Демоны нашего времени 2

Глава 14

У меня аж рот от удивления приоткрылся. Я даже подумать об этом не мог.

— Что? Мне не послышалось? — переспросил на всякий случай.

Может, я всё же неправильно её понял? Хотя как это ещё можно понять. Она хочет спихнуть на меня свою падчерицу, за которую боится.

— Понимаю, это может быть для вас неожиданностью. Но сами посудите, она хороший лекарь, а вы охотник. Она бы могла исцелять вас, когда вы возвращаетесь с разлома. К тому же вы барон и остались один в своём роде. Вам нужны люди. Верные люди. А Мизуки в вас души не чает. Ну и в таком особняке вам будет одиноко самому.

— Я… но есть же ее отец. Он согласен?

— Мой муж согласен, — заверила она, — он даже будет рад этому!

— Но…

— Она вам не нравится?

Блин, похоже, Азуми неправильно поняла мои сомнения.

— Нравится. Просто, если вы переживаете за её безопасность, то почему думаете, что я смогу защитить её? Я редко бываю дома, а людей для охраны у меня пока нет.

— Я не могу доверять всем своим людям после того случая с предателем. А о тебе Сого Сагава ничего не знают.

— А если проследят? У них, похоже, много людей.

— Один раз вы уже с ними справились. Просто старайтесь почаще быть рядом с ней. Может, даже в разломы с собой возьмете.

Хмм… На самом деле у меня есть одно место, где она будет в полной безопасности.

— Я думаю…

— К тому же я буду рядом и помогу вам, по мере возможностей. Сейчас у меня есть один человек, которому я доверяю на двести процентов, — она перевела взгляд на телохранителя, который остался с нами. — Это Кохеку Само. Первое время он присмотрит за Мизуки, пока вы не обзаведетесь своей охраной. И поверь, я действительно считаю, что с тобой ей будет лучше.

Эх… поспорил бы я на этот счет, ох поспорил бы.

— Но хотел предупредить, что о браке разговор не идет…

— Артем-сан, — мягко улыбнулась Азуми, — поверьте, Мизуки будет согласна на любой статус в вашем роде. В любом случае, пусть я вас знаю совсем немного, но уверена, что вы ее не обидите!

— Очевидно же, — тяжело вздохнул я, — думаю, что можем попробовать.

Азуми с облегчением вздохнула и улыбнулась мне.

— Спасибо, Артём-сан. Уверена, что с вами Мизи будет в безопасности.

Ага, мне кажется, она просто хочет избавиться от падчерицы.

— И вам спасибо за доверие.

Блин, я надеюсь, Мизуки и, правда, не против таких перемен. А то у меня складывается такое впечатление, что мне её как скот передают в рабство. Хотя в Японии абсолютный патриархат и у женщин редко спрашивают мнение. Разве что Азуми является исключением. Женщина во главе клана… Но женщина необычная. С ней всё же лучше дружить.

— Я тогда передам ей, чтоб собирала вещи. Ну… которые у неё остались. Ах да, у неё, как и у Дзиро, есть автомобиль, но она ещё не сдала на права. У вас ведь есть водительское удостоверение?

— Да…

— Отлично. Тогда сможете пользоваться её автомобилем. Сегодня она пока останется здесь. Я хочу убедиться, что она контролирует свои новые способности. Ну и нам с ней ещё нужно многое обсудить. Завтра после учёбы можем устроить переезд.

— На самом деле, у меня сейчас ремонт в самом разгаре…

— Ничего, она не очень прихотлива. Да и у вас ведь есть другое жильё?

— Есть… — вспомнил я о квартире с тараканами.

— Так даже лучше. Сого Сагава будет сложнее следить за ней. Я уже внедрила к ним пару человек. Думаю, скоро мы сможем их уничтожить. А ремонтом Олег занимается? Знакомый Риты?

— Да…

— Это хорошо. Я с ним хорошо знакома. Могу поговорить, чтоб ремонт побыстрее прошёл и как можно качественней. Хотя он человек ответственный, всё делает как надо.

— Ну, я не против… Вам оставить ключи?

— Необязательно. Я позвоню Олегу, он меня впустит. Ладно, ещё раз спасибо. Кохеку проводит тебя, а я пойду сообщу Мизи хорошие новости.

Я, полностью обескураженный, покинул дом Яриме и отправился на автобусе в квартиру. Нужно хоть немного прибраться и тараканов погонять.

В голове была куча мыслей, но в целом ощущалась уверенность, что всё к лучшему и я справлюсь. Главное, чтоб ремонт побыстрее сделали.

