Демоны нашего времени 2

Глава 9

Ректор говорил очень быстро и был не на шутку взволнован. Как только он попросил меня приехать, сразу же положил трубку, не дав объясниться.

Какого хрена? Так студенты пропали или нет? Я уже запутался. Нет, ну в подвале явно что-то есть и я должен это проверить.

— Дай мне нуклер, — попросил квазит.

— Зачем? Проголодался?

— Нет. Если внизу одержимые, мы можем умереть. Я хочу усилить твою руку.

Хм, в целом, хорошая идея, если это не одна из уловок квазита, чтоб просто набить брюхо.

Дал ему один шарик, а сам проглотил второй. Почувствовал небольшой прилив сил и моя уверенность подросла.

Убрал очки, достал лук. Заранее превратив свою руку в демоническую, я начал спускаться по ступенькам. Электричества в здании не было, поэтому пришлось часть энергии потратить на зрение. Да и слух на всякий случай усилил.

Деревянные ступени скрипели под моим весом. Плохо… Если там кто-то есть, то меня могли услышать.

Спустившись на несколько ступеней, я присел, пытаясь рассмотреть подвал. Увидел лишь одну комнату, заполненную деревянными бочками, ящиками, мешками. Всё покрыто пылью, но от входа во вторую комнату протёрта дорожка.

Держа под прицелом дверной проём, я двинулся к нему. Темнота сгущалась, и я видел всё уже не так хорошо. Влил в стрелу побольше энергии, отчего она начала светиться. Всё вокруг осветилось, как от огня зажигалки. Не очень-то ярко, но с усиленным зрением я сумел рассмотреть следы на полу. Часть оставлена человеческими ногами в обуви, но некоторые были очень странными.

Затхлый запах плесени смешался с чем-то более резким, почти трупным. Я шагнул в дверной проём, и холодный воздух ударил в лицо.

Натянув тетиву, я шагнул в дверной проём. В нос ударил трупный запах. Эта комната немного побольше, поэтому освещения от стрелы недостаточно. Но в углу я увидел кое-что интересное.

Четыре железные клетки, две из которых пустые. В двух других что-то было, но рассмотреть у меня не получилось. Я медленно направился к ним, не опуская лук. Вдруг почувствовал холодный ветерок позади. Резко обернулся, но никого не увидел. Да и следов на пыльном полу не наблюдалось.

Показалось? Сейчас бы помощь Куся пригодилась, но демоническая рука мне тоже нужна. Для стрельбы из лука здесь тесновато…

Я сделал ещё несколько шагов к клеткам и замер, рассмотрев их содержимое.

Внутри клеток лежали тела. Трудно сказать, что человеческие, хотя раньше они, скорее всего, были людьми.

Сейчас же тела больше напоминали каких-то мутантов. Никакой симметрии, у одного тела было три руки, у второго одна, но очень большая. На шее какой-то огромный нарост, как будто там начала прорастать вторая голова. Вся кожа, потемневшая и зарубцевавшаяся, с большим количеством волдырей. Третьего я толком не рассмотрел. Скорей всего, это именно то место, где закончили свой жизненный путь трое из четырех пропавших студентов.

Запах и открывшаяся взору картина вызывали желание проблеваться. Но в этот момент я снова почувствовал движение позади. Резко развернувшись, увидел летящее на меня чёрное пятно. Силуэт, похожий на призрака. Демон тени… Очень опасные твари, особенно в тёмных местах. А для меня вдвойне опасней, так как они очень тихие, быстрые и их сложно обнаружить.

Непонятно только, что этот демон делает в нашем мире. Но думать об этом некогда.

Призрак атаковал меня полупрозрачной когтистой лапой. Я не успел выстрелить, а его удар пришёлся по моей руке. Лук упал на пол. Я тут же взмахнул демонической рукой, но попал лишь по воздуху. Тень исчезла. Левой рукой я достал другую стрелу. Первая лежала на полу и слегка освещала всё вокруг. Таким же образом я зарядил энергией вторую и бросил в дальнюю часть помещения.

Свет от второй стрелы осветил дальний угол комнаты, и я успел заметить, как тени зашевелились, словно живые. Демон тени снова растворился в темноте, но его присутствие ощущалось в каждом движении воздуха, в каждом шорохе. Я наклонился, чтобы поднять лук, и в этот момент холодный ветерок снова пронзил пространство. Резко выпрямившись, я едва успел увернуться от очередной атаки. Полупрозрачная когтистая лапа прошла в сантиметрах от моего лица, оставив после себя ледяное ощущение на коже.

