Чумная [СИ]

Глава 18

Утро встречает дождём за окном и хмурым, тёмным небом. Потягиваюсь, и накинув лёгкую одежду, иду вниз. Выпиваю стакан воды, и чувствую, что меня мутит. И неплохо так мутит, приходится срочно искать тару и меня рвёт желчью.

— Да что такое. — Ругаюсь тихо я, сидя на полу, в обнимку с ведром. — То есть хочется, то вот это теперь.

Встаю, ополаскиваю ведро и рот, возвращаюсь наверх — пока аппетита у меня нет. В комнате осматриваю оружие, проверяю тетиву. Потом приходит черёд меча и кинжала. Дальше проверяю одежду — опять новый комплект, с поддоспешником из лёгкой ткани и даже тонкой кольчугой. Сверху на всё это одевается чёрная жилетка с метательными ножами. Серые штаны с карманами по бокам, и сапоги.

Приходит черёд трофеев. Сначала беру в руки амулет-ключ, он то и должен будет привести меня в нужное место. Но это ещё проверить надо, ведь если не сработает — то можно сразу отправляться в замок. Сжимаю в ладони, пускаю чуть-чуть энергии через него. Руку чуть кольнуло, разжимаю её и вижу, что ключик то не так прост — порезал ладонь. Похоже ему помимо энергии — ещё и кровь нужна. Надеюсь, это не идентификация — свой-чужой.

Над безделушкой появляется маленькая светящаяся точка, и начинает бегать по всему периметру артефакта. Поняв, что вырваться не получится, встаёт на краю одной из граней. Разворачиваюсь, и точка меняет своё местоположение, чтобы остаться устремлённой в определённую сторону.

— Работает. — Говорю я сам себе: — Не знаю, что, и как — но ведь работает же.

Вешаю медальон на шею. Иду к шкафу, и достаю странные клинки. Хватаюсь за рукоять — тяжеловаты, по сравнению с моим. Так, стоп, а что если…

— Сраная магия! — Вскрикиваю, когда чувствую боль в ладони, и бросаю оружие.

По всему лезвию светятся красные надписи, рука снова порезана. У них там что — всё оружие и предметы питается кровью? Ведь стоило пропустить через него немного силы — как меня сразу «укусило».

Поднимаю осторожно клинок — а он уже не такой тяжёлый, даже легче моего. Но всё равно непривычно. И стоило об этом подумать — вес изменился на нужный. Правда последовал очередной укол боли. Нет, нам такое счастье не нужно. Выбрасывать я его конечно не буду, может и пригодится, но пользоваться — это вряд ли. Железка меня выпьет быстрее, чем я кого-то убью. Видел я этих дроу — все мускулистые, высокие, включая женщин. Они то может и могут свою кровь жертвовать оружию и другим предметам, а я вон какой — сирой, тощий и убогий.

Дальше осматриваю свой меч. Достаю из ножен, аккуратно, как любимую девушку. Всё такой же острый, всё так же лежит в руке. Я им не так часто пользуюсь, но всё равно — уже привык. И тут дело даже не в памяти, а просто в ощущениях. Делаю взмах — идеально. А главное — после боя с дроу, ни одной зазубрины или царапины — эльфийское оружие. Беру кинжал, вот с ним хуже. Когда парировал им удар странного меча-кровопийцы — на лезвие осталась вмятина. Не проблема в общем то, баланса он не потерял, а лезвие испорчено ближе к гарде. Но, наверное, стоит в оружейной попросить новый, кто его знает, что ждёт дальше.

Колчан со стрелами полон. Хорошие стрелы, хоть и не эльфийские. Но как я уже говорил графу — славится меткость эльфов, а не их стрел или лука. Одеваюсь в походную форму, с гербом королевства, между прочим, цепляю значок командира стрелков. Лук оставляю, беру лишь меч и кинжал. Проверяю все застёжки и ремешки, вроде бы всё затянуто как надо. Прыгаю — неплохо. Накидываю плащ. Выхожу из комнаты, и стучусь к Ли, потом захожу.

— Подъём, соня. — Говорю ворочающейся в кровати девочке, завёрнутой сейчас в одеяло: — Пора учиться.

— У-у-у… — Недовольно мычит она.

— Давай, через десять минут жду во дворе, завтрак после разминки и небольшой тренировки. — Треплю её по растрёпанным волосам и наблюдаю недовольную мордашку.

Спускаюсь вниз, а тут всё так же — никого нет. Лишь на столе одинокий букет, который вчера подарил граф. Цветы уже подвяли, и ради интереса применяю к ним самое простое заклинание регенерации. Ничего не происходит поначалу, но уже через пол минуты растения как будто оживают — бутоны снова смотрят вверх, и даже чуть раскрылись.

