Демиург. Том 2

Глава 7

Аллод Шарова

Тридцать девятый день проекта

Утро

— Апчхи! — шедший позади гоблин чихнул, и на него тут же зашикали со всех сторон.

— Будь здоров и держи хвост морковкой, болезный! — прошептал я, сам с трудом сдерживаясь, чтобы не расчихаться от поднятой нами пыли.

Но я держался. Шуметь в этом странном коридоре, ведущем куда-то вглубь осколка, совершенно не хотелось.

Спуск хоть и был «оформлен» под старину, которую я привык видеть в играх и учебниках по истории за Средние века, но таковым он определённо не являлся.

Ступеньки, на первый взгляд каменные, оказались металлическими, как и стены. А факелы, над которыми трепыхалось пламя, оказались имитацией. Но чертовски хорошей. Такую на коленке не соберёшь.

И, спускаясь по этому ненастоящему коридору, я понимал, что имела в виду Моллиган, говоря о чуждости этого места. Чем глубже мы уходили, тем больше не по себе становилось мне и моим бойцам. Будто сам воздух здесь был чем-то враждебным.

Хорошо, что я взял самых подготовленных, а то чую, что до врат, которые мы достигли где-то через двадцать минут, «простые» гоблины бы не дошли, попросту сбежав.

— Погоди, — притормозил я Третьего, уже собирающегося толкнуть створки ворот.

Подойдя, я провёл ладонью по преграде, разглядывая рисунки, выбитые на её поверхности. Странные, ломанные линии определённо несли какой-то смысл, однако, чем дольше я в них вглядывался, тем сильнее у меня начинала болеть голова.

— Ладно, открывай. Посмотрим хоть одним глазком, что там, — я отступил за Третьего, едва стал ощущать, как проваливаюсь в какой-то чёрный тоннель, формирующийся из линий на вратах.

Гоблин неуверенно посмотрел на меня, однако ничего не сказал, лишь поправил шлем на голове и толкнул створки.

И те, в отличие от наружных, поддались с лёгкостью, с едва заметным шипением разойдясь в стороны.

— Вот тебе и пыщ-пыщ… — пробормотал я, оглядывая зал, в котором тьма постепенно отступала под натиском света вспыхивающих факелов.

Помещение по размерам можно было сравнить со спортивным залом какой-нибудь средней школы. Тут даже разноцветная разметка на стальном полу имелась. Оставалось только шведские лесенки на стены повесить да лавочки расставить.

Впрочем, главной достопримечательностью «спортзала» оказались четыре двух с половиной метровых гуманоидных существа.

— Надеюсь, мы вам не помешали? — обратился я к стоящим в центре белого круга представителям чуждой расы. — Говорят, тут кристаллы магические бесплатно раздают.

Существа в чёрной броне, напоминающей доспехи, только чересчур технологические и без единого зазора, проигнорировали мой вопрос, продолжая стоять истуканами.

— Я же знаю, что дальше будет, — громко продолжил я, доставая из инвентаря ловушку и извлекая из неё металлические стержни. — Вот вы сейчас добродушно молчите, но стоит нам зайти, как двери захлопнутся, а вы начнёте себя вести не по-добрососедски.

О том, что я по факту пришёл сюда грабить, я, естественно, скромно умолчал.

Собственно, как молчали и статуи с плоскими головами-шлемами.

Так что, выждав ещё пару минут и разобрав ещё две ловушки, вручил двум бойцам из отделения Арни по десятку металлических колышков.

— Если дверь за нами закроется, еды лишу и к кирпичникам отправлю! — пригрозил я коротышкам, после чего хлопнул Третьего по плечу. — Давай, сержант, щит наголо и мелкими шажками вперёд. И на линии на всякий случай не наступай.

Гоблин расправил плечи и, крепче сжав копьё в руке, шагнул в зал.

Шаг, второй, третий, и по помещению пронёсся сквозняк, поднимающий в воздух клубы пыли.

Впрочем, они быстро рассосались, втянувшись в небольшие отверстия под потолком. Одновременно с этим линии на полу стали зажигаться.

Чёрная, фиолетовая, зелёная, голубая и ещё с десяток других цветов — все они светились, переливаясь от входа вглубь зала, а дальше расходились в разные стороны.

