даже территорию брошенного склада. Толчок в спину. Боль. Темнота.

***

Ладжи завершил собирать в кучу новое дело. Пока оно носило название «хагас», хоть в будущем стоит переименовать. При изучении дела, составленного Кирн, появились вопросы.

Откуда тяжелое вооружение?

Что именно предложили Кирн?

Куда пропала лаборантка?

Как умер распространитель?

Ладжи, сидя в офисе, посмотрел на напарника:

— Рок, сложно ли в камере повеситься? Это я про погибшего фигуранта.

Рок указал сигаретой на бумаги на столе Ладжи:

— Сначала ответь на вопрос. Он повесился?

— Да. Его поместили в одиночку.

Рок усмехнулся:

— С чего ты взял? Назови хоть одну причину помещать в одиночку этого типа. Потом вспомни обустройство таких камер. И после спроси себя, как тип выше меня ростом мог там повеситься, предварительно не сломав себе руки и ноги.

Ладжи посмотрел на бумаги:

— Ты же не хочешь сказать, что его Кирн придушила?

— Не лично, конечно. Среди копов есть те, кто вполне может позволить себе подобное. Или, по крайней мере, привести в камеру к этому пару крепких зеков. Получить бабки. Зекам послабления на отсидки. Все довольны.

Ладжи снова прочитал заключение эксперта и произнес:

— Съездим к эксперту и уточним детали. Теперь вооружение. Ты сказал — тяжелое. Кто такое может продать?

— Никто. Ни князь, ни Нилос не станут продавать подобное неизвестным. А все их знакомые не станут такое покупать и заниматься хагасом. Ладжи, это пришлые. И если они не поняли намека и решили остаться, то скоро крови станет больше.

Тут зазвонил телефон, Ладжи поднял трубку.

— Вик, привет. Что случилось? Убийство? Лейтенанта Кирн? Приходили и спрашивали про меня? Уже. Где убили? Срочно. Я твой должник.

Он положил трубку и, на ходу запечатывая папку с документами, поторопил Рока:

— Валим с офиса. Лейтенанта Кирн убили, и ее родственник поднял волну. Нас ищут. По ошибке приходили на прошлое рабочее место. Думаю, сюда нагрянут.

Рок поспешил вслед за Ладжи:

— И где прятаться будем?

Ладжи, подбегая к машине, кинул ключи Року:

— Где, где. На месте преступления. Поспешим, пока там еще можно найти улики.

«Додж» сорвался с места. На ходу Ладжи объяснил, куда ехать, сам дозвонился до Даргариона и рассказал, что знает на этот момент.

***

Место преступления в районе старых складов. Сейчас тут было невероятно много разумных. Убили лейтенанта, и все желали знать, кто и когда. Ладжи сидел на капоте своей машины и ждал. Несмотря на прошедшие пару часов с обнаружения тела и на час с прибытия детективов, шли споры. Самый проблемный момент. Коллизия ответственности. Разные начальники отделов желали расследовать и первыми получить информацию, их же подчиненные, наоборот, энтузиазмом не блистали. Тут был и старший Кирн. Богач. Кричал и обвинял детективов в убийстве. И даже отдел внутренней безопасности вполне уверенно хотел арестовать Ладжи и Рока, однако у них имелось алиби. Именно этим вечером они встречались с судьей Даргарионом.

К месту прибыла еще машина. Угловатый джип представительского класса. Из него вышел главный судья в обличье высокого мужчины в дорогом костюме, за ним припарковалась еще пара машин. Из одной из них вышла леди Элеонора. Супруга мэра города и сестра одного из министров в столице. Они прошли к толпе. Первым, конечно же, был Кирн, что поспешил к Даргариону:

— Здравствуйте, главный судья. Произошло небывалое. Детектив-выскочка убил мою племянницу и утверждает, что был у вас!

Даргарион проговорил тяжелым тоном:

— И тем не менее мы встречались с ними вчера. С детективом Ладжи и детективом Роком.

Кирн указал пальцем на напарников:

— Вы смеете покрывать это отребье?!

Леди Элеонора, за которой, словно тени, следовала ее охрана, произнесла мило:

— Полагаю, меня вы тоже обвините в покрывательстве подозреваемых?