«Когда всё кончится, смогу не только тут на границе служить, ещё и на пол ставки садовником подрабатывать» — Обадриваю себя.

Выхожу во двор, под моросящий дождь. Несколько приседаний, прыжков, небольшая пробежка. Резко достаю меч, делаю пару взмахов, потом бросаю кинжал в дальнюю мишень, возвращаю телекинезом в руку. Вот так, уже лучше. А то расслабился совсем, а дел ещё столько что…

— Эх, жаль у меня нет магии. — Раздаётся сзади голос расстроенной девочки, которая отвлекает меня от размышлений.

— Можно придумать тебе заклинание, вложить его в кинжал, сможешь так же делать. — Говорю задумчиво, отстёгивая свой меч и кладу его на лавку, откуда беру два деревянных, кидаю один девочке: — Правда раза три-четыре, потом нужна будет подзарядка, но обычно за бой и одного хватает, а подзарядку можно придумать как сделать автоматически. Хотя она и получится долгой — но это лучше, чем каждый раз к магу обращаться. Я подумаю над этим.

Девочка ловит меч, и мы сходимся. Фехтует она всё лучше, даже пытается угадать мои движения, и у неё это получается один раз из пятидесяти. Я особо не усердствую, даю даже себя достать в очень редких случаях, нельзя ей давать усомниться в себе на начальном этапе. А ей похоже нравится, не знаю, что на это виляет — старается мне подражать, или просто сама по себе с таким характером.

Беру тренировочный лук и стрелы, дрянное оружие, но на то оно и тренировочное. Выходим с девушкой на позицию, она начинает стрелять. Вот тут о себе даёт знать эльфийская половинка девушки — стрелы почти всегда летят в цель. Стреляет она быстро и метко, для человека — очень быстро. Для эльфа — чуть быстрее человека. И кажется ей это нравится даже больше мечей.

Надо будет поговорить с Ли, объяснить — что воевать и владеть оружием мне нравится гораздо меньше, чем ей могло показаться. А точнее — совсем не нравится. Я просто хочу жить, а это — просто то, что помогает на данном этапе моей жизни продолжать существовать.

«Непонятно только зачем». — Грустно думаю я, видя, как Линель укладывает последнюю стрелу в предыдущую, разрезая её пополам.

— Юная Робин Гуд. — Говорю, держа руку у неё на плече, и смотря на результат стрельбы.

— Кто? — Не понимает она.

— Был такой эльф в том мире, куда вы со мной ходили. — Пожимаю плечами я: — А может быть не был, и это легенда — не знаю точно.

— Странное имя для эльфа. — Удивляется девочка.

— Там всё странное, должна помнить. — Говорю ей, забирая меч, и мы возвращаемся в кухню.

Тут уже сидят некромант с невестой. Да и у меня проснулся аппетит, хватаю пару яблок и сажусь вместе со всеми. Какое-то время напряжённо жуём.

— Эли, Кренон — займитесь подготовкой к походу, припасы, лошади, запасное обмундирование, оружие. — Говорю, доедая последнее яблоко. — Вечером в баню, а завтра с утра выдвигаемся, графа тоже предупредите, он вроде хотел проводить и отпуск для этого взял.

— Хорошо. — Кивает некромант.

Они тоже заканчивают, и уходят, а я смотрю в спину поднимающейся в свою комнату Ли. По-хорошему надо её отправить в замок, но ведь не согласится. И что тогда делать? Приказать? Но кто я ей такой, чтобы приказывать.

Чувствую какой-то странный запах, вожу носом, не могу понять откуда. Иду искать, пахнет вкусно, и незнакомо. Открываю ящик за ящиком, запах всё сильнее. Да что за ерунда, как пёс какой-то. Наконец нахожу нужное — чуть приоткрытую баночку. В ней какие-то полосочки коричневого цвета.

— Мясо? — Смотрю удивлённо на кусочек вяленной то ли свинины, то ли говядины, а может вообще — конины, бурчу недовольно: — И кто у нас не закрыл мясо, знают же, что мы не…

Запах вкусный, кусаю. И почти сразу меня рвёт прямо на пол.

— Да что за утро такое, мать вашу. — Рычу я.

От злости пинаю выпавший из руки огрызок мяса, спотыкаюсь на том, что мой желудок изверг из себя, и падаю.

— Что тут за шум?! — Прибегает встревоженная Ли.

