Демоны нашего времени 3

Глава 16

В академии всем уже было известно об итогах моей дуэли, поэтому я на какой-то момент почувствовал себя настоящей звездой. Снова. Первым делом меня вызвал в кабинет ректор и лично пожал руку, перед этим прочитав короткий пафосный монолог на тему, какие у нас талантливые учителя и как мы гордимся ими.

К тому же, как я понял, история о том, как глава рода Громовых на Арене победил князя Багрянова, который на самом деле внезапно оказался одержимым, быстро стала весьма популярной. Скорость распространения слухов поражала воображения.

В результате, в академии это было известно всем, начиная от самого асоциального задрота с первого курса, до ректора. Поэтому на лекции я постоянно ловил на себе заинтересованные взгляды женской части аудитории и уважительные взгляды мужской.

Виктория так вообще лично поздравила меня, после первой лекции. Причем, судя по настрою девушки, она готова была меня затащить в укромное место и заняться не совсем приличными вещами. И это невзирая на присутствие свидетелей.

Честно говоря, надо с этим что-то решать… Мне, конечно, льстило такое женское внимание, но… в общем, много «но». Так что я с трудом, но все же дистанцировался от возбужденной девушки.

Жанна — понятно, а вот Воробьев удивил тем, что даже пожал руку и тоже поздравил, причем, по-моему, сделал это тоже вполне искренне.

Но вот заведующий кафедрой на это не сподобился. Нет, он, конечно, тоже выдавил из себя какие-то поздравления, но было заметно, что все это делалось потому, что, типа, надо.

Интересно… мне вновь показалось, что Малюков меня невзлюбил. Может, права Жанна с предположением, что он постепенно хочет заменить всех на кафедре своими протеже из Питера.

И самое главное, с ректором об этом не поговоришь. Насколько я понял из разговоров с ним, Адам Аристархович был доволен новым заведующим кафедрой.

Ладно… может, я себя просто накручиваю.

Очередная неделя пронеслась быстро и оказалась весьма насыщена событиями.

Из-за моего отсутствия в понедельник, поход в разлом перенесли со вторника на среду. Теперь водили сразу по три группы по пять человек. Жанна, Воробьев и я.

Хотел было возмутиться, но потом махнул на это рукой. В принципе, Жанна сама справлялась, тем более уже в последний момент вместе с ней увязался сам Малюков… надо же.

Что касается меня, то поход прошел без эксцессов. Спокойно прошли разлом, забрали ядро, вернулись и, получив нуклеры, отправились обратно в академию. Никаких серьезных монстров, а тем более не дай боги высших не появлялось.

Вообще управились практически до обеда.

Кстати, на нем девушка рассказала о своем походе. Если верить ее словам, заведующей кафедрой вел себя идеально, ни во что не вмешивался…

— Но все равно не верю я ему, — заявила Сидельникова, — он точно хочет всех нас выгнать!

Я не стал с ней спорить.

В среду вечером навестил Азуми. Вместе с Мизуки. Этакий дружеский, можно сказать, семейный визит. По просьбе хозяйки дома.

После захвата казино стало заметно, что госпожа Яримэ смотрит на меня уже по-другому, да и вообще это было явно видно по отношению. Зауважала меня глава японского клана. И это хорошо.

После ужина, на котором было всего четыре человека: мы с Мизуки и Азуми с Зиро, уже традиционно мы уединились с хозяйкой дома в ее кабинете, за бутылочкой сакэ, которую, как заявила та, прислал ей муж. Перед этим я принёс из машины две сумки, в которые заранее уложил яйца из Норы.

— Настоящее сакэ, а не то пойло, что продают у вас, называя настоящим! — заверила она меня, лично разливая ароматную жидкость по небольшим стаканчикам.

Мы выпили, после чего она вопросительно посмотрела на меня.

— Выкладывай, Артем, я же вижу, что ты что-то принес…

Я молча открыл рюкзаки, в которых лазурью сияли мифические яйца.

— Что это? — с неподдельным интересом поинтересовалась она.

— Яйца электрической химеры… — коротко пояснил я.

— Что? — в ее взгляде появилось изумление и она осторожно подошла к рюкзакам и коснулась одного из яиц. — Поверить не могу… Я никогда не слышала, чтоб эти твари бывали в нашем мире. Нет, они, конечно, иногда пытаются выбраться из разлома, но там обычно столько желающих у входа, что через охотников им просто не пробиться.

— Как думаешь, их можно продать или ещё как-то использовать?

