Дар судьбы (СИ)

Глава 16. Конспиративная квартира

Требурга мы достигли на третий день засветло. Адриан кружными тропами вывел нас к накатанной дороге, а дальше посчастливилось встретить крестьян, направляющихся, как и мы, в город и согласившихся нас подвезти.

Признаться, это оказалось весьма кстати. Двухдневный пеший поход изрядно меня утомил, несмотря на частые передышки. Адриан был куда выносливее меня, и пока я с тихим постаныванием залезала на телегу, опираясь спиной на скрипучий бок да свешивая ноги вниз, он уже вовсю болтал с попутчиками.

Я наблюдала за ним и удивлялась: среди обыкновенных тружеников полей маг чувствовал себя настолько уверено, что я начала задумываться о его происхождении. Речь Адриана, и прежде лишенная дворцовой витиеватости и тяжеловесности, отличалась правильностью. Сейчас же, как и наши попутчики, он чуть огрублял произношение, пересыпал речь повторяющимися словечками-паразитами, был прост и дружелюбен.

Я оказалась единственной женщиной в компании, но мешковатый костюм скрадывал фигуру, шляпа мешала рассмотреть мою нетипичную прическу, а расплывчатое определение Адриана «мы с приятелем» сработало лучше самой изощренной лжи.

Городские ворота мы миновали без проблем: Адриан сунул пару монеток в уплату нашей доли старшему из попутчиков, когда тот отправился отмечаться у стражников и вносить пошлину, и на нас никто даже внимания не обратил.

Крестьяне довезли нас до рынка, и уже там мы тепло с ними попрощались. Адриан подхватил меня за руку, провел через людскую толпу и нырнул с шумной площади в тихий проулок.

Я старалась не особо вертеть головой по сторонам, хотя любопытно было до безумия. Я ведь впервые увидела Монтеррейс: что-то за пределами дворца и королевского парка, которыми раньше ограничивался для меня весь этот мир. Оказалось, он гораздо больше и красивей, чем я могла представить. Даже усталость не могла помешать мне оценить великолепие дикой природы, а город и вовсе меня покорил. За крепостной стеной таился целый лабиринт узких извилистых улочек, бродить по которым было одно удовольствие. Аккуратные трех-четырехэтажных домики не могли похвастаться ни архитектурными изысками, ни подчеркнуто идеальными линиями, ни особой красотой, но все же они обладали странным очарованием. Шершавые стены, покрытые матовой краской светлых сдержанных тонов, двускатные крыши с причудливыми флюгерами и темно-красной черепицей, горшки с цветами под небольшими окошками – все это казалось милым и уютным.

Но это в центре: ближе к окраинам дома стояли победнее, с давно не крашенными стенами. Здесь царили благородная простота, чистота и аккуратность, и это лишало Требург излишнего налета сказочности.

– Сюда! – Адриан потянул меня в подворотню, быстро протащил между двух каменных стен и тихо постучал в потемневшую деревянную дверь.

Послышались приглушенные шаркающие шаги, звякнул ключ в замке, и створка приоткрылась.

– Адриан? Мальчик мой, это ты? – Невысокая опрятно одетая старушка отступила, пропуская нас, и тут же заперла дверь за нами.

– Тетушка Санья, – колдун на миг обнял старую женщину. – Мы поживем здесь несколько дней, хорошо? Знакомься, это Женя. Ее никто не должен видеть.

– Как скажешь дорогой, – удивленно отозвалась старушка и покачала головой, бросив на меня изучающий взгляд. – Ох, мальчик мой, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь!

– Нас уже ищут? – Спросил Адриан, увлекая меня вглубь коридора.

– Вроде бы нет, – с сомнением сообщила женщина, поспешив вперед и указывая нам дорогу на правах хозяйки. – Королевский указ не зачитывали, да и стражи на улицах не больше, чем обычно. Вот только сам понимаешь, ничего это не значит.

– Понятно, что поиски будут вестись тихо, – кивнул маг. – Тетушка Санья, Жене понадобится платье. Мы налегке, без вещей.

