Демоны нашего времени 3

Глава 18

— Что? Что ты сейчас сказал? — Великотский неверяще уставился на вытянувшегося перед ним в струнку заместителя так неожиданного погибшего главы СБ.

— Сергей Федорович и двое бойцов убиты в Москве, — повторил тот.

— Как это случилось?

Никита почувствовал, как по спине пробежал холодок и ему стало не по себе. Да какого вообще хрена здесь происходит? Он постарался взять себя в руки. Все же глава рода должен уметь держать удар.

— По моим данным, нападение на гостиницу, где они жили, совершили какие-то бандиты.

— То есть не Громов? — прищурился Великоцкий.

Он почему-то не сомневался, что эта сволочь как-то причастна ко всему этому. Хотя… не факт, что такой слабак, как Артем Громов, справился бы с Сергеем. Но кто его знает!

— Неизвестно, ваше сиятельство, — признался его собеседник, — я разговаривал с знакомым покойного главы СБ из московской полиции. Он уверен, что бандиты.

— Уверен он… — раздраженно проворчал Великотский и, тяжело поднявшись из-за стола, подошел к шкафу в углу его большого кабинета и достал оттуда бутылку коньяка и стакан. Своему гостю он предлагать выпить не собирался. Еще не заслужил.

Андрей Кривошеев звезд с неба не хватал. В принципе был добросовестным служакой. Но в отличие от Сергея, Никита не мог ему полностью доверять, однако вариантов не имелось. Пока это была самая лучшая кандидатура… потом можно подумать о смене, но сейчас…

— Бери десятку лучших бойцов и пару опытных магов и лично езжай в Москву, — строго приказал Великотский. — Разберись на месте. Делай, что хочешь, но мы должны отомстить.

— Но Громов…

— Неважно, участвовал в том нападении Громов или нет. То, что это не обошлось без него, это точно…. подожди? — он нахмурился. — Ты что, сейчас со мной споришь, что ли?

— Нет, конечно…

— Ты слышал, что я сказал? — повысил он голос.

— Да, ваше сиятельство, — поспешно подтвердил тот.

— Тогда выполняй! Сейчас ты временно исполняющий обязанности главы СБ. И если все сделаешь как надо, то станешь постоянным. Понял?

— Да, ваше сиятельство!

— Все, иди! Не задерживаю!

Никита проследил глазами за ушедшим подчиненным, после чего тяжело поднялся. На самом деле мысли у главы рода Великотских были весьма невеселыми, да еще и демоны…

Он нажал на скрытую клавишу в стене за креслом и стеновая панель отошла в сторону, открывая узкий проход.

Пройдя через него, он по лестнице спустился в подвал. В свое тайное место, которое не показывал никому. Но Сергей, конечно, знал о нем… но это был единственный человек, посвященный в тайну рода Великотских.

Осторожно спускаясь в полутьме, Никита вдруг подумал: а не совершил ли он огромную ошибку, согласившись в свое время сотрудничать с демонами. Нет, в принципе, многое, чего он добился за время прошедшее с уничтожения рода Громовых, это заслуга именно такого сотрудничества. Ну да… приходилось жертвовать людьми и поставлять демонам их для экспериментов по одержимости.

И он не испытывал ни малейшего угрызения совести. Те, кто отправлялись в лапы Рорра, именно так звали невысокую уродливую тварь, с которой он сотрудничал, заслужили это либо своей никчемностью, либо своим предательством.

Правда, Сергей несколько раз касался темы, что будет после… и не помогает ли род Великотских подготавливать вторжение демонов? И что это может привести к катастрофе…

Но Никита всегда считал, что он просто использует тупорылых демонов… да, сотрудничество опасное, но отделение ордена Хранителей, которое располагалось в Ростове, на самом деле так же зависело от рода Великотских, а его глава — майор Саватеев, так любил деньги, что Никите порой казалось, что он стал хранителем только для того, чтобы их зарабатывать.

Но князя это полностью устраивало и с хранителями у него было полное взаимопонимание. Да и действовал он аккуратно, стараясь лишний раз не светиться. А Москва, как говорится, далеко… там бы подобное, конечно, не прокатило.

Но вот спуск закончился, и он оказался в просторном подвальном помещении.

Он произнес нужные слова, и в центре на бетонном полу вспыхнула пятиконечная звезда.

