Der kleine Fuzzy

4.

Am nächsten Tage knackte Jack Holloway wieder Kiesel und fand drei weitere Steine. Es sah wirklich so aus, als hätte er einen großen Fund gemacht. Er machte schon früh am Nachmittag Schluß, und als er sich seinem Camp näherte, sah er einen Airjeep auf dem Rasen stehen. Ein kleiner rotbärtiger Mann in einer verschossenen khakifarbenen Buschjacke saß, umgeben von Fuzzys, auf der Bank vor der Küchentür. Eine Kamera und einiges andere Gerät hatte der Mann so aufgestellt, daß die Fuzzys nicht darankonnten. Baby Fuzzy saß natürlich auf seinem Kopf. Er blickte auf und winkte Jack zu. Dann gab er Baby seiner Mutter und erhob sich.

„Nun, was hältst du von ihnen, Ben?“ rief Jack, während er seinen Manipulator landete.

„Mein Gott, überfall mich doch nicht gleich!“ rief Ben Rainsford und lachte dann. „Ich habe beim Heimweg auf dem Polizeiposten Station gemacht. Zuerst dachte ich, George Lunt sei der größte Lügner in der ganzen Galaxis. Dann fuhr ich nach Hause und fand deinen Anruf auf dem Band, und deshalb bin ich gleich hierhergekommen.“

„Hast du schon lange gewartet?“

Die Fuzzys hatten sich sofort von Rainsford abgewandt und strömten jetzt auf Pappi Jack zu, als dieser den Kontragravgenerator abgeschaltet hatte. Er kletterte aus der Maschine, und sie folgten ihm über den Rasen, wobei sie an seinen Hosenbeinen zupften und vergnügt quiekten.

„Nicht besonders lang.“ Rainsford sah auf die Uhr. „Großer Gott — tatsächlich dreieinhalb Stunden. Nun, die Zeit ist mir schnell vergangen. Weißt du, deine kleinen Freunde hier haben gute Ohren. Sie haben dich schon lange vor mir kommen hören.“

„Hast du gesehen, wie sie Garnelen umbringen?“

„Ja — großartig, nicht? Ich habe eine ganze Menge Film darüber gedreht.“ Ben schüttelte den Kopf. „Jack, das ist unglaublich.“

„Ich vermute, die vielen Garnelen, die wir heuer haben, sind schuld, daß sie plötzlich hier aufgetaucht sind.“

„Ja, natürlich. George hat mir schon gesagt, daß du glaubst, sie kämen aus dem Norden; ich wüßte auch nicht, woher sie sonst kommen sollten. Das ist wahrscheinlich nur ihre Vorhut; es wird nicht lange dauern, dann wimmelt die ganze Gegend hier von Fuzzys. Ich möchte wissen, wie schnell sie sich vermehren.“

„Nicht besonders schnell. Die Bande hier besteht aus drei Männchen und zwei Weibchen und nur einem Jungen.“ Er nahm Mike und Mitzi von seinem Schoß und stand auf.

„Ich mach' uns jetzt was zu essen. Du kannst dir ja inzwischen das Zeug ansehen, das sie mitgebracht haben.“

Als er das Essen in den Herd geschoben hatte und zwei Drinks in das Wohnzimmer trug, saß Rainsford immer noch am Schreibtisch und musterte die Artefakte. Er nahm sein Glas, leerte es geistesabwesend und blickte dann auf.

„Jack, dieses Zeug hier ist unglaublich“, sagte er.

„Noch mehr als das. Es ist einzigartig. Die einzige Sammlung von Eingeborenenwaffen und -geräten auf ganz Zarathustra.“

Ben Rainsford blickte auf. „Denkst du das gleiche wie ich?“ fragte er. „Ja, das sehe ich.“ Er hob den Garnelentöter aus poliertem Horn auf. „Ein Wesen, das solche Arbeit liefert, ist kein Tier.“ Er zögerte. „Sag mal, Jack, diesen Bericht, den du machen wolltest — kannst du eine Kopie davon an Juan Jimenez schicken? Er ist Chefexperte für Säugetiere bei der wissenschaftlichen Abteilung der Gesellschaft; wir tauschen unsere Informationen gegenseitig aus. Und dann ist da noch ein Angestellter der Gesellschaft, der ihn bekommen sollte. Gerd van Riebeek. Er ist allgemeiner Xeno-Naturwissenschaftler wie ich, aber er interessiert sich besonders für Evolutionsfragen.“

„Warum nicht? Die Fuzzys sind eine wissenschaftliche Entdeckung. Entdeckungen sollten gemeldet werden.“

Nach dem Essen verging etwa eine Stunde, bis die ganze Geschichte von dem ersten Quieken in der Duschkabine bis zum jetzigen Zeitpunkt auf Band gesprochen war. Als Jack Holloway geendet hatte, fügte Ben Rainsford noch ein paar Bemerkungen hinzu und schaltete dann das Gerät ab. Er sah auf seine Armbanduhr.

