Чужой наследник 4

Глава 19 «Продолжаем разговор»

Добрались до манора без дополнительных приключений. Так. Ничего особенного. Мы с Николя пару тройку гортов на ходу пристрелили. Даже останавливаться не стали, чтобы суть извлечь.

Я решил остаться ночевать на стройке, чтобы с утра поговорить с Савельичем и инженером. Всех желающих, в том числе упирающуюся Василису в добровольно-принудительном порядке отправил в форт порталом. Журналист был доволен пребыванием в маноре, но потребовал подробностей выхода. Еле от него избавился, клятвенно пообещав все рассказать на днях с видео.

Со мной остались Николя и четверка охраны. С Матвеем мы договорились, что-либо он заберет меня в девять утра, либо, если он не сможет, я уже сам доберусь.

— Босс. — Начал Николя. — у меня вопросики есть, можно?

— Не гарантирую ответиков. А так, у нас свободная страна, каждый может молоть языком, что хочет.

— Ну. Свободная. За призывы к свержению строя, хулу на императора и Совет Князей и пропаганду содомии на аномальные рудники отправляют.

— Да епрст! Это все мелочи, не стоящие упоминания. Не бойся, хули, пропагандируй. Я тебя не сдам.

— Агась. Не буду пропагандировать. Не любитель этого. Скажи, босс, что это было?

— Тебе откуда начинать?

— Ну, пожалуй, лучше сначала.

— Говорят, что вначале не было ничего. Кроме Силы и Судьбы. И они, объединившись, создали пространство и время…

— Это слишком далекое начало, босс. Мне бы поближе к сегодняшним событиям. Ломов, похоже, такое уже видел, а мне в диковинку.

— Николя. Ты все видел своими глазами. На тему: «где я был», — я говорить пока не готов. Может, когда-нибудь потом. Может. Кстати. Сила и Судьба объединившись… А это не пропаганда того самого? Содомии, а?

— Ясно все с вами, босс. Ну что я скажу. Служба не рутинная. Спасибо.

— А можно я спрошу, Николя?

— Конечно, босс.

— Каждый получил что-то ценное в это лавке. Вернее, нужное. Всякие там книги, мечи, артефакты. А ты медведя плюшевого. Это какой-то артефакт? С необычными свойствами? Не хочешь, не говори, мне просто любопытно.

— Так, от вас, босс, секретов нет. Артефакт, ага. Волшебный. Этот талисман висел в кабине меха моего отца. Я ему и подарил. Мне лет пять тогда было. Возьми, говорю Потапыча, пусть тебя охраняет. Тогда еще средние мехи гоняли по окраинам. А он пилот был. Я мечтал, как вырасту, тоже пилотом меха пойти.

Он замолчал. Я не стал его торопить, захочет, дорасскажет.

— Когда ему дали новую машину, он Потапыча в старой забыл. Или не успел перенести. Их сразу с обкатки в бой выдернули. Банда крупная напала на поселение, рядом с полигоном. Ну. Отцу бронебойным пробили ходовую. А зажигательными дожгли. Крутая видать «банда» была, со своей артиллерией. Нам медведя вернули, с немногими оставшимися от бати вещами. А я Потапыча в помойку выбросил. Типа не уберег. Подвел.

Опять пауза, заполнившаяся шумом большой стройки.

— Я вот все думаю, босс. Он? Не он? Похож как две капли. Но так ведьне бывает!

— В нашем мире многое бывает. — Выдав эту глубокомысленную сентенцию, я добавил, — Может, это знак тебе от Судьбы? — Судьбы, ха-ха три раза. От вершителя, гада, подарочек. — Чтобы мечту не бросал. Силовые доспехи — это круто. Но мехи… мехи — это другой уровень.

— Турмалинам мехи не положены. «Маг астрала не может полностью раскрыть потенциал самоходного механизированного устройства». — процитировал он какой-то учебник или наставление.

— Посмотрим! Против людей соглашусь, турмалин в мехе не самое лучшее решение. Но мы-то против Хмари воюем! Короче. Учись водить мех. Это мой тебе приказ. На моем «Цыпленке» тренируйся.

— Да я, босс… Вы так трепетно к этому старью относитесь, что я даже подумать не мог… Спасибо! Вы правы, босс. Знак и есть. И талисман. Волшебный. Может, если бы отец тогда его не забыл, жив был бы.

— Кто знает?

И Николя полез обратно в доспехи. Сегодня у бедняги еще и дежурство по манору. Впрочем, он там дрыхнет, настроив всякие оповещения, точно знаю.

