Что за зверь - демиург?

Глава 4.

- Ребята, всё собрали? – Торнадик появился в комнате, где команда в последний раз собралась на совещание. – Тирен, ты всё проверил?

- Тренер, мы всё проверили. Всё собрали. Не волнуйтесь так. – Парень оказался очень терпеливым. – Мы проверили карманы у всей команды. Ыло собрано всё необходимое, и даже больше.

- Ребята, помните, что для вас испытание может длиться не один день. Будьте готовы к этому. – Опять стал наставлять тренер. – Понапрасну не рискуйте. Если будет худо, выходите из игры. Помните, победа не стоит ваших жизней. Это всего лишь игра.

Команда из десяти человек привычно выслушала Торнадика и пообещала быть внимательными и на рожон не лезть. Потом тренер ещё раз заставил всех пройтись по плану экстренной эвакуации. На этом Торнадик оставил команду в покое.

Зарина, в который раз посмотрела на ребят, и опять удивилась подбору команды.

Тирен – сильный и выносливый оборотень с пятого курса. Его зверь – причудливая смесь буйвола и лошади. Опасен и быстр. Как ни странно, но именно он отлично справлялся с ролью командира.

Группа силовой поддержки была представлена Вегейром и Дайсой – вампир и оборотень-волк. Эти ребята должны были сражаться в ближнем бою. А вот за дальний бой отвечали дроу Рехтер и Эйдин. Зера и Нел – работа со стихиями. Злата и, как ни странно, орк Арнгейр отвечали за бытовую магию. На их плечи ляжет обустройство их быта. И последний участник команды, но не менее важный, а может и поважнее некоторых, медик Ираида.

Зарине вначале было не понятно, зачем так много делений? Разве они не все должны уметь и быт устроить и в бой идти? Но в ходе тренировок и длительных походов девушка поняла, зачем Торнадик так накрутил.

Непривычная по началу, компания сплотилась во время тренировок. Убери кого-нибудь, они справятся. Но это будет чувствительно. Каждый из них был лучшим в своей области.

- Зера, ты травы и зелья дополнительные собрала? – Ираида отвлекла девушку от размышлений.

- Да. Вчера всё перепроверила и добавила свежие.

- Ребята. – Тирен чуть повысил голос. – Все упаковали продукты? Помните, ничего лишнего вам не выдали. Если хотите, добавьте своего. Но сильно не перегружайте.

Все опять молча закивали, соглашаясь с капитаном. Потом они обсудили ещё раз некоторые организационные вопросы и разошлись. Весь остаток дня им предстояло отдохнуть. Завтра рано утром их ждут у порталов. Оттуда команда отправиться на общий сбор, где получит карту и первое задание-подсказку.

Когда они вернуться, никто не знал. По правилам в реалии пройдёт не более суток. Сколько времени пройдёт в мирах-полигонах никот не знает. Да и после окончания соревнований не факт, что они смогут сразу вернуться. Бывали случаи, когда участники соревнований потом ещё долгое время восстанавливались у Войка.

Всё это будет завтра, а сегодня Зарина хотела посидеть с подругами и немного поболтать о пустяках.

В их блоке уже собрались Нел, сёстры Вил, Милана и Нанна. Девчонки накрыли лёгкие закуски и заварили чай. Все расположились за столом и потекла беседа. Вначале они обсудили подготовку к соревнованию. Потом уже прошедшие мероприятия. Плавно перешли на подготовку к баллу. И закончили, как обычно, обсуждением личной жизни. В этом разговоре Зера больше отмалчивалась, чем учавствовала.

Зарина встала очень рано. Быстро привела себя в порядок и пошла проверить Нел. Нимфа проснулась, но ещё не собралась. Зера поторопила подругу и отправилась готовить завтрак. По настоянию тренера девушка его сделала плотным и питательным. Нел немного поморщилась, но подчинилась.

- Ну, подруга, пора отправляться. – Зарина ещё раз проверила, всё ли собрала. – Готова?

Девушка перевела взгляд на нимфу и тяжело вздохнула. Нел, как обычно надела платье. Неброское, просторное, удобное, но платье! Ну как убедить нимфу, что для походов платье не самый популярный вариант! Хорошо хоть не туфли на каблуках, а мягкие непромокаемые тапочки надела. И то радость.

Опять вздохнув, Зарина поспешила за нимфой к порталам. Там уже собралась вся команда. Осталось дождаться тренера и можно отправляться. Вскоре появился и Торнадик. Оператор настроил портал и вот команда оказалась в зале общего сбора.

Тренер рассказал ребятам, что вначале все пройдут жеребьёвку, получат инструктаж и карты, а уже потом для зрителей и болельщиков покажут ускоренный вариант. Ребята посмеялись, но решили, что на жеребьёвку пойдут капитан и нимфа. Вместе они смотрелись здорово.

Ближайший час они развлекались рассматриванием других команд и постройкой предположений, кто есть, кто. А потом вернулись Тирен с Нел. И понеслось. Вначале Зарина достала артефакт копирования. Немного времени и много точности и вот у каждого участника команды есть кристалл с картой.

