Демон. Расплата за ошибку

Глава 8

Существо резко замолчало, смотря на меня с некоторой долей злости. Хранитель явно рассчитывал на совершенно другую реакцию.

— Ну и? — подпихнула я его в плечо. — Чего замер?

— Ведьма, давай договариваться, — заискивающе пропищал он. — Я ведь могу и тебе послужить.

— Шутишь? Или издеваешься? — зло прошипела, низко наклоняясь к нему. Мои глаза загорелись от прилившей магии, показывая всю силу.

— Нет! Нет, ведьма! Ты что! Как можно! Я ж от всего сердца, — заверещал он.

— Ха! С каких это пор бесам стало можно доверять? — хмыкнула я. — Но, допустим, верю, — выпрямилась, и сложив руки на груди, сверху вниз посмотрела на Хранителя. — Что ты здесь делаешь и как давно обитаешь в этом месте?

— Так пятый год идет уже, ведьмушка, — бес прижал к себе раненую руку, стараясь казаться как можно более несчастным. И скорее всего, эта картинка могла бы обмануть новичка. Только вот опыта, слава Мудрой Ведьме, у меня было предостаточно. А еще неплохой багаж знаний об этих существах. Насколько я помню из услышанных историй, мелкие твари сгубили не одну ведьму из тех, что по своей наивности доверились им или банально хотели помочь.

— И как настолько долго продержался? — сейчас мне было важно узнать любую деталь. Такой паразит не должен был существовать рядом с юными магами.

— Ох! Поначалу жизнь сладка-а-а-а казалась! — он даже зажмурился от удовольствия. — Молодые студентики все как один совались сюда в поисках спрятанного сокровища.

— Которого, конечно же, здесь и в помине нет, — хмыкнула я.

— Ну это для кого как, — хитренько посмотрел на меня бес.

— О чем ты? — наконец голос подал и Марикус.

— Вы же сюда с конкретной целью пришли. И мой Хозяин знал, что рано или поздно Прошедшая Миры сунется сюда в поисках ответов для демона и дочери.

У меня на руках волосы встали дыбом. Откуда… кто-то еще мог знать о моей проблеме? Шок приковал меня к полу получше любых оков. Я смотрела на мелкое существо, но перед глазами словно была пелена.

— Хозяин зна-а-а-а-ет очень много про тебя, ведьма. И про тебя, дракон, — бес вдруг посмотрел на Марикуса.

На моей ладони вспыхнула огненная сфера и я отвела руку в сторону, замахиваясь на беса.

— У тебя последний шанс, чтобы начать прямо отвечать на мои вопросы. Иначе… — резким движением выпустила магию, которая, попав на старый потрепанный флаг у какой-то статуи, мгновенно превратила его в пепел. Следом в моей ладони полыхала уже новая сфера. Мне казалось, что в этом огне слились все мои негативные эмоции, потому что языки пламени переливались от белого до темно-красного. А их концы полыхали черным.

— Я не знаю много! Не знаю! — заверещал Хранитель, испуганно вжимаясь в стену.

— С чего ты решил, что твой Хозяин знал о моем появлении? Почему называет Прошедшей Миры? Почему я не должна была сюда попасть? Что он знает о драконе? — вопросы сыпались из меня, как из рога изобилия.

— Ему сказали! — прокричал бес.

— Кто? — рыкнула я, позади ощущая нетерпение Марикуса. Ему не понравилось, что о его местонахождении знал кто-то еще в этом мире.

— Я не видел! Я сидел в чулане, куда меня засунул Хозяин. А там было темно и страшно, поэтому я приоткрыл дверь, чтобы… — он замялся.

— Подслушивать удобнее было, — ехидно подсказала я.

— Чтобы светлее было! — этот маленький чертенок даже умудрился принять оскорбленный вид.

— Дальше! — рявкнул Марикус, подходя ближе. — Как выглядел тот, с кем разговаривал твой Хозяин?

Бес ненадолго призадумался, а потом его словно осенило.

— Я покажу! Ведьмушка, только ручки осовободи, — заискивающе начал канючить бес.

— Как тебя зовут? — я прекрасно понимала, что верить на слово этому существу нельзя. Он смоется, едва появится такая возможность, так и не открыв проход в библиотеку. А я не хотела терять драгоценное время. Почему-то была уверена, что Раттимир уже что-то заподозрил. Вопрос времени, как скоро он начнет меня искать. То, что найдет, сомнений не вызывало.

— Омникус Старший, — важно произнес он, думая, что я поведусь на эту уловку. Ха! Как бы не так! Для того, чтобы бесом можно было управлять, в первую очередь любая уважающая себя ведьма должна узнать его настоящее имя. То, что дает мать при рождении. Казалось бы: настолько тайная вещь, которая должна оберегать дитя, на самом деле помогает обрести над ним абсолютную власть.

