Дар судьбы (СИ)

Глава 1. Кошмар наяву

Ткань, покрывавшая стены, отливала розовато-коричневым и в сочетании с паркетом из темного дерева смотрелась весьма органично. Тяжелые портьеры винно-красного насыщенного цвета несколько оживляли интерьер.

Свет, льющийся под углом из тройного арочного окна на всю стену, рисовал на полу ромбики и полуовалы. Высокий потолок, выкрашенный в темный цвет, придавал комнате вид старинной шкатулки.

Массивная резная мебель была оббита тканью на два тона темнее стен. Умело расставленные книжные шкафы, диван и кресла на львиных лапах, низкий столик между ними, небрежно брошенный ковер и камин за изящной решеткой – все вместе они ловко скрадывали ощущение пространства и придавали композиции законченность. Интерьер продуман до мелочей: от бронзовой статуэтки охотничьей собаки на каминной полке до ветвистых канделябров в стенных нишах – ни одной современной детали.

В этих шикарных апартаментах был только один чужеродный предмет.

Я.

Прекратив вертеть короткую жесткую, обесцвеченную пергидролем прядку, я одернула майку, подскочившую на джинсах, снова подошла к окну и с тоской выглянула наружу. За мутноватым прохладным стеклом проглядывала лужайка и заросли кустов. Ничего нового. И главное, никого.

Я вздохнула. Сколько я уже здесь торчу? Час? Два или даже больше?

Входная дверь была заперта снаружи. Я для проформы стучала в нее, но открывать мне никто не спешил. Выбраться через окно тоже было нереально. Дело не в высоте – первый этаж, и подоконника здесь не было даже символического. Нижний край оконного проема находился на уровне моих коленок: просто переступи и шагни на зеленую траву.

Вот только составные рамы с целой системой щеколд – это вам не металлопластик европейского образца. Открыть данную конструкцию можно только ударом ноги.

Я раздраженно попинала кроссовками край портьеры и отошла.

Мне часто снились сны, иногда и поубедительней нынешнего, но никогда они не были такими… скучными. За последний час я передумала о сновидениях и реальности больше, чем за всю предыдущую жизнь, но так ни до чего и не додумалась.

Можно ли во сне взаимодействовать с окружающими предметами? Похоже на то. От настоящих не отличишь: кресла мягкие, правое немного скрипит, дверцы шкафов легко открываются, и даже можно вытащить книгу. Книги я полистала, но разобрать псевдо рукописные строчки на ломкой желтовато-серой бумаге не смогла, а иллюстраций там не было.

Иногда грань между сном и реальностью бывает настолько ясной, что ты спишь и отчетливо понимаешь, что видишь сон. В данном же случае сон оказался убедительней, чем реальность.

Это нервировало. Я начала обращать внимание на мелочи, которых никогда раньше не замечала.

Например, я точно знала, что последним моим нарядом была короткая белая ночная рубашка. А сейчас на мне снова джинсы и майка.

Раньше я не запоминала, как одеты персонажи моих сновидений, включая меня саму. Это никогда не было важным. Сейчас эта подробность напрягала.

С другой стороны, говорят, от наркоза еще не так может глючить. Сон-то искусственный! Может, через пару дней я буду вспоминать эту пригрезившуюся комнату с ностальгией.

Честно говоря, я предпочла бы обычную темноту.

Я вздохнула и завернулась в плед, лежавший на низеньком диване. Села в кресло, подобрав ноги прямо в кроссовках, и устало сгорбилась.

В комнате было прохладно: голые предплечья начали покрываться «гусиной кожей». Наверное, когда в камине горит огонь, здесь довольно уютно. Но сейчас там осталась только горстка золы, а от стен ощутимо тянуло холодом. Такой эффект не дают ни дерево, ни бетон. Такое ощущение, что ткань, заменяющая обои, натянута на настоящий камень.

Бред! Даже самый богатый выпендрежник не станет строить дом из камня: это слишком затратно и неэффективно. А для музея эти апартаменты выглядят чересчур жилыми.

Я поморщилась, отгоняя бессмысленные рассуждения. Это сон, и точка. Не надо подводить логическую основу под фантазийные выверты подсознания.

