Далекие друзья

Глава 21

О том, как герой получает множество ударов, оставляет одно из главных сокровищ дворца и бросается грудью на копья.

— Это пиздец! — Только и успел подумать Олег, а потом плюхнулся в кипящую воду и камнем пошел ко дну, одновременно пытаясь свариться. Впрочем, он вполне допускал, что может ошибаться и всего лишь угодил в какое-то магическое джакузи — броня речного егеря была загерметизирована еще после подачи сигнала, и потому температуры окружающей среды он не чувствовал, а только видел своими глазами многочисленные цепочки идущих вверх пузырьков. Чародей, конечно же, немедленно попытался подняться вверх, леветируя свое тело — но получилось не очень, ибо всплывать и возноситься было некуда. Сверху все уже было занято чем-то дергающимся, бронированным, злым и весьма разномастно вооруженным. Отряд последовал за своим капитаном, что было, в общем-то, и неудивительно: во-первых команды отменить десантирование никто не отдавал и потому штурмовики ломанулись к разрыву в пространстве когда тот только начал формироваться, а во-вторых раз тот всасывающий портал смог даже привинченные намертво шкафы вместе со штурвалом со своего места сдернуть, то у людей и выбора-то особого не имелось. — Если Савва не компенсирует полный ремонт рубки, то хрен ему, а не новые десантные операции с моим участием!

Отгребая в сторону метров на десять и огребая по спине тумбочкой, где хранились запасные части для техномагических приборов наблюдения, Олег наконец-то смог проанализировать обстановку. Он рухнул в бассейн, причем довольно большой и глубокий бассейн, до краев наполненный чистой водой. Пылающий портал, до сих пор продолжающий извергать из себя свою добычу, которая иной раз просто плюхалась вниз, а иной раз выстреливала чуть ли не как из пушки, находился примерно над центром искусственного водоема и чуть ли не до кипения нагревал жидкость, в которой бултыхались, булькали и матерно орали боевые маги, спешно расползающиеся в разные стороны подобно самому чародею — по краям емкости температура являлась гораздо более терпимой, а некоторые самые шустрые бойцы, вроде Доброславы, уже умудрились даже на поверхность выбраться, и теперь то ли от кого-то бегали, то ли кого-то ловили.

— Девки… — чародей взлетел из воды, словно идущий на нерест лосось и немедленно получил по лицу тяжелым мокрым полотенцем. Сие воистину грозное оружие, двигавшееся достаточно медленно, чтобы быть полностью проигнорированным защитными барьерами, сжимала в руках темноволосая девица восточной внешности с довольно атлетичными формами, не так уж часто свойственными азиаткам и длинной косой, почти достигающей пола. Оценивать её внешность чародею не мешало абсолютно ничего, поскольку абсолютно ничего из одежды у этой воительницы и не имелось. В помещении, кстати, довольно просторном и целиком отделанном белым мрамором, помимо подчиненных самого чародея имелось штук двадцать разбегающихся с воплями в разные стороны представительниц прекрасного пола, среди которых трудно было найти хотя бы одну всего лишь симпатичную. В лучшем случае они имели при себе нижнее белье, но далеко не все могли этим похвастаться. А еще чародей обнаружил с дюжину трехметровых но столь же изящных фигур, двигавшихся в противоположенную сторону, а именно к непрошенным гостям. И активно пытающихся раздавить их в своих крепких объятиях, ну или хотя бы шлепнуть тяжелой каменной рукой. — Девки мраморные и девки живые, но и те, и другие — просто первый сорт, даже прекратившие изображать из себя детали интерьера статуи-охранники сделаны настолько качественно, что их можно использовать хоть для украшения обложки порножурнала, хоть для изучения женской анатомии. Похоже, портал хоть и дефектный получился, но все-таки выбросил нас примерно туда, куда надо, ибо это явно банный комплекс гарема…Или не конкретно гарема, а просто дворца, куда девушек согнали, чтобы во время боя под ногами не путались.

