Чужеземец

Вскоре мы встретили наших визитёров, тех самых, которые меня уволочь куда-то хотели, причём они просто проехали мимо нашего отряда, а на следующий день обогнали и умчались в сторону баронства. Рикс, который в это время гонял меня по дороге, то же заметил эту компанию и узнал её.

— Тебя караулят, — ехидно сказал он. — Ох, чувствую, не просто так барон тебя ловит, похоже прибьют тебя скоро.

— Очень смешно, — буркнул я, а вечером снова подошёл к проклятому, чтобы сообщить об увиденном.

Мало ли, он же в карете мог ничего и не увидеть. Видно сильно я стрика достал, потому что он много мне слов сказал, которых в моём запасе нет, наверное, матерных, после чего сообщил, что сам прибьёт, если посмею ещё раз к нему подойти со своим нытьём.

Остановились на ночлег в гостинице Тикса, мужчина даже рот открыл, когда меня увидел. Видно больше не ожидал повстречаться. Потом он засуетился вместе с помощниками, размещая и обслуживая гостей. Только часа через два бывший наниматель, а скорее благодетель потащил меня на кухню, где уже была его супруга, а поваров прогнали на время.

— Ты что сюда пришёл? — Спросил он у меня, едва мы поздоровались. — Тебя барон ищет, меня расспрашивали.

— Знаю, — кивнул я. — Только теперь служу тому старику, а тут мы проездом.

— Проклятому? — Ужаснулась женщина. — Как тебе такое в голову пришло, это же очень опасно.

— Не опаснее чем аристократам служить, — улыбнулся я. — Вон, ловят просто так.

— Что есть, то есть, — кивнул мужчина. — Как ты со стариком связался?

— Встретились в лесу, вот и попросился на службу, — пожал я плечами. — Он взял, теперь я под его защитой, он сам мне сказал, сообщил, что тут мне тоже ничего не угрожает, почему-то ему верю.

Мне не хотелось рассказывать этим добрым людям, при каких обстоятельствах на самом деле мне пришлось поступать на службу к проклятому. Мало ли, вдруг за нами снова погоня пойдёт, тут всех допрашивать инквизиторы будут, так что лучше бы они не знали, что люди старика с лёгкостью уничтожили отряд инквизиторов, который превосходил их по численности.

От разговора нас отвлёк Рикс, который сообщил, что господина на ужин пригласил местный барон, так что мне лучше на улицу вообще не выходить. Да я и не собирался, сам прекрасно понимал, что не стоит этого делать. Меня хотели положить на ночь в моей бывшей коморке, но отказался. Наши воины спали по несколько человек в одной комнате, вот я и составил одной из таких групп компанию, так надёжнее.

Удалось немного побеседовать и с Литой, я ей даже дорогой пирог заказал, она его любила, но не могла себе позволить есть часто. Только вот теперь держалась она со мной настороженно, видно смущало девушку то, что я теперь служу проклятому, а его все видели. Пока мы были в гостинице, посетителей почти не было, опасались заходить, слишком недобрые слухи ходили в народе об этих людях.

За время нашего пути, мне удалось выяснить, почему Ариса и подобных ему людей называют проклятыми. Конечно, воины, которые шли вместе с нами, сами толком ничего не знал, только слухи и легенды, но кое какую информацию всё же дали. Дело в том, что в этом мире верят во множество богов, среди которых, естественно, были светлые и тёмные. Например богиня солнца, с последователями которых нам непосчастливилось встретиться. Она считалась светлой, потому что грело землю и прочий бред, а то, что иногда это солнце выжигало поля, не делало её злой, ведь это за грехи и за то, что люди мало пожертвований в храмы тащат.

Естественно, были и тёмные боги, один из них отвечал за наступление ночи, конечно же он считался покровителем разбойников, убийц и прочих душегубов. Кстати, бой войны тоже был тёмным и именно благодаря его последователям тёмных не смогли полностью выжить из южных королевств. Всё же ему поклонялись и солдаты и наёмники, даже некоторые паладины в храмы захаживали иногда, хоть и служили своим богам. Как я не пытался выяснить у своих спутников, а кому же служит Арис, так и не смог, может сами не знали, а может, это было под запретом.

Сначала вроде бы жрецы разных богов в мире жили, ну насколько могут ужиться деятели разных культов. Но потом светлые набрали силу. Тёмные это как-то упустили и вскоре начались их гонения, больше всего досталось последователям мелких богов, у которых паствы было мало. Сначала им просто всячески мешали, а потом и нападать стали, сжигать и изгонять из южных королевств.

Пришлось им бежать, кому-то ещё южнее, а кому то перебираться за леса дикарей, куда мы сейчас едем, там тоже королевства есть, где нет такого беспредела как в южных. Естественно, безграмотные крестьяне радостно поддерживали жрецов светлых богов. Это же так просто, почему я бедно живу, в чём причина, во всём тёмные виноваты, вот изгоним их и все будут счастливы и довольны. Не будет неурожаев, а значит и голода, не будет полезней, ведь их тёмные боги на людей посылают.

В общем, сначала прогнали последователей более слабых тёмных богов, потом принялись и за более серьёзных, справились и с этими. Остались только наиболее сильные, такие как последователи бога войны, которому почти все воины поклонялись, так что опасались против них переть. Только вот как-то подзабыли крестьяне, что именно тёмные боролись с многочисленными болезнями, которые косили жителей не хуже пулемёта. Нет, светлые тоже с болезнями могли справиться, только вот на это у них уходило гораздо больше времени. Сначала лечили бесплатно, а потом начали деньги брать, в общем, крестьяне и сами были не рады, что так всё вышло, да поздно было.

Правители на всё это безобразие смотрели сквозь пальцы, ну грызутся между собой последователи богов и пусть их, у нас своих проблем хватает. Всполошились они только тогда, когда набравшие силу светлые начали лезть в политику, причём нагло. Сейчас за ними были паладины, да и сами они кое что умели, поэтому пришлось их слушать. Многие конечно возмутились такому, было множество конфликтов и даже войн, какие-то удачнее какие-то нет, но со временем светлые подмяли под себя почти всех. Нет, они не управляли королевствами, просто без их ведома ничего серьёзного не происходило.

Сейчас они между собой начали грызню, которая пока в войну не переросла, но противоречий всё больше. Видно поэтому на светлых и участились нападения неизвестных людей. Видно поэтому в землях, где мы сейчас идём, очень не любят светлых и настороженно относятся ко всем отрядам паладинов. Вон, даже целый граф примчался, когда в его владениях появились светлые с вооружённым отрядом, видно тоже опасаются, что у них будет тоже самое, что и в южных королевствах.

Вроде бы даже есть договор между правителями, что если светлые попытаются на кого-то из них напасть, то другие должны будут оказать военную помощь. Иначе они сначала одного подомнут, а потом и до других доберутся. Возможно, что это не просто слухи и именно поэтому жрицы светлых богов сюда не суются. Конечно, храмы тут есть, причём и светлее и тёмные, но вот военной силы при них вообще никакой, не позволяют короли.

Как же последователи тёмных богов стали проклятыми? Тут всё просто, сначала их называли просто тёмными, и это не было каким-то оскорблением, просто есть светлые, а есть тёмные. Потом благодаря активной пропаганде, их начали называть проклятыми, с подачи светлых, вот это название и прижилось в народе. Хотя, может, и другие причины были, мой собеседник об этом не знал.

Больше всего меня заинтересовали в этом рассказе не боги, которых тут было полно. Мало ли в кого люди верят, у нас тоже язычники были, а кучи богов нет, суеверия. Тут конечно и люди другие, как у того же Ариса получилось «вырубить» инквизитора. Заинтересовался я, когда Рикс, который мне об этом рассказывал, упомянул про мёртвых, которые нападают на людей, про какие-то погости с кучей неупокоенных. О подобном я уже слышал, когда проклятый с инквизитором говорил, но после сожжения из головы вылетело, а вот в дороге вспомнил.

— Как это, мёртвые на людей нападают? — Удивлённо спросил я.

Моё любопытство и незнание уже давно никого не удивляло. Мало, вырос в деревне, вот и не слышал подобное. Хотя, должен был, вроде как путешествовал много. К сожалению, эта легенда тоже разваливалась, потому что все видели, что не приспособлен я к дальним переходам, не знаю некоторых очевидных вещей. С другой стороны, постоянно тренируюсь, так что всё можно списать на усталость.

— Так вот, берут и нападают, — пожал плечами мужчина. — Почему они это делают, я понятия не имею, у них и спрашивай, может просто есть хотят.

— А как они встают, кто их поднимает?

— Да я откуда знаю? — Возмутился мужчина, он всегда злился когда не мог ответить на вопрос. — Крестьяне грешат на тёмных, может так оно и есть, в наших землях это случается редко, а вот в южных королевствах постоянно. Не удивлюсь, если тёмные вот так мстят.

— А как с ними борются? — Спросил я. — Как их убить?

— Голову можно снести, позвоночник повредить, только с повреждённым позвоночником он всё равно двигается, но уже не так быстро, легче голову отрубить.

— Значит нужно повредить мозг? — Уточнил я.

— Да, с дыркой в башке они тоже подыхают окончательно, — кивнул Рикс.

— Ну не скажи, — подал голос ещё один воин по имени Сандэр, который тоже прислушивался к рассказу.

Этот разговор у нас проходил ночью в гостинице, когда Арис ушёл в замок, точнее уехал с парой воинов, вот мы и решили немного поболтать. Вон, Анар тоже прислушивается, видно ему тоже всё в новинку, ну а бывалые воины нас просвещали.

— А что не так? — Спросил мой учитель. — С дыркой в башке все дохнут.

— Доводилось мне видеть мертвяка, который без половины головы бегал как ошпаренный.

— Так может у него мозг величиной с горошину, вот вы в него и не попали, — заржал Рикс.

— Может и так, — хохотнул Сандэр.

— Да погодите вы, — поморщился я. — Хороший воин может с ними справится?

— Хороший воин справится, — посерьёзнел Рикс. — Можно и от троих отмахаться, а если толпа, то лучше бежать. Эти твари не боятся смерти или ранений, так что прут вперёд, не дают мечом махать.

— А как тёмные с ними справляются?

— Сила богов, — пожал плечами воин. — Господин Арис может их кучами укладывать, вообще не напрягаясь, сам видел.

— Кучами укладывает слабых, — снова вставил свои «пять копеек» Сандэр. — Если сильные попадаются, а есть и такие, которые долго бродят, то больше времени уходит.

— А если они с повреждённым мозгом и без головы не могут подняться, то почему перед захоронением трупам просто головы не отрезают? — Поинтересовался я.

В комнате наступила тишина, все смотрели на меня ошарашенными глазами.

— Ты что, над мёртвыми нельзя глумиться, — выдал, наконец, Рикс. — Боги за подобное карают, причём жестоко. Даже светлые тёмных хоронят после сожжения, несмотря на то, что из них самые сильные мертвяки получаются, а мозг не всегда огнём повреждён. Только человек умирает, как тут же снимают с костра, вот если жив, издевайся, сколько хочешь.

— Ну можно же не отрубать голову, — пожал я плечами. — Не знаю, спицу или шило в ухо засунуть, чтобы мозг повредить.

— Ты вот что, приятель, — обратился Рикс к Сандэру. — Если вдруг подохну, этого богохульника не подпускай ко мне, а лучше, сразу же следом прирежь.

— Да ладно вам, — возмутился я, просто интересно. — Лучше скажите, если в южных королевствахгосподину Арису опасно находится, то зачем он туда поехал?

Об этом я уже знал, со старыми долгами рассчитывался, но интересно было узнать поподробнее, тем более воины, воспользовавшись отсутствием господина, немного перебрали с вином.

— Семью у него в южных королевствах убили, — после короткого молчания, ответит Рикс. — Часть своих врагов, он уже давно убил, этот инквизитор был последний. Только ради этой твари такой путь и проделали, нашалили там немного, вот он и бросился в погоню, думал, что господин один будет. Неделю этого дурня в лесу ждали, но дождались.

— Всю семью убили?

— Нет, дочь осталась, старшая. Красивая, но избалованная настолько, что слов нет.

— А господина Ариса почему вместе со всеми сразу не сожгли? — Спросил я.

— Не знаю, — подал плечами воин. — Может поиздеваться хотели, уши и нос тогда ему отрезали, может по какой-то другой причине. Только вот он убежать смог, а после вырезал семьи всех, кто был причастен к убийству его семьи, так вот. Ладно, не вздумай у господина об этом спрашивать, не любит он об этом вспоминать, так что только на грубость нарвёшься. Да и не наше это дело, мы должны охранять тёмного, точнее служить ему, что одно и тоже.

В комнате снова повисла тишина, видно воины тоже переживали за своего господина, или каждый вспомнил о неприятных моментах в своей жизни. Молчание нарушил Рикс.

— Чего ты скалишься? — Зло спросил он у Анара.

К парню, да и ко мне тоже, последнее время стали относится хорошо, не как в первые дни. Раньше весь разговор заключался в том, чтобы мы куда-то сбегали и что-то принесли. Сейчас же видно приняли за своих, да, неопытные, но всё же. Анара раньше постоянно оскорбляли, по поводу его умственных способностей, только вот это прекратил Арис, сказал, что если ещё раз что-то подобное услышит, накажет. Все сразу же притихли, видно наказания были суровые.

— Так ты сам смешно сказал, — ответил мой друг.

— И что я смешного сказал?

— Ну, ты говоришь, что охранять это тоже самое, что и служить, а господин Арис велел вам нас охранять, получается, что ты наш слуга.

После его слов все дружно расхохотались, даже мне смешно стало, таким забавным было лицо у мечника.

— Завтра утром сбегай на кухню и распорядись чтобы мне завтрак подали, — не смог удержаться я. — Да не забудь присмотреть чтобы горячим всё было, не люблю холодную пищу с утра принимать.

Снова раздался дружный смех, только на этот раз и Рикс не сдержал улыбки.

— Смейся, смейся, — хлопнул он меня по лечу, вставая и до хруста костей подтягиваясь. — Завтра к обеду ты пожалеешь о своих словах. Ладно, что-то мы засиделись, а вставать завтра рано, спать давайте.

