Чудеса да и только!

Глава пятнадцатая Страшные вести

Иол

Я вышла из спальни, намереваясь помыть руки, но кувшина на столе не оказалось. Пришлось спуститься по лестнице. В зале для общих трапез я застала толпу запыленных и вымотанных людей. Райдер видимо так быстро засыпать не собирался, он ведь еще не отпустил уставший отряд.

Хозяин таверны их покормил, но опасаясь нарушить приказ господина, уставшие воины ожидали прямого указания идти отдыхать.

Ко мне подошел Берест, глава пятнадцати стражников, оставленных для моей защиты.

― Госпожа, люди три дня туда и три дня обратно в седле. Да и в замке им пришлось сражаться с бунтовщиками. Господин очень уж торопился назад…

Вот как. Я кивнула.

― Отпускаю вас. Господин не против.

В трапезный зал вошел хозяин таверны. Заметив меня, он любезно улыбнулся. Затем обернулся к служанке, и приказал разнести горячую воду по номерам, временно занятым воинами Райдера. Разговаривая, любезный хозяин таверны периодически кривился. Из чего я сделала вывод, что ему больно.

Мне очень хотелось ему помочь, этот забавный человечек от души пытался скрасить мое пребывание здесь, балуя изысканными блюдами и разыскивая нужные мне книги.

― Я могу помочь вам, господин Сав?

Он покачал головой, видимо, стесняясь принять мою помощь. Пришлось приказать:

― Стойте ровно!

Я подошла к нему и приложила два пальца к затылку, изучая состояние. То, что вызывало у нас улыбку при виде его походки, было вызвано сильным воспалением. Мне стало непонятно, как он вообще передвигался без палки, да еще и по лестницам бегал.

Распахнув глаза, я в шоке спросила:

― Как вы в таком состоянии ходите, Сав? ― Покачав головой, первым делом я сняла боль.

Хозяин таверны горько усмехнулся и спросил:

― А кто будет внуков кормить? Кроме меня у них никого не осталось.

Я покачала головой и приказала «своим» стражникам:

― Освободите диван в гостиной.

Лечение длилось почти до вечера. Я вправляла позвонки, снимая боль и воспаление. Сначала воины не сводили любопытных глаз, потом им это надоело и они разбрелись по этажу, пользуясь отсутствием хозяина. Из кухни то и дело раздавался веселый смех, то одной, то другой служанки.

Поправив последний позвонок, я поднялась с края дивана и приказала:

― А сейчас вы будете спать, Сав.

― А как же… ― начал было хозяин таверны. Я перебила:

― Я прослежу. Вам надо поспать.

Наложив заклинание, я отошла к столу. Берест, не сводивший с меня глаз, спросил:

― Так вы целительница, госпожа?

Я кивнула.

― Проследите, чтобы ваши воины не тревожили девушек на кухне, хотя бы до восстановления хозяина. Нужно, чтобы было тихо.

― Да, госпожа.

Я кивнула.

Удовлетворенная тем, что смогла помочь хорошему человеку, ушла к себе предаваться приятным мыслям о малышке.

Райдер спал, кажется, вообще не двигаясь. Неделю в седле, это и дракона свалит. Чтобы его не тревожить перенесла подушку в столовую, укрылась пледом и в кресле уснула.

Но этим история с исцелением не окончилась.

Утром я умылась и спустилась вниз, намереваясь проведать своего пациента, спавшего под заклинанием. Который уже проснулся и умчался на кухню, командовать отрядом служанок и поварих.

Радуясь, что ему полегчало, ― настолько, что Сав больше не сутулился и сегодня казался выше ростом, ― я выпила чай и приказала Бересту готовить коней к поездке.

Я задумала проехаться в соседний городок. Разыскать там что-то необыкновенное, что нельзя найти у нас во владычестве или Лазури, чтобы купить на подарки. А еще хотелось рассмотреть местных говорящих кукол, которых умеют делать только здешние маги-кукольники.

Надо исполнить это, пока Райдер спит, чтобы избежать ненужных расспросов. Настроение было на удивление прекрасным, не хотелось портить его словесной схваткой с драконом. В общем, все удалось, и я была довольна.