Кирн замялся и уже постарался говорить с уважением:

— Ну что вы, леди Элеонора. Конечно же нет. Я крайне обескуражен вашим появлением здесь.

— Вчера вечером я встретила Даргариона и Ладжи, когда они уже расходились. По моей просьбе они задержались. Знаете, я так люблю детективы и не могла упустить шанса поговорить с тем, кто смог задержать самого Кайдлона.

Лицо Кирна вытянулось, и он спросил уже с опаской:

— И вы видели обоих детективов?

Элеонора произнесла с женским коварством:

— Да. Если, конечно, вы не готовы обвинить меня в том, что я обозналась и спутала кого-то из них с посторонним.

Кирна аж затрясло. Он явно был растерян. Однако быстро собрался:

— Надо проверить их связи. Если они сделали это не сами, значит, наняли кого-то. Кого сами и задерживали раньше.

Даргарион рассмеялся:

— Задержанные Роком давно все закопаны, может, только последние еще в морге. Задержанные Ладжи сидят за решеткой. Кроме одной. Девушки, которую вывела из дела ваша племянница. Ознакомьтесь. Показания экипажей, что прибыли первыми к лаборатории по производству наркотического вещества хагас. Ознакомьтесь.

Последнее слово исключило возможность отказаться. Кирн взял папку из рук судьи. По мере чтения его лицо мрачнело и мрачнело, он спросил жестко:

— Судья Даргарион, вы хотите обвинить мою мертвую племянницу во взяточничестве?! Вам это дорого обойдется!

Он практически швырнул папку в судью и быстро пошел к своей машине. Элеонора проговорила:

— Какой нервный! Там же все и так ясно. Чего кричать-то?!

Судья Даргарион вежливо взял девушку под руку:

— Он успел пошуметь, и теперь у него нет выбора. Или он докажет, что его племянница чиста, или очень сильно пострадает его репутация. А в мире бизнеса это могут быть сотни миллионов.

Вместе они дошли до «доджа», и Даргарион спросил Ладжи, сидящего на капоте:

— Доволен?

Ладжи крайне хмуро посмотрел в ответ:

— Мне эта смерть не нужна. Мне нужен ответ, для кого Кирн отпустила девочку из лаборатории.

Даргарион передал Ладжи папку.

— Дополнения к твоему делу. Я уже распорядился. Производство хагаса, распространение, покрывательство производителя, подкуп должностного лица и убийство объединены в одно дело.

Даже Рок, который стоял спиной ко всем, отвлекся от сигареты и спросил:

— Это кто же согласится такое вести, тут же только в одной коллизии отделов шею свернешь?

Даргарион произнес самым едким тоном:

— Есть в нашем городе пара детективов, что все еще официально в системе и в то же время вне ее. Не слышал о них?

Ладжи в этот момент посмотрел на леди Элеонору и произнес с уважением:

— Спасибо вам за то, что приехали. Не знаю, как вас отблагодарить.

Женщина ответила отчасти по-детски:

— Я уже все решила. Когда поймаете злодея, обязательно расскажите мне. Это ведь наверняка невероятно интересно. Стать частью детектива.

Судья Даргарион указал в сторону тела и скомандовал:

— Ладжи, Рок. Бегом. Я хочу в ближайшее время все знать.

Потом уже вежливо предложил Элеоноре:

— Леди, дальше будет скучная беготня детективов в грязи, думаю, пока они ищут самые интересные моменты, я расскажу вам об одном деле...

Ладжи и Рок не стали слушать разговор. Пошли к телу. Но далеко отойти не успели. Их окрикнул Даргарион. Не по-судейски подбежал и положил руки им на плечи. Иллюзия хоть и демонстрирует просто человека, вот только хватка гномья. Даргарион сжал плечо каждого детектива настолько, что оба прониклись, и обратился:

— Значит так. Чтоб закрыли дело с настоящем убийцей в самое ближайшее время. Ставлю ударение. Ближайшее. Потому что, если я еще раз услышу о вас от Кирна или еще кого в своем кабинете. Что-нибудь сломаю. Поняли?

Оба детектива молча кивнули. Даргарион слегка улыбнулся:

— Молодцы. А теперь, как ты любишь, Ладжи. Раз — осмотрел тело. Два — взял след. Три — нашел виновного. Четыре — Рок скрутил. Пять — в городе снова тишь и благодать.

