Прогулка под защитой Добряка вышла занимательной и даже приятной. Он вёл меня тихими улочками, порой безлюдными, а порой с играющей там детворой.
Пару раз зашли в какие-то магазинчики. В первом он взял два белых свёртка, а во втором, здоровую сумку. Я проявил сдержанность и не лез в чужие вещи, хотя Учитель всем своим видом и поведением провоцировал к этому, то оставляя их возле меня и ненадолго отлучаясь, а то и вовсе начиная в них копошиться, якобы закрывая спиной обзор, но при этом оставляя лазейки.
Ярмарку, к сожалению, обошли стороной. Только в один шатёр заглянули, что ютился на самой границе рынка. В нём набрали кучу всяких флакончиков, трав, фляжек и то, чего я никак не ожидал увидеть – курицу. Самую обычную, земную курицу.
Она смотрела на меня, недовольно квохтала и что-то клевала в своём уголку. Добряк к ней прикоснулся – курочка замолкла, тихо упала, а затем полетела в сумку.
Я был в полнейшем шоке. Внешне, разумеется, остался невозмутим, но глубоко внутри, во мне бушевал настоящий шторм из мыслей и догадок.
Каким образом земная фауна оказалась в ином мире? Такого ни разу не было, и по всем расчётам Терра Новы, быть не могло. Даже если учитывать, что здесь похожая атмосфера с условиями для зарождения жизни, то всё равно, шансы появления абсолютно идентичных биологических видов стремятся к нулю. Единственное исключение, это гуманоиды. Они, как правило, часто встречаются в открытых вселенных, но вот обычные животные… крайне редко.
Как бы это странно ни звучало, но весь дальнейший путь я был занят тем, что контролировал мимику лица и думал о курице. Одним фактом своего существования, она поработила все мои мысли. Даже Система оценила такой энтузиазм и выдала задание с щедрой наградой, которое, я естественно принял:
Тайна Курицы
Описание: Вы встретили нечто невероятное – земную курицу.
Требование:
· Любыми способами узнайте, являются ли представители земной флоры и фауны в этом мире редкостью, или же это обыденное явление.
Награда:
· 100 единиц опыта
· 400 единиц СЗ
Не помню, как мы вышли за границы города и добрались до предгорья. Собственно, это и не важно, ведь оно располагались недалеко, буквально в десяти минутах неспешной ходьбы от последнего дома.
«Красиво… даже очень» – Невольно залюбовался на виды, когда полностью пришёл в себя и выбросил из головы мысли о курице.
Место и впрямь живописное:
Всюду журчат маленькие ручейки, меж огромных камней гнездятся странные птички, а зелёные горы выглядят ухоженными, опрятными и суровыми, с белыми шапками на своих вершинах.
Когда я осматривал местность с крыши дома, то искал поле или на худой конец какой-нибудь лес, а на горы внимания как-то и не обратил… зря, ведь они идеальны. Слишком идеальны.
Все тропинки – ровные, прямые, с плавными изгибами.
Ручейки – сливаются в полноценные водопады, срываются вниз и… и куда уходят? Внизу город, его должно было затопить; есть подземные воды?
Но больше всего вопросов вызывают именно горы. Они слишком высокие, при этом их всего четыре, а общая протяжённость и вовсе смехотворна! Откуда они тут появились, почти в чистом поле? Ладно-бы холмы, или вулкан, но эта гряда выглядит чуждой и не вписывается в общий рельеф местности.
«Их что, создали искусственно? Такое возможно? – Пришёл к единственно логичному выводу. Всё это время у меня работали не только мозги, но ещё и ноги, и они привели к удивительно ровной площадке, огороженной четырьмя высокими столбами. – Полигон?»
На одной половине полигона сидели две девушки. Сидели тихо, с закрытыми глазами, немного хмурым и сосредоточенным лицом. Вероятней всего – на чём-то концентрировались или медитировали.
На второй половине, чуть дальше, проглядывали два парня. Они повторяли простые размашистые удары, но делали это медленно, словно в замедленной съёмке. Их лица разглядеть не получилось, но что-то мне подсказывает, что вся тренировка заключается не в проработке движений, а опять-же, в медитации.
За всем процессом следил знакомый стражник с глухой маской и серебряным плащом. Спустя ещё пару секунд, я понял, что одну из девушек уже видел… на базаре. Это она была одета в откровенный наряд и бежала в какой-то шатёр.
Пока я беззастенчиво разглядывал вероятных учеников, мой Учитель подошёл к стражнику в маске, улыбнулся ему и хлопнул по плечу. Я стоял всего в метре от них, но ничего не услышал, и даже не увидел, как шевелились губы… однако, они о чём-то успели поговорить. По крайней мере, нет другой причины, по которой на счётчик нанитов мог упасть очередной процент:
Сбор информации – 98%*
Начинается предварительная подготовка сознания к слиянию с нанитами
Когда я мысленно свернул оповещение, стражника в маске уже не было. На полигоне остались я, Учитель и моя будущая команда. Возможная команда… которая с каждой секундой портила о себе впечатление.
И не только мне, но и Наставнику. Он прочистил горло один раз, второй, третий… но детки ни на что не реагировали. Отчасти, их можно похвалить – глубоко погрузились внутрь себя, что необходимо при медитации. Но в любом случае, игнорирование раздражителей для настоящих воинов, это непозволительная роскошь. Всегда нужно быть бдительным, даже когда опасности якобы нет.
В конце концов, Учитель разозлился – тяжко вздохнул, нахмурился, цыкнул языком и щёлкнул пальцами. В момент щелчка, от него разошлась разрушительная звуковая и энергетическая волна.
– УХ! – Чуть не сбило с ног… а когда поднявшаяся пыль улеглась, я понял, что другим повезло намного меньше:
Манекены из какого-то тряпья порвало в клочья; Камни пошли трещинами, траву вырвало из земли и расшвыряло по всему склону, а молодые люди пытались подняться на-ноги и держались за уши. Сквозь их пальцы тонкими струйками сочилась кровь.
«Повезло… – Мимолётный взгляд на Добряка. Он умудрился переплюнуть мою изначальную оценку и оказался ещё более опасным. – Повезло, что со мной ты почему-то возишься»
Страдальцы падали, держались друг за друга и снова падали, но всё-таки смогли до нас добраться и встали по стойке смирно. Учитель сразу-же начал их распинать на незнакомом языке. Говорил он тихо, спокойно, по-доброму… но я и раньше не верил в его маску Добряка, а после наглядной демонстрации, лишь убедился в своих догадках.
– ??? ???????, ??? ??? ??????? ???????? – Проследив за кивком, посмотрел на самого худого члена группы. Естественно ничего не вспомнил и не понял, чего от меня хотят. – ?-?-??… ?????!
Внимание!
Сбор информации завершён.
Задача нанитов выполнена.
Проводится интеграция собранных знаний.
Не успел я скрыть уведомления, как на голову и грудь опустились две ладони, а вслед за ними – боль, словно от уколов. На ногах устоять не смог, начал заваливаться и терять сознание.
***
Интеграция знаний завершена
Вам доступен ещё один заряд нанитов
«Опять просыпаюсь с Системкой перед глазами. Опять в голове туман, а тело не слушается… надеюсь, это не войдёт в привычку. Заряды нанитов? Это ещё что такое?.. Ладно, потом разберусь» – Скрытно прочитав таблички, я убрал их и худо-бедно осмотрелся:
Голубое синие небо, с какими-то серыми прожилками; Весь склон залит ярким дневным светом, а ещё, слышится далёкое пение бесстрашных* птиц.
Волевым усилием смог приподнять голову:
Вокруг меня, полукругом сидит уже знакомая группа молодых людей. Немного бледные, но с виду здоровые. Наверное, пока лежал в отключке, они уже успели подлечиться.
Почувствовав тошноту, я решил спокойно полежать и расслабил шею… это было ошибкой. Голова стукнулась о землю и чуть не взорвалась от боли. Но повезло, чудом смог удержать уплывающее сознание.
– Очнулся? Так быстро?.. – Проговорил Учитель, склонившись надо мной.
– Да.
– О! Даже память вернулась?
– Нет. Но я вспомнил, как разговаривать.
– Ну, это тоже неплохо! – Довольно улыбнулся Наставник, пошкрябал щетину, подумал и выдал: – Так, детки, я отлучусь ненадолго, а вы посидите пока, заново познакомьтесь, ну и всё в таком духе.
Договорив, Добряк исчез. По крайней мере, для меня исчез, а вот худой парень рефлекторно провёл взглядом куда-то в сторону, и только потом сосредоточился на мне.
«Интересно… похоже, что они уже умеют какие-то фокусы? Значит, в теории, умею и я?» – С трудом поднявшись, сел в позу лотоса.
Яркий дневной свет раздражал – прикрыл глаза.
Руки казались невыносимо тяжёлыми – положил их на колени.
Ветер развивал мои длинные волосы – в лицо лезут… бесит. Обязательно подстригу их.
Так мы и сидели. Я, и группа подростков. К слову, с момента как ушёл Добряк, я украдкой поглядывал на моих будущих союзников и ни разу не увидел в них ни одной эмоции, толики сострадания, желания помочь или злорадства. Абсолютное равнодушие. Даже сейчас, они не спешили нарушать тишину, а продолжали напряжённо сидеть на месте и буравить меня взглядом.
– Кайтлан. – Назвал я своё имя и медленно провёл взглядом по каждому из детишек.
– Максимилиан. – Твёрдо ответил самый худой член группы и приковал к себе моё внимание:
Глубоко посаженные серые глаза, седые короткие волосы, впалые щёки. Из-за сильной худобы у него проступали вены и выпирали скулы, а грязный тканевый доспех висел как платье.
«Ты будешь Скелетом» – Так называемый Скелет спокойно ждал пока его нагло рассматривали, а когда я закончил, он вновь взял слово:
– Знакомые зовут меня Максом. Друзья – Костяком.
– Костяк, потому что ты худой, или потому что на тебе всё держится?
Макс едва заметно улыбнулся и твёрдо ответил:
– Да.
– Хм-х, – невольно и сам растянул губы в подобие улыбки, – А меня, повторюсь, зовут Кайтлан… но как меня действительно зовут люди?
– Ублюдком.
– Я ублюдок, потому что странно выгляжу, а значит, смесок? – Этот вопрос задал левой половине группы, в которой сидели две девушки. Затем повернулся вправо, к двум парням, и дополнил: – Или потому, что меня ненавидят?
– Да.
– Да.
Вновь воцарилась тишина, и вновь я неспешно начал осматривать новых знакомых. Начал с левой половины, с девушки:
Глаза слегка раскосые, карие. Чёрные волосы достают до плеч и закрывают часть лица… но сквозь локоны я замечаю, что на левой щеке есть какой-то шрам. От столь пристального взгляда пигалица смущается и склоняет голову.
– Имя?
– Мне моё не нравится, а поменять смогу только через два сезона, – скривилось весьма хищное личико, – можешь звать меня Ищейкой.
– Как скажешь. А ты? – Повернулся к парню, но тот в ответ лишь хмыкнул и продолжил гадко ухмыляться.
«Слишком смазлив. Слишком холёное лицо, слишком оно у тебя женственное… да и поведение оставляет желать лучшего»
Разумеется, жалкая провокация и смешная улыбочка на меня не сработали… я банально продолжал на него смотреть, абсолютно спокойно, без эмоций и чуть расфокусированным зрением, чтобы создавалось впечатление, будто смотрят сквозь тебя. Целую минуту он смог продержаться, но потом молчание стало невыносимым.
– Корум. – Кое-как выдавил из себя парень.
– А меня Мирина, – Сразу-же дополнила зеленоглазая девушка. Забавно, что она тоже выглядела очень худой и сидела рядом с Костяком, едва не касаясь его руки. – Но можешь звать Мирой.
– Отлично. Вот мы и познакомились. Костяк, Мира, Ищейка, Корум. – Кивнул каждому из группы, – Наверное, меня вы уже знаете. Даже лучше, чем я сам… к сожалению, или к счастью, но я действительно потерял память и буквально несколько минут назад вспомнил как разговаривать… мне будет очень полезно узнать хоть что-нибудь о себе прошлом.
– Например? – Взял слово Костяк.
– Ну, например, почему вы меня боитесь или ненавидите. Я вижу, что вы напряжены, словно ждёте удара… есть причина? Повод?
– Да, есть. Мне ты в каждом спарринге ломал рёбра и бил по запрещённым болевым точкам. – Спокойно проговорил негласный лидер группы, потёр свою худую шею и продолжил: – Мире чуть глаза не выдавил. Коруму пару раз ломал руки, а один раз чуть шею не свернул… про Ищейку вообще молчу, ты её почти… ну…
– Понял, не продолжай.
«Значит, когда я её рассматривал, то она отвернулась не из-за того, что стыдилась шрама, а из-за неприятных воспоминаний. Плохо, очень плохо, – непритворно скривился от досады, – придётся создавать репутацию с нуля и исправлять грехи того идиота, что сидел в этом теле до меня»
– Да-уж, повод меня ненавидеть действительно есть… и что, я постоянно всех пытаюсь убить?
– Нет, только во время приступов. Но даже без них, ты очень груб и постоянно зол. По крайней мере, раньше ты бы при встрече сразу назвал нас безмозглым мясом, а мы бы тебя древоёбо… – Костяк скосил взгляд в сторону девушек и поправился, – Древолюбом…
«Что?! – сразу же всплыла перед глазами картина агрессивных деревьев и… – О боги! Да за что мне это? Что за больной ублюдок управлял раньше этой оболочкой?!»
– …скажи, а ты помнишь, откуда у людей появляются дети? – закончил Костяк, как раз к моменту, когда я уже подавил эмоциональную вспышку и вернул хладнокровие.
Сложная ситуация и сложный вопрос. Можно просто сухо ответить, а можно попытаться сострить и разрядить обстановку, но для юмора ещё слишком рано и его скорее всего не примут. К тому-же, есть риск сказать то, чего я по определению знать не могу… и тем не менее, терять такую возможность наладить контакт, это чудовищная расточительность.
– Да, помню. – Сделал едва заметный намёк на улыбку, а затем продолжил с непроницаемым лицом и серьёзным тоном: – Для размножения, мужская человеческая особь должна погрузить свой детородный орган в женское лоно. После слияния женского и мужского начала, самка забеременеет.
Реакция получилась забавной.