– Вы голодные? – Тут же захлопотала старушка. – Я мигом на стол соберу…

– Не сейчас: пока не стемнело, хочу кое-куда успеть. Для меня есть что-нибудь? – Поинтересовался маг.

– Есть, конечно, как не быть, – кивнула женщина. – Только до того ли тебе сейчас, Адриан?

– До того, не до того – не важно, – пробормотал парень, выхватив из рук тетушки Саньи стопку конвертов и бегло изучая вложенные в них записки. – Тут есть несколько вопросов, которые требуют моего срочного вмешательства. Через пару часов вернусь!

– А покушать? – Всплеснула руками женщина, но Адриан уже выскочил наружу.

Старушка недовольно покачала головой, ворча что-то под нос про современную молодежь. Я тихо вздохнула, и тетушка Санья мгновенно вспомнила обо мне.

– Идем, деточка, я покажу тебе твою комнату, – позвала женщина. – Этот оболтус еще когда вернется, а ты хоть с дороги передохнешь.

Владения знакомой Адриана были не особо велики – комнатушка, кухонька, чулан, да удобства на первом этаже, и еще две комнаты побольше наверху. Обычно хозяйка жила внизу, а верхние комнаты сдавала приезжим, но по оказии как раз накануне прошлые постояльцы съехали, и теперь нам с Адрианом полагалось по отдельной спальне.

Я закрыла за собой дверь комнаты и замерла в нерешительности, впервые за последние три дня оказавшись предоставленной самой себе. Адриан был рядом почти все время, и я успела привыкнуть к его ненавязчивому присутствию.

Комнатка оказалась маленькой и чистенькой. Застеленная свежим бельем кровать, узкий шифоньер, тумбочка с ящиками и зеркалом, стол и два стула составляли все убранство.

Я умылась холодной водой из кувшина, разобрала свой рюкзак, убрав лишние вещи в шкаф, и отправилась вниз. Не настолько я устала, чтобы лечь спать, и сидеть в одиночестве мне тоже не хотелось.

Тетушка Санья успела нагреть воды и, выдав полотенце, отправила меня купаться. Смыв дорожную пыль и переодевшись в чистое, я присоединилась к хозяйке на кухне. Чай с горячими сладкими оладьями перебил аппетит, а что-то более существенное еще требовалось приготовить, чем мы с хозяйкой и занялись в четыре руки. Женщина, вначале отнекивавшаяся от моей помощи, теперь посматривала одобрительно, на плите закипали кастрюльки с водой и бульоном, а гора нечищеных овощей перед нами быстро уменьшалась.

Наконец, я сочла, что первый контакт налажен, и можно прояснить пару интересующих меня деталей. Знакомая Адриана производила приятное впечатление; кстати, не такая уж она и старушка: волосы с проседью, россыпь морщинок в уголках глаз и губ, ясный взгляд, округлое улыбчивое лицо. Я искренне надеялась, что лгать она не станет.

– Тетушка Санья, – я помялась, подбирая слова. – А вы хорошо знаете Адриана?

– Достаточно, – улыбнулась старушка. – Он рос у меня на глазах. Я была его няней.

– Няней? – Удивилась я. – Я думала, вы родственники.

Тетушка Санья негромко засмеялась.

– Ну что ты, Жэ-ня, придет же в голову такое, – мое имя она произносила с небольшой паузой, чуть искажая в отличие от Адриана. В остальном речь окружающих для меня звучала без малейшего акцента, хотя в моем произношении по уверению придворного мага акцент присутствовал.

– Расскажите о нем, – попросила я. – Какой он?

– Парень как парень. Молодой, высокий, статный. Хороший парень, – с улыбкой заключила женщина.

– Я не об этом, – поморщилась я. – Тетушка Санья, – я пристально посмотрела ей в глаза. – Вы ведь понимаете, кто я и откуда. Я знакома с Адрианом три дня. Ну, ладно, с натяжкой четыре. Мне он нравится, хочется верить ему, но моя безопасность и мое будущее сейчас очень сильно зависят от него. Пожалуйста, скажите, что он за человек? Адриан способен на подлость?