Судья снова поспешил к леди Элеоноре. Рок спросил у Ладжи:

— Не думал, что такие, как она, могут свой дом покинуть. И чего ты чаще к ней за помощью не обращаешься?

Ладжи сморщился:

— Из-за кружка литераторов, куда меня шеф гонял. Леди Элеонора и вправду страстная любительница детективов. А тут и я на обложке. И дела-то красиво звучат, да рассказчик из меня не очень. Шеф и придумал заставить посещать кружок с писателями и отточить язык. Уж очень он любит подобные слои общества.

Детективы подошли к месту преступления, где еще немного народа успело разъехаться. К ним обратился коллега из участка:

— Ну, «Обложка», что решили твои высокие друзья?

Ладжи фыркнул:

— Молчи, Крам. Тебе только радость. Я забираю дело с хагасом, лабораторией и смерть Кирн.

Тот аж в ладоши хлопнул:

— Вот это мне повезло. Ладжи, удачи. Тело еще не трогали, лишь отсняли. Эксперты еще тут. Вещи на землю высыпали не мы. До встречи. Надеюсь, не раньше, чем лет через сто.

Крам, насвистывая песенку, пошел к своей машине. Один из экспертов спросил безрадостно:

— А мне можно тоже такой билетик на волю? А то ведь в таком деле достанут вскрытиями и отчетами. Ладжи, подсоби по-доброму.

Ладжи опустился к вещам погибшей:

— Телефон, кошелек...

Эксперт пояснил:

— Все на месте. Эталонная женская сумочка. Даже ключи от машины не брали. Все отпечатки целы. Там была необычная вещь, которую забрали, а может, не нашли, раз все высыпали.

Рок сел рядом с убитой и стал осматривать рану, пока Ладжи посмотрел на ключи от машины:

— Скорее всего, нашли. Иначе бы слазили в машину. Ручки дверей все не тронуты?

Эксперт произнес строго:

— У нее двухдверка и багажник. Я подробно осмотрел. Ни в перчатках, ни чужак не трогал. Уверенность семьдесят процентов. Может, неизвестный был без перчаток и с похожими отпечатками.

Рок отпустил голову девушки.

— Чем ее? Я раны такой не видел ранее.

Эксперт кивнул:

— Рана во все стороны неясная. То ли гном в лоб палкой огрел, то ли с неба кто спрыгнул сзади. Угол невозможный для нормального человека. Либо орудие изогнутое. Вот только что? Череп в крошки. Надо копаться. Искать. В лаборатории, может, смогу найти ответ.

Рок предложил Ладжи:

— Мы можем отправить тело Мадж. Думаю, сможем договориться, и вон других избавим от проблем.

Ладжи отрицательно покачал головой:

— Это серьезно. Замешано укрывательство. Все должно быть официально.

Эксперт надулся:

— Вот и буду тебе месяц вскрытие делать.

Ладжи осмотрелся:

— Свидетели?!

Оставшийся у полицейской машины патрульный произнес:

— Тут?! Да у вас больше шансов убийцу найти.

Рок спросил:

— А вот нора бомжа, уже нашли его?

— Нет. Только его нору и груду тряпья в стороне. Может, ночью и был здесь, сейчас, наверное, уже границу пересекает.

Ладжи посмотрел в кошелек с деньгами:

— А он что-то видел. Иначе бы точно прибрал к рукам наличку.

Рок прошел к шалашу бомжа, это была просто груда хлама. Пошел по запаху к кучке тряпья. Дернул кусок ткани и увидел ногу. Стянул грязную тряпку — и нашлось тощее немытое тело с кровью. Рок громко крикнул:

— Ладжи, я нашел свидетеля! Правда, он молчаливый очень.

Через пару минут подошли эксперт и Ладжи. Рок в это время разорвал старые одежды и нашел пулевое ранение.

— Теперь не заговорит.

Эксперт спросил с надеждой:

— Детективы, мы можем просто потерять это вонючее грязное тело?

Ладжи осмотрел рану:

— Тут пуля. Забираем. Достаем аккуратно и на проверку. Вдруг ствол есть в базе.

