Демиург. Том 2

Глава 12

Аллод Шарова

Сорок седьмой день проекта

Раннее утро

— Моргни два раза, если тебя заставили… — я уже натягивал штаны, когда в спальне появилась Кнопка.

Девушка, держащая в руках поднос с завтраком, замерла на пороге и непонимающе уставилась на меня своими жёлтыми глазами.

— Выглядишь ты странно… — начал я, но тут же замолчал, видя, как поджала накрашенные губы гоблинша. — Спокойно, девушка, я слово неудачно подобрал. За бытность зомби отвык комплименты отвешивать. Красиво… вот точно. Ты выглядишь красиво!

Кнопка подозрительно прищурилась, но промелькнувшую улыбку я заметил, да и глаза подозрительно блестеть перестали.

— Я вам завтрак в кровать принесла, Хозяин… — словно ни в чём ни бывало, гоблинша зашла в спальню, вырядившаяся с утра в короткую чёрную юбку и белую блузку.

Лицо девушки украшал лёгкий макияж, нанесённый явно знающим своё дело человеком, а на щеке можно было увидеть небольшую завитушку в виде то ли спиральной раковины, то ли свёрнутого в ту же спираль тростника.

— Нравится? — поставив поднос на столик, спросила Кнопка. — Мия с Тори постарались.

— Тори? — я протянул руки, но отнюдь не к еде.

— Жаболюдка, — запрыгнула ко мне на колени Кнопка. — Её так Мия назвала. Но я Тори предупредила, что это её ненастоящее имя. Что давать имена только вы имеете право!

— Хм… Подружились? — бросив мимолётный взгляд на часы, я начал расстёгивать пуговицы на блузке Кнопы.

— Тори забавная, но странная. А Мия странная, но забавная… На неё сложно сердиться… Хотя я и стараюсь… — девушка хихикнула, помогая снять с неё одежду, демонстрируя, что сегодня она не только накрасилась, но ещё и бельё нижнее подобрала, хотя до этого его принципиально не носила.

— Сюрприз за сюрпризом, — увлекая Кнопку за собой на кровать и помогая избавиться от остатков одежды, пробормотал я. — И такие сюрпризы мне по утрам определённо нравятся…

Аллод Шарова

Сорок седьмой день проекта

Утро

— Чего ты добиваешься? — спустя полтора часа после определённо хорошо начавшегося дня, я перебирал походный рюкзак, одним глазом наблюдая, как тем же самым занимаются гоблины из первого и второго отделения.

— Не понимаю, о чём ты, — сделала глупое лицо Мия.

— Утреннее появление Кнопки в моей спальне.

— Она и так у тебя там постоянно ошивается, — буркнула Моллиган, однако заметив, что я на неё пристально смотрю, отвернулась, пряча глаза. — Что? Я — человек и мне нужно с кем-то общаться! Ты меня вечно игнорируешь, словно мы с тобой вообще из разных миров. С этими коротышками беседовать невозможно! Еда, еда, еда!

Блаженная ткнула пальцем в гоблинов, что умудрялись обсуждать еду, даже готовясь к бою.

— Остаются только Харон и Кнопка. Но Харон — пёс, хоть и по-странному умный, — продолжила Моллиган. — А Кнопка говорит лишь на две темы: о готовке или тебе… По поводу первого ты сам запрет ей поставил, так что выбор очевиден.

— Голову оторву, — на полном серьёзе пообещал я.

— Да за что⁈ — вскинулась девушка, едва не опрокинув ведра с нарезанной мякотью кактусов.

Блаженная как раз тащила их в сторону посёлка жаболюдов, на пробу, так сказать, когда я её остановил переговорить.

— Кнопка довольно наивна, несмотря на то, что хочет казаться взрослой, и гадостей от других не ожидает, — затягивая тесёмки на рюкзаке, пояснил я. — И если я узнаю, что ты её обидела или использовала для каких-то своих манипуляций, договор окажется расторгнутым. И поверь мне, тебе не понравится, что после этого произойдёт.

