Чудесные рисунки боярышни-актрисы

Глава 20

Глава двадцатая, в которой Владимир ищет котика

Смешная.

Невеста или жена, какая разница, если Мира сделала выбор? Она станет его женой, это лишь вопрос времени. И жаль, что приходится откладывать, но Владимир потерпит. Всяко меньше ждать придется, чем пятнадцать лет. И Мира не где-то там, с неизвестным «женихом», а тут, рядом. И обижается всерьез, считая, что он холоден.

Ничего, идти долго, Владимир успеет объяснить.

- Дом наверху, - сказал он. – Наверняка, с верхних этажей берег видно. Когда ты кольцо приняла, я нас прикрыл, но полностью исчезнуть – подозрительно. Так что… прости, что не могу позволить себе большего.

- А-а-а… - С облегчением протянула Мира. И спохватилась: - Ой, ты о чем? Я ничего не жду.

Забавная.

- Ты же сама сказала, хозяину дома лучше не знать о наших отношениях.

- Да, - согласилась Мира.

- Мне даже кажется, нужно поссориться у него на глазах.

- Поссориться? – Она вздохнула. – Я смогу, если так нужно.

- Очень надеюсь на твой актерский талант. – Владимир ей улыбнулся. – Будет сложно. О слугах тоже не стоит забывать, притворяться придется и при них. И все же будет лучше, если уверить Красибора в том, что ты меня ненавидишь.

- А как же Лидия Алексеевна?

- Матушке я все объясню.

- Хорошо, как скажешь, - покладисто согласилась Мира. – А что с ритуалом?

- Красибор согласился на ментальное считывание.

- Но ты же…

- Не люблю, верно. И не практикую. Но сейчас это необходимо. Не бабку же, в самом деле, с того света звать. Ты с дневником разберись, Любаша. А я выясню, правду ли говорит Красибор.

- А вот… - Мира обернулась к морю. – Оно меня послушалось? Как-то это… необычно.

- Что ты сама ощутила в тот момент?

- Ничего особенного. Я захотела… представила… и случилось.

- Откровенно говоря, Любаш, я не разбираюсь в том, что умеют ведьмы, - признался Владимир. – Нас ведовству учили, оно на силе рода завязано, ее законам подчиняется. А ведьмы, ведьмаки, ведовство черное, с темными богами связанное… Это все под запретом было. Оно и сейчас… за редким исключением.

- Таким, как я? – тихо спросила Мира. – То есть, я ведьма? И в чем разница, если у меня нет злых намерений?

- Четкого разделения нет. Но принято считать, что ведьмы используют силы природы. Силу земли, воды, воздуха. Силу леса и силу моря. Силу места. Понимаешь? У них тоже есть сила рода, но она не основа, а как бы… ключ к использованию.

- То есть, Красибор должен передать мне ключ, - заключила Мира.

- Именно.

- И сам он его использовать не может.

- Полагаю, что так.

- Володя, а ты не боишься… связываться с ведьмой?

- Не-а. – Владимир подвел Миру к лестнице. – Сама поднимешься или помочь?

- Конечно, сама, - возмутилась она.

И через несколько ступенек сообразила, что на вопрос он толком не ответил.

- И всё? «Нет» - и всё?

- А что еще? – Владимир повел плечом. – Я тебя люблю. Как можно бояться того, кого любишь?

Мира зарделась и, вцепившись в перила, быстро пошла наверх. Владимир едва за ней поспевал.

Ни о чем важном они больше не говорили. Для того, чтобы строить планы, слишком мало данных. Выполнят намеченное, тогда и решат, где искать «то, не знаю что».

Когда шли через парк к дому, Владимир почувствовал, что они не одни. Кто-то прятался за кустами. Уже смеркалось, но Владимиру показалось, что в кустах мелькнул рыжий хвост.

И тут Мира остановилась, всплеснула руками и воскликнула:

- Ах, Владимир! Как вы мне надоели! Сколько можно?! Мой ответ не изменится!

И устремилась к портику чуть ли ни бегом, подобрав юбку.

Владимир несколько опешил, но быстро сообразил, что Мира отыгрывает ссору, как они и договаривались. От колонны отделилась тень, и стало понятно, почему представление началось раньше, чем планировали.

- Любомира, сжальтесь! – крикнул он ей вслед. – Вы разбиваете мне сердце!

Оставалось надеяться, что получилось убедительно. Владимир сомневался, потому что от слов этих хотелось смеяться. Он поспешил в дом.

Матушка на диво легко отнеслась к «новости» о ссоре.

- Надо, значит, надо, - сказала она.- Ты, главное, не оставляй ее наедине с этим… - Она поморщилась. – Не нравится он мне.