— Да, ерунда какая то — то с утра тошнило на пустой желудок, то вот на мясо потянуло, и почти сразу всё обратно вышло. — Говорю, вставая с трудом.

— Мама говорила, что, когда меня вынашивала — так же было, и есть много всякого хочется, даже того, что раньше не ел и что не можешь. — Поясняет мне девочка. — Животик потом начнёт расти — легче станет.

— И что делать? — спрашиваю полуэльфийку, сам осматриваю штаны — придётся снимать и прачке отдавать. Хотя вроде в шкафу были запасные.

— Радоваться! — Весело говорит Линель, подбегая, обнимая и осторожно рукой трогая через броню мой живот.

— Чему? — Недовольно спрашиваю её.

— Что маленький скоро будет, чему же ещё! — Весело говорит девочка: — Я гулять с ним буду, играть, пелёнки менять!

«Тут же нет памперсов!» — В ужасе думаю я, потом успокаиваю себя: — «Но есть служанки».

— Может поедешь в замок, подготовишь там всё к нашему возвращению? — Спрашиваю, пока у девочки хорошее настроение.

Она отходит, хмурится, скрещивает руки и говорит:

— Я тебя одну не отпущу.

Махнул ей рукой, и прошу:

— Принеси швабру и тряпку, уберу за собой.

Через минуту девочка приносит требуемое, беру ведро и набираю воды. Всё вымываю и сливаю грязную воду в сток у дома. Прополоскав рот, съедаю ещё яблоко, и иду наверх. Настроение плохое — это ещё живот не начал расти, я пока даже не представляю, что меня ждёт. Ходить сколько там месяцев придётся? Ещё семь вроде, или около того. Сижу на кровати, без штанов, схватившись за голову.

— Леди, разрешите? — Спрашивает граф из-за двери.

— Подождите, пожалуйста. — Отвечаю ему.

Вот ещё, принесла его нелёгкая — думаю я, одевая чистые штаны и застёгивая все крепления. Перевешиваю кинжал и меч, подхожу к большому зеркалу, которое так и не убрал. Вроде неплохо. Поправляю причёску, и тут бью себя больно по лбу, с шипением говорю:

— Дебил, перед кем хорошишься!?

Ну всё, похоже началось — то, чего я боялся, случилось. Я теперь и в голове похоже превращаюсь в женщину! Со злостью пинаю поворотное зеркало ногой, оно делает одни оборот и бьёт меня по носу.

— Ой, сволочь! — Вскрикивая, падаю больно на задницу, держась за лицо.

Граф ломает защёлку двери и вбегает в помещение, прикрывая меня собой. Осматривает всё, но не найдя противников, помогает мне встать.

— Спасибо. — Бурчу ему, держась за нос.

— Что случилось, леди? — Непонимающе спрашивает он.

— Упала, случайно. — Пожимаю плечами.

Запускаю регенерацию, а сам вытираю нос платком из шкафа. Подхожу к зеркалу — нос красный, на лице следы крови, которая уже не идёт. Лью немного воды из графина на столе, и умываюсь. Смотрю опять в зеркало, и удовлетворившись, вытираю лицо.

— Граф, слушайте, а насколько вообще безопасно на востоке от королевств? — Спрашиваю Гунтора я, закончив все процедуры.

— Какой-то серьёзной силы там нет, разве что ближе к границе — скрываются разбойники, которых ищет королевская служба. — Отвечает он: — Чуть дальше — дикие звери, ящеры, и главное — болота. Да и климат там — почти всегда пасмурно и дождь, дрянное место, но я бы не сказал, что опасное. Вряд ли те же беглые преступники рискнут нападать на хоть как-то организованный отряд.

— И почему же королевство ещё не забрало себе эту территорию? — Спрашиваю его.

— Болота. — Пожимает плечами граф: — Вы просто их не видели, там ничего нельзя сделать — ни построить что-то, ни растить, совершенно непригодная местность.

— Понятно. — Говорю, качая головой.

По идее Ли не должно ничего там угрожать, тем более с ней будем все мы. Но помниться и в прошлый раз граф заявлял будто опасности нет, стена всё выдержит и тому подобное. Сложно, но я её возьму с собой — не хочу отпускать девочку. Тем более ни в какие приключения лезть не собираюсь, просто разведаем территорию и вход.

— А вы зачем пожаловали? — Спрашиваю капитана.

Он сейчас в форме, почти как моей, только значок разведчика на груди.

— А я уже в отпуске, пришёл к вам — завтра утром всё равно вместе уезжать, а свободные комнаты тут есть. — Отвечает он.

— Мне нужен новый кинжал. — Говорю ему, показывая свой, немного подпорченный.