Утром, когда мы спустились в столовую, Арис уже был там, вместе с сопровождавшими его воинами. По лицу было не понять, какое у него настроение, поэтому пока решил не подходить, а очень хотелось. Дело в том, что я хоть и невеликая птица, но разговор с бароном мог обо мне зайти. Вон, он даже не поленился за мной людей отправить в погоню, так что и тут мог что-нибудь удумать, вот и хотелось это выяснить. Судя по тому, что меня не схватили, договориться с тёмным у аристократа не получилось. Перед самым отбытием, когда я уже достал меч и приготовился тренировке, меня подозвал к себе Арис.

— Сейчас по дороге не скачи, — сказал он. — Едешь в своей повозке.

— Понял, — кивнул я. — А что случилось?

— Барон мне предложил за тебя неплохую сумму, но я отказался, сказал тёмный. Он настаивать не стал и дал слово, что если ты так мне нужен, то не станет даже пытаться отнять меня силой, так что на его земле мне тебе ничего не угрожает. Впрочем, за своего соседа он не поручился, но думаю, что и тот не посмеет на меня напасть.

— Это замечательно, — обрадовался я.

— Зря радуешься, — оборвал моё веселье старик. — За информацию о месте твоего нахождения барон, который хочет добраться до твоей глотки, предложил десять серебряных монет, сколько за твоё убийство, не знаю, не интересно. Нужно тебе говорить, что уже с десяток человек умчалось на доклад к аристократу, мол, мы знаем, где он находится.

— Нет, не нужно, — покачал я головой.

Для крестьян десять серебряных монет серьёзные деньги, поэтому точно найдутся желающие их себе забрать. Так что на самом деле уже умчались на доклад, может, даже больше чем десять человек, причём поехали ещё ночью, чтобы других опередить.

— Так что едешь в своей повозке, внимательно смотришь по сторонам.

— А если на нас нападут, он может около четырёхсот человек собрать, я видел.

— Не нападут, я личность известная в определённых кругах, так что не каждый со мной захочет связываться, потому что через какое-то время могут прийти мои товарищи и спросить, а за что это ты убил Ариса? Барон это знает, поэтому не полезет. Только вот через третьих лиц нанять человека и пустить тебе болт в брюхо он запросто сможет. Тут единственное, что тебя может порадовать, это время, которого у него мало. Значит, засада будет готовиться в спешке, а это для убийц плохо, да и найти еще нужно умельцев. Хотя, у всех аристократов в городе такие люди имеются. В общем, лишний раз из повозки не высовывайся. Не нужно такую печальную морду делать, тебя ещё мои люди охранять будут, прикроют с двух сторон. Думаю, что в них тоже стрелять не будут, у меня охрана тоже известная в определённых кругах, — старик захохотал, только вот я его веселья так и не понял.

— Так это, господин Арис, — сделал я жалобное лицо. — Давайте я с вами в карете поеду, совсем безопасно будет. Она у вас вроде крепкая, арбалетный болт не пробьёт.

— Пошёл вон, — очередной раз огорчил меня старикан. — Не люблю когда около меня кто-то находится, когда я думаю.

— Так проблем меньше будет, — сделал я ещё одну попытку.

— Если от меня сейчас не отойдёшь, побежишь впереди нашего отряда пешком, тогда точно проблем не будет. Пристрелят тебя и дело с концом.

Печально вздохнув, я направился в свою повозку, где меня уже ожидал Анар.

— Ты куда это полез? — Спросил у меня Рикс, который уже сам приготовился к тренировке.

— Приказ господина Ариса, — пожал я плечами. — Убить меня хотят, там будет безопаснее. Кстати, нужно по бокам от повозки бойцов поставить, чтобы затруднить выстрел убийце, не думаю, что в рукопашную против вас пойдут. В вас тоже стрелять не будут, по крайней мере господин так сказал.

— Поставим, — хмыкнул Рикс. — И да, стрелять в нас точно не будут, если, конечно, не идиот попадётся.

Мне даже любопытно стало, а что это он такой самоуверенный, впрочем, вскоре эти мысли ушли на второй план. Сев в телегу, постарался опуститься как можно ниже, чтобы быть закрытым бортами. Они хоть и не сильно толстые, но как минимум смогут силу арбалетного болта сдержать. Конечно, вроде бы так быстро засаду устроить не могут, всё же до замка моего недоброжелателя ехать несколько дней. Но кто его знает, вдруг у него и тут верные люди есть, которые тоже захотят немного подзаработать, так что решил сразу поберечь свою драгоценную шкуру.

Анар тоже отнёсся к возможному нападению серьёзно, крутил головой, хмурился, сжимал в руках один из своих дротиков, которые, похоже, стали его основным оружием. Он для них даже специальный мешок сшил, чтобы удобнее носить был, а когда спать ложился, укладывал их рядом с собой. Естественно, этим не могли не заинтересоваться наши попутчики, которым он рассказал чудесную историю про то, как добывал эти дротики в бою. Знали бы они, что эти самые дротики в него метали, а он их просто собрал, вояка, мы с ним тогда вместе удирали как зайцы от волка.

Глава 14

Нападение на меня всё же совершили, причём, когда мы уже покидали баронство моего недоброжелателя. Несколько дней был как на иголках, боялся лишний раз голову поднять, несмотря на то, что меня окружали воины, в которых, если им верить, точно стрелять не будут. На ночлег даже в этом баронстве мы вставали в деревнях, если была такая возможность, так и там я старался даже на улицу не выходить. Было ещё опасение, что отравят, но тут меня успокоили, ели всё же с общего котла, так что на такое аристократ бы не пошёл, мало ли, а если Арис отравленную еду поест. Как сообщил Рикс, его далеко не каждый яд убить сможет.

Уже несколько дней шёл снег, что пока не сильно нам мешало, но вот скорость снизилась, всё же у нас был телеги, а не сани. Если наша лошадь тащила груз довольно-таки уверенно, то вот карета была тяжелее, так что несмотря на то, что в неё было запряжено сразу два мощных коня, она шла медленнее.

Меня выпавший снег радовал, потому что можно было по следам определить возможную засаду, даже повеселел немного. Только вот моё благостное настроение испортил Сандэр, который сообщил, что умные люди делают крюк, если засаду хотят устроить, чтобы следов не было. Некоторые вообще за несколько дней приходят и ждут жертву. Этот мужчина вообще был большим знатоком засад, всю дорогу мне показывал и рассказывал, где наиболее удобно неожиданно напасть. Сразу стало видно, что он таким точно занимался, может быть тоже убийцей был.

Несмотря на такой опыт, окружающих меня бойцов, да и своё внимание, нападение всё же прозевали. Как и говорил раннее, случилось оно, когда мы подъезжали к границе баронства, так что я даже немного расслабился. Тут, как мне было известно, аристократы в подобных делах старались не лезь на чужую территорию, мало ли, вдруг убийц поймают, допросят, потом проблемы с соседями будут, мол, с чего это твои люди на моей земле разбоем занимаются?

Спас мою жизнь Сандэр, который ехал рядом, он первым и заметил засаду.

— Прячься! — Неожиданно заорал мужчина, когда мы проезжали между двух небольших пригорков.

Я уже давно осознал, что нахожусь не дома, поэтому тут лучше лишние вопросы, особенно в таких ситуациях, не задавать, поэтому тут же съёжился, пытаясь укрыться за бортами. Едва только пригнулся, как в спинку, на которую совсем недавно облокачивался, ударили две стрелы, заставим меня ещё больше съежиться. Что там происходит я не видел, но судя по матам и командам, к убийцам уже рвануло несколько наших воинов.

К сожалению, уберечь своё тело я всё-таки не смог, одна из стрел ударила мне в плечо, заставив заорать дурным голосом, она ещё прям во мне и осталась, ещё одна стрела чиркнула по спине, но прошла вскользь. Ещё даже теплая и плотная одежда не задержала, благо, что Анара не зацепило. После этого, мой друг, который соображал немного медленнее, накрыл меня собой, прижав к полу и надавив своей немалой массой на рану на спине, заставив меня снова вскрикнуть и покрыть его отборным матом.

Впрочем, буквально через минуту он меня отпустил.

— Всё, они убежали, — радостно известил друг.

Несмотря на состояние, всё же глянул туда, откуда по мне стреляли, самих убийц я не видел, сразу же пригнулся, но судя по тому, что попали в правую руку, и стреляли справа. Там уже стояли наши воины. Которые в кого-то невидимого выпустили несколько стрел и скрылись из наших глаз. Шустрые ребята, у них луки всегда со снятыми тетивами, но видно успели одеть, пока бежали наверх. С другой стороны дороге, на которой тоже имелся небольшой пригорок, уже стояли три воина с луками в руках, но, в отличие от своих товарищей они никуда не убежали, а просто стояли и смотрели по сторонам.

Ту и господин Арис соизволил показаться из кареты, на его лице и капли беспокойства не было, подумаешь, один из спутников две стрелы словил. Он осмотрелся, вздохнул и полез обратно, видно тут для него было слишком скучно.

— Дай-ка посмотрю, — подошёл ко мне и бесцеремонно схватил за раненную руку Рикс и тут же сделал вывод. — Ерунда, скоро заживёт.

— Анар, — позвал я своего друга. — Принеси там бинты.

— Какие ещё бинты? — Удивился парень.

— Тряпки раны перевязать, — прошипел я.

Тут воин внимательно посмотрел мне в лицо, причём его физиономия сразу же поменялась, нет, он не выглядел испуганным, просто небольшая тревога появилась.

— Господин, — позвал он старика. — Посмотрите.

— Что ещё? — Старик выглянул из повозки, посмотрел на меня, а потом вылез и быстрым шагом подошёл.

— Вот даже как, — удивлённо сказал он, потом взял, выдернул стрелу из моего плеча и понюхал её.

Моё оранье при этом старикашку вообще не смущало. Хотя, думаю, что было бы хуже, если бы он вытаскивал её медленно.

— Положите его мордой вниз! — Приказал Арис, приказ тут же выполнили.

Я от боли вообще не соображал что происходит, тут ещё и тошнить начало, да так резко, что я не удержался и меня вырвало. После этого в глазах начало темнеть и я потерял сознание.

В себя приходил много раз, причём, мы продолжали ехать, скрипели колёса, о чём-то тихо переговаривались воины. Постоянно жутко хотелось пить, видно мой друг был извещён об этом, поэтому когда я открывал глаза, мне тут же в рот всовывал горлышко от фляжки. Это была не вода, а травяной напиток, чем-то зелёный чай напоминает. У меня отец его любил, поэтому решил, что и остальной семье он тоже очень нравится, так что я его не один литр выпил.

Один раз очнулся в избе, но рассмотреть толком ничего не мог, было темно. Видно за время путешествия, Анар начал чувствовать, когда я прихожу в себя, поэтому тут же снова дал мне травяной отвар. Надо же, они его что в дороге постоянно делают?

Понемногу состояние начало улучшаться, даже мог голову повернуть, при этом голова не сильно начинала кружиться. Что меня отравили, уже сам догадался, не может так плохо быть человеку, если ему просто в руку вогнали стрелу, а на спине, похоже, вообще царапина.

После очередного, на этот раз пробуждения, чувствовал я себя совсем хорошо, специально повертел головой, проверяя, не закружиться ли голова. Вокруг уже было полно снега, да и мороз стоял приличный, хотя, ещё было терпимо. Впервые около меня не было Анара, куда-то пошёл. Хотел было встать, но почувствовал, что всё тело затекло, так что пока оставил эту затею. Рядом послышался скрип снега под чьими-то ногами, посмотрел и увидел своего друга.

— Очнулся? — Обрадовался он, после чего потянулся к фляжке, и хотел было снова меня напоить.

— Сам, пожалуй, смогу, — сказал я, забирая ёмкость.

Попил, слабость не возвращалась, чувствовал я себя на удивление замечательно. Есть хотелось очень сильно, а это верный признак того, что выздоравливаю.

— Надо же, — удивлённо сказал Анар. — Угадал господин, что ты сегодня встанешь.

— Угадал, — улыбнулся я. — Нет ничего покушать?

— Готовится, — пожал плечами парень. — Скоро принесу.

— Помоги встать, сам не могу.

Анар аккуратно помог мне вылезти и встать на ноги, даже придерживал, чтобы не упал. Ноги тут же начало колоть, как будто отсидел, первый раз такое, чтобы сразу обе, так что пришлось немного постоять.

— Видел, — хлопнул по нашему транспорту рукой парень и довольно улыбнулся. — Удобные.

Ну да, мы ехали не в телеге как раньше, а в санях. Конечно, тут ничего удивительного не было, сугробы были приличные, так что лошади просто не уволокли бы колёсный транспорт. Видно отряд встал на ночлег, воины были заняты делом, впрочем, заметив, что я встал, они поприветствовали меня. Тут и тёмный подошёл, поводил над моей головой руками, одобрительно похмыкал и ушёл.

— Спасибо, — поблагодарил я его, но остался без ответа.

Пришлось снова лечь в сани, потому что долго стоять на ногах, а тем более ходить я не мог, быстро уставал. Анар заботливо укрыл меня одеялом, а сам замер рядом.

— Что со мной было? — Поинтересовался я. — Где мы сейчас?

— Тебя ранили отравленной стрелой, причём не просто яд был, — сказал парень. — Так господин Арис сказал.

— Это понятно, — кивнул я. — Дальше что было?

— У тебя глаза чёрными стали, — продолжил рассказ Анар. — не разу такого не видел, потом ты упал и подошёл тёмный. Разрезал на тебе одежду, а раны уже потемнели, очень быстро, так что ему долго пришлось что-то бормотать, потом он помазал раны мазью. Каждый день это делал, воняло сильно. После этого дал мне фляжку и приказал поить каждый раз, когда ты очнёшься, так вот. Вон, гляди.

Парень полез куда-то в ноги и показал мне два ножа.

— С тех бандитов снял, — пояснил он. — Их хотели на дороге бросить, а я подобрал. Обоих мертвяков прям на дороге оставили. Помнишь того проклятого, который в войске нашего барона был?

— Ну да, — кивнул я.