Женщина поджала губы и нахмурилась. Я не отрывала взгляда от ее лица, ожидая ответа.

– Я понимаю твое недоверие, Жэ-ня, – наконец, со вздохом отозвалась она. – И даже одобряю его. Но поверь, девочка моя, во всем Монтеррейсе Адриан последний, кто причинит тебе зло.

– Но у него в этом деле тоже есть свой интерес, – намекнула я.

– Адриан упрям, порывист, обидчив, настойчив, иногда до безобразия несносен, – перечислила хозяйка. – Если он вбил себе что-то в голову, переубедить его практически невозможно. Но только в тех вещах, что касаются его самого. Там, где речь заходит о других людях, он принципиален и порядочен, даже себе в убыток, а его поступки продуманы и взвешены. Ты странница, Жэ-ня; Адриан не обидит тебя по личным причинам.

– Спасибо, – улыбнулась я в ответ. – Мне правда хочется ему доверять. И я очень боюсь в нем ошибиться. Особенно в нем.

Не знаю, зачем я призналась, но моя откровенность явно пришлась старушке по душе. Она смахнула с доски порезанную дольками морковь в кипящий бульон и начала рассказывать.

– Адриан в семье был младшим ребенком. С братом у него четыре с половиной года разницы, потому, наверное, особо дружны мальчики никогда не были. Старший относился к озорству младшего снисходительно, а Адриан считал того занудой и паинькой.

Я улыбнулась. Тетушка Санья кивнула в такт своим мыслям и продолжила.

– Воспитанию наследника уделяли очень много внимания, зато Адриану жилось куда привольней. Госпожа безоговорочно уступила старшего сына отцу и гувернерам, но младшим занималась сама. Она в детях души не чаяла, а Адриан боготворил мать. Она одна имела на него влияние.

Я бросила на хозяйку удивленный взгляд. Уж на кого, а на маменькиного сыночка уверенный и решительный Адриан совершенно не походил.

– Моему мальчику едва исполнилось тринадцать лет, когда случилось несчастье: госпожа неожиданно заболела и слегла. Адриан не отходил от нее, страшно переживал, и отец решил отправить его в столицу в университет на обучение со сверстниками. Увезли моего мальчика помпезно, с пышной свитой, а вернулся он один, похудевший и перепачканный, через неделю. Адриан сбежал, не дождавшись первого занятия, где сумел – телепортировался, большей же частью шел по бездорожью через лес днем и ночью, в неудобной форменной одежде, питался только тем, что находил в лесу, спал урывками, чуть не заблудился. Стража у ворот едва его узнала, но до дома Адриан добрался.

Я попыталась представить себе тринадцатилетнего подростка, упрямо бредущего неизвестно куда через темную чащу и поежилась. Какую же силу воли надо иметь, чтобы решиться на такое безумство? Или… как сильно нужно любить…

– Все оказалось напрасно, – покачала головой старушка. – Адриан опоздал. Госпоже стало легче благодаря лекарству, производимому в Антаре, но, увы, ненадолго. Новую порцию из-за Барьера просто не успели довезти. Госпожа угасла, и не счесть было людей, оплакивавших ее. Эта потеря стала для Адриана страшным потрясением. Отношения с братом у него и раньше были прохладными, теперь же мальчики постоянно ссорились. Отец, хоть и заботился о сыне по-своему, не сумел дать ему того душевного тепла, к которому Адриан привык. Постепенно он отдалился от своей семьи, а через несколько лет и вовсе покинул родной дом.

Я поежилась. Сейчас мой похититель предстал передо мной с другой стороны, и я была благодарна старой няне за ее откровенность. Но рассказывать в ответ о планах Адриана я не имела никакого права. Да, тетушка Санья доверяет ему, или же, что более вероятно, просто не знает о пророчестве-законе. Хотя в любом случае, укрывая нас, она идет против своего короля. Любое неосторожно сказанное мною слово может ей навредить.