— Настоящее, — я снова наклонилась к нему, обнажая зубы.

— Но ведьмушка!

— Живо! — огненная сфера ярко полыхала на моей ладони.

Какое-то время бес яро сопротивлялся необходимости выдать тайну своего имени. Но от Надин Валлес еще ни один бес не ушел. Не потрепанным так точно. В какой-то степени мне было даже забавно наблюдать за яркой сменой эмоций на мордочке Хранителя. Но мы оба понимали, кто из этой схватки выйдет победителем. Сегодня бесу не повезло встретить на своем пути опытную ведьму.

— Шаптиро, — сдался в итоге он.

— Итак, Шаптиро, — самодовольно произнесла я и щелкнула пальцами, чтобы освободить его запястья. — Будешь хорошим мальчиком, и я преспокойненько тебя отпущу, когда ты ответишь на все наши вопросы. В ином же случае… Последствия тебе не понравятся, — я не могла не воспользоваться «маленькими спецэффектами» для должной убедительности. Сделав шаг к бесу, позволила магии огня объять все тело, зажигая глаза жидкой расплавленной лавой.

Шаптиро громко проглотил слюну, старательно кивая в ответ на мои слова.

— Что ты, что ты, ведьмушка! Я все-все покажу и расскажу! Смотрите. Вот этот маг приходил к моему Хозяину.

Бес потер ладони, что-то в них прошептал и подул на пол, создавая призрачную картинку. На ней достаточно детально был представлен какой-то кабинет. Вполне возможно, что это было даже где-то в академии.

Хозяина Шаптиро было сложно рассмотреть, поскольку он стоял к нам спиной. Я отметила только одно: он был не так уж и молод. Думаю, что не видела его раньше. Да и как могла. Я в академии кроме господина Зидригу и не знаю никого. Но все же что-то в застывшей фигуре казалось мне знакомым. Но поймать мысль я не могла.

Перевела взгляд на того, кто пришел с информацией о нас и у меня перехватило дыхание. Я уже видела эту фигуру. Мне были знакомы эти черты… Вернее их отсутствие. Лицо без глаз, которые ни я, ни Марикус не сможем когда-либо забыть.

— Ты… — прохрипела я, обхватывая ладонью горло. Мне не хватало воздуха, чтобы сделать вдох.

— Ситуация хуже, чем я думал, Надин, — Марикус не сводил глаз с призрачной фигуры. — Как бы я ни пытался все скрыть в своем мире, они узнали.

— Узнали о чем? — я едва справлялась со своими эмоциями. Пускай жизни лишили не меня. Но я побывала в шкуре парня, который день ото дня становится мне кем-то близким.

— Что я жив. Они идут по моим следам. Идут за нами, Надин.

— Значит, и времени у нас нет, чтобы расшаркиваться, — я повернулась к Марикусу. — Посмотри на меня, — я видела, как парень оцепенел от шока. Что-то теплое, материнское поднялось в душе. — Марикус. Мы справимся. Кто бы сюда ни пришел. Ты не один.

— Серьезно считаешь, что я за себя переживаю? — его глаза даже заблестели от злости. — Ты не представляешь, на что они способны.

— После того, что они чуть ли не каждый наш шаг знают? — я всплеснула руками. — Очень даже представляю, Марикус. Но, вот в чем дело: все, что они предвидят, либо не сбывается, либо сбывается не так, как они предполагали. Значит, преимущество все-таки у нас есть. Кто-то с другой стороны изо всех сил пытается прикрыть наши спины. А теперь хватит болтовни.

Я повернулась к Шаптиро, который в очередной раз силился улизнуть. Привязка ко мне не давала.

— Ну вот и как тебе доверять, а, Шаптиро? — я больно схватила беса за длинное изогнутое ухо и что есть сил потянула вверх.

— Ай-ай-ай! Ведьмушка! Ну что ж ты так ухо дереш-та-а-а-а, — заверещал бес.

— Веди нас в библиотеку, — я чуть толкнула его вперед.

— Конечно-конечно, ведьмушка! Все сделаю. А ты потом отпустишь ведь? С миром? — начал заискивать передо мной мелкий паразит.

— Шаптиро, прекрати испытывать на прочность мою выдержку. Веди! Живо! — рявкнула на него.

Бес тут же, словно заведенный, шустро развернулся на месте и практически побежал к левому проходу.

— Быстрее! За ним! — я схватила Марикуса, и мы понеслись по узким коридорам. В какой-то момент проход настолько сузился, что дальше мы передвигались по одному.

— Ведьмушка, — резко остановился бес, — сейчас прыгнуть надо будет. Ты не бойся, там совсем невысоко. Зато ве-е-е-село, — существо даже пританцовывало на месте, предвкушая известное только ему одному приключение.

— Эм-м-м, — я даже растерялась, не зная, что ответить.

