Чудеса да и только!

Глава девятнадцатая Вероломное нападение

Лорм

С дурными предчувствиями я направился в конюшню. Итак, Онегэль решил вызвать меня во дворец, чтобы высказать претензии лично. Но это меня мало волновало. Мучило другое. Нет, даже не мучило. Разрывало на части.

Получается, что я не только эгоистично обманул Фиалочку, не рассказав о последствиях брака с эльфом, — я тогда об этом даже не думал, так рвался оказаться рядом с ней! — но еще и не спас ее в горах, оставив на милосердие дракона. МИЛОСЕРДИЕ ДРАКОНА!

Стиснув зубы, я застонал. Ощущение собственной ничтожности просто раздавило меня! Я готов был разнести Онегэльский замок, лишь бы прекратить эту боль.

Шагая следом за мной, Андриэль задал вопрос:

— Думаешь, он готовит нам провокацию?

— Онегэль? — Племянник кивнул. Я пожал плечами:

— Скорее всего. Но в чем она будет заключаться? Я слишком прямолинейно мыслю, чтобы предугадать каверзы придворных крючкотворцев.

— Я на всякий случай укрою замок магической завесой… — задумчиво пообещал Андро.

Мы вошли в конюшню и обнаружили там Райдера, который ждал нас, развалившись на куче свежескошенного сена, оставленного в углу для раскладки на зиму.

Он слышал последние слова сына и без промедления вмешался в наш разговор:

— Если они атакуют, используя только эльфийскую магию и войска, и завеса не нужна, ты разгонишь их одним махом. Или я разгоню. Но они могут кое-что использовать против нас. Тогда замок останется без защиты.

— О чем это ты? — резко отозвался я, зайдя в стойло. Мой черный Ворон, привыкший лишь к ласке, нервно повел ушами, готовый отпрянуть от меня в любой момент.

Хоть я и понимал, что обязан дракону спасением Фиалочки, но мне очень сложно пустить его в свою жизнь, словно никогда и ничего между нами не было.

— Лорм, не шуми, дай отцу сказать… — отозвался племянник. Теперь на сторону дракона стал и Андриэль. Я стиснул зубы, что не напомнить ему о деяниях его отца в прошлом. Слишком быстро все обо всем позабыли!

Дракон сказал:

— Я всегда знал, кто виновен в гибели твоих родителей, Лорм. И только до недавнего времени не знал, как им это удалось. Теперь знаю и это, но я бы еще при жизни твоего отца, разнес в щепки дворец эльфийского владыки, и жил бы потом спокойно, но я не мог и не могу до них добраться…

Поправляя седло, я внимательно слушал речь дракона.

— Мы недавно это обсуждали с Лормом, так что тебе помешало? — позади меня нетерпеливо поинтересовался Андриэль.

— Сердце драконницы. Живя во дворце, владыка полностью им защищен от моих атак и магии. А если куда-то выезжает, то берет его с собой. Я не могу подойти к нему даже в человеческом облике.

— А если все же подойти, что тогда?

— Смерть.

— Ничего себе, и это «эльфийская светлая магия»… — присвистнул Андриэль. — Что еще у них припрятано, интересно мне знать…

Я вмешался, обращаясь к дракону:

— Ты боишься, что они могут напасть, используя сердце? Тогда надо отправить отсюда женщин и увеличить охрану.

— Завтра я этим займусь, сразу после завтрака, — заверил меня младший дракон.

Старший молчал.

Закончив седлать коня, я вскочил в седло и, не прощаясь, тронул Ворона коленями, когда, наконец, Райдер устало отозвался:

— Иол никуда не уедет. Она будет стоять за свою землю до конца. Даже пытаться бессмысленно.

В кои веки согласный с драконом, молча кивнул и выехал.

Мне еще многое предстояло сделать

Фиалка

Вообще-то изначально идея с луком меня не вдохновила, но заглянув утром в зеркало и обнаружив под глазами знакомую синеву, решила прогуляться.

Вот тут Ольюшкин лук и пригодится! Заодно и потренируюсь.

Я собрала волосы, быстро натянула черное платье, легкие башмачки, и на всякий случай накинула шерстяной плащ, пасмурная пусть и летняя погода совсем не радовала.

