Демиург. Том 2

Глава 14

Аллод Шарова

Сорок восьмой день проекта

— У-и-и-и-и-и! У-и-и-и-и-и! У-и-и-и-и-и!

Разрывая туман, на чистое пространство вырывались всадники на кабанах, украшенных ожогами и припорошённых снегом.

И если животинки в большинстве своём были в сознании, то из тридцати, плюс-минус, наездников, лишь десяток хоть как-то пытался управлять «транспортным средством». За что, собственно, и были отправлены на перерождение первыми.

Неуправляемые кабаны толпой валились в ров, который к моему неудовольствию стремительно заполнялся орущим мясом.

— Будем надеяться, что какая-нибудь третья сила в гости не наведается, — пробормотал я, наблюдая, как стремительно увеличивается количество трупов на моём Аллоде.

Целился я в основном в коротышек, так как свиньи-переростки, едва потеряв своего всадника, стремительно уносились прочь, совершенно не обращая внимание на нас.

— Двадцать шагов назад! Как отрабатывали! Строй держим! — приказал я, стреляя в последнего полурослика, который, проскочив по трупам, с открытым ртом помчался в нашу сторону.

Стоять возле заполненного рва смысла не было, а пространство для манёвра пригодится. Так что щитники под ровный счёт Третьего стали медленно пятится назад, не разрушая стену щитов, а вместе с ними пришли в движение и остальные.

— Стоп! — приказал я, когда мы отошли на оптимальное расстояние. — Готовься!

Из тумана перед рвом показались очередные гости. В этот раз до нас добралась пехота со щитами и копьями. У некоторых даже пращи разглядеть можно было.

Вот только выглядели эти бравые коротышки, как французы зимой в 1812. В том смысле, что хоть и двигались, но как-то неуверенно. А некоторые так и вовсе последовали примеру кавалеристов и попадали в обморок из-за резкого перепада температуры.

Однако, к сожалению, не все. По выставленным щитам первого отделения застучала каменная «дробь», пущенная полуросликами, а в нашу сторону рванула пехота.

Ну как рванула… Песок для бега малопригоден, а у коротышек ножки малёхонькие… Там, где я делал бы раз-два, им приходилось делать раз-два-три-четыре…

И вновь я продемонстрировал, что являюсь самой быстрой рукой на Аллоде. В недосягаемости стрелков полуросликов я щёлкал их воинов, словно в тире, так что до нас из полусотни добежала от силы тридцатка. И ударившись о щиты, словно волна, откатилась назад, оставляя на наших копьях своих товарищей.

— Давим! — перекрикивая вопли раненых, приказал я, подумав, что необходимо завести барабанщика. Армия постепенно ширится, и скоро уже не накричишься, голос раньше сорвёшь.

Щитовики, следуя командам Третьего, выдернули копья из тел полуросликов и сделали два шага вперёд, не обращая на стонущих под ногами противников. Впрочем, шагающие следом парни Арни быстро прервали мучения последних.

Очередная попытка противника атаковать нас, и вновь потери, а мы вновь шагаем вперёд, тесня коротышек ко рву и стоящим там пращникам.

Всё же сообразив, что нахрапом нас не взять, один из полуросликов, подняв меч, прокричал отступление, однако тут же заткнулся, лишившись головы.

Ну ведь глупо же выделяться среди толпы, зная, что у противника есть дальнобойное орудие…

Тем не менее выскочка свою точку зрения донести успел, и часть уцелевших полуросликов развернулась, собираясь бежать в туман и тем самым подставляя спины.

— Сог, Мог! — приказал я, и жаболюды, услышав меня, махнули лапами.

В то же мгновение бойцы под их командованием метнули копья в сторону пытающихся сбежать.

— Ну… — протянул я, добивая полурослика, которому копьё одного из жаболюдов угодило в пятку. — Дерётесь вы лучше, чем метаете… Впрочем, для новичков неплохо.

— Отступаем! — заорал ещё один полурослик, только в этот раз мудро затерявшись в толпе своих. — Пращники, прикрывайте!

— Какие пращники? Нет, их давно, кончились, — деланно удивился я, стреляя в выставленный полуросликом щит. — Не стоит оставлять «артиллерию» без прикрытия…

С той стороны, откуда появился противник и где стояли стрелки, раздавался лай Харона, и можно было увидеть Клеща с подчинёнными. У пращников против них шансов не было никаких.