Ищейка почему-то покраснела, и явно не от стыда, Мирина едва слышно засмеялась, Корум начал пыхтеть от злобы, а Костяк мягко и довольно заулыбался. Признаться, я ожидал другого.
– Всё правильно. А теперь напомни, как размножаются гелайны?..
Ответить не успел – прямо в центре нашего круга появился Учитель.
– Кайтлан, быстро идём в город, тебя нужно проверить.
Учитывая, что Добряк был непривычно хмур, я не рискнул задерживаться и прощаться с новыми знакомыми. Ограничился кивком, после чего сразу-же побежал вслед за Учителем.
То же место
То же время
Группа N2
– Ахренеть… – Выдохнул Корум и наконец позволил себе сгорбиться, когда силуэт Кайтлана скрылся за склоном.
– Да уж…
– Кто-нибудь вообще понял, с кем мы сейчас разговаривали?
– С виду, вроде-бы Кайтлан, но совсем не похож. У меня от его пустого взгляда мурашки по коже пробежали…
– Да. – Тихо проговорил Костяк, – Забудьте про нашего старого выродка. Надеюсь, что к нему никогда не вернётся память и он навсегда останется таким, каким мы его увидели сегодня.
– Слушай, – Обратилась Мирина к своей подруге, пока парни погрузились в раздумья, – Мне показалось, или у него Омний вообще не работал, пока тот жуткий мужик с ним что-то не сделал?
– Да… но я в тот момент пыталась удержать выливающиеся из ушей мозги, – вырвался тихий смешок, но совсем невесёлый, – Так что не следила. Но ты права, я за всё время почти не чувствовала его присутствия.
– Он не мог внезапно стать мастером и научиться скрывать свою силу, – Корум поднялся с земли и начал кидать камни вверх по склону, – Значит, у него полностью разрушилась вся форма Эйры и погасло Ядро.
– Невозможно, после такого не выживают…
– Но другого объяснения нет. – Костяк поставил точку в этом разговоре и тоже поднялся на ноги. – Если Кайтлан потерял все свои и без того невеликие силы, то наш новый знакомый так и останется, просто знакомым. Вставайте, тренировку никто не отменял.
Глава седьмая.
Разговор по душам
Двадцать минут спустя
На крыше дома
«И кто это всё устроил?.. – Осматриваю уютный балкончик и творящийся на нём хаос. Во главе беспорядка был Учитель. Он удобно развалился на кресле и держал в руках глубокую тарелку, от которой шёл пар, с приятным мясным ароматом. – А главное, для чего?»
– Ты наверняка сейчас гадаешь, зачем мы здесь? – Проговорил Наставник и сделал шумный глоток из мисочки, улыбнулся, отставил её в сторону и устремил взгляд на панораму города.
На самом деле нет. Зачем было по всему балкону разбрасывать какие-то листья – вот, что я хотел узнать. Вкусная еда это очень даже хорошо, но листья-то зачем?
«Может, так любил делать бывший Я? – Последовал примеру Учителя, развалился на кресле и взял с ящика, заменяющего стол, одну из двух тарелок. В ней оказалось хорошо обжаренное мясо, волокнистое, с корочкой, но внутри мягкое. – Так... а вот это тревожный знак. Если задабривают едой, то, наверное, меня ждёт тяжёлый разговор»
– Да, признаюсь честно, меня мучают вопросы. – Взял округлую чашку и попробовал бульон. Наваристый, густой, с едва заметной остринкой. – Вы сказали, что нужно срочно что-то проверить… проверка будет проходить дома? Что она из себя представляет?
– Не торопись, – чему-то улыбнулся Учитель, чьего имени я так и не узнал – сначала скажи, что именно ты вспомнил.
– Только язык и своё имя.
– Эйра, Дэфтин, мана, печати? Хоть что-нибудь?
Я ни слова не понял и просто покачал головой.
– Эх-эх-эх! – Повздыхал Учитель и хлопнул меня по плечу, – Да уж, Бродяга*. Тяжело тебе у нас придётся.
– Ну, раньше ведь как-то выживал? А ещё, ребята на склоне рассказали о моих приступах. Но я, вроде-бы, себя хорошо чувствую, – очередной глоточек бульона, – это главное! А сложности меня не пугают.
Собеседник хмыкнул, едва заметно улыбнулся и продолжил задумчиво смотреть на суетящийся город. Признаться, я тоже поддался соблазну, перестал следить за мимикой и просто расслабился.
С момента как очнулся на полигоне, что-то неуловимое изменилось во мне. Словно сбросил несколько десятков прожитых лет, стал моложе, эмоциональней и чувствительней… ненамного, разумеется, но такие изменения сложно не заметить.
Мягкое кресло, запах листьев и вкусной еды, поскрипывающие доски крыши. Приятная обстановка, умиротворяющая. От давно забытого чувства радости, я невольно улыбнулся и подставил лицо под небо, зажмурился, вдохнул полной грудью…
«Нет, это неестественно для меня. Так не должно быть. – Насильно вернул хладнокровие и прекратил обращать внимание на приятные раздражители, – Почему обострилась чувствительность? Система, это ты делаешь?»
Анализ запроса…
В вашей библиотеке нанитов нет подобной функции или хотя-бы теоретической возможности изменить сознание без вреда для личности. Также, из-за постоянных событий, вам не приходили системные оповещения, так как они могли отвлечь. Настоятельно рекомендуется прочесть их при первой-же возможности. *
«Значит, ты ни при чём. Может, молодой организм так сильно на меня повлиял?.. Нет, не думаю. Тогда, остаётся лишь…» – Закрыл уведомления и скосил взгляд:
Учитель сидел неподвижно, расслаблено, но вены на его шее вздулись, а глаза светились тёмно-синим пламенем. Он неотрывно смотрел прямо на меня, словно пытался разобрать на составляющие и найти то, что скрывается за физической оболочкой.
– Кто ты?
Этот голос, вопрос, взгляд… я почувствовал себя насекомым, которое булавкой прибили к стене и теперь изучают. Странное ощущение, весьма интересное, интригующее.
– Даже не пытайся лгать, чудовище, – горящие синим глаза едва заметно дёрнулись, – Ты не можешь быть Кайтланом. Назови своё имя, и пусть твой разум защищает невероятная сила, а лицо напоминает застывшую маску Безликого, но моего опыта хватит, чтобы почувствовать откровенную ложь.
«Плохо… очень плохо. – Обстановка резко изменилась из умиротворяющей, в напряжённую. Я не знал, что именно понял Учитель, не был уверен, что действительно стоит говорить правду… но в слова о том, что он почувствует ложь, я почему-то сразу поверил. – Ты назвал меня чудовищем, значит, как минимум опасаешься… нужно это использовать, но не перегнуть палку»
– Простите, Наставник, но я не смогу выполнить ваш приказ.
– Почему? Не помнишь своё истинное имя?
– Нет, просто у меня много имён. Тысячи, десятки тысяч. Все они равны между собой, и я не могу выбрать какое-то из них.
– Хорошо, пусть будет так. – Свечение глаз слегка утихло… но я не поверил в этот жест. Учитель идеально контролировал себя, но после моих слов, маленькая венка на виске набухла и стала биться чаще. Мелочь, но она выдала истинное напряжение, что пытался скрыть собеседник. – Говоришь, что у тебя тысячи имён… значит, либо ты их менял каждый сезон, либо прожил тысячи жизней. Так расскажи о них и о себе, утоли моё любопытство.
«Отлично! Ты сам подводишь к нужной мысли, – повторно прокручиваю наспех заготовленную речь и делаю вид, будто о чём-то думаю, – теперь нужно правильно расставить акценты, пустить пыль в глаза, но ложь, густо замешивать правдой»
– Да… Я был свидетелем рождения и гибели тысячи миров, видел, как строились и рушились империи, как люди обращались в диких тварей, а твари обратно в людей. Сотни раз я сжигал мир дотла, и столько же раз вдыхал пламя в потухший пепел, даруя новую жизнь… *
С каждым моим словом, Наставник всё больше и больше напоминал гранитную статую. Кажется, он даже не дышал. Во всём его облике читалась решимость любой ценой уничтожить сидящее перед ним существо, словно он и впрямь чувствовал, что мой рассказ правдив.
«Всё, достаточно. Получилось ёмко, но при этом, всеобъемлюще. Пора сменить вектор твоих мыслей, пока не стало поздно»
Опустив взгляд, я слегка улыбнулся и что-то прошептал одними губами, словно пытаясь подобрать нужные слова. Выждал полагающуюся театральную паузу, а затем вновь посмотрел на взвинченного собеседника, улыбнулся настолько искренне и открыто, насколько вообще мог, и мягко проговорил:
– Но всё это, лишь мои грёзы.
Стоит отдать должно – Учитель не растерялся, не потерял концентрацию и всё так же расслабленно сидел в кресле. Он оказался крайне устойчив к потрясениям и спокойной спросил:
– Это загадка? Что ты имеешь в виду под снами?
– Ровно то, что сейчас сказал. Вся моя жизнь прошла во снах, неотличимых от реальности. Но вчера, впервые за долгие столетия я пробудился.
– Пробудился, значит… и что собираешься делать?
– Кто знает, – пожал плечами и ухмыльнулся, – у меня нет конкретных целей или желаний. Всё, чего я бы хотел, это вновь заснуть.
– Заснуть?.. Почему?
– Потому-что в грёзах я всесилен. Там всё понарошку, даже смерть. А здесь? – Развёл руки в стороны, словно охватывая весь мир, – Вдруг, если ты сейчас убьёшь меня, то умрёт не только физическая оболочка, но и Я?
– Сомневаюсь. – По-доброму улыбнулся Учитель, погасил свечение глаз и с виду расслабился. – Думаю, я сложил паззл и понял, кто ты. Скажи, что именно ты помнишь из прошлых жизней?
«Понял?! Так, нужно действовать ещё осторожней и переходить в наступление…»
– Практически ничего. Отдельные сцены, людей и нелюдей. Я помню себя, но общие воспоминания обрывочны и бессвязны… а почему ты так легко воспринял мою природу? Неужели таких как я, много в вашем мире?
– Что? А, нет… совсем нет. Существ тебе подобных, за всю известную историю человечества можно пересчитать по пальцам. Условно, конечно. Официально задокументировано чуть больше шестиста случаев появления людей, чья Суть была столь сильна, что смогла пробиться в физический мир… – Учитель прервался, посмотрел на моё недоумённое лицо и с тихим смешком проговорил: – Похоже, что ты ничего не понял?
Я просто развёл руками.
– Извини, конечно, но сейчас рассказывать тебе о цепочке Сути-Души-Разума, будет слишком долго и сложно. Мы обязательно об этом поговорим, но чуть позже, когда изучишь базовые вещи. Если вкратце, то твоё Я из высшего плана, проще говоря Суть, оказалась крайне сильной и некоторое время смогла влиять на физический мир.
– Э-э-э?.. А как ты это понял?
– Ну… если без подробностей, то я вчера встретился с Ней. – На миг Учитель нахмурился, слегка сгорбился и потёр шею. – Золотая фигура, сотканная из сотен песчинок… невероятно сильная. Повезло, что её время было на исходе и она впиталась внутрь тебя.
«Что? Золотая фигура? Наниты?! Адам*, это был ты?»
Анализ запроса…
Каким-то образом, этот человек смог обнаружить и даже нанести урон вашей группе нанитов. Он был сразу-же изучен и внесён в базу данных. Когда сбор информации завершился, Наниты приняли контрмеры и скрылись, напоследок создав видимость необходимого сценария, при котором значительно снизился риск смерти носителя. То есть, вас.
«Хм, это даже к лучшему. Местные оказались настоящими параноиками, и рано или поздно, докопались бы до истины. Но теперь, опасности больше нет. – Бросил взгляд на Учителя. Тот молчал и ждал хоть какой-то реакции. – Ты сам всё придумал и поверил в собственную-же фантазию. Идеально»
– И что это значит? Кем была эта фигура, почему она впиталась в меня, как она вообще связана со мной?
– Терпение, Ученик. Теперь, когда я перестал думать о твоей ликвидации, у нас хватит времени чтобы всё обсудить и изучить. Не торопись… и ещё кое-что – никому не говори о своей природе. Я не могу гарантировать, что тебя не отдадут на опыты.
– Даже так? – Наставник серьёзно кивнул, – Хорошо. Что дальше?
– А дальше… хмх, как я и сказал – тебе будет очень трудно. Придётся нагонять других учеников и одновременно выполнять задания. В общем, весёлая жизнь гарантирована. – Поднялся, хлопнул меня по плечу и дополнил: – Планы поменялись. Нужно урегулировать пару вопросов, так что я ухожу. Тебе советую заглянуть в домашнюю библиотеку родителей…
Сложный разговор подходил к концу, и дабы оставить приятное послевкусие, я решил добавить щепотку юмора – принял нужное выражение, слегка разочарованное, словно расстроился и обиделся одновременно.
– Эй, а ну-ка не раскисать! О родителях тоже потом расскажу. – Продолжаю смотреть с толикой осуждения и веселья, – И о себе расскажу. Обо всём расскажу.
– Хорошо, Учитель. Ловлю на слове.
– Не слова мои лови, а знания – кинул ключи, – это от мастерской. Раз уж у тебя прошли приступы, то нет смысла её скрывать.
Не прощаясь, Наставник исчез. Я, в свою очередь, продолжил спокойно сидеть, кушать остывшее, но от того не менее вкусное мясо и думать.
О многом нужно было подумать, но прежде всего…
«Система, выведи все скрытые уведомления»
Анализ запроса…
Задание “Адаптация” успешно выполнено – вы изучили местный язык.
Награда:
· 700 единиц опыта
· 450 СЗ
Внимание!
Организм подвергся комплексному изменению
Обнаружен неизвестный источник энергии.
Группа нанитов приступает к анализу и сбору информации…
…
…
Анализ завершён. Ваша Система Игрока подстроилась под изменения.
Внимание!
Терра Нова недооценила начальную сложность вашего сценария. На основе последних событий, коэффициент сложности был обновлён и теперь, вы будете получать больше опыта за выполнение заданий, равно как и количество самих заданий тоже увеличится.
Также, в качестве компенсации, первое интегрирование собранных нанитами знаний прошло бесплатно (в вашем случае – знание языка).
Обновлено окно персонажа (доступна новая вкладка)
Обновлён список доступных классов
Все уведомления вызвали во мне лишь одну эмоцию – сугубо положительную. Особенно, это касается компенсации. Я и впрямь забыл маленькую деталь, что за информацию нужно было заплатить… повезло, что Система в кои-то веки встала на мою сторону, и вместо очередной попытки убить или демаскировать, протянула руку помощи.