Размышляя о сущности хулы и пропаганды, я провалился в сон. Наполнен он был всякими голосами, мерзкими пирамидальными монстрами, одиноким огнем в ночи. Наконец, мне надоело, и я заорал: «Стивен, твою вершительскую мать! Выключи эти мультики, я опять не высплюсь!». Не знаю, что именно помогло, мой вопль возмущения, или я сам потихоньку учусь охранять свое сознание, но дальше спал как убитый. Без сновидений. Про хулу с пропагандой так ничего толкового и не придумал.

С утра, как и собирался, пообщался с Савельичем. Тот уверил меня, что все, значится в полном ажуре. И как он жуликов-строителей на херу вертел. И вообще, что бдит и не дремлет. Враг не пройдет! Все будет готово в срок и с над-ле-жащим какчеством. Можно вывести дедушку из деревни, а вот деревню из дедушки… По-моему я поставил перед Афанасием невыполнимую задачу. Сложные «господские» слова Савельич выговаривал тщательно, с таким испуганным выражением на лице, что хотелось смеяться. Но мужик-то дельный и хозяйственный. Здесь ему самое место.

В очередной раз поругался с инженером, заставив его бесплатно переделывать участок стены, по моим указаниям. А не как ему Сила на душу положит. Для него, гада, Савельич недостаточный авторитет. Еще раз объяснил, что устами Савельича глаголю я! И пообещал, в следующий раз штрафовать. Если слова не доходят через уши, дойдут через дыру в кармане!

В девять как штык появился Матвей, чтобы забрать меня в домой, как я думал. Но коварный аметист, продажная душонка, совершил самый настоящий акт предательства. Он перенес меня в особняк Игнатова. Типа на завтрак меня пригласили. Заманили, волки плюшевые!

Подарив Матвею многообещающий взгляд, зергюлей неслабых обещающий, я не стал чиниться и сел за накрытый все на том же, что и в прошлый раз, балконе стол. Не скандалить же и не кричать: «А, ну верните меня взад сучьи дети!».

Дав мне немного заморить червячка, вся гоп-компания насела на бедного Олега с каверзными вопросами. Алекс зевал и просто слушал, а вот Василиса с Матвеем оторвались на мне по полной.

— Я заметила, что вы, Олег, были не сильно удивлены произошедшим! И как будто знали что-то про это место! Знали явно больше нас, — как только я закончил есть, начала Василиса.

— Я тоже обратил на это внимание, — вступил Матвей. — Ты ничего не хочешь нам объяснить?

— Хм. Я бы мог сказать, что не обязан никому ничего объяснять. Но скажу по-другому. Все получили, что хотели. Эра Алиева — свою лавку. Матвей свой очередной полевой выход с начислением рейтинга. А Игнатов исполнение своей просьбы. Я разве обещал вам что-то сверх этого, ребята?

— Ну это… просто нечестно. — Алиева сказала это совершенно серьезным голосом. Иногда я забываю, какие они все же дети! И что я, увы, не семнадцатилетний парень. — Каждый получил один предмет. Это странно! Не было ловушек. Я, конечно, не эксперт с многолетним стажем, но в постройках древней империи бывала. В лавках всегда активированы ловушки! Они автоматически взводятся без хозяина! И я вообще впервые вижу, чтобы здание исчезло после посещения! Для этого прилив нужен! А его не было. И вы точно что-то знаете, эр Строгов! Вы как будто не только с лавкой знакомы были, но и с ее «хозяевами». Так, уверенно говорили, что нам рады не рады, про предметы… — она сбилась.

— Давайте я попробую объяснить, что могу. Я точно не знал ничего до выхода в поле. Но я бывал в этой лавке прежде и знаком с хозяином. Не спрашивайте, как это возможно. Я не отвечу. Я понял, что в лавке безопасно для нас, вернее, был уверен на девяносто процентов, когда ее увидел. Что касается вещей. Это принцип хозяина. Одна вещь, нужная посетителю, за один раз. Вы же получили каждый по предмету.

— Не скажу, что хотела получить роман четырехсотлетней давности! Я бы предпочла схемы граней, учебники, чертежи артефактов.

— Вы получили не то, что хотели, прекрасная эра. А то, что, по мнению хозяина, вам было нужно. Это две большие разницы, знаете ли. Почитайте, кстати. Уверен, вам пригодится. — Мне было трудно смотреть ей в глаза. Зачем этот урод сказал, что девчонка скоро умрет? Мне до нее дела нет. Но… муторно.

