Демон. Расплата за ошибку

Глава 20

Прошло несколько дней или, может, даже недель, которые я провела в мрачных размышлениях о том, как я, черт подери, смогла оказаться в другом мире. Почти сразу стало понятно, что принадлежал он драконам. И весьма непростым.

Из окна своей спальни на втором этаже я видела, что нас окружали необыкновенные голубовато-белые горы. Деревья густым пологом прикрывали дом, не позволяя чужому любопытному взгляду проникнуть сюда. Как, собственно, и мне — рассмотреть какие-то еще детали. Но даже так я смогла понять, что оказалась в мире Драконов. Хозяйка загадочного места лично вышла поприветствовать чужестранку. И это был самый странный разговор, какой у меня когда-либо происходил.

Начать нужно с того, что я потеряла счет дням. Совершенно не понимала, сколько времени прошло с момента моего появления здесь. Но еще больше злило, что никто не позволял отсюда уйти. Марикус, как сквозь землю провалился, даже не попытавшись обговорить со мной наши дальнейшие действия. Его друзья, как безмолвные рыбы, только пожимали плечами и говорили, что скоро я все узнаю. Бесило неимоверно.

Но дни сменялись ночами, а ничего не происходило. Я только чувствовала, как в мое тело возвращается прежняя сила. Резерв, истощенный после случая в библиотеке, заполнился уже практически до конца. И я хотела действовать.

Однажды, когда моих «надзирателей» срочно куда-то вызвали, я вышла на крыльцо, где специально для меня стояло кресло-качалка. Я откинула голову на спинку и с наслаждением прикрыла глаза. Легкий теплый ветерок приятно обдувал лицо, мягко касался моих рук и шеи. Сама аура этого места наполняла меня силой. Ни в одном уголке собственного мира я не ощущала себя настолько могущественной.

Все неуловимо поменялось в одну секунду, заставляя меня вскочить с места и до рези в глазах всматриваться в зеленую густоту леса. Брови поползли вверх, когда ветви деревьев широко раздвинулись в стороны и ко мне вышла высокая женщина средних лет.

Она была одета в красивое белоснежное пальто, такого же цвета сапоги, а на ее голове сверкала причудливая корона в виде кристаллов. Она показалась смутно знакомой, как будто мы уже где-то встречались. Женщина шла медленно, словно позволяла получше себя рассмотреть.

Когда она подошла ближе, я увидела ее лицо. И оно заставило меня пораженно ахнуть, прижав пальцы к губам. Цвет радужки постоянно менялся: нежная лесная зелень перетекала в необыкновенные краски неба. Но даже не это так удивило меня. Зрачок был вытянут вертикально. А это означало одно: передо мной — драконица. Сильная и могущественная.

— Я приветствую тебя, ведьма, — женщина совершенно неожиданно склонила голову. Это было просто невероятно! Подобный жест расценивался среди высших магических существ, как знак крайнего уважения. Не ответить на него — значит оскорбить, чего я делать, естественно, была не намерена.

— Благодарю вас за оказанную мне честь, — я шустро спустилась со ступенек, встала перед женщиной и так же низко склонила голову.

— Вижу, что за тебя просили не зря, — ее сильный голос отдавался внутри меня странной вибрацией.

— Кто? — обескураженно спросила я.

— Неверный вопрос, Надин. Не это тебя должно волновать, — она обошла меня и, поднявшись на крыльцо, наколдовала два мягких кресла. — Садись. Наш разговор будет долгим.

Ослушаться, конечно же, я не посмела. Когда оказалась около нее, женщина еще какое-то время молчала, смотря на лес. Что за мысли бродили в ее голове?

— Когда Бог создает мир, он вкладывает в него частицу себя. Лучшее, что в нем есть. Каждое живое существо — его ребенок. И, как любой родитель, Бог желает счастья своему сыну или дочери. Он хочет, чтобы они были защищены, укрыты от невзгод и опасностей. Поэтому Бог Цассий, так звали создателя магических существ, решил сотворить драконов. Высшую расу, которая будет не только оберегать, но и учить мудрости весь остальной магический народ.

— Но что-то пошло не так, — посмела я перебить. Про Цассия я читала, но в наших книгах не говорилось о том, что именно он — создатель расы магов.

— Верно, Надин, — по-доброму усмехнулась драконица. — Многие столетия магический мир развивался по намеченному сценарию. Существа жили, строили свои судьбы. Конечно, они встречали на пути трудности и невзгоды. Но в этом и состоит суть равновесия мироздания. Идеального мира существовать не может. Такая вселенная обречена на растворение в черноглазой бездне тьмы.

Она снова замолчала, ожидая, по всей видимости, моего вопроса.

— Так что же произошло? — я не заставила себя ждать.