— Возьмите мой, а этот я обменяю. — Говорит граф, и отдаёт мне своё дополнительное оружие.

Кинжал оказывается почти копией моего, и легко занимает место в ножнах. Граф уходит куда то, видимо в оружейную, а я спускаюсь вниз с луком и стрелами. В голове опять тяжелые мысли, выхожу на полигон, и начинаю расстреливать мишень, нашпиговывая её стрелами. Выхожу на такую скорость, что тренога с кругом просто падает. Принимаю за следующую, беря уже учебные стрелы. Нужно выпустить пар.

Пока вот так тренируюсь, возвращается некромант с эльфийкой, вижу, как заводят к маленькой конюшне лошадей.

«То ли кобылы, то ли гнедые» — Думаю я со злостью: — «Что теперь, в поисках члена под каждую заглядывать?!»

— Дерьмо. — Бурчу себе под нос, выпуская очередную стрелу.

— Что-то случилось? — Спрашивает Эли, подходя сзади.

— Нет, просто настроение такое. — Пожимаю плечами.

Осматриваюсь — уже закат. Я тут что, весь день стрелял? Смотрю на мишени — половина лежит, вторая половина забита стрелами под завязку. Под конец я уже целился не в центр, а просто набивал круг стрелами что бы не осталось свободного места. Отмахиваюсь, и иду смотреть лошадей. К сёдлам приторочены сумки, уверен, что зачарованы и продукты в них не портятся. Прекрасно. Кидаю лук и колчан эльфийке, сам иду к бане. Нужно смыть с себя всю грязь.

Но водные процедуры не приносят облегчения, поэтому возвращаюсь в дом, и даже не пожелав никому спокойной ночи, и не спросив, как всё прошло, иду к себе в комнату. Вижу на стуле постиранные штаны, и становится опять тошно и тоскливо.

— Что-то случилось, хочешь поговорить? — Спрашивает Эли из-за двери.

— Всё нормально, просто этот, ну в общем из-за беременности — перепады настроения. — Отвечаю им, ведь скорее всего там и Ли где-то рядом: — Завтра пройдёт, а сейчас хочу побыть один… Одна.

Ложусь в кровать, и зарывшись в одеяло, проваливаюсь в сон без сновидений.

Утром просыпаюсь рано, солнце только-только взошло, за окном опять моросит неприятный дождь. Одеваюсь, по привычке всё проверяю. Лук с колчаном, полным стрел, оказывается у стены. Дверь не закрывается, граф вчера сломал защёлку, видимо эльфийка занесла перед сном. Цепляю его за спину вместе со стрелами. Подумав, рядом с основным мечом, вешаю один из трофейных — вдруг пригодится. Осматриваю последний раз комнату — неизвестно, когда сюда вернусь, и вернусь ли вообще. Прощаюсь мысленно, и иду вниз, к кухне.

— Как ты? — Спрашивает Ли едва меня увидев.

— Всё хорошо, накатило вчера что-то. — Обнимаю её, прижимая к себе, осматриваю остальных: — Вы тут не при чём.

Все одеты по-походному, форма вся королевская, с гербами. Так что проблем с проездом нигде быть не должно. Выходим, седлаем лошадей и начинам путь. Впереди граф, за ним я с Ли, за нами некромант с эльфийкой. Дождь кончился, и тучи начинает пробивать солнечный свет. Снимаю капюшон и глубоко вдыхаю воздух — чистый, свежий, приятный.

— Куда именно мы направляемся? — Спрашивает капитан, поравнявшись с нами.

— Сейчас, отойдём еще немного от замка — и попробую узнать. — Говорю я ему.

Едем по знакомой дороге, время от времени попадаются повозки, идущие к крепости. Один раз пропускаем отряд конных всадников, пару раз видим гонцов. Ничего не напоминает о войне, но оно и не мудрено — гномы так и не смогли прорваться. И моя заслуга в этом тоже есть, что греет душу. Значит не зря я всё это пережил.

Через пол часа я всех останавливаю, на мне скрещиваются внимательные взгляды. Снимаю с шеи медальон, пропускаю чуть-чуть силы через него, чувствую укол. Через пару секунд уже знаю направление, и команду всем ехать за мной. Ещё через час, не доезжая до Чумного Баронства, маячок смотрит ровно на восток.

— Нам нужно где-то тут свернуть, сзади точно пути нет, а дальше? — Спрашиваю всех: — Я уже не помню, давно мы тут проезжали, да и не интересно тогда было — что там.

— Будет тропа небольшая, там лошади точно пройдут, а вот дальше лес, но вроде бы не особо густой. — Говорит Кренон.