— Так это скорее всего он яд приготовил, точнее проклятие, я не совсем понял. Господин Арис ещё удивлялся, не мог понять как у того старика смелости хватило на подобное, вот так.

— А мы сейчас где? — Спросил я.

— В лесу, — пожал плечами парень.

— Это я вижу, далеко от баронства отъехали?

— Далеко, ты же двадцать дней без сознания был, мы уже два королевства проехали, скоро к лесам дикарей подъедем. Вроде бы теперь тебе нечего опасаться, только если нападения местных.

— Двадцать четыре, — услышал я голос Рикса. — Двадцать четыре дня ты не встаёшь.

— Серьёзный срок, — присвистнул я и посмотрел на воина. — И что, за это время никаких проблем не было.

— Да как не было? — Поморщился мужчина. — Мы с большим трудом движемся по сугробах, хорошо, что метели пока нет. Нужно быстрее, иначе до холодов до жилья не доберёмся.

У тёмного тоже были сани, только на них фургон стоял, да и количество запряженных лошадей увеличилось до четырёх.

— Да, да, — закивал Анар, подтверждая слова мужчины. — У нас постоянно кто-то впереди из всадников должен ехать, дорогу нам пробивать, нормальные люди все дома сидят, это мы куда-то едем и едем.

— Моешь назад вернуться, пока недалеко от дома уехали, — предложил Рикс. — Никто же силком не тянет.

— Да я просто так говорю,— тут же сдал назад Анар. — Просто тяжело вот так, постоянно в дороге, надоело уже.

Вскоре приготовили ужин, дали и мне порцию. Видно мясо варили, потому что мне достался бульон, куда покрошили сухую лепёшку, после чего предложили это мне. Всё равно съел всё с аппетитом, хотел было добавки, но тёмный запретил, нельзя было пока, слишком долго без еды обходился.

Как сообщил Анар, уже не первый день мы ночевали в лесу, ехали по дороге и поселения тоже попадались. Только вот расположены они были все грамотно, на расстоянии примерно одного дневного перехода, а из-за сугробов, проделать такой путь мы не могли.

Через три дня выехали на широкую дорогу, по которой не только мы катались, так что поехали немного быстрее, старик подгонял отряд, лошади за день выматывались очень сильно. Несколько раз было такое, что не останавливались в деревне, а ехали дальше, несмотря на то, что вроде бы и темнеть скоро будет. С каждым днём моё состояние становилось всё лучше и лучше, по совету Ариса, начала вылазить из саней и некоторое время идти рядом, чтобы быстрее в норму прийти. Так пройдёшь немного, устанешь, садишься обратно.

Путешествовать в санях было намного удобнее, тут даже лечь можно было, да и спали мы во время ночлега теперь тоже в санях, места хватало. Естественно, ни о каких тренировках не могло быть и речи, тут и моё недомогание сказывалось, да и то, что сугробы кругом, особо не потренируешься. К тому же, одеты мы были тепло, а в такой одежде тоже мечом не помашешь.

Впервые за наше долгое путешествие я мог наблюдать, как мы пересекаем пограничный пункт двух королевств, въёзжали в одно из государств, которое, судя по слухам и многочисленным услышанным мною рассказам, держало оборону против дикарей. Никакой крепости тут не было, просто большая изба, что-то вроде казармы. На улице тоже никого не было, хотя, из двери выглянул воин, посмотрел на наш отряд, а позже скрылся внутри. Не знаю, может они как-то проверяли тех, кто въезжает на территорию их королевства, а может просто не захотел к нам идти, всё же холодно, в помещение гораздо уютнее.

Тут даже мост был, по которому мы и проехали, может доблестные воины его и охраняли.

— Если такой же темп будем поддерживать, то за десять дней доберёмся, — довольным тоном сказал Рикс, он ехал рядом, поэтому я услышал его.

— Мы то, в этом королевстве остановимся, сюда ехали? Вроде бы…

— Да не остановимся мы в этих землях, — не дал мне договорить воин. — Больше тебе скажу, если не сегодня, то завтра мы уже покинем территорию этого государства. Не надо так на меня смотреть, мы сейчас, можно сказать, по самой границе едем, так что не думай, что оно такое маленькое.

Так и получилось, на следующий день, к вечеру, мы снова доехали до казармы, просто дом, без забора и тем более крепостной стены. Тут тоже были воины, которые нас даже к себе запустили переночевать. У меня сложилось такое впечатление, что эти вояки вообще отсюда никуда не уезжали, полночи расспрашивали, куда мы едем, какие новости в королевствах и прочее. Видно новые люди тут появляются редко, что один из солдат и подтвердил, мол, мы первые, кто тут появился за две недели. Спать пришлось на полу, зато в тепле и под крышей, что гораздо лучше, чем на улице под открытым небом.

Утром двинулись в путь, причём, вроде бы и въехали на территорию дикарей, которые постоянно нападают на цивилизованные королевства, но вот никаких пограничных пунктов тут не было, вообще. Кстати, а дорога имелась, нет, её видно не было, просто вырубленные деревья, видно для проезда это и сделали.

— Что-то не берегут себя дикари, — не смог удержаться я. — Хоть бы избу поставили, да несколько воинов в неё посадили, чтобы предупредили, если на них войной пойдут. Или они вообще королевства за соперника не считают.

— Во-первых, не дикари, а риканы, — строго сказал Рикс. — Советую вам это запомнить, и другу своему объясни, если не хотите, чтобы вам тут глотки перезали, да и нам вместе с вами. — Во-вторых, они уже в курсе, что на их землях появились чужаки, думаю, уже мчатся докладывать своему вождю. В-третьих, не вздумайте как-то обращать внимания на них, даже если будут оскорблять, вообще молчите, как будто их нет, всё понятно?

— Да, всё понял, — кивнул я. — Анар, слышал, что нельзя называть местных людей дикарями, только риканами?

— Да понял я, — обиделся парень. — Вон господина Ариса ни разу проклятым не назвал.

— Молодей, поморщился я, а потом обратился к воину. — Я так понимаю, что под снегом дорога?

— Ну да, — кивнул он. — А ты думал, что мы между деревьями себе путь искать будем?

— Нет, не думал, просто слышал, что так называемые цивилизованные королевства никаких дел с риканами не имеют.

— Ага, не имеют, — хохотнул мужчина. — Тут добывают пушнину, которую обмениваю купцы на металл. В королевствах таких редких и красивых зверей уже перебили, может в пограничных ещё остались, но, думаю, что ненадолго.

— На оружие выменивают? — Уточнил я.

— Ну да, а потом этим оружием глотки и режут.

— А как власти на это смотрят? — Удивился я. — Не пресекают?

— Это деньги, — усмехнулся Рикс. — Самому довелось видеть, как после очередного набега, который отбили. В леса тут же поехали купцы, стояли и ждали, когда риканы к себе вернуться. При этом, им никто слова не сказал, а некоторые солдаты даже свои трофеи продавали, так вот.

— Интересная тут жизнь, — сказал я. — Может если бы не продавали металл, то и набегов не было бы.

— Были бы, только собиралась толпа побольше, да и вообще, я же сказал, что у них с металлом сложности, но это не значит, что его вообще нет. А пушнина стоит очень дорого, даже в приграничных королевствах, купцы её обменивают и продают королям, точнее не лично им, а их людям. Потом она идёт дальше, при этом её стоимость увеличивается в разы, а аристократы всё равно всё раскупают. Кстати, купцам под страхом смерти запрещено вывозить даже маленькую шкурку из приграничного королевства самим. Причём, если кто-то нарушает этот закон и его ловят, то смерть крайне мучительна, так вот.

— А метели мы где пережидать будем, в этом племени риканов по территории которого сейчас едем?

— Нет, — покачал головой мужчина. — В следующим, если их ещё не перебили, риканы и между собой иногда воюют, хоть и гораздо реже чем в королевствах.

Первая проблема у нас возникла на третий день пути по территории дикарей. Нет, они себя никак не обозначали, мы даже мимо одной деревни проехали, но людей там не увидели, хотя видно было, что печи, которые тут делать умели, точно растоплены, дым валил почти из всех домой. Жома были такие же как в деревне, вообще никаких отличий и чего их дикарями зовут?

— Видно дали приказ пропустить нас, — прокомментировал увиденное Рикс. — А просто выходить к нам, чтобы позубоскалить поленились.

Так вот, проблема была в волках, которые решили сократить численность нашего отряда, хорошо, что напали днём, а не ночью. Ну и порадовало, что глазастые воины заметили стаю заранее. Да и сами волки, как мне кажется, просто неслись на шум, оголодали бедолаги. Неслись — это слишком громко сказано, сугробы были большие, так что перемещались хищники прыжками, что сильно сказывалось на скорости.

Несчастные лошади шарахнулись в сторону, не все, но наша была в числе пугливых. Только вот убежать никуда не смогла, сама увязла в сугробе и теперь билась и испуганно ржала, пытаясь вырваться из плена.

Анар тут же побежал успокаивать животину, не забыл свои любимые дротики захватить. Воины же были спокойны, под ними лошади хоть и испуганно перетаптывались на месте, но убегать не спешили, только с тревогой наблюдали за приближением хищников. Четыре лошади господина Ариста, тоже уволокли повозку в сугроб и тоже завязли, но продвинулись дальше чем наши сани, просто мы в кустах застряли, а повозка нет. Нагребла снега впереди себя и завязла.

Лучники подпустили серых белоснежно белых хищников поближе, а потом начали их расстреливать, быстро сокращая поголовье. Видно тут же поняли, что добыча им не по зубам, так что рванули обратно, только вот примерно из трёх десятков ушло только восемь, я даже сосчитать успел, расслабился, когда увидел, как быстро умирают хищники. Сам я тоже изготовился к бою, зарядил арбалет, да и мечом бы воспользовался, если бы звери до нас добрались. Только вот в этом коротком бою, а скорее в бойне, ни первое оружие, ни второе мне не пригодилось.

— А что вы остальных не добили? — Поинтересовался я у Рикса, который уже снял тетиву с лука. — Вдруг снова нападут.

— Ага, а потом по снегу идти за стрелами?

Ну да, об этом я что-то не подумал. Воин мне уже говорил, что сделать стрелу, как и хороший лук, эта целая наука. Именно поэтому после каждого боя они собирали свои стрелы, причём, если же они ломались, то брали просто наконечники.

— А на счёт того что волки вернуться не переживай, у них теперь еды хватит, — улыбнулся он. — Вон сколько туш валяется.

Вроде бы в моём мире волки нападают на раненных собратьев, а тут не стали, несмотря на то, что крови хватало, которая вроде бы как должна была раззадорить хищников. Может быть они просто какие-то другие ну или сообразили, что если останутся, то тут их всех кучей и сложат.

Я тоже, следом за воинами отправился посмотреть на хищников. Они все были белоснежно белые, а шкура мягкая. Точно не знаю, но вроде бы они были крупнее земных, хотя я волков и видел только в зоопарке, а мало ли как они там растут. Эти же на самом деле красавцы.

— Шкуру не будете снимать? — Спросил я у Рикса, который примерялся, как бы ловчее зарезать волка, который был ранен, но всё ещё скалился и путался укусить человека. Видно ему хребет перебили, потому что задние ноги он волочил.

— Нет, — покачал головой воин. — Шкура, конечно, хорошая, волк уже успел полинять, но времени нет, да и не так она дорого стоит, в королевствах их хватает. Опять же работы очень много.

С нашими санями и фургоном провозились долго. Если сани удалось вытолкать на дорогу, даже не распрягая лошадь, то вот с транспортным средством Ариса было не всё так просто, но и с этим справились. Тёмный крутился рядом и только что пенки не раздавал, поторапливая нас. Еще через день нам повстречались местные, причём, что за отрядом наблюдают, заметили заранее, да и послали кого-то на лыжах, потому что следы на дороге были. Видно что кто-то совсем недавно тут стоял, а потом, когда заметил нас, умчался по дороге. Надо же, а тут лыжи умеют делать, следы явно от них.

Очередную деревеньку заметили ещё на подходе, по дым из труб, на этот раз люди не прятались. Дорогу перегородила группа воинов, человек сто, явно больше, чем эта деревня поместить могла, видно соседи пришли. На пригорке стояли женщины и дети, с любопытством следя за тем, что будет. Арис остановил отряд, сам вышел из телеги и начал пробираться к мужчинам. Благо, что тут снег был немного утоптанным, так что старик не вяз в нём.

Не знаю, с кем он беседовал, может с вождём, причём, не сказать что беседа велась на повышенных тонах, просто два знакомых встретились. Вскоре детишкам надоело просто так стоять и смотреть на разговоры взрослых, поэтому они начали кидать в нас снежками, причём старались попасть во всадников. Похоже, надеялись их сбить с лошадей. Женщины никак не пресекали такое поведение, даже одобрительно улыбались, дикари невоспитанные. Наши же воины вообще внимания не обращали, такое ощущение, что для них этих детей просто не существовало.

Мне же украдкой удалось рассмотреть риканов, правда делал я это украдкой. Привлеку к себе внимание. Так эти сопляки начнут в меня кидать, хотя, больше всего в этом случае достанется Арану, он с их стороны сидит. Немного поговорив, Арис передал вождю что-то, и воины расступились, пропуская нас. Отряд тут же двинулся вперёд. Тут вроде бы взрослые и воспитанные люди отличились, начав нас по-всякому оскорблять, причём на этот раз больше всего досталось именно мне и Анару. Прошлись и по внешнему виду, посчитали нас за голодранцев, хотя вроде бы приличная одежда, ну да, тут-то все в шкурах и мехах, вот и выделываются, видно знают, что у нас это ценится. Вообще бы не удивился, если бы кто-то из этих придурков нам язык показал. Такое ощущение, что риканов называют дикарями именно за подобное поведение, если языки им всем вырвать, то будут нормальными цивилизованными людьми, не хуже, чем в королевствах.

Глава 15

До того места, а это была одна из деревень рикан, доехали без проблем. Только в последний день Арис начал снова подгонять, причём я даже заметил на его лице беспокойство. Вскоре выяснил причину, Рикс тоже переживать начал, у него и спросил.