— Она уже взрослая! И ты зря считаешь, что она вся такая добренькая, — нахмурилась Моллиган. — Это она с тобой вечно скромная и послушная… Но иногда в её глазах проскакивает такое… Что-то по-настоящему дьявольское… Испорченное…

— Ну это нормально с учётом того, что ей пришлось пережить, — усмехнулся я, припоминая ночь демонического вторжения и то, как изменилось поведение гоблинши после него.

Зря Блаженная думает, что я не замечаю. Уж я-то куда дольше и плотнее с Кнопой общаюсь.

— В общем, ты меня услышала. Больше предупреждений не будет.

— Поняла, — буркнула девушка. — Дружить можно, манипулировать нельзя. Я, вообще-то, так и хотела… Не смотри на меня так! Поняла я, поняла. Всё, ухожу.

— Вот и уходи, — кивнул я, закидывая рюкзак за спину. — Кстати, насчёт жаболюдок те же самые правила.

— Да поняла я, не дура! Не делай из меня монстра! — обернувшись и едва не бросив ведра на землю, топнула ногой Моллиган.

— Извини, но данный титул на моём Аллоде может быть только у одного, и он уже занят, — изобразил я улыбку, после чего отправился к дожидающимся в сторонке Третьему и Арни, старательно игнорирующим мой разговор с Моллиган.

Убедившись, что все готовы, я подключился к кристаллу и направил Аллод к висящему неподалёку салатовому осколку.

До стыковки было минут сорок, как раз чтобы успеть добраться к причалу и на плотах, на которых сидели новобранцы, добраться до границы. Вот только на этот раз я не собирался высаживаться на Осколок.

Едва туман рассеялся, плот, на котором находился Харон с командой Клеща и ещё десятком гоблинов, причалил к берегу. Пёс тут же умчался в сторону посёлка дикарей, а Клещ с подчинёнными растворился в густой траве, прихватив переброшенные на берег вещмешки. Отсигнализировав флажками, что всё прошло нормально, гоблины на плоту отчалили от берега, набирая безопасное расстояние.

План был прост и опирался на любопытство, страх и жажду крови обитателей Осколка. И именно в таком порядке.

Ждать нам в этот раз пришлось минут сорок, прежде чем я услышал лай Харона и вопли дикарей.

Как и в прошлый раз, за собакой мчалась толпа аборигенов, размахивающих копьями. Вот только в этот раз их было куда больше. По моим прикидкам никак не меньше сотни.

И их количество было как раз завязано на любопытстве. Ведь дикари, наверняка, обнаружили иссушенные трупы соплеменников, и сейчас их вожди гадали, что же приключилось.

Но при этом те прекрасно понимали, что если с неизвестной напастью не справились тридцать воинов, то лучше сразу направить сотню. Чтобы наверняка решить проблему.

Но, на их беду, одной силой такую проблему было не решить.

Харон в этот раз без всяких финтов с разбегу нырнул в воду и, быстро перебирая лапами, поплыл в нашу сторону.

Преследовавшие его дикари, выскочившие на берег, заулюлюкали вслед псу, а едва заметили наши плоты, так и вовсе взвыли в уже знакомом экстазе.

— Ну, давайте… — пробормотал я, знаками показывая, чтобы первый плот с новобранцами подплыл чуть ближе к берегу.

Гоблины послушно заработали вёслами, а дикари на берегу, коих с каждой минутой становилось всё больше, начали метать копья.

Однако, к их огромному разочарованию, коротышки вовремя остановились, и метательное оружие не долетало считаные метры до столь желанной добычи.

— О, первый пошёл, — прокомментировал я, глядя, как один из аборигенов не выдержал и, нырнув воду, размашистыми гребками отправился вслед за Хароном в сторону плота, где коротышки изображали лёгкую панику.

Хотя это же не первое или второе отделение. Так что, может, и не изображали…

Видя, как к ним приближается первый туземец, а за ним в воду последовали ещё несколько десятков, гоблины тут же скинули в воду якорь, сооружённый из верёвки и кривой железки, и подняли с палубы простенькие щиты с копьями.

