Демон-Экзорцист

Глава 16

— Это единственная запись, которую я не успел стереть, — сказал Михаил Андропович и нажал на пробел. — Все остальные следы замаскированы.

— Если я заметил повтор, то и опытные следователи обратят внимание, — ответил я, смотря на включившееся видео.

На экране был коридор с комнатами, в одной из которых наш дед и прожил последние полгода. Время — три часа ночи, и свет горел приглушённо. Однако даже в столь поздний час по коридору ходили санитары и старики. Первые в основном сопровождали вторых до уборных. Здесь находилось много стариков со всевозможными болезнями, и многие попросту не могли передвигаться без посторонней помощи.

Так продолжалось пару минут… Пока из-за щелей в комнате деда не полился яркий свет. Словно там взорвалась световая граната. Однако никаких звуков не было, хотя камера и их записывала.

— Что за… — не договорил Борис.

— Подожди, — я перебил его, на записи дверь в комнату деда открылась.

Свет вылился наружу. И в коридор вышло безобразное существо. Высокое, чернокожее, с острыми зубами… Словно оно вышло прямиком из фильма ужасов.

Демон осмотрелся, заметил камеру и подошёл к ней. Взглянул в неё своими четырьмя глазами, оскалился и произнёс:

— Легион… Я чувствую твой запах. Этот человек дорог тебе, не так ли?

У меня внутри всё сжалось, и я задержал дыхание. Словно нагнетая, демон выдержал паузу в секунду и продолжил:

— Я ждал твоего возвращения. Долго ждал. И если ты хочешь, чтобы этот смертный выжил, приходи, поговорим. Даю тебе три дня, а потом он умрёт.

Демон усмехнулся, и коридор вновь заполнила вспышка света. Тварь исчезла, словно её никогда и не было.

Но благо, что кроме меня язык демонов никто не понимал. И даже если эта запись попадет в Святой Орден, они не смогут расшифровать послание.

— Как он исчез без портала? — недоумевал брат. — Неужели он забрал…

Борис не хотел принимать очевидную правду…

— Высшие демоны могут перемещаться и без порталов. Они, считай, сами как порталы, — ответил я, а сам спешно размышлял, что же делать.

Просто оставить деда на растерзание этой твари я не могу. Но и дураку понятно — что это ловушка! Один из врагов Легиона ждал, пока он вернётся в одном из миров, и, наконец, дождался… Выследил его по запаху, ауре или ещё непонятно по чему. Борис был постоянно со мной, до него было добраться сложнее, поэтому эта тварь и решила действовать через деда.

Но это не отменяет того факта, что теперь мои родственники всегда будут в опасности, пока каждый враг Легиона не падёт. Такова цена наших жизней. Такова цена… моего восстания из могилы.

— Что он говорил? Может, вы поняли? — спросил у нас Михаил Андропович.

— Экзорцисты не научились понимать языки демонов. Их слишком много, чтобы стало возможным общаться с этими тварями… Да и если бы смогли расшифровать… — брат скривился. — Эти твари никогда не ведут переговоры.

— А вот тут я бы поспорил, — хмыкнул Легион. — Мы ведём переговоры, но на своих условиях.

Дед в заложниках, и у меня есть три дня, чтобы его освободить. Я должен это сделать… чего бы мне это ни стоило.

— Мы слишком слабы, чтобы победить Морзеуса сейчас, мне жаль, — раздалось в голове.

— И что? Ты предлагаешь оставить деда умирать⁈ — вспылил я, а кулаки невольно сжались.

Мне захотелось проломить стену рукой! И больших усилий стоило сдержаться.

— У нас нет выбора…

Брат попросил включить видео ещё раз, а я ответил сидящему в моей голове подселенцу:

— Выбор есть всегда. Я себе не прощу, если мы даже не попытаемся. Этот Морзеус — один из тринадцати?

— Нет, один из их приближённых. Видимо, выполняет чьё-то задание, чтобы я никогда не вернулся на этот свет. А если и вернулся… то ненадолго.

Опасения тринадцати понятны. На их месте, изгоняя бессмертного, я бы тоже предусмотрел все варианты и сделал так, чтобы он никогда не вернулся. Но случилось так, что я оказался вместе с этим самым бессмертным на другой стороне баррикады.