Мы быстро собрались и выехали верхом. Но едва отряд отъехал от постоялого двора, как моему коню под ноги с воплями бросилась какая-то старушка. Я едва успела остановить перепуганное животное, чуть не раздавив женщину.

Один из стражников кинулся к несчастной, собираясь убрать ее с дороги, но та запричитала:

― Хозяйка, великая как Хозяин, помоги мне. Помоги мне, как ты вчера помогла Савке…

Я приказала стражникам оставить женщину в покое и спрыгнула с коня:

― Что случилось? ― тихо спросила я. До меня только дошло, что за «Савка» имелся в виду.

Женщина простонародным говорком все причитала:

― От него… эта… даже драконьи маги отказались, хотя эти уж все лечат! А ты ему помогла. Говорил, впервые ничего не болит. Так у меня нет золота к магам тем идтить… А куда мне бедной сироте деваться? ― слезно сокрушалась старушка.

Я кивнула, на самом деле расценки драконьих лекарей были огромными.

― Ослепла я! Не вижу, совсем не вижу. Пошла днесь по воду, не увидела, упала в реку, хорошо хоть на крики сосед кинулся… Вытащил! ― горько причитала она, прикладывая грязные ладони к лицу и растирая серые полосы слез по сморщенной и потемневшей от солнца коже. Так велико было ее горе, что меня физически почти скрючило от пережитых ею страданий.

Защитившись от эмпатического потока, я подошла к страдалице и положила руку на глаза, проверяя. Хотя не все можно вылечить, в ее случае это было довольно просто.

Я вытащила из седельной сумки пузырек с эликсиром и закапала ей в глаза. Вручив остаток в руки, приказала пить, капая по капле в воду:

― Пей, и здоровье тебя тревожить не будет.

Распахнув видящие глаза, старушка уставилась на меня, замерев от шока.

― Хозяйка… я вижу!..

Я улыбнулась.

― Иди, и больше не падай вводу. Простудишься, ― приветливо кивнула я, собираясь сесть на коня и продолжить путь. Но тут старушку затрясло, она упала на пыльную дорогу, кружась и корчась на земле. Пузырек выпал из рук и откатился.

Я замерла, в ужасе наблюдая и не веря глазам своим. Никогда не слышала, чтобы у эликсира были хоть какие-то вредные последствия.

Это было что-то новое.

Вдруг все резко остановилось, как и началось. И женщина, только что катавшаяся по земле, вся в пыли и грязи, твердо поднялась на ноги. Глядя мне прямо в глаза, она навела на меня указующий палец и громко объявила:

― То дитя, что ты носишь, будет вашей платой за ослушание. Вы с драконом расплатитесь за то, что не ценили. Плакать поздно! Все исполнится в свое время. И дракон твой будет платить за то, что отступил от традиций своего рода. И ты, за ослушание.

Старушка упала на землю и застыла.

Я задохнулась от ужаса. Потом оглядев застывших в шоке стражей, которые слышали о ребенке, выругалась на эльфийском. Буквально через пять минут все будет известно дракону.

Насколько сказанное старушкой правда, я не знала, но настроение было сильно испорчено.

Старушка, кряхтя, поднялась и, отряхиваясь, виновато проговорила:

― У меня такое с детства бывало: накатит, упаду, наговорю всякого, а потом и ни чуточки помню. А уж сколько раз меня за это били… Я ничего лишнего не наговорила?

Я покачала головой и приказала возвращаться в таверну.

В ней Райдер, умытый и переодетый, уже сидел за столом. Первое, что он насмешливо сказал, когда я вошла, было:

― Нагулялась?

Я прошла мимо и захлопнула за собой дверь, не в состоянии разговаривать. Любопытный дракон тут же отправился за мной. Едва он заглянул в мою спальню, я попыталась его выставить:

― Уходи! Я хочу побыть одна… ― сказала я. Но это совершенно на него не подействовало. Он глубокомысленно кивнул и тут же ответил:

― Когда так говорят, оставлять в одиночестве как раз нельзя.

― Уйди по-хорошему… ― прошипела я, устроившись на кровать, и укутавшись одеялом.