Только-только рассвело, из комнаты я выбиралась на цыпочках, опасаясь разбудить малышей, крошка Гэйб всю ночь плакал, и мне хотелось дать Оль и Марте отоспаться.

Миновала двор, ворота, дорогу перед въездом, я вышла, к широкому ступенчатому склону. Ноги то и дело скользили по влажным камням и мху, лишая равновесия. Но я упрямо забиралась все выше на гору, пока не наткнулась на подходящую поляну с деревьями по краям над обрывом. Я отыскала подходящую мишень в виде сухого вяза. Достала из-за спины лук, проверила тетиву, выбирая удобный объект для стрельбы среди веток, натянула стрелу, но…

Откуда-то сверху начал спускаться промозглый туман, который сначала закутал редкие макушки деревьев, потом и все остальное, лишая меня возможности развеяться. Ужасное лето, мокрое и холодное, подобного даже Лорм припомнить не мог. Расстроившись, я собрала лук, убрала стрелу в колчан и направилась назад в поместье, стараясь обогнать густой туман, чтобы быстрее миновать опасную дорогу над обрывом и выбраться к замку.

Медленно пробираясь сквозь кусты к спуску с горы, я внезапно услышала звуки душераздирающего детского плача. Но длился он недолго и быстро стих, будто ребенок потерял последние силы и теперь не в состоянии больше кричать.

Тут я в ужасе чуть не упала! Это же Айонка!

Не представляю, что могло там случиться! Родители опекали ее как ненормальные, из посторонних доверяли ее только мне и Марте.

Я побежала к спуску, ведущему к замку, но резко остановилась.

Вокруг не очень высокой ограды замка плотной стеной стояло эльфийское войско!

Сразу стало ясно, что в дом попасть я не смогу.

Древние эльфы-строители знали толк в безопасности. В общем, во двор можно попасть только по той дороге, на которой сейчас топчутся эльфы. Которые настроены отнюдь не миролюбиво. Об этом свидетельствовали луки, возведенные и нацеленные в сторону дома.

Итак, Онегэль собрался против нас воевать.

Некоторое время я выбирала себе позицию, чтобы самой видеть все, но на глаза эльфам не попадаться. Наконец выбрала, и с трудом залезла на насыпь, легко разглядывая двор замка и войска на дороге внизу.

Так, а где же Айонка⁈ Я в шоке стиснула кулаки, лихорадочно разыскивала ребенка…

Малышки нигде не было. Неужели они вычислили, кто она⁈ Не может быть! О том, кто она, знали только свои!

Обратила внимание на предводителя эльфийского войска. Как и положено главе государства, был обряжен в богатые одежды из золотого и серебряного шелка, расшитые жемчугами. Белоснежные волосы делали из него красивого юнца. В отличие от эльфов вокруг, которые были или в кольчуге, или кожаной броне, он был совершенно без защиты… Впрочем, оружия у него тоже не было. Если, не зная его, смотреть со стороны, то владыка выглядел как мальчик в дорогом платье.

Искушение! Я схватилась за лук, но потом медленно опустила. После Райдера я не смогу…

Онегэль, судя по жестам, приказал лучникам стрелять, и только тогда я разглядела несчастного дракона в зверином обличье, который неподвижно лежал на каменных плитах сразу за мраморной аркой ворот, занимая большую часть двора. Именно из-за огромного размера дракона я сразу не поняла, кто это. Его мощный профиль казался твердым, словно высеченным из камня. Черный, суровый и страшный Райдер умирал. Крылья дракона были сложены неправильным домиком, когда я поняла почему, мне стало плохо!

Очередная партия стрел с мерзким звуком вонзилась в его плоть. Из-под туши показалась лужица крови, маленькая, она разливалась на глазах. Они обстреливали дракона, который прятал в крыльях Айонку! Но почему он не смог…

Словно молния в голове пронеслись слова Райдера «ее сердце может уничтожить любого дракона».

Вот что!!

И где же оно, это сердце? Его надо найти и уничтожить, прежде всего!