Набрал Олега и объяснил, что через неделю надо подготовить две спальни на втором этаже и мой кабинет. Тот немного помялся, но заверил, что постарается, но не обещает…

Про то, что его должна была навестить госпожа Дзиро, я говорить ему не стал. Думаю, что все будет сделано еще раньше. Как мне кажется, Азуми умеет разговаривать с такими людьми.

Если верить ей, Мизуки хотела переехать ко мне… в качестве кого? Все настолько расплывчато… но вот как с последствиями этого лично для меня… Ладно! Разберемся.

С другой стороны, женщины в Японии, насколько я знал, с мужчинами не спорили. Так что Азуми, скорей, была исключением из правил. Мизуки точно была другой. И насколько я знал, в Японской империи существовал «институт любовниц», которые обладали меньшими правами, чем жены, но все равно ими обладали. В Российской империи такого не было… хотя, скорей всего, было, только вот неофициально!

Когда начал дома уборку, Кусь как раз выбрался из Норы и с радостью сообщил, что озеро готово. Ну а дальше помог мне прибраться. Точнее, охотился за насекомыми, пока я протирал пыль, подметал и мыл полы. К тому же квартиру скоро нужно будет возвращать хозяйке.

Позвонил Разину и забил с ним утром встречу в том самом кафе недалеко от академии. Занятия у меня начинались в двенадцать дня, так что время было.

Заночевал я всё же в Норе. Да и не терпелось посмотреть, как она преобразилась. Зелени стало больше, да к тому же появилась тропинка, выложенная плоскими камнями, ведущая прямо к озеру. Ну как озеру… Скорее, пруду, метров пять в диаметре и два метра в самом глубоком месте. Но пейзаж оно, конечно, украшало просто шикарно. Вода чистая, прозрачная, слегка прохладная для купания, но Кусь сказал, что это можно легко исправить.

Я даже рискнул сделать пару глотков и удивился. Ничем не хуже качественной воды из магазина. Я бы даже сказал лучше.

В конце концов, а что мешало мне и сюда привести, например, Мизуки. Почему-то мне казалось, что с квазитом они поладят. Несмотря на свой страшный вид, Кусь не переставал меня радовать своим интеллектуальным прогрессом. Даже начинал немного пугать.

Спал я на удивление крепко, так что утром в кафе прибыл бодрым и свежим. Чему способствовал еще и легкий завтрак с кофе. Специально решил приехать пораньше, чтобы позавтракать. Разин говорил, что у него мало времени и он заскочит на десять минут, так что вряд ли он присоединится ко мне за завтраком.

Так и получилось.

— Привет, Артем! — выпалил он, опустившись на стул напротив меня. — Чего звал? Ты же вчера в разлом ходил? Есть руда?

— Пока нет. Но я в субботу был на ужине у господина Чернова.

— Ректора академии? — уточнил хранитель.

— Да, — кивнул я, — и там встретился с князем Воронцовым. Вы же знаете такого?

Мне показалось, что мой собеседник напрягся, услышав эту фамилию.

— Интересно, — протянул он, — кто же князя Воронцова не знает. Я слушаю, Артем.

В общем, я ему коротко передал содержание нашей беседы с князем, после чего хранитель на некоторое время погрузился в раздумья.

— Тебя что-то смущает? — первым прервал я его мыслительный процесс.

— Можно сказать и так, — задумчиво ответил тот, — пойми, Артем, князь Воронцов — человек влиятельный, но с хранителями у него отношения не очень хорошие.

— Почему?

— Давняя история, — мой собеседник явно не горел желанием продолжать эту тему.

— То есть ты помогать ему не хочешь?

— Обычно хранители не лезут в политику или дела гражданских, — строго ответил тот, — как раз в этом конкретном случае я точно помогу. Но только потому, что каким бы ни был князь Воронцов, то что он стоит горой за императора — это несомненно. И если он тебе разоткровенничался… то значит, что-то серьезное назревает. И кстати, объясняет последние события. Уж больно активными стали демоны. В общем, смотри в разломах в оба.

Я хотел саркастически хмыкнуть в ответ на эти слова, но, увидев, насколько мой собеседник серьезен, сдержался.

— В принципе, я понимаю князя. А на тебя, думаю, уже охота началась!

— Скажешь тоже, охота! — все же удержался я от ехидного комментария. — Как бы то ни было, разломы — не проходной двор и…

— Именно! — прервал меня Разин. — Как попал сюда тот, кто захватил Одоевского, мы пока не знаем. Может, ты там у своего ручного демона спросишь?

— Я…

— Ладно, мне пора, — поднялся он из-за стола. — На связи. Можешь успокоить князя. Я с вами.

На это мы и расстались.

После первой лекции ко мне в учительской подошел Афанасьев.

— Артем, мне здесь ректор сообщил, что ты на турнир идешь? — надо было признать, что скепсис в своем голосе преподаватель боевых искусств и не думал скрывать.