И действительно, через пол часа сворачиваем на едва-заметную тропу. По ней видимо ходят пешком, уж очень она узкая, и ходят не часто — почти заросла. Да и что людям делать в лесу перед болотами? Разве что преступники так уносят ноги из королевства.

Лес тоже оказывается куцым, деревья давно потеряли всю листву, да и стоят разрозненно — на лошадях пройти нет совершенно никаких проблем. Через два часа такого пути, когда уже стало видно конец вдалеке, начинаю чувствовать запах сырости и камыша. Очень знакомый мне из моего мира.

Дорога под копытами лошадей становится всё более расхлябанной, и конечности животных немного погружаются в грязь при каждом шаге. Меня это несколько беспокоит, но пока всё ещё можно ехать верхом. Тем более некромант и Гунтор не выказывают никакого удивления. Только я, Эли и Ли посматриваем с беспокойством на это.

Наконец лес становится ещё реже, а потом совсем обрывается. Перед нами открываются бесконечные болотистые поля. Впереди — только слой непонятных водорослей, или травы — вся она лежит на воде. Я слезаю с лошади, и пытаюсь наступить — получается. Земля держит, ногу не засасывает. Вот только сапог по голенище уходит под воду.

— Как же мы привалы будем устраивать? — Говорю я, смотря на медальон, который показывает, что идти надо куда-то вперёд, прямо в это болото.

— В основном местность тут такая, но можно даже отсюда заметить — встречаются иногда небольшие холмики суши. — Говорит граф, стоя рядом и смотря вперёд: — Идти надо осторожно, болото может засосать в любом месте, без проводника конечно будет тяжеловато, но боюсь на поиски такого могли уйти недели. Вы бы не согласились ждать. Да и проводник может завести в засаду.

— Что же делать? — Спрашиваю я.

— Не всё так плохо, я вот уже сейчас вижу небольшую тропинку, ведущую в нужную нам сторону. — Пожимает плечами граф. — Леди, а эта ваша штука — показывает сколько нам идти ещё?

— Возможно, но не знаю как это определить. — Отвечаю я. — Думаю, что не больше одного-двух дневных переходов, вряд ли эти дроу, у которых мы и забрали амулет, слишком далеко ушли от места входа.

— Интересно, скольких они потеряли при переходе через горы. — Спрашивает Кренон, то ли нас, то ли сам себя, смотря на близкий горный хребет.

— Может они не переходили через горы. — Возражаю ему.

— Нет, всё что в горах и под ними — контролируется гномами, а вот поверхность вполне можно преодолеть незамеченными. — Говорит маг: — Правда это сложно, поэтому и идут все через перевал, но дроу не проходили там.

Мы сворачиваем чуть правее, на тропинку, примеченную графом. Просто чуть менее сырая земля, и чуть меньше воды и водорослей. Небо затянуто тучами, время от времени моросит дождь, поэтому плащи мы не снимаем. Очень надеюсь, что я прав — и мы скоро прибудем к точке назначения.

Третий день пути. Все измотаны, конца этому бесконечному серо-зелёному пейзажу нет и не предвидится. Иногда нам встречаются хибары, или палатки. Но из них никто не выходит — то ли пустуют уже давно, то ли хозяева решают не показывать оттуда нос — от греха подальше. Устраивали ночёвки на небольших холмиках, дежурили по двое и по очереди, от этой повинности освободили только Ли. Но девочка всё равно, один раз напросилась и вместе со мной и Графом провела большую часть ночи, всматриваясь в непроглядную тьму, прислушиваясь и пытаясь почувствовать врагов.

Тут, уже далеко от королевства, встречались даже деревья. В основном ивовые, очень редкие, и древние. Стволы таких великанов в диаметре достигали метров пяти минимум. Под одним из таких мы как-то увидели сруб, не знаю уж как сюда брёвна затаскивали, хотя возможно тут раньше были и ещё деревья. Решили объехать, неизвестно что там могло быть — может ведьма какая болотная, или банда каннибалов.

— Если завтра до конца дня ничего не найдём — возвращаемся домой. — Решительно говорю я: — Вернёмся, когда ни будь потом, лет через десять, если, конечно, амулет ещё будет работать.

В очередной раз устраиваемся на ночлег. Этим днём мы встретили стаю ящеров — очень похожих на тех, которые используют дроу. Но без наездников, явно дикие. Животные решили с нами не связываться, и ушли в сторону от пути. Я сидел перед костром, и всё рассматривал амулет — он неизменно показывал направление. Мне хотелось увидеть что-то еще, какой-то знак — например, что светится он стал ярче, и это бы говорило о близости входа/выхода в подземелья. Но нет, всё оставалось так же. А эти дроу могли пробыть в пути и месяц, а потом месяц через горы добираться. А может быть ключ давно сломан, или показывает неверный путь чужакам.