Детективы вышли назад к дороге, где труповозка уже загружала первое тело. Ладжи осмотрелся:

— Кирн здесь даже случайно нечего было делать. Твои идеи, Рок?

— Вы оба воспользовались связями. Ты начал перевешивать. Показания патрульных могли и ее утопить, а она своего дядю притопила бы. Все поняв, она обратилась к темной части этой истории. А те, вероятно, решили — проще избавиться от нее, чем от нас.

Напарники пошли к своей машине, по ходу Ладжи спросил:

— Допустим, так. Тогда она приперлась на окраину для встречи. У нее был компромат? Не похоже. Такое с собой не таскают. Рок, что еще? Телефон, с которого звонили и договаривались... Телефон. Один есть. Но ведь, очевидно, не станет полицейский разговаривать с преступниками со своего основного номера. Нужен дополнительный. Тайный от всех. Рок, летим к связистам. Если у нее было два телефона, то должны на пеленг словить второй.

Рок встал у машины:

— Ты езжай ищи телефон, что там придумал. Я обойду округу. Может, удастся вытрясти показания. Выстрел все-таки был. Может, время узнаем или еще чего. Транспорт, на котором приезжали.

Ладжи достал из кошелька несколько купюр:

— Вот. Не надо некого трясти. Лучше уж купи.

Рок скептически посмотрел на напарника, Ладжи выдержал его взгляд. Мужчина взял деньги и пошел искать еще бомжей.

***

Через полчаса Рок посмотрел на плотные кусты, за которыми чуял местного жителя. На свою рубашку. Выдохнул клуб дыма и громко произнес:

— Я знаю, ты в кустах. У нас есть выбор. Я иду туда, и ты потом плачешь, возможно, умрешь. Ты идешь сюда и зарабатываешь. Можешь попытаться бежать. Я тебя догоню, и будет совсем грустно.

Выглянул совсем уж неприятного вида человек:

— Не надо бить... Я ничего не видел и не слышал.

Рок бросил перед ним на землю купюру:

— Судя по всему, и видел, и слышал. Меня тут напарник учит, что всегда можно договориться. Вот тебе деньги. Мы сможем договориться?

Бомж запричитал:

— Прошу, не бейте!

Рок затянулся и произнес зло:

— Мне реально надо знать, что за хрень произошла ночью. Говори по-хорошему, или шею сверну. И да. Убивать для меня проще, чем бабки раздавать.

На грязном лице мигнули испуганные глаза:

— Ночью машина проехала. Тихо-тихо и туда. Кто за рулем, не видел. А после вторая. Еще тише. И вся в темноте. И вот там стояла. Я понял — дело худо. Забился подальше. Потом еще кто-то шумный приехал и сразу прочь. А следом и эти быстро так умчались.

Рок посмотрел на деньги и предложил:

— Получишь еще купюру, если найдешь того, кто видел, что за шум был.

Бомж поднялся:

— Гниль должна знать. Она в той стороне.

Еще минут через двадцать бомж вывел что-то отдаленно напоминающее женщину. Первый причитал:

— Мужчина платит. Расскажи, кого видела ночью.

Гниль спросила, недоумевая:

— А какого ты взял, что я видела?

— Ты по ночам на тепло лезешь. А там до дороги пара метров. По-любому видела.

Рок достал деньги:

— Скажи полезное, и станешь богата.

Гниль указала на карман Рока:

— И сигареты. Пачку.

Рок достал из почти целой пачки сигарету и убрал за ухо, после вместе с зажигалкой кинул пачку. Та, у кого, вероятно, прозвище было Гниль, поймала, глубоко вдохнула аромат сигарет:

— Блаженство. Мотоцикл был. Крутой. Звук такой, что у трактора. Такой... Такой...

Она уселась и изобразила хват руками:

— Где вот так сидишь.

Рок кивнул. Бросил деньги бомжам и пошел назад к месту убийства. Встал на место Кирн. Прикинул ее рост, рану, осмотрел асфальт. Ни следа. Выходило красиво. Байкер на «харлее» снес часть башки, плюс кожаный прикид стражей лаборатории. Вот только чем били? Если учесть, что Кирн стояла на тротуаре, а мотоцикл не зацепил стоящую рядом машину — детектив прикинул расстояние от поворота до места расправы, возможную скорость и вероятность, что бил не совсем ребенок, — то становится ясно, с чего вдруг череп в крошки. Вот только щепок не было, значит, использовалась не древесина, а тогда что? Сталь? Так голову должно было просто разнести на части.