Когда ты бестелесный дух, который может жить лишь вместе с другим носителем, найти рычаги влияния довольно просто. И сейчас таким рычагом стал мой дед-инвалид, который ничем не заслужил судьбы быть убитым демонами.

— Должен быть способ! Легион! Думай, — мысленно велел я. — Мы должны спасти всех, иначе сделке конец.

— Жаль тебя разочаровывать, но жизнь не так радужна, как ты себе представляешь. Я не обещал, что все из них окажутся живы.

— Дед точно жив. И мы отправимся к нему сразу, как только ты скажешь, как убить Морзеуса.

— Повторяю ещё раз. Мы там сдохнем! Оба! — отчеканил он каждое слово.

— Владыка демоном испугался какой-то шестёрки?

— Нет! Я же говорю, что мы слишком слабы! Чем ты слушаешь?

— Значит, надо стать сильнее. За максимально короткий срок. Как это сделать?

В голове раздался тяжёлый вздох. Я поставил Легиона в безвыходное положение. Ведь когда на кону стоит кто-то из моих близких… я никогда не отступлю.

— Ну же? Ты знаешь ответ, — надавил на демона, пока брат по пятому кругу пересматривал запись.

— Знаю, но он тебе не понравится…

— Тогда решено.

— Тьма Тьмущая… Да чтоб я ещё раз с человеком связался!

— Удаляйте запись, — велел я управляющему.

— Что? — не понял Борис.

— Мы увидели всё, что нужно. Не стоит привлекать к этому месту внимание членов ордена.

— И мы просто так это оставим? — процедил брат.

Он злился не меньше меня. Только у него в голове не было демона-консультанта, способного расшифровать слова твари на видео.

— Нет. Идём, обсудим всё без посторонних.

Перед выходом из дома престарелых мы осмотрели комнату деда, но ничего, кроме яркого демонического запаха, там не нашли.

— Саш… я не понимаю, за что так с дедом? — спросил Борис, когда мы вышли за территорию дома престарелых.

Злость сменилась отчаянием, брат совершенно не понимал — что нам теперь делать. А я не мог ответить, что весь переполох из-за сидящего в моей голове прародителя демонов, которого хотят остановить.

— Мы вернём его, — ответил я.

— Вернём? Ты совсем спятил⁈ — не поверил брат.

— В прошлый раз ты мне поверил, что изменилось?

Брат сделал тяжёлый вдох, силясь успокоиться. Слишком много потерь было у нашей семьи, и ещё одну она попросту не перенесёт…

— Я не понимаю, как ты собрался выжить в мире демонов даже с возросшим рангом. Пойми, я не могу потерять ещё и тебя, — тихо ответил Борис.

Я взглянул в его влажные глаза и осознал, что никогда не видел своего брата таким… искренним. Правду говорят, что мы начинаем ценить то, что имеем, только когда теряем это. Борис столько раз хотел сбежать из дома, что и не сосчитать… А сейчас он, как и я, готов отдать всё на свете, лишь бы вернуть семью.

И мы её вернём!

— Не потеряешь, — шёпотом ответил я и обнял брата. — Но я должен попытаться спасти его. Должен.

Борис кивнул. Не сомневаюсь, будь у него мои силы, он поступил бы точно так же.

Но перед тем, как соваться в самое пекло, мне нужно существенно повысить свои шансы на победу, и на это у меня есть всего три дня.

— Мне нужно подготовиться, я вернусь к вечеру, — сказал я брату и пошёл вдоль по улице.

Нужно было найти безлюдное место, с чем не возникло проблем. В одном из закоулков между гаражей я обнаружил подходящее место и начертил пентаграмму.

— Куда отправляемся? — спросил я, когда Легион продиктовал мне последний символ.

То, что я начертил, было смесью из пентаграмм экзорцистов, используемых для изгнания демонов и печатей самих тварей. Я поменял некоторые знаки в классической схеме по заветам Легиона, чтобы выйти не в случайном мире демонов, а в одном определённом.

— В Хеласс. Это один из моих любимых миров. Время там течёт быстрее, чем здесь. Одна минута за пять, — ответил Легион. — Если поторопишься, то успеешь к завтраку.