— Господин говорит, буря скоро будет, — пояснил воин. — Нужно успеть укрыться, иначе все тут передохнем.

Я посмотрел на небо, сегодня снег не валил, даже не было видно облаков, отличная зимняя погода. Но, я уже знал, что тёмный просто так болтать не будет, потому сразу же поверил. До этого момента мы к обеду останавливались, чтобы лошади немного отдохнули, всё же по снегу пробирались, а тут гнали и гнали вперёд. Воины то и дело меняли друг друга, чтобы свежие лошади торили нам дорогу.

К вечеру добрались до поселения риканов, тут нас встречали, причём по доброму, а не так как несколько дней назад. Видно нашего старика местный вождь хорошо знал, они обнялись и направились в дом, самый большой, который тут был. Про нас тоже не забыли, позволили разместиться в ещё трёх пустующих домах. В них были растоплены печи, но было видно, что сделали это недавно, может, эти помещения и держали для вот таких гостей.

Удалось осмотреть все постройки, дома были сделаны так, что можно было попасть и в сараи и в конюшню, при этом, не выходя на улицу. Удобно, если учитывать, что вход может завалить снегом, так что была бы возможность просто попытаться выйти через другую дверь. Были тут и дрова, как и небольшое количество припасов, куда и наши тоже сложили. Кровати были расположены над полом выше, чем я привык, но думаю, что это только ради того, чтобы теплее было. Имелись тут и небольшие оконца, только вот точно не из стекла, какой-то другой материал, что-то вроде кожи, только прозрачной. Я даже пальцем эту штуку потыкал, мягкая, несмотря на то, что на улице мороз.

Хотел было снять с себя тёплую одежду, чтобы дать телу отдохнуть, но не тут-то было, меня тут же погнали за дровами, как и Анара. Это не смотря на то, что дрова имелись, но спорить я не стал. Лучше будет, что когда мы отсюда уйдём, а произойти это должно через полтора месяца, дров чтобы было столько же. Кто-то их заготовил, поэтому не стоит пользоваться добротой местных.

Впрочем, мы на улице оказались не одни, из других домов тоже вышли наши боевые товарищи и начали рубить стволы небольших деревьев, которых тут хватало, видно для этих целей и натащил. Тем временем, остальные наши товарищи начали сгребать снег и таскать его в дом, тут и умывальня небольшая имелась, так что похоже сегодня можно будет помыться. Когда мы утомились, нас поменяли, в общем, удалось раздеться, когда уже совсем стемнело. Благо, что тут свечи имелись.

Старик снова оказался прав, на улице начал подниматься ветер, так что даже лицо смазывали жиром, чтобы не обветрилось. Впервые за много дней удалось нормально помыться, хоть и самому последнему, по старшинству заходили в местную баню, которая чем-то напоминала нашу, но имелись и отличия. Ночью же поднялся сильный ветер, так что даже за толстыми стенами было слышно, как воет вьюга. Теперь и я понял, почему старик так торопился, тут никакие его способности не помогли бы нам выжить. Мы просто бы заплутали, потому что на расстоянии вытянутой руки не было ничего видно, всё бело, да ещё и с ног такой ветер валил бы.

Такая погода продолжалась несколько дней, всё это время мы маялись от безделья. Единственная работа, это за печью присматривать, да и то, редко в неё дрова подкидывали. Всё же они тут были большими, так что можно было крупные поленья туда закидывать. Даже сам вызвался приготовить еду, только вот Сандэр, который во время похода и отвечал за приготовление пищи, мне это делать не позволил.

Когда ветер немного стих, мы тут же повалили на улицу, даже удалось оценить предусмотрительность местных. Пригодилось нам то, что тут несколько дверей в разные стороны, потому что вход основательно завалило, снегом замело почти полностью, так что пришлось убирать. Мороз стоял ужасный, было бы терпимо, если бы не то, что ветер немного хоть и стих, но полностью не унялся, так что лицо как будто обжигало.

Благо, что деревенька была расположена на возвышенности, так что много тут снега не было, только в тех местах, где ветру попадались препятствия, как наш дом. Снова заготавливали дрова, только теперь тут и местные крутились, которые как будто нас не замечали. Наш господин даже на улице не показался, так что Рикс сам к нему сходил, чтобы удостовериться что всё в порядке. Тут нас ещё раз порадовали местные, принесли мясо, причём просто сложили его у входа в дом и ушли, молча, не говоря ни слова, славные ребята.

Полтора месяца мы жили в этом доме, ели, кормили скотину и топили печь, в общем, маялись бездельем. Когда было затишье, то заготавливали дрова, причём, теперь все выходили и едва из-за топора не дрались, всем хотелось заняться чем-то полезным. Когда позволяла погода, немного тренировались. Рикс как-то в доме мне предложил заниматься, только вот потолки не позволяли размахивать мечом, да и наши товарищи много чего интересного сказали про воина, а потом и про меня, когда мы начали скакать по просторной комнате.

Нужно отметить, то не всегда была вьюга, иногда просто стояли сильные морозы, даже солнечные дни были. В это время к нашему дому несколько раз подходили волки, хотя, они и до этого скорее всего подходили, только следов не было видно. Было и крупные следы какого-то другого хищного зверя, что-то вроде кошки, судя по отпечатку. Рикс, когда я ему показал следы, только плечами пожал и сообщил, что тут много разного зверья ходит, не все могут себе еду найти, вот и надеются людьми перекусить.

Естественно и меня расспрашивали о моём доме, только вот я особенно ничего не говорил, мол, жил работал в деревне, ничего интересного, так что вскоре от меня отстали. Зато у самих вояк было много разных интересных историй, друг другу они их уже рассказывали и похоже, что не один раз, но, из-за скуки, рассказывали и мне с Анаром. Причём, товарищи рассказчика всегда участвовали в беседе, добавляли, хоть и сами при описываемых событиях не присутствовали. Тогда-то я и узнал, что Рикс становился чемпионом турниров целых семь раз, причём, в разных королевствах.

— А когда последний раз? — Поинтересовался я.

— Восемь лет назад, — довольным тоном ответил мужчина. — В то время не было для меня достойных соперников, может сейчас появились, но сомнительно.

— Серьёзно? — Наигранно удивлённо спросил Сандэр. — Господин великий воин, а сколько вы всего раз в турнирах участвовали?

— Много, но это неважно. Вон, Мортен тоже в турнирах часто участвовал, а выигрывал только раз.

Рикс говорил ещё об одном члене нашего отряда, он единственный из всех ходил с двуручным мечом. Угрюмый мужчина, я всего пару раз видел, что он улыбается. Да и вообще, молчаливым был, никогда первым не начинал разговор.

— А что он угрюмый такой? — Спросил я, постоянно насупленный.

После моего вопроса, все разом помрачнели.

— Жену у него убили, наверное, после этого такой, — всё же ответил Сандэр.

— Кто? — Спросил я.

— Паладины, они её изнасиловали, а она возьми, и руки на себя наложи, так вот. После этого он и примкнул к нашему господину, когда всех троих воротков прирезал, в бега подался, он же южанин.

— Рикс, ты семь раз становился чемпионом, неужели тебя аристократы на службу к себе не звали? — Сменил я тему, видя, что все разом поскучнели, видно у всех хватало неприятных моментов в жизни.

— А как же, — тут же повеселел мужчина, он очень гордился своими достижениями и мог часами об этом говорить. — Постоянно звали.

— А короли тебя к себе в помощники не звали? — Тут же спросил Сандэр.

— Нет, врать не буду, — даже не смутился воин. — Но вот аристократы постоянно, всем хотелось иметь такого бойца в своей охране.

— А почему не пошёл?

— Проблем с ними больно много, — поморщился мужчина. — Я же простолюдин, вот и каждый передо мной показывал из себя неизвестно что. Несколько раз хозяев менял, а потом решил, что лучше ездить из королевства в королевство и зарабатывать этим себе на жизнь. Ты даже не представляешь, сколько чемпионам за победу платили, так что хватало.

— А почему прекратил этим заниматься? — Поинтересовался я. — Проигрывать часто начал?

— Проигрывать, я? — Возмутился мужчина. — Нет, конечно, просто имел дурость ещё один раз к одному аристократу на службу пойти, закончилось это плохо.

Судя по довольной улыбке воина, я бы не сказал, что так всё плохо закончилось, как он говорит.

— А что случилось? — Всё же пришлось уточнить мне, потому что воин скалился и молчал.

— Ну, я же тебе объясняю, дворяне всегда себя считают лучше простолюдинов, причём во всём. Вот на одной пирушке до меня и пристал сыночек какого-то графа. Нажрался как свинья и начал говорить, мол, простолюдины не могут быть лучше и мне просто везёт на поединках или судьи помогают. Не первый раз с подобным столкнулся, поэтому просто отмалчивался и улыбался. Только вот этот сопляк видно воспринял моё молчание как-то по своему, и при всех вызвал меня на поединок, до смерти. Причём, вроде бы аристократам невместно с простыми смертными на дуэлях даться, а этот сильно перебрал с выпивкой.

— И что? — Спросил я. — Убили.

— Убил, — кивнул воин. — Не специально, коенчно, этот придурок, хотя, нужно отдать ему должное, кое что он умел, сам напоролся на мой меч. Помочь ему не смогли, умер во дворе при кучи свидетелей. Вроде бы я и прав был, но вот дожидаться, когда его папаша или убийц наймёт или яд мне в еду подсыпет, не стал. Той же ночью сбежал, ну а потом на службу к господину Арису пошёл и знаешь, вообще не жалею. Он тоже дворянин, но нет в нём такой гнилее, которая имеется у остальных людей этого сословия. С тех пор с ним и хожу, он, кстати, тоже сам меня нашёл в какой-то забегаловке, мимо проезжал.

— Как я погляжу, он всех вас сам нашёл?

— Нет, только меня и Мортена. Да и меня он скорее всего просто узнал, всё же я известная личность, даже сейчас иногда люди узнают. Подошёл и предложил службу, в обмен на свою защиту, так вот. С ним весело, никогда скучно не бывает, разве только сейчас.

— Тебе надо было тому аристократу сказать, что нужники хорошо чистишь, — выдал Анар, который до этого только слушал рассказы, ему, как и мне, нечем было похвастаться. — Пусть бы он доказывал, что и в этом лучше тебя.

Вот такой разговор у меня состоялся с воинами, впрочем, их было много, в основном про их приключения в молодости. Кстати, про дела тёмного они никогда не говорили, я как-то спрашивал, но мне сказали, что лучше бы помалкивал и сразу забывал о том, что он делает.

Потом нашли себе ещё одно занятие, начали обучать меня письменности, я сам изъявил желание. Выбирали поленья, на них писали буквы и я запоминал. Конечно, учителя из воинов были так себе, потому что они хоть все и знали местный алфавит, но вот писать без ошибок не умели. Один раз едва не подрались, Рикс написал слово, а потом долго и упорно из-за пары букв спорили, остальные доказывали, что там ошибка, а Рикс с этим не соглашался. Хотя, алфавит я всё же смог выучить, плохо, но хоть как-то, да и время убили.

Больше месяца мы проторчали в этой деревни, потом погода начала налаживаться. Мороз по-прежнему стоял крепкий, но уже не было ветра, так что Арис приказал нам готовиться к выходу. Приступили мы к этому делу с большим энтузиазмом, хоть и работы особой не было, бедным собраться только подпоясаться. Выходить решили через три дня, не знаю, почему тёмный именно так решил, ему виднее, а наше дело просто всё подготовить, что мы сделали за пару часов. Даже сходили и посмотрели дорогу, по которой нам нужно было идти, глубину снега измерили, а его тут было много. Впрочем, Рикс сказал, что мы пойдём по реке, а там не так всё печально.

Обычно ночью я сплю довольно-таки крепко, очень редко стаю, но видно вечером перебрал с травяным отваром. Вот организм и погнал меня в нужник. Когда уже возвращался обратно, то решил выглянуть в окно. Причём позже, я всё же понял то, что не моё это было решение, как будто убедили меня в этом. Дело в том, что до окна добраться трудно, нужно обойти стол, пару кроватей моих товарищей, после чего вернуться обратно. Учитывая, что в доме было темно, проделывать такой маршрут ночью было глупостью, поэтому не знаю, что на меня нашло. Ладно бы оно мне по пути попалось.

Фигуру человека, которая была метрах в двадцати от дома, я заметил сразу, на улице было светло, как и всегда, когда нет туч. Человек, едва только его увидел, резко развернулся и посмотрел мне в глаза, заставив вздрогнуть. Глаза у него были зелёного цвета, но, думаю, не это меня напугало, просто страх начал быстро возрастать, переходя в ужас. При этом я не мог отпрянуть в сторону, как будто гипноз какой-то просто стоял и смотрел на это существо. У меня, наверное, даже волосы дымов встали, а по телу потёк холодный пот.

Тем временем ужас становился всё сильнее и сильнее, хотелось закричать и просто убежать, но я не мог этого сделать, просто не было сил отвести глаза в сторону. Не знаю, наверное, мне суждено было бы умереть от разрыва сердца, но тут в дуэль наших взглядов вмешалось новое действующее лицо, точнее морда. Это был какой-то хищник, сильно похожий на тигра, только крупнее и полосы на спине были не поперёк, а вдоль туловища. У хищника тоже были зелёные глаза, да и полосы были зелёного цвета и при это они ещё и светились.

Всё это я заметил, когда хищник, наверно случайно, закрыл своим телом человека, подойдя ближе к окну, тем самым разорвав наш зрительный контакт. Только тут я смог шарахнуться от окна, обо что-то споткнулся, уселся на задницу и начал отползать назад, прямо так, не вставая. Во что-то упёрся, но это меня не остановило, раздался грохот на весь дом, видно я что-то умудрился опрокинуть. Естественно, после этого все проснулись, кто-то зажёг свечу и тут все обнаружили меня, с ужасом на лице смотрящего на окно.

— Эй, ты чего? — С тревогой в голосе спросил меня Рикс и потрепал за плечо. — Кошмар что ли приснился?

В обычной ситуации они бы просто надо мной посмеялись, но видно внешний вид сильно впечатлил бывалых воинов.

— Да очнись ты! — Сандэр несколько раз хлестнул ладонью мне по лицу. — Что случилось?

