Чужой наследник 4

Глава 16 Покой нам только снится

В воскресенье, после очередного потного и плотного утра, я переместился к Матвею, который совсем пропал в нашей таинственной лаборатории.

Он сделал-таки артефакты, позволяющие перемещаться в лабу практически из любого места форта. Ему так удобнее было. Да и вопросов: «Чего ты каждый день к этому Строгову таскаешься», — можно избежать. И связь нашу активно не светить. Короче, всем нам хорошо. Он заморочился, обратился к Игнатову и теперь наши ключи строго индивидуальные. Попытка сбросить привязку — разрушает ключ.

— Привет труженикам скрытного фронта, — поздоровался я.

Матвей лишь махнул на меня рукой. Он сидел за столом для чтения и штудировал записи, справочник и еще какую-то таблицу, которую сам же и заполнял, по ходу дела.

Закончив запись, он перевел мутный взгляд на меня:

— А! Олег. Сколько времени?

— Начало двенадцатого.

— А день какой?

— Воскресенье, шестнадцатое число. Ты сколько здесь сидишь?

— Ну. Получается, что со вчера.

Выглядел он не очень. Волосы сальные и всклокочены, глаза красные, как у упыря. Круги под глазами.

— Так, дружок. Пойдем-ка, сходим поедим, ты мне заодно расскажешь, что успел нарыть.

— Да тут еще работы воз… — Не слушая его вялых возражений, активировал артефакт для возвращения в кабинет, прихватив Матвея с собой.

Заказал нам еды. После чего посмотрел на товарища и укоризненно выписал ему лечебных зергюлей:

— На сегодня ты с исследованиями закончил. Тебя наверное уже дома обыскались!

Словно в подтверждение моим словам его комм взорвался резкими звонками. Пока он отмазывался от перевозбужденной матушки, а звонила именно она, я молча расставил на столе тарелки, принесенные лакеем. «Мама, я уже взрослый мальчик! Хватит меня опекать!», — с этими словами он сбросил разговор. И поставил комм на беззвучку. На экране замелькали сообщения о пропущенных звонках.

— Так Матвей! Если ты правда взрослый мальчик, то прекрати откалывать такие номера и ночевать в лабе. Не надо вот этого разрывания филейной части в кровь от непосильных нагрузок. Сегодня я тебе прям очень не советую продолжать. В будущем ставь будильник или еще как.

— Ты мне даже не матушка, Олег. — Огрызнулся он. — Мне и ее нравоучений достаточно.

— Дружище. Я тебе не матушка, а партнер. Потому мозг тебе съем почище нее. Смирись! Меня волнует, что такими выходками ты привлекаешь внимание к себе, а, следовательно, к секретному проекту.

— Ладно. — Он улыбнулся и цапнул ароматный блинчик из принесенной горки. — В чем-то ты прав. Я увлекся. Но, знал бы ты, как это затягивает!

Не знаю и знать не хочу. Меня сидение над книгами-бумагами не увлекает. Это как тренировки. Я бы с радостью потратил время на что-то другое. Например, предстоящая учеба бесила меня неимоверно! Уже заранее. Вместе с недорослями сидеть за партой, есть в этом что-то унизительное. Еще и затянуть меня в свои детсадовские разборки попытаются, в храм Силы не ходи! Но есть такое слово надо. Так что Матвей — счастливый человек. Гораздо хуже было бы, если бы он действовал скорее по обязанности, чем из любопытства. Но энтузиазм тоже должен быть в меру! Особенно в наших обстоятельствах. А то вырастет на мою голову безумный ученый, который меня же потом и расчленит во имя исследований и блага Ожерелья. Хе-хе.

— Короче. Для начала не бросай огранку! Могу даже тебе позволить с моими тренироваться, они уже вошли в ритм. Выдели время на исследования — скажем, четыре-шесть часов в день. И жестко контролируй, чтобы не переборщить. Остальное время уделяй родным. И матери. Знаешь, близкие, в том числе родители, иногда уходят… соединяются с Силой. Потом волосы на ж… голове рвать будешь, что вот так ее бортовал. — Он тоскливо вздохнул. — Ладно-ладно. Модуль «Занудство» откл. Что нарыл?