— Да, именно так.

— А ты вообще принимал в этих турнирах участие? Охотник ты опытный, сомнений в этом нет… но здесь своя специфика…

— Виктор, — остановил я его, — идея была не моя. Но думаю, справлюсь. Может, конкретно турнирного опыта у меня нет, но оружием я владеть умею. В любом случае ты хотел бы поспорить с ректором? Нет, если ты его уговоришь и он изменит свое решение, то я тебе буду признателен!

— Эх, — тяжело вздохнул тот, — если бы все было так просто! Не изменит он его, в том-то и дело. Просто в прошлом году мы проиграли… Это очень сильно задело Адама Аристарховича.

— Так, в прошлом году кто был? Вторым участником?

— Да был Иван Трепов — один из лучших на моей кафедре. Но ушел перед началом учебного года — уволился. Пришлось брать нового. Но тот совсем молодой. Уж лучше ты, наверно…

— Не переживай ты так, — хлопнул я его по плечу, — у нас все равно выбора нет. Кандидаты из студентов у тебя имеются?

— Да выбрал уже. Мы обычно берём народ с третьего курса. Двое отличников у меня есть, перспективные ребята. Ладно… надо нам будет тренировки уже начинать. До января на самом деле не так много времени. Да и тебя, думаю, поднатаскать не мешает. Ты же единоборствами плотно не занимался?

— Охотнику без этого никуда, — удивленно возразил ему, — конечно же занимался.

— Ну у нас в академии ты первый профессиональный охотник который еще и преподаватель.

— Как это? — непонимающе посмотрел на него, — А Щебекин? Он же тоже в разломы ходил до того как преподавателем стал? Или нет? Он же водил студентов в них?

— Он водил, — согласился со мной Афанасьев, — Когда-то давно. Но последние несколько лет их водили его подчиненные. Обычно даже охотника одного нанимали для подстраховки.

— Охотника? В разлом А-класса? Ну неплохая идея…

— Еще бы, — хмыкнул тот, — там по пятнадцать студентов. Так что двоих сопровождающих хватало вполне, а заведующей кафедрой штаны протирал.

В голосе Афанасьева звучало плохо скрываемое презрение. Ну я уже знал как барона Щебекина в академии «любят». А вот насчет «по пятнадцать» ходить, так себе идея. Я в Ростове по 10 водил, ито не справился. А меньше взять мне не позволяло руководство. Мол хранители не могут предоставить столько разломов под обучение. А тут разломов побольше, да и охотники последнее время разленились. Может получится убедить их уменьшить группу?

Я и смирился. И стал причиной гибели своей жены и своего рода… К горлу вдруг подкатил комок. Так. Стоп. Сейчас не время рефлексировать. Свою главную цель я не забыл… и никогда не забуду. Придет черед и Великотских.

В общем, взял себя в руки и дослушал Афанасьева. Тот еще какое-то время распространялся по поводу важности для академии этого турнира… после чего удалился, предупредив меня, что когда все подготовит для тренировок, сразу сообщит.

А обедать мне пришлось с Жанной и Егором. Они выцепили меня в столовой и забросали вопросами. Оказывается, Щебекин объявил им, что они по очереди будут водить со мной студентов в разломы…

— Чего? — уставился я на них. Вид у обоих был невероятно довольный. — Вы хоть раз в них ходили?

— В академии, — переглянулись они, — когда учились. Всего четыре раза. Ну и экзамен сдавали.

— Это шутка такая? — окинул я их строгим взглядом. — Вы с ума сошли, что ли? Точнее, судя по всему, не вы, а Щебекин! А ректор-то что говорит?

— Да ладно, Артем, — беспечно махнула рукой Жанна, — подумаешь, разлом. Он, вообще-то, А-класса. Мы же студентов учим. Все знаем. Нас Афанасьев тренирует.

— У вас все знания теоретические, — хмуро пояснил им, — одно дело, вы здесь в зале занимаетесь, а другое — в разломе. Одно дело, видеть на картинках демона огня или крылана, а другое — встретиться с ними лицом к лицу. К тому же нередко бывает, что в разломе одного класса появляются более сильные демоны, чем должны. Я с ректором ещё поговорю. И с Щебекиным — по-моему, от старости он совсем умом тронулся.

— Тронулся, говоришь, — заскрипел за спиной знакомый голос.

Я развернулся и увидел побагровевшего заведующего кафедрой. Если бы взгляды могли убивать… у меня точно шансов не было бы.

Я быстро огляделся. Как оказалось, в столовой народу уже не было, мы сидели в углу и, судя по всему, никто внимания на разъяренного барона не обращал.

— Как ты смеешь оскорблять меня, щенок, — продолжал тем временем скрипеть Щебекин. — Ты кто такой вообще? Вызвал бы тебя на дуэль, но это будет ниже моего достоинства!