— Ожидаемо, — пробормотал я, отступая назад. — Кусь, где твоё усиление⁈ Сейчас бы не помешало…

Но квазит молчал, а рука оставалась прежней. Пришлось справляться в одиночку. Я бросил третью стрелу в противоположный угол, чтобы увеличить освещённость. Теперь комната была подсвечена с двух сторон, и тени стали менее густыми. Но демон тени не собирался сдаваться. Его силуэт мелькнул в свете стрелы, и я успел заметить, как его глаза — два ярких красных огонька — сверкнули в мою сторону и снова исчезли.

— Ну, давай, покажись, — прошипел я, натягивая тетиву.

Демон атаковал снова, но на этот раз я был готов. Резко развернувшись, я выпустил стрелу прямо в его направлении. Светящийся снаряд пронзил тень, и демон издал пронзительный вопль, больше похожий на скрежет металла. Его форма на мгновение стала чёткой, и я увидел, как его тело начало распадаться на клубы чёрного дыма. Но демон не исчез полностью. Он отступил в тень, словно сливаясь с ней, и его голос, холодный и шипящий, раздался из темноты:

— Ты-ы-ы умрёшь…

Хм… Он говорит? Для меня это новость. Хотя раньше я не понимал демонический язык и мог просто принять его за рык…

— Посмотрим, — бросил я в ответ, быстро заряжая следующую стрелу.

Я бросил четвёртую стрелу в потолок, чтобы свет рассеялся по всей комнате. Теперь тени стали менее густыми, и демону было труднее прятаться. Его силуэт мелькнул в углу, и я выпустил стрелу. Она попала в цель, и демон снова закричал, но на этот раз его крик был полон ярости. Его форма начала распадаться, но он не сдавался. Из тени вытянулись длинные, извивающиеся щупальца, которые попытались схватить меня. Я отпрыгнул в сторону, но одно из щупалец задело мою ногу, оставив на коже ледяной ожог.

— Ра-а-а, — прохрипел я от боли. В этот момент рука изменилась. Ладонь вспыхнула тёмным пламенем, и я ударил по ближайшему щупальцу. Оно рассыпалось в прах, но демон не отступал. Его глаза горели ярче, и он бросился на меня в последней попытке атаки.

Я успел выпустить ещё одну стрелу, и она пронзила демона прямо в центр его формы. На этот раз его вопль был оглушительным. Его тело начало распадаться на клубы чёрного дыма, которые рассеялись в воздухе. Последнее, что я увидел, это его глаза, полные ненависти, прежде, чем они погасли.

— Это не конец, — прошелестел его голос, растворяясь в темноте. — Ты опоздал…

Тяжело дыша, я опустил лук и осмотрел комнату. В углу заметил странный символ, нарисованный на стене. Это был знак, которого я раньше не видел, но интуитивно понял, что он связан с демонами.

— Кусь, тебе знаком этот символ? — спросил я, выпустив квазита.

— Похоже на ритуальный знак… Я чувствую здесь сильную ауру.

— Есть ещё демоны?

— Нет. Но здесь был кто-то сильнее, чем этот теневик.

— Если ты можешь создавать разломы прямо в городе, обходя глушилки, то и остальные могут? — предположил я.

— Теоретически да. Но для этого нужно хорошо знать местность. Запомнить все энергетические потоки, понять, как работают глушилки хранителей. Это очень сложно.

— Но возможно?

— Да.

Этого я и боялся услышать… Достав телефон, я сфоткал символ и тела в клетке. Скинул их Разину, прикрепив геолокацию.

Что сказал тот теневик? «Ты опоздал». Что это значит? Опоздал спасти студентов?

— Кусь, а что это за огонь был на моей руке?

— На нашей руке, хозяин.

— Нет, на моей руке!

— Это моё усиление. Я вложил в него всю энергию нуклера. Чёрное пламя — хорошее оружие против демонов.

— Теперь ты сможешь создавать его постоянно?

— Нет. Это временный эффект. Но приняв ещё нуклеров десять, я смогу создавать это пламя в любое время. Только не после создания входа в разлом, оно тоже много сил отнимает.