— А мне надо успеть. Подтверждение титула. Если не сделать этого в пятницу, дальше земли выставят на аукцион по истечению срока, положенного законом.

Дело было не в записи на подтверждение титула, а именно в этом. Дольше тянуть попросту было нельзя. Иначе наша семья могла лишиться всего… Однако, если будет выбор… жизни родных или титул — конечно, я выберу первое. А потом верну второе, хотя это будет крайне сложно после истечения всех установленных сроков.

— И почему я не мог попасть в тело менее проблематичного парня? — изобразил печальный вздох демон, и с моей руки сорвалось синее пламя.

Энергия достигла печати и заполнила её. Вокруг поднялся ветер, и прямо на земле начал открываться портал. Круг внутри печати стал заполняться чёрным, как смоль, туманом.

— Совсем непохоже на то, что открывается при изгнании демонов, — заметил я.

— А оно и не должно быть похоже, — усмехнулся демон. — Это другая магия. Она сильнее. Лучше. Могущественнее!

— Опять ты за своё…

— Ой, иди уже… в портал!

Я усмехнулся и сделал шаг вперёд.

Страха не было, только любопытство. Хотя ещё полгода назад я бы ни за что на такое не решился. Почему? Как уже не раз говорил мой брат, люди не способны выжить в мире демонов.

Только вот теперь я не совсем человек.

Я провалился в портал, и меня сразу выбросило на другой стороне с высоты двух метров.

Посмотрел наверх. Ничего… Кроме мрачного серого неба, испещрённого кроваво-красными облаками. Я приземлился на мягкое место прямиком на камень.

Кажется, это склон какой-то горы.

Вдохнул полную грудь воздуха и закашлялся. Здесь была совершенно другая атмосфера.

— В воздухе слишком много пыли, — заметил я, поднимаясь на ноги.

— Скажи спасибо, что здесь вообще можно дышать. Хотя обычный человек уже от первого вдоха кони бы двинул. Когда я был в Хелассе в прошлый раз, кроме вулканов и лавовых рек здесь ни фига не было! И куда делось это великолепие?

— То есть ты ожидал, что я здесь заживо зажарюсь?

— Ну, я этого не исключал, — хохотнул он.

Шутник хренов… Значит, он понимал, что я бы выжил и в экстремальных условиях. А это уже интересно.

Я осмотрелся. Вокруг были сплошные горы с редкими проблесками растений, но и на тех не было листвы. Скорее, они напоминали голые стволы и кустарники. И больше ничего… и никого.

Но я не терял бдительность, всё-таки это один из множества демонических миров, и опасность здесь может подстерегать на каждом шагу.

— Куда дальше? — спросил я.

— А на вершину.

Я взглянул на дорогу, уходящую в небеса, и присвистнул… Взбираться на горы раньше мне не приходилось. А если учесть, что сейчас придётся это делать в другом мире, то сложность испытания возрастает в разы.

— Если оно того не стоит, я тебя самолично изгоню, — ответил я и пошёл вперёд.

Уже в первый час пути ощутил, что тело стало сильнее. Не было ни одышки, ни усталости. Я просто шёл к своей цели, пока чутьё не заставило меня остановиться.

— Поблизости кто-то есть, — произнёс я про себя.

— Ага, вон за тем валуном сидит, щас нападёт.

Стоило мне сделать шаг, как из-за камня выскочила тварь в полтора метра ростом, очень похожая на чёрта, но с чересчур длинным хвостом и странным буро-зелёным оттенком кожи.

— Ой! — впечаталась она в мою защиту. — Горячо-то как!

Демон принялся дуть на свои ладони.

— Так ты встречаешь своего повелителя? — чётко проговорил я.

Демон медленно повернул голову ко мне, и его глаза расширились.

— Человек? Ты меня понимаешь?

— Понимаю, — ответил я на его языке.

Наконец он меня узнал. И его глаза блеснули злостью вместе с азартом.

Под ногами демона разлилось пламя. Ярко-красное зарево заполнило склон. Огонь — это была его магия. Но меня ни капли не проняло.