Потом Торнадик стал выдавать идентификационные амулеты. И опять Зарине с Нел пришлось поработать. Хорошо, что они заранее отработали методику. Да и вдвоем было быстрее. Спустя полчаса всё было готово. Но тренер на этом не остановился. Он заставил всех ещё раз проверить компасы и их работу. У каждого из участников команды было по два компаса: магический и простой. И все они умели ими пользоваться.

Когда проверка закончилась, ребята устало расселись вокруг выделенного им столика. Но отдыхать долго им не дали. Спустя четверть часа всех собрали возле подиума. Организаторы и судьи пожелали всем успехов и открыли портал для первой команды.

- Ну, вот и прибыли. – Тирен повернулся к ребятам. – Осмотримся и в путь.

Все знали, что надо делать. Быстро разбившись по группам, ребята приступили к проверке окружающего пространства. Потом отчёт и определение более удобного пути. Пока ребята работали, Злата и Арн приготовили перекус. После этого студенты отправились в путь.

- Кажется нам мир достался с иным течением времени. – Тирен был немного недоволен. – Ребята, нам придётся заночевать здесь. Рихтер, Вегейр – выберите место.

Только теперь они заметила, что светило уже клониться к закату. Ребята были немного расстроены. Но приходилось подчиняться правилам. Хорошо, что пока ничего не произошло. Если им повезёт, то они смогут спокойно добраться до нужного места.

- Ребята, стоп. – Командир неожиданно остановился и посмотрел в сторону ближайшего подлеска. – Мы дошли до первой подсказки.

- И? Скоро стемнеет. – Дайса вопросительно глянула на Тирена. – Что делать будем?

- Действуем по плану. – Тирен посмотрел на Вегейра и кивнул.

Злата, Арнгейр, Ираида под конвоем Вегейра и Эйдин отправились выбирать и оборудовать место для ночевки. Остальные окружили командира. Зарина сразу достала поисковый артефакт, а Тирен достал первую подсказку. Частично её ребята уже расшифровали. Теперь осталось определить, о чем говориться во второй части.

Тирен вслух повторил концовку подсказки. Ребята тем временем внимательно осматривали окружающее пространство. Зарина как ни старалась, ничего подходящего не находила. Устав от бесплодных поисков, девушка подошла к Нел. Нимфа, в отличие от остальных, замерла на месте и погрузилась в глубокое раздумье.

- Ти-ре-ен. – Пропела Нел. – Повтори ещё раз концовку. Только без пауз.

Капитан медленно перечитал требуемое.

- Мне одной кажется, или там прямым текстом написано при каких обстоятельствах мы найдём следующую подсказку? Ну? – Нел задумчиво посмотрела на ребят, а потом тяжело вздохнула. – Понятно. Ребята, всё просто. Место нам укажет светило, когда будет садиться. И, судя по тексту, нам надо просто правильно определить позицию.

Нимфа медленно повернулась, сканируя пространство. Замерла на мгновение. Ещё раз медленно крутанулась, и победно указала на небольшое возвышение за дорогой. Зарина удивлённо посмотрела на подругу. А потом решила всё проверить в потоках высших сил.

Серебристые потоки сплелись в районе одинокого раскидистого дерева. Зарина понимающе хмыкнула и направилась к нужному месту.

- Нел, страхуй.

Девушка не видела, как нимфа кивнула. Она погрузилась в сплетение потоков, выискивая точную точку. Потом постаралась попасть именно в это место. Когда лучи заходящего солнца перешли в новый спектр, Зарина смогла увидеть новую подсказку. Быстро зачитала её несколько раз Нел, что бы та успела зафиксировать подсказку, пока стишок был виден.

- Ну?

Соратники по команде нетерпеливо приплясывали на месте, где их оставили Зарина и Нел. Девушки недовольно посмотрели на капитана. Тот намёк понял сразу. И вот команда споро оборудует место ночлега, освободив Злату и Арнгейла. Пока все трудились им удалось приготовить сытный ужин.

- Ну, теперь расскажете?

При свете костра ребята расслаблено отдыхали. Капитан оглядел студентов и решил вернуться к прерванному разговору.

- Да, капитан. – Нимфа подскочила и шутливо отсалютовала. – Разрешите доложить! Ваш приказ выполнен!

Ребята удивлённо смотрели на Нел, явно не понимая шутки. А вот Зарина не сдержалась и рассмеялась. Нимфа улыбнулась и подмигнула остальным. Одним ловким движением девушка достала накопитель и протянула его оборотню. Тот недовольно посопел, но кристалл забрал.

- Шутники, блин.

- Не дуйся, Тирен. – Зера продолжала улыбаться. – Это было забавно. Особенно со стороны.

Неожиданно её поддержали девочки, припомнив недоуменное выражение на лице командира. Парни же встали на сторону оборотня. И быть бы конфликту, не напомни Нел о причине их сбора.

- Тирен, обрати внимание на способ передачи подсказки. – Вегейр задумчиво пожевал травинку и продолжил. – Странно это. Сразу начали со сложного. Думаешь, так «повезло» только нам?

- Точно. – Ираида посмотрела на нимфу. – Если бы ни Нел и Зера, то мы могли бы здесь застрять на длительное время.

Теперь все задумчиво смотрели на капитана. Тирен опять нахмурился и признался, что не понимает причины.