Ясно. Вот же прожорливый гадёныш. Но полезный, тут не поспоришь.

Как можно быстрее я отправился в академию. По пути позвонил Разину.

— Артём, я как всегда загружен, что случилось?

— Фото видел, что я прислал?

— Нет, а что там?

— Похоже в городе одержимые. Да и не просто одержимые, я сейчас с демоном тени махался…

— Что⁈ В Москве?

— Нет, блин, в Караганде. Я геолокацию к фото прикрепил, там три тела одержимых, демоны покинули их.

— Так… понятно. Вышлю туда группу быстрого реагирования…

— Но это ещё не самое страшное. Один из них вернулся в академию.

— Демон или одержимый?

— Одержимый, студент.

— Извини, я запарился, голова совсем не работает. Сейчас отправлю экзорциста с боевой группой, попробуем его взять живым. Задержи его пока.

— Он вроде не превратился.

— Это хорошо. Тогда не провоцируйте его. Если он не нападает ни на кого, сделайте вид, что не замечаете подмены.

— Может, эвакуацию провести? Студенты могут пострадать…

— Ни в коем случае! То есть… если он не знает, что его вычислили, то лучше делайте всё как обычно. Мы приедем и быстро нейтрализуем.

— У меня ещё одна просьба. Можно без боевой группы?

— В смысле⁈

— Чтоб не поднимать шумиху. У Чернова будут проблемы, если всё выльется.

— Артём, ты понимаешь, о чём просишь? Сам же сказал, студенты могут пострадать.

— Я сам могу его сдержать. Возьми с собой одного экзорциста и втроём мы справимся.

В трубке на несколько секунд повисла тишина.

— Мы не знаем, что за демон. Что, если не справимся?

— Мы вдвоём высшему дали отпор. С экзорцистом с любым справимся.

— Я возьму пару надёжных людей для подстраховки. У них выходной, так что хранители ничего не узнают. Но с экзорцистом сам будешь договариваться. И Артём… я очень рискую. Но я тебе доверяю.

— Спасибо, — ответил я, и Разин положил трубку.

Академия выглядела как обычно. Студенты прогуливаются по территории, охрана стоит у ворот. А у входа в главный корпус меня ждал Чернов, нервно куря сигарету, даже не скрываясь от других учеников.

Он был сам на себя не похож. Весь бледный, с растрёпанными волосами и дрожащими руками.

— Артём, наконец-то. Почему так долго?

— Я нашёл два тела одержимых и демона тени. Повезло, что он был без оболочки. Где Одоевский?

— На лекции у Венетова. Я приказал пропустить его. Афанасьев страхует его у входа на всякий случай.

— Афанасьев? Он же убьёт парня… здесь боевая магия опасна.

— Ты думаешь, его ещё можно спасти?

— Да. Скоро прибудет экзорцист от хранителей.

— Ты с ума сошёл? Я же просил, — в его голосе появились панические нотки. Демон проник в академию! Ты представляешь что…

— Не переживайте, Адам Аристархович, шума не будет. У меня есть друг среди хранителей. Главное — не спровоцировать Одоевского, пока они не прибудут.

— Так что, будем просто ждать их?

— Да. Я посижу на лекции, подстрахую.

— Артём… я тебе очень благодарен. Спасибо тебе большое, — схватил он меня за плечи.

— Пока не за что. Какая аудитория?

Я тихо вошёл в кабинет, в котором прям чувствовалось напряжение. Одоевского заметил сразу. Он сидел на крайнем возле прохода месте на среднем ряду и периодически вздрагивал, даже от негромких звуков. От стука мела о доску или от чьего-либо кашля.

Студенты рядом, похоже, не замечали в нём изменений. А вот молодой учитель Венетов аж пропотел, сбивчиво рассказывая об эффективном оружии против демонов.

— Ог… огонь, как п-правило, не так эффективен против большинства демонов. Только демоны тени и демоны тьмы боятся ог… огня, как и яркого с-света… — дрожащим голосом говорил Егор, периодически поглядывая на Одоевского.

— Мы их ещё не проходили, — заявила девушка с первого ряда.