Неизвестный источник энергии – заинтересовал, но не испугал, а новая вкладка персонажа, это по определению что-то положительное.
«Система, поочерёдно открой каждое обновлённое окно и выведи всю доступную информацию на каждый элемент»
Анализ…
Новая вкладка – обличье Эйры.
Представляет из себя связь между вашей физической оболочкой, и обликом Эйры.
Стоимость активации – 10000 единиц опыта.
Вместе с надписями, раскрылось окно, в котором полностью повторялись контуры моего тела, но оно всё было пронизано светящими линиями. Почти всё. В каких-то участка свечение было едва заметным, в иных его и вовсе не было, а вот в солнечном сплетении и мозге – горели два ярких огня. Между собой их связывала цепь. По крайней мере, визуально, эти толстые переплетающиеся линии, идущие от головы к груди, напоминали именно звенья цепи, при этом, левая часть была тёмной синей, а правая зеленоватой.
«Хм… – посмотрел на стоимость активации и на жалкую тысячу опыта, что осталась в запасе, затем обратил внимание на странное название и не менее странную вкладку. Мысленно вздохнул, – Эйра?.. Учитель тоже говорил это слово. Система, выведи справку и всю доступную информацию»
Анализ…
В доступе отказано. Сначала, приобретите соответствующий раздел. Всю необходимую информацию об Эйре, можете купить на аукционе (нет доступа), изучить в справке (заблокировано), найти самостоятельно в мире.
И вновь я тяжко вздохнул, но на этот раз не мысленно, а вполне себе по-настоящему. Система, даже несмотря на всё моё хладнокровие и самоконтроль, всего за несколько дней смогла изрядно потрепать нервы. Её ограничения, порой вводят в ступор, а подсказки больше напоминают издёвку.
«Выведи отдельным окном все доступные для выбора классы, без обычных вставок»
· Воин
· Неофит
· Заклинатель Эйры
«Есть доступная информация по новому классу? – В этот раз, Система вообще не ответила. – Ладно, и так понятно, что он специализируется на управлении какой-то энергией под названием Эйра, а новая вкладка рассчитана именно под её настройку, для…»
Мысль резко оборвалась.
Всё это время, разбираясь с новыми элементами Адама, я попутно размышлял о нашем с Учителем разговоре. Мне что-то казалось странным, неправильным. Всё прошло слишком быстро и сумбурно, скомкано и невнятно… осталось послевкусие незавершённости, будто мы оба пытались как можно быстрее закончить диалог, но при этом не выдать себя.
И скорее всего, это предположение недалеко от истины.
Я лишь сегодня получил возможность говорить и не ожидал, что меня так быстро раскроют, а Учитель, в свою очередь, собрал информацию, укрепился в подозрениях и заготовил определённый сценарий, собираясь меня расколость… но что-то пошло не так. По крайней мере, его напряжение, страх и готовность биться насмерть никак не вяжутся с чётко продуманным планом, а значит, ему, как и мне, пришлось импровизировать.
Недолюбливаю импровизацию… если есть возможность, то лучше отступить и рассчитать дальнейшие шаги, или как минимум, пути отступления. Наставник, очевидно, придерживается таких-же взглядов, и в итоге, мы оба попытались быстро ретироваться чтобы прекратить позориться и составить новые сценарии.
«Если я до этого догадался, то и он сможет. – Выдвинул нерадостный вердикт. – Плохо. Очень плохо…»
Не желая ещё сильнее расстраиваться, я отодвинул тарелки и пошёл к выходу.
Учитель перед исчезновением дал ключ и сказал, что они от мастерской. В доме осталась одна единственная комната, которую я ещё не посмотрел, так что по логике вещей, она же и должна быть мастерской с выходом на балкон…
«Славно, в кои-то веки спущусь как цивилизованный человек» – В последний раз кинул взгляд на панораму города, развернулся, подошёл к простенькой деревянной двери и вставил бронзовый ключ в замочную скважину. Дважды провернул его. Раздался щелчок, дверь отворилась, открывая взору пыльную лестницу.
Осторожно ступая по скрипящим доскам, я спустился вниз и бегло осмотрелся:
В углу стоял примитивный токарный станок с ремнями и зажимами, над ним полочки, что оказались полностью завалены всякими фигурками, ножами и узорчатыми деревяшками. Напротив станка, располагался диван и огромный шкаф, щедро набитый книгами.
Пробираясь сквозь груды опилок и хаотично разбросанные инструменты, я добрался до пристанища книг, осторожно открыл стеклянную дверцу и вытащил первое попавшееся произведение. Обложка гласила:
? ??????? ??? ??????? ??? ????? ??????
– Да твою-же мать… – Зло прошипел сквозь зубы и случайно надорвал страницу. От такого проявления эмоций ненадолго впал в ступор. Выдохнул, кое-как поправил слегка пострадавшую страничку и поставил книгу на место.
«Со мной явно что-то не так. Нужно будет спросить Учителя. Эта чувствительность появилась после его вмешательства… и она недопустима. Тем более, в такой ситуации. – Полностью вернул самоконтроль. – Система, есть возможность собрать нанитами информацию о письменном языке?»
***
То же время
Штаб Безликих
В пустой комнате, без окон и дверей, света и мебели, стояли две фигуры.
– И зачем ты меня сюда притащил? – Спросил командующий местного корпуса Безликих. Он облокотился о стену и с лёгкой опаской посматривал на старого друга, мигая синими огнями в пустых глазницах*.
– Есть серьёзные проблемы с Кайтланом.
– У нас, или у тебя?
– У нас. – Твёрдо ответил Фоул и добавил в голос нотку стали. Он не хотел этим оскорбить или унизить командующего, лишь подчеркнуть всю важность ситуации. – Изначальная теория не подтвердилась.
– Почему? По всем признакам, это очередной разумный с прорывом Сути… в чём разница между предыдущими?
– Во многом, Кастул, во многом… – лицо под маской невольно скривилось, – Из-за прорыва, человек может увидеть воспоминания прошлых инкарнаций, но это именно воспоминания, образы и тени, на личность и сознание они не влияют. А в нашем случае, Кайтлан был полностью уничтожен, а на его место пришло что-то новое… и поверь мне, я чувствую, что оно самим своим существованием несёт угрозу.
– Ликвидировать? – Вмиг подобрался Командующий, догадавшись, к чему клонит его друг. Точнее, он думал, что догадался.
– Нет. Это уникальный случай, сначала нужно изучить и извлечь максимальную выгоду для человечества, но…
– Но ты не доверяешь Имперским Дознавателям?
– Верно. За последние несколько лет, они слишком часто ошибались. Мы-же не имеем права на ошибку.
– Может, тогда созвать старых знакомых и устроить полноценный анализ?
– Об этом я и хотел тебя попросить, друг. – Фоул хлопнул Командира по плечу и улыбнулся своей фирменной, доброй улыбочкой, от которой у знающих его людей, кровь в жилах стынет. – Но нам нужно быть предельно осторожными.
– Серьёзно? Кем бы ни была тварь что заняла место Кайтлана, но что она в одиночку сможет сделать против опытной группы Безликих?
– Нет, Кастул, ты не понял меня. В прямом столкновении, разумеется, мы победим, но я говорил про игру разумов. – Тоже облокотился о стену, – Пока-что, он ещё загадка, и мы не можем рисковать потенциально сильным союзником, мы обязаны стать его друзьями, наставниками, дать сил и знаний… но при этом, тщательно следить чтобы нас самих не переиграли, чтобы мы сами не поверили в то, что он наш друг и товарищ.
– Ты действительно веришь, что новый Кайтлан на такое способен?
– Да. Идёт уже второй день, как я слежу за ним, и меня постоянно преследует ощущение, будто идёт игра в кошки мышки*. Он ведёт себя естественно, может подолгу лежать на кровати и смотреть в потолок, или просто замереть на месте и задуматься… но я нутром чую, что это всё ширма, за которую мне не удаётся заглянуть.
– Так, довольно, ты преувеличиваешь? Он потерял память со знаниями, и если и появился кто-то на его месте, то всё равно не смог бы так быстро оценить ситуацию и подстроится под неё.
– Во-первых – смог бы. Это вообще элементарно, ведь двое Безликих сразу-же демаскировали себя и даже попытались проанализировать его память, а я напомню, что это болезненная процедура. – Кастул растерял свой скепсис, но ещё не до конца, – И, во-вторых, я сегодня пробудил его Омний…
– Что?! Когда?!
– Примерно сорок минут назад.
– Но зачем?! И где он сейчас?
– Скорее всего, сидит в библиотеке, книги читает.
От такого откровения, Кастул замер на месте и начал подозревать, что старый друг опять над ним издевается.
– О чём ты? Какие книги? Да он сейчас должен носиться по городу и сношать всё что двигается, а потом пытаться объект сношения сожрать или уничтожить!
– Мгм… должен был. Но не стал. После пробуждения, Кайтлан вёл себя спокойно, и мы вернулись к нему домой, где мило поболтали. – Не дождавшись никакой реакции, Фоул продолжил. – Я уверен, что с основной магистралью всё в порядке и мана поступает в мозг. Проверил. Но за всё время разговора, он только один раз расслабился, да и то, на жалкое мгновенье.
– Значит, он держится на самоконтроле? – Командующий окончательно уверился в том, что ситуация непросто сложная, но даже опасная. – Я сегодня же отправлю весточку старым друзьям.
Не прощаясь, обе фигуры исчезли из комнаты, а она, в свою очередь, сжалась в маленькую точку.
Примечания:
Адам* – Это имя ИИ, который управляет системой Игрока. Всего есть две основные версии: Ева, для гражданских, и Адам, для военных-исследователей и так далее.
их при первой-же возможности. * – Главный герой был в состоянии аффекта, пока добирался с Учителем домой, и Система не смогла до него достучаться.
вдыхая новую жизнь…* – Просто куча виртуальных игр. Создание миров – Звёздная тематика; Рождение империй – всякие стратегии; Уничтожение миров – тематика апокалипсисов.
пустых глазницах*. – Коммандиру в пятой главе Кайтлан глаза выдавил.
игра в кошки мышки* – Некоторые игры, названия, вещи и обычаи будут идентичны земным. Ключевое слово – некоторые.
Глава седьмая.
Разговор по душам
Двадцать минут спустя
На крыше дома
«И кто это всё устроил?.. – Осматриваю уютный балкончик и творящийся на нём хаос. Во главе беспорядка был Учитель. Он удобно развалился на кресле и держал в руках глубокую тарелку, от которой шёл пар, с приятным мясным ароматом. – А главное, для чего?»
– Ты наверняка сейчас гадаешь, зачем мы здесь? – Проговорил Наставник и сделал шумный глоток из мисочки, улыбнулся, отставил её в сторону и устремил взгляд на панораму города.
На самом деле нет. Зачем было по всему балкону разбрасывать какие-то листья – вот, что я хотел узнать. Вкусная еда это очень даже хорошо, но листья-то зачем?
«Может, так любил делать бывший Я? – Последовал примеру Учителя, развалился на кресле и взял с ящика, заменяющего стол, одну из двух тарелок. В ней оказалось хорошо обжаренное мясо, волокнистое, с корочкой, но внутри мягкое. – Так... а вот это тревожный знак. Если задабривают едой, то, наверное, меня ждёт тяжёлый разговор»
– Да, признаюсь честно, меня мучают вопросы. – Взял округлую чашку и попробовал бульон. Наваристый, густой, с едва заметной остринкой. – Вы сказали, что нужно срочно что-то проверить… проверка будет проходить дома? Что она из себя представляет?
– Не торопись, – чему-то улыбнулся Учитель, чьего имени я так и не узнал – сначала скажи, что именно ты вспомнил.
– Только язык и своё имя.
– Эйра, Дэфтин, мана, печати? Хоть что-нибудь?
Я ни слова не понял и просто покачал головой.
– Эх-эх-эх! – Повздыхал Учитель и хлопнул меня по плечу, – Да уж, Бродяга*. Тяжело тебе у нас придётся.
– Ну, раньше ведь как-то выживал? А ещё, ребята на склоне рассказали о моих приступах. Но я, вроде-бы, себя хорошо чувствую, – очередной глоточек бульона, – это главное! А сложности меня не пугают.
Собеседник хмыкнул, едва заметно улыбнулся и продолжил задумчиво смотреть на суетящийся город. Признаться, я тоже поддался соблазну, перестал следить за мимикой и просто расслабился.
С момента как очнулся на полигоне, что-то неуловимое изменилось во мне. Словно сбросил несколько десятков прожитых лет, стал моложе, эмоциональней и чувствительней… ненамного, разумеется, но такие изменения сложно не заметить.
Мягкое кресло, запах листьев и вкусной еды, поскрипывающие доски крыши. Приятная обстановка, умиротворяющая. От давно забытого чувства радости, я невольно улыбнулся и подставил лицо под небо, зажмурился, вдохнул полной грудью…
«Нет, это неестественно для меня. Так не должно быть. – Насильно вернул хладнокровие и прекратил обращать внимание на приятные раздражители, – Почему обострилась чувствительность? Система, это ты делаешь?»
Анализ запроса…
В вашей библиотеке нанитов нет подобной функции или хотя-бы теоретической возможности изменить сознание без вреда для личности. Также, из-за постоянных событий, вам не приходили системные оповещения, так как они могли отвлечь. Настоятельно рекомендуется прочесть их при первой-же возможности. *
«Значит, ты ни при чём. Может, молодой организм так сильно на меня повлиял?.. Нет, не думаю. Тогда, остаётся лишь…» – Закрыл уведомления и скосил взгляд:
Учитель сидел неподвижно, расслаблено, но вены на его шее вздулись, а глаза светились тёмно-синим пламенем. Он неотрывно смотрел прямо на меня, словно пытался разобрать на составляющие и найти то, что скрывается за физической оболочкой.
– Кто ты?
Этот голос, вопрос, взгляд… я почувствовал себя насекомым, которое булавкой прибили к стене и теперь изучают. Странное ощущение, весьма интересное, интригующее.
– Даже не пытайся лгать, чудовище, – горящие синим глаза едва заметно дёрнулись, – Ты не можешь быть Кайтланом. Назови своё имя, и пусть твой разум защищает невероятная сила, а лицо напоминает застывшую маску Безликого, но моего опыта хватит, чтобы почувствовать откровенную ложь.