- Но сейчас не об этом. – Напомнил он команде. – Девочки, сами рассказать сможете?

- Извини, но я пас. – Зарина вынуждена была признать, что не запомнила всего текста. – К сожалению, пока недоработка есть. Я в трансе текст не запоминаю.

- Зато я отлично помню. – Нел погладила подругу по плечу. – Читать?

Тирен кивнул. Нимфа глубоко вдохнула, прикрыла глаза и начала читать:

- Море плещется волною

Берег каменный топя.

В этом месте всё возможно

Тем, кто слушает меня.

Я спою про ветер, воду…

Ты послушай и пойми

Где для следующей подсказки

Место верное найти.

- Место верное найти… - Повторил вслед за нимфой орк. – Как поэтично!

- Ага. И непонятно. – Пробурчал Дайса. – И где этот берег искать?

- Судя по месту второй подсказки и по времени поиска следующей, море должно быть недалеко.

Ираида первая высказала предположение. Остальные согласно загудели. Пока некоторые строили догадки, Тирен достал планшет и открыл карту.

- Судя по данным, у нас два направления. Одна точка находиться в полудне пути на юг. Другая в двух днях на юго-запад. Куда двинем?

- Подожди. – Рехтер развернул свою карту. – Надо выбрать только одно направление. Проверять оба у нас нет времени.

- Верно. И дойти от первой точки до второй по берегу, не возвращаясь сюда, у нас навряд ли выйдет.

Теперь уже все просматривали карту, пытаясь определить направление.

- Всё. – Командир решительно закрыл планшет. – Всем спать. Думать будем завтра на свежую голову.

Уставшие студенты потянулись к своим палаткам. Возле костра остались Тирен и Ираида. Оны были первыми на дежурство.

Утро команда встретила на ногах. Отдыхали только те, кто дежурил ночью. Злата разливала бодрящий напиток всем желающим. А некоторым был предложен только кипяток. Зарина относилась именно к таким. Она любила по утрам кофе, а не тонизирующий отвар.

Арнгейр готовил сытный завтрак. Его планировали подать, когда встанет капитан. А пока ребята занимали себя кто, чем хотел. Нимфа и Ираида медитировали. Зарина немного отошла и принялась выполнять комплекс разминочных упражнений. Вскоре к ней присоединились Тирен и Арнгейр.

Когда к костру подтянулись Вегейр и Дайса, команда отправилась завтракать.

- Ну, ребята, у кого какие идеи? – Вампир довольно потянулся. – Кто что за ночь надумал?

- Может начнём с тебя? – Злата недовольно глянула на парня. – Тебе по ночам сподручнее думать, чем другим?

- А это дискриминационные измышления. – Вегейр хищно улыбнулся девушке. – Но идеи у меня есть. Я предполагаю, что нам надо отправиться на юг.

- Почему?

- Мне так кажется.

- Это не серьёзно, Вегейр! – Возмутилась Злата. – Вот я могу объяснить своё мнение. И я считаю, что нам надо в точку между теми, что вчера указал Тирен.

- И почему?

- Вчера было непростое испытание. Вот я и подумала, что и это с подвохом.

- Вариант. – Вампир саркастически усмехнулся. – А что думают другие?

- Ребята, давайте серьёзнее. – Тирен осуждающе посмотрел на парочку. – Кто ещё хочет высказаться?

- Думаю стоит послушать Нел. – Дайса улыбнулся нимфе. – Море – это её сфера. Да и со стихиями она лучше управляется.

- Я не люблю холодные каменные берега неизвестных морей. – Скривилась Нел. – У меня нет идей.

- Зера?

- Без комментариев.

- Арнгейр?

- На юго-запад.

- Почему?

- Нам нужен каменный берег. Но не скалистый. – Все согласно закивали. – На юге пляж песчаный. Я проверил.

- И когда успел? – Недовольно проворчала заспанная Эйдин.

- Это не важно. – Оборвал командир. – Арн, продолжай.

- На юго-западе есть место с каменным пляжем. А вот между этими точками берег скалистый. Там вообще нет пляжей.

- Ну, вот и решили. – Зарина ободряюще улыбнулась орку. – Идём на юго-запад.

- Тогда надо собираться и выходить. – Рехтер не участвовал в дискуссии, но быстро подсчитал время на дорогу. – До нужной точки нам идти часов двадцать. По неизвестной местности это время может увеличиться. А ещё мы так и не выяснили, какая продолжительность дня.

- Тогда собираемся.

Тирен решительно встал и отправился к своей палатке. Остальные потянулись следом. Личные вещи мало кто распаковывал. Поэтому осталось только собрать спальные места и палатки. Спасибо куратору, им не пришлось тратить на это много времени и сил. Буквально через час временный лагерь был очищен и приведён в первоначальный вид.

Как и предупреждал Рехтер, им не удалось за день дойти до нужного места.

Первая преграда в виде широкой реки встретилась буквально через несколько часов. Ребята немного подумали, поспорили и решили пересечь водную преграду и дальше идти по намеченному маршруту. Ещё немного времени понадобилось для решения способа переправы.