Пока чародей висел в воздухе и анализировал обстановку, произойти успело довольно многое. Попавшие в бассейн ящеры-гидроманты, которым обилие мокрой стихии шло только на пользу, камнем ушли на дно, но сие ни капли не помешало им колдовать, а именно срывать с поверхности воды десятки водяных же сетей, которые шустро летели в мечущихся девок, как мраморных, так и живых. Големы эти путы рвали практически не замечая, а вот наиболее бестолковые красотки, не сообразившие сразу ринуться к дверям и выбежать наружу, а вместо этого пытавшиеся жаться по углам, прятаться за ширмами, нырять в соседние бассейны, не такие глубокие и просторные или прикрываться тазиками, мгновенно лишались большей части подвижности, поскольку застывшая в вязких нитеобразных формах жидкость приклеивала их к полу и стенам…Но ни капли не мешала очень громко и очень испуганно орать, добавляя хаоса в общий беспорядок. Пылающий портал закрылся, выплюнув напоследок бронированную дверь рубки и автоматрона, который за эту дверь обеими руками держался, зациклено произнося слово: «Блядь!». По всей видимости, случившаяся авария чего-то стронула в техномагнических мозгах полуразумной машины, и они то ли сломались…То ли наоборот, окончательно встали на место, даровав своему обладателю способность взвешенно и здраво оценивать ситуацию. Статуи, ранее украшавшие собою помещение, достигли первых успехов и понесли первые же потери — смело бросившуюся вперед Доброславу белая словно снежное покрывало ладонь зацепила лишь краешком, но силы в мраморной конечности обнаружилось достаточно, чтобы любовницу Олега отшвырнуло обратно в воду…Из которой та вырвалась чуть ли не быстрее, чем туда падала. Пропущенный удар голема и небольшое купание оборотню конечно же не повредили ни капли. Возможно, что-то из костей у девушки и треснуло…Но срослось спустя секунду, ну максимум пять. Вот только утолить свою жажду мести любовнице Олега теперь было не суждено, ведь её противница медленно и величественно долбанулась лицом об пол и замерла, утратив всякое подобие жизни. Секундой позже маленькой победы мраморной статуи ей на висок опустился сжимаемый одним из бойцов двуручный боевой молот, вытащенный из арсеналов царства Кащеева и мгновенно раскрошил красивое но холодное лицо. А еще Олега стукнули раза четыре. Все тем же мокрым полотенцем, которое двигалось на весьма приличной скорости и простому солдату могло бы глаза выбить…Впрочем простой солдат после столь экстремальной телепортации представлял бы из себя стремительно идущую ко дну отбивную котлету — даже среди накаченных стимуляторами одоспешенных одаренных имелись те, кого товарищам приходилось доставать наверх, поскольку их то ли оглушило, то ли поломало…Но — не много, штук пять, остальные же отделялись синяками и прочими мелкими травмами, которые даже ведьмакам боеспособности не снижали. Практически все бойцы чародея двигались куда шустрее, чем сброшенные в воду кошки, выбираясь обратно на твердую поверхность и вступая в схватку с охранными големами. А еще Олега стукнули по лицу. Четыре раза. Все тем же мокрым полотенцем, которое двигалось на весьма приличной скорости и простому солдату могло бы глаза выбить…

— Ты дура или искренне нарываешься на героическую смерть в бою? — Осведомился чародей у продолжающей лупить его амазонки, одновременно силой мысли подтягивая к себе парочку наиболее пострадавших при телепортации бойцов, чья аура опытному целителю решительно не нравилась. Похоже им сломало грудную клетку либо же устроило сотрясение мозга вследствие столкновения с какими-то препятствиями, пусть под доспехами было ничего не видно, но скорость истечения праны намекала на довольно серьезные ранения…Чье устранение могло занять секунд тридцать, может быть даже тридцать пять. — И хватит визжать мне в ухо! Выпорю!!!