Дракон покачал головой:

― Не выйдет. Ты целитель, тебе нельзя калечить. Ты даже порков морозила, вместо того, чтобы убивать. Так что мне ничего не грозит… И спать заставлять не советую, в таком гневном состоянии как твое, под твоим заклинанием я усну, и не проснусь, потом сама мучится будешь! ― улыбнулся дракон, который шаг за шагом прокрадывался в мою спальню.

Я с досадой отмахнулась:

― Говори, что ты хочешь, и уходи…

― Я хотел рассказать, как сломал тот знак связи… надеюсь, такая тема тебя заинтригует? ― Он поднял брови в ожидании ответа.

― Не сейчас! ― оборвала я.

― Почему же? Ты сама хотела? ― Райдер минуту помолчал, выбирая куда сесть, потом глубоко вздохнул и начал:

― Ты знала, что я женился в первый раз не будучи драконом?

Я с тоской посмотрела на него и отвернулась, мечтая уснуть и проснуться после его ухода.

― Ладно, начну сначала…

Мой стон он проигнорировал.

― У меня был отец, ненормальный, как все драконы. Нас с мамой, в чем были, он выкинул из замка и на несколько лет начисто забыл о нашем существовании. Я был так мал, что не помню роскоши моего первого жилища. И осознавать себя начал, когда мы без еды и воды брели несколько дней по берегу моря, пока не попали в поселок рыбаков.

Заметив, что я слушаю, Райдер на минуту замолчал, к чему-то прислушался, затем продолжил:

― Нас приняли, накормили, дали одежду и уложили спать. Там мы и остались. Мама сначала готовила еду для отбывающих в море, потом стирала одежду. Наконец, подкопив немного монет, она начала скупать едва пойманную рыбу и возить ее на рынок соседнюю деревеньку, чтобы продать подороже. Там и познакомилась с кузнецом, с которым сошлась. Я был рад этому, так как лет с шести засаживал огород, таскал воду и убирал в лачуге, пока мамы дома не было. Иначе нам грозил голод.

― Ты был такой маленький… невозможно представить, ― я в ужасе на него посмотрела.

Райдер пожал плечами:

―Ну… подобные занятии никого еще не испортили. Да и выбора у нас не было. Так что кузнеца я встретил с радостью. Он забрал нас к себе, сам таскал воду и помогал маме со стиркой, не давая ей ни на кого работать, с этого момента она трудилась только по дому. Да и сад у него был ухоженный, не чета нашей поляне за домом, где сорняков росло больше, чем гороха и ячменя. Так что для меня началось счастливое время.

Я покачала головой. Кто бы мог подумать, что у избалованного Райдера такое тяжелое детство. Он положил ногу на ногу, руки на груди, и продолжил рассказ:

― В общем, жили мы у него хорошо, но недолго. Явился мой придуковатый папашка… И сжег всех. И поселок рыбаков, где нас буквально спасли от голодной смерти, и деревеньку, где жили мы с кузнецом. Явился отомстить маме за измену с кузнецом. Первыми он уничтожил маму и ее нового мужа. Потом выжег всех жителей рыбачьего поселка, до последней собаки.

― Подлец… ― я в ужасе качала головой, понимая, что ребенку перенести такое было очень непросто. Райдер и сам это подтвердил:

― Хуже. Меня он в живых оставил. Пролетел мимо и не обратил внимания.

Я в шоке вновь покачала головой.

― Оплакав потерю мамы, а мне было семь лет, и эта потеря была огромной, я добрел до Тирнака. Там попал в банду воришек и научился срезать с поясов лоскуты с золотом, разбираться в людях и познал вкус ночной жизни.

― Это не вкус жизни, это подделка, ― сухо заметила я.

― Для почти эльфийской принцессы наверно так оно и есть… ― усмехнулся Райдер.

― Не иронизируй, ― раздраженно отозвалась я.

Он покачал головой и продолжил рассказ:

― В городе поменялся правитель, и банду воров, переросшую в большую проблему для жителей и, особенно, прибывающих из-за моря гостей, уничтожили. Я чудом спасся. Воровским промыслом заниматься было опасно, и я нанялся в стражи, благо мой рост позволял добавить себе лет. Вот тогда я женился. На дочке лекаря. Тощего вредного и жадного старика с длинными усами. Сама Люрька была этакой пышечкой, кровь с молоком. Ласковая и общительная, она меня сразу очаровала своим постоянным весельем.