Из получившегося кокона торчала только моя голова, и я, наконец, начала согреваться. Кресло оказалось очень удобным, я откинула голову на его спинку и устало закрыла глаза.

Видимо я задремала. Из дремы меня вырвал звук хлопнувшей двери. Тяжелые шаги за спиной заставили испуганно дернуться.

– Простите, леди, – произнес негромкий мужской голос. – Я не хотел вас напугать.

Говоривший обошел-таки кресло и остановился в нескольких шагах передо мной. Я прищурилась, почти враждебно рассматривая незнакомца. Высокий, широкоплечий, подтянутый. Спина прямая, не сутулится, живот вперед не выставляет. Держится спокойно, уверенно, на меня смотрит с этакой вежливой доброжелательностью.

Можно подумать, в его доме каждый день обнаруживаются незнакомые девицы.

Цвет глаз против света не виден, но, кажется, серые. Волосы густые, до плеч, темно-русые, с оттенком спелой пшеницы. В них что-то поблескивает – какой-то желтый ободок. Аккуратная бородка, в остальном кожа чистая. Черты лица правильные. Наряд странный, но на незнакомце смотрится вполне органично. Штаны из какой-то плотной ткани, светлая рубашка, поверх… пиджак? Сюртук? А, камзол!

Нет, не сильна я в этих псевдосредневековых шмотках.

Незнакомец покровительственно мне улыбнулся, и подозрительность вспыхнула во мне с новой силой.

– И вам здрасте, – недовольно процедила я.

– Простите, леди, мою неучтивость, – уголки губ незнакомца дрогнули в улыбке.

Я тоскливо уставилась на него. Молод, но не мальчик. Отнюдь не мальчик: сладить с таким мне может оказаться не по силам.

Стоп, это мой сон! Чего это он сюда заявился?!

– Доброго вам дня, леди, – незнакомец вежливо склонил голову. – Я не хотел потревожить вас.

– Замяли, – я украдкой пощупала под пледом край своей кроссовки, потом потыкала пальцем в обивку кресла. – И че вы тут забыли?

Мужчина обошел столик и занял кресло напротив моего.

– Я искал уединения, чтобы поразмыслить в тишине, и не ожидал, что Бордовая гостиная окажется занята, – усмехнулся он. – Тем более странно, что дверь была заперта снаружи. Таю надежду, что вы не будете возражать против моего общества?

Я, что, самоубийца? Хотя…

– Буду, – решительно заявила я, спуская ноги на пол. Плед я, правда, выпускать не торопилась: вид у меня сейчас довольно затрапезный. – Это мой сон, и вас сюда не звали.

– Но ведь вы уже проснулись, леди, – незнакомец легонько улыбался, а меня от его улыбки охватывал озноб.

Кто он? Что ему надо? Я хочу проснуться!

– Но сон-то не закончился, – в моем голосе прозвучали истерические нотки.

Я подскочила с кресла, придерживая плед, и отступила на пару шагов. Пойду-ка я погуляю по новой территории, раз дверь теперь открыта.

– Леди, с вами все в порядке? – Мужчина нахмурился и начал подниматься вслед за мной.

– В полном, – заявила я, развернулась и, поминутно наступая на край волочащегося по полу пледа, поковыляла к двери. – И хватит называть меня леди!

– Вот черт! – Выругалась я, когда непрошеный собеседник обогнал меня и заступил дорогу. – Да что вы ко мне пристали?!

– Леди, вы собираетесь гулять по дворцу, завернувшись в покрывало? – Приподнял брови незнакомец.

– А вам, что, жалко? – Огрызнулась я.

– Нет, что вы, но это странно выглядит.

– Странность – мое второе имя, – я на всякий случай все-таки отступила. – Вы вообще кто?

Несколько минут мужчина недоуменно на меня смотрел, потом рассмеялся.

– Меня зовут Теодор. Могу ли я поинтересоваться вашим именем?

– Евгения, – кивнула я.

– Леди Эужения, – тут же перековеркал мое имя собеседник. – Я несказанно рад знакомству с вами.

– Угу, не сомневаюсь, – рассеянно подтвердила я. – Теперь вы позволите мне пройти?

– Леди Эужения, – покачал головой мужчина. – Я думаю, вам не стоит торопиться.