Честно признаюсь, то, что занятия начинались в эту пятницу именно в полдень, было отличным подарком. После ночи, в которой мы, наконец, нанесли моим заклятым врагам первый успешный удар, я прекрасно выспался… на этот раз в особняке, вместе с Мизуки.

Последнее было немаловажным моментом в том, что на занятия я отправился в приподнятом настроении. Вообще, надо признать, что в последние дни в академии все слегка успокоилось. Наладился, можно сказать, нормальный учебный процесс. Малюков меня не трогал. Он, кстати, как поведала мне всезнающая Сидельникова, разрабатывал новый учебный план.

Ну, надеюсь, что ничего глупого он не придумает. Ну а так, по большому счету, правильный единый план учебы был несомненно нужен. До этого Щебекин таким вообще не занимался, пустив практически все на самотек, и странно, что ректор не возражал. Хотя учитывая поддержку в Министерстве Образования….

В обед мне позвонила Рита. Своей радости девушка не скрывала, ну немудрено. Багрянов ее изрядно достал. Однако странно, что после той дуэли она объявилась только сейчас. Сам-то я уже решил, что она, как и в прошлом Светлана, просто воспользовалась мной, чтобы избавиться, но выходило, что ошибался.

Однако на ее предложение отметить это замечательное событие, я отговорился, что лучше это сделать попозже. Мол, много дел.

И на самом деле это так и было. Я, признаюсь, зауважал своего племянника, который буквально развил бурную деятельность. Похоже, первая значимая победа над врагами неплохо так воодушевила его.

И этим же вечером мы уже смотрели помещение магазина, который он умудрился арендовать недалеко от нашего дома.

Небольшое, но добротное одноэтажное здание, с вместительным подвалом, в котором вполне можно было разместить склад и, может даже, лабораторию.

Правда, оставался вопрос наполнения товаром, но вот здесь выяснилось преимущество того, что мы набрали в бойцы охотников. Почти у каждого из них имелся запас трофеев, и понятное дело, что отдать их в наш магазин на комиссию, гораздо выгоднее, чем если бы они просто продали их в другие лавки.

Так что решили открыть торговлю уже в понедельник. Правда, вопрос стоял в продавцах, но у Глеба оказались пара знакомых девчонок, за которых он ручался и уверял, что они прекрасно справятся с этим делом. Тем более раньше уже имели подобный опыт.

Можно сказать, все складывалось удачно, но я тем не менее предупредил его, что он отвечает за них, а чуть позже, с подачи Алексея, вообще назначил ответственным за торговлю. И надо признать, что парень обрадовался такому поручению.

Ну и никто не отменял совместные походы в разломы.

С таким количеством опытных (а совсем желторотых, каким в принципе был Зиро во время моей первой встречи, мы не брали) охотников, можно смело ходить в разломы более высокой сложности. Правда, пока наличие у меня ручного квазита афишировать я не хотел.

Да тот же Глеб воспринял это известие совершенно нормально, и заверил меня, что никто об этом не узнает, особенно после того, как демон фактически спас ему жизнь, но вот остальные… им пока доверять я не мог.

Поэтому предупредил Алексея, чтобы он присматривался к нашим новым бойцам. Ну а так… в принципе, сейчас для похода в разлом моя небольшая команда сложилась вполне солидная. Глеб мог заменить Руслана. Ну, плюс Зиро и Мизуки. Небольшой, конечно, отряд, но учитывая присутствие в нем квазита, он становился достаточно сильным.

Ну а так я еще приглядывался к Сидельниковой. Ее и Венетова я тоже собирался взять в род. К тому же уже выяснил, что Сидельникова была обычной простолюдинкой, добившаяся в этой жизни всего собственными силами. А преподавать в МАВиМ — это очень престижное занятие.

Итак, я отправил в субботу Алексея с новичками в обычный разлом, пусть мой глава СБ, а именно эта должность как-то сама собой закрепилась за ним, потренируется в качестве лидера отряда охотников.

А вот у меня были свои планы. Дело в том, что накануне в пятницу мне позвонил князь Воронцов, и сначала поинтересовался, как часто я хожу в разломы.

— Ну… как появится, — осторожно ответил я. Ну не буду же говорить, что мне их по блату хорошо известный ему хранитель скидывает.