— Это вам. — Вздрагиваю, когда слышу голос графа сзади.

Принимаю у него какую-то кувшинку, смотрю скептически на неё, и на графа.

— Продолжаю осаду. — Поясняет он с улыбкой.

Настроения нет даже спорить, просто пожимаю плечами, и говорю:

— Спасибо.

— Леди, не расстраивайтесь, возможно завтра нам улыбнётся удача. — Успокаивает меня капитан.

Качаю головой. Вижу, как из своей палатки выбираются некромант и эльфийка. Встаю, и иду спать к ним, а граф в своё походное жилище. Ложусь так, только снимаю сапоги. Засыпаю быстро, просто проваливаюсь во тьму от усталости и тревожных мыслей.

С утра нам улыбается удача. Мы огибаем очередной небольшой холмик, и я решаю сверится с амулетом. Сначала не нахожу слов, когда вижу, что шарик двигается в сторону нашего препятствия. Не верю своим глазам, и только когда мы возвращаемся на тропу, а маяк показываем мне направление ровно противоположное — я спрыгиваю с лошади, и иду к цели. Осторожно обхожу преграду, сзади подтягиваются остальные.

— Здесь? — Спрашивает Элисаль.

— Да. — С замирающим сердцем говорю я.

Убираю медальон под кольчугу, как будто боюсь, что его отберут у меня.

— Ты же помнишь, просто посмотреть! — Говорит настороженно Ли.

— Да-да, но надо ещё вход найти, всё запомнить. — Быстро отвечаю ей, потом добавляю для капитана: — Граф, нанесите всё на карту, что бы сюда можно было вернуться, когда… Придёт время.

Обхожу уже второй раз непонятное строение — а это было именно строение, ведь не может быть настолько ровным, куполообразным, обычный природный холм. Всё это покрывает ровный слой водорослей, длинных, тянущихся. По-хорошему — руку туда совать не стоило, но я должен был найти путь дальше, поэтому просто стал всё прощупывать мечом. И после десятой попытки у меня получается — меч проваливается. Я срубаю ветки и перед нами открывается тёмный проход. Зажигаю огонь на руке, и осторожно прохожу внутрь.

— Я с тобой. — Цепляется за меня Ли.

Не протестую, хотя возможно стоило бы, но сейчас я как кладоискатель, добравшийся до цели. Ход не длинный, и кончается через метров двадцать, круглой плитой.

— Портальный камень… — Шепчу заворожённо.

— А больше амулетов при этих ваших, как их — дроу, не было? — Спрашивает нас капитан, подошедший сзади.

— Нет. — Расстроено говорю я.

В один предмет — одно заклинание. Другого я не знал, только очень сильные маги могли такое делать. Так что сомнительно что у женщины, которую я обобрал после смерти, был дорогой амулет, в котором и поиск входа, и ключ для перехода.

— Возможно Мазиф поможет, кто знает, ему тоже будет это интересно. — Говорит Кренон.

Я грустно киваю, может и поможет. Но когда теперь это будет?

«А ты разве собирался туда сразу, ничего не забыл?» — Спрашиваю сам себя.

— Да, надо будет с ним поговорить. — Шепчу я.

Как бы тихо не говорил — похоже все услышали. Чувствую, как Ли расслабилась и отпустила. Эли, некромант и граф пошли на выход, девочка дёргает меня за рукав, когда я поворачиваюсь, обнимает и говорит:

— Не расстраивайся, вернёмся сюда, когда ни будь, у нас всё получится.

Улыбаюсь ей, целую в щёку, киваю и треплю по голове. Она поворачивается и тоже уходит, а я так и остаюсь стоять на портальной плите. Потоптался, погрустил — и хватит. Пора возвращаться. Меня ждёт ребёнок, потом служба, и уже тогда можно будет вернуться сюда.

— Осторожно! — Слышу снаружи.

Пол и стены вздрагивают, я напрягаюсь, готовлю телекинетический удар, но не понимаю откуда атака. Потом до меня доходит, рушится это странное здание, готовлю телекинез — что бы отбросить в сторону то, что на меня может упасть. Пытаюсь сделать шаг — но поздно. Руны на камне загораются, а в груди чувствую боль. Такую же как когда сжимал амулет. Видимо я пропустил через себя силу, и активировал его. Всё-таки он является и ключом.