Однако меня больше насторожила фиолетовая полоса, пульсирующая всё сильнее и наливающаяся краснотой. Как и остальные линии, начиналась она у входа, однако упиралась в белое кольцо, внутри которого находились молчаливые статуи.

— Не, ну на хрен… — прежде чем белый круг сменился на фиолетовый с красными вкраплениями, я со скоростью пулемёта начал выкидывать ловушки прямо перед статуями. И, кажется, вовремя…

Четвёрка чёрных рыцарей разом пришла в движение, сделав шаг вперёд и подняв свои плоские головы.

На узком забрале каждого из рыцарей вспыхнула фиолетовая точка, из которой во все стороны устремились линии, охватывая металлические тела.

— Есть ещё возможность поговорить, — поднимая Ублюдка, произнёс я. — Ну там за чашкой кофе. Или машинного масла. Я тут добыл буквально вчера пару литров свежевыжатого.

Но идти на контакт рыцари явно не собирались. Да и, как я и предполагал, едва они активировались, створки врат попытались вернуться на место, однако грамотно подставленные железяки не дали этому свершиться.

Рыцари вновь шагнули вперёд, а из их шестипалых рук выдвинулись клинки.

— Хорошо, что я предпочитаю на разборки приходить с пистолетом… — я навёл Ублюдка на одного из рыцарей и нажал на спусковой крючок.

Пистолет бумкнул, рыцарь дёрнулся. На этом, собственно, всё. На чёрной броне появилась вмятина, но не более того. Но вмятина — это уже прогресс, тем более что прекращать стрелять я не собирался.

— Третий, ты принимаешь первым. Остальным под удары не подставляться! — приказал я «бронетанкистам». — Арни, вступаешь в драку по ситуации! Не раньше, чем Третий со своими свяжет их боем, но и не позже, чем «А-а-а, всё пропало!»

Качок за спиной утвердительно рыкнул, а я услышал, как грустно на пол опустился его молот. Вовремя сказал, а то наш «берсерк» уже бы прыгнул в самую гущу.

А рыцари тем временем медленно, но верно шагали к нам, ступая прямо по ловушкам. И не сказать, что эти истуканы как-то страдали от них. Замедлялись, это да, но и только.

Впрочем, даже так я успел всадить в ближайшего истукана почти двадцать пуль, изрядно покорёжив его доспехи и заставив припасть на колено.

Ну а там к делу подключился Третий, ткнув в пульсирующее фиолетовым забрало. Копьё со скрежетом чиркнуло по металлу, высекая искру.

И тут же гоблину пришлось выставить щит, блокируя удар рыцаря. Я даже на мгновение затаил дыхание…

Клинок угодил в один из торчащих шипов, и удар прошёлся по касательной. Впрочем, силы у истукана было чрезмерно, так что гоблин проскользил по полу на полметра назад. Но на ногах устоял, да ещё и в ответ ткнул копьём.

— На вас оставшаяся троица! — скомандовал я четвёрке щитников, продолжая стрелять по големам. — Развести по залу! Арни, готовность!

Гоблины стукнули копьями по щитам, а после рассыпались в стороны, заходя рыцарям с флангов. А те, не считая противника Третьего, продолжали шагать навстречу выстрелам.

Однако стоило мне прекратить стрельбу, а гоблинам начать тыкать копьями во все выступающие части рыцарей, как вражины всё-таки переключились на коротышек.

Ну а дальше первые десять минут были чертовски однообразны. Рыцари колотили щитников, изредка отвлекаясь на берсерков Арни, я кружился по залу, выбирая удобные позиции для стрельбы, а Третий даже несколько раз умудрился применить своё умение, отразив удары противника ему же в лицо.

В общем, получалось просто замечательно. И я, перезаряжая Ублюдка, даже спокойно вздохнул, глядя на то, как Третий вгоняет копьё в дыру в броне противника.

Рыцарь задёргался. Движения его стали хаотичными, и он, раскинув руки, закружился на месте, превращаясь в гигантский пропеллер. А спустя несколько секунд замер и упал, распавшись на множество кусков чёрного камня. Что меня немного удивило, так изначально броня явно была металлической!

— Долго… Муторно… Расточительно… — произнёс я, вновь открывая стрельбу по рыцарю, замахнувшемуся на гоблина, чей щит из автомобильной двери изрядно погнулся, превратившись в искорёженный кусок металла.