И едва только дикарь попробовал взобраться на плот, как ему в голову тут же угодило остриё копья. Правда, удар гоблина вышел так себе. По крайней мере, его противник хоть и заорал истошно, однако на плавсредство залезать продолжил.

— Молодец, Харя! — не спуская взгляд с первого плота, к которому стремительно приближалась группа пловцов «в полосатых купальниках», я выдернул из воды пса. — Готовьтесь отплывать.

Держащие вёсла гоблины кивнули и опустили их в воду, медленно разворачивая плот.

Тем временем обстановка на первом плавсредстве накалялась. Водоплавающие дикари буквально «кипятили» воду, махая руками и ногами, в попытках забраться на плот и получая в ответ удары копьями.

— Подавай сигнал, пусть приступают, — приказал я гоблину, что буквально лежал у края плота, держа по камню в каждой руке.

Едва услышав приказ, он опустил руки под воду и принялся стучать, сигнализируя о начале третьей фазы операции.

— Три… два… раз… вышел Жабыч погулять… — удовлетворённо произнёс я, глядя на то, как один из дикарей внезапно забил руками, поднимая брызги пуще прежнего, а спустя мгновение, несмотря на это, исчез под водой. — Всё, гребём в темпе!

Специально отобранные гоблины синхронно заработали вёслами, разгоняя неповоротливую посудину до приличной скорости.

Нам в спину понеслись издевающиеся крики, а улюлюканье стало нестерпимо громким. Дикари, видя, что один из плотов спасается бегством, а на втором сопротивление вот-вот будет сломлено, радостно вопили, а с берега то тут, то там продолжали прыгать воины, стремясь приобщиться к победе, а может, и отведать свежего мяса.

И никто из них не обращал внимания, что вода вокруг плота с обороняющимися гоблинами стремительно краснеет, а их товарищи периодически ныряют, но почему-то забывают выныривать.

— Возвращаетесь. Добивайте выживших и собирайте трофеи. Жаболюдам скажите, чтобы трупы дикарей на плоты грузили и сюда свозили. Нечего водоём трупным ядом отравлять, — перед самой высадкой приказал я гребцам. — И пусть трупы кто-нибудь охраняет, а то знаю я Систему, по-любому какая-нибудь пакость мимо пролетать будет. Харон, за мной!

Активировав ускорение, я помчался в сторону кристалла, матеря всё ту же Систему, что не удосужилась придумать какую-нибудь менюшку для удалённого управления Аллодом.

Третьего с Арни в лагере уже не было, так что я, подключившись к кристаллу и, затаив дыхание, отдал приказ на отстыковку.

— Спасибо, Кнопа, ты определённо задала тон этому дню, — улыбнулся я, глядя на системное сообщение о том, что отстыковка возможна.

Хотя заслуги Клеща с его командой и гоблинов с жаболюдами я, естественно, принижать не собирался.

Указав Аллоду, куда и какой стороной я хочу причалить к Осколку, отключился от кристалла и побежал к ожидающим меня «десантникам».

Перепарковка не заняла много времени, благо, нам нужно было сместиться всего на три гекса, но отдышаться и выпить чашечку кофе я успел. Как и успел выслушать гонца, прибывшего от поселения жаболюдов.

Там после моего убытия всё прошло по плану.

Несмотря на азарт охоты, до предводителя или предводителей дикарей довольно быстро дошло, что горстка гоблинов чересчур успешно отбивается от превосходящей их по численности толпы.

А потом кто-то глазастый заметил странные исчезновения пловцов, даже не успевших и половины проплыть до осаждаемого плота.

Так что численность желающих искупаться резко подсократилась. А уж когда из воды периодически стали подниматься жаболюды в своих странных шлемах из рыбьих костей да трясти копьями, на которые были насажены головы дикарей, туземцы стали судорожно выбираться из воды.

Но удалось это далеко не всем. Конечно, обитатели салатового Осколка пытались швырять копья в воду, пытаясь попасть в жаболюдов, но те были неуловимы в родной стихии, так что дикари лишь своих соплеменников калечили.

Однако и кидаться у туземцев долго не вышло.