— А? — растерянно посмотрел на неё препод. — Да-да, это на втором курсе б-будете…

Я в это время задумался о целях демона, овладевшего телом студента. Зачем он пришёл в академию? Хочет что-то узнать? Или убить побольше студентов? А может, новую оболочку ищет? Судя по тем двум телам в подвале, они пока не нашли способ оставаться долго в одном теле. А без тела они в нашем мире слабее, чем в разломе. Но здесь все с защитными амулетами. Правда, не у всех они достаточно высокого класса. Если в парне сидит средний или высший…

Нужно отдать Егору Винетову должное. Он сумел справиться со своим страхом и взял себя в руки.

— Также против демонов эффективно любое магическое оружие. Как холодное, так и стрелковое. Огнестрел не очень эффективен, но с низшими демонами справляется. Но, как вы все знаете, огнестрельное и взрывное оружие используют только хранители.

— Хранители… — прорычал Одоевский неестественным голосом.

Студенты, сидевшие рядом с ним, начали зыркать на него. Но я встретился взглядом с одним из них и жестом показал, чтоб он вёл себя естественно. Парень оказался смышлёным и передал информацию всем остальным.

Антон Одоевский ещё некоторое время сидел спокойно, а затем резко повернулся ко мне. Я же сделал вид, что не замечаю его пристального взгляда и просто смотрел на Винетова.

Одержимый минут пять не отрывал от меня взгляда, а затем отвернулся и продолжил слушать учителя.

— Что будем делать? — шепнул мне на ухо Афанасьев.

— Ждать. Скоро хранители прибудут. До этого времени нельзя его провоцировать.

— Может, нападём первыми? Если я успею сотворить мощное заклинание, могу его одним…

— Нет. Его ещё можно спасти.

— А если кто пострадает?

— Вот поэтому и нужно подождать. Здесь слишком много людей. Дождёмся конца лекции.

Афанасьев нехотя согласился. Вот что у него в голове? Вроде взрослый мужик, а предлагает устроить бойню прямо посреди урока. Или он настолько самоуверен? А может, просто не знает, на что способны одержимые? Он ведь не охотник, и не демонолог.

Лекция подходила к концу и студенты с задних рядов начали потихоньку уходить. Мы с Афанасьевым это контролировали. Так что, когда прозвенел звонок, половина аудитории уже были эвакуированы. А в коридоре их встречал ректор и убедительно просил не распространяться о том, что они видели.

Гораздо сложнее было вывести оставшихся студентов. Одоевский поднялся с остальными, когда прозвучал сигнал к концу занятий. Многие обогнали его и успешно покинули аудиторию. Венетов постарался осторожно задержать одержимого.

— Господин Одоевский… вы помните о домашнем задании? — подошёл он к студенту.

Тот медленно повернулся к учителю, и у меня внутри вспыхнуло чувство тревоги. Я направился к ним, жестом подгоняя любопытных студентов к выходу.

— За-а… дание? — раздвоенным голосом переспросил тот.

— Да. Изложение на тему разломов.

При этом слове у одержимого случился какой-то нервный тик. Он резко дёрнул головой к плечу и замер в таком положении.

В аудитории оставалось всего с десяток студентов и все были около выхода. Афанасьев поторапливал их, а я вмешался в разговор, стараясь ещё немного задержать одержимого. И где эти хранители? Поторопись, Разин…

— Отличная лекция! — нарочито громко похвалил я Винетова, привлекая к себе внимание.

Одновременно с этим начал усиливать тело. Сейчас мне пригодятся сила, реакция и защита. Правда, прямую атаку одержимого я вряд ли смогу пережить.

Парень повернулся ко мне и выпрямил голову. Его глаза были налиты кровью, зрачки расширены, вены на лице и шее вздулись.

Он очень пристально смотрел сначала мне в глаза, а затем перевёл взгляд на руку. Вот блин, почувствовал квазита…

— Ты… — прорычал он. — Ты пойдёшь со мной!

— Это вряд ли, — спокойно ответил я.

Тут всё и началось. Одоевский резко стал деформироваться, обрастая мышцами и меняя конечности. Его руки удлинились, плечи стали шире, изменилась осанка.

Одновременно с этим он шагнул ко мне, а Винетов попытался схватить демона за руку. Плохая идея…

Одним движением парень отправил учителя в полёт, вниз по ступенькам. Тут же и Афанасьев бросил в одержимого магический снаряд. Что-то вроде каменной сосульки, но та даже кожу не пробила.

Демон прыгнул к учителю боевой магии, сбив меня с ног, и отбросил его одним ударом руки.