— Цассий не смог учесть одного: в идеальном, по его мнению, мире все-таки рождались дети с проклятой судьбой. Их сердца еще на этапе зарождения были не способны испытывать что-то доброе и хорошее. Бог упустил погрешность, позволяя скверне расползаться по магическому миру.

Я тут же начала вспоминать о тех, с кем так или иначе сталкивалась в своей жизни. И о некоторых действительно хотелось сказать: почему такие существуют…

— Скажи, Надин, как бы поступила ты, если бы понимала, что твои дети на грани вымирания? Что одни делают все, чтобы сгубить других? — она выжидающе посмотрела на меня.

А я не знала, что ответить. Каким должен оказаться правильный ответ? И существует ли он? Мне было сложно представить, что моя Илария, когда-нибудь совершит что-то плохое, запретное… Да и второго ребенка у меня не было. Пока. Мысли на секунду обратились к Ратту. Я понимала, что наше воссоединение — дело времени и его упорства. А после этого приключения, думаю, он без разговоров потащит меня замуж. А там… Рука против воли легла на плоский живот. Второй ребенок? Нахмурившись, я подумала о том, как должна буду отреагировать, если все-таки Илария не сможет принять его? Казалось невероятным, что моя светлая девочка будет стараться как-то навредить младшему брату или сестре. Что я должна буду сделать в таком случае? Эта отвратительная мысль отравой поселилась у меня в голове. Смогла бы я… устранить собственного первенца ради блага второго малыша?

— Колеблешься, — кивнула она самой себе. — И это правильно. Трудные решения никогда не даются просто так. Их неотвратимость настигает тебя, не оставляя вариантов к сопротивлению. Так было и с Тантрумом. Он метался как зверь в клетке. Рвал на себе волосы, не хотел мириться с тем, что те, кто должны были защищать, на самом деле стали истреблять все магическое.

— Какой была цель? — я не отводила глаз от волшебницы.

— Господство над всеми. Старо как мир, Надин. Безоговорочная, стопроцентная, абсолютная власть. Когда каждое существо дышит лишь по твоей указке. Работает только для того, чтобы у тебя были несметные богатства. Но и этого для таких магов казалось недостаточно.

— Ни один на подобном поприще не добился успеха, — фыркнула я, вспоминая самые громкие злодеяния, о которых слышала. — Это же основа всех сказок, что читают детям еще во младенчестве.

— Все так. Но, заметь, попытки не прекращаются, — качнула драконица головой. — И с каждой эпохой, столетием, годом, чернота становится все более изобретательной. Ее методы — все более изощренные. И все большее количество магов предается сладкому обману.

— Простите, — я больше не хотела жить в неизвестности. Разговор приобретал новые и новые грани. А значит, пора было задать свой главный вопрос. И я понимала, что только эта волшебница даст мне на него прямой ответ. — Где я?

— Ты в мире Хрустальных Драконов, Надин Винтр. И твоя миссия здесь слишком важна, чтобы дать тебе просто так умереть.

Осознание обрушилось на меня, выбивая почву из-под ног. Мой сон! Или что это было…

— Белый дракон! — я даже вскочила со своего места. — Это были вы! — я неверяще смотрела на мягко улыбающуюся женщину. — Я много думала об этом сне. Но я не спала, верно? Я почти… — с трудом проглотила вязкую слюну, — умерла, не так ли? Вы вернули меня.

— Нет, Надин, — она поднялась следом за мной. — Твое сердце забилось ради любви, девочка. Такой яркой, искренней, всепоглощающей любви ни я, ни Цассий уже давно не встречали.

Она так тепло отозвалась об этом Боге, что мне на мгновение показалось… Но нет, глаза выдавали с головой чувства, которые испытывала эта женщина. Они сияли так же, как мои, когда я смотрела на своего демона. Любовь. Всеобъемлющая, незамутненная.

— Ты хочешь спасти дочь и любимого мужчину. А я хочу помочь своему, — мягко закончила она.

— Но как? — воскликнула я. — Что я могу сделать? Я лишь хотела снять проклятие с Иларии и Раттимира! — Игры Богов. Победителем здесь мог выйти лишь один. И это явно буду не я.

— Понимаю твой страх. Но, прошу тебя, подумай! — мне послышалось отчаяние в ее голосе. — Я помогу! Даю тебе свое слово, что в минуту острой необходимости, я буду рядом!

Она вдруг посмотрела в сторону леса. Ее как будто кто-то позвал. Щеки драконицы окрасились милым румянцем.

— Мне нужно идти. Я жду твоего ответа, Надин. Как только примешь решение, просто подумай обо мне — и я тут же появлюсь. — в следующую секунду драконицы уже не было рядом и ничто не указывало на ее присутствие.

Во что, черт побери, я снова ввязалась?