Неизвестно знала ли красотка русский язык или ей хватило одной только интонации, но единственная живая защитника помещения умолкла и мелкими шажками начала отходить назад, зачем-то пытаясь прикрыться все тем же полотенцем. Олег вполне мог себе позволить следить за ней краем глаза, поскольку его пристального внимания не требовали ни стремительно идущие на поправку пациенты, ни схватка с мраморными охранницами, потихоньку подходящая к своему логическому концу. Из дюжины големов на ногах к настоящему моменту осталось только четверо, поскольку бойцы безжалостно крушили агрессивные статуи прекрасных женщин, используя зачарованное оружие или множество выстрелов в упор. Да, эти оживленные волшебством произведения искусства могли без проблем перемолоть своими изящными ручками несколько сотен солдат, а может и целую тысячу: чародей был готов поставить свой правый глаз против потрескавшейся пуговицы, что их восхитительные тела легко выдержат удары обычных клинков и пуль, не способных оставить и отметины на этом мраморном совершенстве. Однако его бойцы готовились к противостоянию куда более страшным врагам, и каждый из них имел при себе средства подходящие для того чтобы бороться с боевыми машинами, призванными демонами или местными аристократами, увешанными фамильными реликвиями. И еще имели перевес десять к одному. То, что големы смогли продержаться хотя бы несколько секунд, прежде чем оказаться разбитыми на части, уже служило доказательством их высочайшего качества и качественно выполненной работы неизвестного мастера. Возможно даже сам хозяин дворца эти статуи не высекал, так зачаровывал…В конце-концов, охраняли то они его гарем!

— Капитан, что насчет нас? — Подошел к чародею рулевой, придерживаясь за явно гудящую голову. В шлеме, конечно же. Пусть те кто работал в командном центре судна не планировали самолично вступать в бой, однако они были к нему готовы. На всякий случай. И потом, если бы «Тигрица» получила несколько серьезных ударов, то зачарованные латы защищают от осколков снарядов, обломок переборок и прочей подобной дряни гораздо надежнее, чем красивая и удобная, но все-таки не слишком-то прочная униформа.

— Идете в центре основного отряда, на рожон не лезете, — пожал плечами чародей. Ставить в тыл кого-то кроме опытных бойцов он опасался — они на вражеской территории, и какая-нибудь ханская гвардия запросто может выскочить из непонятно куда ведущего прохода прямо за спиной их группы. А тот же техномаг работавший с приборами наблюдения хотя и очень серьезный боец по любым меркам, но все-таки будет хуже в деле убиения ближнего своего, чем профессиональные абордажники. И экипирован поплоше, ибо не испытывал такой острой необходимости вкладывать личные средства в оружие или броню. — Так, все себя в порядок привели? Выдвигаемся! Движемся вверх! Все, что выглядит технично и подозрительно — ломаем!

Обычно чародей был бы против излишних разрушений, но частично живой дворец высокопоставленного техномага — не та вещь, которую он бы посмел недооценивать. Олег был процентов на девяносто уверен, что если здесь есть система парового отопления, то она в состоянии прицельно обваривать паром, стены будут на непрошенных гостей рушиться, приборы освещения взрываться…Если прикажет создатель этого места, конечно же. Вот только экстренно воскресать из мертвых техномаг был не должен, а иначе русских войск тут и не было бы. Савва являлся жестоким, мстительным, жадным и кровожадным человеком, однако в недостатке ума и расчетливости древнего волхва обвинить было сложно.

— А что с бабами? — Спросил кто-то из штурмовиков, весьма плотоядным взглядом окидывая приклеенных к полу красоток, большая часть которых к настоящему моменту стала вопить чуть-чуть потише. Кто-то охрип, кто-то чуть успокоился, самым голосистым гидроманты наложили водяные путы не только на тело, но и на рот. Однако действовали они достаточно аккуратно, чтобы никто не рисковал задохнуться, а потому Олег не стал их останавливать. — Так их и бросим?

— Они сидели здесь раньше, посидят и еще чуть-чуть, пока магия не рассеется. Им же лучше будет, если подольше останутся приклеенными и никому из наших коллег случайно не встретятся, — пожал плечами чародей, сканируя ауры девушек. В большинстве своем они были одаренными — первый, второй, а иногда даже и третий ранг…И в этом отношении было очень странно, что никто из них не применил боевой магии против орды внезапно вывалившихся в бассейн страшных вооруженных мужиков…Ну и дам тоже, но представительниц прекрасного пола среди штурмовиков можно было пересчитать по пальцам, да и идентифицировать благодаря полной броне получалось с большим трудом. Обитательницы гарема совсем-совсем не знали подобных заклинаний? Подобное Олег мог себе представиться с трудом, уж больно мир за пределами стен дворца опасен…А вот в печати или иной способ блокировки, мешающий красоткам защищать себя или атаковать других иначе как по велению хозяина — поверил бы сразу и без доказательств.