Как нам нужна помощь! Пока я мучилась, что делать, бойня продолжалась. Утыканный стрелами Райдер стал похож на подушечку для иголок. Не выдержав подобного зрелища, потерянно отвернулась и замерла в нерешительности. Затем я с раздражением скинула плащ, сняла лук, натянула тетиву, вытащила и наложила стрелу, прицеливаясь в Онегэля…

Пусть не убью эльфийского владыку, но хоть отвлеку их от избиения Райдера!

От тумана и нервов стрела скользила по тетиве. Хорошенько протерев ее пучком травы, я вновь натянула тетиву, положила в нее стрелу, и прицелилась…

Но тут на площадку перед белым особняком выбежала тоненькая Иол в синем человеческом платье. За хрупкой эльфийкой, сжав до посинения в кулаке кружевной передник, ковыляла возмущенная Марта, с негодованием оглядывавшая ряды эльфов лучников.

Надежда, что эльфы между собой договорятся, едва затеплилась в груди. В надежде на чудо опустила лук и замерла, ожидая, что будет дальше.

Наблюдая за Иол, в голове сложилась картина. Я почти как наяву увидела, как прихватив сердце драконницы и прокравшись сюда под покровом невидимости и, владыка и его войско решили парализовать драконов.

Райдер гуляющий с дочкой первым встретил врага. Видимо, все произошло так быстро, что он не успел спрятать Айонку дома. Скорее всего, Дрион тоже превратился в зверя и потерял сознание в доме, а перепуганные жена и мать, не понимая, что происходит, лихорадочно пытались ему помочь. И вызов Лорма во дворец был частью вражеского плана и теперь выглядел совсем по-другому…

Тем временем, укрыв щитами двор и Райдера, Иол выхватила бессознательную малышку из-под крыльев отца и передала ее Марте.

Я перевела взгляд на врага, и заметила странный блеск в глазах Онегэля. Легкую презрительную улыбку на губах мальчишки, словно что-то развеселило владыку, какая-то забавная мысль, понятная ему одному.

Жестом приказав стрелкам опустить луки, Владыка громко сказал:

— Иол, не буду изливаться в радости от встречи, но продемонстрирую тебе свое расположение, в качестве которого предлагаю тебе выбор. Ты собираешь свои вещи и отбываешь на континент мужа. Или я казню тебя и всех находящихся в этом доме! Всех, кто якшался с драконами! Я ведь предупреждал, что за это тебя ждет расплата. Позже оплакивая близких, не забудь ответить на вопрос, зачем ты сюда явилась!

Не сводя с коварного владыки напряженного взгляда, я упустила момент, когда Иол пошла в атаку: ударив синим лучом, она превратила часть эльфов за спиной Онегэля в ледяные статуи, а самому владыке пришлось, позорно нагнувшись, отбежать.

— О чем с тобой говорить, если ты, ничтожество, дал приказ обстрелять новорожденную эльфиечку! — разжала стиснутые в бешенстве челюсти Иол, и в гневе вновь ударила магией, но на это раз огнем. — Это моя земля. И мой дом! И не тебе, лгуну и убийце, потерявшему последние остатки Света, мне указывать, где жить и кого пускать в свой дом!

По рядам эльфов пробежал удивленный шепот.

— Не боишься потерять целительские силы, играясь с боевыми заклинаниями? — насмешливо поинтересовался Онегэль, демонстративно оглядев пустой двор, там никого кроме Иол и раненого Райдера не было. Он тут же жестом отдал стрелкам приказ атаковать непокорную эльфийку.

Иол с напряженным лицом шагнула к мужу, и укрепила перед ним магический щит так, что все выпущенные стрелы и огненные заряды падали и гасли, не долетая до дракона.

И четко произнесла, чтобы ее услышал каждый эльф из вражеского воинства:

— Я, как целитель, должна вырезать серую опухоль с тела своего народа. Те, кто может расстрелять ребенка, — жить среди нас не должны! Иначе весь народ погибнет!

Тут случилось странное.

Часть войск, видимо признав правоту Иол, внезапно развернулись и, убрав луки, ушла. Для меня было дико и странно, даже не то, что у эльфов вдруг проснулась совесть: Онегэль мог солгать им или как-то принудить идти сюда. Меня поразило, что они просто ушли, не присоединились к Иол, а всего лишь покинули поле боя и обманувшего их владыку.

