Демон. Расплата за ошибку

Глава 10

Позади меня послышался страшный грохот. Я же целиком и полностью была сосредоточена на книге, которая никак не хотела раскрывать мне свои знания. На кой черт обладать магической сверхсилой, если не можешь воспользоваться ею, чтобы заставить говорить горстку магических листков. Фолиант будто почувствовала мой настрой, потому что в следующее мгновение на корешке появились острые шипы. Я с визгом бросила на пол вредное создание недомагов. Я никак иначе не могла назвать тех, кто не только создает подобное, но еще и разумом наделяет. Бумажная зараза тут же воспользовалась свободой и с каким-то шипящим хихиканьем устремилась вглубь книжных рядов.

Я чуть не взвыла от досады! И когда уже собиралась раскинуть магическое лассо, чтобы вернуть книгу, меня кто-то сильно толкнул в спину. Не удержав равновесия, я рухнула на пол. Злобное ругательство вырвалось из груди, обещая кару тому, кто помешал моему плану. Каково же было мое удивление, когда этим кем-то оказался Марикус. В окровавленной рубашке и со следами ударов на лице.

— Какого…? — изумленно начала я, но он не дал мне продолжить.

Живо вскочив на ноги и помогая подняться мне, он резко сказал:

— Уходим! Быстро!

— Ты издеваешься? Мы только пришли! Ты что, нашел то, что хотел узнать? Или за тобой черти гонятся?

— Гонятся, — он сделал рывок вперед, как будто хотел побежать, но я уперлась пятками в пол.

— Я не пойду никуда, пока не достану книгу!

— Надин, ты не понимаешь!

— Так объясни!

Но слова тут были излишни. Звук лязгающего по полу металла разнесся по зале. Шаптиро, будто поняв, кто приближается, юркнул за мои ноги, крепко обхватив их лапками. Я всматривалась в черноту ведущего сюда прохода. Но там никого не было. Лишь звук. Кожа покрылась холодным потом, волоски встали дыбом, а изо рта вырвалось небольшое облачко пара. Ни к месту вспомнились все проказы, большие и мелкие, какие я совершала в отчем дома в детстве. Мысль показалась более чем абсурдной в данной ситуации. Но все, что я делала в жизни, мелькало в голове отрывистыми картинками.

— Уходим, — прошептал Марикус.

Но я не могла пошевелиться, снова и снова до рези в глазах вглядываясь в кромешную тьму.

— А ты была хорошей дочерью, Надин? — прозвучал голос в голове.

— Да, — слово вырвалось непроизвольно. С каждой утекающей минутой сознание уходило от меня все дальше и дальше.

— Вре-е-ешь, — шепот проникал в каждую клеточку тела, не позволяя сдвинуться ни на миллиметр.

— Надин! Давай же! Идем, бестолковая ты ведьма! Ну почему никогда не прислушиваешься к моим словам?! — мужской голос долетал до меня сквозь вату. Он звал и звал, отвлекая меня от главного. Как мне казалось.

Боль вспорола бок, как будто в него вонзили тысячи острых игл!

— Ч-е-е-ерт! — я аж подпрыгнула на месте, обиженно потирая правую сторону.

— Шаптиро! Ты молоток! Пришла в себя, гений магии? — воскликнул Марикус.

— Что это было? — я все еще слышала лязгающие звуки, но в мозг больше не пытался проникнуть чужой злой шепот.

— Некогда объяснять!

А потом стало не до разговоров. Нас окружила сотканная из чистой магии клетка. По ней пробегал белоснежный ток. И я отчетливо понимала, что выбраться нам просто так не получится.

— Ты оказался живучим, — от этого голоса теперь уже застыл сам Марикус. Мне он тоже казался смутно знакомым. Вот только вспомнить, где я его слышала, никак не могла.

Но стоило неизвестному показаться, как вспышка озарения пронзила разум. Видение Иного! Его смерть! Тот, кто оборвал нить жизни Наследника Дракона.

— Р’руксар! — зарычал Марикус, срываясь с места и вколачиваясь всем телом в прутья клетки. Расплата не заставила себя ждать. Парня отшвырнуло к моим ногам, заставляя корчиться от боли. Я мгновенно опустилась около него, всеми силами пытаясь залечить раны. Но стоило мне призвать магию, как я почувствовала, что резерв уменьшился вполовину, а то и больше.

— Я бы не рекомендовал вам колдовать, госпожа Винтр. Видите ли, цель этой клетки — не только удерживать внутри неугодных, но и выкачивать всю магию, которая есть в существе. Гениальное произведение науки, — гордо заявил мужчина. На его лице отсутствовали глаза, но я была готова поспорить на что угодно: в эту минуту они бы блестели самодовольством.

— Я вижу у вас тут неплохая компания, — он чуть отклонился в сторону, смотря мне за спину, где прятался перепуганный бес. — Какая замечательная закуска моему питомцу.