Демон отскочил, но я оказался быстрее. В три шага оказался возле него. Демоническая рука схватила тварь за горло и подняла вверх.

Полыхающая земля плавила подошвы ботинок, это было неприятно, а всё остальное — терпимо.

— Много вас здесь? — спросил я.

— Достаточно, чтобы уничтожить тебя, — прохрипел демон, силясь вырваться.

Его тело вспыхивало пламенем. Но стоило алому огню коснуться моего голубого пламени, как он тут же затухал. Затем снова разгорался, и всё повторялось.

Моя магия теперь была направлена на управление и подавление демонов. Магия Легиона — совсем не та, что была у остальных его сородичей, а иначе он не был бы их владыкой и прародителем.

— Хах, ну попробуйте, — сказал я, отпустив демона, и он упал на каменную поверхность.

На шее твари остался выжженный след от моей руки.

— Иди к своим и скажи, что Легион вернулся. И если кто-то из вас захочет принести себя в жертву, мы будем только рады её принять, — я не удержался от улыбки.

Пошёл дальше, не оборачиваясь. На мне был энергетический доспех, поэтому удара в спину я не опасался. Этот демон был уровня двадцатого, слишком мелкая сошка, чтобы пробить защиту. Но его будет достаточно, чтобы распустить слух о возвращении истинного владыки. Хотя бы в этом мире. Чтобы разнести весть дальше, уже придётся постараться и выбросить что-то эдакое… чтобы это увидели преимущественно высшие.

Это даже в подобном мире сыграет на руку и мне, и Легиону. Сомнения в рядах солдат… Ожидание…

И правильно. Пусть ждут… своей погибели или же возвращения Легиона. Когда мы больше не будем нуждаться друг в друге, я смогу найти ему сильное демоническое тело, и он вернётся на свой престол с условием, что никогда… никогда больше демоны не вернутся в мир людей! Пока он его напрочь отвергал… Но рано или поздно я своего добьюсь.

Пока эта цель казалась мне вполне разумной… Конечно, чтобы её реализовать, сперва нужно выжить. А это будет совсем непросто.

Особенно когда предо мной выстроилось препятствие в виде двадцати похожих друг на друга демонов. Твари вылезли из щелей в скалах, думая, что я их не замечаю, и постепенно окружили меня.

— Теперь мы их убьём? — спросил я у Легиона.

— Да. Новость в общину передана. Можем и поразвлечься, — хохотнул он.

Никогда не понимал, почему убийства так забавляют демонов. Но одного не мог не признать — ощущение предстоящей схватки будоражило кровь, и мне это нравилось.

Я продолжал идти вперёд, делая вид, что не замечаю приближения демонов. Скалы вокруг меня разрастались, создавая отличное укрытие для врагов. Только вот с момента появления Легиона в моей голове чутьё ещё ни разу не подвело, и я чувствовал местонахождение каждого демона.

Они следовали за мной, готовясь напасть разом.

Момент настал! Демоны повалили со всех сторон! Высыпали сверху, словно дождём, и все упёрлись в мой купол, который я заранее выставил вокруг себя. Благо видеть его они не могли и готовились только к пробитию защиты энерго-доспеха.

Надо было видеть, сколько же отчаяния было написано на этих изуродованных лицах.

— Моя очередь, — сказал я, остановившись.

Теперь на физиономиях огненных демонов появился самый настоящий страх! Кажется, я впервые в жизни вижу такую эмоцию на их лицах. До чего же приятно!

Подходите ближе, не стесняйтесь. Ну чего вы? Испугались?

Есть в демонах одна черта, которую я уважаю — они никогда не сдаются. Даже в самом безвыходном положении. У них есть цель убить этого человечишку — и они будут следовать ей до самого конца. До самой своей смерти.

Демоны опасливо приближались. Их тела вспыхнули пламенем, и огонь разлился по каменистой поверхности, словно та была одобрена бензином. От моей обувки уже давно ничего не осталось, а магическое пламя этих тварей не пропускал обволакивающий кожу доспех. Ноги чувствовали жар, но это было лишь небольшое неудобство, не более того.

Ближе… Подходите ближе.