Как только основная масса отступила от воды, как им в спину ударил Клещ со своими партизанами.

Разместив ловушки в высокой траве, гоблины-разведчики принялись метать копья, стараясь заманить аборигенов в капкан. Что у них успешно вышло.

Дикари, поняв, что ловить в воде нечего, рванули за коротышками и тут же обзавелись лишними дырами в телах от сработавших ловушек, а в рюкзаках у Клеща и его подчинённых смертельных штук было с избытком.

Таким образом, на момент отсоединения жаболюды прикончили всех, кто не успел выбраться, а изрядно поредевшее племя отступило от границы, заняв оборону на поляне, боясь делать лишние движения, дабы не угодить в очередную ловушку.

— Как по нотам… Начинаю ощущать себя дирижёром, — удовлетворённо произнёс я, выслушав гоблина-гонца. — Что ж, тогда переходим следующей фазе… Или вернее будет назвать это кода? Вроде так называется концовка музыкального произведения… Надо бы потом у Блаженной уточнить. Аристократы по-любому должны в таком разбираться.

Туман рассеялся, и я вновь увидел пышные джунгли. Вот только теперь я примерно понимал, чего от них ожидать и куда идти, так что, не отвлекаясь вместе с первым и вторым отделением, отправив вперёд Харона, мы совершили марш-бросок до поселения дикарей.

И судя по тому, что ворота частокола были распахнуты, а дежурившие дикари поняли, что на поселение совершенно нападение, лишь тогда, когда прыгнувший Арни размозжил молотом голову стражника-халтурщика, основная часть племени ещё не вернулась.

Так что зачистка посёлка превратилась в грязное, но относительно лёгкое дело. И то относительно лишь из-за шамана, занимавшего правый домик.

Гоблины, получившие приказ никого не щадить, словно саранча, рассыпались по поселению, не давая спуску никому. Впрочем, никто пощады не просил, да и не мог.

При первых звуках сражения дверь хижины распахнулась, и на крыльцо выбрался увешанный костями шаман. В руках его был посох, как у первого шамана, только у этого в навершии было два красных кристалла.

И едва местный «маг» осознал, что происходит, по посёлку поплыл кровавый туман.

Каюсь, появление этого размалёванного клоуна я пропустил… Я как раз имел глупость заглянуть в один из чанов, что кипели на костре… В общем, хорошо, что толком пообедать не успел…

Так что свою магию шаман скастовать успел, и туземцы вновь сошли с ума.

Правда, ненадолго. Успеть-то он успел, вот только Ублюдку много времени на выстрел не нужно. Так что спустя десяток секунд от головы «краснокожего» ничего не осталось, а остатки дикарей накрыл «отходняк». Сам того не желая, «товарищ начальник» облегчил захват посёлка.

— Деревня зачищена, командир, — спустя минут десять подбежал ко мне обмазанный кровью Третий. — Один раненый, потерь нет.

— Отлично! — произнёс я, прикапывая ловушку. Сегодня я изрядно их израсходовал. — Сжечь тут всё к чертям. Подпалить так, чтобы сразу со всех сторон гореть начало и дым видно было издалека. Чтобы, если те ублюдки не услышали, что здесь что-то неладное происходит, так хоть заметят.

Третий, приложив руку к голове, убыл, а я продолжил раскидывать ловушки, стараясь выкинуть из головы то, что обнаружил в котлах, палатках и домах. Та кучка «хипстеров» — каннибалов просто детишки по сравнению с местными.

Но что самое хреновое, демонического присутствия я тут не обнаружил, а значит, люди в этом племени действовали осознанно. Хотя стоит ли их после этого людьми называть?

С расстановкой ловушек я покончил как раз к тому моменту, когда в небо над посёлком взвился столб чёрного дыма.

Полыхало знатно, а вид пламени, которому было пофиг, что превращать в пепел, приятно согревал мне душу.

Впрочем, дожидаться того момента, когда на месте посёлка людоедов образуется пепелище, я не стал, приказав покинуть поселение.