— И хозяин?

— Его зовут Стивен. Он маг. Как-то он может перемещать свою лавку.

— Абсолют, александрит?

Я развел руками.

— Не помню в родах александритов никого с именем Стивен. Тем более абсолюта. — задумчиво проговорил Матвей.

— Понятия не имею ни про его камень, ни про ранг. — Соврал наполовину, конечно.

Не объяснять же всю эту фигню про ранг выше абсолюта, вершителей, богов и прочую ерунду? Это будет звучать, как бред. Просто я-то знаю, что ни один абсолют не был способен на подобные штуки. Каждый абсолют своего камня мог сделать что-то одно. Прозреть будущее, сделать экстрамерность — перемещающуюся через Хмарь. Или, скажем, навести глобальную иллюзию, неотличимую от реальности. Но все вместе? Так не работало. Зачем я буду грузить ребят всей этой зергней, если сам ни в чем не уверен, и мало что понимаю?

— Так что возвращаемся к моему первому утверждению. Все получили, что хотели, плюс немного сверх того. Объяснения в этот комплект не входили. И дело не в том, что не хочу вам что-то объяснить. Я просто сам не знаю, как это все работает. Так что никаких дополнительных сведений для вас у меня больше нет.

— Стивен, значит? — сказала Василиса. — Надо покопаться в архивах.

— Он так назвался в первую встречу. Не факт, что сказал правду. Не думаю, что ты что-то узнаешь из архивов. Но не настаиваю. Копайся. Я думаю, он очень старый маг.

— Сколько примерно может жить абсолют? — Встрял Матвей.

— Деду двести тридцать, — заметил Игнатов. — Он абсолют, и он еще жив.

— Самый известный абсолют-долгожитель, который пережил Всплеск, прожил триста с чем-то лет. Исчез в прошлом столетии. — Пробормотала Василиса. — Клан Юсуповых. Никаких сведений о его смерти или захоронении нет. Мой сколько-то юродный прапрадед.

Я снова развел руками, хотя вот это: «сведений о смерти нет», — царапнуло сознание. Один из десяти? И что это мне дает, даже если так? На самом деле многое. О нем должны были остаться записи или воспоминания. Если он — один из этих… Мне нужна эта информация. Пока у меня нет никакого, даже приблизительного плана действий, но интуиция говорит: «Узнай!».

— Но ведь была и вторая встреча! Вы с ним говорили! — «прокурорским» тоном заявила Василиса.

— Говорил, да. Но разговор касался меня. И его содержание я огласить не готов. Простите, драгоценные эры.

— Вы вообще, эр Строгов, очень странный тип. — все с теми же обвинительными нотками в голосе проговорила Василиса. — Я почитала про все ваши похождения. Такое ощущения, что вы главный герой романа, а форт всего лишь фон для ваших приключений. Вы знаете, что есть страничка в локе, с который на вас льют грязь, выставляя чуть ли не маньяком расчленитем, и приписывают ужасные преступления!

— Не может быть! — Я снова развел руками. Что-то последнее время этот жест начинает входить у меня в привычку. Работает моя реклама! Надо премию выписать этому блогеру. — Все это, разумеется, гнусная ложь! Наветы врагов.

— Разумеется… — Протянул Игнатов, задумчиво глядя на меня. — Вась, скинь мне ссылку, почитать.

— Вот еще. Хочешь копаться в этой грязи, найди поиском, это не сложно, даже для тебя, Игнатов!

— Слушайте, эра Василиса. А как звали этого вашего патриарха?

— Святослав Изяславович Юсупов-Бельский.

— Чего? Как? — я аж подпрыгнул. Вспомнил дедушку, который дремал на моем экзамене по эмансипации. — А другого родственника с точно такими же именем-отчеством из этого рода у вас в живых нет? Такого старого пердуна-турмалина?

— Точно нет. Просто это старинные имена, такие уже лет двести детям в наших родах не дают. А что?

— Да так, ничего. Перепутал, наверное. Да точно перепутал. Забудьте.

— Ладно, господа хорошие. Спасибо за завтрак и интересную беседу, но мне пора. У нас занятия по огранке. Не могу их пропускать. Так что, спасибо этому дому, пойду к другому.

— Ты, Олег, предлагал присоединиться к твоим занятиям. Если предложение все еще актуально, я бы хотел им воспользоваться. — Поправив очки, смущенно сказал Матвей. — И прости, мы тут прям допрос устроили, хотя в общем и права такого не имели. — Он укоризненно взглянул на Василису.