Зарине надоело слушать спор. Она тихо переговорила с Нел и Златой. Девушки быстро подняли воздушный поток нужного напора и направления. Спустя пятнадцать минут вся команда была на холме за рекой. Здесь Тирен объявил привал.

Арнгейр вручил всем заранее приготовленные самоподогревающиеся миски с кашей, термостаканы с чаем и по упаковке галет. Когда ребята вернули орку чистые пустые тарелки им выдали по мешочку фруктово-ореховой смеси и по бутылке воды.

- Ребята, это до вечера. – Предупредил всех Тирен. – Нам неизвестно, когда будем ужинать. Постарайтесь не увлекаться.

На этом отдых был закончен, и команда опять отправилась в путь.

Спустя ещё три часа они вышли на каменистое плоскогорье. Тирен решил сделать привал и подумать над новым направлением.

Перед ними появились горы. Если продолжать движение по прямой, то они вскоре преградят дорогу к побережью.

П правую сторону от гор раскинулась заболоченная местность. Вдоль скал шла узкая полоска твёрдого берега. Но ребята не знали, как далеко идёт эта дорога и не придётся ли им вскоре возвращаться обратно. Да и перспектива заночевать в столь неприятных условиях никого не прельщала.

По левую сторону шло каменистое плато. Может и не так уютно, зато надёжно. Но был вопрос, а смогут ли они обойти горы и пройти к нужному пляжу? На этот вопрос ответ найти можно быстро. Но стоит ли в данном мире применять свои способности?

- Ребята, надо отправляться на разведку. – Видимо Тирен пришёл к такому же выводу. – И лучше сделать это не в физическом плане. Кто готов попробовать?

Желающих вызвалось много. Почти вся группа была уверена в своих возможностях. Но только Зарина понимала, что могут возникнуть непредвиденные обстоятельства. И только у неё есть шансы выкрутиться без особых осложнений. Осторожно подбирая слова, девушка высказала своё мнение.

- В словах Зеры есть резон. – Нел согласно кивнула. – Если возникнут осложнения, то она сможет быть нашим компасом.

Такой вариант они рассматривали. Но во время тренировок Торнадик никогда не закидывал их в мир, где пришлось бы её применить. А сейчас, видимо, придётся теорию перевести в практику. Некоторые были против такого эксперимента. Но все понимали, что другие варианты не такие эффективные.

Нел, как обычно, взялась страховать Зарину. Девушка привычно скользнула в транс. Зацепив якорь, девушка отправилась исследовать окружающее пространство.

- Плато тянется ещё на пару километров. – Нел работала как транслятор, озвучивая картинки. – Справа болото через шесть километров вплотную подходит к скалам и переходит в топкий берег. Идти туда не стоит.

Зарина поменяла направление сканирования. Теперь Нел могла видеть горы и плато на востоке от них. Потом немного подумала и решила прощупать горный массив. И опять она мягко скользнула в новое состояние. Земная твердь с трудом, но открылась Демиургу.

- Через горы есть неплохой проход. – Нел спокойно продолжила расшифровку. – Между гор идёт лощина. Немного ветрено, но ровно и удобно. Там есть несколько пещер, где можно остановиться на ночлег.

- Отлично. – Тирен быстро просматривал карту, намечая маршрут. – Дальше?

- Минутку. На восток уходит плато. Потом оно переходит в лес. До берега около двухсот километров. По плато двигаться можно быстро. А вот в лесу возникнут проблемы. Там нет дорог в нужном направлении.

- К нужному месту выйти можно?

Нел надолго задумалась. Все замолчали, ловя эмоции на лице девушки. Неожиданно нимфа сорвалась с места и начала трясти Зарину.

- Зера, возвращайся. Возвращайся!

- Нел, что происходит? – Тирен присел возле тела Зарины. – Почему Зера не реагирует?

- Там аномальная зона. – Всхлипнула нимфа. – Зера не сразу это почувствовала. Теперь вот…

- Так, Нел, прекрати истерику. – В диалог включилась Ираида. – Тирен уведи её. И разбейте лагерь. Сегодня мы уже никуда не пойдём.

Капитан кивнул и, подхватив нимфу, отправился к остальным. Там Нел передали на руки Злате. Тирен отдал несколько тихих приказов ребятам и повернулся к медику.

- Можешь подходить. – Ираида недовольно посмотрела на Тирена. – И не сопи так громко. Мешаешь.

Капитан отвернулся. Он поискал себе дело, чтобы не пялиться на Зеру и Ираиду. Решил поставить палатку для девушек и подготовить спальные места. Когда с этой простой работой было покончено, опять вернулся к девушкам.

- Ну, теперь мне всё понятно. – Немного устало, но довольно улыбнулась медик. – И ничего страшного не произошло. Просто Зера немного переборщила с затратой сил. Организм должен перестроиться и отдохнуть.

- Она в коме? – Тирен не спешил расставаться с тревожным чувством. – Она в себя придёт?

- Да спит она! Тирен, Зера просто спит! – Взорвалась Ираида. – Как долго, не знаю. Но страшного ничего нет. И Нел скажи, пусть считает картинки.