И если раньше я не видела того, кто издавал жуткие звуки, то теперь он предстал перед нами во всей красе. Хаосснар. Трехметровый монстр, тело которого было обвито тяжелыми металлическими цепями. В оскаленной пасти сверкали острые белоснежные клыки. Красные глазки-пуговки яростно светились во тьме проема, обещая смерть каждому, кто посмеет ему противостоять.

Наверно, впервые за долгое время я почувствовала чистый незамутненный страх. В венах застыла кровь, кончики пальцев стали холодными, деревянными, и это мешало создать хоть какое-то заклинание защиты.

— Чего ты хочешь от нас? — выкрикнула я, придерживая раненого Марикуса у себя на коленях. Нужно потянуть время. Чего бы это мне ни стоило.

— А ты еще не поняла, Прошедшая? — высокомерно хмыкнул Р’руксар. — Все просто, Надин! Мне нужна ваша смерть…

Когда кто-то сообщает, что хочет твоей смерти, сложно выдать правильную реакцию. Не знаю, на что рассчитывал наемник, но он явно был удивлен нашим молчанием. Я оцепенела. Сдаваться просто так, естественно, я бы не стала. Но… Мы были заперты в магической клетке, а значит, в способах защиты тоже ограничены. Оставалось тянуть время. В библиотеке, я так и не смогла найти ответ на свой вопрос. Так, может, стоит воспользоваться случаем и выведать побольше о жизни Марикуса в том мире? Кому-то была выгодна его смерть. Важно было узнать, кому и зачем.

— Кому же я так помешал? — парень как будто прочел мои мысли.

— Ты слишком упрям, Марикус. Много раз Верховный Совет пытался донести до тебя ошибочность твоего выбора. Тебе была подобрана подобающая невеста. Но ты слишком похож на своего отца. Не прислушиваешься к голосу разума, — пренебрежительно фыркнул Р’руксар.

— Законы Золотого Писания гласят: не иди наперекор Истинности, ибо только в любви обретешь ты бессмертие. В этом все дело? Так, Р’руксар? Кто-то просто метит на место отца, а следовательно мое. Вам не нужны Истинные, которые сделают наши земли процветающими, а людей — счастливыми! Скажи мне, отец в курсе, насколько прогнил Совет? — рыкнул парень.

— Заткнись, щенок, — наемник резко выставил руку вперед, направляя поток магии в клетку. Я подняла свою, чтобы хоть немного сгладить последствия нападения. Однако, какой бы сильной ведьмой я ни была, но даже у моего резерва есть предел. И потратился он немало. Марикус резко откатился, уводя нас двоих из-под удара. Шаптиро тоже чудом удалось увернуться.

— Даже сейчас ты остаешься своевольным! Ты должен был проявить смирение и принять свое наказание! — Р’руксар начинал выходить из себя. Что было нам очень даже на руку. Нет более легкой мишени, чем противник, неконтролирующий себя. Я решила этим воспользоваться. Единственное опасение у меня вызывал Хаосснар. Бороться с ним было бесполезно. Но где моя не пропадала?

— Интересно, в чем же проявляется это своеволие? — начала я свою речь. — В том, что он посмел отказаться от смерти? Вы, уважаемый, не многого ли хотите? — поднялась с пола, выпрямила спину и вздернула подбородок. Внутренне я пыталась найти хотя бы тоненькую ниточку магии, из которой удалось бы почерпнуть капельку силы. Но природа молчала. Не было ни единого потока. Я как будто оказалась в магическом вакууме и рассчитывать должна была сама на себя. Хотя пространство вокруг ощущалось странно. Магия словно рвалась ко мне, но пробиться сквозь некий заслон не могла.

— Ты-ы-ы, — складывалось ощущение, что Р’руксар только что меня заметил. Удивительно, как у него получилось прошипеть слово, в котором только две буквы, причем последняя гласная. — Из-за тебя мой мир в опасности. Мой долг тебя уничтожить, ведьма!

— Ох, сколько чести, — я театрально приложила ладонь к груди. — Я, конечно, персона известная. Но чтобы обо мне слышали даже в другом мире… — захлопала ресничками, — это, конечно, впервые. А узнать, за что столько «внимания» к моей скромной персоне, можно? Или такой грешнице дорога лишь на костер? — издевательски хихикнула, глядя предположительно прямо в глаза наемника.

— Ты причина рождения монстра! — выплюнул он.

И я, и Марикус среагировали мгновенно. Наша магия сплелась воедино, высекая искры и направляясь к тому, кого мы оба хотели уничтожить всем сердцем. А еще я почувствовала, как на мою злость откликнулся Шаптиро. Бес зарычал, выступая из-за моей спины, выпуская собственную зловонную магию. Но это был выстрел вхолостую. По всей видимости, в эту клетку могла попадать сила извне, но внутри она просто сгорала.

— Не смей так говорить про мою дочь! — прорычала я на грани потери контроля. — Она уж точно лучше, чем ты, в тысячи раз!