Первая пуля угодила в руку странного голема, лишая того клинка, а подскочивший Арни опустил свой молот на спину пошатнувшегося рыцаря.

По телу противника побежала трещина, обнажая его внутренности. Странная вязкая субстанция выплеснулась на пол, но тут же затвердела, превратившись в камешки.

Тем времени Арни, продолжая развивать успех, обрушил ещё один удар, целясь в трещину, и в этот раз правая часть тела голема осыпалась, превращаясь всё в те же камни.

Однако в отличие от первого павшего рыцаря, этот противник помирать не спешил. Откинутый очередным ударом, он завалился на кучу камней, оставшихся от уничтоженного истукана, которые тут же засветились и стали втягиваться в тело голема.

— Да мля! Арни, с пляжу его! Скинь этого гада чугунного с горки! — крикнул я гоблину, сам переводя стрельбу на другого рыцаря, умудрившегося зажать одного из щитовиков в углу зала и игнорировавшего остальных гоблинов, которые били по нему.

Силач-таки сообразил, что я хочу и, взмахнув молотом, ударил по голему, скидывая того с горы камней, но было уже поздно.

На месте отколотой руки появилась новая. Но что хуже, оканчивалась она чуть ли не идентичной копией «дверного» щита. Разве что цвет чёрный да с фиолетовыми прожилками.

Поднявшись на ноги, рыцарь, отбил удар копья одного из гоблинов щитом и контратаковал, пронзая коротышку.

Подскочивший сбоку Арни ударил по руке с мечом и тут же активировал прыжок, уходя от атаки другого голема, который сумел избавиться от щитника и, раскидав других коротышек, пришёл на подмогу товарищу.

— Ну вот никогда не бывает легко… — я активировал ускорение, бросаясь к третьему голему, который почти окончательно зажал в углу моего бойца, оставив ту парочку с Третьим и Арни. — Начнём решать проблемы по степени их сложности…

Однако следующий час показал, что сложность тут возрастает пропорционально убыванию количества противников.

Стоило только прикончить одного, причём именно вскрыв броню и пронзив копьём, как оставшиеся рыцари устремлялись к остаткам павших собратьев, поглощая их и совершенствуясь.

Так что последний рыцарь мало походил на себя первоначально. Рост у него уменьшился до двух метров, однако размер брони увеличился в разы.

Также возросло и количество рук, коих стало четыре. Нижние конечности держали щиты, а верхние — меч и копьё, которыми псевдоживой монстр владел на должном уровне.

Спасало меня и остатки моего войска лишь то, что с каждой «модернизацией» голем становился всё неповоротливее и медленнее.

Впрочем, это ему не помешало вывести из боя почти всех членов нашего отряда, и в какой-то момент нас осталось трое против одного. Я, Арни и Третий.

Тем не менее стало даже как-то проще. Как ни крути, а с этими коротышками я сражался уже приличное количество времени. Так что рисунок боя потерял всякие признаки хаоса и стал походить на танец. Корявенький, но не лишённый изящества.

Третий «танковал», принимая выпады на щит, Арни атаковал, заставляя голема уходить в защиту, ну а я нарезал круги, выбирая подходящие моменты и стреляя в уязвимые части брони.

И, как говорится, если долго мучиться, то что-нибудь получится… Так и с големом, который, пропустив не один десяток выстрелов, а также лишившись двух рук, получил точный удар копья прямо в дыру в доспехах, после чего задрожал и осыпался кучей камней.

— Как-то хреново знакомство состоялось… — произнёс я, смахивая капли крови со лба, мелкие порезы от разлетающихся осколков то ли камня, то ли металла. — Арни, Третий, бойцов пересчитать, раненых наверх. За телами потом вернёмся.

Присев перед грудой камней, в которую обратился последний защитник зала, я подхватил один из камешков странно правильной кубической формы. Наверное, всё же металл, хоть и шершавый.

Ещё и по весу тяжёлый для такого маленького размера, но зато явно очень прочный.

Вопрос — смогу ли я его использовать в ремесле? Что-то мне подсказывает, что обычным молотком и наковальней тут не обойтись. Попробовать домной обзавестись?

— Третий, остаёшься со мной, пока комнату обследуем, Арни, возвращаться будете, прихватите носилки и метлы, заберём то, что осталось от големов до последней крупинки, — приказал я гоблину.