— У меня будет к тебе просьба, — сообщил он мне. — Не переживай для тебя она может быть очень прибыльной, к тому же ты привык неопытных студентов в них водить.

— Говорите уже, что нужно? — проворчал я, догадываясь, что сейчас мне подкинут проблем. Оказалось, что все было именно так.

— У меня есть знакомый. Князь Андрей Потемкин. Он заместитель министра торговли, очень авторитетный и скажем так… — он на секунду замялся, — весьма нужный мне человек. Но есть у него один странный заскок…

— Какой? — спросил я, до сих пор не понимая, какое имею к этому отношение.

— В аристократических кругах принято считать, что мужчина, не побывавший в разломе, не заслуживает уважения. И вот сыну Андрея на днях исполнилось восемнадцать, а он так и не побывал в разломе.

— Так в чем проблема? — не понял я. — Его папа, скорей всего, с десяток охотников нанять может.

— А вот этого сам Максим — сын его, не хочет. Уперся рогом…весь в отца, — в голосе моего собеседника появились усталые нотки, — хочет, видите ли, в нормальный. А класс ему не нужен. И сопровождение большое ему не нужно. К тому же обязательным условием заказа является добыча ядра. Тут Андрей левых людей не хочет брать, только проверенных. Понимаешь, Артем, не могу я его отцу отказать. В общем, сводишь?

— Кхм, — кашлянул я, размышляя, как бы вежливо послать этого человека на три буквы. Это мне вешать на шею сынка заместителя министра! Если с ним что-то случится, то думаю, будет примерно то же, что устроил Великотский с моей семьей.

Но, похоже, Воронцов прочитал мои мысли.

— Да не переживай ты так, Артем, — я почувствовал, что князь по телефону улыбается. — Максим вполне адекватный парень, к тому же с хорошим магическим источником.

— А если что с ним случится? — не удержался я. — Отвечать кому?

— Артем, — голос князя стал строгим, — не переживай. Просто сделай все от тебя зависящее. Остальное я улажу. Хочет Андрей рисковать жизнью сына? Кто я такой, чтобы ему мешать? Под мою ответственность. В любом случае там единовременная оплата за поход — сто тысяч имперов!

Услышав эту сумму, я невольно поперхнулся. И, конечно же, согласился. Тем более гарантии Воронцова, думаю, чего-то стоят.

Конечно, Куся показывать было нельзя, как и свою руку, чем я лишался определенной свободы во время боя, но не думаю, что я не справлюсь без этого. Тем более с командой.

Кстати, демон явно возмужал в последнее время. Похоже, кровь высшего демона и, правда, его усилила. По крайней мере, сейчас он стал в своем истинном обличье гораздо крупнее и массивнее. Да и демоническая рука стала сильнее. Чёрная кожа и гипертрофия мышц заканчивались уже не на плече, а захватывали часть шеи, ключицы, груди и лопатки.

Меня это даже немного настораживает. Что, если он и дальше будет крепчать? Смогу ли я его контролировать?

Буквально через полчаса после того, как я получил от хранителя координаты разлома, сообщил отцу мажора по телефону об этом, собрал команду, ждали теперь того самого Максима, который должен был прибыть с минуту на минуту. И тут позвонил Разин.

— Артем, — голос хранителя мне показался взволнованным, — выходи. Я напротив твоего особняка…

Ничего себе… я даже немного растерялся.

— Что случилось?

— Быстрее, — попросил Разин, — я в синем фургоне напротив твоего дома. Сразу увидишь.

Когда я сел в кабину неприметного фургона, припаркованного метрах в пятидесяти, то увидел хмурое лицо хранителя.

— Что случилось?

— Демоны что-то готовят. Твой князь прав. Разломы стали появляться все чаще. И сейчас они гораздо сложнее. Хранителями принято решение временно запретить ходить в них студентам академий Российской империи.

— Чего?

Вот теперь я реально удивился. За свою историю работы преподавателем о таком вообще не слышал. Да и, насколько знал историю, такого вроде никогда не было.

— Да, не было, — кивнул Разин, когда я напомнил ему об этом, — но наш глава принял это решение и оно уже одобрено императором.

— И на какой срок?

— А вот это пока неизвестно, — ответил мой собеседник — и понятное дело, что я не только ради этого с тобой встретился. Как у тебя отношения с князем Воронцовым?