Обрадованный капитан отправился к ребятам. Народ активизировался. Все заулыбались и стали двигаться быстрее. Вегейр перенёс Зарину и осторожно уложил её в отдельную палатку. Тем временем Арнгейр накормил Нел и Ираиду. Остальным пока пришлось обойтись остатками фруктовой смеси.

Пока лагерь готовился к ночлегу, нимфа и медик устроились около Зарины. Ираида сделала несколько уколов девушке и поставила питательную капельницу. Тем временем Нел смогла считать новую информацию с последних воспоминаний подруги.

- Ну, девочки, что там? – Капитан тихо приблизился к палатке и присел рядом со входом. – Какие новости?

- У меня, без изменений. – Медик собрала аптечку и вышла из палатки. – Прогноз такой-же, как и час назад.

- А у меня есть новости. – Нимфа открыла глаза и продолжила. – Зера успела обследовать путь до берега. По плато двигаться не стоит. Мы попадём в аномальную зону. Её продолжительность почти пятьдесят километров. Магию использовать там нельзя по двум причинам. Первое – она странно проявляется, и может стать опасной для нас. Второе – не происходит восстановления. Вроде это место магию и не вытягивает. Но всё, что вливается в заклинание, растворяется в пространстве зоны без следа.

- Неприятно. – Согласился Тирен. – Значит идём через горы?

- Я не договорила. – Обиделась Нел. – Этот путь нам не подходит ещё и потому, что он уводит в сторону от нужного берега. В итоге мы не выйдем на каменистый пляж.

- Спасибо, Нел. – Командир улыбнулся нимфе. – Расскажешь о перевале?

- Расскажу. – Протянула нимфа, устраиваясь у костра. – Часть пути мы пройдём ущельем. Часть – перевалом. Но всё это не требует сильного напряжения. Перевал удобный, без сильных перепадов высот. По пути всего следования будут пещеры. На перевале чистый снег, и не сильно низкая температура. Из минусов: там нет дров и в ущелье ветрено.

Ребята внимательно выслушали нимфу. У всех явно поднялось настроение. Теперь им было понятно куда двигаться, и чего ждать от этого пути. Единственным удручающим моментом было странное состояние Зарины. Но и здесь Ираида давала положительный прогноз. Оставалось только дождаться, когда их подруга проснётся.

- Рехтер, куда ты это тащишь?!

- Нел, Злата! Девочки! Вы что творите! Куда вы потащили котелки!?

- Тирен, не нервничай! – Нимфа, как обычно, певуче протянула фразу. – Мы сейчас наберём снега и Арнгрей закроет их герметичными крышками.

Зарина лежала с закрытыми глазами и с наслаждением впитывала звуки полевого лагеря. Несколько минут назад она проснулась и обнаружила себя в спальнике. Под спиной был ровный камень. Девушка открыла глаза и обнаружила себя в пещере. Перевернулась на бок и посмотрела на вход.

Там белой пеленой растелился горный склон. Вдалеке были видны горы. Вот кто-то вошёл в пещеру, закрывая неяркий свет. Зарине не было видно, кто это. Но она почувствовала присутствие орка.

Арнгейр прищурился, пытаясь понять, что изменилось. А потом он радостно выскочил на улицу. Зарина поняла, что полежать ей больше не дадут и стала выбираться из спальника. Пока она воевала с мешком, пещера заполнилась ребятами.

- Зерка, ну наконец-то!

- Зерочка, мы волновались!

- Ну, спящая красавица, выспалась?

И всё в том же духе. Зарину тормошили, обнимали, крутили. Девушка уже подумывала, как сподручнее спрятаться обратно в спальник. На помощь ей внезапно появилась Ираида и выгнала всех на улицу.

- Ну, засоня, будем тебя проверять.

Девушка вздохнула, но не стала сопротивляться. Медик всё сделала быстро. Проверила рефлексы, работу рецепторов, чистоту потоков и отпустила пациентку. Та вышла из пещеры и радостно улыбнулась солнцу. Потом опять попала в заботливые руки друзей.

- Зера, ты вовремя. Мы почти добрались.

- Трудно было меня тащить?

- Не очень. Благодаря вам с Нел дорогу мы выбрали неплохую. Только задержались подольше. Но всё прошло отлично.

- А дальше загадку кто-нибудь разгадал? – Зарина грела руки о кружку с горячим бодрящим отваром. – Кто нам там петь то будет?

- Тирен предположил, что это кто-то из водных жителей. Если это так, то переговорщиком отправим Нел.

- А если нет?

- То опять же Нел.

- Печально. А что других вариантов не придумали?

Кто-то из ребят усмехнулся, кто-то махнул рукой. Но девушка не унималась:

- Так давайте сейчас подумаем? Что всё складывать на Тирена?

- А смысл? – Удивился Вегейр. – Мы даже предположений не имеем, что это за мир.

- А что, никто так и не попытался установить связь со стихиями? – Зера увидела удивлённые глаза команды. – Понятненько. Тогда приступим?

- Но мы же скоро выходим!

- И что? – Зарине уже надоело задавать глупый вопрос и получать столь же глупые ответы. – Напомните мне, разве наставники нас не учили работе со стихиями в любых условиях? Тогда мы были слабее. Что изменилось с появлением новых возможностей?