Тетушка Санья внимательно смотрела на меня. Догадавшись, что я для себя пришла к какому-то выводу, она довольно кивнула и подытожила.

– Знаешь, Жэ-ня, когда в моих услугах пропала необходимость, я покинула дом господина и уехала сюда. Дом милостиво дарован мне короной, живу я уединенно, за счет кое-каких сбережений, да еще комнатки сдаю. Адриана я вижу достаточно редко: он может пропадать где-то месяцами. Тем разительнее выглядят происходящие с ним перемены, и поверь, Жэ-ня, я горжусь моим мальчиком. У Адриана особый взгляд на многие вещи, он талантливейший маг, но отношение к дару у него двоякое. Волшебство не смогло спасти его мать, более того послужило косвенной причиной ее гибели. Из-за этого Адриан старается поменьше полагаться на свой дар. Не знаю, как объяснить, но он и без магии творит самые настоящие чудеса, а его познания особенно в отрасли врачевания просто пугают.

Адриан вернулся, когда за окном сгустились сумерки, и зашуршал дождь, а теплую кухню наполнили умопомрачительные запахи. Уставший, но довольный маг оккупировал ванную комнату, а мы с тетушкой Саньей быстро накрывали на стол.

Особых разносолов не было, но суп и каша с вареной курицей пошли на ура. Тетушка Санья все хлопотала возле своего воспитанника, то подкладывая ему кусочки на тарелку, то пересказывая последние новости.

– Тетушка Санья, – вспомнил Адриан. – Надо будет раздобыть для Жени пару женских платьев. Ну, там, на выход, да и вдруг в гости кто придет. А также обувь, и что вы вдвоем еще сочтете нужным.

Старушка одобрительно кивнула, а я удивленно подняла на мага глаза. В гардеробе хозяйки нашлись зауженные книзу штаны, плотно обхватившие мои бедра, светлая рубашка и безрукавка. Сел этот наряд на меня неплохо, где-то не без помощи булавок, и несколько дисгармонировали с ним только домашние тканевые тапочки-тряпочки. Тетушка Санья периодически укоризненно поджимала губы, глядя на меня, но альтернативы не было: ее платья мне не подошли совершенно. Нас же с Адрианом этот вопрос волновал в гораздо меньшей степени.

Но заинтересовал меня сейчас совсем другой момент.

– Адриан, разве мне можно выходить в город?

– Жень, мы задержимся здесь на несколько дней, – фыркнул парень. – Вряд ли тебе понравится сутками сидеть в четырех стенах. Я тебе, к сожалению, компанию составить не смогу; так что гуляйте. Единственное условие: выходить только с тетушкой Саньей. Если кто будет любопытствовать, скажете, мол, племянница приехала.

Стоило радоваться, ведь Требург хотелось посмотреть, ибо когда еще выпадет подобный шанс? Но я только недоуменно нахмурилась. Вначале следовало сделать дело, потом расслабляться и гулять. Как бы меня не пугало задуманное Адрианом, свою часть сделки я была намерена выполнить до конца. И чем скорее, тем лучше, пусть даже там, дома, не будет ни густых лесов, ни средневековых городов, ни даже Адриана.

Так погруженная в свои мысли, я допила чай, потом помогла хозяйке прибраться и отправилась наверх. А еще через четверть часа я заглянула к Адриану. Маг на мой несмелый вопрос только приглашающе махнул рукой, а я украдкой оглядела его комнату. Особых отличий не обнаружилось, разве что шкаф с вещами был побольше, и одна из его дверец была приоткрыта, а в замке торчал ключ. Видимо Адриан останавливался здесь не в первый раз, и в этой комнате хранились кое-какие его вещи.

Сам маг сидел за столом, разложив карту и какие-то записи. Я, ступая на носочках, подошла ближе и заглянула ему через плечо. Честно говоря, ожидала, что меня сейчас погонят прочь, но Адриан даже немного сдвинулся, открывая мне обзор.

– Не спится? – Усмехнулся он, наблюдая, с каким интересом я изучаю карту Монтеррейса.