— Да какие-то там отношения, — осторожно ответил я.

— Ну же, Артем, не скромничай, — слабо улыбнулся он.— Мне известно, по чьему приказу ты устроил дуэль с Багряновым.

Блин… похоже, это уже всем известно!

— И что ты по этому поводу хочешь сказать? — прищурился я.

— Ничего, — спокойно ответил Разин, — хотя признаюсь, удивил немного меня Воронцов. Но превращение Багрянова в одержимого расставило все по своим местам.

— Что расставило?

Надо сказать, что меня все эти недоговорки начинали уже реально раздражать.

— Иван, ты говори прямо… что вы все вокруг да около ходите. Сначала князь. Теперь ты…

Собеседник окинул меня оценивающим взглядом.

— Ладно. Ты и так, судя по всему, влез в это дело по самые уши. Мы пару раз встретились с князем Воронцовым… да, — он махнул рукой в ответ на мой удивленный взгляд, — это, вообще-то, нарушение Устава ордена и тому подобное, но я никогда слепо не следовал его догмам. В общем, на данный момент я считаю опасения князя обоснованными.

— Я думаю, что именно Великотский дал зелье князю! — заявил я.

— Не совсем в этом уверен, — скептически хмыкнул хранитель, после недолго раздумья, — но в твоих словах есть определенный смысл….

— Воронцов тоже так считает, — добавил я.

— Но пока не может ничего сделать, так как нет доказательств? — усмехнулся Разин.

— Именно, — возмущенно согласился с ним я, — вот как по какому-то навету меня задерживать, это легко, а здесь… да если его взять, он сразу расколется…

— Артем… — покачал тот головой, — я понимаю, что это твой враг. Но это очень опасный и авторитетный враг. Князь прав. Если Великотский виновен, то наказание его настигнет! В этом можешь не сомневаться. Хочешь дружеский совет, — он внимательно посмотрел на меня, — не трогай пока его. Сейчас ты с ним не справишься, придет время…

Обманывать хранителя мне не хотелось, поэтому я лишь неопределенно пожал плечами. От того, конечно же, моя реакция не укрылась, поэтому он поджал губы и…промолчал.

— Мое дело — тебе посоветовать, — наконец нарушил он наступившую тишину. — И да… в заключение нашего разговора, — он бросил взгляд на часы, — будь осторожен в разломах.

— А ты? Что будешь делать ты? — поинтересовался я.

— Мы будем следить за событиями и, поверь, весьма скоро мне понадобятся все верные люди. Как и князю Воронцову.

— Но тем не менее не понимаю, — признался я, — почему нельзя все рассказать, например, императору?

— В заговоре замешаны, скорей всего, слишком заметные и авторитетные фигуры, — хмыкнул в ответ Разин, — а император… император, как и все мы, смертен!

Однако. Слова хранителя прозвучали, на мой взгляд, как-то слишком мрачно. Но на этом мы расстались.

Возвращаясь домой, я некоторое время размышлял над нашим разговором. Совет, данный Разиным, конечно, хорош, но ждать у моря погоды я точно не буду. Тем более Марк уже вовсю должен действовать в Ростове, по разработанному нами плану.

Мои соратники встретили меня любопытными взглядами, но я по понятным причинам не стал рассказывать, где был. А настаивать на нем они дисциплинированно не стали. К тому же на пороге моего особняка появился тот самый Максим Потемкин.

— Здарова! — весело взмахнул он свободной рукой.

Во второй держал большой чемодан, будто собирался в туристическое путешествие.

— Здоровее видали, — хмуро ответил я. — Мы никуда не пойдём. Звони отцу, скажи, что всё отменяется.

— В смысле? Ты чё гонишь? Он тебе бабки скинул и уже всем кентам растрындел, что я в крутой разлом за ядром пошёл! Он те башку оторвёт, если опрокинешь, понял?

М-да… Нужно было сначала встретиться с этим Максимом, прежде чем соглашаться. Хотя отменить разлом я думал не из-за него, а из-за предупреждения об опасности Разиным.

Я позвонил Воронцову и обрисовал ситуацию. Но тот твёрдо настаивал, чтоб я выполнил своё обещание. Да и Потёмкин тоже будет против всё отменить. Вот же я влип…