- Он никому не нравится, - кивнул Владимир. – Позволь узнать, как ты родственников искать собираешься? Где?

- У леса спрошу, он подскажет, - отмахнулась матушка.

- У… леса?

На него взглянули, как на дитя малое и неразумное. Будто с лесом говорить все одно, что с соседкой, за самоваром, с пирогами и баранками.

- Ты, сынок, своими делами занимайся, - мягко произнесла матушка. – А в мои не лезь.

- Между прочим, я и за тебя в ответе, - напомнил Владимир. – Отец мне голову оторвет, если с тобой что-нибудь случится.

- Не оторвет, - пообещала матушка. – Не беспокойся.

И все бы ничего, но Владимир не представлял, как приглядывать за обеими женщинами одновременно. Ведь матушка определенно не будет спрашивать позволения, куда идти и с кем встречаться. К тому же, насколько Владимир знал, вилы не в лесу живут, а в горах, вдалеке от людей.

- Ты лучше скажи, Оскара не видел? – поинтересовалась матушка.

- Оскара?

- Котика. Он не вернулся?

- Ах, котик… - Владимир вспомнил о замеченном в кустах рыжем хвосте. – Не вернулся. Я выйду, поищу.

Мира ушла к себе, и Красибор исчез где-то в недрах дома. Владимир вышел в парк, сделал вид, что прогуливается по аллее. Он прислушивался, прощупывая пространство вокруг даром. И нашел то, что искал.

- Оскар? – негромко позвал Владимир. – Или кто ты там? Коли зла не желаешь, выходи. Я один, самое время… познакомиться.

Из кустов высунулась голова. Ожидаемо рыжая. То есть, волосы были рыжими, как шерсть у сбежавшего кота. Это Владимир разглядел при неярком свете, что сам же и сотворил.

- Точно… нет никого? – спросили его.

- Точно, - кивнул Владимир. – Вылезай.

Он и вылез. Мальчишка, на вид лет двенадцати. К слову, в приличной одежде: крепких ботинках, темных брюках и толстом свитере. Лохматые волосы торчком. И веснушки – россыпью.

А если приглядеться, то глаза вовсе не человечьи. Зрачок в них не круглый, а узкий. Кошачий.

- Оборотень, значит, - сказал Владимир. – Звать как?

- Оскар, - хмыкнул мальчишка. – Неужто я не свое имя подсказал бы? Из Баюнов мы.

И вот хорошо, что нервы у Владимира крепкие. Мира, пожалуй, разволновалась бы от таких новостей. Впрочем, ей придется узнать о том, что Оскар – не простой котик. Ведь, наверняка, тот пришел не к матушке, а к хранительнице.

- Вы? – спросил Владимир. – И много вас?

Он жестом показал, что лучше отойти от дома подальше, пусть и в заросли кустов.

- Не. Дед и я, - ответил Оскар. – Меня дед послал. За хранительницей.

- Так ты с ней поговорить хочешь?

- Не я. Дедушка. Можно и с вами. Вы же ее мужчина. А в дом мне нельзя. Этот… меня узнает.

- Потому ты и сбежал.

- Ага…

- И где твой дедушка?

- Приходите завтра в лес, я ждать буду. Отведу.

- Хорошо, приду, - сказал Владимир. – А обычные коты здесь водятся? Рыжие?

- Само собой. А вам зачем?

- Подумай, - предложил он. – И хорошо бы рыжего кота найти к завтрашнему дню. Спокойного, ласкового. Можно котенка.

- Поищу, - пообещал Оскар.

Владимир в дом вернулся не сразу. Загадок меньше не становилось. Наоборот, теперь еще и оборотни. Кот Баюн? Если верить сказкам, то не такой уж безобидный этот котик. Вовсе даже наоборот. Поверить ему? А если он в ловушку заманивает?

Владимир не был уверен, что ощущает эмоции Оскара правильно. Вроде бы он не лжет. Но ведь оборотень! К тому же, кот.

Но и не пойти на встречу нельзя. Местные жители всяко больше о Лукоморье расскажут, чем скудные архивные записи.

За ужином Мира делала вид, что дуется на Владимира, и общалась исключительно с Красибором. Тому это явно льстило. Матушка к ужину вовсе не спустилась, передав, что не голодна и ляжет спать пораньше. Мира ушла к себе сразу после ужина.

Владимир с полчаса посидел с Красибором. Они обсудили завтрашние планы. К процедуре ментального считывания Красибор отнесся на редкость спокойно. Будто знал, что ничего у Владимира не получится? И это тоже казалось подозрительным.

А в спальне Владимира ждали. И, право слово, он искренне удивился такому неожиданному визиту.