— Заберут же, если первые не подсуетимся… — Тихонечко вздохнул кто-то в задних рядах. — А они ведь — одно из главных сокровищ дворца…По глазам видно…

— И с нами им будет лучше, — поддержал один из попавшихся под руку целителя пострадавших, который очень медленно вставал, кося глазами куда-то в сторону. Вернее, на кого-то. — Мы их хотя бы в рабство не возьмем и на аукционе с молотка не пустим! Доставим в «Буряное», а там уж если вдруг чего, то по взаимному согласию…

— Они останутся здесь, ибо если мы потащим их с собой, то либо подставим под перекрестный огонь, либо замедлимся до полного неприличия! — отрезал Олег, без труда распознав попытку манипулирования со стороны подчиненных, успевших изучить характер чародея. А потом чисто ради интереса попытался вспомнить, а какого цвета глаза были у той отважной воительницы, накинувшейся на него с полотенцев. Вспомнить не получилось, ибо взгляд тогда все время норовил зацепиться за что-то другое. — Разрешаю вам быстренько накарябать на двери записку, что мы здесь были и трофеи наши, а теперь хватит рассусоливать! Побежали! Чем быстрее разобьем к чертям собачьим местные системы, тем меньше шансов, что «Тигрицу» собьют!

Отряд тем временем уже перестраивался в боевой порядок для проникновения в недра вражеских кораблей или штурма помещений. Впереди, под прикрытием мощных защитных барьеров, создающихся спецализированными артефактами, шли самые могучие и тяжелобронированные бойцы, тащившие в одной руке какое-нибудь не сильно обременительное оружие, а в другой — ростовые щиты просто неприличного веса и прочности. Из-за спин этих человекообразных танков вторые ряды использовали гранаты и автоматы для выкашивания противников, активно применяя дорогие зачарованные боеприпасы против наиболее серьезных целей, наличие которых в этом месте было практически стопроцентным. Относительно обычные рубаки прикрывали фланги. Чародеи, которые могли атаковать без прямой линии видимости и полевые медики, латающие раненных прямо на ходу, держались в центре. За судьбу судна, которое по факту лишилось рубки, Олег переживал…Но не очень сильно. В конце-концов, все находившиеся там люди живы, и пусть эрзац-крейсер заметно потеряет в эффективности, лишившись централизованного управления, но действительно жизненно важные функции дублированы: направлением энергии к двигателям или барьерам заведуют обслуживающие реактор техномаги, артиллеристы на орудийной палубе знают как координировать свои усилия, за распознавание приказов руководства отвечают связистки во главе с Анжелой…В общем, от отсутствия управления из рубки в ходе боя ничего действительно страшного не произойдет, экипаж не раз участвовал в учениях, когда по сценарию управление потеряно…Правда на сей раз они могут думать, что все всерьез. И противник запросто добавит кучу новых факторов внешней среды, способных привести к гибели судна, вроде концентрированного обстрела одного единственного бывшего грузовоза или пущенной в ход магии восьмого ранга. А потому чародей планировал выполнить поставленную перед ним боевую задачу чем раньше, тем лучше и как можно качественнее, дабы свести к минимуму возможные риски.

Коридор встретил Олега чистотой, обильной позолотой, геометрическими узорами на стенах и статуями воинов, сделанных по образцу не то древнегреческих гоплитов, не то еще каких копейщиков античного мира. Мускулатура, большие овальные щиты и копья. Причем статуи эти в отличии от охранниц купален не просто шли вперед и пытались размазать непрошенного посетителя дворца, а перегородили путь стеной щитов таких же мраморных, как и они сами, выставив вперед свое оружие. И с наконечников ударили алые лучи магической энергии, дружно скрестившиеся лишь на нескольких целях. Тех, кто шел впереди. И пусть Олег не экономил на защитных барьерах для своих людей, да и доспехи у них имелись самые лучшие, которые только получилось достать, но местный хан на своих системах безопасности тоже не экономил. А времени у него имелось намного больше, как и ресурсов. Олег с замиранием сердца увидел, как многослойные барьеры, поддерживаемые и артефактами, и силами идущих в центре строя магов пробиваются вражескими атаками, словно оконные стекла летящими кирпичами, а потом чародея пошатнуло и почти повалило от силы ударов, но он остался цел. Вот только далеко не всем повезло также сильно.