— Пока ничего конкретного. Они пытались разобрать орган крысособак, чтобы понять, как там устроена грань. Доисследовались до того, что нашли слабые способности сапфиров. То есть там пространство плюс ментал. Я систематизирую все их опыты, выводы, использованную технику в одну таблицу. Иначе в их записях без ложки героина не разобраться! Как только закончу, вполне возможно смогу рассказать тебе все более подробно.

— А в комме таблицу вести тебя мама не научила?

— Да иди ты! Кончай меня подкалывать. Мне удобнее на бумаге. Я думаю, пока пишу. В комм перенесу потом.

— Ясно, что пока ничего не ясно. Вали домой, академик недоделанный. Помойся там, поспи чуток.

Матвей, наконец, портанулся домой, предварительно сожрав все мои блинчики и варенье из креманки. Он бы ее, наверное, облизал, но воспитание не позволило. Одно разорение с этим безумным гением!

Я со вздохом, полным горечи и безысходности, погрузился в чтение сектантских каракулей. Что им всем неймется, от руки писать! Коммы для них, рукоблудников, уже сто лет как придумали! Нет же. Я теперь сиди, ломай глаза об их почерк. А почерк в записях был ужасным.

Через два часа мучений я выглядел не лучше Матвея, наверное. Когда мне по паутиной звонилке прорвалась Ольга, я со счастливым воплем отбросил опостылевшую тетрадь — первую из пяти, и включил изображение.

— Привет, шеф! Опять бездельничаешь, пока верные миньоны копают? — Вопросило меня это сосредоточение милоты и вселенской справедливости.

— Да ты,..… Озергела вконец! — заорал я. — У меня уже кровь из глаз идет! Сижу, рукописи всяких там непризнанных гениев-извращенцев, разбираю. Страдаю ради общественного блага! И здесь ты со своими шуточками за триста!

— Рукописи? Ты, Олег, больной чель? А-а-а, нет, ты просто слоупок. — Вот сейчас не понял, но зная Оленьку, это было что-то обидное. — Программы распознавания текста тебе на что даны Силой и программистами? Отскань, переведи в редактируемый формат и работай себе спокойно.

— А так можно было?

— Да все время забываю, что вы, антики, жуть какие тупенькие. Скину тебе ссылки на все, в том числе на обучалку.

— Благослови тебя Сила, добрая женщина! Дай тебе детишек побольше…

— В жопу детишек себе засунь! Нас зарегистрировали! Танцуй, давай!

Я вскинул руки в победном жесте. Заодно плечи разомну.

— Ура! Ура же? А можно я детишек туда не буду засовывать? Ну пожалуйста?

— Ура-ура! Можешь не засовывать, главное держи детей от меня подальше. И не упоминай даже. Короче, наше «Вместе» теперь официальная контора — закрытое товарищество с правом выпуска акций в свободную продажу. Мы тут все круги преисподней прошли, все бумажки собрали, все разрешения получили. Уже две попытки промышленного шпионажа пресекли! Когда ты приедешь? Ты реально нужен.

— Через дней десять, Оль. Здесь я почти все разгреб.

— Арчи без тебя не хочет ничего запускать. Боится ответственности. Если честно, я тоже боюсь. У нас вроде начало, тьфу-тьфу, все работать без сбоев. Мы даже уже тестовые акки запустили на всех работающих в конторе.

— А мне такой сделать? И остальным нашим?

— Знаешь, не подумали. Но мысль дельная. Я пришлю тогда тебе ссыль с инструкциями по установке и использованию, вместе с распознавалками. Там пользователь сам акк заводит — это прикольно!

— То есть ты позвонила похвастаться?

— Не! Не только. У нас в каморке для швабр один кадр сидит. Ограненный — опал. Как ты, только хуже и вообще лошара. Он пытался к нам проникнуть, но спалился, и ребята его скрутили. Вот теперь запрашиваем инструкции, чего с ним делать-то? Мы его пока под седативными держим, но долго же нельзя. У него так почки крякнут.

— А что он успел выяснить?

— Да ничего. Он даже до зала с серверами не дошел.

— Сдайте его полицаям тогда. Попытка проникновения, все дела. И снимите с него все параметры, аура, отпечатки, документы скопируйте. И сюда Августовичу пришлите. Порадую тебя, красавица, он со мной приедет в стольный град.

— Жизнь отстой! Все пойду нашим снусмумрикам скажу, чтобы полицию вызывали. Пока, слоупок! Жди ссылок.