Я пожала плечами в ответ. Странно, мы провели рядом друг с другом совсем немного времени, но, предоставленной самой себе, мне хотелось его компании. И простого человеческого общения. И еще нужно было прояснить пару моментов.

– Удалось что-нибудь выяснить? – Я неловко опустилась на свободный стул.

– Нет, я занимался другим вопросом, – отмахнулся парень, сгребая бумаги в ящик стола и пряча туда же карту.

Я нахмурилась.

– Неужели нашлось что-то более важное, чем разрушение Барьера и освобождение королевства от проклятия?

Адриан в ответ на мое недовольство только недоуменно приподнял брови.

– А ты куда-то торопишься?

– Представь себе, – процедила я. – Адриан, я не понимаю, ты выкрал меня из дворца, тайком приволок сюда, задумал диверсию вселенской важности, за нами по пятам, возможно, идет толпа сектантов и королевская стража, а ты так спокойненько нашел себе другое занятие? И еще мне предлагаешь экскурсию по городу устроить! Ты совсем того?!

– Женя, – маг угрожающе нахмурился. – Уж поверь, в ситуации я разбираюсь получше тебя. Если бы тебе хоть что-то здесь угрожало, тебя бы здесь не было. Тебя невозможно отследить магическим путем: поисковики просто тебя не «видят», но и какими-либо отличительными способностями ты не обладаешь. Внешне ты не так уж сильно отличаешься от уроженок Монтеррейса; волосы легко спрятать под шляпкой или париком, и тогда тебя даже Теодор не узнает. Главное, веди себя уверенно, а не нагло. И еще, сидя в четырех стенах безвылазно, ты только вызовешь подозрения. У тетушки Саньи есть родственники в деревне, а своих детей нет. Здесь принято иметь большие семьи, поэтому приезд якобы племянницы из глубинки никого не удивит, и сплетен почти не вызовет. Отдыхай, гуляй, наслаждайся жизнью, в общем.

– Хорошо, – медленно выдохнула я, мысленно считая до десяти. Недомолвки похитителя сильно настораживали; несмотря на добрые слова тетушки Саньи во мне поднимались уснувшие было подозрения. С другой стороны, безоговорочно доверять женщине мне тоже не резон. – Слушай, если ты такой добрый и заботливый, да еще и не торопишься рушить мировой порядок в отдельно взятом государстве, может быть ты хоть на пару дней, но вернешь меня домой?

– Не получится, Женя, – маг покачал головой. – Если ты пересечешь грань-между-мирами, то мгновенно перестанешь быть странницей. Вернуться назад ты уже не сможешь, а значит, наша затея с Барьером сорвется.

Я на миг поджала губы и вкрадчиво продолжила.

– Что-то ты не торопишься приступать к выполнению нашей договоренности.

– Жень, тебе в голову не приходит, что выполнение нашей договоренности может закончиться летальным исходом? – Ошарашил меня похититель.

– Смерть в оговоренных пунктах нашего контракта не значилась, – я прямо встретила взгляд темных глаз. – Сколько тебе нужно времени, чтобы все продумать?

– Дней пять, возможно, больше, – процедил парень, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди. Сейчас со стороны мы, наверное, напоминали двух встрепанных воробьев, готовых сцепиться по малейшему поводу.

– Это если ты будешь заниматься только нашим вопросом? – Надавила я, и Адриан взорвался. Я только взвизгнула, когда он молниеносно вскочил и навис надо мной.

– Черт побери! – Он впервые повысил на меня голос, не считая первого дня нашей встречи, и я испуганно вжалась в спинку стула. – Ты мертвого способна достать! Что, так неймется узнать, куда я ходил? Не пробовала прямо спросить, а, Женя: может быть, результат тебя удивит? Или ты еще не все про меня у тетушки Саньи выпытала?