Очередной марш-бросок, и вот мы вновь пересекли границу Осколка и Аллода, а я на полной скорости отправился к кристаллу.

Кручу-верчу, запутать хочу! Приказав отстыковаться, я направил Аллод к месту первого сражения, только в этот раз стыковаться я планировал без водной преграды. Времени на то, чтобы преодолевать озеро не было!

Очередной спринтерский забег, и вот я уже во главе моей маленькой орды, успевшей немного перевести дыхание, ступил на залитую кровью траву салатового осколка.

Харон тут же умчался на разведку, однако почти сразу же остановился, замерев у подозрительной кочки, поросшей травой.

— Фу, Харон, фу! — нервно пропищал куст, а спустя мгновение я понял, что это Хоботок.

Похоже, Клещ на нём применил «Сокрытие». Визуально хрен найдёшь, но для пса обнаружить разведчика труда не составило.

— Доклад! — махнув рукой, чтобы бойцы следовали за мной, приказал я Хоботку.

— Много раненых после второй фазы операции. Часть из них дикари прикончили сами…

— Плохо, меньше отвлекаться будут…

— … впрочем, некоторых они унесли, едва увидев столб дыма, — продолжил гоблин. — Клещ с Туловищем последовали за остатками дикарей. Клещ успел ещё ловушек раскидать, так что раненых должно стать больше.

— Молодец! — похвалил я разведчика, после чего повернулся к Арни с Третьим. — Двигаемся в ускоренном темпе. В бой вступаем с ходу. Любой, у кого в руке будет странное оружие и чересчур много костяных украшений, должен быть убит в первую очередь.

Сержанты кивнули и, приотстав на пару шагов, принялись доводить задачу до личного состава.

Впрочем, всё это они делали на бегу, так как времени я терять не хотел. Чем раньше мы настигнем дикарей, тем меньше у них будет шансов организовать сопротивление.

И в остатки деревни я ворвался почти первым, лишь под самый конец вперёд вырвался Арни, применив прыжок и приземляясь прямо в кучку дикарей, замерших при нашем появлении.

Не знаю, на что они рассчитывали, может, что мы ушли с концами. Или просто пребывали в шоке от уничтожения посёлка, однако первые минуты они даже толком не сопротивлялись.

Да ещё и раненые, часть которых они принесли с берега, а частью обзавелись, угодив в ловушки по пути сюда, вносили хаос в ряды противника.

И даже главный шаман или вождь, чья сытая и счастливая жизнь в считаные часы обратилась в прах, не смог оказать должного сопротивления.

Он даже вместо того, чтобы применить свою кровавую магию и вызвать туман, дабы даже раненых и полумёртвых заставить сражаться, решил окутать себя кровавым облаком.

Видимо, рассчитывал, что это его спасёт от атак Арни, чей молот действительно не смог пробить кровавое «яйцо», и продлит его никчёмное существование. Но, на его беду, у меня и Ублюдка имелась другая точка зрения.

Семь выстрелов, и скорлупа треснула. А я, выхватив у бежавшего на меня дикаря копьё, предварительно прострелив ему обе ноги, метнул оружие, пригвождая вождя каннибалов к двери наполовину сгоревшего дома, в котором чёртов трус пытался скрыться.

И можно сказать, что эта смерть стала финальной точкой в этой битве. Постепенно со всех сторон поселения доносились крики гоблинов об отсутствии противника.

А когда спустя десять минут явился Клещ с подопечными и Хароном, гоблин доложил, что ни одного дикаря из посёлка не сбежало. Хотя попытки имелись.

Так что, когда я подошёл к кристаллу, располагавшемуся в доме вождя, и положил на него руку, Система вежливо поинтересовалась, чего я желаю, присоединить кластер или поглотить…

Вообще-то в данный момент я желал джакузи, пару литров крепкого кофе и Кнопку в купальнике, дабы смыть кровь и сажу да перебить вкус пепла во рту, но такого пункта, к сожалению, не было.

Так что пришлось дать добро на присоединение. Впрочем, 28 единиц энергии стали неплохой компенсацией, ну а попить кофе с Кнопкой я смогу и чуть позже…