— Тттам! — Ткнул я пальцем в окно, заикаясь и с трудом выговаривая слова. — Кто-то есть.

Один из воинов тут же направился к окну, внимательно всё осмотрел.

— Никого тут нет, — сказал он.

Нужно отметить, что мужчина подошёл к окну с мечом в руке, так что мне, похоже, поверили. Ну или, как я уже говорил раннее, впечатлились моим испугом.

— Был, человек, — сказал я, немного придя в себя. — Стоял на меня смотрел.

— Может кто-то из местных вышел? — Спросил Рикс. — Чего ты так испугался?

— Точно не местный, — покачал я головой, поднимаясь с пола. — Глаза зелёные, ещё зверь какой-то бы, с зелёными полосами.

— Приснилось тебе, — как-то наигранно сказал Рикс и натужно рассмеялся.

Воин, который так и стоял у окна с мечом в руке, суетливо убрал его в ножны и отошёл подальше, благо, что не от меня, а от окна, как будто сам опасался нападения.

— Ты меня за идиота что ли принимаешь?! — Разозлился я. — Кто это был?

— Хватит визжать как баба! — Рявкнул воин. — Спать ложись, завтра у господина Ариса спросил кто это был.

Поняв, что отвечать мне не будут, все даже старались со мной взглядом не встречаться, я лёг в постель. Причём, теперь старался лежать спиной к окну, казалось, что если снова гляну, то опять увижу эти зелёные глаза. Остальные тоже улеглись, при этом свечу, которая стоила немало, тушить не стали.

До самого утра уснуть не мог, ворочался, казалось что в спину кто-то смотрит, только под самое утро немного подремал. Едва только расцвело, как я, с остальными воинами, вышел за дверь. Рикс тут же направился к тёмному, а остальные стали осматривать следы на снегу. От хищника следы остались, причём мы их уже видели, а вот от человека с зелёными глазами, нет. Такое ощущение, что он в воздухе болтался. Снова стало немного не по себе, несмотря на то, что на улице был день.

Я не считал себя бесстрашным смельчаком, например, сожжение инквизитора меня сильно впечатлило, даже старика первое время побаивался, мало ли что у этого маньяка в голове. Доводилось мне и фильмы ужасов смотреть, некоторые впечатляли до глубины души, но никогда в жизни мне не было до такой степени страшно, хотя и понимал, что скорее всего это был или какой-то гипноз или внушение, не знаю. Почему я не мог просто отойти от окна, что, зелёные глаза впечатлили? Нет, сожжение человека гораздо страшнее, чем какие-то глаза, тем не менее, я едва не помер со страха.

— Ночью от грохота проснулись, — услышал я голос Рикса, который направлялся с тёмным ко мне. — Повскакивали, а на полу Коста сидит, пытается спиной кровать вместе со стеной сдвинуть. Думал, что обделается со страха, даже когда инквизитора сожгли, он не так сильно испугался, я видел.

— Доброе утро, — поприветствовал я старика.

— Давай, выкладывай в деталях, что ночью произошло, как увиденные тобою существа выглядели, — проигнорировал он моё приветствие.

Опасание надолго не затянулось, все воины, которые до этого крутились рядом, как по команде отошли в сторону. Не подслушивали наш разговор. Хотя, по-моему уже все были в курсе того, что случилось, тут и Анар постарался, да и остальные, как мне кажется, тоже не отставали. Как не странно, каких-то насмешек, подколок в свой адрес я не слышал, все были серьёзными. Это ещё больше убедило меня в том, что они что-то знают, может сталкивались с подобным, но не хотят рассказывать.

Не забыл я упомянуть старику и о том, как мне было страшно и что не в состоянии был отойти от окна, как будто держали.

— С чего ты взл что за окон с этим существом именно хищник был? — Поинтересовался тёмный.

— Не может быть у травоядного растения таких клыков, — пояснил я.

Про то, что зверь был очень похоже на тигра, говорить не стал, сказал, большая кошка, только вот старик меня не понял, пришлось объяснять, что есть у меня на родине такие звери, тут же я их не видел.

— Понятно, — кивнул старик, после чего развернулся и направился в дом в котором он жил, даже на следы хищника не взглянул.

Млять, понятно ему, мне ничего не понятно.

— Господин Арис, — попытался остановить я старика. — А кто это был, что делать если снова придёт?

— На улицу не выходить и рожу свою в окно не совать, — отмахнулся старик. — Никто не придёт, если по ночам шляться не будешь.

Весь день я пытался хоть что-то выяснить, к Арису не подойдёшь, меня бы в его дом просто не пустили, а воины отмалчивались. Пытался даже что-нибудь у Анара узнать, но он сам ничего не знал, по нему сразу видно было, так что только крутил головой и говорил, что теперь и ему страшно спать будет.

Вечером, когда мы уже собирались ложиться спать, старик позвал Рикса к себе. Надолго мужчина не ушёл, а когда вернулся, то принёс с собой несколько свечей, две сразу же поставил на столе, одну с одного края, другую с другого, а третью на окно. Естественно, все три он поджёг и сообщил, что кто ночью будут подкидывать дрова, пусть не забудет свечи менять, если вдруг начнут кончаться. Такое расточительство никого не смутило, да и не сказал бы я, что тут сильно кто-то переживал, хоть и все поверили в мою историю.

Уснуть в ту ночь я не мог, такое ощущение, что весь день проспал, а теперь не в состоянии глаз сомкнуть. В общем, несколько раз вставал, подкидывал дрова в печь и зажигал новые свечи. Больше всего было страшно к окну подходить, я туда вообще не смотрел, просто ставил свечу и тут же бежал в свою постель, вёл себя после пережитого как маленький ребёнок.

Уснул только под утро, когда уже светать начала. Будить меня никто не стал, даже старались не шуметь, видно понимали, что мне ночью было не до сна. Проспал до обеда, а на следующую ночь всё повторилось. Нет, на меня никто не смотрел, да и желания не было подойти к окну. Просто я снова не спал, охранял сон своих боевых товарищей.

Ну а потом наш отряд отправился в дальнейший путь, который ещё был не близок, хотя, как мне сказали, больше половины пути уже прошли. Меня это удивило, потому что раньше я слышал, что эти леса огромны. Но, как пояснили более старшие товарищи, мы и не станем их проходить полностью, уйдём в сторону.

Наверное, я больше всех радовался отъезду из этой деревни, скорее всего это было из-за перенесённого ужаса. Через несколько дней пути совсем успокоился, вроде как страшное место осталось позади, только вот как выяснилось, рано я решил расслабиться.

Глава 16

По лесу, засыпанному снегу, мы двигались с большим трудом, лошадям было очень трудно. Встречались такие места, где они проваливались по грудь в сугробы, а ещё же нужно было тащить за собой фургон. Наша лошадка с задачей справлялась, видно потому, что сани не гребли впереди себя снег, а вот фургон грёб. Вскоре Арису надоела такая невысокая скорость, так что мне и Анару было приказано иногда убирать снег, который скапливался впереди фургона. В общем, без дела мы не сидели. Зато и не мёрзли, благо, что сами в снег не сильно проваливались, потому что всадники всё же торили дорогу.

Всё изменилось к обеду, когда мы спустились на реку. Тут тоже снег имелся, только не так много, даже встречались участки, где был виден лёд, видно с открытых пространств ветер выдувал снег. Тут наша скорость резко увеличилась, лошади по льду не скользили. Даже не знаю, может подковы такие у них, не разбираюсь в этом.

Хотя, иногда встречались нанесённые снегом участки, причём высокие, такие и в моём мире встречались, например, на дорогах, которые ведут через поля. Впрочем, надолго эти препятствия нас не останавливали. Останавливались на ночлег прямо на льду, в лес ездили только для того, чтобы набрать дрова.

Несколько раз я пытался заводить разговоры об увиденном существе ночью, но все отмалчивались, а потом вообще начались тренировки с мечом, так что даже начал понемногу забывать о происшедшем.

Рикс оказался прав, вскоре река сделала крутой поворот, а через три дня мы вообще покинули лес. Нет, ещё встречались плотные рощи, только вот и поля тоже были, не так как раньше. Чем дальше мы удалялись от леса, тем чаще начали попадаться деревни. Почему-то сейчас мы не ночевали в поселениях, заезжали туда только купить еду. Было даже такое, что встали на ночлег прямо у какой-то деревни, причём, нам даже местные сообщили, что у них есть небольшая гостиница, но Арис был непреклонен, ночуем тут и всё. Мне, конечно, это удивляло, но не так чтобы сильно, мало ли что у этого человека в голове.

Свернули мы на дорогу только тогда, когда впереди замаячили стены большого города, причём я впервые увидел в этом мире именно каменные стены, а не деревянные. Видно, что тут с камнем проблем нет, даже некоторые дома простых селян были выложены из камня, а не из брёвен. Не сказать, что после того, как мы выбрались на дорогу, наша скорость снизилась. Нет, тут походе движение уже давно началось, так что раскатали снег и отряд двигался довольно-таки быстро.

Только в городе мы впервые остановились на ночлег, в какой-то гостинице, даже всем помыться удалось и постирать одежду. Стирали не сами, а отдали одежду местным служанкам, которые работали в этой гостинице. В городе мы задержались на целых два дня, у Ариса были какие-то дела. Надо же, я тут почти целый год, а крупное поселение впервые попал. Конечно, интересно было посмотреть, что тут имеется, поглазеть как живут люди. Отпросились у господина, только вот он нас одних не отпустил, вместе с нами пошли два воина. Рикс, к сожалению, постоянно сопровождал в поездках тёмного, так что не мог нам составить компанию. Хотя, один из гулявших с нами людей был в этих краях и посещал этот город, который являлся столицей герцогства, так что он и был нашим гидом.

Я заметил, что теперь Ариси не пытался прятаться от людей, был постоянно на виду, даже в гостинице, он по моему впервые ел вместе со всеми, а не ушёл в комнату. Видно тут ему нечего было опасаться, а своего внешнего вида он не стеснялся. Нужно отметить, что и к нему относились с почтением, хотя, скорее со страхом, иначе почему пара здоровых мужиков предпочла молча пересесть на другое место, когда тёмный уселся за их стол. При этом, они не забыли поклониться.

Как и в обычном городе, на окраинах жили самые бедные люди, кстати, мы именно на окраине и остановились, но не сказал бы, что тут плохо кормят или криминальные личности имеются. Дома не самые богатые, но и не развалюхи, а я думал что именно такое и увижу. Тем не менее, Сандэр, который пошёл с нами на прогулку, предупредил, чтобы были внимательными.

— А что может случится? — Поинтересовался я.

— Тут такие умельцы имеются, что глазом моргнуть не успеешь, а с тебя уже портки стянут, не говорю про кошель., — пояснил мужчина. — Анар, головой так не верти, именно за такими, как правило и идёт охота.

— Какими? — Не понял мой друг.

— Которые впервые из деревни выбрались и в городе из-за многолюдства ходят потерянными и с открытым ртом, как ты сейчас.

Пошли мы пешком и сразу к центру, да, путь не близкий, но и мы никуда не торопимся, опять же ноги хочется размять. Не сказать что я сильно был впечатлён средневековым городом, не было тут ничего особенного, сначала шли одноэтажные каменные дома, потом начали появляться двухэтажные. Эти выглядели немного поприличнее, видно было, что за ними ухаживают. Снег тут тоже убирали, видно специальные службы для этих целей имеются. Видели несколько деревянных саней с плетёными коробами, в которые и скидывали снег. Причём таких людей, которые следят за порядком на улицах, было много, почти на каждом перекрёстке встречались.

Снег счищали до самой земли, точнее до каменной брусчатки, так что думаю, что и летом тут довольно-таки честно, впрочем, это оказалось не так.

— Хорошо, что зимой приехали, — сказал нам Сандэр. — Летом такая вонь, что лучше тут не появляться.

— А от чего вонь-то? — Удивился Анар.

— Так тут гадят прямо на улицах, если ближе к центру стража за это наказывает, то тут нет. Опять же скот своё вносит, в общем, ещё те ароматы, а сейчас нормально.

— А канализации нет? — Спросил я.

— Какой ещё канализации? — Удивился мужчина.

— Ну такие трубы или туннели, по которым нечистоты из города уходят.

— Ах ты об этом, есть, только вот не каждый их может себе позволить, даже из богатых. Слишком много платить нужно за пользование. Герцогу тоже не сильно нравится, что ров вокруг города засоряется.

— А вонь в городе ему нравится? — Поинтересовался я.

— Язык свой прикуси, — шикнул на меня мужчина, посмотрев по сторонам, но потом заговорил спокойнее. — Вон, видишь дом?

— И что?

— Да то, а туннель может быть идёт под нами, представляешь сколько нужно сделать работы, чтобы до него добраться. А дело ещё в том, что придётся разворотить дорогу, а потом её снова нужно привести в порядок. К тому же, далеко не каждый решается подсоединится к этим тоннелям, разные про них слухи ходят.

— Какие? — Тут же спросил я.

— Точно не знаю, но слышал, что иногда из этих тоннелей такой вой доносится, как будто там кого-то режут, причём медленно. Представь, сидишь ты в нужнике, а тут такое, и оно тебе надо? Там же разные отребья прячутся от властей, опять же по слухам, некоторые жрецы человеческие жертвы своим богам приносят.

— А что, эти тоннели не зачищают? — Удивился я. — Преступников бы ловили и вешали.

— Зачищают, только воины ходят недалеко, им тоже подыхать не охота, а преступники без боя не сдаются, знают, что их ждёт. Лучше в бою пасть чем болтаться на виселице.

— А где выход у этих катакомб? — Спросил я. — Почему их просто не перекроют, стражу не поставят, чтобы туда никто не ходил.

— С другой стороны города небольшая речушка есть, вот там выход, — улыбнулся мужчина. — Естественно он перекрыт и стража тоже стоит. Кстати её поставили там после того, как из подземелий несколько мертвяков вышло. Хорошо, что их упокоили быстро, иначе бы натворили в городе дел. Только вот слабо такие методы попадают, подземелья старые, так что некоторые граждане без дозволения властей нарыли себе выходы, вот и шастают туда-сюда.