Мы заставили противника отступить почти до самого рва, пару метров оставалось. Вот только пока толкали, сместились на десяток метров в сторону, и сейчас те полурослики, что стояли позади, балансировали на краю рва. Рва, не забитого кавалеристами. А значит, готового принять в свои смертельные объятья.

— Нет… Нет… Нет! — услышал я крик первого коротышки, рухнувшего на торчащие колья. А следом послышались и другие крики.

Кто-то пытался перепрыгнуть ров, и им даже удавалось перелететь дно. Вот только стенки были покрыты металлическими колючками и посыпаны битым стеклом.

Так что едва счастливый полурослик перелетал колья и начинал грести руками, пытаясь не соскользнуть обратно, как его радость мгновенно улетучивалась.

Дальше было делом техники. Кто-то из полуросликов с отчаяньем сражался за свою жизнь, кто-то позорно пытался бежать, некоторым даже удавалось преодолеть ров по трупам боевых собратьев.

Однако на их беду, там их уже дожидался Клещ с Хароном, не оставляя и шанса на спасение.

Оставлять в живых я никого не собирался, о чём донёс информацию подчинённым ещё до начала сражения.

Раз надумали прийти к нам с мечом, значит, получите по оралу… Да и что мне делать с пленённым наёмником?

Ну вот возьму я его в плен. Он пару дней у меня потусуется, всё осмотрит-разузнает, потом самовыпилится, а после возродится под бочком у своего нанимателя. Не-не, на фиг. Любишь быть наёмником, люби и копьём в печень получать!

И пока я с гоблинами и жаболюдами занимался грязным делом, спецподразделение Клеща в сопровождении Харона отправилось на снежный гекс на разведку.

По моим грубым подсчётам, при атаке полегло чуть меньше сотни полуросликов. Аллод демиурга-захватчика по размеру был раза в полтора больше моего и имел третий уровень. Отсюда можно было сделать вывод, что, даже если у него было всё хорошо с продовольствием и денег в достатке, вряд ли он мог содержать слишком большую армию.

И раз собрат по золотистому кристаллу не явился сам на разборки, следовательно, рисковать он не любит, а значит, как минимум четверть армии оставил при себе. Так, на всякий случай.

Так что повторной атаки, по крайней мере, в ближайшее время можно не ожидать.

Правда, и самому пойти и лещей отвесить не выйдет, марш-бросок через «полосу препятствий» точно так же скажется и на моих бойцах. Следовательно, придётся продолжать играть от обороны.

Тем более это у нас вышло довольно-таки неплохо. Хоть раненные и наличествовали, но так это гоблины… Они пока не заматереют, умудряются подставляться на ровном месте…

— Командир! — подбежал ко мне Третий, громыхая доспехами и обливаясь потом.

— Что? — схватив полурослика за длинные волосы, я без всяческого уважения к конвенции по обращению с военнопленными вытянул его изо рва и прежде, чем тот успел хоть что-то умоляюще простонать, вонзил ему нож в сердце. Счастливого перерождения, ушлёпок.

— А что со свиньями делать? — облизываясь, спросил Третий.

— Живых в лагерь, мёртвых тоже, — я посмотрел в сторону тройки гоблинов, которые сгоняли поросей в одну кучу. — Тех, что при смерти, добить. Но, если можно вылечить, спасти.

Животные, лишившись владельцев, стали на удивление меланхоличными, и я бы даже сказал ленивыми. Лишь изредка то одна, то другая свинья обиженно похрюкивали, когда какой-нибудь гоблин тыкал в них копьём.

— А они не исчезнут? — выдал здравую мысль Третий, чьи слюни уже чуть ли не песка достигли. — Как те наёмники со снежного Аллода.

— Проверим, — пожал я плечами, вытягивая за ногу труп полурослика, насадившегося глазом на торчащий из песка кол. — И вообще, боец, какого хера? Я тут в кишках ковыряюсь, а ты лясы точишь?

— Понял, командир, испаряюсь! — стукнул себя по железной голове гоблин и помчался, вот только не к своим бойцам, а в сторону «пастухов».

— Проглот… — покачал я головой, а после повернулся в сторону других замерших гоблинов, что вместе со мной разбирали трупы. — Чего стоите? Нет работы, нет мяса!

Складировали трупы и приводили в порядок ров мы добрый час. Причём я приказал трупы складывать на «нашей» стороне рва.

Во-первых, если сюда сунется очередная группа полуросликов, их ждёт неприятная картина, которая явно подорвёт воинский дух захватчиков.

Ну а, во-вторых, если какая дрянь сунется на Аллод и попробует захватить тела, мы покидаем их в ров, прежде чем те нападут.