Онегэль равнодушно взглянул вслед уходящим бойцам и вдруг приказал двоим прислужникам поднести темный невзрачный деревянный ларец с потертыми боками, ближе к дракону.

Неужели это то, что ждала я? Тот самый мощный артефакт сердце драконницы, который поразил Райдера, сломив дракона даже в закрытом ларце?

Заставляя себя не нервничать, я дышала коротко редко, чтобы сердце чуть успокоилось, и перестали дрожать руки. В это время сторонники Онегэля активно обстреливали Иол магическими и обычными зарядами.

Я с напряжением следила за их атакой, и это не помогало взять себя в руки. В какой-то момент на помощь хозяйке, с луками и стрелами, пришли слуги из поместья. Но, несмотря на это, ей пришлось держать щит и атаковать, одновременно.

Под напором магии Иол эльфы отступили за дорогу, оставив открытым проход в замок. И хотя часть войск отступила, их было все еще слишком много. Несколько сотен, не меньше. Они собирались в тесную группу, выстроившуюся внизу у горы, на которой находилась я.

Теперь я могу легко обстрелять их!

Онегэль, явно довольный боем, укрывшись за плоским высоким камнем, продолжал терзать Иол словами:

— Расслабилась, силу подрастеряла, будучи первой дамой драконьего материка, да, Иоланэль? — громко иронизировал он, отдавая приказ еще одному отряду магов атаковать непокорную эльфийку.

Не опуская рук, и еще успешно отбиваясь, Иол громко отвечала:

— Ты лжец, Онегэль! Ты прекрасно знаешь и то, что меня против воли похитил дракон, и то, что я никогда не была первой дамой Драконьего материка. У меня даже брачной связи с драконом нет!

Это ее заявление чуть притушило атаку магов. Всмотревшись в Иол, вновь часть бойцов опустили луки и отступили. На этот раз их равнодушию я не удивлялась. И эти сейчас просто уйдут! Странные эти эльфы!

Итак, уже часть войск, признав владыку лжецом, покинули поле боя. Как же остальные? Ослепли или настолько ненавидят драконов?

Все сменялось так быстро, что я не успевала следить за происходящим. И даже не заметила, как на плоской крыше за коваными перилами появилась Оль. Она свалила массивные деревянные скамьи в кучу, устроив себе укрытие, и принялась обстреливать из лука атакующие войска, прикрывая Иол сверху. Рядом с ней расположись некоторые слуги Белого замка.

Вот только меня это не радовало.

Да, Иол, оказалась на самом деле очень сильным магом, я уже в этом не раз убеждалась. Оль, опытный воин, прошла две войны, одну из них с этими самыми эльфами; слуги; и я, с полным колчаном стрел, тоже не новички… но нас так мало!

Я видела, что победа врага на нами всего лишь дело времени. Нас всех перебьют, вместе с Иол и драконами, — вот чего я боялась.

Но у меня была надежда. Я терпеливо ждала, когда откроют ларец с сердцем драконницы…

Но откроют ли? А пока мое сердце бешено стучало от страха и ярости, кровь бурлила от жажды действия. Но обстрелять врага и открыть себя раньше, чем я смогу уничтожить легендарное сердце, мне казалось неправильным. Но как же тяжело сидеть в бездействии и видеть, что твои друзья изнемогают под напором врага!

На дороге показался всадник. Весь в грязи, на черной взмыленной лошади, он несся к нам во весь опор. Лорм! Ох… все это время, в глубине души я была очень рада, что его нет в этой заварухе. Но, увы. Он подлетел к Иол, спрыгнул с коня и, вынув оружие, молча встал рядом.

…И, подняв мечи, к своему командиру присоединились несколько десятков воинов.

Противостояние замерло. Силы сторон почти выровнялись! Обе стороны, не скрывая ненависти, смотрели друг на друга.

— Лорм, как ты дошел до жизни такой, что в твоем доме живет дракон, а? — не скрывая раздражения, поинтересовался Онегэль. Лорм на глазах менял его планы.