И отключилась. Распустилась там без меня. Ничего, я на нее реально Августовича натравлю, попомнит тогда, как драгоценного главу благородной семьи и цельного генерального директора слоупоком каким-то обзывать!

Я старательно скопировал все записи и запустил распознаватель. Судя по состоянию полоски прогресса, дел распознавателю до завтра. Но что жаловаться. Если все эти каракули можно будет читать без рези в глазных яблоках и головной боли, это того стоит. Вопрос только сможет ли комм разобрать этот ужасный почерк лучше меня? Посмотрим.

Тем временем пришла пора идти к леди Агате на празднование чего-то там кого-то там.

Принял душ, переоделся.

Со скандалом запихал Кира в костюм.

Ива с Оксаной и сами уже были готовы.

Ива вырядилась опять в какие-то джинсы и футболку и наотрез отказалась переодеваться. Основной аргумент: «А че, они же чистые»! Да твою-то многострадальную матушку, так перетак! Оксана, к счастью, надела одно из купленных нами ранее платьев, в котором выглядела сногсшибательно!

Я смирился и вызвал охрану. Мы все уселись в новый «пуленепробиваемый» автомобиль, который вчера приехал к нам по железной дороге. Охрана поехала на «Козле».

Тусовка, собравшаяся на празднование совершеннолетия дочери эры Агаты — Эстель Гольц, была собрана из двух совершенно разнородных частей.

Первая — всякие малолетки, начиная с четырнадцати и заканчивая восемнадцатью годами. Вторая — сопровождающие их старшие родственники, среди которых я был, видимо, по ошибке. По возрасту мне полагалось быть в первой группе. Хе-хе.

Скучная обязательная часть одинаково тяготила и взрослых, и подростков. Благо была она не очень долгой и завершилась вручением подарков вступающей во взрослую жизнь девице. Потом сборную солянку разогнали по комнатам, согласно возрастам, и все, наконец, расслабились. Наша семья преподнесла ей ключи от машины. Я уточнял, права у нее были, а вот собственного мобиля — нет. Автомобильчик небольшой, купе на базе «Серны». Не слишком дорогой, но точно выделяющийся подарок. Во время вручения ключей глаза именинницы вспыхнули, и щеки порозовели, похоже, с подарком Оксана угадала. О чем я ей и сообщил.

— Милый! Как можно было принять вспыхнувшую пылкую страсть за алчность? — медовым голосом поинтересовалась у меня невеста.

— Какая еще страсть? Я чего-то не так понял?

— Молодой симпатичный герой преподносит девушке дорогой подарок. И она высказывает все признаки волнения и стыдливости. Сомневаюсь, что она заядлый автомобилист. Дальше сам думай.

— А? Ну… и ладно. Я ее больше в жизни не увижу, скорее всего.

Слухи про оценку потенциала Оксаны уже просочились. Так что к хозяйке дома нам пришлось буквально прорываться через толпу ограненных, желающих узнать подробности напрямую у новоиспеченного алмаза или у меня. Взгляды окружающих выражали все. От зависти до нешуточного раздражения. Уста же источали мед и патоку, поздравления и пожелания успешной огранки. Некоторые озергевшие граждане попытались даже прояснить вопрос, чей же она бастард. Почти напрямую. А «чего такова»? Оксана, да и я тоже — выскочки. Что с нами церемониться-то? Я потихоньку зверел, наблюдая пульсирующую ауру подруги, которая тоже была опасно близка к истерике. Но нас спасла леди Агата. Подобно пророку из легенд она рассекла волнующееся море придурков вокруг нас, раздвинув воды, и вывела нас на сушу, за свой ломберный столик.

Столы зелёные раскрыты:

Зовут задорных игроков

Бостон и ломбер стариков.

И вист, доныне знаменитый,

Однообразная семья,

Все жадной скуки сыновья.

Зерг, я не думал, что кто-то в современном мире еще играет в ломбер. Насколько я знал, сейчас были популярны преферанс и покер, игры, которых в мои времена не было. А вот ломбер я прекрасно знал. Это что намек? Паранойя начала подавать сигналы с помощью сокращающейся… особой группы мышц.

— Вы смотрите на стол, эр Строгов, как будто вам знакома эта игра? — спросила эра Агата.

— Нет. Пытаюсь понять, что это такое. — отмазался я на автомате.

— Садитесь за стол, фра Оксана, надеюсь, вы тоже составите компанию старухе?