«Плохо… очень плохо. – Обстановка резко изменилась из умиротворяющей, в напряжённую. Я не знал, что именно понял Учитель, не был уверен, что действительно стоит говорить правду… но в слова о том, что он почувствует ложь, я почему-то сразу поверил. – Ты назвал меня чудовищем, значит, как минимум опасаешься… нужно это использовать, но не перегнуть палку»
– Простите, Наставник, но я не смогу выполнить ваш приказ.
– Почему? Не помнишь своё истинное имя?
– Нет, просто у меня много имён. Тысячи, десятки тысяч. Все они равны между собой, и я не могу выбрать какое-то из них.
– Хорошо, пусть будет так. – Свечение глаз слегка утихло… но я не поверил в этот жест. Учитель идеально контролировал себя, но после моих слов, маленькая венка на виске набухла и стала биться чаще. Мелочь, но она выдала истинное напряжение, что пытался скрыть собеседник. – Говоришь, что у тебя тысячи имён… значит, либо ты их менял каждый сезон, либо прожил тысячи жизней. Так расскажи о них и о себе, утоли моё любопытство.
«Отлично! Ты сам подводишь к нужной мысли, – повторно прокручиваю наспех заготовленную речь и делаю вид, будто о чём-то думаю, – теперь нужно правильно расставить акценты, пустить пыль в глаза, но ложь, густо замешивать правдой»
– Да… Я был свидетелем рождения и гибели тысячи миров, видел, как строились и рушились империи, как люди обращались в диких тварей, а твари обратно в людей. Сотни раз я сжигал мир дотла, и столько же раз вдыхал пламя в потухший пепел, даруя новую жизнь… *
С каждым моим словом, Наставник всё больше и больше напоминал гранитную статую. Кажется, он даже не дышал. Во всём его облике читалась решимость любой ценой уничтожить сидящее перед ним существо, словно он и впрямь чувствовал, что мой рассказ правдив.
«Всё, достаточно. Получилось ёмко, но при этом, всеобъемлюще. Пора сменить вектор твоих мыслей, пока не стало поздно»
Опустив взгляд, я слегка улыбнулся и что-то прошептал одними губами, словно пытаясь подобрать нужные слова. Выждал полагающуюся театральную паузу, а затем вновь посмотрел на взвинченного собеседника, улыбнулся настолько искренне и открыто, насколько вообще мог, и мягко проговорил:
– Но всё это, лишь мои грёзы.
Стоит отдать должно – Учитель не растерялся, не потерял концентрацию и всё так же расслабленно сидел в кресле. Он оказался крайне устойчив к потрясениям и спокойной спросил:
– Это загадка? Что ты имеешь в виду под снами?
– Ровно то, что сейчас сказал. Вся моя жизнь прошла во снах, неотличимых от реальности. Но вчера, впервые за долгие столетия я пробудился.
– Пробудился, значит… и что собираешься делать?
– Кто знает, – пожал плечами и ухмыльнулся, – у меня нет конкретных целей или желаний. Всё, чего я бы хотел, это вновь заснуть.
– Заснуть?.. Почему?
– Потому-что в грёзах я всесилен. Там всё понарошку, даже смерть. А здесь? – Развёл руки в стороны, словно охватывая весь мир, – Вдруг, если ты сейчас убьёшь меня, то умрёт не только физическая оболочка, но и Я?
– Сомневаюсь. – По-доброму улыбнулся Учитель, погасил свечение глаз и с виду расслабился. – Думаю, я сложил паззл и понял, кто ты. Скажи, что именно ты помнишь из прошлых жизней?
«Понял?! Так, нужно действовать ещё осторожней и переходить в наступление…»
– Практически ничего. Отдельные сцены, людей и нелюдей. Я помню себя, но общие воспоминания обрывочны и бессвязны… а почему ты так легко воспринял мою природу? Неужели таких как я, много в вашем мире?
– Что? А, нет… совсем нет. Существ тебе подобных, за всю известную историю человечества можно пересчитать по пальцам. Условно, конечно. Официально задокументировано чуть больше шестиста случаев появления людей, чья Суть была столь сильна, что смогла пробиться в физический мир… – Учитель прервался, посмотрел на моё недоумённое лицо и с тихим смешком проговорил: – Похоже, что ты ничего не понял?
Я просто развёл руками.
– Извини, конечно, но сейчас рассказывать тебе о цепочке Сути-Души-Разума, будет слишком долго и сложно. Мы обязательно об этом поговорим, но чуть позже, когда изучишь базовые вещи. Если вкратце, то твоё Я из высшего плана, проще говоря Суть, оказалась крайне сильной и некоторое время смогла влиять на физический мир.
– Э-э-э?.. А как ты это понял?
– Ну… если без подробностей, то я вчера встретился с Ней. – На миг Учитель нахмурился, слегка сгорбился и потёр шею. – Золотая фигура, сотканная из сотен песчинок… невероятно сильная. Повезло, что её время было на исходе и она впиталась внутрь тебя.
«Что? Золотая фигура? Наниты?! Адам*, это был ты?»
Анализ запроса…
Каким-то образом, этот человек смог обнаружить и даже нанести урон вашей группе нанитов. Он был сразу-же изучен и внесён в базу данных. Когда сбор информации завершился, Наниты приняли контрмеры и скрылись, напоследок создав видимость необходимого сценария, при котором значительно снизился риск смерти носителя. То есть, вас.
«Хм, это даже к лучшему. Местные оказались настоящими параноиками, и рано или поздно, докопались бы до истины. Но теперь, опасности больше нет. – Бросил взгляд на Учителя. Тот молчал и ждал хоть какой-то реакции. – Ты сам всё придумал и поверил в собственную-же фантазию. Идеально»
– И что это значит? Кем была эта фигура, почему она впиталась в меня, как она вообще связана со мной?
– Терпение, Ученик. Теперь, когда я перестал думать о твоей ликвидации, у нас хватит времени чтобы всё обсудить и изучить. Не торопись… и ещё кое-что – никому не говори о своей природе. Я не могу гарантировать, что тебя не отдадут на опыты.
– Даже так? – Наставник серьёзно кивнул, – Хорошо. Что дальше?
– А дальше… хмх, как я и сказал – тебе будет очень трудно. Придётся нагонять других учеников и одновременно выполнять задания. В общем, весёлая жизнь гарантирована. – Поднялся, хлопнул меня по плечу и дополнил: – Планы поменялись. Нужно урегулировать пару вопросов, так что я ухожу. Тебе советую заглянуть в домашнюю библиотеку родителей…
Сложный разговор подходил к концу, и дабы оставить приятное послевкусие, я решил добавить щепотку юмора – принял нужное выражение, слегка разочарованное, словно расстроился и обиделся одновременно.
– Эй, а ну-ка не раскисать! О родителях тоже потом расскажу. – Продолжаю смотреть с толикой осуждения и веселья, – И о себе расскажу. Обо всём расскажу.
– Хорошо, Учитель. Ловлю на слове.
– Не слова мои лови, а знания – кинул ключи, – это от мастерской. Раз уж у тебя прошли приступы, то нет смысла её скрывать.
Не прощаясь, Наставник исчез. Я, в свою очередь, продолжил спокойно сидеть, кушать остывшее, но от того не менее вкусное мясо и думать.
О многом нужно было подумать, но прежде всего…
«Система, выведи все скрытые уведомления»
Анализ запроса…
Задание “Адаптация” успешно выполнено – вы изучили местный язык.
Награда:
· 700 единиц опыта
· 450 СЗ
Внимание!
Организм подвергся комплексному изменению
Обнаружен неизвестный источник энергии.
Группа нанитов приступает к анализу и сбору информации…
…
…
Анализ завершён. Ваша Система Игрока подстроилась под изменения.
Внимание!
Терра Нова недооценила начальную сложность вашего сценария. На основе последних событий, коэффициент сложности был обновлён и теперь, вы будете получать больше опыта за выполнение заданий, равно как и количество самих заданий тоже увеличится.
Также, в качестве компенсации, первое интегрирование собранных нанитами знаний прошло бесплатно (в вашем случае – знание языка).
Обновлено окно персонажа (доступна новая вкладка)
Обновлён список доступных классов
Все уведомления вызвали во мне лишь одну эмоцию – сугубо положительную. Особенно, это касается компенсации. Я и впрямь забыл маленькую деталь, что за информацию нужно было заплатить… повезло, что Система в кои-то веки встала на мою сторону, и вместо очередной попытки убить или демаскировать, протянула руку помощи.
Неизвестный источник энергии – заинтересовал, но не испугал, а новая вкладка персонажа, это по определению что-то положительное.
«Система, поочерёдно открой каждое обновлённое окно и выведи всю доступную информацию на каждый элемент»
Анализ…
Новая вкладка – обличье Эйры.
Представляет из себя связь между вашей физической оболочкой, и обликом Эйры.
Стоимость активации – 10000 единиц опыта.
Вместе с надписями, раскрылось окно, в котором полностью повторялись контуры моего тела, но оно всё было пронизано светящими линиями. Почти всё. В каких-то участка свечение было едва заметным, в иных его и вовсе не было, а вот в солнечном сплетении и мозге – горели два ярких огня. Между собой их связывала цепь. По крайней мере, визуально, эти толстые переплетающиеся линии, идущие от головы к груди, напоминали именно звенья цепи, при этом, левая часть была тёмной синей, а правая зеленоватой.
«Хм… – посмотрел на стоимость активации и на жалкую тысячу опыта, что осталась в запасе, затем обратил внимание на странное название и не менее странную вкладку. Мысленно вздохнул, – Эйра?.. Учитель тоже говорил это слово. Система, выведи справку и всю доступную информацию»
Анализ…
В доступе отказано. Сначала, приобретите соответствующий раздел. Всю необходимую информацию об Эйре, можете купить на аукционе (нет доступа), изучить в справке (заблокировано), найти самостоятельно в мире.
И вновь я тяжко вздохнул, но на этот раз не мысленно, а вполне себе по-настоящему. Система, даже несмотря на всё моё хладнокровие и самоконтроль, всего за несколько дней смогла изрядно потрепать нервы. Её ограничения, порой вводят в ступор, а подсказки больше напоминают издёвку.
«Выведи отдельным окном все доступные для выбора классы, без обычных вставок»
· Воин
· Неофит
· Заклинатель Эйры
«Есть доступная информация по новому классу? – В этот раз, Система вообще не ответила. – Ладно, и так понятно, что он специализируется на управлении какой-то энергией под названием Эйра, а новая вкладка рассчитана именно под её настройку, для…»
Мысль резко оборвалась.
Всё это время, разбираясь с новыми элементами Адама, я попутно размышлял о нашем с Учителем разговоре. Мне что-то казалось странным, неправильным. Всё прошло слишком быстро и сумбурно, скомкано и невнятно… осталось послевкусие незавершённости, будто мы оба пытались как можно быстрее закончить диалог, но при этом не выдать себя.
И скорее всего, это предположение недалеко от истины.
Я лишь сегодня получил возможность говорить и не ожидал, что меня так быстро раскроют, а Учитель, в свою очередь, собрал информацию, укрепился в подозрениях и заготовил определённый сценарий, собираясь меня расколость… но что-то пошло не так. По крайней мере, его напряжение, страх и готовность биться насмерть никак не вяжутся с чётко продуманным планом, а значит, ему, как и мне, пришлось импровизировать.
Недолюбливаю импровизацию… если есть возможность, то лучше отступить и рассчитать дальнейшие шаги, или как минимум, пути отступления. Наставник, очевидно, придерживается таких-же взглядов, и в итоге, мы оба попытались быстро ретироваться чтобы прекратить позориться и составить новые сценарии.
«Если я до этого догадался, то и он сможет. – Выдвинул нерадостный вердикт. – Плохо. Очень плохо…»
Не желая ещё сильнее расстраиваться, я отодвинул тарелки и пошёл к выходу.
Учитель перед исчезновением дал ключ и сказал, что они от мастерской. В доме осталась одна единственная комната, которую я ещё не посмотрел, так что по логике вещей, она же и должна быть мастерской с выходом на балкон…
«Славно, в кои-то веки спущусь как цивилизованный человек» – В последний раз кинул взгляд на панораму города, развернулся, подошёл к простенькой деревянной двери и вставил бронзовый ключ в замочную скважину. Дважды провернул его. Раздался щелчок, дверь отворилась, открывая взору пыльную лестницу.
Осторожно ступая по скрипящим доскам, я спустился вниз и бегло осмотрелся:
В углу стоял примитивный токарный станок с ремнями и зажимами, над ним полочки, что оказались полностью завалены всякими фигурками, ножами и узорчатыми деревяшками. Напротив станка, располагался диван и огромный шкаф, щедро набитый книгами.
Пробираясь сквозь груды опилок и хаотично разбросанные инструменты, я добрался до пристанища книг, осторожно открыл стеклянную дверцу и вытащил первое попавшееся произведение. Обложка гласила:
? ??????? ??? ??????? ??? ????? ??????
– Да твою-же мать… – Зло прошипел сквозь зубы и случайно надорвал страницу. От такого проявления эмоций ненадолго впал в ступор. Выдохнул, кое-как поправил слегка пострадавшую страничку и поставил книгу на место.
«Со мной явно что-то не так. Нужно будет спросить Учителя. Эта чувствительность появилась после его вмешательства… и она недопустима. Тем более, в такой ситуации. – Полностью вернул самоконтроль. – Система, есть возможность собрать нанитами информацию о письменном языке?»
***
То же время
Штаб Безликих
В пустой комнате, без окон и дверей, света и мебели, стояли две фигуры.
– И зачем ты меня сюда притащил? – Спросил командующий местного корпуса Безликих. Он облокотился о стену и с лёгкой опаской посматривал на старого друга, мигая синими огнями в пустых глазницах*.
– Есть серьёзные проблемы с Кайтланом.
– У нас, или у тебя?
– У нас. – Твёрдо ответил Фоул и добавил в голос нотку стали. Он не хотел этим оскорбить или унизить командующего, лишь подчеркнуть всю важность ситуации. – Изначальная теория не подтвердилась.
– Почему? По всем признакам, это очередной разумный с прорывом Сути… в чём разница между предыдущими?
– Во многом, Кастул, во многом… – лицо под маской невольно скривилось, – Из-за прорыва, человек может увидеть воспоминания прошлых инкарнаций, но это именно воспоминания, образы и тени, на личность и сознание они не влияют. А в нашем случае, Кайтлан был полностью уничтожен, а на его место пришло что-то новое… и поверь мне, я чувствую, что оно самим своим существованием несёт угрозу.