За такими разговорами мы дошли почти до самого центра, тут народу было много, причём, как оказалось, воин нас вёл к площади, где были построены храмы богов. Вот тут было на что посмотреть. Видно жрецы каждого бога пытались приманить себе паству не только уговорами, но и красотой своих храмов. Как сообщил мужчина, тут были и светлые и тёмные, только вот герцог видно знал о том, что творится в южных королевствах, поэтому не давал разгуляться ни тем ни другим. Охрана около каждого храма стояла, только немногочисленная, видно для того, чтобы поддерживать порядок.

Около одного я даже увидел вооружённых женщин, первый раз в этом мире вижу воинов женского пола, думал, что тут они только на кухне стоят.

— Глядите! — Заголосил мой друг, который тоже увидел воительниц. — Бабы с мечами!

— Что ты орёшь?! — Возмутился я, но видно Анар не один такой, почти никто на его вопль не обратил внимания, так, несколько человек посмеялись и всё.

Впрочем, эти женщины тоже услышали, сморщились, окинули нас пренебрежительным взглядом и отвернулись. Конечно, хотел я зайти в этот храм, но Сандэр только пальцем у виска покрутил.

— Это храм богини Риессы, — пояснил он. — Она покровительствует женщинам воинам, куда ты собрался, прогневать её хочешь?

— Просто любопытно, — пожал я плечами. — И что, сильные воины из женщин?

— Нет, — покачал он головой. — Конечно, встречаются достойные, но знаешь, я ни разу не слышал, чтобы женщины выиграли хоть один турнир, никогда такого не было. Хотя, некоторые что-то могут показать, особенно дворянки, которые с детства поклоняются этой богине.

Он нам вообще посоветовал не заходит в храмы тех богов, кому мы не поклоняемся, говорил, что до добра это не доведёт. Если раньше я бы отнёсся к этому скептически, то теперь поостерёгся его ослушаться, мало ли чего. Не отобьёшь поклоны как нужно, так тебе там же башку и снимут, а она мне ещё нужна. Впрочем и так было на что посмотреть, все храмы разные, как в музее идёшь. Можно было по цветам угадывать, где и какому богу поклоняются. Кстати, был тут и храм, последователей которых мои товарищи убили, я его сразу узнал, на воротах изображено солнце и ладонь. Кстати, там народу много было, видно популярное место.

Как оказалось, воин пошел с нами не просто так, как и второй нас сопровождающий, молчаливый и угрюмый Мортен. Он за всю дорогу не проронил ни слова, просто шёл рядом, даже отстал немного, видно чтобы не слушать нашу болтовню. Мужчины пришли поклониться богу войны Радуру. Его символом был щит и меч, который был у всех наших воинов, из всего отряда я не заметил символы каких-то богов у Ариса и Анара, соответственно и у меня ничего не было.

Тем не менее, я вошёл в храм вместе с сопровождающими, да так и замер на пороге, как громом поражённый. В центре большого зала была статуя человека, метров пять в высоту, стояла она на постаменте, но поразило меня качество этой статуи, просто невероятное. Пожалуй, даже в нашем мире такого не смогут сделать, как будто настоящий живой воин в доспехах, но без шлема. Он грозно смотрел на входящих внутрь людей. Перед ним была большая чаша, в которую и складывали пожертвования.

К статуе выстроилась очередь человек из тридцати, она не увеличивалась, но и не уменьшалась. Каждый пришедший сюда человек вставал позади, когда до него доходила очередь, он подходил к статуе, клал в чашу деньги, подходил к статуе и прикладывал голову к ногам великана, что-то бормотал и тут же выходил наружу. Наши сопровождающие тоже заняли очередь, мы последовали их примеру. Нет, я хотел было в стороне постоять, только вот тут простых зевак не было, все занимали очередь, вот и я поступил так же, мало ли что, может тут не положено просто так стоять и глазеть.

Я стоял за Сандэром, когда до него дошла очередь, он бросил монету в чашу, подошёл к статуе и тоже прислонился лбом к её ногам.

— Не оставляй меня в битве Радур, — пробормотал он, потом, не поворачиваясь, сделал три шага назад и только после этого развернулся и вышел.

Я повторил за ним всё действие и тоже вскоре был на улице, за мной выбежал и Анар, который был впечатлён даже больше чем я. Не удивительно, мне доводилось в своём мире видеть разные статуи. Памятники, а он впервые видел подобное.

— Как такое может сделать человек? — Удивлённо спросил парень у меня.

— С божьем помощью, — пожал я плечами.

— Всё, возвращаемся обратно, — резко свернул нашу экскурсию Сандэр.

— Давай круг сделаем, — предложил я. — Всё равно делать в гостинице нечего, будем в комнате сидеть.

Площадь, на которой мы сейчас находились, была круглой. И все храмы располагались по кругу, следовали один за другим. В центре площади располагался парк, в котором было много деревьев, так что просто так не окинешь все храмы взглядом. Приходилось идти.

— Ладно, — кивнул Сандэр на моё предложение, видно заметил, что и Анар приготовился упрашивать воина. — Только давайте пошустрее.

Вскоре я пожалел о том, что вообще пришёл на эту площадь. Нет, сначала всё было интересно, мы рассматривали разноцветные строения, которые все были красивы по своему, пока не дошли до мрачного здания. В этом здании преобладали тёмно-зелёные тона и оно тоже было ухоженным и по своему красивым. Только вот тянуло от него какой-то жутью, это даже кожей ощущалось, причём, не только мною. Остальные люди, которых тут было много, доходили до этого храма, разворачивались и шли обратно. Некоторые проходили по парку, делая большой крюк, чтобы держаться от здания как можно дальше.

Это здания тут же напомнило мне про страшную ночь проведённую в деревне риканов.

— Какому богу принадлежит этот храм? — Поинтересовался я у воинов.

— Иди у жреца спроси, — буркнул Сандэр. — Можешь уточнить заодно, кто к тебе ночью приходил, а мы тебя, по-моему, просили не поднимать этой темы.

На самом деле просили, даже требовали, когда я всех достал своими расспросами. Сообщили, что сам дожжен выяснить, а не их пытать. Сейчас же я стоял и смотрел на это мрачное здание, не хотелось туда идти, страшно, но ещё страшнее будет, если ко мне снова нагрянет зеленоглазый гость со своей зверюшкой. Тогда мне повезло, не помер со страху, а вот в следующий раз может так не повезти. Причём тогда я понимал, что нахожусь на грани. Может и правда местный служитель может помочь или посоветовать что-нибудь. Опять же, мне известно, что у некоторых богов есть слуги, которые тоже иногда навещают людей, может ко мне один из таких приходил, так что местный жрец может посоветовать, не бесплатно конечно, как от таких визитёров избавиться.

Любопытно, но воины меня не поторапливали, видно ожидали, когда я приму решение. Немного подумав, я всё же пошёл к зданию, ворота на территорию были приветливо распахнуты. Хотя, глупость сморозил, тоже самое можно сказать про морг, мол, ворота в морг приветливо распахнуты. Постояв минут пять и набираясь храбрости, я всё же начал подниматься по ступенькам, ко входу в храм. Тут вообще никого не было, ни последователей, ни служек, которые прибираются, хотя, территория была чистой.

Внутрь я заходить не стал, замер на входе и так почти весь зал было видно, кроме находящегося за большой статуей, на которую я уставился как кролик на удава. На постаменте стоял человек в тёмно-зелёном балахоне. На голове у него был колпак, причём, не знаю почему, но лица не было видно, там была темнота, несмотря на то, что свет попадал и должен был всё осветить. Из этой темноты на меня глядели два зелёных глаза. У ног этой статуи расположился большой зеленоглазый тигр. Я судорожно вздохнул и попятился назад.

Спустившись по лестнице, стал догонять моих попутчиков, которые едва только увидели что я возвращаюсь, как ту же направились в обратную сторону.

— Узнал что хотел? — Поинтересовался у меня Анар.

— Нет, — покачал я головой. — В храме никого нет, так что даже не смог узнать, какому божеству он принадлежит.

Про дальнейшую экскурсию больше не думал, шёл и успокаивал себя. Ну да, навестил меня какой-то бог ну и то. Местные говорят, что боги часто приходят к людям, сами мои воины с подобным не сталкивались, но много раз слышали. Хотя, никто не говорил, что его навестили целых два раза, так что и ко мне, я надеюсь, больше никто не придёт.

— Пойдём, поговорим, — потянул меня за плечо Мортен, когда мы проходили мимо храма бога войны.

Воин широким шагом направился к храму, а когда мы в него зашли, он не стал вставать в очередь, а отвёл меня немного в сторону.

— Слушай внимательно, — приказал мужчина. — Храм принадлежит богу ужаса Марэду. — Ещё его называют богом безнадёжности, отчаяния и другие имена есть, не важно. Никогда больше не поднимай о нём разговор, не накликай на нас беду. Скажу тебе честно, все удивлены тем, что после встречи ним ты остался в живых, очень удивлены. Боги редко навещают людей дважды, но ты как баран с упорством расспрашиваешь о нём, имена подобных богов вообще нельзя произносить, потому что они слышат нас. В общем, просто забудь про то, что произошло, было и прошло, очень сомнительно, что он ещё раз тебя навестит, особенно, если ты его звать не будешь, расспрашивать о нём. Надеюсь ты не глупый человек и всё понял.

— Всё понял, — кивнул я. — Больше не слова.

После того мы вернулись к своим товарищам, которые поджидали нас на улице и быстром шагом направились в гостиницу. Сильно мы тут подзадержались, уже темнеть начало, а путь неблизкий. Я с Анаром шёл впереди, расспрашивал его о разной ерунде, чтобы отвлечься, да и самого парня отвлечь. Он же может начать расспрашивать, зачем мы в храм ходили. Мне теперь стало понятно, почему воины так часто упоминают богиню наслаждения в своих разговорах, видно надеются, что она их навестит, проказники эдакие.

К сожалению, дойти до гостинице без проблем мы не смогли. Уже стемнело, когда нам путь перегородило пять человек не самого доброжелательного вида. Причём у троих из них были мечи, а у одного арбалет, который тут же направили на мой живот. Похоже, несмотря на габариты Анара, меня посчитали более опасным бойцом, всё же меч при себе имел.

Я посмотрел назад и выругался, наших спутников не было, два воина, которые совсем недавно шли за нами, как сквозь землю провались. Зато путь к отступлению был перекрыт ещё четвёркой бандитов.

— Значит так, — заговори один из мужиков, тот самый у которого был арбалет, у него же и меч имелся, видно главарь. — Девоньки, снимайте одежду, и аккуратно складывайте у своих ног. Оружие тоже можете положить в общую кучу, а потом идите дальше, будем считать, что за проход вы рассчитались.

— А ничего что на улице мороз? — Спросил я, пытаясь тянуть время, может стражники появятся или какой-нибудь другой военный отряд.

— Парень, я не люблю повторять десять раз, — печально вздохнул бандит. — Но сегодня у меня отличное настроение, сделаю исключение. Мне наплевать, какая на улице погода, но если вы не сделаете то, что вам сказано, умрёте. И не советую геройствовать иначе…

Что иначе он договорить не успел, трудно разговаривать, когда у тебя в глотке нож торчит. Заваливаясь на спину, он всё же умудрился нажать на спуск, благо, что болт пролетел над моей головой. В следующую секунду на бандитов обрушился Мортен, лихо орудуя своим двурушником. Позади тоже послышался шум схватки, там вступил в бой Сандэр. Не сговариваясь Анаром, мы поспешили на помощь своим товарищам, причём даже сами разделились, я, выхватив меч из ножен, схватился в неравном бою с одним из разбойников. Почему бой неравный? Всё очень просто, Мортен старшего зарезал ножом, точнее он метнул оружие в шею и попал, сходу, пока бандиты ничего не сообразили, зарубил ещё двоих, а сейчас добивал четвёртого.

Один из бандитов помчался ко мне, видно посчитал, что его товарищи справятся с угрозой, не заметил бедолага, что его друзья уже убиты и очень скоро мечник ударит в спину пятого. Хотя, пока этого не случилось, мне удалось нанести небольшую рану бандиту, а потом Мортен зарубил последнего, как и предполагал, просто ударил его со спины. Не зря я тренировался, несколько выпадов смог отбить, раньше подобного делать не умел.

Позади нас тоже всё было закончено, Анар даже своим дротиком похоже помахать не успел, слишком нападение было для банды неожиданным, так что они сходу понесли потери. На равных противостоять опытным воинам они просто не смогли, несмотря на численное превосходство.

— Что замерли? — Прикрикнул на нас Сандэр. — быстро собрали всё железо, кошели, если они есть и бегом отсюда, не хватало ещё, чтобы стража нас тут застукала, устанем доказывать, что на нас напали, а не наоборот.

— Вы где были? — Спросил я, снимая с одного из покойников ножны и обшаривая карманы.

— Позади вас шли, — отмахнулся воин, который сейчас занимался тем же. — Мы этих ребят заранее заметили, точнее одного из них, только вот вы как бараны шли по центру улицы, а мы вдоль стены, поэтому они нас и не заметили.

Собрав всё барахло, мы резвыми ланями побежали в сторону гостиницы, оставив позади себя девять окровавленных трупов.

Глава 17

— Наконец-то добрались! — Радостно воскликнул Рикс, когда мы миновали очередной мост.

Больше трёх недель прошёл с того момента, когда мы покинули город в котором мы столкнулись с бандитами и в котором я узнал, что мне удалось увидеть настоящего местного бога. Погода за время путешествия совсем наладилась даже снег таять начал, на улице иногда была плюсовая температура. Хотя, дожидаться пока он полностью сойдёт, нужно было ещё долго.

Королевство, по которому мы так долго ехали, было плотно заселено. Не знаю, как там на юге, но тут мы целых три раза проезжали крупные города, а деревень вообще не счесть. За это время на нас не было никаких нападений, хотя, как говорили воины, тут тоже разбойников хватает, но они не идиоты, поэтому прекрасно понимали, что такой отряд им не по зубам.

После слов воина, я посмотрел по сторонам, увидел вдалеке деревню, больше ничего примечательного не заметил.