Видимо до этого никто из ребят не задавался таким вопросом. Зарина выдохнула вернулась к отвару, который изрядно остыл. Она демонстративно подогрела его до нужной температуры и с удовольствием опустошила кружку.

- А вы, что это зависли? – Нел вышла с Тиреном из пещеры и с удивлением посмотрела на окружающих. – Что произошло?

- Зера нам тут небольшую демонстрацию нашей тупости провела. – Хмуро пробурчал Рехтер.

- Она это может. – Хмыкнул капитан. – И какую задачку вас решать заставили?

- Нашей частичной профнепригодности. – Вегейр рассеяно оглядел ребят и добил. – Причём, полной и во всех отношениях.

- Зера? – Нел повернулась к девушке. – Чем таким ты их расстроила?

- Просто напомнила им о наших возможностях. – Пожала плечами та. – И выяснилось, что некоторые забыли о том, чему в Начальной Школе нас учили.

- Вот так, мимоходом, представляешь Тирен, мордой в… - Вздохнул Дайса. – Прямо в самое то!

- Понятно. – Весело улыбнулась Нел. – Ребята, нам очень повезло, что с нами Зера.

- Ладно. Хватит болтать. – Оборвал их Тирен. – Пора выдвигаться. Все собрались?

Команда резко подобралась. Без лишней суеты и спешки все проверили свои вещи, отрапортовали командиру о степени готовности и дружным строем отправились дальше.

Первым вышагивал сосредоточенный командир. Он цепко посматривал на склоны и вершины в поисках опасности. Следом шли Вегейр и Дайса. Эта парочка занимались подстраховкой капитана, питая и поддерживая защитный купол. Следом неровной гурьбой шли остальные.

Зарина радовалась солнышку и прохладному ветру. Рядом такая же умиротворённая шла Нел. За спиной тяжеловесно топал Арнгейр. Орк не сильно заморочился сказанным Зариной. У него и без этого было много забот.

А вот Злату и Ираиду это сильно зацепило. Девушки воспользовались моментом и начали выстраивать взаимодействие со стихиями. Зарина с Нел переглянулись и не стали вмешиваться в их действия. Пусть учатся. Это всегда пригодиться.

Их строй замыкали Рехтер и Эйдин. Если парень не стал отвлекаться от основной задачи, то его напарница решила то же попробовать слиться с одной из стихий. На удивление, ей легко удалось найти подход к воздуху. Довольная своими успехами, Эйдин усилила защитный купол за их спинами.

Вот так они и добрались до побережья.

Оно появилось перед отрядом неожиданно. По крайней мере для некоторых. Как не странно девушки были готовы увидеть огромную водную гладь, и холодный прибой, и белых барашков на зеленоватых волнах. А вот ребята от неожиданности немного растерялись.

Первая троица встала на пути остальных, рассматривая открывшийся вид. Девушки осторожно обошли их.

- Вы что застыли? – Нел недовольно фыркнула и прошла в оставшуюся щель между ребятами и резко оборвавшейся скалой. – Мешаете же.

Зарина понимающе улыбнулась и последовала за нимфой. Злата легко хлопнула по плечу командира, проскользнув с другой стороны. Следом успела пройти и Эйдин. А вот ребята выстроились в линию, полностью перекрывая проход.

- Мальчики, ну чего вы там замерли? – Нел уже добралась до берега и удобно устроилась на большом камне. – Здесь никто не кусается. Проходите.

Мальчики смущённо переглянулись и немного скованно прошли дальше.

- И что теперь? – Более нетерпеливый Дайса уже немного освоился. – Какие наши дальнейшие действия?

- Ждать, Дай. Просто ждать. – Злата устроилась под скалой на скатке. – Можешь поспать. Или поесть.

- А лучше потренируйся. – Ираида тоже присела подальше от воды. – Попробуй прокачать свои возможности.

Мальчики удивлённо посмотрели на медика. Но та быстро провалилась в медитативное состояние и не могла уже реагировать на них. Под ехидным взглядом Нел и одобрительным Зарины те решительно устроились рядом с девочками.

- Мальчики, не переживайте, мы с Зер вас покараулим. – Добила их нимфа.

Недолгий день катился к закату. Зера и Нел сидели рядом и тихо переговаривались. Их друзья продолжали медитировать под стенами отвесной скалы. Зера сразу установила защитный купол, в который осторожно вплетя согревающие контуры. Поэтому внутри защиты было комфортно.

- Как думаешь, может стоит закругляться? – Тихо спросила Зарина, бросая взгляд на друзей. – Скоро может начаться.

- Сейчас они и сами очнуться. – Нел не отрываясь следила за волнами. – А послание нам уже передали. Скоро и гости прибудут.

- Защиту снимать?

- Пока не стоит. Ребята могут замёрзнуть.

Зарина кивнула и опять посмотрела на друзей. Вот орк медленно развёл плечи, меняя положение спины. Вот Злата дёрнула кистью руки. Дроу и вампир вынырнули бесшумно и почти незаметно. Вот глаза их закрыты, миг – и они пристально смотрят на тебя.

- Мы ничего не пропустили? – Тирен слитным движением поднялся на ноги.

- Скоро будут гости. – Повторила Нел.