— Не, блин, надо что-то думать с этими демоническими да некромантскими «гостями», — глядя на шеренгу трупов, выложенную вдоль рва, пробормотал я. — По-любому должна быть какая-то защита от этого. Пока деньги в наличии, не мешало бы её приобрести. Главное, чтобы какого-нибудь редкого ингредиента не требовала. Рог единорога там, например…

— Идут! Вижу… — крикнул один из гоблинов, которых поставили в качестве дозорного.

— Отбой, свои! — махнул я рукой, увидев, как из тумана появляется Хоботок. Коротышка трясся, несмотря на то, что был в тёплой одежде и шапке.

Впрочем, уже перескакивая ров по положенным в качестве мостка копьям, он почти избавился от головного убора и верхней одежды.

— Чисто! Нашли пару замерзших коротышек в снежном гексе и с десяток трупов в огненном, — отдышавшись, начал докладывать разведчик. — На гексе противника войск не видно, но Клещ с Туловищем и Хароном на всякий случай остались там.

— Ну либо наш «приятель» ждёт, когда вернутся его войска, либо каким-то образом получил весточку, что атака сорвалась и теперь гадает, как же поступить…

Внимание!

Ваш Аллод отразил вторжение.

— Ездюк… — констатировал я, глядя на пустое место, где только что лежали аккуратно брошенные полурослики. — И почему каждый второй демиург предпочитает свалить от меня? Хотя, с другой стороны, если бы каждый первый сдавался, я бы уже стрельнулся…

— У-и-и-и-и-и! — словно в подтверждении моих слов завизжал один из поросей, которые, к великой радости Третьего, да и всех гоблинов, не исчезли.

— Арни, за старшего! Третий, Сог и Мог, за мной! — убрав притащенные гоблинами сферы в инвентарь, скомандовал я.

Жаболюды и гоблины тут же построились в походную колонну, и мы в ускоренном темпе отправились в сторону лагеря.

Я, конечно, не ожидал, что предводитель полуросликов решится на ещё одну атаку, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

Так что, не обращая на вопросы Моллиган, выскочившей из «крепости», я направился прямиком к кристаллу и, подключившись, развернул карту.

— Ну да, лучший вариант, — кивнул я, глядя, как Аллод полуросликов отчалил и спешно сваливает в сторону одного из скоплений Осколков. — Вот только поздно, я тебя запомнил, ушлёпок.

Впрочем, запомнить-то запомнил, но ничего толком поделать сейчас не мог. Не с тем, что у меня сейчас есть в наличии.

С гоблинами хорошо дикарей гонять да планы по уничтожению големов осуществлять, а вот стенка на стенку с войсками других демиургов уже не очень. Особенно если играть от атаки, а не обороны.

С другой стороны, возни и нервов на полдня, а прибыль и опыт как за пару зачищенных нейтральных гексов. Так что помрёт предводитель коротышек, не сильно долго мучаясь. И пускай потом кто-нибудь скажет, что я злой!

Ладно, выдохнули и принялись за дело!

Повертев карту и так, и сяк, выбрал скопление, лежащее на отшибе от большинства других.

Там помимо прочих имелся и фиолетовый, так что проверить его однозначно стоило.

Указав цель, отключился и нос к носу столкнулся с Моллиган.

— Без комментариев. Все вопросы и предложения, а также требования могут быть озвучены позже на собрании в конференц-зале, — произнёс я, прежде чем девушка открыла рот.

— А? У нас же нет конференц-зала, — удивлённо захлопала глазами Блаженная.

— Вот и я про тоже, — я кивнул, после чего развернулся на сто восемьдесят градусов и пошёл в сторону выхода из крепости. Надо бы отправить гонца, чтобы возвращал гоблинов из гекса со рвом.

— Николай! — раздался умоляющий голос за спиной. — Прошу, подожди!

— О, мы-таки окончательно перешли на «ты»? — я повернулся и посмотрел на девушку:

— Ты же знаешь, я к милым личикам и слезам абсолютно индифферентен. По крайней мере, в тех ситуациях, когда их используют, чтобы воздействовать на меня.

— Я не специально. И, в отличие от тебя, не бесчувственное подобие человека! — вытирая ладонью так и не появившиеся слёзы, произнесла Мия.

— От просьб к оскорблениям меньше чем за десять секунд. Идёшь на рекорд, — покачал я головой.

— Я не специально… — повторила девушка. — С тобой просто невозможно разговаривать. Ты словно скользкий угорь из болота.