– А я думаю, что вам не стоит думать за меня, – сообщила я.

– Увы, приходится, – мой собеседник явно попытался сгладить отказ шуткой. – Как король я несу ответственность…

– Вы король? – Перебила я. – Круто! А я эльфийская принцесса!

– Эльфов не существует, – недоуменно сообщил мужчина. – Это сказки.

– Слава Богу, – искренне ответила я.

– Леди Эужения, – мягко повторил мужчина. – Я не пытаюсь ввести вас в заблуждение. Я действительно король Теодор Винсент Вильгельм Аугустус Монтерр, законный правитель Монтеррейса, Королевства-между-гор.

И тут меня озарило. Нет, правда, ну как можно быть такой дурой! Ведь все элементарно объясняется. Я рассмеялась от облегчения и поинтересовалась.

– И кто же мне так удружил? Вроде богатеньких шутников с больной фантазией среди моих знакомых не наблюдалось.

Розыгрыш! Как все просто, и этот парень просто отыгрывает написанную для него роль. Классно, кстати, в образ вошел. Может, когда он снимет этот дурацкий наряд и отклеит бороду, с ним будет смысл познакомиться поближе? Теодор, ха-ха-ха!

Отсмеявшись, я выпуталась-таки из пледа и отбросила его на кресло. Брови псевдокороля поползли вверх, лоб прорезала вертикальная морщинка, а в глазах мелькнуло и пропало какое-то странное выражение. Растерянность? Отчаяние?

– Леди Эужения, – теперь он заговорил тем тоном, которым успокаивают перепуганного ребенка. – Вы не совсем верно понимаете ситуацию…

– Да ладно, мы же нормальные люди, – снова хихикнула я. – Шоу-геймовер! Где тут ваша камера?

– Леди, – мужчина успокаивающе вытянул ко мне руку. – Уверяю, вас никто ни в чем не обвиняет. Я гарантирую вам свою защиту.

– Лучше гарантируйте мне такси, – устало оборвала я. – Надоело.

– Я прикажу подготовить для вас покой.

– Мне не нужен покой, мужик, мне нужно домой! Черт, телефон тут есть, или вы вконец заигрались в средневековье?

Моему воплю Теодорус-как-там-его не внял, продолжая смотреть на меня со странным сочувствием. Меня это, если честно, начало конкретно раздражать.

– Хватит на меня пялиться!

– Эужения, – о, а он может общаться и без всех этих неуместных титулов! – Скажите, вы ведь не являетесь уроженкой Монтеррейса?

– Нет, Теодор, – мило улыбнулась я. – Не являюсь. И вам являться не советую, а то это может печально кончится. Ну, сами понимаете, дурка не то место, где можно хорошо провести время. Хотя, если вы тихий псих и на людей не бросаетесь… Ведь не бросаетесь? – Я на всякий случай отступила.

Если это не розыгрыш, то… Это уже статья. Уголовная. Та, в которой говорится про похищение, а также удержание в плену с неизвестными целями. Я ведь не помню, как попала в эту комнату. Накачали какой-нибудь гадостью и тихо вывезли. Когда я пришла в себя, дверь была заперта. А что меня похитили прямиком из больницы… Там охраны никакой, а за деньги сегодня возможно все, что угодно.

Другой вопрос, зачем я кому-либо вообще понадобилась?

Я сделала еще пару осторожных шагов назад, настороженно глядя на похитителя. Осторожно коснулась ладонью бока и надавила. Ничего не болело. Интересно, а аппендицит мне уже вырезали или только купировали болевой приступ, и в ближайшее время меня опять ожидает сюрприз?

– Прошу вас, не бойтесь, – успокаивающе произнес Теодор, шагнув вслед за мной.

– Не подходите! – Взвизгнула я, выставляя вперед руки.

– Я не причиню вам вреда, – мягко повторил мужчина, но послушно остановился.

– Тогда зачем вы меня сюда притащили?! Это розыгрыш? – я обвинительно ткнула пальцем в сторону псевдокороля.

– Нет, леди, – со странной улыбкой сообщил Теодор. – Это не розыгрыш.

– Значит, вы признаете, что похитили меня? – Торжествующе заявила я. – Вы забыли, что это незаконно?