— Мы в этом поселении жить будем? — Спросил я Рикса.

— Нет, конечно, — рассмеялся он. — Просто сейчас, вон после того моста начались земли господина, так что дня три пути осталось, не больше.

Весь отряд оживился, видно все уже устали от дороги. Даже господин Арис соизволил вылезти из фургона и сесть рядом с воином, который управлял санями на которых он ехал. Видно решил тёмный посмотреть, не случилось ли ничего страшного во время его отсутствия.

Судя по его спокойному лицу, ничего ужасного не произошло. В деревнях люди глазели на нас, но бежать к своему господину и высказывать своё почтение не спешили. Было видно, что зима для крестьян время отдыха, судя по следам, они довольно редко покидали своё поселение.

— А мы где жить будем? — Спросил у воина Анар, который тоже крутил головой, как будто хотел тут увидеть что-то новое.

— В замке, — ответил Рикс, причём раз двадцатый за наше путешествие, не первый раз мой друг задаёт такой вопрос.

Я всё же послушал мудрого совета Мортена и больше о боги страха вообще не говорил, да и думать о нём перестал. Хотя, иногда, когда мы останавливались на ночлег в очередной деревне, как-то страшно было смотреть на окно, больно нехорошие воспоминания всплывали в моей голове. Похоже, что у меня до конца моих дней психологическая травма останется, слишком тогда перенервничал. Теперь я более внимательно прислушивался к разговорам воинов, когда речь заходила о богах, поверил в них. В одном из таких разговоров удалось выяснить, почему Мортен беседовал со мной в храме бога войны, просто он так надеялся, что мой ночной гость не услышит его речи. Конечно, воины разговаривали не о Марэде, они его вообще не упоминали, а о других богах, но всё же вывод можно было сделать.

Ещё мне удалось узнать, как ещё себя обезопасить от того, чтобы разные боги или совсем не навещали, или делали это редко. Нужно было выбрать себе покровителя, конечно, это тоже не было какой-то серьезной защитой, потому что, как мне удалось узнать, боги могли навещать любого человека, в независимости от того, кому человек поклоняется. Хотя, убить они могут не каждого последователя, как-то так.

Тоже хотелось себе покровителя, только я не знал, кого выбрать, да и разные боги требовали от своих поклонников разное, тут тоже нужно тщательнее изучить вопрос. Один раз, в одной таверне, Арис как-то сообщил, что некоторым богам вообще последователи не нужны, они и так берут своё. При этом тёмный покосился на меня, видно моему ночному гостю последователи не нужны. Может он питался страхом, раз бог страха, а его в мире всегда достаточно. В общем, ничего я пока не знал и нужно было самому это выяснять, никто мне помогать не собирался. Местным может родители об этом рассказывают, а у меня тут нет таких знакомых, которые бы согласились со мной возиться, так что пока так буду жить.

Вон, мой друг Анар тоже никому не поклоняется и ничего, живёт и здравствует, тоже не заморачивается.

Через три дня мы наконец-то добрались до дома Ариса. Это был большой замок, с каменной стеной. Видно возвращение тёмного стало полной неожиданностью для всех, тем не менее на улицу вышло много народа, чтобы его поприветствовать. Тут из дверей выскочила девушка, лет двадцати пять и с визгом повисла на шее тёмного. Вот она, его дочурка. Что тут скажешь, красивая конечно, но не до такой степени, как говорил Рикс. Причём, одета она была в мужскую одежду и носила меч, видно тоже той богине поклоняется, которая покровительствует женщинам воинам.

Люди начали расходиться, причём воины, с которыми мы приехали, ушли одними из первых, я даже не заметил куда именно. Так что теперь во дворе остались только я и Анар, стояли около своих саней, не зная, что дальше предпринять, пришлось мне догонять тёмного, который со своей дочерью пошёл в замок.

— Господин Арис! — Окликнул я его. — А нам-то куда?

Так не спросишь, забыть могут, да и замок большой, так что у него тут и без нас явно дел хватает. Видно я что-то не так сделал, потому что его дочурка посмотрела на меня удивлённо. Хотя старик выглядел как всегда спокойно, он тоже остановился и развернулся, только ответить не успел.

— Простолюдин, да как ты смеешь так к благородному обращаться?! — Взвизгнула она. — Быстро поклонился!

— Ну-ну, — погладил её по руке Арис.

— Да этой наглой твари нужно плетей всыпать, — не успокаивалась девушка. — Посмотри на него, никакого почтения, отец, как он к тебе обращается, что за вольности?

— Обращаюсь так, как мне сказали, — не смог удержаться я, неприятно когда вот так дерьмом поливают, причём, просто так. — Служу я господину, а не вам.

— Ждите на улице, — сказал старик мне. — Сейчас к вам подойдут и укажут где вы жить будете.

Я кивнул, развернулся и направился в сторону саней, девица же сверлила меня ненавидящим взглядом. И чего я ей так не понравился, с ней ещё проблем не хватало.

Минут через пять появился старичок, который и приказал нам следовать за ним. Показал где бы должны оставить свою лошадку и сани, причём за лошадью будут следить местные конюхи, нам не нужно было этим заниматься. Поселили же нас в замке, выделили помещение одно на двоих, зато недалеко от кухни. Естественно, отдыхать нам тоже никто не собирался давать, тут же показали, чем должны заниматься в замке. В общем, с этого дня мы стали дворниками, должны были убираться на определённом участке, всегда поддерживать его в порядке. Мы были не одни такие, дворников было несколько, хотя, ничего удивительного, вон какой двор здоровый.

На следующий день казначей выдал нам зарплату, чем сильно порадовал, по тридцать серебряных монет дал за службу господину во время путешествия. Вроде бы и небольшая сумма за такое длительное время, но и мы почти ничего не делали. К тому же, нам сообщили, что за работу будем получать по десять серебряных монет в месяц. Отличные деньги, особенно если учесть, что нас кормить будут. Теперь меня не удивляло то, что тут все бегом носились, мало кто хотел потерять такое тёплое место.

Теперь мы, едва только успевали позавтракать, тут же неслись и убирались на своём участке. Если выпал снег, запрягали лошадь и вывозили его за территорию замка. Работа лёгкая, тем более снег выпадал всё реже и реже. Естественно, не стал я с тренировками заканчивать, нашёл Рикса и мы, когда у меня и у него было свободное время, махали мечами. Анар же постоянно смотрел за нами, держа в руках свои дротики, которые он берёг как зеницу ока. Занимались не только мы, но и остальные воины, которых тут хватало, видно Арис был не беден, раз мог содержать такую дружину.

Больше половины воинов из нашего отряда были семейными людьми, поэтому жили в своих домах около замка, но каждый день с утра приходили сюда. Остальные же жили в двух больших казармах, там же ели и спали, а тренировались во дворе.

К сожалению, славная дочурка Ариса тоже тренировалась с воинами, у неё даже учитель был, постоянно с ней занимался. Вот с ней-то мне и посчастливилось пересечься на одной из моих тренировок. Видно девица меня тут же узнала, потом оценила мои воинские навыки и стала требовать, чтобы я с ней провёл учебный бой. Признаюсь, я тоже оценил её, несмотря на свою хрупкость, а была она невысокой, мечом девушка владела намного лучше, чем я, тут даже проверять не нужно. Хотя, а чего я хотел? Она наверняка с детства учится, а я, по сути, только начал.

— Только начал учиться, — попытался я отказаться от сомнительной чести, нет, не потому что очень боялся получить, тем более меч был деревянный, а не как в дороге, просто была опаска, что я её случайно покалечу, а Арис мне потом башку открутит.

— Не желаю ничего слушать, — капризно топнула ногой девушка, да и учитель её поддержал, мол, давайте, покажите на что способны.

— Так лучше бы вам поискать соперника по своему уровню, — предпринял я ещё одну попытку.

— Что ты там лопочешь, трус несчастный? — С презрением в голосе произнесла девица. — Давай, я тебя не сильно бить буду.

Ей наставник тоже высказался в мой адрес. У него были не самые добрые отношения с Риксом, это я давно заметил, наверное вот так и решил немного ему отомстить, мол моя ученица лучше твоего ученика. Вот бы с Риксом и подрался бы, меня-то зачем трогать.

— В защиту уходи, — шепнул мне воин. — Может немного продержишься.

Немного я и продержался. Налетела на меня девица как коршун на курица, сразу же поплохело. Уже секунд через двадцать мой меч улетел в сторону. Я надеялся, что на этом всё и закончится, но девка вошла во вкус. Начала охаживать меня мечом, благо, что как дубиной работала, не пыталась острым концом бить, хоть и деревяшка, но лучше получать плашмя.

Несколько раз пытался добраться до своего учебного оружия, да куда там, всё время девушка оказывалась между мной и мечом, лежавшим на полу. Воины, наблюдавшие за поединком, веселились от всей души. Была надежда, что Рикс остановит это безобразие, да куда там, вон, тоже стоит и ржёт.

Вскоре я был зажат в углу, избиение продолжалось, девушка вошла во вкус. Вскоре ей надоело просто там по моим рукам бить, которыми я прикрывался, решила ещё и кулаком по физиономии пройтись разок. Сократила дистанцию, видно решив, что ей ничего не угрожает, я же постоянно защищался, только вот она ошиблась.

Я тоже шагнул к ней, обхватил руками и повалил на землю, причём спиной к себе развернул, чтобы коленом по причинному месту не получить. Девушка орала дурным голосом, пыталась вырваться, только вот сил у меня было куда как больше, чем у неё. Только тут так называемый «поединок» был окончен. Пришлось отпустить девушку, благо, что её наставник придержал, потому что она на меня собралась с кулаками кинуться, мстить за обиду, впрочем, ей это сделать не дали.

Вскоре она взяла себя в руки, так что её отпустили, только вот она ещё не успокоилась и обвела всех бешенным взглядом. Причём, ей взгляд задерживался именно на тех людях, с которыми я общался. Только вот у меня круг общения был невелик, в основном это был Рикс, Сандэр и мой друг Анар.

Она попыталась ещё раз меня на поединок вызвать, но ей её же учитель запретил, видно опасался, что она меня покалечит. Естественно, после меня её выбор пал на моего друга, что и не удивительно, Рикс и Сандэр с ней лёгкостью справятся, это она понимала, а хотелось избалованной девке не люлей получить, а злость сорвать.

— Эй ты! — Крикнула она Анару. — Бери меч.

— Я? — Удивлённо просил мой друг.

— Да ты, ты, — кто же ещё.

— Я не умею, — сказал ей парень и улыбнулся, чем взбесил девушку ещё сильнее.

— Как ты моего отца защищать будешь, если на него нападут?! — Взвизгнула она.

— Вот, — показал парень ей свои дротики. — Ими всегда сражался.

— Дай-ка сюда! — Выхватила у него орудие из рук девушка.

Недалеко от нас была печь, в которой варили еду для скотины, причём она и сейчас горела. Девушка подошла к ней и кинула в огонь дротики, которыми парень так гордился, причём после этого эта идиотка посмотрела на него с победным видом. Анар рванул печи, чтобы спасти свои дротики, да куда там, девка не давала ему подойти, а оттолкнуть он её не посмел, всё же дворянка.

— Бери меч, — приказала она. — Отгонишь меня, тогда и спасёшь свои дротики.

Парень топтался на месте и даже не собирался сражаться, смотрел как завороженный на сгорающие дротики. Девушка, ещё раз с презрением осмотрев его, отошла в сторону. Тут же Анар метнулся к печи и прямо так, голыми руками достал оттуда свои дротики, после чего бросил их в снег, чтобы затушить. Видно от горя он даже боли не чувствовал.

Воины смотрели на всё это молча, уже никто не улыбался, все знали, что у парня беда с головой, да и то, что этим оружием он очень гордился, все знали. Пожалуй, в замке уже не было человека, который бы не слышал о том, как они ему достались, всем рассказал. Поэтому даже вот эти вояки, которые относились к нам вроде бы и неплохо, но считали нас гораздо ниже чем они, простыми крестьянами, которые сражаться не умеют, осудили поступок девушки. Но, она была дворянка, поэтому ей никто ничего говорить не стал.

Потушив огонь, Анар достался своё оружие из снега и уставился на него. Да, оно было безнадёжно испорчено, головёшки обгорелые. С минуту так посмотрев на свою гордость он сел на землю и разревелся как ребёнок, размазывая сажу со слезами по лицу.

Видно только сейчас до скудоумной девицы, которая с любопытством наблюдала за действиями парня, дошло, что что-то тут не так. Она же не знала, что у него не в порядке с головой.

— Чего это он? — Удивлённо спросила она у меня.

— Это дротики были его гордостью, — криво ухмыльнулся я. — Так что можете собой гордиться госпожа, одного простолюдина в поединке победили, а другого до слёз довели. Достойная дочь своего отца подрастает.

Ничего мне девушка не ответила, видно не совсем она пропащая, вон, даже щёки покраснели. Она резко развернулась и направилась в замок, бросив деревянный меч на землю. Воины тоже начали расходиться.

— Эй ты, — позвал меня учитель Силены, так звали девушку. — Как там тебя зовут? Меч мне принеси.

— Зовут меня Коста, — ответил я. — А за мечом сам сходишь, не сломаешься, слишком дохера начальников на меня одного.

С этим словами я развернулся и направился к Анару, нужно его как-то успокоить, так и сидит, гладит головёшки, в которые превратились его дротики и плачет.

— Тебе что голову отбили? — Возмутился воин от такого непочтения, после чего встал и направился ко мне. — Сейчас я тебе её вылечу.

— Мне вылечи, — перегородил ему дорогу Рикс. — Парень прав, он тебе не слуга, а служит нашему господину. Если хочешь кулаки помять, то готов тебе в этом помочь.

Нарываться воин не стал, Рикса тут все знали и боялись, потому что он сам был любителем поединков и тут мог побить любого. Причём, очень любил всем доказывать, что он тут лучший. Пожалуй, единственный с кем он не сражался, это был Мортен, который не отказывался от поединков, но предлагал сражаться двуручными мечами.

Я подошёл к парню, потоптался немного около него, погладил по голове, просто не знал, как успокоить этого детинушку. А он и не собирался успокаиваться, так и рыдал, как большой ребёнок.