Хотел я сказать, что ниже именно моего достоинства будет принимать такие дуэли, мол, женщин и стариков не трогаю, но решил не обострять. А то не, дай боги, его удар хватит.

— Так о чем ты хотел со мной поговорить?

Щебекин придвинул стул к нашему столику и, усевшись на него, гневно уставился на меня. Егор и Жанна дернулись было свалить, несмотря на то, что обед они съели только наполовину, но многозначительный взгляд заведующего кафедрой остановил их. И они постарались прикинуться незаметными.

— Вы зачем все это сказали ребятам? — кивнул я в сторону замерших молодых преподов.

— Что сказал?

— Что они будут водить студентов в Разломы по очереди со мной? Вы это серьезно?

— Вполне, — заявил тот, — я ненамного старше их был, когда уже ходил по ним.

— Со студентами?

— Нет, — явно вынужденно признался барон, — но сейчас и не то время.

— Не то время? — я с возмущением уставился на Щебекина. — Вы о каком времени говорите, уважаемый? Демоны к нему никак не относятся. А пойти с такими провожатыми… вы хотите, чтобы студенты погибли⁈

— Почему сразу погибли… — осторожно попытался вклиниться в наш разговор Егор, но заработав два предупредительных взгляда, сразу затих, показывая всем своим видом готовность слушать.

— Там разломы А-класса. И учителя должны показывать ученикам пример! — менторским тоном произнес тот. — Что же тогда они за учителя? Мне в их возрасте никто задницы не подтирал!

Я смотрел на этого идиота и с ужасом понимал, что барон совершенно уверен в своей правоте. Но это же маразм.

— А в прошлом году? Или позапрошлом? Кто с ними ходил?

— Это пройденный этап, — равнодушно ответил он. — Тогда были одни преподаватели. Сейчас другие. Но они преподаватели!

— Да ректор никогда не разрешит этого, — последние слова я произнес, как последний аргумент. Больше, по-моему, этот маразматик никакие бы мои возражения не принял.

— С ректором я разберусь, — презрительно фыркнул Щебекин, вставая из-за стола. — Я отвечаю за свою кафедру!

После этого заявления он с гордым видом удалился.

— Артем, зря вы, — на этот раз ко мне обратилась уже Жанна, — мы справимся.

— Нет уж, уважаемые, — покачал я головой, — разрешите мне самому это решать, так как, похоже, в вашей академии, вообще, черт знает что творится.

Озадачив их подобной фразой, я вышел из столовой и сразу набрал ректора. А через десять минут уже сидел перед ним в кабинете.

Тот внимательно выслушал меня.

— Не успокоится барон, — недовольно проворчал он, — я полностью согласен с вами, Артем. Это бред какой-то — отправлять студентов с неопытными преподавателями. Признаюсь, как-то упустил я этот факт, но Щебекин всегда имел лучшую в стране статистику по походам в разломы… он прав в одном, что это зона ответственности именно преподавателя.

Я невольно вздрогнул. И у меня была пять лет назад такая же зона ответственности. И чем она закончилась?

— Но вот раньше у нас были опытные учителя, — продолжил тем временем ректор, — сейчас небольшой кадровый кризис. Но каков барон…

— Я рад, что вам так везло. Но не советовал бы рисковать, — осторожно добавил.

— Студенты подписали все необходимые документы ещё при поступлении в академию. Они принимают риск и отказываются от любых претензий, если произойдёт что-то…

Меня аж передёрнуло от его слов.

— Ничего не произойдёт! — неожиданно для себя повысил голос. Да и Чернов удивился, но не стал делать мне замечание. — Прошу прощения… Просто я хотел получить эту работу не ради денег. Вы и сами знаете, что я за один поход в разлом могу заработать больше, чем за месяц преподавания.

— Понимаю, — кивнул он. — И очень ценю вашу идейность.

— Для меня очень важно подготовить хороших охотников, которые могут противостоять демонам и, в конце концов, разобраться с этой угрозой окончательно. Демоны убили многих моих родственников. В том числе отца. Я с самого детства рос с мыслями, что смогу внести весомый вклад в их уничтожение. И никакой Щебекин мне не помешает.

Ректор аж взгляд отвёл после моей пламенной речи.

— Хорошо, Артём. Мы скорректируем планы барона. Я сам бы не одобрил их. Так что будете ходить с пятерками. И будете каждый раз брать с собой Венетова и Сидельникову. И им опыт, и мы подстрахуемся!

Он, улыбаясь, посмотрел на меня.

— Хорошо?

— Хорошо, — вздохнул я и покинул кабинет. Ну, по крайней мере, думаю, что Жанна и Егор больше дисциплинированы, чем студенты.