― И вы жили долго и счастливо… Зачем ты мне это рассказываешь? ― холодно спросила я, укутываясь в плед по горло.

― Недолго мы жили, совсем недолго. И точно не счастливо. И года не прошло, унаследовав от отца любовь к деньгам, как она вытравила чем-то магическим нашего малыша, и убежала от меня к военному писарю.

― И ты о ней до сих пор помнишь?

― Первая любовь не забывается. ― Тут Райдер хмыкнул и расплылся в улыбке. ― Но если честно, я вообще ее не помню, даже лица припомнить не могу. Все воспоминания укладываются в два эпитета: пышка и кровь с молоком. Хотя… помнится, страдал я сильно, она сменила меня на тощего урода с богатыми родителями. Которые, в конце концов, ее не приняли, вменяя во грех низость происхождения.

― Я надеюсь, ты быстро оправился? ― немного желчно поинтересовалась я.

― Еще бы! У меня как раз стали просыпаться драконьи силы. И стало не до нее. Правда, я случайно спалил дотла дом ее новых родственников. Как это ни дико звучит, отомстив им, за то, что в угоду своим глупостям, презрели предательницу Люрьку.

― Случайно спалил? ― недоверчиво переспросила я.

― И да, и нет. Я хотел им что-то сделать. Но не думал, что все получится, да так великолепно. Силы были плохо управляемы. Ты же знаешь, в полную силу можно войти, только обретя пару, а она появилась через сто с лишним лет.

― И что? Это с ней ты сломал знак драконьей связи? ― я подняла на него любопытный взгляд.

Райдер кивнул.

― Да. Нашу связь иначе, чем проклятием, назвать нельзя. Моей предназначенной супруге, девушке из обнищавшего купеческого семейства, очень нравились аристократы. Она была просто помешана на них. Выяснив, что мы с ней помолвлены, Амила первым делом потребовала, чтобы я сменил свой простецкий вид на знатную личину. Стиль в одежде и прочее, все было подобрано ею с собой тщательностью, но, несмотря на это, я все равно ее не устраивал.

Я подняла брови, но промолчала, не понимая ни подобных стремлений, ни восхищения чем-то недоступным.

― К тому моменту я отомстил отцу и обзавелся первым замком со слугами, сокровищницей и всеми вытекающими, так что потакал супруге во всех ее замыслах. И был готов на все, лишь бы законная супруга не ломала мне голову своими правилами.

― Какими правилами?

― Какими-какими… ― Райдер раздраженно фыркнул, ― аристократическими. По ее требованию я нанял учителей, которые обучали меня грамоте. Меня ежедневно «пилил» человек со знанием этикета, двое других одевали сообразно с пожеланиями жены. К нам в то же самое время стали вхожи все более-менее знатные семейства этого материка. Все убранство замка было переделано в угоду Амилы. Иногда мне хотелось вспылить и взорвать его со всем с содержимым. Но я терпел, тем более стал получать удовольствие от знаний.

Стараясь представить себе, как это было, я не могла не заметить:

― Искренне пытаюсь понять, чем тебе не угодила супруга. Все что я слышу, говорит лишь в ее пользу. Из безграмотного воришки-стражника она сотворила аристократа. Приучила тебя учиться, замок улучшила и облагородила, даже друзей вам нашла…

Райдер не вынес подобных обвинений и тут же с обидой сказал:

― Вообще-то творил я сам, она лишь ныла, что я, неотесанный болван, не подхожу ей, и она, несчастная, проклята, существовать со мной вечно.

Я скептически поджала губы, но промолчала.

― Я учился. Для этого нанимал магов: и людей, и эльфов. Потом дошел до гномов, увлекшись созданием артефактов. Кстати, твой ключ-поисковичок, моя игрушка. Я подарил ее Вишэну за какую-то мелкую услугу.

― Я уже поняла… И что дальше? Ты развивался. Твоя супруга, наконец, заметила и оценила это?