– Леди, вас никто не похищал, – грустно усмехнулся мой странный собеседник. – Вы миновали Грань между мирами. Я понимаю, вам сложно в такое поверить, но к вашему появлению в запертой гостиной я не имею никакого отношения. Для меня это так же неожиданно, как и для вас.

– Мужик, – проникновенно сообщила я. – Я не фанатка фэнтези и не надо мне навешивать на уши лапшу! Еще заяви мне для полного комплекта, что я Избранная и на меня возлагается великая миссия по спасению мира, и я нарисую тебе такой проктологический маршрут, что без проводника ты туда дорогу не найдешь!

– Эужения, больше всего на свете мне хотелось бы, чтобы это оказалось шуткой, – грустно улыбнулся мужчина. – Увы, вы действительно находитесь не в своем родном мире. Вы гостья Монтеррейса. Такое… случается.

Я открыла и закрыла рот. Нет, ну что на такое ответить? Теодор, бедненький, ты свихнулся? Ты сошел с ума, Теодор, ты впал в детство и поверил в сказки. Такого не бывает, это нереально, невозможно!

Иначе с ума сойду я.

В дверь постучали. Я вздрогнула и испуганно уставилась на короля. Тот ободряюще мне улыбнулся и крикнул.

– Войдите!

На пороге возник высокий старик. На нем красовалась расшитая золотыми нитками помесь халата и пальто. При виде меня отрешенно-спокойное выражение на миг покинуло его лицо, но в руки вошедший взял себя профессионально быстро.

– Милорд, – Теодору был отвешен легкий поклон. – Простите, что побеспокоил вас, но из Антара пришло сообщение. Послы прибывают через неделю.

– Благодарю, Рубеус, – довольно улыбнулся король. – Все ли готово к их приему?

– Все будет сделано, как полагается, милорд, – чопорно сообщил старик.

– Подготовьте для леди гостевые покои, – продолжил Теодор. – Она задержится.

– Хорошо, – снова поклонился слуга.

– Нет, – неожиданно сказала я.

– Леди, – Теодор обеспокоенно повернулся ко мне. – Вы под защитой короны.

– К черту! – Завизжала я, увернулась от протянутой ко мне руки и выскочила-таки в коридор.

За спиной послышались крики, призывающие меня остановиться. Угу, щаз! Я закусила губу и бросилась вперед.

Мелькали мимо массивные двери, галереи, рыцарские доспехи, большие мрачные картины в деревянных рамах. Я чуть не сбила с ног какую-то женщину в пышных юбках: она едва успела отскочить. Вслед мне неслись крики, а я металась из стороны в сторону, пытаясь найти выход из этой ловушки. Но выхода не было.

За мной уже бежала стража. Пришлось подняться на этаж выше, чтобы обойти группу охранников впереди, а потом побегать в поисках пути вниз. Пока что действовал фактор неожиданности, и мой спортивный наряд давал мне небольшую фору. Чуть не угодив в руки охранника на лестнице, я сиганула через перила на другой пролет. Сбежала по ступенькам, вылетела в какой-то зал. И тут передо мной прямо в воздухе возникло облачко темного дыма. Я попятилась, а в дыму проступили очертания двух человеческих фигур.

В воздухе. Из ничего. Ниоткуда.

Дым рассеялся, и мне навстречу шагнули Теодор и еще какой-то незнакомый мужчина.

И вот тогда я закричала. Истошно, пронзительно. Незнакомец замешкался, а Теодор, наоборот бросился ко мне, сгребая в охапку.

Я отчаянно забилась, пытаясь вырваться, но силы были не равны. Я старалась ударить, локтем, коленом, головой, но мне никак не удавалось как следует размахнуться. Король что-то твердил мне, пытался успокоить, но моя истерика, выплеснувшись наружу, только набирала обороты.

– Верните меня назад! – Визжала я. – Вы не имеете права! Верните! Пустите меня!

– Позовите лекаря, – кричал кто-то на заднем фоне.

Я слишком сильно дернулась, почти вырвавшись рук Теодора, но с размаху ударилась затылком о нагрудник пытавшегося меня придержать стражника. От боли потемнело в глазах.

В этот момент мозг решил, что новых впечатлений ему пока что хватит и во избежание перегрузки отключился. Я потеряла сознание.