– Ликвидировать? – Вмиг подобрался Командующий, догадавшись, к чему клонит его друг. Точнее, он думал, что догадался.
– Нет. Это уникальный случай, сначала нужно изучить и извлечь максимальную выгоду для человечества, но…
– Но ты не доверяешь Имперским Дознавателям?
– Верно. За последние несколько лет, они слишком часто ошибались. Мы-же не имеем права на ошибку.
– Может, тогда созвать старых знакомых и устроить полноценный анализ?
– Об этом я и хотел тебя попросить, друг. – Фоул хлопнул Командира по плечу и улыбнулся своей фирменной, доброй улыбочкой, от которой у знающих его людей, кровь в жилах стынет. – Но нам нужно быть предельно осторожными.
– Серьёзно? Кем бы ни была тварь что заняла место Кайтлана, но что она в одиночку сможет сделать против опытной группы Безликих?
– Нет, Кастул, ты не понял меня. В прямом столкновении, разумеется, мы победим, но я говорил про игру разумов. – Тоже облокотился о стену, – Пока-что, он ещё загадка, и мы не можем рисковать потенциально сильным союзником, мы обязаны стать его друзьями, наставниками, дать сил и знаний… но при этом, тщательно следить чтобы нас самих не переиграли, чтобы мы сами не поверили в то, что он наш друг и товарищ.
– Ты действительно веришь, что новый Кайтлан на такое способен?
– Да. Идёт уже второй день, как я слежу за ним, и меня постоянно преследует ощущение, будто идёт игра в кошки мышки*. Он ведёт себя естественно, может подолгу лежать на кровати и смотреть в потолок, или просто замереть на месте и задуматься… но я нутром чую, что это всё ширма, за которую мне не удаётся заглянуть.
– Так, довольно, ты преувеличиваешь? Он потерял память со знаниями, и если и появился кто-то на его месте, то всё равно не смог бы так быстро оценить ситуацию и подстроится под неё.
– Во-первых – смог бы. Это вообще элементарно, ведь двое Безликих сразу-же демаскировали себя и даже попытались проанализировать его память, а я напомню, что это болезненная процедура. – Кастул растерял свой скепсис, но ещё не до конца, – И, во-вторых, я сегодня пробудил его Омний…
– Что?! Когда?!
– Примерно сорок минут назад.
– Но зачем?! И где он сейчас?
– Скорее всего, сидит в библиотеке, книги читает.
От такого откровения, Кастул замер на месте и начал подозревать, что старый друг опять над ним издевается.
– О чём ты? Какие книги? Да он сейчас должен носиться по городу и сношать всё что двигается, а потом пытаться объект сношения сожрать или уничтожить!
– Мгм… должен был. Но не стал. После пробуждения, Кайтлан вёл себя спокойно, и мы вернулись к нему домой, где мило поболтали. – Не дождавшись никакой реакции, Фоул продолжил. – Я уверен, что с основной магистралью всё в порядке и мана поступает в мозг. Проверил. Но за всё время разговора, он только один раз расслабился, да и то, на жалкое мгновенье.
– Значит, он держится на самоконтроле? – Командующий окончательно уверился в том, что ситуация непросто сложная, но даже опасная. – Я сегодня же отправлю весточку старым друзьям.
Не прощаясь, обе фигуры исчезли из комнаты, а она, в свою очередь, сжалась в маленькую точку.
Примечания:
Адам* – Это имя ИИ, который управляет системой Игрока. Всего есть две основные версии: Ева, для гражданских, и Адам, для военных-исследователей и так далее.
их при первой-же возможности. * – Главный герой был в состоянии аффекта, пока добирался с Учителем домой, и Система не смогла до него достучаться.
вдыхая новую жизнь…* – Просто куча виртуальных игр. Создание миров – Звёздная тематика; Рождение империй – всякие стратегии; Уничтожение миров – тематика апокалипсисов.
пустых глазницах*. – Коммандиру в пятой главе Кайтлан глаза выдавил.
игра в кошки мышки* – Некоторые игры, названия, вещи и обычаи будут идентичны земным. Ключевое слово – некоторые.
Глава восьмая:
Невнятные перспективы.
Часть первая.
Дом Кайтлана
То же время
Я угрюмо сидел в кресле и наблюдал за игрой света. Свет... он тонкими лучиками пробивался сквозь неплотно закрытую дверь, нарушал хозяйствующий здесь полумрак, сбивал с мысли.
В свете кружились пылинки, оседая на разбросанных инструментах и опилках. Их медленный танец завораживал. Такая простая композиция, обыденная, скучная, но почему-то ей удалось привлечь моё внимание. Я сидел, гасил вспышки раздражения и искал то, что столь сильно изменило меня.
Первым делом, исключил психологический фактор, равно как и отравление местными продуктами. Из более-менее реалистичных сценариев, оставался только тот, в котором Учитель накачал меня наркотиками, дабы легче было расколоть… но это никак не вяжется с изменениями Системы.
«Я уверен, что со всем этим как-то связан Учитель. – Не глядя перелистываю страничку книги, чтобы хоть чем-то занять руки. – А всё остальное, завязано на Эйру»
Некая Эйра – ключ ко всему. На её основе Система создала целую вкладку с огромным ценником для разблокировки и новый класс.
Мысленно открыл нужные окна:
Стоимость разблокировки Эйры – десять тысяч опыта.
Цена сбора и интеграции знаний письменного языка – девять тысяч опыта.
«Изучение целого языка и то дешевле стоит. – Закрываю вкладки и уже в десятый раз начинаю анализ. Но останавливаюсь, цепляясь за догадку: – Повысилась чувствительность… может, нужно попробовать почувствовать источник изменений, а не понять его?»
Сомнительная идея. В любой другой ситуации, я бы от неё сразу-же отказался. В моём понимании, холодный рассудок и логика намного эффективней в решении проблем, чем эмоции и чувства.
Однако, этот раз стал исключением.
Доведённый до тихого бешенства, я был готов буквально на всё, даже на попрание логики и здравого смысла и закрыл глаза. Медитация шла туго, сознание ни в какую не хотело очищаться. Но, попытки эдак с шестой, у меня всё же получилось подавить бредовые мысли и успокоить нервы.
«О! – Обнаружить нечто, оказалось куда проще, чем войти в медитацию. Я даже немного удивился. – Это оно?»
Прямо в солнечном сплетении концентрировалось что-то изменчивое, переливающееся, словно вода… если бы у вен были нервные окончания, и человек чувствовал бегущую по ним кровь, то, наверное, так бы она и ощущалась.
Немного привыкнув к новому состоянию, я начал попытки управлять этой “кровью”, и с немалой долей паранойи и осторожности, начал двигать её. С этим проблем не возникло, но лишь до тех пор, пока моя концентрация оставалась на границе между мозгом, лёгкими и животом. За пределами этого круга, связь сразу же обрывалась.
Странно, даже немного пугающе.
Но пугаться, как оказалось, было нечего. Я сразу вспомнил образ из новой Системной вкладки, в которой моё тело было полностью пронизано синими и зелёными линиями… но только в солнечном сплетении и мозге, горели два больших пучка силы.
«Понятно. – Разгадка оказалась простой до безобразия. – Никакой энергией я пока не управляю, а лишь чувствую, где её больше. Интересно… а управлять можно? И нужно ли?»
Неоправданный риск – великая глупость.
Лезть на рожон, рисковать собой, спускаться в тёмный подвал из которого доносятся страшные звуки… всё это тотальный идиотизм, и вместо того, чтобы заигрывать с потенциально опасной энергией, да ещё и находящейся в моём теле, я просто развеял концентрацию и открыл глаза.
И правильно сделал.
Блуждание внутри себя заняло слишком много времени – всё тело затекло, в животе поселилось тянущее чувство голода, а лучи света успели окрасится в оранжевые полутона. Ко всему прочему, прямо передо мной сидел усмехающийся Учитель.
– Даже не знаю, хвалить тебя или наказывать.
Я не нашёлся с ответом и просто пожал плечами.
– Ладно, на первый раз прощаю. Ты ничего не делал с маной, только почувствовал её?
Согласно кивнул.
– Молодец, похвальная сдержанность. За неё можно и наградить!
Добряк вновь улыбнулся, поднялся с деревянного стула, приблизился и положил одну ладонь мне на лоб, а вторую на солнечное сплетение.
– Кх! – Тело скрутило спазмом, от мозга до живота пошли судороги, а спустя пару секунд, что-то невнятное начало творится со зрением.
Всё окрасилось в серые и тёмные тона, замерцало, заискрилось, словно помехи в старомодных телевизорах… но в мешанине образов, то и дело проскальзывали уже знакомые мне синие линии.
– Видишь? – Услышал я гулкий голос Наставника. – Это разряженная и хаотичная мана. Она пропитывает собой весь мир, и поэтому, мы её называем Эйрой.
От сжимающей боли мысли путались, но я сразу понял, что именно Учитель имел в виду под “разряженная и хаотичная” – линии действительно выглядели тусклыми, прерывистыми, а ещё, они часто мигали и перестраивались в новые соединения.
– Молодец, а теперь, посмотри на меня.
Подчиняясь приказу, я кое-как смог поднять голову и взглянуть на Добряка:
Пылающий горн – вот, что напоминает светящаяся фигура. От неё исходит марево, словно от раскалённой печи, всё тело пронизано толстыми жилами, и не только синими, как у меня, но и зелёными.
– Отлично, смотри дальше. – Из головы Учителя вырвалась нить, выплыла за пределы его тела и указала на солнечное сплетение. – Это Омний. Его, для простоты, называют Ядром. В нём, поглощаемая из мира Эйра, преобразуется в ману, после чего поступает по Санору* к мозгу.
Светящаяся линия перестала указывать на Омний Учителя и повернулась в мою сторону. Я быстро понял намёк и сконцентрировался на собственном облике Эйры… и в отличие от прошлого раза, удалось не только почувствовать, где энергии больше, но и увидеть её потоки:
Она волнами исходила из мигающего Ядра, пронизывала вены и пульсировала по всему телу. Однако, самый большой поток шёл через основную магистраль прямо в мозг. С головы, в свою очередь, возвращалась лишь тоненькая зелёная струйка.
– То, что синего цвета, это мана – уплотнённая и упорядоченная эйра. А то, что зелёного, это твоя воля, её ещё называют Ларумом. Чтобы управлять маной, тебе сначала нужно научится управлять своим разумом и добиться гармонии…
Сияющий жгут коснулся моей головы и принёс с собой прохладу, спокойствие… он словно заменил один тип энергии на другой.
– Можешь собой гордится, – фигура Учителя пыхнула синим пламенем, – обычно, после инициации ни у кого вообще нет Ларума. Но ты смотри, не возгордись слишком сильно... поверь, другие новости о твоём состоянии будут куда менее приятными. Но о них я расскажу позже.
Поддержка Наставника исчезла, а вместе с ней, развеялся образ моего тела Эйры и нарушился столь приятный баланс между двумя энергиями. Последнее расстроило больше всего, ведь сразу-же вернулась раздражительность.
– Пошли. Мы и так отстаём от графика.
Толком не успев прийти в себя, я подорвался с пола и неровной походкой побрёл вслед за Учителем. Пару раз споткнулся об мусор, один раз едва не влетел в дверной косяк… точнее, всё-таки влетел, расшиб нос, да так и остался стоять с ним в обнимку.
Невольно на окровавленное лицо выполз оскал. Что самое обидное – без моего ведома.
«Это… это и правда будет самая весёлая жизнь из всех что я прожил»
В голове бушевал настоящий пожар из эмоций – хотелось и плакать, и смеяться. Как на зло, именно в этот момент обернулся Учитель.
– Что, начался отходняк? – Он тоже оскалился, – Хмх… это хорошо, а то я уж начал бояться, что в тебе от нашего мира вообще ничего не осталось.
«Ты даже представить себе не можешь, насколько сейчас прав!»
***
Двадцать минут спустя
Полигон N11
На этот раз, Учитель привёл меня на лесной полигон. Место оказалось красивым и при этом, строгим:
По всему периметру высятся деревянные столбы, полностью исписанные какими-то надписями. На границе журчит речка, слышится шелест деревьев, изредка поют птички… а ещё запах. Отчётливый запах дикого леса. Это, пожалуй, самое странное, ведь полигон скрывается даже не на опушке леса, а ещё ближе к городу…
– Ну как, пришёл в себя?
«Нет, – Состояние и впрямь крайне паршивое. – Но ты это и так знаешь»
– Да, Наставник. Мне уже лучше.
– Мгм, верю на-слово, – иронично вздёрнул бровь, – но ничего, сегодня я дам только немного теории, а основную информацию сам вычитаешь из книг и…
– Я не умею читать.
Повисла неловкая пауза.
– Это… плохо. – Учитель явно хотел сказать кое-что другое, но сдержался. – Кхм! Значит, нужно будет снова поменять график… хотя нет, в любом случае будет недостаточно уроков… мм-м… тогда, два-три раза в неделю будешь ходить вместе с остальной группой на обычные занятия в гильдейский корпус. Согласен?
– Э-э-э?
– Неважно! Начнём первый урок.
– Можно хоть ваше имя узнать?
«Я уж молчу о том, чтобы вытянуть из тебя информацию о родителях и самом себе...»
– Что? Зачем?
– Как это, зачем?.. Ну не звать же мне вас постоянно Учителем и Наставником?
– А что тебе не нравится в этих прозвищах? – Подозрительно сощурился. – Но, если хочешь, то зови меня Фоул.
– Просто Фоул?
– Да.
Интересные метаморфозы. Поведение Добряка изменилось, причём разительно, и могло бы показаться, что это его очередная маска… но куда вероятней, что это настоящий характер моего Учителя.
Сильные люди, или просто долгоживущие, со временем часто устают от пафоса. Крутость, высокий слог, таинственные взмахи плащами и злобный хохот… всё это весело первые несколько десятков лет, а потом приедается.
«Похоже, я впервые вижу твою истинную личность. Весёлый, немного суетливый, живой. – Мысленно улыбнулся. – Мы поладим, если это действительно Ты»
– Так, расскажи вкратце о том, что увидел и узнал в мастерской.