Купол я убрал, а доспех поглощал все огненные атаки низших. Они были довольно слабые, а на какую-то серьёзную магию именно эти твари не способны.

Они подходили со всех сторон, пока не выстроились кругом, и тогда страх исчез с их лиц.

Пора!

Поднимаю голову и смотрю в мельтешащие глаза разумных тварей. Не могу удержаться от ухмылки.

Да, я пока крайне слаб… Но не до такой степени, чтобы не совладать с кучкой отчаявшихся тварей, которые и сами знают — они идут на верную смерть.

Печать на руке вспыхивает синим пламенем, и от моего тела разносится в стороны волна энергии. Демоны замирают, точно статуи, на которых продолжает гореть огонь.

— Подчинитесь, — велю я, и мой голос глухим эхом отражается от скал.

Он проникает в нутро каждого из низших демонов, их взгляды меняются. В них возвращается осознанность. Но теперь она — другая.

Огненные демоны встают на колени, и тот, на чьей шее я оставил свой след, говорит:

— Господин, пощадите! Не знаем, как так вышло… Не признали! — начал кланяться он, а за ним и все остальные.

— А знаешь ли ты, чем карается предательство владыки? — тихо спрашиваю я.

— Смертью без права на перерождение, — чётко отвечает демон. — Владыка! Мы выполним любую вашу волю! Не убивайте!

— Идите вперёд и расчищайте мне путь.

Демон поднял голову, и на ней засияла неподдельная, искренняя улыбка. Это при том, что он понимал — впереди его ждут куда более сильные демоны, против которых он не выстоит. Фактически я отправил его на верную смерть. Но огненный принял это с радостью. А всё почему? После такой смерти он сможет переродиться, нежели я самолично вырву сердце из его груди. Умереть подобным образом — самое позорное среди демонов.

Поэтому они всей гурьбой ринулись вперёд очищать проход к вершине горы.

— И почему нельзя было сразу переместиться к вершине? — подумал я, продолжая восхождение.

Босые ноги ступали по раскалённым камням, но большую часть жара поглощал незримый доспех. На него уходило огромное количество маны, но благо, что у Легиона магии было в избытке.

— Тут защита стоит. Мы вышли в ближайшей возможной точке. Дальше несколько уровней охраны и ловушки. Половину из которых ты благополучно прошёл. О, кстати, тут налево.

Я свернул.

Но ради своего любопытства поднял камень и бросил в то место, куда должен был ступить. Земля разверзлась, образуя глубокую трещину, и камень пропал где-то в недрах горы. И таких ловушек здесь было немерено.

Путь был долгий. Часов двадцать без остановок полностью измотали меня, несмотря на физическое усиление тела, данное мне демоном. Губы пересохли и потрескались, воздух вокруг был слишком сухим. И чем выше я поднимался, тем жарче становилось… и тем больше демонов встречалось на пути.

Моего подчинённого отряда хватило лишь на половину пути, дальше пришлось действовать самому. И чем выше, тем сильнее демоны. А после сорокового уровня их уже было не подчинить, не хватало мне силы Легиона.

Но все труды оказались оправданы. Я прошёл через кроваво-красные облака, после которых ещё два часа кашлял… и вышел к вершине.

Здесь был алтарь из чёрного камня. Там меня встретил последний демон, облачённый в угольно-чёрные доспехи, скрывающие все его нутро.

Высший…

Проклятье! А сил у меня после такого пути совсем не осталось… и как с ним сражаться⁈

— Легион, скажи, что ты предусмотрел и это, — мысленно произнёс я.

— Нет. С ним ты не справишься.

Я стиснул челюсть и ещё раз взглянул на демонического рыцаря. Он был под два метра ростом и пока спокойно стоял… Но это пока.

А я не собирался отступать. Ведь от того, что лежит на этом алтаре, зависела жизнь моего деда, а возможно, и остальных членов семьи.

Делаю глубокий вдох. А затем ещё один. И ещё…

По телу теплом разливается мана. У меня будет всего один шанс. Не выйдет — и огромный меч, который демонический рыцарь держит в своих руках, отсечёт мою голову.

От тела отходит волна энергии, и я говорю двумя голосами:

— Мы — Легион, пришли забрать то, что принадлежит нам по праву.