„Zwanzig Uhr; in Mallorys Port ist es also siebzehn Uhr“, meinte er. „Ich könnte Jimenez im Wissenschaftszentrum erreichen, wenn ich ihn jetzt anrufe. Er arbeitet meistens etwas länger.“

„Nur zu. Möchtest du ihm ein paar Fuzzys zeigen?“ Jack nahm seine Pistole und ein paar andere Gerätschaften vom Tisch und setzte Little Fuzzy und Mama Fuzzy sowie Baby darauf und zog dann vor den Bildsprecher einen Stuhl, auf dem er selbst mit Mike und Mitzi und Ko-Ko Platz nahm. Rainsford stellte die Verbindung her. Dann griff er nach Baby Fuzzy und setzte sich den Kleinen auf den Kopf.

Der Bildschirm flackerte, und dann blickte ihnen ein junger Mann entgegen. Er hatte ein ernstes, ruhiges Gesicht.

„Oh, Bennett, das ist aber eine nette Überraschung“, begann er. „Ich hätte nie…“, dann hielt er inne und riß überrascht den Mund auf. „Was in aller Welt sind diese Dinger, die Sie da vor sich auf dem Tisch haben?“ wollte er wissen. „Ich habe noch nie — und was ist das auf Ihrem Kopf?“

„Eine Familie Fuzzys“, erklärte Rainsford. „Ein ausgewachsenes Männchen, ein ausgewachsenes Weibchen und ein junges Männchen.“ Er hob Baby Fuzzy herunter und legte ihn in Mamas Arme. „Die Spezies nennt sich Fuzzy Fuzzy Holloway Zarathustra. Der Herr links von mir ist Jack Holloway, ein Sonnensteinprospektor. Er ist der ursprüngliche Entdecker der Gattung. Jack, das ist Juan Jimenez.“

Die beiden schüttelten sich selbst die Hand — eine Grußform, die sich am Bildsprecher eingebürgert hatte — und versicherten einander, daß es ihnen ein Vergnügen sei. Jimenez freilich tat das recht abwesend, denn er konnte den Blick nicht von den Fuzzys wenden.

„Wo kommen die her?“ wollte er wissen. „Sind Sie auch sicher, daß die von hier stammen?“

„Ja, Raumschiffe besitzen sie bis jetzt noch keine, Dr. Jimenez. Ich würde sagen, frühes Paläolithikum.“

Jimenez hielt das für einen Witz und lachte. Aber Rainsford wiederholte seine Versicherung, daß die Fuzzys wirklich Eingeborene von Zarathustra waren.

„Wir haben alles, was wir über sie wissen, auf Band gesprochen“, sagte er. „Etwa eine Stunde. Können Sie mit sechziger Geschwindigkeit aufnehmen?“ Er nahm an dem Bandgerät ein paar Schaltungen vor. „Also — sind Sie soweit? Wir übertragen jetzt. Und können Sie Gerd van Riebeek erreichen? Ich möchte, daß er es auch hört, das schlägt in sein Fach.“

Als Jimenez fertig war, drückte Rainsford den Abspielknopf, worauf das Bandgerät eine Minute lang ein hohes, quiekendes Geräusch von sich gab. Die Fuzzys sahen sich erstaunt an. Dann war es vorbei.

„Ich glaube, wenn Sie das gehört haben, werden Sie und Gerd herauskommen und sich die Leutchen ansehen wollen. Wenn möglich, sollten Sie jemand mitbringen, der als qualifizierter Psychologe gilt, jemand, der ein Urteil über die geistigen Fähigkeiten der Fuzzys abgeben kann. Ich habe keinen Witz gemacht, als ich von frühem Paläolithikum sprach. Wenn das keine vernunftbegabten Wesen sind, dann will ich einen Besen fressen.“

Jimenez war jetzt beinahe ebenso erstaunt wie vorher die Fuzzys. „Aber das ist doch nicht Ihr Ernst?“ Er starrte erst Rainsford, dann Jack Holloway und dann wieder Rainsford an. „Nun, ich rufe jedenfalls zurück, wenn wir das Band gehört haben. Sie sind drei Zeitzonen westlich von uns, nicht wahr? Dann sehen wir zu, daß wir vor Mitternacht nach Ihrer Zeit anrufen — das wäre einundzwanzig Uhr hier.“