– Я не…

– Что ж ты самого-то главного не узнала, а Жень? – Прошипел маг мне в лицо. – Не спросила, зачем я раз за разом возвращаюсь в Требург? Так я скажу! Люди, нуждающиеся в моей помощи, оставляют у няни записки для меня. Знаешь, Женечка, далеко не все в Монтеррейсе могут позволить себе обратиться к магу-целителю: магия уходит, а услуги дорожают. И обычные лекари не всесильны. Люди идут ко мне, Женя: кто за советом, кому нужна врачебная помощь хирурга. Я не заламываю цену и не отказываю в помощи. Я целитель, Женя, и магия далеко не единственный инструмент в моем арсенале!

– Ты хочешь знать, где я был сегодня, – вкрадчиво продолжил Адриан, жестко схватив мой подбородок сильными пальцами и не давая отвернуться. – Так я расскажу, Женечка. Один горожанин попал под тяжелую повозку. Колесом ему сломало два ребра. Ближайшего мага-целителя вызвали к постели умирающего купца, а обычный лекарь смог только наложить тугую повязку и прописать обезболивающее. Да еще предположить наличие внутренних повреждений. Вот и вся первая помощь, а выживет пациент или сдохнет, так на все воля провидения! А то, что у него красавица-жена и двое маленьких детей, никого не интересует.

Голос парня все повышался, а я невольно втягивала голову. Такой гневной отповеди я не ожидала.

– Я три часа с ним провозился, – продолжил наступать Адриан. – Разрезал бок, извлек осколки, почистил. Можно сказать, заново собрал. Так что, Женя, жить он будет, и калекой после такого лечения не останется. Но если ты считаешь, что твой вопрос куда значимей, чем жизнь и здоровье какого-то там абстрактного незнакомца, то это твое право, Женечка.

– Хватит! – Окрысилась я. – Не ори на меня! Спас человека – молодец, но мог об этом сразу сказать, а не строить из себя великого комбинатора.

Я оттолкнула Адриана руками в грудь и отскочила подальше. Сейчас мы стояли друг против друга и обменивались одинаково недовольными взглядами.

– Только прежде, чем орать на меня, – прошипела я. – Поставь себя на мое место. В твою чересчур умную голову не приходит мысль, что там, на Земле, сейчас возможно сходят с ума от горя два дорогих мне человека?

– Женя, – Адриан выдохнул, одновременно теряя запал. А вот рано, я еще не все ему высказала!

– Сколько у меня времени, Адриан? – Закричала я. – Чего стоит сделка с тобой? Я здесь вторую неделю, а сколько времени прошло дома? Куда ты меня вернешь? В могилу?!

– Успокойся, – маг смерил меня хмурым взглядом. – Сколько бы времени ты не провела в Монтеррейсе, на Земле для тебя пройдет максимум час.

– Тебе откуда знать?

– Феномен странниц изучали, Женя, – холодно усмехнулся Адриан. – Что-то только на уровне предположений, но многое можно утверждать уверенно. Подходящую душу фактически вытягивает из тела в другой мир во время сна, обморока, комы или им подобного состояния. По сути, у тебя сейчас два тела: вот это, – маг в меня ткнул пальцев. – И то, которое лежит в твоем родном мире. Поэтому ты не принадлежишь ни Земле, ни Монтеррейсу в полной мере. Поэтому на тебя не действуют защитные чары Проклятия. Ты странница, ты стоишь на распутье. Но как только ты сделаешь выбор в пользу одного из миров – не важно, какого именно, второе тело будет разрушено.

– То есть, если я умру здесь, то действительно вернусь домой? – Припомнились давешние слова посла.

– Нет, – недовольно скривился Адриан. – Твоя душа не найдет пути и будет обречена на вечные скитания. Связь с выбранным миром укрепляют конкретные ритуалы. Именно поэтому странницы не могут вернуться домой: им просто некому помочь – там.

– Что за ритуалы? – Деловито уточнила я.

Чародей смерил меня насмешливым взглядом и насмешливо объяснил.