— Вот, держи, — услышал я позади себя девичий голос, обернувшись, увидел Силену, которая протягивала мне мешок с дротиками.

Надо же, целых семь штук приволокла, видно в оружейную комнату ходила. Причём, эти было гораздо лучшего качества, по крайней мере, мне так показалось, да и новее. Видно совесть девчушку замучила.

— Держи, — протянул я дротики парню, который так и рыдал. — Эти гораздо лучше чем твои старые.

Анар тут же взял предложенное, осмотрел внимательно подарок, а после тут же перестал плакать и довольно улыбнулся.

— Спасибо Коста, — произнёс он, под негодующее сопение девушки.

— Всегда рад помочь, улыбнулся я, виновато глянув на дворянку, мол, ну что поделаешь, вот такой он.

Девушка фыркнула и скрылась в замке.

После этого случая девушка никогда не трогала Анара, да и он к ней стал относится как-то по другому, если до этого кланялся, то теперь перестал это делать. Даже удивительно, она для него как будто перестала существовать, вообще не замечал. Впрочем, Силена этого возможно и не заметила. Теперь я для неё был если не врагом, то чем-то вроде тренировочного чучела. К моему сожалению, график тренировок у неё был свободным, так что мне не удавалось избегать встречи, только иногда. Каждый раз она меня била, причём больше не повторяла своей ошибки, всегда держалась на расстоянии. Конечно, я сопротивлялся как мог, но до неё мне было ещё очень далеко.

Радовало во всей это ситуации одно, Рикс после каждого поединка указывал на мои ошибки. Такое ощущение, что он запоминал бой полностью, мог его в деталях воссоздать. Если сначала у нас беседы проходили с глаза на глаз, то потом учитель дворянки заставлял свою ученицу тоже слушать Рикса. Да, два воина не очень хорошо друг к другу относились, но вот наставник девушки понимал, что Рикс говорит умное дело, к тому же. тут пожалуй любой может у него поучится фехтованию.

В общем, получалось так, что после каждого удара девушки, воин мог её заколоть, почти после каждого. Естественно это очень не нравилось Силене, она краснела, но возразить не могла, потому что он был прав, причём несколько раз это ей демонстрировал. Она против него даже хуже, чем я против неё.

Конечно, во время поединка я тоже пытался зацепить девушку, и мне это несколько раз удавалось, когда она увлечётся безнаказанным избиением. К сожалению, это случалось довольно-таки редко, да и Рикс говорил, что вряд ли я сумею её догнать, слишком поздно учится начал, а она с детства.

Вот так мы и жили. Арис постоянно куда-то ездил, только нас с собой не брал, это про себя и Анара говорю, тот же Рикс постоянно с ним ездил. Господин объезжал свои владения и поддерживал в них порядок. Иногда к нему приезжали дворяне, даже пирушки устраивали, только вот туда приглашали только воинов, нас это не касалось, мы же просто слуги.

В основном Рикс отмалчивался о том, куда ездил с господином, но были и такие случаи, когда делился новостями. Как оказалось, старик то на кладбище ездил упокаивать мёртвых, то в одной из деревень болезнь начнёт людей косить, а случалось подобное довольно-таки часто. Причём, иногда он уезжал к соседям, которые просили его о помощи.

Я же был полностью доволен жизнью, в безопасности, сыт и одет, таким же был и Анар. Мы с ним вообще редко покидали территорию замка, только чтобы что-то из одежды прикупить, а в основном были на территории, нас всё устраивало. Какого же было моё удивление, когда в очередную поездку господин взял меня с собой, причём сам потребовал собираться.

Если честно, мне его вид как-то сразу не понравился, нет, он и до этого был не красавцем, но сейчас добавилось бледность, как будто заболел чем-то. Его вид удивил не только меня, но и остальных. Вон, за ним следом даже его дочурка вышла с обеспокоенным лицом.

— Бросай свою метлу, — приказал мне старик. — Едешь сегодня со мной.

— Отец, что случилось? — Спросила у него Силена.

— Ничего, на пару дней отъехать надо, — буркнул он.

Анар тоже хотел ехать с нами, но его не взяли, хотя он вышел меня проводить, даже один дротик хотел дать в дорогу.

— Не надо, — улыбнулся я. — Это ты ними хорошо управляешься, а я с мечом только умею.

Выехали мы верхом на лошадях, я только один раз в парке на лошадке катался, да и то, в детстве, так что сейчас чувствовал себя неуютно. Вскоре мне добавил беспокойство сам старик, если сначала я к поездке отнёсся равнодушно, ну нужно ему было меня с собой взять, просто для какой-то грязной работы и что из этого? Только вот потом я заметил, что он бросает на меня злые взгляды, причём даже не пытался скрыть это.

— Господин Арис, после очередного злого взгляда не выдержал я. — Я вас чем-то прогневил?

— Не болтай лишнего, — зло сказал он. — Твоё дело приказы выполнять.

Его ответ ещё больше испугал меня, раньше он себя так не вёл. Сначала думал, что ему на меня дочь нажаловалась, тем более мне вчера удалось ей сильно по плечу заехать, но нет. И до этого получалось её ударить, а ничего подобного не было, вряд ли она на меня пожаловалась, сама могла покалечить.

Потом я заметил, что около меня постоянно находятся воины, как будто опасались, что сбегу. Хотя, до этого момента у меня такой мысли не было, а вот сейчас возникла. К тому же, мы свернули с дороги и сейчас ехали по какой-то неприметной тропинке. В общем, я себя накручивал и думал, что делать.

К вечеру, когда у меня уже сильно болела задница и ноги. Всё же не привык верхом ездить, мы наконец-то прибыли к алтарю. Точнее это было не алтарь, а место поклонения, храмы имелись только в больших городах, а для деревенских строили вот такие. Мы и во время дороги много раз подобное видели. К некоторым старик подходил что-то там делал, после чего мы ехали дальше. Все эти постройки были разные.

Например, вот это место поклонения состояло из четырёх столбов, а в его центре был стол и при виде его, мне как-то сразу поплохело. В моей голове тут же возникли ведения, где меня кладут на этот стол и перерезают глотку.

— Пошли, — приказал мне старик, слезая с лошади.

— Куда? — Тупо спросил я, не торопясь спускаться на грешную землю.

Старик ничего не ответил, только вздохнул и глянул на воинов.

— Давай, давай, — подбодрил меня Рикс.

Другие вояки не были так добры, меня просто стянули с лошади и потащили за стариком.

— Сам пусть идёт! — Сказал Арист. — Да не дрожи ты как кролик, не собираюсь я тебя убивать.

Не поверил, вот ни капельки, внимательно посмотрел по сторонам, а потом рванул на прорыв, стараясь убежать. Идти как баран на бойню вообще не хотелось. Только вот воины были начеку, меня тут же скрутили дали по морде и поволокли следом за стариком, который целенаправленно шёл строению. Я бился в руках воинов как пойманная рыба, просил Рикса о помощи, только он меня успокаивал, а помочь не спешил. Было видно, он сам не понимает, что происходит.

Старик не стал на территорию строения заходить, замер на границе.

-Швырните его туда, — приказал он воинам и его приказ тут же был выполнен.

Меня толкнули к столу, а сами остались снаружи, причём и старик тоже. Я же без боя сдаваться не собирался, ну и драться конечно не планировал, поэтому рванул в противоположную сторону. Тут же только столбы были, а стен нет. Какого же было моё удивление, когда я со всего размаха треснулся головой об мутное зеленоватое стекло, которое только что появилось передо мной, даже остановиться не успел. Я изо всех сил начал колотить по нему кулаками, только толку в этом не было, потом вспомнил, что меч при мне и применил его. Как оказалось, это стекло или что-то другое, появилось по всему кругу, так что я начал изо всех сил бить по нему мечом, стараясь убрать преграду со своего пути.

Кто-то мог сказать, то глупо поступаю, мне же ничего не угрожает, только вот ждать дальнейшего развития событий не хотелось, почему-то считал, что лучше убраться отсюда подальше. Силуэты людей было видно плохо, да и отошли они, хотя, уезжать никто из них не собирался, просто смотрели.

Вскоре я выдохся и замер на месте, тяжело дыша, упёршись головой в это стекло и смотря на людей снаружи.

— Что-то быстро ты сдался, — услышал я позади себя насмешливый голос. — Попробуй башкой подолбиться.

От этого голоса у меня волосы на голове дымом стали, но всё же я нашёл силы обернуться, причём, понимал кого я там увижу.

Глава 18

Как я и подумал, за моей спиной стоял Марэд, бог ужаса. С ним и его зверь был, которому видно сильно понравились мои сбитые костяшки, он подошёл и лизнул кровь. Вот вроде бы и зверь большой, да и хищник он, но почему-то нечто в балахоне меня пугало намного больше. Краем сознания отметил, что язык у животного холодный как лёд.

Выглядел бог точно так же, как и в храме, лица его не было видно, вместо него была тьма, только два зелёных глаза было хорошо заметно. Сейчас хоть и было страшно, но не так как в прошлый раз, боялся настолько, насколько может бояться обычный человек, попавший вот в такую ситуацию. Видно сейчас это создание не пыталось на меня давить, но поджилки всё равно тряслись от страха.

Он довольно-таки долго меня рассматривал, а я не знал, что сказать и что делать. Ох, и чего не озаботился подобным раннее, как себя нужно вести с подобными сущностями. Как не странно, постепенно страх начал проходить, причём как-то быстро, так что я заподозрил очередное вмешательство в мой мозг. Как страх полностью исчез Марэд наконец-то подал голос, причём теперь он меня не испугал, я стал абсолютно спокойным и даже безразличным к происходящему, что будет, то будет.

— Как ты сюда попал, чужак? — Поинтересовался бог, после чего сделал пару шагов вперёд и уселся на стол, при этом не сводя с меня взгляда. — Я почему-то вижу только твою жизнь в нашем мире, а остальное недоступно, впервые с таким сталкиваюсь и признаюсь, что мне это не нравится. Кто тебя сюда перенёс и зачем?

— Здравствуйте, — решил я быть вежливым. — Не знаю кто меня перенёс, скорее всего случайно, просто попал в туман, после чего очутился в этом мире.

— Ничего случайно не бывает, — сказало существо. — Кем ты был в своём мире?

— Простой человек, не воин и дара у меня как у ваших жрецов нет. Я даже никакому богу не поклоняюсь, не явлюсь последователем.

— Это я заметил, — глухо сказал Марэд. — Этим ты меня и привлёк, впервые вижу такое забавное существо, самое удивительное, что ты и сейчас не совсем поверил в существование богов, неужели в вашем мире их нет, такого просто быть не может.

— Есть, — кивнул я. — Я и храмы иногда посещал. Зачем вы ко мне в прошлый раз приходили, убить?

— Да, — не стало скрывать божество. — Только вот посмотрел твои мысли, поэтому решил повременить с этим.

— А за что? — Спросил я, причём до сих пор был абсолютно спокоен, хотя прекрасно понял слова Марэда, что не убил, но и оставлять в живых не собирается, просто меня спасло его любопытство.

— За что людишки друг друга убивают? — В свою очередь поинтересовался у меня бог.

— За власть, за деньги, много причин.

— Ну а у нас всё проще, ты бесхозная ценная вещь, которую я решил подобрать, почему бы и нет, тем более, за темя никто не встанет. Рано или поздно и другие бы тебя приметили, а нам всем не безразличны человеческие жизни, — бог закхекал, видно он так смеялся.

Вроде бы и мой друг тоже никому не верит, или он с детства кому-то поклонялся или служил, просто сам этого не знает, а скорее скрывает. Парень тут долго живёт, богов много, почему тогда им никто не заинтересовался. Хотя, велика вероятность, что эта страхолюдина просто мне врёт и заинтересовался он мной только из-за того, что я пришелец из другого мира.

— Ты не совсем безнадёжен, человек, — сказал Марэд.

— Вы о чём? — Не понял я.

— О том, что я заинтересовался тобой, потому что ты пришелец, у нас редко такие гости бывают, очень редко. В прошлый раз подобный тебе принёс много бед в наш мир, что меня радовало, чем больше люди страдают, тем лучше для меня. Страх, когда он овладевает людьми, нет ничего лучше для меня, тогда я набираю силу.

— Так вы же любого можете напугать, — не понял я существо. — Почему тогда сами этого не делаете?

— Есть законы, которые мы не можем нарушать, — пояснил бог. — Никто из нас не может просто так пойти и уничтожить королевство, подтолкнуть к этому своих сторонников запросто, но самому в этом участия принимать, нет. Так же мы можем подобрать никчемную душу, такую как ты и это тоже не будет нарушением закона.

— Я слышал, что боги помогают своим последователям, например, бог войны может спасти воина в битве.

— Может, — кивнул Марэд. — Только вот для этого нужно потратить много своих сил, за всё нужно платить, законы существуют не только для людей, только вы их можете нарушить без последствий для себя, а мы нет, все наши деяния на поверхности. Нет, не у людях на глазах, а у других богов.

— А другие боги меня тоже захотят к своим рукам прибрать? — Спросил я.

— Не все, вот например моему брату Радуру ты точно не понадобишься, он покровительствует воинам, а ты им не являешься. Хотя, есть более мелкие божества, которые могут послать к тебе своих последователей, тогда тебе знакомство со мной показалось бы невинной шуткой.

— Тоже тёмны боги? — Спросил я, немного подумав.

— Забудь такое слово, как тёмные или светлые, нет таких богов, вы сами себе выдумываете. Боги все одинаковы, просто у каждого своя территория, как-то так.

Ничего не понятно, нет, как раз со мной-то всё ясно, я бесхозный, никому не поклоняюсь, поэтому многие могут прибить. Кстати, интересно, а почему когда я по площади с храмами гулял, никто мной не заинтересовался, вроде бы там много и жрецов было, да и боги в храмах лучше слышат своих последователей, даже приходят туда, неужели не заметили или мне снова врёт Марэд. Опять же, это явно он приказал старикашке меня сюда привести, как мог приказ отдать, если старик служит другому богу или этому, Арис ни разу не говорил, кому служит.