— Предложение в силе. Но учти, у меня зал огранки не оборудован пока. А что касается допроса… Я понимаю причину. И что мог — рассказал. Игнатов! Скажи, пожалуйста, моей охране, что Матвей нас в особняк порталом доставил, хорошо?

— Да, конечно, Олег, без вопросов.

Последнее, что я услышал, заходя в портал, — слова Василисы: «Ну очень подозрительный тип, этот твой драгоценный эр Строгов».

Ну да. Я такой.

Отзанимавшись с ребятами и Матвеем, решил расслабиться. Записи сектантов уже оцифровались, но я засел за правила Политеха и программу первого курса.

Надо же подготовиться к тому, что меня ждет. Выяснил, что со второго курса существует такая вещь как «заочное обучение», а минимальная обязательная программа составляет три года. Следующие два года — это получение специализации для тех, кто собирается работать инженером. Мне хватит и трех, чтобы понимать хотя бы принципы, на которых действует маго-техника. Из интересного факультативы. О! Есть факультатив по управлению мехами. Мой выбор — однозначно!

Просмотрев ознакомительные материалы, я понял, что в первый год мне, все же, придется приналечь на учебу. Я и слова-то не все понимаю даже в названиях предметов.

Закончил я с изучением особенностей моей будущей учебы, потому что ко мне без приглашения приперся Еремей — тот самый журналист. Видимо, он решил, что вот и наступило долгожданное «попозже». Надо бы его, конечно, гнать в шею, но уж очень он полезный человечек. Пришлось стерпеть его бесцеремонность.

Я принял Еремея в гостиной на первом. Ответил на все его «каверзные» вопросы. Про лавку сказал, что строение мы нашли, но подробностей не будет. Хотя моя суть Арлекина буквально требовала, чтобы я выложил ему всю историю с вершителями, дабы похохотать над реакцией читателей. Хотя, скорее всего, я бы добился только отправки в дурдом. Отдал ему запись. Резать ничего не пришлось. После нахождения лавки мое устройство записи отказало. Уверен, у остальных было так же.

Буквально выпроводив беспокойного и прожорливого гостя, я вздохнул спокойнее. Он, кажется, решил устроить соревнование, кто больше плюшек съест, я или он. Взрослый же человек! Зачем ему столько сладкого! И это мои плюшки! Самому мало.

Не успел я избавиться от одного посетителя, как ко мне принесло второго. Правда, на этот раз гость был, вернее была, постоянной. А еще Мария не ела сладости — блюла фигуру. И смотреть на нее было приятнее, чем на всклокоченного и немного неопрятного Еремея.

— Приветствую, драгоценная эра. Чем могу быть вам полезен?

— Здравствуйте, Олег. У меня тот же вопрос. Но, поскольку я девушка с понятием, ответ на него я тоже принесла. — Заявила мне наша красотка. И немедленно принялась полировать ногти какой-то палочкой, как бы отдавая мне инициативу в разговоре.

— Если вы имели намерение меня запутать, то вам удалось, Мария. Какой вопрос у вас тот же? И нельзя ли сразу перейти к ответу, раз уж он у вас есть?

— Нельзя, конечно! Я же девочка. — А это-то тут при чём? — Вопрос состоится в том, чем я могу быть вам полезна, Олег. Мне надоело сидеть у вас в особняке приживалкой. Для выходов в поле я не очень гожусь. С выносливостью у меня проблемы.

— У рубина проблемы с выносливостью?

— Я должна была чем-то пожертвовать, чтобы выглядеть так сногсшибательно! Я ведь сногсшибательно выгляжу, Олег?

МАРИЯ: Я ведь сногсшибательно выгляжу?

— Э-э-э-э. Безумно! В смысле весьма. Короче, не насилуйте мой бедный мозг, драгоценная! Очень прошу! У него ограниченный ресурс. И на сегодня он практически исчерпан.

— А! Этот волосатик вас достал! Так бы и сказали.

— А еще два очкарика! И один рыжий гном. И одна сногсшибательно выглядящая красотка.

— Да ладно вам, Олег. Неужели мое общество доставляет вам столь сильный дискомфорт. Никогда не поверю.

Я зарычал. Она сделала вид, что испугалась.

— Ладно, к делу, так к делу. Фу быть таким душным. Я случайно услышала, что вы ищете заместителя начальника службы безопасности. Хочу поступить к вам на службу в этом качестве. Это ответ на вопрос: «А чем я могу быть вам полезна», — Олег.