Из меня как будто откачивают силу, наваливается слабость. Руны горят всё сильнее, а потом приходит тьма. Но прежде, чем исчезнуть, я слышу откуда-то снаружи:

— Не-е-ет, Слав…!

Очнулся в полной темноте, не разобрать ничего, почти всю силу высосал портал. Принимаю сидячее положение, зажмуриваюсь, пытаюсь сосредоточится. Открываю глаза — так, хорошо, хоть что-то видно стало. Очертания какого-то строения. Зажигаю на пальце слабенький огонёк, на что хватает сил, смотрю под ноги.

— Дерьмо. — Ругаюсь себе под нос.

Портальный камень на этой стороне разрушен, почти полностью. Хватаю амулет на шее, держу в кулаке и пропускаю немного энергии через него. Происходит знакомый уже укол, руны на разваленном портальном камне чуть загораются, и тухнут.

— Это ещё ничего не значит. — Говорю себе успокаивающе.

Ведь может быть что он работает, просто во мне мало силы. Его брат-близнец наверху оказался прожорливым, так может и тут — посидеть, подождать пока резерв восстановится.

Тушу огонёк и ещё раз осматриваюсь. Глаза медленно, но привыкают. Я на руинах какого-то здания, крыши нет, стены целы только частями. Например, впереди меня — провал, уходящий во тьму. Зачем я сюда собирался, что я хотел тут найти, а главное — КАК?!

И только думаю о том, что надо отсидеться, дождаться как заполнится резерв, слышу шаги. Кто-то приближается, двое, не скрываясь. Перебираюсь в самый тёмный угол и усаживаюсь там, в надежде что в такой тьме меня никто не увидит.

— Риззар, что ты там мог почувствовать, портал сломан! — Говорит первый, голос мужской, на общем.

— Бинор, я тебе говорю — был переход, не зря госпожа поставила нас отслеживать, она знала, что эти трусы вернутся. — Это уже второй, голос помоложе.

— Ага, трусы, у нас в три раза больше воинов было, и сама жрица поддерживала атаку! — Опять первый.

К проёму приближаются два еле-заметных в темноте силуэта, а вот их глаза — видно отлично. Сейчас зрачки похоже расширены, а на их дне — как у кошек, отражается зеленоватый свет. Они встают в проёме, замирают, смотрят прямо на меня. Я тоже не двигаюсь, в надежде что пронесёт.

— Риззар, кто это? — Говорит первый.

— Не знаю. — Задумчиво отзывается второй.

— Она думает, что мы не видим её. — Задумчиво говорит тот, которого зовут Бинор.

— Кожа белая, ты посмотри, и уши, что-то слышал о таких. — А это Ризор.

— Но она не из наших. — Уже как-то уверенней начинает Бинор, после долгого молчания.

— Женщина… — С трепетом в голосе продолжает Риззар: — Я еле засёк переход, камень то сломан, она оттуда, сверху, может…

— Может… — Поддерживает Бинор, делая шаг ко мне: — Это будет необычно, смотри какая беззащитная, поиграем…

Срываю лук со спины, и делаю два быстрых выстрела. Этим двоим далеко до той воительницы, которая меня чуть не прикончила. Оба падают рядом, со стрелами в глазницах.

— Друг с дружкой поиграйте, уроды. — Плюю в них.

Осматриваю одежду — чёрные тряпки, кольчуга, сапоги. Из оружия — что-то вроде мечей на длинном древке, и кинжалы. Качество — обычное, мне не интересно. Решаю, что дальше сидеть тут смысла нет, главное я услышал — портал сломан. Возможно, с той стороны сюда и можно попасть, а обратно надо искать другой. И еще — они тоже знают общий. Внешность — как и у тех, которых мы убивали в деревне орков. Это явно дроу, так что я пришёл по адресу.

Выхожу осторожно по обломкам здания, вижу лестницу на второй этаж, поднимаюсь и осматриваю всё.

— Ну попал. — Шепчу себе под нос.

Вижу пары патрулей вдалеке. А ещё, к дому бегут шесть тёмных силуэтов, то ли почувствовали смерть товарищей, то услышали что-то. Быстро соображаю, и спрыгиваю вниз, за домом. Рядом какие то скалы, рассмотреть всё уже не такая проблема — то тут, то там везде непонятный светящийся то ли мох, то ли какие-то камни. Осторожно пытаюсь взобраться наверх, чтобы затаиться среди камней. И когда уже собираюсь подтянуться, забрасывая тело на уступ, прямо на меня выглядывает голова очередного дроу — молодой, коротко стриженный.

