Демон. Расплата за ошибку

Глава 6

Стоило только переступить порог как дверь беззвучно закрылась. В нос ударил застарелый запах плесени и сырости. Рассмотреть что-то в кромешной тьме было невозможно. Мне постоянно казалось, что рядом кто-то ползает, и вскоре я могла бы стать неплохой закуской у какой-нибудь семьи пауков. Меня аж передернуло от отвращения, едва я представила эту картину. Но, так или иначе, нужно было идти, поэтому я, с некоторой долей опаски, оперлась о стену.

— Марикус, — прошипела в черное пространство.

— Я здесь, — он подошел ко мне и взял за руку. — Было бы неплохо иметь в своем арсенале какой-нибудь фонарик. Не думал, что будет настолько темно.

— Правда? — съязвила я, — а ты ждал, что тебе здесь светильники повесят?

— Ты не поверишь, но с другой стороны входа, действительно есть факелы. Я думал, что и здесь так же, — смущенно ответил он. А я только сейчас обратила внимание на то, что все же Марикус еще слишком молод, чтобы предугадывать что-либо.

— С тобой архиведьма, если ты вдруг забыл, — фыркнула я, поднимая ладонь, чтобы сотворить свет.

— Нельзя! — остановил Марикус. — Это место может своеобразно отреагировать на чужую магию. Нам придется полагаться на собственные ощущения и медленно двигаться вперед. По идее идти недалеко, — он слегка потянул меня, заставляя делать шаг за шагом.

Несмотря на густой мрак, Марикус шел уверенно, как будто у него была способность видеть в темноте. Для меня же маяком служила его теплая крепкая ладонь. Я знала, он ни за что не позволит мне здесь потеряться.

Интересно, Раттимир с Иларией уже проснулись? Как в мое отсутствие станет вести себя дочка с малознакомым отцом? Расчет был на бабушку с дедушкой, которые уже провели с девочкой некоторое время. Я надеялась, что Клоустресс удастся сгладить острые углы.

Наши с Иларией жизни в одночасье перевернулись. Все эти годы в моей голове и мысли не было, что мы с Раттимиром вновь сойдемся. Может, в душе и тлела надежда, что он сам нас найдет, но это было очень и очень глубоко. С момента, как я увидела мнимую измену, решила, что как бы сложно мне ни было, но я справлюсь сама. Могла ли я подумать, что именно болезнь дочери сведет нас снова вместе?

Впереди увидела, как выход из тоннеля, по которому шли я и Марикус, начал расширяться и светлеть.

— Мы близко, — вполголоса произнес Марикус.

Я ожидала увидеть несколько рядов стеллажей с книгами от пола до потолка, а вместо этого мы оказались в пустой круглой зале. По периметру стояли высокие колонны, увенчанные причудливой резьбой. Шагнув вперед, обнаружила на полу выбитую пятиконечную звезду. Ее острые лучи заканчивались странного вида стрелами с необычными рунами. Таких я еще не встречала. Присела на корточки и провела пальцем по одному из знаков. Интересно. Кто нанес их?

Здесь не было окон, но пространство вокруг казалось явно светлее. Тусклый серый свет лился откуда-то с потолка. Я подняла голову, но источника так и не увидела. Марикус тоже оглядывался по сторонам.

— Где мы? — прошептала я. Голос повышать опасалась. Пространство вибрировало от магической силы. И никто из нас не взялся бы судить: помогла бы она нам или, наоборот, обрушила свой гнев.

— Понятия не имею, — отозвался он. — Но, так или иначе, оставаться надолго здесь нельзя, — едва парень это произнес, как откуда-то со стороны послышалось оглушительно шипение. — Надин! Быстрее ко мне!

Любое промедление могло стоить мне жизни. И я не преувеличивала. Этот проход не даром был скрыт от любопытных глаз. Пармасы были не самой большой проблемой. В недрах академии прятался куда более грозный страж. И, к моему огромному сожалению, как раз о нем я знала очень хорошо.

Задевая каменные стены и оставляя на них глубокие отметины острыми шипами, перед нами вырос Тантрум — существо, которое одним своим видом предвещало смерть. Неестественно вытянутые руки и ноги, изуродованное лицо с разорванным ртом, отсутствие одного глаза, сплошные шрамы, обтянутые кожей кости и торчащие из спины острые костяные шипы делали его монстром из самых худших кошмаров.

— Я вот сейчас совсем не против твоих обширных познаний, Марикус! — от леденящего кровь ужаса едва могла шевелить губами. Чудовище чуть присело и стало шаг за шагом приближаться. — Он разве не должен на мертвых не реагировать?

— В этом вся загвоздка, Надин. Тантрум чувствует обман. Он ощущает нашу магию. Поэтому его сюда и поместили, зная что пармасы могут пропустить нарушителя.

Изо рта монстра на пол медленно капала слюна. Перед ним было сразу два блюда, и он никак не мог определиться, с кого же начать трапезу.

— Значит, можно колдовать? — пискнула я и начала призывать магию на нашу защиту.

— Стой! — он схватил меня за руки. — Нельзя! Место не поменялось! Последствия могут быть самыми непредсказуемыми!

— Предлагаешь без боя сдаться? — ехидно кивнула на Тантрума.

Видимо догадавшись, что речь идет о нем, монстр с диким визгом ринулся к нам. С огромной силой меня отшвырнуло к стене, полностью дезориентируя.

Тантрум решил первым попробовать Марикуса. Парень схватил откуда-то взявшуюся секиру и стал отбиваться от мощных ударов. От мрачных стен отражались лязгающие звуки борьбы. Голова раскалывалась, я потрогала затылок. Пальцы наткнулись на что-то липкое и влажное. Кровь. К несчастью, монстр тоже почувствовал ее запах. Как тряпичную куклу он отшвырнул от себя Марикуса и с шипением направился в мою сторону. Еще никогда я не видела смерть так близко…