– Мир наполнен Эйрой и люди её поглощают. Внутри нас, Омний уплотняет её и толчками разносит по всему телу, но основной поток идёт по двухсторонней магистрали в мозг. С мозга, по всё той-же магистрали, в Омний поступает Ларум… если я правильно понял, то Ларум, это какая-то энергия нашего разума, которая подчиняет себе ману.
– Всё верно, но что такое… [магистраль]?
«Да чтоб вас всех… Система, заблокируй мне возможность говорить слова, у которых в этом мире нет аналога»
Установка Принята
Вы получаете 200 единиц опыта за правильную установку
– Магистраль… ну, я так назвал ту штуку, которая напоминает цепь. Она связывает мозг с Ядром, и по одной её стороне идёт мана, а по второй энергия разума.
– А! Ты про Санор? Ну, неважно, можешь называть его как хочешь. – Покивал самому себе Учитель, – В целом, всё правильно, крайне поверхностно, но правильно. Со временем, ты узнаешь, как именно облик Эйры влияет на нашего физическое тело и наоборот. Но это всё потом. Сейчас начнём с самых азов.
Воздух вокруг нас завибрировал и подёрнулся дымкой; С ближайших деревьев сорвались птички, проорали что-то нецензурное, пролетели над нами и скрылись в лесу.
В следующий миг, камни, грязь и трава взметнулись в воздух и застыли в нескольких сантиметрах над землёй.
Я сидел в позе лотоса, так что мог спокойно водить ладонью по странной аномалии, что напоминала живой туман. Забавное ощущение. В ладонь врезались комочки земли, после чего сразу-же падали вниз, словно теряя магическую поддержку.
– Представь, что это наш мир. Пустое пространство – воздух; Комочки грязи – камни и скалы; Травинки – животные и люди. Представил?.. Молодец. Смотри дальше.
Медленно начало появляться новое облако. Густое, тёмное, оно зависло ещё выше, чем первое, и было намного плотнее… почти как вода. Сквозь неё даже двигаться было сложно.
– А это, план Сути. Он полностью повторяет наш физический мир, но состоит исключительно из сжатой энергии. – Постепенно облако обрело новые очертания, и стало заметно, что там, где были травинки и земля, оно стало ещё плотнее. – Когда мы его только обнаружили, то подумали, что это совершенно новый мир, пустой и дикий, совершенно чуждый нам… но шли годы, мы продвигались в исследованиях и в конце концов поняли, что между двумя нашими планами, есть неразрывная связь.
Между первым и вторым облаком появились десятки тонких нитей.
– Эта связь, называется Душой. К сожалению, после этого прорыва наступили несколько столетий застоя. Мы бились в бесплодных попытках изучить всю эту Дхоссом проклятую хрень, подчинить собственные души и обуздать недоступную силу… но мы допустили ошибку в одном правиле. Основополагающем правиле, на котором держалось всё мировоззрение.
Расположение облаков поменялось местами.
– Когда только начались исследования, мы заметили, что у любого объекта, будь то воздух или раскалённая лава, есть своё отображение в Сути, но у животных, оно намного плотней, а у разумных существ, как люди или гелайны, оно не только плотнее в десятки раз, но ещё и связь крепче. – Тонкие нити значительно прибавили в яркости. – Из-за этих фактов, мы выдвинули теорию, что сначала появляется разум в физическом мире, а затем, формируется душа и Суть.
– Очевидно, что всё оказалось наоборот?
– Почти. Мы не смогли понять до конца, но во время зарождения жизни, в нашем случае ребёнка в утробе матери, появляется односторонняя душа, несвязанная с планом Сути. Со временем, связь становится полноценной и завершается формирование цепочки “Суть-Душа-Сознание”. Если по какой-то причине, душа так и остаётся односторонней, то ребёнок рождается мёртвым.
– Занятно… – информация и впрямь была как минимум странной, – Значит, любое живое и даже не живое существо, может стать полноценным? Ведь по такой логике, достаточно иметь Сознание, а остальные этапы пройдут сами?
– Верно!
– А можно создать искусственных людей?
– Опасные вопросы задаёшь, юный ученик. – Хитро улыбнулся Фоул. – Да, можно. Но по какой-то причине, всего у двадцати процентов формируется душа, а остальные сразу погибают… скажи, а ты знаешь, что такое проценты?
– Да, знаю.
– Прекрасно! – Не на шутку обрадовался Учитель, – Хоть что-то полезное в твоей бо?лезной голове сохранилось!
«Обидно»
– Итак, с этим разобрались? – Обвёл руками парящие над землёй туманы. Я кивнул. – Славно, перескажи всё вкратце.
– Секунду. – голова по-прежнему плохо соображала, так что пусть у меня и получилось всё понять и запомнить, но вот выразить своими словами… это уже сложнее. – Признаюсь честно, мне ещё многое непонятно. Я не знаю, влияет ли сознание на Суть, или…
– Да, влияет. – Учитель прекратил поддерживать заклинание и пересел поближе. – Деталей и нюансов ещё очень много, но у нас на сегодня остался всего жалкий час, так что я физически не успею всё рассказать. Но не переживай, всему своё время.
Кивнул, собрался с мыслями и начал пересказывать короткий урок своими словами:
– Каждый материальный объект, независимо от своей природы, может стать полноценным существом. Для этого, ему нужно любым способом получить самосознание. После этого этапа, формируется Душа, которая служит мостом между физическим миром, и миром Сути. Если всё проходит удачно, то к Душе подсоединяется его… его двойник? А как он там появляется?
– Всё-всё, хмхмх, этого достаточно. – Со смешком и улыбкой проговорил Наставник. – Пошли, пора переходить от скучной теории, к опасной практике.
Преисполненный вопросами и догадками, я тяжко вздохнул, поднялся с удобного травяного ковра и побрёл за Фоулом.
«Надеюсь, Система меня хорошо наградит за добытую информацию…»
Глава восьмая:
Невнятные перспективы.
Часть первая.
Дом Кайтлана
То же время
Я угрюмо сидел в кресле и наблюдал за игрой света. Свет... он тонкими лучиками пробивался сквозь неплотно закрытую дверь, нарушал хозяйствующий здесь полумрак, сбивал с мысли.
В свете кружились пылинки, оседая на разбросанных инструментах и опилках. Их медленный танец завораживал. Такая простая композиция, обыденная, скучная, но почему-то ей удалось привлечь моё внимание. Я сидел, гасил вспышки раздражения и искал то, что столь сильно изменило меня.
Первым делом, исключил психологический фактор, равно как и отравление местными продуктами. Из более-менее реалистичных сценариев, оставался только тот, в котором Учитель накачал меня наркотиками, дабы легче было расколоть… но это никак не вяжется с изменениями Системы.
«Я уверен, что со всем этим как-то связан Учитель. – Не глядя перелистываю страничку книги, чтобы хоть чем-то занять руки. – А всё остальное, завязано на Эйру»
Некая Эйра – ключ ко всему. На её основе Система создала целую вкладку с огромным ценником для разблокировки и новый класс.
Мысленно открыл нужные окна:
Стоимость разблокировки Эйры – десять тысяч опыта.
Цена сбора и интеграции знаний письменного языка – девять тысяч опыта.
«Изучение целого языка и то дешевле стоит. – Закрываю вкладки и уже в десятый раз начинаю анализ. Но останавливаюсь, цепляясь за догадку: – Повысилась чувствительность… может, нужно попробовать почувствовать источник изменений, а не понять его?»
Сомнительная идея. В любой другой ситуации, я бы от неё сразу-же отказался. В моём понимании, холодный рассудок и логика намного эффективней в решении проблем, чем эмоции и чувства.
Однако, этот раз стал исключением.
Доведённый до тихого бешенства, я был готов буквально на всё, даже на попрание логики и здравого смысла и закрыл глаза. Медитация шла туго, сознание ни в какую не хотело очищаться. Но, попытки эдак с шестой, у меня всё же получилось подавить бредовые мысли и успокоить нервы.
«О! – Обнаружить нечто, оказалось куда проще, чем войти в медитацию. Я даже немного удивился. – Это оно?»
Прямо в солнечном сплетении концентрировалось что-то изменчивое, переливающееся, словно вода… если бы у вен были нервные окончания, и человек чувствовал бегущую по ним кровь, то, наверное, так бы она и ощущалась.
Немного привыкнув к новому состоянию, я начал попытки управлять этой “кровью”, и с немалой долей паранойи и осторожности, начал двигать её. С этим проблем не возникло, но лишь до тех пор, пока моя концентрация оставалась на границе между мозгом, лёгкими и животом. За пределами этого круга, связь сразу же обрывалась.
Странно, даже немного пугающе.
Но пугаться, как оказалось, было нечего. Я сразу вспомнил образ из новой Системной вкладки, в которой моё тело было полностью пронизано синими и зелёными линиями… но только в солнечном сплетении и мозге, горели два больших пучка силы.
«Понятно. – Разгадка оказалась простой до безобразия. – Никакой энергией я пока не управляю, а лишь чувствую, где её больше. Интересно… а управлять можно? И нужно ли?»
Неоправданный риск – великая глупость.
Лезть на рожон, рисковать собой, спускаться в тёмный подвал из которого доносятся страшные звуки… всё это тотальный идиотизм, и вместо того, чтобы заигрывать с потенциально опасной энергией, да ещё и находящейся в моём теле, я просто развеял концентрацию и открыл глаза.
И правильно сделал.
Блуждание внутри себя заняло слишком много времени – всё тело затекло, в животе поселилось тянущее чувство голода, а лучи света успели окрасится в оранжевые полутона. Ко всему прочему, прямо передо мной сидел усмехающийся Учитель.
– Даже не знаю, хвалить тебя или наказывать.
Я не нашёлся с ответом и просто пожал плечами.
– Ладно, на первый раз прощаю. Ты ничего не делал с маной, только почувствовал её?
Согласно кивнул.
– Молодец, похвальная сдержанность. За неё можно и наградить!
Добряк вновь улыбнулся, поднялся с деревянного стула, приблизился и положил одну ладонь мне на лоб, а вторую на солнечное сплетение.
– Кх! – Тело скрутило спазмом, от мозга до живота пошли судороги, а спустя пару секунд, что-то невнятное начало творится со зрением.
Всё окрасилось в серые и тёмные тона, замерцало, заискрилось, словно помехи в старомодных телевизорах… но в мешанине образов, то и дело проскальзывали уже знакомые мне синие линии.
– Видишь? – Услышал я гулкий голос Наставника. – Это разряженная и хаотичная мана. Она пропитывает собой весь мир, и поэтому, мы её называем Эйрой.
От сжимающей боли мысли путались, но я сразу понял, что именно Учитель имел в виду под “разряженная и хаотичная” – линии действительно выглядели тусклыми, прерывистыми, а ещё, они часто мигали и перестраивались в новые соединения.
– Молодец, а теперь, посмотри на меня.
Подчиняясь приказу, я кое-как смог поднять голову и взглянуть на Добряка:
Пылающий горн – вот, что напоминает светящаяся фигура. От неё исходит марево, словно от раскалённой печи, всё тело пронизано толстыми жилами, и не только синими, как у меня, но и зелёными.
– Отлично, смотри дальше. – Из головы Учителя вырвалась нить, выплыла за пределы его тела и указала на солнечное сплетение. – Это Омний. Его, для простоты, называют Ядром. В нём, поглощаемая из мира Эйра, преобразуется в ману, после чего поступает по Санору* к мозгу.
Светящаяся линия перестала указывать на Омний Учителя и повернулась в мою сторону. Я быстро понял намёк и сконцентрировался на собственном облике Эйры… и в отличие от прошлого раза, удалось не только почувствовать, где энергии больше, но и увидеть её потоки:
Она волнами исходила из мигающего Ядра, пронизывала вены и пульсировала по всему телу. Однако, самый большой поток шёл через основную магистраль прямо в мозг. С головы, в свою очередь, возвращалась лишь тоненькая зелёная струйка.
– То, что синего цвета, это мана – уплотнённая и упорядоченная эйра. А то, что зелёного, это твоя воля, её ещё называют Ларумом. Чтобы управлять маной, тебе сначала нужно научится управлять своим разумом и добиться гармонии…
Сияющий жгут коснулся моей головы и принёс с собой прохладу, спокойствие… он словно заменил один тип энергии на другой.
– Можешь собой гордится, – фигура Учителя пыхнула синим пламенем, – обычно, после инициации ни у кого вообще нет Ларума. Но ты смотри, не возгордись слишком сильно... поверь, другие новости о твоём состоянии будут куда менее приятными. Но о них я расскажу позже.
Поддержка Наставника исчезла, а вместе с ней, развеялся образ моего тела Эйры и нарушился столь приятный баланс между двумя энергиями. Последнее расстроило больше всего, ведь сразу-же вернулась раздражительность.
– Пошли. Мы и так отстаём от графика.
Толком не успев прийти в себя, я подорвался с пола и неровной походкой побрёл вслед за Учителем. Пару раз споткнулся об мусор, один раз едва не влетел в дверной косяк… точнее, всё-таки влетел, расшиб нос, да так и остался стоять с ним в обнимку.
Невольно на окровавленное лицо выполз оскал. Что самое обидное – без моего ведома.
«Это… это и правда будет самая весёлая жизнь из всех что я прожил»
В голове бушевал настоящий пожар из эмоций – хотелось и плакать, и смеяться. Как на зло, именно в этот момент обернулся Учитель.
– Что, начался отходняк? – Он тоже оскалился, – Хмх… это хорошо, а то я уж начал бояться, что в тебе от нашего мира вообще ничего не осталось.
«Ты даже представить себе не можешь, насколько сейчас прав!»
***
Двадцать минут спустя
Полигон N11
На этот раз, Учитель привёл меня на лесной полигон. Место оказалось красивым и при этом, строгим:
По всему периметру высятся деревянные столбы, полностью исписанные какими-то надписями. На границе журчит речка, слышится шелест деревьев, изредка поют птички… а ещё запах. Отчётливый запах дикого леса. Это, пожалуй, самое странное, ведь полигон скрывается даже не на опушке леса, а ещё ближе к городу…
– Ну как, пришёл в себя?
«Нет, – Состояние и впрямь крайне паршивое. – Но ты это и так знаешь»
– Да, Наставник. Мне уже лучше.
– Мгм, верю на-слово, – иронично вздёрнул бровь, – но ничего, сегодня я дам только немного теории, а основную информацию сам вычитаешь из книг и…
– Я не умею читать.
Повисла неловкая пауза.