Не любил Рок расследования. Точнее, не так. Любил очень, очень давно, а потом просто пришел к схеме «отрывать то, что отрывается, тем, кого догнал». Мужчина достал из-за уха сигарету и подкурил от непотушенной, и старый хабарик смял в руке да выкинул. Гоняться за байкерами еще та мерзость. А ведь было и подобное. Мужчина слегка размял пальцы:

— Надо будет снова забрать винчестер, а то потом долго будут пальцы болеть от беготни на четырех лапах по асфальту. А еще и чистую форму придется принимать, а там так неохота назад человеком становиться...

Рок почесал голову:

— Старьевщик, Нилос, Князь или Каера? Пойду у первого про пушки спрошу.

***

Каера пришла в офис Халиса. Это была компания по продаже путевок в путешествия в горы. Этакая туристическая фирма с задокументированным оборотом на уровне некоторых распространителей топлива. Вот так незатейливо один излишне умный бухгалтер превращал черные миллионы во вполне легальные богатства, с которых уплачивались налоги. И вот уже Нилос не бандит, а вполне себе презентабельный бизнесмен. Пока Каера шла от входа, никто даже не обратил на нее внимания. Орка на ходу сбросила маскировку и без стука зашла к Халису.

— У меня проблема. Нужен совет.

Тот удивленно отвлекся от компьютера:

— Два раза на одной неделе? Такого лет десять не было.

Орка села к его столу.

— Не нуди. Ты сейчас можешь послушать?

Тот кивнул и сел удобнее.

— Ты сама пришла и лично попросила. Разве я могу отказать? Говори. Только строго по делу.

Каера быстро рассказала все, что знает о грузе на таможне, и спросила:

— Мы можем как-то повлиять?

Халис пару минут сидел за компьютером. Сделал несколько звонков. Потом приказал ждать молча. Еще через четыре минуты ему перезвонили. Он выслушал и отложил телефон.

— Официально мы бессильны. Там играет какая-то весьма высокая и наглая сила, хоть и прикрывается нашим префектом Томом Давло. Помимо этого, есть еще высокая вероятность, что благодаря некому несовершенству закона контейнер будет вскрыт для досмотра.

Орка аж вскочила и оперлась на стол:

— Кому голову снести с плеч?!

Халис даже бровью не повел и спокойно продолжил:

— Можешь сегодня ночью устроить штурм таможни и силой отбить груз. Сохранность винила на твоей совести. Или действовать цивилизованно. Я напишу инструкцию, и ты по порядку пройдешь необходимых сотрудников и позаботишься, чтобы копы были там в нужный момент. Красиво пресекли нарушение под запись телевидения и тем самым превратили груз в священный грааль на некоторое время. Выбор за тобой.

Орка зарычала недовольно:

— Ты же сказал, там какая-то шишка вмешивается. Где я найду копов, что смогут быстро пошевелить толстым задом и вовремя успеть? Еще и идиотов, которые не испугаются шишку.

Халис чуть наклонился вперед и легко выцепил пальцем из-под широкого напульсника со знаком «анархия» на руке Каеры узкую цепочку с маленькой стрелой:

— Знак влюбленной орки...

Каера отдернула руку и зашипела, на ходу пряча цепочку под напульсник:

— Ты! Паскуда! Когда узнал!

— Каера, у меня острая память на детали. Раньше на этом месте был символ «крушителя», что на языке орков значит нечто вроде «В поиске пути»... А тут анархия. То, что ты никогда не признавала и использовала лишь как пустое украшение. Вопрос. Что бы ты могла прятать под ним?

Орка зашипела и достала нож из сапога:

— Зарежу! Кому ты еще сказал?

Халис удивленно повел бровью, что в его языке эмоциональности означало высшую яркость:

— Серьезно? Я похож на самоубийцу? Только я и Нилос знаем. Мы оба очень внимательны.

Каера прорычала проклятье и уже хотела уйти, когда ее догнала просьба:

— Может, сначала заберешь инструкции, как получить винил?