Мой уставший муж насмешливо поклонился в ответ:

— Я рад любому гостю в моем доме! В отличие от тебя, он ведь не убивал моих родителей, а лично спас от смерти во время твоего покушения на меня, и мою жену, и моего племянника!

Эльфы затихли, переводя растерянные взгляды с Лорма на Владыку Эльфов. Словно по буквам, я видела, как они пытаются разобраться в нахлынувшем хаосе чувств, в котором главенствовало недоверие.

Лорм, видя это, добавил:

— Пусть хоть кто-то скажет, что слышал о моей неправде! Все, кто меня знает, скажут, что ложь никогда не касалась моих уст! Я повторяю! Этот ничтожный тип подло организовал очередное покушение на мою семью, а дракон нас спас!

Огромная часть войска отступила, выжидая ответа владыки.

Не отвечая, на обвинение Лорма, игнорируя волнение своих воинов, Онегэль гордо кивнул, и ларец с сердцем драконницы открыли.

Сердце, похожее на огромный красный кристалл на белой шелковой подушке, пульсировало как живое!

Онегэль простер руки, закрыл глаза, собираясь что-то устроить… Тут я увидела, как побледнели Иол с братом. Видимо, владея каким-то знаниями, владыка с помощью страшного сердца решил уничтожить не только драконов!

Я натянула тетиву и одну за другой пустила три стрелы в ларец, уничтожая жуткий артефакт…

Но хватило и одной. Кристалл тихо зазвенел и вдруг взорвался красной пылью.

Онегэль, обернувшись, посмотрел на меня с бессильной злобой — злобой, которая лишь сильнее заполыхала, когда его взгляд упал на браслет на моем запястье руки, которой я держала стрелу. Такой же как у Лорма.

— Уничтожить эту человеческую падаль! Размазать по камням, порвать на мелкие части!.. Чтобы ничего живого в ней не осталось! Быстро! — рявкнул он. С десяток воинов кинулись к подъему на гору, охотясь за мной.

Иол и Лорм теперь тоже заметили меня. И когда их шок сменился ужасом, они возобновили горячую атаку на прихвостней Онегэля.

Несмотря, что сердце драконницы было разрушено, Райдер не поднимался, что сразу придало Онегэлю сил и уверенности. Владыка поднял руку и отдал резкий приказ:

— Добить всех! Не жалеть никого, чтобы навсегда исчезло семя драконов!

Остаток войск владыки, до этого стоявший позади, бросился в бой.

Кто где сражался, уже непонятно. И на стороне Лорма, и на стороне Онегэля бились мечники, и там и там были лучники. Вот только с магами не запутаешься, их у нас их было всего трое: Иол, Лорм и один из слуг рядом с Ольгердой, отлично взрывал землю под ногами сражающихся.

Лорм на расстоянии прикрыл меня, и трое убийц, вспыхнув от огненного заклинания, до моего выступа не добежали. Он не церемонился, магией уничтожив около десятка сородичей. Но часть успела миновать место, откуда он уже их не доставал, но тех, перебегая с места на место и укрываясь за камнями, доставала стрелами уже я.

Какой-то из магов владыки пробил щит Иол, и снес половину ограды и левого крыла особняка. Наблюдая как часть замка обрушилась, мое сердце в ужасе застыло. Там в спальнях могли быть малыши, Марта, и просто слуги!

Иол в ответ ударила магической воронкой по склону. Чем это кончилось, я уже не видела, отстреливаясь от атакующих меня лучников, но скала под ногами тряслась ужасно.

Мои стрелы таяли, словно снег в ладони. В какой-то миг поняла, что в колчане пусто…

Заметив это, трое воителей владыки кинулись ко мне, собираясь добить.

Пока я напряженно следила за боем, чтобы во время вмешаться, промозглый туман нагнал меня, и теперь он стал моим главным союзником. Хотя и почти бесполезным. Меня уже трясло от напряжения, изнеможения и гнева! За спиной скала, впереди убийцы…

Они били в меня смертельным заклинаниями, я хорошо это ощущала — четко чувствуя подрагивание земли и воздуха по бокам и за спиной.

Тут небо потемнело, и внезапно надо мной появился серебристый дракон. Он передвигался неуверенно, рывками и боком, словно впервые опробовал в полете крылья.