– Это… плохо. – Учитель явно хотел сказать кое-что другое, но сдержался. – Кхм! Значит, нужно будет снова поменять график… хотя нет, в любом случае будет недостаточно уроков… мм-м… тогда, два-три раза в неделю будешь ходить вместе с остальной группой на обычные занятия в гильдейский корпус. Согласен?
– Э-э-э?
– Неважно! Начнём первый урок.
– Можно хоть ваше имя узнать?
«Я уж молчу о том, чтобы вытянуть из тебя информацию о родителях и самом себе...»
– Что? Зачем?
– Как это, зачем?.. Ну не звать же мне вас постоянно Учителем и Наставником?
– А что тебе не нравится в этих прозвищах? – Подозрительно сощурился. – Но, если хочешь, то зови меня Фоул.
– Просто Фоул?
– Да.
Интересные метаморфозы. Поведение Добряка изменилось, причём разительно, и могло бы показаться, что это его очередная маска… но куда вероятней, что это настоящий характер моего Учителя.
Сильные люди, или просто долгоживущие, со временем часто устают от пафоса. Крутость, высокий слог, таинственные взмахи плащами и злобный хохот… всё это весело первые несколько десятков лет, а потом приедается.
«Похоже, я впервые вижу твою истинную личность. Весёлый, немного суетливый, живой. – Мысленно улыбнулся. – Мы поладим, если это действительно Ты»
– Так, расскажи вкратце о том, что увидел и узнал в мастерской.
– Мир наполнен Эйрой и люди её поглощают. Внутри нас, Омний уплотняет её и толчками разносит по всему телу, но основной поток идёт по двухсторонней магистрали в мозг. С мозга, по всё той-же магистрали, в Омний поступает Ларум… если я правильно понял, то Ларум, это какая-то энергия нашего разума, которая подчиняет себе ману.
– Всё верно, но что такое… [магистраль]?
«Да чтоб вас всех… Система, заблокируй мне возможность говорить слова, у которых в этом мире нет аналога»
Установка Принята
Вы получаете 200 единиц опыта за правильную установку
– Магистраль… ну, я так назвал ту штуку, которая напоминает цепь. Она связывает мозг с Ядром, и по одной её стороне идёт мана, а по второй энергия разума.
– А! Ты про Санор? Ну, неважно, можешь называть его как хочешь. – Покивал самому себе Учитель, – В целом, всё правильно, крайне поверхностно, но правильно. Со временем, ты узнаешь, как именно облик Эйры влияет на нашего физическое тело и наоборот. Но это всё потом. Сейчас начнём с самых азов.
Воздух вокруг нас завибрировал и подёрнулся дымкой; С ближайших деревьев сорвались птички, проорали что-то нецензурное, пролетели над нами и скрылись в лесу.
В следующий миг, камни, грязь и трава взметнулись в воздух и застыли в нескольких сантиметрах над землёй.
Я сидел в позе лотоса, так что мог спокойно водить ладонью по странной аномалии, что напоминала живой туман. Забавное ощущение. В ладонь врезались комочки земли, после чего сразу-же падали вниз, словно теряя магическую поддержку.
– Представь, что это наш мир. Пустое пространство – воздух; Комочки грязи – камни и скалы; Травинки – животные и люди. Представил?.. Молодец. Смотри дальше.
Медленно начало появляться новое облако. Густое, тёмное, оно зависло ещё выше, чем первое, и было намного плотнее… почти как вода. Сквозь неё даже двигаться было сложно.
– А это, план Сути. Он полностью повторяет наш физический мир, но состоит исключительно из сжатой энергии. – Постепенно облако обрело новые очертания, и стало заметно, что там, где были травинки и земля, оно стало ещё плотнее. – Когда мы его только обнаружили, то подумали, что это совершенно новый мир, пустой и дикий, совершенно чуждый нам… но шли годы, мы продвигались в исследованиях и в конце концов поняли, что между двумя нашими планами, есть неразрывная связь.
Между первым и вторым облаком появились десятки тонких нитей.
– Эта связь, называется Душой. К сожалению, после этого прорыва наступили несколько столетий застоя. Мы бились в бесплодных попытках изучить всю эту Дхоссом проклятую хрень, подчинить собственные души и обуздать недоступную силу… но мы допустили ошибку в одном правиле. Основополагающем правиле, на котором держалось всё мировоззрение.
Расположение облаков поменялось местами.
– Когда только начались исследования, мы заметили, что у любого объекта, будь то воздух или раскалённая лава, есть своё отображение в Сути, но у животных, оно намного плотней, а у разумных существ, как люди или гелайны, оно не только плотнее в десятки раз, но ещё и связь крепче. – Тонкие нити значительно прибавили в яркости. – Из-за этих фактов, мы выдвинули теорию, что сначала появляется разум в физическом мире, а затем, формируется душа и Суть.
– Очевидно, что всё оказалось наоборот?
– Почти. Мы не смогли понять до конца, но во время зарождения жизни, в нашем случае ребёнка в утробе матери, появляется односторонняя душа, несвязанная с планом Сути. Со временем, связь становится полноценной и завершается формирование цепочки “Суть-Душа-Сознание”. Если по какой-то причине, душа так и остаётся односторонней, то ребёнок рождается мёртвым.
– Занятно… – информация и впрямь была как минимум странной, – Значит, любое живое и даже не живое существо, может стать полноценным? Ведь по такой логике, достаточно иметь Сознание, а остальные этапы пройдут сами?
– Верно!
– А можно создать искусственных людей?
– Опасные вопросы задаёшь, юный ученик. – Хитро улыбнулся Фоул. – Да, можно. Но по какой-то причине, всего у двадцати процентов формируется душа, а остальные сразу погибают… скажи, а ты знаешь, что такое проценты?
– Да, знаю.
– Прекрасно! – Не на шутку обрадовался Учитель, – Хоть что-то полезное в твоей бо?лезной голове сохранилось!
«Обидно»
– Итак, с этим разобрались? – Обвёл руками парящие над землёй туманы. Я кивнул. – Славно, перескажи всё вкратце.
– Секунду. – голова по-прежнему плохо соображала, так что пусть у меня и получилось всё понять и запомнить, но вот выразить своими словами… это уже сложнее. – Признаюсь честно, мне ещё многое непонятно. Я не знаю, влияет ли сознание на Суть, или…
– Да, влияет. – Учитель прекратил поддерживать заклинание и пересел поближе. – Деталей и нюансов ещё очень много, но у нас на сегодня остался всего жалкий час, так что я физически не успею всё рассказать. Но не переживай, всему своё время.
Кивнул, собрался с мыслями и начал пересказывать короткий урок своими словами:
– Каждый материальный объект, независимо от своей природы, может стать полноценным существом. Для этого, ему нужно любым способом получить самосознание. После этого этапа, формируется Душа, которая служит мостом между физическим миром, и миром Сути. Если всё проходит удачно, то к Душе подсоединяется его… его двойник? А как он там появляется?
– Всё-всё, хмхмх, этого достаточно. – Со смешком и улыбкой проговорил Наставник. – Пошли, пора переходить от скучной теории, к опасной практике.
Преисполненный вопросами и догадками, я тяжко вздохнул, поднялся с удобного травяного ковра и побрёл за Фоулом.
«Надеюсь, Система меня хорошо наградит за добытую информацию…»
Глава восьмая:
Невнятные перспективы.
Часть вторая.
Северная часть полигона N11
Несколько минут спустя
Вечерело… прохладный воздух задувал под кожаный доспех, массивные деревья раскачивали свои кроны и о чём-то тихо шептали. Всюду разбросаны огромные камни, стоят манекены, а между ними, журчит маленький ручеёк. Приятное место, даже немного странно, что его используют как полигон, а не парк для пикников, и я склонен предположить, что Учитель думал так же... уж очень у него было одухотворённое лицо.
Покряхтев, мой самопровозглашённый Наставник сел на один из валунов и продолжил сегодняшний урок:
– Итак! Ты узнал о мане, о том, как устроен наш облик Эйры и даже поверхностно узнал о Сути… – ненадолго прервался и кинул на меня извиняющийся взгляд, – Прости, что так быстро вываливаю на тебя всю эту информацию. Я прекрасно понимаю, что сильно тороплюсь, что ты сейчас сбит с толку и хочешь услышать о своих родителях, о самом себе, а не о странной Эйре и всяких силах…
«Заблуждаешься. Глубоко заблуждаешься»
– … но обещаю, что к концу дня, ты поймёшь и примешь выбранный мой темп. Присаживайся.
Я послушно сел на ближайший камень. Недовольно поёрзал, скривился, пересел на землю и облокотился. Так удобней.
– Хмх, сиди где хочешь. – Махнул рукой Наставник на мою привередливую натуру, ненадолго задумался, кивнул самому себе и принялся за рассказ: – Видишь-ли, иногда, мы проводим инициацию в раннем возрасте, когда ребёнку исполняется восемь-девять лет. Это идеальное время, ведь если он выживает, то следующие десять лет, его Омний развивается самостоятельно.
– Если выживает?..
– Да. Смертность составляет больше семидесяти процентов, так что несмотря на потенциал таких заклинателей, мы часто ждём пока ребёнок подрастёт до двенадцати лет. Тогда риск снижается до двадцати процентов, но и уровень сил падает на порядок… на несколько порядков, и это не преувеличение.
«Я начинаю, догадываться, к чему ты ведёшь… и мне это не нравится»
– Вижу, ты уже всё понял. – Наставник что-то смог прочитать на моём лице. Хотя, это вряд ли. Скорее всего, он просто предугадал мои мысли. – Да, у тебя после прорыва Сути, полностью исчез облик эйры и нужно было заново проводить инициацию… а тебе уже шестнадцать лет, как-никак.
– То есть, Омний развивается только в определённом возрасте?.. Но если разница сил между восьмилетним ребёнком и двенадцатилетним составляет несколько порядков, то получается, что я, по сравнению с ними, вообще беспомощен?
– Не совсем. – Учитель начал говорить медленнее. Он концентрировался, очевидно, собираясь показать какой-нибудь фокус. – С одной стороны, ты должен смириться что твой Омний никогда не будет таким-же мощным как у других заклинателей. Но, с другой стороны, это далеко не главный показатель сил волшебника… смотри.
Закончив подготовку, Наставник вытянул вперёд руку, развернул ладонь вверх чтобы было наглядней и выпустил бордовое облако. Спустя несколько секунд, оно превратилось в клубящийся огненный шар, с вырывающимися язычками пламени и неровным контуром.
Я быстро сообразил, что нужно смотреть не обычным зрением и переключился на способность видеть потоки Эйры.
По крайней мере, я попытался это сделать…
С погружением внутрь себя и ощущением источника силы проблем не возникло, но одно дело чувствовать, а другое – управлять. В прошлый раз, я понял, что Учитель каким-то образом направил поток маны мне в глаза, и не обычной маны, а смешанной с зелёной энергией… кажется, она называется Ларум.
– Не переживай, я помогу.
И действительно, почти сразу-же зрение как будто само переключилось на нужный спектр, и я увидел, что огненный шар состоял из сотен синих линий, соединённых друг с другом. Они мерцали, искрились, постоянно меняли положение и соединялись в причудливые образы.
Фокус закончился, огонь потух, зрение вернулось в норму.
– Что именно горело? – Получаю озадаченный взгляд Учителя. Он явно ожидал другой реакции. – Воздух не мог сам по себе воспламенится, нужен источник. Уголь, древесина… хоть что-то, чтобы была химическая реакция и окисление.
– Откуда ты это всё знаешь, Ученик? – Подозрительно сощурился Наставник. – Ну да ладно, потом расскажешь, если захочешь… а что касается вопроса, так для опытных заклинателей достаточно и простого воздуха. Конечно, управлять уже существующим огнём намного проще, чем создавать его с нуля, но мастера, например, могут обходится даже без воздуха. Хотя у них получается уже не огонь, а очень горячее пространство, которое сразу превратит тебя в пепел.
«Опасно. Нужно следить за языком – корю себя за глупость и неосторожность, – но уж очень интересно. Ты знаешь об о полноценной физике и химии? Нужно проверить»
– А можно создать воду? Тоже из воздуха?
– Да, можно. Но это на порядок труднее… – задумался Учитель, – огонь, это всё-таки не полноценная материя, а просто результат воздействия. Вода, в свою очередь, вполне себе материальный предмет, и чтобы её создать, нужна очень точная манипуляция маной, глубокие познания физического мира и Омний огромной мощности. Заклинатель должен собрать нужное количество эйры, сжать её до такой степени, чтобы она перестала быть энергией, а затем придать нужное свойство…
«Твою-же мать! – Неожиданный всплеск эмоций. – Вы и правда знаете и используется базовые законы привычной науки… значит, есть технологии? Медицина? Или всё делается с помощью Эйры?»
– … но, намного проще не создавать воду из уплотнённой маны, а попытаться вытянуть её из окружающего мира. Вода везде есть, в земле, растениях, даже в воздухе.
Учитель вновь наглядно продемонстрировал свои слова – вытянул вперёд ладонь, помахал ей, и показал собранные капельки влаги.
– Знаешь, Кайтлан. Меня пугает твой задумчивый вид… такое ощущение, будто ты действительно понимаешь, о чём я говорю, хотя о таких вещах знать в принципе не должен.
«Всё, хватит расспросов. Это становится опасным»
– Учитель, у меня есть обрывочная информация о самых разных вещах. Та же математика и проценты, о которых вы спрашивали в прошлый раз.
– Ладно… рано или поздно, ты откроешь часть своих секретов, если я буду их достоин. – покачал Собеседник головой и недовольно вздохнул, – Но мы отвлеклись. Возвращаемся к тебе и твоему будущему.
Капельки влаги на ладони испарились и вновь появилось облако огня.
– Я повторюсь, и надеюсь, что ты серьёзно воспримешь мои слова – хмуро проговорил Учитель – Запомни, что у тебя никогда не будет такого же мощного Ядра, как у других учеников. Не пытайся повторять их заклинания, не пытайся создавать эффектные трюки и соревноваться с ними. Это не твой путь.
Кивнул. Хотя в любом случае, не стал бы заниматься такими глупостями.
Выждав паузу, Наставник отошёл на приличное расстояние, встал напротив большого валуна и замер. На этот раз, он долго концентрировался, секунд двадцать, не меньше. Я всё это время стоял рядом, ждал.
– Отойди на шаг. Ещё. Молодец. А теперь, следи внимательно.
Поток огня с рёвом вырвался из сдерживающего контура и поглотил камень. От жара, я непроизвольно отступил ещё на несколько шагов.