— Ну, — беззаботно пожал плечами наемник, — нам уже вряд ли удастся это узнать. Потому что, как только вы умрете здесь, я доберусь и до остальных. — Он намекал, что следующими его жертвами станут Раттимир и Илария?! Мудрая Ведьма, помоги мне выбраться отсюда и не дать в обиду тех, кого я так отчаянно люблю! — Вы бессильны! — с превосходством заявил Р’руксар. — Мой питомец закончит то, что давно должно было найти финал. Прощай, Марикус. На этот раз, уж точно навсегда. — Наемник триумфально растворился в воздухе.

Хаосснар двинулся на нас. Цепи зловеще стучали об пол, выбивая похоронный марш. Ярко-красные глаза смотрели в предвкушении. Монстр начал облизываться, зная, что перед ним накрыли богатый «стол» из двух сильных магов и одного мелкого беса.

— Приготовьтесь, — я раскинула руки, призывая остатки собственной силы.

Хаосснар шаг за шагом приближался к нам. Прутья клетки начали растворяться, делая нас легкой добычей. Первый удар нанесла я, но чудовище легко отбило огненный пульсар, раскачивая свою цепь для ответного нападения. На ней начало проступать что-то ядовито-зеленое и липкое. Тягучие капли стекали по цепи на каменный пол, оставляя дыры, как от ожога. Если эта слизь зацепит — будет очень чувствительно.

Первый замах — и цепь, словно атакующая змея, полетела в нас.

— Rewrtak! — прутья клетки больше не сковывали магию, а значит, я вполне могла попытаться защитить себя и Марикуса с Шаптиро.

И снова смертельный танец цепи и нашей гибкости. Как я упустила момент и чудовищу удалось меня зацепить, я не знала. Но в следующую секунду бок взорвался от невообразимой боли. Такого я еще никогда не испытывала. Мне казалось, что одну сторону просто опустили в бурлящий кипяток и держат там.

— Надин! — Марикус кинулся ко мне, подхватывая за талию и не давая упасть на пол. — Надин, держись! Мы выберемся!

Но мое сознание было с ним не согласно. Боль оказалась чрезмерной даже для меня, и сопротивляться ей я просто не могла.

— Спасайся, — прохрипела я Марикусу. — Не позволь погибнуть Раттимиру и Иларии.

Когда мое сознание полностью отключилось от реальности, я уже не видела, как из появившегося в пространстве портала выскочило пятеро мужчин. Я не видела, как завязался бой, а Шаптиро наконец догадался выпустить на волю свое тайное оружие. И, конечно же, разговор, который был важен для меня, тоже оказался недоступен моему сознанию.

— Мудрейший Всевидец Дракон! Марикус! Чертов ты гений! Мы уже и не думали, что когда-либо увидим тебя, — парня в объятиях сжал светловолосый гигант.

— Никто не верил, что у тебя получится, — к моему пока еще не зятю подошел второй мужчина и положил руку на плечо.

— Как видите, справился, — несколько самодовольно произнес Марикус, за что обязательно схлопотал бы от меня подзатыльник. Если бы я была в сознании, конечно.

— Ты нашел ее? — в стороне стоял другой парнишка. С виду совсем молоденький. И только лишь взгляд выдавал, что его сердце уже прошло через бурю любви.

— Нашел, Аксиос, — серьезно ответил он.

— Это хорошо, — кивнул парнишка. — Только береги ее, Марик.

— Нужно поторопиться, — Марикус поудобнее перехватил меня. — Р’руксар был здесь и вскоре придет снова, чтобы проверить, как его игрушка справилась с задачей.

— Я правильно понимаю, что это и есть та самая Прошедшая Миры? — спросил до этого молчавший брюнет.

— Она. И я многим ей обязан. Не уверен, правда, что она не разнесет мой дом, когда узнает, что я сделал…

— Значит, попробуешь объяснить ей? — хмыкнул блондин.

— Если Надин подарит такую возможность. Она сначала бьет, а потом спрашивает. — На этих словах парни хмыкнули. — Уходим, — скомандовал Марикус, совершенно забыв о маленькой детали.

— Господин Дракон, — послышался тоненький голосок, который заставил Марикуса мгновенно остановиться.

— А-а-а, — простонал он, — как я мог про него забыть.

Пятеро мужчин посмотрели на Шаптиро, который мгновенно покраснел от такого внимания.

— Я должен быть со своей ведьмой, — несмотря на смущение, произнес бес.

— Марикус, нельзя, — прошептал Аксиос, — бесов нет в нашем мире.

— Знаешь, Аксиос, в нашем мире много чего не было. В том числе и архиведьмы, способной перекроить всю королевскую систему правления. Но вот она на моих руках. И с нее начнется новое время. Идем, Шаптиро. Но, — Марикус грозно шагнул с радостному бесу, который в ту же секунду съежился от страха, — одна ошибка с твоей стороны — и тебе не понравится то, что я могу сделать. Усек?

Когда возражений не последовало, портал снова распахнул свои врата. Магическая воронка уносила ведьму в совершенно новый мир, оставляя позади ее любимых.