Преследовавшие меня эльфы вскинули свои луки, но сердца драконницы на их стороне уже не было, и стрелы сгорели налету.

Нападающие в ужасе разбежались.

Но для меня это было неважно. Наверно никто и никогда так не радовался появлению смертоносной зверюги, как радовалась я!

Дрион мягко подхватил меня в обе лапы и под злобные выкрики воинов Онегэля донес и опустил на крышу рядом с Оль. Дальше последовал грозный рык и кивок огромной головой в сторону двери. Мы с Оль сразу поняли, что ее муж очень недоволен нашими действиями.

— Лети уж, давай! Мы уходим! Только осторожней там, слышишь? — не скрывая волнение, нервно проворчала Оль, и потащила с крыши вниз.

Только сейчас я почувствовала, что из-за тумана платье на мне намокло и с волос капает вода, а плащ остался где-то в кустах над замком.

Едва мы спустились на первый этаж, Оль стянула с кресла меховое покрывало, завернув меня в него, подтащила к очагу. Я прислонилась к горячему мраморному боку и сползла на пол, чувствуя себя пустой и истаявшей, будто высохший лист с дерева.

— Грейся… — прервал мои мысли усталый голос Ольгерды. Кажется, мы с Оль поменялись местами. Теперь она бегала вокруг меня, как когда-то я в пещере.

— Вот и все… Андриэль уничтожит Онегэля и его банду, Иол вылечит раненых. Слуги перенесут самых пострадавших в целое крыло особняка. А я… Сейчас к малышам сбегаю, они в библиотеке с Мартой, потом вернусь! Не уходи!

Оль умчалась.

В гостиную в сопровождении мечников вошел Лорм. Он схватил меня, потянул и прижал к себе:

— Я не могу! — стиснув зубы, он покачал головой он, крепче обнимая меня. Его голос дрожал: — До сих пор не могу успокоиться!

Больше не говоря ни слова, он схватил меня за локоть и повел в коридор, подальше от свидетелей, чтобы нервно спросить:

— Зачем ты так рисковала! Я чуть не свихнулся от ужаса!.. Никогда в жизни я так не волновался!

Пытаясь не поддаваться его гневу, устало покачала головой. Лорм, вцепившись в мои плечи дрожащими руками, продолжал:

— Если с тобой что-то случится, я один не останусь, уйду за тобой!

Замерла. Ведь я ждала совсем другого. А как же предстоящий разговор?

Я стиснула кулаки, чтобы не поддаваться нервозности Лорма и мягко попросила:

— Успокойся… Лучше расскажи, что с тобой произошло в столице.

Он закрыл глаза, выдохнул и крепко прижал меня к себе. Замерев в такой позе, с минуту Лорм молчал. Я чувствовала, как дрожат его пальцы, губы, тело. Ощущала на себе его прерывистое дыхание.

Но когда заговорил, тема не изменилась:

— Мне легче вынести бой с троллями, чем видеть, как отряды моих собратьев охотятся на тебя. Ты не понимаешь, как рисковала!

Я пожала плечами:

— Почему не понимаю? Понимаю… — мой голос был приглушен, и раздавался откуда-то снизу. И, несмотря на то, что все позади, я все еще не могла расслабиться. — Просто у меня не было выбора. Райдер умирал, Дрион, скорее всего, тоже. А я удачно оказалась в тылу врага, да еще и с луком. Ты бы в такой ситуации спрятался?

Не сказав ни слова, он вцепился в меня до боли и судорожно прижал к себе…

Иол

Словно чудо, появилась Фиалочка и всех спасла. Еще говорят, чудес не бывает!

Меня трясло от пережитого, но двор был полон ранеными, которым надо было срочно помочь. Пережив ужас, за эти полчаса я видела: как умирает мой взрослый сын в столовом зале поместья. Как моя новорожденная дочь теряет сознание от ужаса, укрытая от стрел только руками отца. Как свои убивают своих по злой прихоти проходимца на троне!..

Вытерев слезы, склонилась еще над одним мечником, таким же молоденьким как Лорм… Ему помочь я уже не могла. Стиснула губы, чувствуя соленые потоки на губах, вытерла вновь набежавшие слезы.