— Хм… — Азуми еще раз задумчиво осмотрела яйца, — подожди немного. Попробуй вот еще сакэ… я вернусь через несколько минут. Надо связаться с кое-кем из клана.

Ждал я точно не пять минут, а двадцать как минимум. Но ожидание стоило того.

— Сто пятьдесят тысяч имперов за два яйца, — объявила Азуми, когда вернулась, — и без торга… — остановила она меня, — ты так просто их не продашь. Химерические разломы слишком редкие, поэтому продавец таких вещей сразу заинтересует хранителей. Надеюсь, ты знаешь что все лицензированные магазины отправляют в Орден информацию о своих продажах? А на черном рынке тебе никто больше не предложит!

Я некоторое время раздумывал, внимательно изучая сидевшую напротив меня японку, маленькими глоточками смакующую сакэ. Мне показалось, что сейчас Азуми не лукавит и торг вряд ли уместен. Что-то мне подсказывало, что она не собирается меня кинуть. И да… если так говорить, я вообще предполагал, что они стоят меньше.

— Ладно, я вижу, что ты ещё сомневаешься. Поэтому к деньгам добавлю ещё вот этот прибор. Но при одном условии. Что ты заберешь его в свой разлом, или где ты там всё своё добро прячешь, и не будешь доставать. Можешь использовать его в других разломах, но хранители ни в коем случае не должны его у тебя обнаружить.

С этими словами девушка достала из сейфа небольшой кейс.

— Что это?

— Экстрактор нуклеров, — зачем-то шёпотом произнесла она. — С ним можно извлекать их из ядра без помощи хранителей, оставляя при этом себе все нуклеры.

Я в ту же секунду понял, что соглашусь на такую сделку даже без торга. Да что там, я бы даже и без денег обменял экстрактор на два яйца. Я про яйца химеры, естественно…

Да и скрывать это было бессмысленно. Азуми меня насквозь видела. К тому же она очень рисковала, передавая мне такой прибор. Что ещё больше укрепляло наши взаимосвязи.

Так что уходил я богаче на сто пятьдесят тысяч имперов, которые прямо при мне перевела Азуми, и с экстрактором, ценность которого вообще очень сложно переоценить.

А в четверг утром, за завтраком, поговорили по громкой связи на телефоне с нашими засланцами в Ростов. Алексей пояснил, что решил. Вместе с Марком отправился Руслан. Что, в принципе, было логично. Все же азиатская внешность Ки в любом случае привлекла бы к себе ненужное внимание, особенно в таком не особо и большом городе, как Ростов.

Несмотря на то, что прибыли они в Ростов в среду утром, уже успели обустроиться. Нашли съемную квартиру недалеко от особняка Великотских и занялись непосредственно делом. Слежкой за нашими врагами.

Но скорее не за Никитой Андреевичем, который выезжал из дома как минимум в сопровождении двух машин с охранниками, а за Денисом Великотским. Тем самым парнем, который сам устроил себе и мне проблемы, и из-за которого убили моих близких. Эта сволочь выжила… И спокойно прожигала жизнь в клубах и на курортах.

— Что, отец ему никакого телохранителя не выделил? — удивился я.

— Выделил, — хмыкнул Марк, — но этот амбал все время у стойки сидел и пиво пил, пока я с Денисом общался, — рассмеялся Марк.

Вот это уже было интересно. Не ожидал от парня такой проворности.

— Общался? И как ты умудрился? — Алексей тоже был удивлен такими новостями.

— Случайно, на самом деле, — я почувствовал, что Марк улыбается. — Руслан спать отправился, а я решил по клубам здешним прошвырнуться. Не спалось… А в Ростове на самом деле клубов-то раз, два и обчелся. В общем, там и наткнулся на компашку из трех парней и двух девушек. И одним из них был тот самый Денис.

— И? — нетерпеливо уточнил Алексей. — И как ты познакомился?

— Неважно… — слегка замялся Марк, — важно, что мы разговорились с Денисом, который уже был в хорошей кондиции… телефонами обменялись. Он в компах в принципе неплохо шарит. В общем, есть возможность с ним пересечься в ближайшее время.

— И этот телохранитель не обратил на тебя внимания? — недоверчиво уточнил я.

— Говорю же, он больше пивом занят был. К тому же Денис — парень общительный. К нему постоянно кто-то подходил.

— Смотри аккуратнее, — строго добавил Алексей.

— Конечно…

— Мы, вообще-то, собирались камеры развесить около особняка Великоцкого, — добавил тем временем Руслан.