- Арн, Злата займитесь ужином. Дайса, Рехтер – поищите пещеру для ночлега. Остальные подбираемся ближе и слушаемся Нел. Она явно знает больше нашего.

Нимфа рассеяно улыбнулась, но даже не отвела глаз от воды.

- Нел, ты могла бы и окунуться. – Ираида пристроилась рядом с нимфой. – Или не тянет?

- Очень тянет. – Вздохнула та. – Только это чужой мир. Мне тут расслабляться опасно.

Неожиданно волны ударили о ближайшие камни, заливая берег. Девушки подорвались и поспешно отошли в глубь. Только они успели покинуть нагретое место, как его накрыло волной. Вода с шипением отступила, оставляя клоки пены на камнях.

Волна несколько раз накрывала валун, в желании стереть следы чужаков. Ребята отошли ещё на десяток шагов вглубь и остановились в ожидании.

Вдруг Нел опустилась на колени:

- Приветствую Владык.

Удивлённые студенты перевели глаза с подруги на берег. Там на огромном камне стояли двое. Хоть и был их рост невелик, но смотрелись они величественно. Сразу было понятно – перед ними Повелители. Их наряд и некоторые особенности внешности убедили всех, что Повелители властвуют в водных пространствах этого мира.

Каждый из студентов по-своему проявил уважение к гостям. Девочки присели в реверансе. Тирен, Вегейр и Рехтер по-военному щёлкнули каблуками, синхронно приложив правую руку к сердцу и склонив головы. А орк и человек преклонили колени, как до этого сделала Нел.

- Приветствую Гостей в нашем мире. – Прогудел Владыка. – Что привело вас Великие Маги к нам?

- Чем мы можем помочь вам, Юные дарования? – Голос Владычицы был выше, но не менее громким.

- Ищем мы того, кто споёт нам песню-подсказку. – Тирен, как капитан выступил вперёд. – Должны мы найти вещь, спрятанную в вашем мире Наставниками. Они же оставили подсказки. Одна из них привела нас на этот берег. В поисках её мы просим вашей помощи.

- Знаю я о чём вы речь ведёте, Юные умы. – Улыбнулась Владычица. – Но получить её не просто. Для этого вам надо выбрать того, кто опуститься с нами в наш дворец. Там наша старшая дочь и споёт посланнику вашу песню.

- Владыки, дано ли нам несколько минут, выбрать достойного?

- Решайте! Мы подождём!

Ребята быстро собрались рядом с капитаном.

- Ну, что будем решать?

- Нел надо отправить.

- Нельзя. Нел туда отпускать одну нельзя. – Зарина предупреждающе глянула на Тирена и добавила. – Рискуем остаться без неё и без подсказки.

- Зера права. – Нел не стала скрывать свою проблему. – Мне нельзя с ними.

- Тогда кто?

- Зера?

- Нет. – Ираида упрямо поджала губы. – Зеру пока не трогайте. Ей ещё отходить от прошлого вашего поручения.

- А давайте я пойду? – Никто не ожидал такого предложения от умницы Эйдин. – Мало кто знает, но моя стихия – вода. После слов Зеры я решила сделать настройки. И с водой, по-моему, я неплохо поладила.

- А дышать ты как под водой планируешь?

- Так я трансформацию применю. – Эйдин удивлённо посмотрела на напарника. – Нас ведь этому учили долго и основательно.

- Так-то любой из нас может. – Проворчал обиженно Дайса.

- Только почему-то об этом вспомнила Эйдин. – Поддел его Рехтер. – Да и мы не отличились.

- Ребята, надо решать быстрее. – Недовольно поторопил Тирен. – Сейчас не до самоанализа.

- Если меня не лишили слова, то я бы высказалась в пользу тех, кто отлично ладит с водой. – Голос Нел, как обычно был отстранённым. – Среди нас таких четверо. Я, Зера, Эйдин и Арнгейр. По вопросу нас с Зарой уже все всё поняли.

- А Арн?

- Тирен, да тут любому понятно будет. – Недовольно скривилась Ираида. – Ну куда орку в подводное царство? Он даже нормально утонуть не сможет!

- Тонуть я и не собираюсь. – Вклинился Арнгейр. – А вот в остальном у меня и вправду проблемы.

- Вот и остаюсь только я. – Подвела итог Эйдин. – Есть возражения?

Возражений не было. Тирен кивнул девушке, и они вернулись к Владыкам. Быстро уладив все вопросы, вручил Эйдин несколько нужных артефактов. Потом они вместе наблюдали, как Владыки с гостьей покидают берег.

- Ну, ребята, теперь можно и отдохнуть. – Тирен вернулся к команде. – Владыки сказали - ждать придётся примерно двое суток.

- Опять ждать… - Недовольно скривился Дайса.

- Не ной. – Арнгрей хлопнул приятеля по плечу и продолжил свои дела. – Отдых – это замечательно! Да и подтянуть знания и прокачать навыки стоит в спокойной обстановке.

- Правильно, Арн. Надо потратить это время с пользой.

Зарина помогала Рихтеру и Вегейру обустраивать пещеру. Когда вышла, то услышала последние слова орка. И теперь смогла определить, кто из ребят готов двигаться дальше, а кто так и не понял основной цели этих соревнований.