Мы втроем двинулись дальше. Бес уже не пытался преодолеть скорость звука и шел рядом со мной вполне спокойно. А еще, что казалось мне очень странным, я ощущала между нами связующую магию. Нет, конечно же, не в романтическом плане. Скорее как хозяйка и ее фамильяр. Ну уж нет! Не хватало мне еще бесов в прислужниках!

А затем мое внимание привлекло расширяющееся пространство. И лучше бы я не видела, куда мне придется прыгать.

— Да вы издеваетесь, — неверяще проговорила я.

Перед нами простиралась глубокая черная бездна. А на другой стороне, по всей видимости, был вход в нужное нам хранилище.

— Так! — идея резко пришла мне в голову. — Ты же у нас дракон, верно? — я повернулась к Марикусу, который пока еще даже не догадывался, что я хочу сказать.

— Надин, давай сразу, к чему ты клонишь? — подозрительно уставился на меня парень. Ну, детский сад, честное слово.

— Превращайся! — я даже руками для убедительности помахала. Только, кажется, на него это не произвело никакого впечатления. — Давай, Марикус! Мы время теряем! Ну, хорошо, — сдалась я, — объясню на пальцах, что имею в виду. Вот смотри. Это пропасть, — я некультурно указала на бездну, — вон там наши ответы, — кивнула головой на противоположную сторону. — А ты — способ передвижения. Понял?

— Я-то понял, только у нас все равно ничего не получится, — он как-то виновато пожал плечами.

— Почему? — недоуменно поинтересовалась у него.

— Я не могу сказать, — Марикус как будто смутился. Я поверить собственным глазам не могла. Но даже в тусклом свете пещеры было отчетливо видно, как окрасились нежно-розовым румянцем его щеки.

— У нас нет времени на ребусы, — чувствовала, что еще немного — и у меня пар из ушей повалит от злости. — Что такого, если ты превратишься и перенесешь нас на ту сторону?

— Да не могу я превратиться! — кажется у парня тоже заканчивалось терпение. — Я и сам считаю, что это отличная идея и куча сэкономленного времени. Но не могу! Не могу, Надин!

— Я прямо-таки заинтригована: почему же взрослый дракон не может вызвать своего зверя на помощь, — язвительно кольнула я его.

— Потому что этот взрослый дракон еще не соединился со своей Истинной! — крик Марикуса сотряс стены и потолок ущелья, отражать от камней эхом.

— О чем ты?

Он тяжело вздохнул.

— Не смей смеяться! — зло предупредил он. — В моем мире первое появление дракона согласуется со связью с Истинной. Дракон — очень древнее и благородное существо. Он не станет разменивать себя на пустышек. Но когда появляется та самая, исключительная, он показывает себя во всей красе.

— Так ты же видел свою Истинную. Давай, — махнула рукой, — превращайся уже скорее! Время не терпит!

— Я переспать с ней должен! — надрывно выкрикнул он, краснея ещё больше.

Я онемела. Только и могла, что стоять и хлопать глазами. Открывала и закрывала рот, силясь что-то сказать.

— Поэтому мой дракон еще лет десять, а то и больше будет связываться со мной лишь ментально. Я бессилен, Надин, — Марикус заметно поник. А я, наверное, только сейчас начала осознавать, что передо мной по сути еще ребенок в теле взрослого парня, который не привык сопротивляться жизненным невзгодам.

— Никогда не сдавайся, Марикус, — встала к нему поближе и коснулась крепкого плеча. — Даже если кажется, что дело дрянь, выход всегда можно найти. Магия была искажена из-за воздействия беса. Сейчас чары разрушены. Стоит попробовать немножко поколдовать.

Марикус только кивнул в ответ.

Я сделала глубокий вдох и прикрыла глаза. Потоки магии начали проходить сквозь мое тело. Я взывала к Создателю этого места, снова и снова моля о помощи. Сознание было распахнуто настежь, являя чистоту помыслов. Присутствие кого-то другого в своей голове я ощутила мгновенно. Меня осторожно изучали, проникали в самое сердце, чтобы понять, кто я и зачем сюда пришла. Я затаила дыхание. «Ну же. Смотри. Я не опасна. Мне просто нужна маленькая помощь».

— Проходи, ведьма, — прошелестел голос в моей голове.

И в ту же секунду под моими ногами затрясся пол. С потолка посыпалась мелкая каменная крошка. Бездна давала свое великое разрешение пройти дальше, не опасаясь, что она поглотит незваных гостей.

— Ведьмушка! Какая ты сильная! — восторженно пролепетал Шаптиро. Я только глаза к потолку возвела.

— Идемте. Пока нам дают такое разрешение.

Когда мы пересекали мост, внутри зудело предчувствие чего-то нехорошего. Позже задам себе вопрос: пошла бы я на попятную, если бы знала, чем закончится этот поход в библиотеку?