— Это не опасно? — удивленно уточнил я.

— Да не опасно… — вмешался Марк, голос который звучал презрительно, — эти господа Великотские настолько, видимо, уверены в своих силах, что вообще по сторонам не смотрят! Пока Руслан искал квартиру, я несколько раз прошел мимо особняка. Ну, насколько понял, если там и есть какие-то камеры, то только на территории. А учитывая, что деревья напротив его ограды никто срубить не додумался, то там и можно разместить камеры с трансляцией на дистанцию, с приемником в нашей квартире. Расстояние небольшое… А если постараться, можно будет рассмотреть и то, что на территории… я даже уверен, что получится.

М-да… Уверенность в своих силах — вещь неплохая, но надеюсь, сыграет с Великотским плохую шутку… хотя пока я толком не представлял, как лучше добраться до него. Однако начать однозначно нужно с Дениса…

— А насчет Дениса есть план… — произнес Руслан, — мы тут с Марком обсудили и вот что предлагаем….

Когда он закончил, мы с Алексеем переглянулись. В глазах племянника я видел полное одобрение. А я сам? Сам я прислушался к себе… и понял, что к этому ублюдку жалости у меня не было.

— У него еще сестра есть, — тем временем добавил Марк, — в Санкт-Петербургской академии учится. И приезжает обычно на новогодние каникулы…

— А это ты откуда узнал?

— Так сам он мне рассказал, — объяснил тот.

— Ладно, подумаем на этот счет — подвел я итог нашего общения, — действуй по своему плану. Он должен тебе доверять… и не спалитесь там. Недооценивать врага нельзя.

Оба наших засланца заверили, что будут очень аккуратными, и на этом наша беседа закончилась.

Ну, а Алексею я все же дал поручение: найти, где в Москве скрывается Великотский. К тому же сделать это оказалось несложно, так как мне на телефон пришло сообщение с адресом, подписанное буквами «М. В». Князь Воронцов сдержал свое обещание.

Так что, получив адрес, Алексей сразу приступил к делу.

А в обед в Академии он внезапно позвонил мне и голос у него был слегка раздраженный.

— Артем, мне здесь телефон практически оборвали уже, — пожаловался он, — у тебя лекции когда заканчиваются?

— В пять сегодня вроде…

— Отлично! Я на шесть часов назначил начало сбора желающих вступить в нашу гвардию.

— И сколько же кандидатов? — удивился я. — Если, как ты говоришь, тебе его оборвали.

— Уже два десятка… но думаю, еще не вечер, — признался мой собеседник, — я поставил условие — опыт походов в Разломы, так там уже два десятка человек резюме набросали.

— Хорошо, буду… — хмыкнул я, — и сколько ты хочешь их набрать? Жалование им платить придется и еще неизвестно какое…

— Ну, я озвучиваю сразу приемлемые суммы, — хмыкнул Алексей, — плюс компенсирует определенный процент от добычи с Разломов. С большим отрядом мы можем по разломам более высокого уровня ходить! А позже они и сами будут это делать, без твоего и моего участия. Так что сами себе будут зарабатывать, можно сказать.

— Мы им тогда зачем?

— Как зачем? Это, во-первых, протекторат аристократического рода. Во-вторых, чтоб организовать группу охотников, нужен кто-то опытный и сильный, как ты.

— Только не забывай, что мою способность им нельзя показывать… может, потом уже проверенным… да и остается вероятность, что Великотский попробует какого-нибудь «засланного казачка» к нам пристроить.

— Не переживай, — успокоил меня племянник, — мне Зиро артефакт Правды обещал сегодня принести. Он у матери его умыкнул по-тихому.

Артефакт Правды — это хорошо. Я знал, что это такое. Если ответ на конкретно поставленный вопрос содержал ложь, то он сразу это показывал. Без подробностей… просто ложь или не ложь. Редкая и дорогая штука. Я, конечно, слышал, что и его можно было обойти, но кто же будет говорить соискателям, что у нас есть подобный артефакт…

— Ну, и если ты не против, можно подключить твоего Куся, — после небольшой паузы добавил Леша.

Когда я приехал в особняк без четверти шесть, то увидел, что перед его входом столпилось народу явно больше двух десятков. Причем, судя по виду, народ опытный. По крайней мере, молодежи, вроде Зиро, я не заметил.

Меня провожали любопытными взглядами, но, к удивлению, молча. А я решил уже решил для себя, что доверю отбор Алексею. Все-таки именно это его будущие подчиненные. Ему с ними работать.