Когда с тяжелоранеными было закончено, в очередной раз осмотрела Райдера, так и лежащего во дворе. Изнывая от невыносимой беспомощности. Но как ему помочь, если шкура дракона не пропускает чужую магию? Нет смысла лить эликсир даже в раны!

Я очень надеялась, что он вот-вот вернется к человеческому виду, тогда появится надежда, что я смогу помочь. Но он уже несколько часов лежал неподвижно, не подавая признаков жизни.

Конечно, все могло кончиться куда хуже. Я радовалась, что Андриэль, после уничтожения сердца драконницы, быстро пришел в себя и помчался на помощь. А после я несколько мгновений наслаждалась зрелищем: как подлые интриганы эльфийского владыки магией тщетно пытаются пробить шкуру моего сына!

Я насаждала, когда при ответном ударе огнем, пусть и не таком мощном, как у отца, придворные щеголи и подлецы с визгом прыскали в разные стороны, словно тараканы от фонаря в Тирнакской таверне.

Кружа над врагами, и периодически обдавая их огнем, Андриэль согнал Онегэля и его приспешников к одиночному выступу, провоцируя их и дальше прятаться от драконьего гнева, но на этот раз на дне ущелья. И место выбрано отлично, вниз лететь и лететь.

И они полетели.

Я послала Аниэля в свою спальню за шкатулками с эликсиром. Тяжелых пациентов уже внесли в дом. Остальные, не отрывая глаз, наблюдали за наказанием сторонников Онегэля, дожидаясь, чем все кончится. Я видела, что многие эльфы были против смерти владыки, причиненной драконом. Но, для меня это уже неважно. Надеюсь, Андриэль проследит, чтобы все убийцы достигли дна, во всех смыслах.

Раненые приходили в себя, поднимались и шли в дом. Скрыв слезы, я сказала:

— Дорогие гости, я прикажу подать вам ужин и лучшее вино из подвалов поместья.

Пропуская гостей внутрь, на порог вышли наши девочки.

Фиалочка очень волновалась о Райдере, но Оль увела ее.

Все оставили нас вдвоем.

Прощаться.

Кому возможно, я помогла, но самый пострадавший до сих пор не шевелился. Райдер так и лежал, распластавшись в луже собственной крови. Я склонилась над драконом:

— Райдер, ну попробуй обратиться в человека, я исцелю тебя, ну пожалуйста! — в сотый раз, как заклятие просила я.

Скрывая внутреннюю дрожь, я панически боялась, что уже ничем помочь ему не смогу. Но раз он в виде дракона, значит, жизнь еще теплится в нем… Я села на каменные плиты рядом, и положила его голову на свои колени. Страшная, огромная и грозная, зубастая, теперь она не казалась мне мерзкой. Скорее наоборот.

На меня обрушилось осознание, что я жуткая эгоистка и не готова без него жить. Вообще. Сердце разрывала боль потери. Слезы катились сами, не успевала вытирать. Хотелось громко взывать кому-то о справедливости, ну почему-у-у…

Дыхания не хватало. Сдерживая дыхание, чтобы не разрыдаться, тихо произнесла:

— Знаешь, поздно, но я поняла, что зря винила только тебя. Пока ты мне не рассказал о себе, я даже не пыталась узнать, кто ты и что из себя представляешь. А думала-то, что умная и все понимаю. Но как я поняла, ничего во мне нет, ни ума, ни доброты. Ничего… И поняла это поздно… — Я глотала слезы, которые текли и текли. Где-то недалеко приземлился сын и, обратившись в человека, издалека наблюдал за нами, не скрывая скорби… С минуту постояв, Андриэль ушел в дом. Мы остались с Райдером вдвоем.

Я обняла голову Райдера и нежно прижалась к нему щекой:

— Если бы можно все вернуть!.. Я бы все изменила. Все что происшедшее — моя вина. Моя гордыня. И сын сирота, и все остальное… Но теперь я люблю тебя, и просто боюсь… боюсь сказать об этом, мучая и тебя, и себя.