Тот, держа одного из раненых, кивнул и направился к лестнице. Вообще, на удивление, потеряли мы лишь двоих. Остальные отделались многочисленными порезами и колотыми ранами.

Конечно, некоторые из них смотрелись отвратительно, но конечности никому не оторвало, да и кишки наружу у бойцов не торчали, так что хорошее питание вкупе с лечением Кнопки быстро поставит их на ноги.

— Командир? — подошёл ко мне Третий, прилаживая щит за спиной.

— Пока просто осматриваемся. Может, заметишь что-нибудь странное, — я оглянулся и вздохнул. — Хотя тут всё странное.

Почти все цветные линии на полу погасли. Лишь фиолетовая, утратив красный оттенок, заполнила собой круг в центре и пошла дальше, уткнувшись в стену на противоположном конце зала.

Судя по всему, там был проход дальше, но я пока не спешил, решив обследовать тут всё.

И через полчаса был вынужден признать, что время было потеряно зря. В зале ничего полезного не оказалось. Никаких тайников или скрытых дверей…

Нет, двери как раз-таки были и даже не скрытые. Именно к ним вели цветные полосы. Вот только открываться они не хотели.

Почему так, можно было гадать до посинения. Но я больше склонялся к тому, что это из-за сражения с големами. Возможно, был другой способ пройти их, и тогда сейчас горела бы другая линия, но что имеем, то имеем.

Так что поняв, что ловить тут нечего, отправился к «фиолетовой» двери.

При моём приближении полоса пульсировала всё быстрее, пока не загорелась ровным светом, а часть стены ушла в сторону, освобождая проход.

— Ну какова красота! — я не удержался от восклицания, едва в соседнем куполообразном помещении зажглись факелы.

Свет ненастоящего огня сотнями отражений заиграл на потолке, отражаясь от невысокого хрустального деревца в центре зала и создавая на своде подобие звёздного неба.

— Дайте догадаюсь, это настоящие кристаллы магии, — дублируя мысли вслух, произнёс я, подходя к странному деревцу.

На его тонких, едва заметно вибрирующих полупрозрачных ветвях висели тёмно-фиолетовые плоды-кристаллы.

Было их всего четыре, и размер у них был чуть больше среднего яблока. Протянув руку, дотронулся до одного из плодов и ощутил лёгкое покалывание на кончиках пальцев. Не сказать, что ощущение было неприятным, скорее бодрящим.

— Ладно, негусто, но лучше, чем ничего, — убирая все четыре кристалла в инвентарь, произнес я и повернулся к двери, к которой вела линия.

Я бы даже сказал, что она требовательно пульсировала, приглашая проследовать дальше.

— Ну, за посмотреть бить не должны… — подойдя к отъехавшей в сторону двери, я увидел лестницу, такую же, что встречала нас в самом начале подземелья.

— Дождёшься парней, и следуйте за мной, — окликнул я Третьего, отирающегося возле деревца. А я даже и не догадывался, что мелкому не чуждо чувство прекрасного.

Гоблин встрепенулся, приходя в себя, и уже было собрался следовать за мной, но я махнул ему рукой, повторив распоряжения, и отправился на разведку.

Впрочем, далеко я не ушёл. В этот раз спуск занял меньше десяти минут, по окончании которых меня встретили очередные врата. За которым оказалась почти что точная копия зала с големами.

Такой же размер, такая же разлиновка, даже слой пыли был определено такой же толщины.

Вот только големов теперь было не четыре, а шесть, что как бы намекало, что в ближайшее время мне тут делать нечего.

По крайней мере, не раньше, чем мои бойцы придут в себя, или я не придумаю способ разбираться с этими хитросляпанными големами.

— Бывайте, ихтиандры… — махнул я рукой в сторону стражников и отправился обратно.

В «планетарий» я вернулся ровно в тот момент, когда туда ввалилась толпа гоблинов во главе с Арни.

Я ещё успел заметить, как «гражданские» коротышки трясутся словно в лихорадке и оглядываются по сторонам, однако длилось это ровно до того момента, как они увидели хрустальное дерево.

Такое ощущение, что они впали в настоящий транс, не в силах отвести взгляд от странного растения.

— Н-да, придётся и его с собой тащить, — пробормотал я, глядя на застывших коротышек. — Арни, прекрати пускать слюни и тащи ножовку по металлу, будем добывать первый экспонат для музея боевой славы…