– Чтобы достичь такого уровня, потребуются месяцы активных тренировок, при условии, что ты будешь трудится каждый день без отдыха. – Голос Фоула странным образом перекрывал рёв пламени, – Но это касается только уровня контроля и мастерства. Об освоении даже элементарных стихий как огонь или холод, сейчас и речи не идёт. На такое потребуются годы тренировок, упорство, везенье. Я использую сейчас стихийную магию, просто чтобы было наглядней… так вот, представь, что этот уровень, – кивок на пылающий огонь и раскалившийся камень, – ты достигнешь относительно быстро. И до вот такого уровня, тоже без труда дорастёшь:
Огонь перестал бессистемно развеиваться об упрямый кусок твёрдой породы. Теперь, он словно бур, вгрызался в одну единственную точку.
– Следующим шагом будет ещё большее повышение контроля.
Поведение пламени вновь изменилось – как будто вода, оно отдавало свой импульс, било камень в одну точку, а затем возвращалось обратно к ладони Учителя.
– Как видишь, с таким уровнем контроля, мне больше нет нужды каждый раз создавать новые порции огня и тратить силы. Достаточно поддерживать уже готовое. – Несчастный камень начал плавится. Светящиеся струйки медленно стекали вниз и с шипеньем застывали на земле. – Всего этого ты сможешь достигнуть упорным трудом… но увы, никогда не сможешь повторить вот такой трюк!
Огонь исчез, Учитель расслабленно смахнул с руки оставшиеся искры и по-доброму улыбнулся.
В следующий миг, раздался чудовищный взрыв, небо окрасилось в алый цвет и стало светло как днём. Я поднял взгляд, почувствовал, как по виску течёт капелька пота, как в голове проносятся мысли, подозрения, как тело лихорадочно ищет пути отступления… но разумом понимал, что нельзя спастись от гигантской волны плазмы. По крайней мере, падающее на нас облако действительно напоминало не привычный огонь, а сгусток раскалённой плазмы.
В горле сразу пересохло, глаза заслезились, но я упорно продолжал смотреть на разыгрываемый спектакль. Очевидно, что вся эта сцена, эффекты и фокусы были созданы для одного единственного зрителя – для меня.
«И отдам должное. – Серьёзно смотрю в глаза Учителю, сияющие синим светом. Он отвечал мне таким-же взглядом, без привычной улыбки… – Ты произвёл на меня нужное впечатление»
Волна плазмы достигла земли и затопила всё пространство, оставался лишь маленький пятачок, на котором я и стоял. Проблем с воздухом не было, жар тоже не стал помехой.
«Значит, всё-таки это красивый спектакль, а не изощрённое убийство. – Никто этого не увидел, но я позволил себе проявить толику слабости и облегчённо вздохнул. Стыдно признаться, но умирать совсем не хочется. – Нужно быть ещё осторожней в своих словах и не показывать лишний раз познания в точных науках»
Буквально за несколько секунд, жар спал, пламя исчезло и подул сильнейший ветер, унося прочь жжённый воздух. Земля стонала, застывала и превращалась в блестящее стекло. Страшно представить, как здесь проходят полномасштабные войны.
– Никогда не гонись за подобной силой. – Проговорил Учитель с толикой скрытого сожаления. – Она опасна, разрушительна, и бесполезна.
– Что? Почему бесполезна? – Окинул полигон красноречивым взглядом и заметил, что деревянные столбы, расставленные по периметру, остались совершенно невредимыми и огонь за их пределы не прошёл.
– Потому что это именно фокус. Красивый, но бесполезный. Ни один мастер не подставится под такую атаку, а если и подставится, то будет иметь в рукаве десяток ответов. – Наставник подошёл ещё ближе, поднял руку на уровень груди и сложил пальцы так, словно хотел ими щёлкнуть. – Красиво сражаться, это удел Танцующих с Тенями. Они показывают красивые бои, им за это платят. А мы – убийцы. Нам платят за то, чтобы мы убивали.
Щелчок пальцами – весь мир окрасился в белое.
«Я умер? – Мелькнула шальная мысль. – Нет, тело чувствую, запахи тоже… только глаза болят»
Спустя пару секунд, всё пришло в норму. Оказалось, что я даже с места не сдвинулся.
– Вот это был действительно опасный трюк. – Улыбнулся Учитель. – Кичащийся своей силой идиот, будет создавать штормы из огня, а мастер, благодаря своему контролю, сформирует небольшую сферу, затем сожмёт её до маленькой точки и развеет. От вспышки света, любой противник с глазами будет ослеплён и дезориентирован… с тобой всё в порядке, не переживай, я поставил несколько фильтров и сразу начал лечить.
– Поэтому все виденные мной воины ходят в глухих масках?
– Ты про Безликих? – Фоул повращал плечами, словно заканчивая разминку и вновь сел на единственный уцелевший камень. – Ну, и для этого тоже. Но основная причина заключается в их философии. Её мы потом обсудим. Ты хорошо запомнил сегодняшний урок? Какие выводы сделал?
– Не гнаться за грубой силой. Развивать фантазию, контроль. – Ещё раз осмотрел выжженный полигон, представил затраченную на такой фокус силу, а затем на трюк с ослеплением. – Да, теперь я понимаю, почему мой слабый Омний не такая уж и большая проблема.
– Нет, он остаётся серьёзной проблемой и ограничивает тебя, – ободряюще подмигнул, – но всегда есть обходные пути, так что не расстраивайся слишком сильно.
«Я и не расстраиваюсь…»
– Молодец, я тобой очень доволен, Ученик. – По-настоящему довольная улыбка. По крайней мере, она такой выглядела. – Честно признаюсь, я не собирался брать тебя в ученики. Я вообще никого никогда не брал, чисто из принципа… однако, если ты и дальше будешь показывать хорошие результаты и сообразительность, то мы поладим. Но! – Наставительно поднял палец. – Это всё потом. А сейчас, возвращаемся к твоей несчастной судьбе.
– Несчастной?..
– О-о-о! Ещё какой! – Как-то невесело ухмыльнулся Фоул. – Видишь-ли, любой гражданин Империи, обязан вносить свой вклад в общее дело. Кто-то лепет посуду, кто-то оружие, иные вспахивают поля или мастерят големов, а такие как мы с тобой, обязаны сражаться и выполнять задания. Нас этому обучали, на нас тратили время и ресурсы, так что нужно возвращать долг.
– Звучит логично и правильно… но, вы ведь понимаете, что я сейчас не смогу нормально работать? По крайней мере, сражаться с другими заклинателями точно неспособен.
– Да, я понимаю. Но это никого не волнует – Сожалеюще разводит руками в стороны и пожимает плечами. – Если бы ты пострадал на задании, то это другое дело. Даже если бы внезапно потерял память, то определённый корпус попытался бы привести тебя в норму. Но у тебя другая ситуация, и поверь моему опыту, лучше не пытайся найти помощь и понимание со стороны Империи. Скорее всего, попадёшь к Дознавателям*.
– Они меня убьют?
– Конечно нет. Во всяком случае, не намеренно. Они одни из немногих, кому официально позволено изучать работу с разумом, и их цель заключается в поиске предателей Империи. Тебя, со всеми странностями, таким и сочтут, затем начнут выворачивать мозги на изнанку, и либо найдут что-нибудь, либо в процессе убьют. По крайней мере, последнее время они слишком часто допускали такие ошибки и потеряли моё доверие.
«Нужно будет обсудить возможность избежать сражений... по крайней мере, какое-то время»
– Но, что мне тогда делать? И с кем сражаться?
– Перво-наперво, держись поближе ко мне. – Очередная добрая улыбка… в которую хочется верить. – Я тоже подозреваю тебя в очень многом. Догадываюсь, что ты вообще не Кайтлан и никакого прорыва Сути не было… но это не повод убивать тебя. Ну, хотя бы не сразу. Я терпелив, и могу подождать, а вот Дознаватели ждать не станут.
– Хорошо, Наставник. Обещаю, что если смогу что-то рассказать, то сделаю это.
Наградив меня долгим взглядом, Собеседник кивнул.
– Я верю тебе, Ученик. – Хлопнул по коленам и резко сменил тему: – А сражаться ты будешь с гелайнами и эгисами. Сейчас не буду вдаваться в подробности, стемнело уже, так что в следующий раз обсудим. Но, если вкратце, то это враждебные людям расы, а наш городок находится как раз на стыке сразу трёх земель… представь, что в центре карты находимся мы, внизу Империя людей, сверху-справа эгисы, а сверху-слева гелайны.
– То есть, мы находимся в самой опасной точке?
– В какой-то степени. – Поднялся Учитель с камня и дал знак идти за ним. – Но обычно, все сражения проходят в нейтральных землях… не переживай, я в следующий раз принесу карту* и всё покажу наглядно, словами слишком долго и сложно объяснять.
– Хорошо, Учитель. Но всё-таки, а если начнётся война?..
– Глупости! Если нападут гелайны, то им в спину ударят эгисы, а если мы… ну, ты понял. Кто бы не начал войну, победителей не будет и начнётся свалка. Единственный возможный сценарий, это если в нашей Империи, например, умрёт Император вместе со всем советом, предводителями корпусов и гранд мастерами гильдий. Но, ты, наверное, и сам представляешь, что это полный бред.
Внезапно, на дороге появился воин в Безликой маске. Он молчал, но… но с каждой секундой, Фоул становился всё мрачнее и мрачнее, что было заметно даже в сумерках.
«Ты зол? – С искренним удивлением смотрю на слегка побагровевшего и удивлённого Учителя. – У меня очень плохое предчувствие»
Примечания:
Бродяга* – Неофициальное название людей (и нелюдей), переживших прорыв своей Сути. Разумеется, главный герой не понял что имел в виду Учитель и о чём предупреждал.
Глава восьмая:
Невнятные перспективы.
Часть вторая.
Северная часть полигона N11
Несколько минут спустя
Вечерело… прохладный воздух задувал под кожаный доспех, массивные деревья раскачивали свои кроны и о чём-то тихо шептали. Всюду разбросаны огромные камни, стоят манекены, а между ними, журчит маленький ручеёк. Приятное место, даже немного странно, что его используют как полигон, а не парк для пикников, и я склонен предположить, что Учитель думал так же... уж очень у него было одухотворённое лицо.
Покряхтев, мой самопровозглашённый Наставник сел на один из валунов и продолжил сегодняшний урок:
– Итак! Ты узнал о мане, о том, как устроен наш облик Эйры и даже поверхностно узнал о Сути… – ненадолго прервался и кинул на меня извиняющийся взгляд, – Прости, что так быстро вываливаю на тебя всю эту информацию. Я прекрасно понимаю, что сильно тороплюсь, что ты сейчас сбит с толку и хочешь услышать о своих родителях, о самом себе, а не о странной Эйре и всяких силах…
«Заблуждаешься. Глубоко заблуждаешься»
– … но обещаю, что к концу дня, ты поймёшь и примешь выбранный мой темп. Присаживайся.
Я послушно сел на ближайший камень. Недовольно поёрзал, скривился, пересел на землю и облокотился. Так удобней.
– Хмх, сиди где хочешь. – Махнул рукой Наставник на мою привередливую натуру, ненадолго задумался, кивнул самому себе и принялся за рассказ: – Видишь-ли, иногда, мы проводим инициацию в раннем возрасте, когда ребёнку исполняется восемь-девять лет. Это идеальное время, ведь если он выживает, то следующие десять лет, его Омний развивается самостоятельно.
– Если выживает?..
– Да. Смертность составляет больше семидесяти процентов, так что несмотря на потенциал таких заклинателей, мы часто ждём пока ребёнок подрастёт до двенадцати лет. Тогда риск снижается до двадцати процентов, но и уровень сил падает на порядок… на несколько порядков, и это не преувеличение.
«Я начинаю, догадываться, к чему ты ведёшь… и мне это не нравится»
– Вижу, ты уже всё понял. – Наставник что-то смог прочитать на моём лице. Хотя, это вряд ли. Скорее всего, он просто предугадал мои мысли. – Да, у тебя после прорыва Сути, полностью исчез облик эйры и нужно было заново проводить инициацию… а тебе уже шестнадцать лет, как-никак.
– То есть, Омний развивается только в определённом возрасте?.. Но если разница сил между восьмилетним ребёнком и двенадцатилетним составляет несколько порядков, то получается, что я, по сравнению с ними, вообще беспомощен?
– Не совсем. – Учитель начал говорить медленнее. Он концентрировался, очевидно, собираясь показать какой-нибудь фокус. – С одной стороны, ты должен смириться что твой Омний никогда не будет таким-же мощным как у других заклинателей. Но, с другой стороны, это далеко не главный показатель сил волшебника… смотри.
Закончив подготовку, Наставник вытянул вперёд руку, развернул ладонь вверх чтобы было наглядней и выпустил бордовое облако. Спустя несколько секунд, оно превратилось в клубящийся огненный шар, с вырывающимися язычками пламени и неровным контуром.
Я быстро сообразил, что нужно смотреть не обычным зрением и переключился на способность видеть потоки Эйры.
По крайней мере, я попытался это сделать…
С погружением внутрь себя и ощущением источника силы проблем не возникло, но одно дело чувствовать, а другое – управлять. В прошлый раз, я понял, что Учитель каким-то образом направил поток маны мне в глаза, и не обычной маны, а смешанной с зелёной энергией… кажется, она называется Ларум.
– Не переживай, я помогу.
И действительно, почти сразу-же зрение как будто само переключилось на нужный спектр, и я увидел, что огненный шар состоял из сотен синих линий, соединённых друг с другом. Они мерцали, искрились, постоянно меняли положение и соединялись в причудливые образы.
Фокус закончился, огонь потух, зрение вернулось в норму.
– Что именно горело? – Получаю озадаченный взгляд Учителя. Он явно ожидал другой реакции. – Воздух не мог сам по себе воспламенится, нужен источник. Уголь, древесина… хоть что-то, чтобы была химическая реакция и окисление.
– Откуда ты это всё знаешь, Ученик? – Подозрительно сощурился Наставник. – Ну да ладно, потом расскажешь, если захочешь… а что касается вопроса, так для опытных заклинателей достаточно и простого воздуха. Конечно, управлять уже существующим огнём намного проще, чем создавать его с нуля, но мастера, например, могут обходится даже без воздуха. Хотя у них получается уже не огонь, а очень горячее пространство, которое сразу превратит тебя в пепел.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