Так что когда начались собеседования, я просто сидел в стороне, постаравшись стать незаметным. И это вроде работало. Народ как-то на меня внимания и не обращал.

В целом, мне понравилось, как Алексей общался с соискателями. Из желающих пополнить ряды гвардии рода Громовых, несерьезных и подозрительных людей оказалось очень немного. Как по мне, выглядели все солидными. Среди них даже девушки были, немного, но в хорошей физической форме.

Артефакт Правды, который Алексей спрятал в стол и периодически поглядывал на него, все же ответы пятерых из двадцати семи забраковал.

Причем, если четверо спалились на вопрос походов в разломы и прошлой своей жизни, то вот пятый, на стандартный вопрос, который мы задавали всем: «Не работает ли он на Великотского?», ответ полностью провалил. Это я понял по лицу Алексея, которое на миг напряглось.

После того как соискатель, крепкий бородатый мужчина с холодным взглядом и короткостриженой головой ушел, Ки сразу получил задание следить за ним.

К девяти вечера, когда собеседования были окончены, мы вместе с Алексеем собрались в моем кабинете. После обсуждения решили отобрать пятнадцать человек. А затем в кабинете появился, как обычно, спокойный и невозмутимый Ки.

— Ну? — Алексей был не столь невозмутимым, как азиат.

— Он заглянул именно по тому адресу, что ты мне дал, — ответил тот, — и по которому я уже следил. Та же гостиница, тот же пентхаус. Но был недолго. Судя по его крайне недовольному лицу, когда он покидал Великотского, видимо, его отшили.

— И?

— Ну я его проводил… поговорил с ним в ближайшем баре.

Мы с племянником переглянулись.

— Молодец, — похвалил я Ки. — И что ты узнал?

— Да ничего особенного, — хмыкнул тот, — если, конечно, не считать того, что Великотский живет в семикомнатном пентхаусе всего с двумя бойцами.

— Двумя? — недоверчиво осведомился Алексей.

— Да, — заверил нас Ки.

— Ты думаешь о том же, что и я? — вопросительно посмотрел на меня Алексей.

— Да надо разобраться с ним, пока он не подтянул сюда народ из Ростова….

— А то, что он подтянет, это дело времени… раз его планы уже два раза провалились, — продолжил мою фразу племянник.

— Значит, сегодня, — кивнул я.

— Ки, — повернулся к нему Алексей, — отправляйся к гостинице и смотри, чтобы этот ублюдок не ушел куда-нибудь.

Азиат, поклонившись, молча вышел.

— Первый акт мести, — тихо заметил я — именно эта сволочь все организовывала пять лет назад.

— Именно — хмуро кивнул Алексей.

— Только, думаю, надо все преподнести как обычное бандитское нападение, — заметил я, — чтобы Никита не слишком напрягся. Мало ли какие бандиты в Москве орудуют.

— Но как же месть… — непонимающе посмотрел на меня племянник.

— Он в свое время все узнает — успокоил я его, — торопиться не надо.

Сергей Федорович Великотский с трудом сдерживал буквально рвущийся наружу гнев. Двое бойцов Митяй и Змей, которых он взял с собой в Москву и которым доверял безоговорочно, старались не попадаться на глаза разъяренному господину. И правильно делали.

Великотский сделал глоток виски и, поставив стакан на стол, почувствовал, как по телу прошла теплая, расслабляющая волна. Но облегченье заняло буквально мгновение, после чего раздражение вернулось еще сильнее.

Ну вот как… как это урод Багрянов мог просрать такой хороший шанс, да еще и каким-то образом его шпиона вычислили.

Но Сергей Федорович не мог не отдать должное Громову. Он быстро восстанавливал род и сейчас собирал гвардию. Конечно, по сравнению с гвардией рода Великотских, это так… хрень полная, но где десяток, там и сотня. Да и не мог Великотский просто так привезти сюда три автобуса вооружённых людей и атаковать особняк.

А вот десяток отборных воинов и два хороших мага с его заместителем особого внимания не привлекут. И они вырежут оставшихся недобитков Громовых. Лишь бы Азуми об этом ничего не узнала. Она пока единственная, кто может им помешать.

Он подошел к окну и посмотрел на ночной сад, раскинувшийся до высокой ограды, что окружала гостиницу. Ему вдруг показалось в темноте какое-то шевеление… приглядевшись, он решил, что все-таки показалось и, закрыв шторы, вернулся к столу, уже немного успокоившись. Вновь опустившись в кресло, он плеснул в бокал виски.