― В том-то и дело… Я, как ты точно отметила, развивался. И стал понимать, что кроме требований у моей пары ничего нет: ни знаний, ни воспитания, ни так ею любимого лоска. Только спесь и неукротимые желания. Ни нежности, ни тепла, ни заботы.

Я покачала головой:

― Она вроде родила тебе ребенка. Меня смущает очевидное, если, по твоему мнению, ты смог развиться, то почему решил, что Амила в этом не преуспеет?

― Нет. Ребенок у меня только один, Андриэль. А она ничего делать не хотела. Пока я учился, Амила нашла себе для развлечения молодых аристократов и, наконец, стала счастлива. Решив, что я ей мешаю, она предложила родить ребенка в обмен на собственный замок, где-нибудь в дальних горах, подальше от меня…

Райдер замолчал. Пришлось мне прервать его размышления:

― И что ты?

― К этому моменту я вступил в войну с двумя древними драконами. И по расчетам, вот-вот должен был погибнуть. Мне было все равно, я согласился на ее предложение. В конце концов, кому-то должны достаться мои сокровища.

― Как я поняла, схватку ты выиграл, драконов победил, замки себе присвоил…

―… а Амила объявила, что ждет ребенка, ― продолжил дракона мое предложение. ― Да, все получилось именно так. К тому моменты мы прожили в браке около восьмидесяти лет. Бывали десятилетия, когда мы вообще не виделись. Но помня свое детство, я не мешал ей жить, не выгонял, ни в чем не ограничивал.

― Что случилось, что ты решил сломать знак связи? ― поинтересовалась я.

― Случайно услышал разговор, где Амила сообщила любовнику, что ребенок его.

Зная его, я поразилась:

― Удивляюсь, как ты позволил ему жить?

― Мне изначально было все равно. Ее навязало мне проклятие драконов в той же степени, как и меня ей. Появление любовников отвлекало ее от постоянного нытья, избавляло меня от истерик и скандалов. В общем, у нас была еще та семейка. А… я не досказал насчет знака. Так вот, обнаружив, что меня обманывают по пункту договора, ведь сын должен быть моим, я отправился на остров Драконов, вынул знак из ниши и сломал его.

― И какие последствия?

― Тяжелые. Ты же знаешь, что мы, драконы, путешествуем специальными проходами. У вас на материке такие ходы зовутся блуждающим туманом. ― Я кивнула. ― Ну и на остров я путешествовал таким образом. Ты на корабле до острова сколько плыла?

― В общем, четыре года…

― Я туда попал за два дня, а обратно меня, едва живого, закинуло на эльфийские острова, в колонию морских эльфов. Два месяца я добирался обратно. Здесь на меня внезапно напал тролль, конечно, я сразил его, но и сам получил неслабо, так как первый удар нанес он.

― Это были два первых наказания, ― подвела итог я. ― Что бы третьим?

― Амила поссорилась с любовником и шагнула в окно. Она всегда отличалась излишне нервическим складом характера, а ожидание ребенка окончательно ее добило.

― Ты тяжело это перенес?

― Да. Малыш должен был вот-вот появиться на свет.

Я в ужасе покачала головой. Не имея слов выразить сочувствие.

― Да я понимаю, что весь рассказ звучит так, будто я был таким хорошим, а она такая отвратительная. Правда?

Я нерешительно кивнула.

― Нет, я тоже был отвратительным. У меня были свои развлечения, я женой никогда не занимался, меня не волновало ничего связанное с нею. Только вначале я пошел у нее на поводу, играя примерного мужа, но с годами увлекшись науками, полностью в них погрузился, позабыл обо всем. Меня больше волновало соединение магии и свойств веществ, чем настроение и жизнь супруги.

― Сразу поняла это. Так что повлияло на твое отношение ко мне? По твоей версии, конечно.

― Ну, а с тобой… ― Райдер покачал головой. ― Там длинная история. Давай попросим Сава принести нам что-то вкусное. Я проголодался как волк с этими воспоминаниями!

Он вышел. Я слышала шаги на лестнице. Потом тишина. Наконец, Райдер вернулся, но подноса с ним не было, вместо пояснений он сурово спросил:

― Ты ждешь ребенка?