- Дай, никто не может заставить тебя заняться самосовершенствованием. Просто Арн прав, стоит потратить выпавшее время с пользой.

Отведённое на ожидание время закончилось быстро. Зарина восстановилась и смогла настроить взаимосвязь с воздухом и землёй. Водную стихию она оставила другим. А с огнём отлично справлялся Дайса. Парень был активный, но именно за это стихия его и любила. Зарина проверила уровень взаимодействия и решила не влезать.

Девушки вообще за эти дни сильно прокачали свои способности. Им вторили орк и дроу. Ребята старались не отставать. И это дало свои плоды. Уже к вечеру второго дня силы в команде значительно перераспределились.

Злата присоединилась к Нел и Зере. Теперь эта троица отвечала за прокладывание дальнейшего маршрута. Тирен повздыхал, но ушёл в помощники к Арнгейру. Орк смог подтянуть и Дайса для организации стоянки.

- Ребята, скучали?!

Весёлый голос Эйдин разнёсся по ущелью. Команда радостно подорвалась навстречу девушке. Все заговорили одновременно, стараясь узнать, как дела, какое послание передала дочь Владык и прочее, и прочее.

- Оставьте Эйдин в покое! – Тирен попытался немного остудить пыл команды. – Дайте ей отдохнуть, а потом будет и рассказ.

Команда притихла. Вперёд вышла Ираида. Она на правах медика забрала с собой девушку. Остальные вынуждены были смириться. Ребята разошлись по своим делам, в ожидании ужина и вечернего отчёта.

- Если упустить все мои приключения и переживания, то рассказ можно свести к минимуму.

Команда разместилась у костра. Пришло время отчётов. Эйдин посадили рядом с капитаном и выжидательно замерли.

- Вам как, быстро, или… - Замялась девушка под прицелом восьми пар глаз. – Ну, что замерли?

- Думаю, сейчас стоит рассказать главное. – Тирен понятливо хмыкнул. – После можешь желающим и всё остальное рассказать.

- Хорошо. – Немного расслабилась Эйдин. – Если кратко, то мне передали следующее…

Девушка достала записывающий кристалл и активировала его.

«Путь ваш долог в поисках себя.

Но я верю, вы дойдёте.

Вспомните своё призвание друзья

Я вас жду, мои искатели.

Между небом и землёй,

Где мечта живёт бессмертная,

Где слова могут стать стеной

Мой дом как песня небесная.

На рассвете вы путь увидите

На конце золотого луча.

Я вас жду, Демиурги юные,

Поспешите мои друзья!»

- Как-то так. – Эйдин передала кристалл Тирену. –Будим думать сейчас, или я расскажу подробности?

- Надо думать. Пока свежи ощущения. – Предложила Ираида. – Свои впечатления о путешествии Эйда и потом рассказать успеет.

- Тогда приступим. Эйдин у тебя есть предположения?

- Есть. После путешествия я подумала, если есть город в океане, почему бы не быть городу в небе?

- Логично. – Кивнул Тирен. – Ещё какие предложения?

- Воздушный замок? Это вариант. – Рехтер потёр подбородок, задумчиво смотря на огонь. – Я слышал о таком. Они свободно плавают в воздушном пространстве. Там я знал, где их можно искать. А где они обитают в этом мире?

- Соглашусь. – Вегейр хмуро посмотрел на капитана. – Поиски могут надолго затянуться. Что делать будем, кеп?

- Мальчики, что заныли?! – Неожиданно фыркнула Злата. – Мы, Демиурги! Нас многому научили в Школе. И вы опять забываете об этом? Даже в подсказке вам говорят: «Вспомните своё призвание…». А вы: «Где искать? Где искать?».

- Ну хватит, Златка. – Улыбнулся Арн. – Не тролль их. Они всё поняли и осознали. Правда, ребята?

- Осознать-то, осознали. Только на вопрос: «Как искать?» так никто и не ответил.

- Задействуем свои способности. – Зарине надоело это пререкание. – Предлагаю завтра приступить к поиску. А сегодня дайте Эйдин рассказать о путешествии. У неё уже под черепом зудит от нетерпения.

Все заулыбались и задвигались. Ребята быстро организовали уютные посиделки. Стоило над котелком задымиться парку, а в руках Демиургов появиться кружкам, как Тирен потребовал тишины. Эйдин глубоко вдохнула аромат травяного отвара и приступила к подробному рассказу о своём путешествии.

- В общем, ребята, я теперь понимаю Нел. – Девушка закончила слегка затянувшийся рассказ. – Я бы и сама там осталась. Удержало то, что я не из их народа.

- М-да! Сказка, да и только. – Мечтательно протянула Злата. – Очень хочется посмотреть на это вживую.

- Не расстраивайся. У нас впереди ещё одна сказка. Теперь воздушная.

- Так. Об этом завтра. – Тирен отставил пустую кружку и решительно встал. – Сейчас все отдыхать. В первой смене Вегейр. Через два часа Дайса. Потом Арнгейр, Зера, Нел, Ираида. Утреннее время поделим мы с Рехтером.

- А я?

- Отдыхать. Сил у тебя ушло не мало. Их надо восстановить. А завтра будешь в помощь хозяйственникам.