— Все что угодно, лишь бы передохнуть от всех этих… Людей. — Оксана плюхнулась в кресло и прикрыла глаза. — Чего им всем от меня надо то? Подумаешь, простушка оказалась одаренной. Из-за чего такой сумасшедший дом? Еще и про родителей спрашивают. Это вообще законно?

— Не расстраивайся, милая. Пока мы играем, тебя никто не посмеет побеспокоить. Их бесцеремонное любопытство можно понять, хотя и не оправдать. Сейчас все думают и прикидывают, как бы половчее увести тебя из-под опеки нашего молодого друга. Локти кусают, что сами не разглядели, не успели. Ты теперь лакомый кусок, особенно для слабосильных семей и родов, обосновавшихся здесь. Привыкай ко всеобщему вниманию, дорогая.

— Я ей то же самое говорил, драгоценная леди. Но она, видимо, не очень-то поверила.

— Да я верила, Олег! Но вот такого вот… пердимонокля не ожидала! Они же, как стая гиен на подгнивший труп, на меня смотрят!

— Могу только повторить за более мудрым, чем я, человеком, — я поклонился леди Агате, — привыкай. Ты больше не простушка с Качалки. Ты — алмаз.

— А можно, я просто запрусь в подвале и проведу там остаток жизни!

Мы с леди Агатой одновременно рассмеялись.

— Ладно, сейчас я буду объяснять вам правила. Потом мы сыграем пару партий, заодно и поговорим. Игра простенькая. Я наткнулась на ее описание, читая дневники одного ограненного времен старой империи. И заинтересовалась. А после этого вы можете откланяться. Вашу молодежь можете не забирать. У них там не так скучно, надеюсь. Их доставят позже под охраной, не беспокойтесь, — заметив, что я пытаюсь что-то сказать, добавила она.

— Спасибо вам, драгоценная госпожа! Вы нас спасли.

ЛЕДИ АГАТА: сейчас я буду объяснять вам правила

Мы начали разбираться в правилах игры. Вернее, я делал вид, а Оксана разбиралась. По-моему леди Агата не совсем верно реанимировала правила, но поправлять ее я, конечно, не стал. У меня все еще зудела паранойя, но вроде бы и не с чего ей было возбуждаться. Когда мы начали разыгрывать первую партию, я как бы невзначай обронил:

— Я давно хочу заполучить себе в семью ограненного целителя. Но в форте тяжело найти свободного ограненного этого направления. Можете мне кого-нибудь посоветовать, эра Агата?

— Неплохие у тебя запросы, Олег. Я вот хочу, чтобы император внес мой род в Бархатную Книгу. Не хочешь помочь?

— Не. За Бархатную книгу — конкуренция. Я сам хочу попасть в записи на этих страницах. Но если вы не можете ничего подсказать…

— Я могу. Но, знаешь ли, подобная услуга выходит за рамки просто дружеского общения. — Какая она прямолинейная. Понятно, почему у нее так мало друзей среди благородных. Те ни слова в простоте не скажут же.

— Чем скромный ограненный фокусник может быть полезен сиятельной госпоже? Моя благодарность будет соразмерной. — Я решил тоже особо не выпендриваться и сказать как есть. Я вот такое даже люблю.

— Соразмерной. Хм. Ну с мыслью породниться с тобой я уже рассталась. Хотя была такая идея. Но Оксана вряд ли потерпит конкуренцию. Когда, кстати, свадьба?

— Объявим о помолвке на приеме в честь реставрации моего особняка и основания манора. Вам должно было прийти приглашение.

— Да, пришло. Ты мне будешь должен соразмерную услугу. У меня вот совершенно нет знакомых специалистов, которые могут незаметно куда-то проникнуть и кого-нибудь… устранить. А иметь дело с криминалом или втягивать их в дела благородных…

— Я понял. Думаю, что на один раз я такого специалиста найду.

— На три. Изумруда в семью ты получишь надолго, если не насовсем. Три поручения.

— Три поручения. Но у меня нет знакомых наемных убийц. Что-то найти, добыть это одно. А кого-то зарезать, нет, такие услуги мои знакомые не оказывают.

— Не очень-то и хотелось. По рукам, эр Строгов. Милочка, куда же вы кладете карту!..

Пользуясь тем, что гости уже были изрядно навеселе и внимание к нам ослабло, мы с Оксаной тихо сбежали из особняка Гольцев после второй партии ломбера.