– Например, свадьба, Женечка. Думаешь, Теодор хотел на тебе по большой любви жениться? Нет, дорогая, да ты и сама это понимаешь. Государственная необходимость, и только. Закон, так сказать. По этой же причине в свои почти тридцать два года Теодор все еще не женат, хотя их союз с леди Аннелией был одобрен еще королем-отцом, готовящимся передать корону сыну. Просто странница приходит в первые три года после коронации. И если король окажется в этот момент несвободен, Закон будет нарушен.

– Подожди, – я прервала поток словоизлияний. – Я Теодору не жена!

– Пока нет, – хмыкнул маг. – Я ведь сорвал церемонию. Да и брачный ритуал завершается на брачном же ложе – не морщись, дорогая. Впрочем, ложе, не подкрепленное свадебной церемонией, тоже ни на что бы не повлияло. А вот сочетание этих двух взаимосвязанных действий необратимо нарушило бы твою связь с родным миром.

– То есть после свадьбы у меня не было бы и мизерного шанса вернуться? – Уточнила я.

– Твое тело там умерло бы, – Адриан проговорил эту новость настолько будничным тоном, что ее смысл не сразу до меня дошел. – Кстати, после этого временные потоки вернулись бы к привычному соотношению, но особенностей странницы до конца ты бы не утратила. Окончательно влияние родного мира на тебя сошло бы на нет примерно через пару лет после рождения первенца. Специалисты, изучавшие этот вопрос, предположили, что за этот период первоначальное тело успевает полностью разложиться в гробу.

Я пошатнулась. Заложило уши: страшные слова доходили как через ватную подушку. Воздуха вдруг стало не хватать, коленки ослабли. Последним, что я запомнила прежде, чем уплыть в обморок, было встревоженное восклицание Адриана.

В себя я пришла у него на руках. Парень закутал меня в покрывало, обнял и положил пальцы мне на виски.

– Чш-ш, – успокаивающе произнес он, едва мой взгляд обрел осмысленное выражение. – Все хорошо.

Я устало прикрыла глаза. Голова кружилась, весь запал прошел, и теперь я дрожала от холода. Не помогали даже теплые руки парня.

– Все хорошо, Жень, прости, – тихо повторил Адриан. – Я не думал, что ты так тяжело это воспримешь.

– Я, – голос звучал хрипло, я закашлялась. Маг тут же поднес к моим губам стакан с водой и помог отпить. – В порядке. Просто… Неожиданно это все.

– Тебе нечего опасаться, – вздохнул парень, крепче меня обнимая. – Время мне нужно только, чтобы все тщательно рассчитать. В городе нас найти сложнее, поэтому пребывание в дикой глуши стоит свести к минимуму. Прежде, чем выступить в путь, я хочу проверить свои выкладки по местоположению тайника. Я не втягивал бы тебя в эту историю, если бы мог найти проход самостоятельно. Увы, только иномирянка способна его увидеть. Поэтому твоя задача – проводить меня к ларцу. Присутствовать при самом действии тебе не требуется: выберешься и переждешь в безопасном месте. Или, если получится, я отправлю тебя домой прямо от ларца. Это было бы предпочтительнее, потому что тогда ты не будешь зависеть от результата моих манипуляций с энергией.

Я кивнула, несмотря на противные черные мошки перед глазами. В кольце сильных рук я согрелась, и теперь чувствовала себя лучше. Я не смирилась и не обрела вдруг львиную смелость. Просто есть вещи, над которыми не стоит сейчас думать.

Адриан перехватил меня и поднялся на ноги. В ответ на мой вопросительный взгляд парень пояснил.

– Отнесу тебя в твою комнату, горе ты мое. Пора спать.

– А сказку на ночь расскажешь? – Поддела было я и тут же непроизвольно вздрогнула. Сказок мне сейчас не хотелось.

– И даже одеяло подоткну, – серьезно пообещал маг.

И действительно, в моей комнате он осторожно помог мне лечь и укрыл теплым одеялом по самый кончик носа. Не знаю, колдовал ли он надо мной, или сказалась накопленная усталость, но в сон я провалилась почти мгновенно, и даже засыпая, чувствовала успокаивающее присутствие Адриана.