Мы смотрим друг на друга, моргаем, потом я говорю тихо:

— Привет.

— Привет. — Отвечает он, потом сообразив что-то, кричит: — Тревога!

Отпускаю руки, выдёргиваю лук, стреляю и успеваю попасть до того, как голова скрывается из виду, парень остаётся с подарком в глазу. Сам же аккуратно приземляюсь на землю. На всё уходит секунда. Пытаюсь сообразить, что делать дальше — но ничего не выходит. Я тут совершено не представляю раскладов. Ещё чуть-чуть — и будет паника.

Вспоминаю что видел со второго этажа дома. Всё окружают скалы, есть один выход, откуда сейчас бегут солдаты или стража, чёрт их разберёшь — этих афроэльфов. Наверху кто-то есть, значит на скалы дорога закрыта.

«Значит будем прорываться к выходу, это лучше, чем ничего». — Решаю я.

Пускаю пару стрел туда, где мы поприветствовали друг друга с дроу. Одна попадает, вторая проходит по касательной и лишь задевает голову, но не потому, что незнакомец уклонился, а просто он почему-то дёрнулся, сам. Цыкаю языком, беззвучно ругаюсь. Все перекрикиваются, слышу какие-то команды — языки перемешаны, кто-то говорит на общем, кто-то на своей тарабарщине.

А потом слышу звон мечей. Значит я тут не один обороняюсь? Это мне явно на руку. Выглядываю из-за дома, и пускаю три стрелы — все в цель. Слышу шорох сзади, резко вскидываю лук, останавливая удар. Дерево выдерживает, отвожу оружие противника, и выхватив кинжал, кидаю в него. Возвращаю телекинезом, и достаю меч, принимаю пару новых ударов и достаю горло противника. Сзади бьют в спину, и я падаю на землю. Пытаюсь подняться — не получается, опять кто-то бьет, теперь по рёбрам, и быстро отскакивает. Лишь чудом замечаю приближающийся металл, подставляю так и не выпущенный меч.

— Цзинь. — Звенит металл.

«Ну всё, похоже конец, прости дурака, Славиэль…» — Думаю обречённо, пока противник давит сверху на меня.

Ещё секунда — его помощники опомнятся, воткнут мне в брюхо какое ни будь железо. Но нет, мы боремся. Собираюсь с силами и отбрасываю тёмного телекинезом. Вскакиваю, кидаю ещё летящему тёмному кинжал. Обратно вернуть не успеваю, снова нападают. В этот раз двое, отбиваюсь мечом, резко отпрыгиваю назад и выхватив лук, пускаю две стрелы — им этого достаточно. Не успеваю опомниться, сзади кто-то протыкает плечо.

— Аа-а-а. — Кричу, резко разворачиваюсь, оставляя оружие у себя в ране и слышу, как трещат кости.

Левая рука безвольно обвисает, лук падет на землю. Притягиваю упавший меч телекинезом и протыкаю очередного врага в шею, которая не защищена ничем. Оглядываюсь и успеваю поставить блок следующему тёмному.

— Цзинь-цзинь-цзинь.

Слышу звук металла как будто через вату, голова кружится, вижу, как к противнику сзади спешит подмога. Падаю на спину, закрываюсь от очередного удара и жду последнего, добивающего. Но его не происходит. Вижу только как из груди противника торчит чёрный клинок, такой же как мой второй, на поясе. Вот и всё, вот и сестра той девушки пришла, а по совместительству — моя смерть. Откидываю голову назад, чувствую, как к горлу приставили металл, и слышу женский голос, на общем:

— Кто это?

— Не знаю, мать, но она забрала немало жизней Аун'Аеров. — Это совсем молодой голос.

— Интересно, это ведь лесная эльфа. — Опять женский голос. — Что же теперь с ней делать?

— У неё меч этих выродков, и ключ! — Вскрикивает ещё какой-то мужчина, грубо срывая с меня медальон.

— Хм, интересно, сука Хилрая не отдала бы свою оружие никому, значит это трофей. — Задумчиво говорит женщина: — Я её забираю, нужно будет хорошенько расспросить эту девочку.

— Ты не можешь, у нас договор, никто из находящихся здесь не должен остаться в живых! — Кричит мужчина.

— Договоры, обязательства, как это всё скучно… сын — убейте их всех. — Говорит насмешливо женщина, склоняясь надо мной, поднимая над землёй. — И позовите кто ни будь целителя.

Успеваю услышать неприятный чавкающий звук, и вскрик мужчины. А потом другие такие же. А ещё — лицо красивой женщины, которая несёт меня куда то, и теряю наконец сознание.