— Тебе бы поменьше с жаболюдами общаться. Уже странные аллегории подбираешь, — я усмехнулся, прислушиваясь к визгу и гоблинской ругани, доносившимся из-за стены.

— Боже, как же ты меня порой бесишь…

— Зато руки трястись перестали, глаза не как у перепуганного кролика и в обморок падать больше желания нет. В благодарность можешь пойти поработать в два раза больше обычного. Услуги личного психолога-демиурга нынче дорогого стоят.

— Ты специально… — спустя несколько секунд дошло до Блаженной. — Почему тогда нельзя было нормально успокоить⁈ Зачем бесить?

— Ты хочешь, чтобы я подошёл к тебе… — я шагнул к девушке, и та в ответ сделала шаг назад.

Впрочем, я продолжал двигаться вперёд к девушке, пока Мия не упёрлась спиной в шершавую кирпичную стену.

— … а потом я должен наклониться к тебе… — вторя словам, я навис над сжавшейся Моллиган. — После сжать в объятиях и, ласково поглаживая по спине, прошептать успокаивающие слова…

Я действительно распахнул руки, уперев их о стену чуть выше головы девушки, подался вперёд, и мои губы оказались у самого её уха.

— Обойдёшься, Блаженная, — внезапно гаркнул я, заставляя девушку подпрыгнуть и толкнуть меня своими ручонками в грудь. Впрочем, сдвинуть меня с места у неё не вышло. — Сегодня гоблины пережили куда больше твоего, так что ты мне прикажешь ходить и каждого обнимать? Я тебе уже говорил и повторю в последний раз, завязывай себя жалеть и требовать особого отношения.

— Ты…ты… ты… — губы у Блаженной задрожали, а глаза опять влажно заблестели.

Впрочем, девушка сдержалась, а спустя мгновение, мотнув головой, вынырнула из «замка» моих рук.

— Я хочу иметь собственное оружие, — требовательно произнесла Моллиган.

Я посмотрел на девушку и увидел, как она напряглась, дожидаясь ответа. И, конечно, обратил внимание, как побелела кожа на кулаках. Ногти, наверное, больно впились в ладони.

— Зачем? Гоблинов гонять?

— Я не шучу, Николай! — девушка вперила в меня свой взгляд, да так, что у меня даже переносица зачесалась. — Раз ты считаешь, что я ничем не лучше остальных, так дай мне оружие, чтобы я могла постоять за себя и как можно дороже продать свою жизнь!

— Ты так хочешь умереть?

— С таким демиургом? Да вообще удивительно, что этого ещё не произошло! — попыталась изобразить издёвку Блаженная, только вышло у неё это как-то слабо.

— Трижды «ха»! Смешная шутка. Почти такая, как твоя просьба…

Я на мгновение задумался. Нет, я не принижаю боевых способностей женского пола, и в моей команде были девушки-бойцы, взять ту же Оксану. Та ещё валькирия… А уж про отряды зомби, где были те же «психопатки», вообще молчу…

И тем не менее я всё же был старой закалки и считал, что неженское это дело сражаться, и я буду делать всё для того, чтобы этого не допустить. А если это всё же произошло, то значит я где-то крепко облажался.

— Значит, нет? — у Мии поникли плечи.

— … впрочем, думаю, в этом ничего плохого нет. И тебе, и Кнопке стоит научиться владеть чем-то помимо половника или тяпки, — продолжил я. — Однако среди оружейного хлама ничего подходящего не было, так что надо будет подумать и сделать оружие.

— Кнопка? А ей зачем? — удивилась Моллиган, однако я этот вопрос проигнорировал.

— Что ж, так и быть, выделю время и сделаю кое-что интересное, — пробормотал я, повернувшись и направившись к выходу.

— Что? Правда? — поспешила за мной Мия, вновь перейдя на «вы» — Спасибо, Николай Михайлович! Я вам благодарна!

— Благодарна? — усмехнулся я, за что тут же заработал подозрительный взгляд. — Ты же знаешь, забесплатно у нас на Аллоде ничто не делается. Так что знакомься, твои новые подопечные, которых ты теперь должна холить и лелеять. И в «холку», и в «лелейку».

Я толкнул воротину и отступил в сторону, демонстрируя Блаженной творящийся перед воротами хаос.

— Да бл***! — совсем не по аристократичному произнесла Моллиган, наблюдая за стадом поросей, гоняющих туда-сюда коротышек и подкидывающих их в воздух.