— Ауы!!! — Взвыла Доброслава, чей щит принял на себя с десяток попаданий, прежде чем то ли развалился, то ли расплавился, позволив следующим пяти или шести лучам вонзиться в металл, туго облегающий собою фигуру девушки. И доспехи оборотня не смогли остановить их, лопнув на животе и груди. Истекая кровью из огромных ран и источая вонь горелого мяса любовница Олега под аккомпанимент собственного воя швырнула в големов свой двуручник и только потом стала заваливаться под ноги тем бойцам, которые шли следом. Оружие, вращающееся лишь чуть-чуть медленнее вертолетного винта до противников так и не добралось — увязло в защитном барьере. Как и несколько сотен пуль вкупе с парой дюжин заклинаний низшего ранга. Но потом у бойцов разум возобладал над боевыми рефлексами и вместо привычного оружия и собственных сил они прибегли к заемному могуществу, а именно артефактам, способным на куда более серьезные и разрушительные чудеса, чем собранные Олегом с бору по сосенке бойцы, далекие от истинной элиты этого мира.

Боевой молот, скованный для арсенала царства Кащеева, изверг волну вибраций, не сломавшую вражеский щит, но сделавшую его видимым. Волна смешанного с некросом кислотного тумана, извергнутая золотым браслетом, что Олег когда-то подобрал на безымянном островке из горстки вампирьего праха канула в эту защиту, будто камень в омут, оставив после себя многочисленные расходящиеся круги. Когда по ним ударил рой золотых ос, созданный трофеем из каюты какого-то английского офицера, атакующим не только цель, но и заклинателя, по преграде пошли трещины. Один из штурмовиков, шатающийся под градом ударов, но упорно не желающий падать использовал свой собственный одноразовый артефакт, куда кем-то из учеников Саввы была запрятана струя пламени ранга так пятого. Поток словно бы живого и какого-то слишком уж целеноправленно действующего огня чуть не выжег весь воздух в помещении, впился в изрядно подточенные вражеские барьеры и перед тем как исчезнуть заметно оплавил мраморных гоплитов. Увы, этого оказалось недостаточно, чтобы они прекратили огонь. Просто теперь бой шел уже не в одни ворота и люди рвались на части и падали примерно также часто, как и мраморные статуи под градом ударов быстро осыпавшиеся бесполезным крошевом.

— Проклятье! — Попытавшись отвлечь гоплитов от расстрела своих людей, Олег рванулся вперед на копья грудью, понадеявшись на прочность доспехов. И те пока держались…Хотя и скрипели при каждом движении так, будто составляющие их части вот-вот готовились рассыпаться на отдельные фигурные фрагменты. Покорное воле чародея пламя окутало примерно треть големов — но оно было недостаточно сильно, чтобы плавить камень, а нагрева оживленные волшебством статуи не боялись, и даже зрение им для ориентации в пространстве не требовалось, поскольку враги явно не ослепли. Пришлось боевому магу просто и безыскусно крушить их топорами, нанося каждый удар с такой силой, что им можно бы было пробить стену добротного кирпичного дома. — Да чего ж вы все на нас-то навалились?! Других десантных отрядов во дворце, что ли нет?!

Големы кончились раньше, чем штурмовая группа Олега понесла катастрофические потери, но победа отнюдь не успокаивало чародея. Да, многие из упавших остались живы, некоторых он и вовсе мог практически мгновенно поднять на ноги, а отдельным счастливчиком вроде той же Доброславы, уже жадно чавкающей извлеченным из пространственного хранилища свежим мясом, даже помощь особо не требовалось…Но лежали на полу дворца и тела, которые уже не имело смысла ни спасать, ни реанимировать. Искусство целителя было бесполезно, если голова прожжена насквозь или от тела осталась лишь издырявленная обугленная головешка. А ведь его отряд не прошел и сотни метров, прежде чем столкнулся с таким ожесточенным сопротивлением! И если защитницы купален ничего толком из себя не представляли, видимо главным образом охраняя хозяина дворца от появления наследников, ответственность за которых лежит на слугах или гостях, то вот мраморные гоплиты оказались очень и очень неприятным противником. А ведь это был всего лишь коридор, а не одна из ключевых точек огромного здания вроде личной лаборатории хана, аналога той же рубки на боевых кораблях или огромного техномагического орудия, стреляющего чарами восьмого ранга.