Целуя грубую щеку зверя, я попросила:

— Я прошу, умоляю, постарайся… Обернись. Я буду бороться за тебя до последнего вздоха! Райдер…

Миг его превращения взорвал меня изнутри ужасом!.. Что это⁈ Райдер мог меня услышать, а мог умереть и посмертно вернуть свое человеческое тело. Я схватилась за него жадными руками, пытаясь определить…

Живой! Какой счастье, он живой!

Проверка показала, что внутри ни одного целого органа. Настроилась на исцеление, но Райдер открыл глаза и взял меня за руку и тихо, но с надеждой прошептал:

— Подожди, это все неважно… Ты на самом деле любишь меня?

Крепко прижав к себе его голову, я вновь расплакалась.

Фиалочка

Лорма позвали, и сейчас он устраивал друзей в столовой, лично доставая из кладовой вина и закуски. Эльфы ждали возвращения Иол и остальных.

Оль беспокоилась о муже, и я вышла во двор вслед за ней.

Там ничего не изменилось.

Дрион добивал конченых негодяев, раненый дракон так и лежал на плитах. Кровь вокруг него подсохла, образовав черный ореол. Прижав голову дракона к себе, над ним убитая горем сидела сестра Лорма. Я тихо подошла сзади.

— Как Райдер? — Иол я знала недолго, но мне казалось, что в таком отчаянии она бывает не часто. — Ему можно помочь? Может…

— Ты ничего не можешь сделать, Фиалочка… я ничего не могу сделать, — заплакала Иол, нервно сжимая дрожащие руки. — Никто ничего не может сделать!

Я обернулась к подруге, но в глазах Оль я увидела то, что видела там очень редко. Это было поражение, смешанное с горем.

И когда все мы успели привязаться к этому ужасному дракону?

Андриэль еще не прилетел, и Оль увела меня с порога. Но едва мы вошли, к нам подступил Лорм, наконец обустроивший всех воинов.

Он поклонился Оль, и, не сводя с меня глаз, тихо произнес:

— Я давно хотел поговорить…

Ольюшка тут же сослалась на сына и убежала. Я немного взволнованно спросила:

— Как там гости?

Не представляю, что он хочет сказать. Да и сейчас не до этого.

Но Лорм на тему гостей не откликнулся, а заговорил совсем о другом:

— Затянул с этим, мне давно надо было признаться в своем эгоизме! Но я не хотел терять тебе. Я знаю, как ты любишь детей, но вопреки всему настоял на браке.

Повисло непонятное молчание.

— У нас не может быть детей? — тихо уточнила я.

Что-то такое подозревала, ни разу в жизни не встречала эльфа полукровку.

Лорм печально покачал головой.

— Нет, не может… Я много скверного допустил в отношении тебя…

— Ладно, потом расскажешь, что и почему. В любом случае, заведем себе еще одну Радость, — мягко отозвалась я, хотя сердце внутри больно сжалось. Но что делать, наверно в этой жизни нельзя иметь все.

Лорм с горечью произнес:

— Я обрек тебя на такое, не спас в горах, бросил на произвол дракона… а ты обидеть меня боишься.

После его сбивчивых пояснений, я почувствовала, словно неподъемный груз спал с моих плеч. Ох, уж этот Лорм с его эльфийской щепетильностью, чуть с ума меня не свел!

Я искренне рассмеялась:

— Ну, если ты так этого хочешь, я тебя обижу, конечно. Но что от этого изменится? А пока надо жить и радоваться. Посмотри на Иол, вот уже где ничем не поможешь.

Лорм грустно покачал головой, нежно поймав мои ладони в свои.

— Не думал, что когда-нибудь скажу подобное, но я не хочу, чтобы дракон умер. Я к нему даже привык.

— Я тоже…

Лорма вновь позвали к гостям, что было неплохо, иначе он меня не отпустил, всячески выражая свою нежность. А я пошла к Оль, чтобы помочь ей с малышами.

Видимо надо очень ценить подобные моменты, так как своих детей не предвидится. В прочем, так ли это ужасно? Я тяжело вздохнула. В этом мире множество сирот, всегда можно осчастливить несчастного малыша, став ему или ей родителями. Думаю, Лорм со мной согласится.